我封妃的那天，他在宫外跪了一夜。
嬷嬷把这话告诉我的时候，我捧着一碗麻辣烫吃得正欢，甚至还想再加点辣。
窗外正下着稀疏的雪，柳絮一般的雪片不住地往下落。
小太监李有福问我怎么办，我说：「你把柜子上的辣椒粉给我拿来，我再加点辣，要不吃着没那味儿。」
《皎月照我还》【已完结】
【1】
我本是京城莲花坊的舞女。
花魁沈氏，一舞动京城，倾尽天下客，顾晴燊也是那「天下客」中的一人。
他是宫中的琴师，时常来莲花坊看我跳舞。
他说他会想办法赎我。我嗤笑了一下，一甩衣袖道：「顾公子是这个月第十二个这么说的人。」
每年宫宴，都会从莲花坊请几个舞姬入宫表演，我就在那批舞姬中被皇帝一眼相中。
皇帝封我做了怜妃的那一晚，顾晴燊便痴痴地在宫外跪了一夜。
但我只觉得厌嫌。
厌烦顾晴燊的一厢情愿，也厌倦这一刻不停的雪。
【2】
皇帝来的时候，已经是深夜了，他冒雪而来，我温顺地用热帕子给他擦拭，他便顺势拉过我的手，牵我至床头。
到了第二日早上，我去凤仪宫给皇后请安。
听人说，皇后与皇帝是少年夫妻，我抬头望那个坐在凤位之上的女子，二十七八的年纪，风华正茂。
但我瞧不见她眼睛里的光。
兴许是这王宫的夜晚，一点一点磨灭了那本就微不足道的光。
比起一个活生生的人，她更像是一潭枯井，早已经干涸。
我向她行礼，她便客气地让嬷嬷给我搬来凳子。
她问我是什么年纪，我低头回答道：「臣妾今年十九了。」
她轻轻笑了一下，像是回忆起了很多年前的岁月。
「本宫做皇后的那年，也是十八九岁的年纪。」
【3】
听说皇后有一个公主，只是公主七岁那年溺死在了太幽池里。
自那以后，皇后便是如今这副模样了。
我常常是早上来凤仪宫请安，一坐便坐到傍晚才走，皇后总会与我下几盘棋，或是听我哼些曲子。
偶尔她会与我说一些别的事。
比如青州干旱，石州洪涝，江南一带又突发时疫之类的，还有京城的碧桐书院中发生的事。
但更多时候，她只是幽幽地望着窗外的天空不说话。
「娇娇，你说过民间的一个习俗吗？」她摘下手上的护甲，「两家结亲之时，便用木板做两个箱子，里面放上丝绸一类的东西，放在床底下，寓意「两厢厮守」。」
「知道。」我重复了一遍，「我知道。」
因为我本来也可以拥有那样两个箱子。
但一切都晚了。
【4】
从皇后那儿回来后不久，皇帝便来了，他面色疲倦，我想应当是朝堂上的事困扰着他。
后宫不可干政，我便埋头做个王八，不听也不问，安安静静地为他轻轻揉着太阳穴。
他长长叹了口气后，握住我的手道：「娇娇，你倒是和她们不同。」
我只是不卑不亢道：「臣妾不懂那些，只知道安分守己侍奉皇上。」
「你不会有什么坏心思，朕知道。」他用指腹摩挲了一下我的掌心，「是凉州军饷的案子。又有几个老顽固想要翻案。」
我看向窗外细密的雪，没有说话，停下了手中的动作。
他微微抬头道：「怎么了，娇娇？」
「那案子，不是三年前就结案了吗？」我继续揉着他的太阳穴道。
他没有再说话，只是顺着我的手，探向我的束腰，我明白了他的意思，由他将我带至床榻。
【5】
那日我又在皇后宫里呆着，她正提笔在宣纸上练字，我侧身望一眼，道：「娘娘这字很是刚劲有力，倒像是男子所写。」
她愣了一下，笔尖的墨水便滴落到纸上，绽开一朵墨花。
有人推门进来，是个与皇后年纪差不多的宫女。
那宫女道：「娘娘，老院首怕是不好了。」
皇后手中的笔滑落在桌上，墨汁溅到她的袖子上，她说：「知道了，阿音，你下去吧。」
沉默了很久，她像是终于平复了心情，道：「对了娇娇，本宫听后宫一帮嘴碎的人说你和那顾琴师有些不清不楚。」
「那些嘴碎的，本宫都让人一一责罚过了。」
「多谢娘娘。」我微微低头。
她看了我一眼，道：「瞧你这副模样便知道，你无意于他。」
天色渐晚，我准备回宫的时候，她叫住我道：「娇娇。」
我停住了脚下的步子，回头望她。
她欲言又止，最终只是叹了口气道：「雪天路滑，你小心些。」
【6】
我问李有福，有没有法子出宫。
李有福想了很久之后说，初一和十五的晚上，按照祖宗训诫，皇帝必然要宿在皇后宫里，若我非要出宫，挑那两天比较好。
我点点头，赏了他一袋碎银子。
十五那天的晚上，我和李有福换了衣服，躲在马车里出了宫，打算去探望碧桐书院的老院首李苦辛。
然而就在我即将到书院的时候，突然被人拉住，我回头一看，是顾晴燊。
他问我要去哪里。
我坦白告诉他，自己要去见老院首李苦辛。
他说要同我一道去，我知道拒绝不了，便装作是他身边的小厮和他一同去拜访老院首。
老院首府上本来就没几个下人，又正逢他病了，几个小厮也就都去偷懒，这李府如无人之境，我很顺利地便进到了府内，见到了床榻上的李苦辛。
李苦辛刚喝了药，才睡下不久，迷迷糊糊说着梦话。
我凑上去听，他在叫一个名字：
李遥。
【7】
回来的路上，我问顾晴燊，李遥这个名字，有没有什么说头。
他说老院首念叨的，兴许是十年前有名的斗笠才子李遥。
那会儿还是老皇帝在的时候，当今圣上叶舟远还是五皇子，老院首举荐了自己的学生李遥入朝为官。
那李遥早年脸上被火烧伤，怕惊扰圣上，便带着斗笠蒙面上朝。
顾晴燊的语气中满是赞叹，他说：「当年三皇子欺压百姓，朝中忌惮于他，无人敢言，只有那李遥公子直言不讳，连上十二封折子，硬是参倒了三皇子。」
「后来呢？如今朝中好像并没有这么位李遥公子。」
「李遥公子在当今圣上登基后，便退隐归乡了，从此杳无音信。」
说话间，我没注意脚下，一脚踩入雪坑里摔了个踉跄，顾晴燊想拉我一把， 被我拒绝了。
捧起一捧雪，然后看着雪在我掌心慢慢融化，我缓缓闭上了眼睛。
【8】
混在马车里回到王宫后，我倒头就睡。
我做了个梦，梦到我的阿爹被削去了头颅，尸首被挂在城墙上受人唾弃。
司南修背着我在雪地里走了三天三夜躲避追兵，最后他将我放在一处山洞里，自己跑去引开追兵。
当我蹒跚着走到山脚的时候，就在不远处的斜坡下找到了阿修早就僵冷的尸体。
我在黑暗中睁开眼睛，满脸的泪水。
挣扎着起身，用一旁的帕子胡乱擦掉脸上的眼泪，我披上大氅出去了。
在梅园里，我遇到了皇后。
她正披着朱红色的大氅，伸手抚上将开的梅花。
似乎是看到了我的诧异，她说：「祖训只说初一十五皇上需在凤仪宫歇下。」
歇下并不等同于侍寝。
我点点头，她摘下一簇梅花递给我，道：「老院首……如何了？」
「瞒不过娘娘。」我接过梅花，轻轻嗅了嗅，「老院首喝了药便睡下了。」
「这宫里的事没有本宫不知道的。」她取过我掌心的梅花戴在我的发间，「本宫只是乏了，不屑去管。」
她退后几步，打量我一番道：「你怎么穿得这么少，也不怕冻着。」
「只是夜半突然起了兴致，也没顾得上这么多。」我裹了裹大氅，「臣妾是西北那儿的人，粗生粗养，倒并不畏寒。」
「多注意些总是没错的。」她说着抬头望月，银白色的月光映在她脸上，平添了几分落寞。
我忽然想起她听见老院首消息时，短暂的失态。
「娘娘可有小字？」我不动声色道，「臣妾想着既与娘娘交好，私下也以小字相称来的更为亲近。」
「瑶光。」她似乎是想到了什么，「这小字……是他给的，还是莫要提起了，你若愿意，叫我的名字便可，我也不在意那些礼数。」
瑶光，北斗七星之一。
我点头称是，接着问道：「那敢问娘娘芳名。」
「时路遥。」她折下一根树枝在雪地上写下自己的名字。
我心里咯噔了一下。
一个荒唐的想法出现在我的脑海中。
她没有注意到我微变的脸色，我侧过头去，待心下稍稍平复后，面色如常道：「臣妾小字……白姣。」
【9】
皇帝叶舟远来了，不过这次见到他是在皇后的宫里。
他稍有几分讶异，但很快便握着皇后的手，似乎想同她亲近一番，但皇后只是笑着抽出了手。
我不需要过多打听，也不需要向皇后过多询问小公主的死。
因为小公主死了，所以时路遥和叶舟远只能舟远路遥，形同陌路。
送走了皇帝，皇后依靠在美人榻上，一双美眸里看不出任何情绪。
我在一边用小锤子给她敲核桃吃。
她沉默了很久后
道：「娇娇，我后悔了。」
我将盛着核桃肉的盘子推到她那边，道：「后悔什么？」
「什么都后悔。」她说罢挥挥手，让阿音给她送来一壶温酒。
直到那壶酒见了底，她伏在桌上说：「我对不起老院首，也对不起我的阿娘。」
我知道她醉了，微微凑近她，我说：「但你还有机会赎罪。」
醉意朦胧间，她抬起头，一双有些溃散的眼睛望着我。
【10】
但我最终没有把话说出口，只是让阿音拿了条羊毛毯子覆在她身上，然后离开了凤仪宫。
站在长长的宫道尽头，我回望朱红色的宫墙，就这么驻足了很久。
久到天空又飘起了雪。
我想，这宫墙再红，也比不上当年被鲜血染红的凉州城的城墙。
有人从背后为我撑了一把伞，不用想也知道那是谁。
我说：「你是想死，还是想我跟着你一起死？」
我心里知道，一旦被人瞧见，我和顾晴燊谁都活不了。
于是他收起伞，和我一起站在雪地里。我听见他说：「娇娇，你到底有什么心事？」
我在想我那再也回不去的故乡，我在想我那再也见不着的阿爹，我在想我那孤零零死在雪山上的阿修，我在想我那还没来得及做好的木板箱子……
「凉州军饷案。」
我的声音轻不可闻，却重重落在顾晴燊心坎上。
他倒吸了一口凉气：「听闻当年那姓沈的将军有个女儿，难道你……」
接着，他一把抓住我的手腕：「你莫要在宫里再提起这五个字。」
【11】
我是练过武的，三两下便挣脱了顾晴燊的手。
后退几步，与他保持一段距离，道：「既然顾大人都明白了，那便不要与本宫有什么纠缠了，没的把自己搭进去了。」
我是从死人堆里爬出来的，也算是死过一回的人了。
「你想杀皇帝叶舟远。」他用了肯定的语气。
「我本来是想杀他的，」我叹了口气说，「但现在不一样了。现在，也许我有能够翻案的机会。」
「你要翻案？他是不会承认当年自己误判了军饷案的，」顾晴燊的声音从背后传来，「没有一个君王，会承认自己曾犯下的错误。」
我没有理会他，左拐进了自己的流云宫。
【12】
一回宫，李有福便端着姜茶过来。
我喝完了姜茶，总算是暖了身子，翻了会儿书便熄灯上床了。
只是一闭上眼睛，我的眼前便满是当年凉州满目疮痍的模样，满眼的雪，满眼的红，像是巨大的梅花在雪地里绽开。
我的阿爹，曾是驻守凉州的将军。
三年前草原蛮子突袭，守军大败，凉州失守。
他们说是我的阿爹贪污了军饷，导致守备军粮草不足，兵器全无。
于是他们吊死了我的阿爹，砍下他的头颅悬挂在城墙上。
可我只知道草原蛮子进攻之时，我阿爹的棉衣里满是稀碎的稻草，捧着的粥碗里石子儿比米粒多，手上的兵器都生了锈。
凉州两年都没有收到过一分钱的军饷了。
军饷去了哪儿。
阿爹血战到了最后一刻，手指头被冻烂了，他便红着眼睛生生砍下了自己的一根手指。
凉州人都知道军饷去了哪儿，可是没有人敢说出口。
军饷全去了朝中大官王冠楚的口袋里。
叶舟远早逝的母妃是王家的人，王家家主王冠楚按辈分是叶舟远的外祖父。
当年皇子夺嫡，王家力挺叶舟远上位，深得圣心。
我本该杀了叶舟远，就在那天给他揉太阳穴时，我的袖中已经藏好了三枚银针。
但突然听到他说，凉州军饷案，有人想翻案。
凉州军饷案有机会翻案，意味着我可以讨回我阿爹的清白。他应当被人称颂，而非唾弃鄙夷。
我起身点亮了蜡烛，穿上太监服，躲在今晚最后一辆出宫的马车里。
我要去见老院首李苦辛。
【13】
李府的门房一边揉着眼睛，一边接过了我递过去的纸条，以及一袋银子。
我同他说，只要把这纸条给老院首即可。
一盏茶过后，门房果然放了人，给我指了路，让我去书房等着。
那张纸条上写着，时路遥和李遥。
我等了有一会，环顾书房四周，在桌面上找到了一本摊开的案宗。
伸手翻了翻封面，上面写着五个字：江家谋逆案。
正打算凑近去看的时候，老院首撑着拐杖颤颤巍巍走进来，我想搀扶一把，他摇了摇手道：「有何贵干？」
我端坐在座位上，心下微动，道：「不过是皇后担心您的状况，叫我来问询一二。」
「知道您老脾气倔，这才不得不
出此下策，还望您多多包涵。」
他咳嗽了几声，转身便拄着拐离开。
我跟在他身后，离开书房之际，回头望了一眼打开了半卷的卷宗，然后在上面找到了一个名字：王冠楚。
【14】
回宫已经是四更天了，我稍稍闭眼休息了一会，叫来了个有些年纪的嬷嬷，有一搭没一搭地和她聊着。
我问她知不知道江家。
她攥着手，不说话。我褪下手上的一个镯子丢给她，她这才喜笑颜开，道：「江家那都灭门了将近三十年了，娘娘您怎么想起问这个？」
「之前路过下人的房间，听到几个嘴碎的姑姑提起这个，便一时起了兴趣。」
「那江家早年也是京城大户，后来好像是江大人意图谋反，伪造兵符。」嬷嬷想了一会儿道，「整个江家直接被诛了九族，就留下个江小姐。」
我放下茶杯：「这江小姐又是什么来头？」
「江小姐是李院首最喜欢的学生。」嬷嬷解释道，「那会儿李院首不仅在碧桐书院教书，还被请进宫里给几位皇子讲过课。」
「李院首在金龙殿门口跪了整整一夜，只说江大人的罪行，罪不至其女，求先帝绕过江小姐一命，娘娘您是不知道，那李院首腿上的毛病，就是那会儿落下的。」
「于是先帝心软了，江小姐便只是卖为了奴籍。」嬷嬷脸上满是八卦的神情，「要奴婢说，这李院首和江小姐，指定有一腿。」
我懒得听她说这些话，挥了挥手便要她离开。
这时候，阿音进来了，说是皇后请我去吃茶。说完，阿音便转身到外头去候着了。
我迟疑了一下，自言自语道：「今日不是宫内探亲日么，皇后怎么想起请我去吃茶。」
那嬷嬷闻言停住脚，道：「娘娘您不知道，皇后娘娘是时家庶出的女儿。」
「那便是姨娘的女儿了。」
「哪里是什么姨娘，最多是个通房丫头。」嬷嬷一边说一边往外面张望，不让阿音听见，「偏巧那丫头又是个短命的，没几年就去了。」
好容易把这多嘴的嬷嬷送走，我一边梳洗，一边回想方才她说的话。
老院首，江小姐，时路遥……
我合上梳妆台的首饰柜子，起身便去赴皇后的约。
【15】
到凤仪宫的时候，屋子里茶香四溢。
皇后见我来了，伸手便招呼我，道：「前几日雪下个不停，好容易这几天放了晴，就想叫你过来吃茶。」
「来的时候，见几个小宫女在后院里放风筝，倒是好玩。」我接过皇后递过来的白瓷杯，「哪天叫宫里的小太监也扎几个风筝给我玩玩。」
皇后似乎是有些无奈：「风筝我这儿倒是有，你若喜欢，只管拿去便是。」
「那就先谢过娘娘了。」我放下杯子道，「昨晚我去看老院首了。」
「我知道。」
「他好像……并不打算同你有来往。」我试探道，「可是其中有什么误会？」
她沉默了，低头不语，拿着茶杯的手有些颤抖。
我扶住她的手道：「没事，我就是随口一提罢了。」
「你莫要多想这些。」我给阿音使了个眼色，「我同你一道去外面院子里放风筝，我们西北有习俗，遇上烦心事了便去放风筝，把风筝线剪断了，烦恼也就飞走了。」
阿音顺从地拿来一个燕子风筝，我牵着皇后的手走到院子里，把风筝线塞到她的手里。
「今儿风向正合适，你随意跑几步，风筝就能飞起来。」我握住她的手缓缓举高，跟着她一道在院子里跑动。
直到风筝摇摇晃晃飞上天，我剪断了那根风筝线。
【16】
我离开凤仪宫的时候，阿音出来送我。
她说很久都没有看见皇后这样高兴了，我问她很久是多久。
她说：「自小公主死后，皇后娘娘便没盼头了。」
我叹了口气，像是对阿音说，也像是在对我自己说：「人还是要向前看。」
「是这个理儿。」阿音点头。
回宫路上，我和阿音遇到了顾晴燊，阿音轻轻咳嗽了一声，挡在了我的身前。
我拍了拍阿音的肩膀道：「没事，你且先回去罢，我有分寸。」
阿音这才转身离开，时不时回头望几眼。
我和顾晴燊一路相顾无言。
大概，我对他也并非嘴上说的那样无情。
我从凉州一路颠沛来到京城，入了莲花坊做了舞姬，这三年时间，我见过多少登徒浪子，自己都数不过来。
只有顾晴燊，他只是点了我的名儿，然后隔着屏风弹琴，而我和着他的曲子起舞。
如果我的身上没有背负凉州军饷案，兴许他会是我的良人。
我封妃的那天，他在宫外跪了一夜，而我端坐在椅子上，哼着他谱的曲。
究竟是有意还是无情，我弄不懂
。
但我没有后路可退了。
【17】
行至流云宫，我站定住问道：「莲花坊这么多姑娘，为什么选了我。」
「那么多姑娘里，只有你的眼中没有光。」顾晴燊停顿了一下，注视着我的眼睛，「我一开始只是好奇。」
「你现在知道原因了。」我似笑非笑地勾了勾嘴角，「既知道了，便退罢。」
说完，我转身进了流云宫，让李有福关上了宫门。
倚靠着宫门，我慢慢坐下来，哼着顾晴燊为我而谱的曲子。
李有福站在边上，不知道该过来搀扶我，还是该由着我去，最后只得跑进屋子里给我拿了件大氅。
「娘娘您这是怎么了……」李有福急得抓耳挠腮。
「退罢。」我歪着头望着李有福，「你退罢。」
「奴才不敢。哪儿有主子坐地上，奴才在屋子里睡大觉的道理。」他搓着手在离我一丈远的地方坐下，「娘娘您是不是想家了。」
「我没有家了。」
「害，那您不就和奴才一样是个孤儿嘛，真巧。」李有福自顾自说道，「您刚哼的曲子怪好听的，能再哼哼不。」
我被他弄得有些哭笑不得，我说：「成吧，你坐过来点，我哼给你听。」
【18】
最后李有福倒是睡着了，还是我把他拖回屋子里去的。
好容易休整了一番，我披着外套坐在桌前，写下我这几日得到的消息，从江家谋逆案，再到时路遥和李遥，最后是阿爹的凉州军饷案。
如果那个嬷嬷说的不假，老院首和当年的江小姐至少是关系不错，而我在老院首的书房里发现那本卷宗，很有可能是老院首对当年江家谋逆案有所怀疑而在翻看的证据。
江家谋逆案，绝不是面上那么简单。
再加上我看到的「王冠楚」三个字，极有可能江家的案子也和王冠楚有关系。
老院首会和时路遥有关联，这事本来就很奇怪。
时路遥说，她对不起老院首。
而老院首也一副不愿与她有牵扯的样子，时路遥究竟做了什么事？
还有玉面公子李遥，我给老院首的纸条上只是把时路遥和李遥并列写在一起，他便同意要见我。
而且，时路遥的字迹不似女儿家娟秀，平日里还与我聊及政事。
再者，那李遥从未以真面目示人。
有没有可能……时路遥就是李遥？
就在我提笔写字时，突然听见身后有人，我急忙回头，皇帝来了。
我已经来不及把桌上的册子藏起来，只得娇笑着拉过皇帝的手，把他牵向床榻。
他捏了捏我的脸颊，道：「娇娇是在练字吗，让朕也来品鉴一番。」
我伸出食指勾住他的腰带，一副耍小性子模样道：「皇上就不想先品鉴一下娇娇吗……」
眼中闪过一抹厌恶，稍纵即逝，接着我便故作媚态，轻轻拉着他的衣袖往床边走去。
【19】
我一直睁着眼睛直到三更天，然后蹑手蹑脚起身将册子藏到柜子里。
回到床榻上，我继续想着之前的事情，忽然听见背后的皇上在呢喃着什么。
「遥遥……遥遥……」
我转过身看着皇帝叶舟远。
至少，除了凉州军饷案之外，他身为皇帝做的都是些为百姓谋福祉的事，北齐一年比一年强盛，也是有目共睹的。
这样的皇帝，放到任何一个版本的史册里，都会被冠上美名。
顾晴燊说的对，他根本不可能为军饷案翻案，他不可能让自己近乎完美的名声毁于一旦。
或许我应该杀了他。
我取下头上的钗子。
我是有一些拳脚功夫的，更何况现在的叶舟远就熟睡在我边上。
我缓缓举起钗子，掌心有些汗涔涔的。
这时，叶舟远突然伸出手，像是如获至宝一般将我揽入怀中，他说：「遥遥，你别走……别走……」
我的额头抵在他的胸口，手里的钗子在刚才也不知落到了哪里去。
轻轻推开叶舟远，我只是忽然觉得乏累至极，闭上眼睛昏昏沉沉睡过去了。
【20】
梦里我回到了三年前。
三年前我还叫沈皎皎，不叫沈娇娇。
那会儿阿爹还活着，每天中气十足地在校场训练士兵。
司南修就在第一排横队里训练得满头是汗，我提着装了绿豆汤的饭盒子站在一边等他休息。
一旦阿爹让大家伙休息，阿修便像解开缰绳的马儿那样，朝我飞奔而来。
我用帕子给他擦汗，他打开饭盒，捧着绿豆汤喝个痛快。
喝完了，他把碗放回去，接着便目不转睛盯着我。
我问他：「你在瞧什么？」
「我在瞧皎皎。」他每次都这么回答，「皎皎是整个凉州城最好看的姑娘，
肯定要多看几眼。」
而我每次都不住地打他，他也不还手，只捂着脑袋喊「救命」。
阿爹就在一边抽着旱烟，笑着说：「般配」。
傍晚的时候，阿修拉着我的手跑到山坡上，他说他已经让木匠给我打了两个箱子，到时候在里面放上丝绸。
我说：「这是什么意思。」
他便红着脸，嗫嚅道：「两……两厢厮守。」
再睁开眼睛的时候，没有阿爹，没有阿修，也没有叫「皎皎」的姑娘。
他们都死在了三年前的凉州军饷案里。
【21】
皇帝在五更的时候离开了。
他以为我睡着了，殊不知我眠浅，他起身的时候我便被他弄醒了。
我半睁着眼睛，看着他离开房间后，伸手往被褥里探了探，找到了落下的簪子。
睡是睡不着了，揉揉眼睛起了身，把柜子里昨夜写过的册子取出来，盯着册子上写下的「王冠楚」三个字。
阿音先前说，老院首怕是不好了。
如果这话是真的，那么这个时候的老院首就会是最想为江家翻案的人，而江家一案的主谋极有可能就是王冠楚。
再加上我去老院首书房里看到的那卷案宗，很显然已经被人翻阅过很多次。
关键就在于老院首李苦辛的态度。
我不相信他在朝中没有一点势力，平白无故要为凉州军饷案翻案很难，但江家一案会是最好的刀。
如果要借力于老院首的话，关键就在时路遥。
【22】
天彻底亮堂的时候，我去凤仪宫给皇后请安。
她的面前跪着两个互不相让的妃子，若是没有几个力道大的嬷嬷们拦着，那两个妃子能直接打起来。
见我进来，她的神色才好些，道：「怜妃来了，坐吧。」
阿音给我端来一杯茶水，对我微微摇头，一副无奈的模样。
我坐在边上听，无非就是两人在内务府看中了同一匹布料，谁都不想退一步，越想越气之下便闹到了皇后这里。
抬头看向皇后，她的脸上满是无奈，但我总觉得自己还能看出更多。
比如疲倦，比如不甘，比如悔恨。
化名为时路遥的李遥，应该连呈十二道折子为民请命，应该一身绯红官服于大殿之上舌战群儒，而不是在这后宫之中处理鸡毛蒜皮的烂摊子。
她应当叫李遥，而不是时路遥。
她应当头戴斗笠，做那眼里盛满了光亮的玉面公子。
我甚至能想象到许多年前的李遥立于百官之前，竖着高高的发冠，义正言辞又大义凛然，一字一句辩驳三皇子，为百姓申冤，为万民请命。
没有人会不喜爱那样的女子。
我站起身来，一手提起一个妃子的领口，不由分说地把她们往宫外赶。
回到屋内，阿音迎上来替我抚平袖子，道：「好威风的怜妃娘娘。」
皇后轻轻叹了口气，支起身子，道：「多亏是你来了。」
【23】
阿音在一边小声嘀咕道：「就这还是好的，前几日那个芳贵人更加离谱，自己个儿娘家的事也拿到皇后娘娘跟前说，真以为凤仪宫是菜场不成。」
皇后摆手让阿音止住嘴，道：「都是些上不了台面的事，没什么值得说的。」
「阿音你说罢，我权当听听热闹。」
「是芳贵人的娘家，也就是贾家的事。她那老娘霍氏是个不中用的药罐子，管不住贾大人四处沾花惹草。」阿音走过来给我添茶水，「霍氏有个最小的妹子，待嫁闺中的年纪，就被那贾大人糟蹋了去。」
我吹开茶沫子，抿了一口，道：「然后呢？」
「这本是丑事，两家人想着遮掩一番，却不想那小妹子竟有了身孕，贾大人还不乐意给人家名分，连个姨娘身份都不愿意给。」阿音一副鄙弃模样道，「那芳贵人也是好笑得紧，跑到皇后这儿告她老子的状。」
妃子的娘家是她们在宫中最好的依仗，便是娘家有什么丑事，妃子也大多帮着遮掩。偏巧芳贵人告了她爹的状，也着实是奇事一件。
「要说这贾大人也是个混的。」阿音见屋内就我和皇后二人，说话也大胆起来，「便是通房丫头怀了孩子，那都得抬成姨娘，更何况是霍家清清白白的小姐。」
听到这话，我一愣。
皇后似乎也见多了阿音义愤填膺的样子，便也没去管她，只自顾自喝茶。
我回想着方才阿音的话。
「便是通房丫头怀了孩子，那都得抬成姨娘。」
所以，为什么那个嬷嬷会说时路遥的娘不是姨娘，而是通房丫头。
【24】
我随意找了个由头作别了皇后，回到自己的流云宫。
也许，是时路遥的娘，有不能抬为姨娘的理由。
提起笔打算写点什么来帮助自己理清思路，可是我一想到自己脑内
那个大胆的想法，便手抖得连字都写不好了。
三十年前，江家谋逆案只留下了个卖为奴籍的江小姐，她有没有可能被时家买下，接着成了通房丫头。
因为江小姐是罪臣之女，时家也不敢把她抬作姨娘。
如果时路遥是江小姐的女儿，那么老院首会和时路遥有关联一事也就能解释得清了。
我重重放下手里的笔，墨水溅了一桌。
还是得去见老院首。
这么想着的时候，李有福进来道：「娘娘，奴才刚刚从内务府的管事那儿打听到了，小半个月后有宫宴，您得赶紧去内务府挑挑料子好做几身衣裳。」
我应了一声，挥挥手叫他下去。
【25】
日子不紧不慢过了几天，我接到消息，皇帝今天会宿在李常在那儿。
我正想着如何混出宫去的时候，顾晴燊来了。
本来我都抄起凳子打算赶他出去了，但他说他能带我出宫，就是今晚的马车。
于是我放下了手里的凳子，和李有福换了衣服，躲在马车里和顾晴燊一起出了宫。
「还是去老院首那儿？」
「嗯，我受皇后所托，去看望老院首。」我把时路遥拉出来做挡箭牌。
马车在李府门口停下，顾晴燊坐在车上道：「我就不进去了。」
于是我独自上前，敲了敲大门，李府的门房见是我，倒也没有阻拦，放我进去了。
老院首就坐在院子的摇椅上，见我来了，把头转过去，不言不语。
直到我轻轻咳嗽一声，他才开口道：「既见过我了，就赶紧回去吧。」
「今天我不是为了时路遥而来的。」我坐到摇椅边的地上，「我是为王冠楚而来。」
他支起身子，有些浑浊的眼睛望着我：「你到底是什么人？」
「凉州军饷案的故人。」我面无表情道，「当年被吊死的沈将军的女儿。」
「那案子三年前就结案了。」他脱口而出，接着像是突然明白了什么，侧头掩住嘴咳嗽了几声，疲累至极的模样，花白的胡子微微颤动。