红梅
成灏睡醒的时候，听见外头鸡人报卯时了。
他睁开眼，阿南在给他包扎着伤口。窗外的晨光一点点地亮
起，天空如沾了泥的薤白一点点被洗净。月影与梅花，忽忽不
可辨识。
成灏看着阿南的侧脸。她清瘦，克制，如一潭平静的水。
「疼吗？」阿南看他睁开了眼，轻声问。
成灏摇摇头。
「今儿是年三十，今年的最后的一个早朝了，圣上去吗？」
「去。」成灏说着，已经起了身。阿南卷起珠帘，端来一盆
水。水温刚好，就连帕子，也已经泡得松松软软了。
阿南将热帕子覆在成灏的脸上，温润的气息熨着他的面颊。
成灏想，她是了解他的，知道不管发生了什么事，早朝他一定
不会误，这些细节，她早已准备得妥妥帖帖了。
「安平观那方士如何了？」成灏问道。阿南道：「那方士昨儿晚上在被子里窒息了。」
她着人悄悄往安平观的百和香里加了一味催眠的药，余苳昨儿过了黄昏，便起了乏，躺到榻上，想歇一会子。被芯自然是换过的。他有喘鸣之症，这一睡便再也没起来。那一波等他号令的百越杀手，苦等无讯，群龙无首，乱成一团，被御林军趁势围攻剿灭。
因着阿南这一计，事情比计划中要顺遂了许多。
成灏道：「你做事素来干脆利落。」
「那方士口中关于鼠的卦语，非他卜出，而是小嫄泄露。所以——」阿南想了想，还是说出了口：「所谓的若得明君，当幸东南之语，亦是假的。圣上不必信。」
成灏点头：「孤知道。」他擦完脸，将帕子递与阿南：「孤已知会孔良，所有关于此次百越作乱的证据，全部移交给兵部，不日，便出兵伐越。」
阿南道：「不等这个年过完吗？」
「不等了。既然敢行此狂悖之事，便休想过好这个年。」
阿南沉吟道：「小嫄和小婵这两个婢女的事，倒给臣妾提了个醒儿，圣朝现时仍有许多隐藏很深的百越细作。这些人或许从父辈母辈起，便背负着使命。留着他们终是祸害，不如趁此机会，清理一番。免生后患。」「嗯。」
宫人们端上粥来，成灏喝了半碗，起身便往门外走。
风吹着凤鸾殿外的松柏，松柏岿然不动。成灏突然转身，看着
阿南：「你弟弟余慕，接进宫来吧，让他在尚书房与那些宗室
子弟们一起读书便可。毕竟，他是你唯一的亲人了。」
阿南一愣，手中的粥匙停住了。
「圣上……知道这事？」
「这天底下，没有什么是孤不知道的。」成灏说完，笑了笑，
便离去了。
阿南瞧着他的背影，想着，成灏这个观棋的人，连她也看在内
了。他一定知道，阿南的母亲改嫁到余家，阿南与余苳这辗转
曲折的关系。余苳进宫，到底有没有中宫的相助？那卦语当中
藏着的玄机，有几分真假？这些，成灏未必没有怀疑过分毫。
只是阿南的种种做法，让他放下心来。阿南一直以来都是向着
他的。
干脆而果决。
忠才人、小嫄、余苳，一切与百越有关的人，一夜之间在宫廷
中消失了。
宛欣院的西偏殿空了下来。
聆儿被阿南调来中宫，如愿做了凤鸾殿的掌事宫女。她是个机敏的丫头，刚上任第一天，便把凤鸾殿内所有内侍、宫人的名单记得滚瓜烂熟。恰逢着除夕，她指挥着一众人等，热火朝天地洒扫收拾着。
阿南站在檐下，看她往庭院中那一排松柏上披红挂彩，忙制止她：「聆儿，莫要如此。」
「娘娘，新年了，阖宫喜庆呢。咱们凤鸾殿是中宫，但是太素净了。这院中无甚陈设，只有松柏，所以奴婢想添些颜色。」聆儿笑着说道。
阿南摇头道：「松柏本孤直，难为桃李颜。」聆儿似懂非懂，但见阿南不允，忙将彩绸从松柏上取了下来，道了声：
「是。」
这时，孔良从外头走进来，屈身行了个礼：「皇后娘娘金安。」阿南淡淡道：「阿良，你真是圣上的忠心不二之臣。」孔良愣了愣：「娘娘突然说这话是何意？」
「余慕的事情，是你告诉圣上的吧。」
孔良低下头，沉默半晌，说道：「圣上连微臣安置余慕的居所都已知晓，微臣不得不说。」
阿南抬头看了看灰白色的天，轻声道：「无碍。迟早是要让他知道的。这样也好，可以早一点光明正大地将余慕接进宫来。
他年纪小，在外头，本宫终究是不放心。」
须臾，阿南笑笑：「起来吧，阿良。今晚是除夕夜，圣上要在宫中设宴，为出征的将领送行，晚宴你带着夫人一起来吧。」
孔良与夫人窦华章，算来成亲已两年有余了。
「是。」孔良答应着，去了。
司乐楼。晚宴。
阿南身着凤袍坐在成灏的身旁。孔灵雁、宛妃、刘芳仪依次坐在右侧。筵席上众人心照不宣地都没提「忠才人」「二皇子」之语。仿佛他们压根儿没有存在过。
孔灵雁昨晚受了不小的惊吓，今晚精神一直不佳，提不起劲来，人前笑得心不在焉。刘芳仪自从关了半年禁足之后，老实多了，再也不似从前那般多语。倒是宛妃，今晚精神头儿很好，春风满面。
成灏钦点镇南将军胡谟带兵出征百越，宛妃与有荣焉。
成灏举杯：「愿将军旗开得胜，早日还朝。」
众人随之举杯。胡谟叩首道：「臣必不负圣上所托。」
杯中酒尽。宛妃表演了一出战马的口技助兴，气势雄浑，听之有如万马奔腾，在座诸人，无不拊掌称赞。
晚宴散时，阿南听见有人唤她。她抬头，是一个身着墨绿衣裳、戴着珠钗的端庄小妇人。小妇人恭恭敬敬地向她行了个礼。是窦华章。阿南在年节向中宫行跪拜礼的命妇中远远地见过她
两回，但未曾离得这般近。
「孔夫人。」阿南颔首。「臣妇有份薄礼想送给皇后娘娘，还
请您笑纳。」窦华章冲身旁的小丫鬟点点头，小丫鬟抱了一盆
花过来。
是红梅。红色灼人眼，这是最让阿南心梗的花。
当日，成灏曾为沈清欢种满乾坤殿的花。
「娘娘您瞧，这红梅开得好吗？臣妇听说从前乾坤殿中有许多
红梅，后来不知什么原因，竟都枯萎了。」
阿南不动声色地吩咐聆儿把花收起：「这花儿开得甚好。孔夫
人有心了。」
窦华章道：「只要皇后娘娘喜爱，便是这花儿的福气，是臣妇
的福气。」
转瞬，她说：「昨儿，臣妇看见沈家清欢了——」
羡慕
灯火带着惹人探寻的黄晕。
头顶上，除夕夜的烟花开得热闹，然而，四散开来的那一霎，
花瓣如雨，往下坠落，又分外荒凉。
阿南看着窦华章，不作声，等着她继续说下去。
窦华章用锦帕轻掩了掩口，笑道：「沈夫人给她寻了个夫家，据说是平宁伯夫人的侄孙，算起来是沈夫人的娘家表侄儿。那后生才貌双全，很是难得。可您猜怎么着？沈清欢与他一言不合，竟拔剑斩断了他的束冠。他吓得了不得，几乎是逃着离了沈家。现下，京中贵族圈都知道了呢。依臣妇说，沈家清欢也忒娇纵了些。这些年，她议过的亲事有多少了？没有一个如意的。怎么着？这天底下的好儿郎，文也不行，武也不行，她想嫁谁？上天嫁玉帝吗？」
「本宫很想念小清欢。」阿南开了口。
窦华章似有些意外。在她七拼八凑、道听途说的那些传闻中，眼前这位邹皇后该是最嫉恨沈清欢才是啊。满上京，谁不知道，当年，沈清欢才是太后和圣上属意的中宫人选？是这位心机颇深的邹皇后，利用「太后还政」、朝中新旧势力更迭的契机，利用天子由来的猜忌，朋扇朝堂，让圣上怀疑沈清欢乃太后用来控制自己的枷锁，对其心生忌惮，方成功上位。
可为什么，提起沈清欢，这位邹皇后的口气突然如此温柔呢？
「孔夫人，清欢，她还好吗？还是喜欢穿着浅黄色的衣裳，像只飞来飞去的小黄莺吗？」
「……她……她好像是穿着浅黄色的衣裳来着。」窦华章有些尴尬地答着。
阿南仰头瞧着天上的烟花：「从前，圣上、阿良、清欢与本宫常常一处玩耍。少年时的情谊，真挚且美。往后这一生再不可得了。人哪，年岁越长，顾忌的便越多。」她伸手，触摸红梅的花瓣：「不管是从前，还是现在，清欢都
是本宫最羡慕的人。」
「臣妇……臣妇不明白……您，您凤仪天下，为何还要羡慕
她？」
阿南淡淡笑笑：「她心思简单、透明澄澈，这样才能活得快
乐。你说，是不是，孔夫人？」
窦华章低了头：「是。」
「阿良年纪轻轻，便做了御林军统领，且是皇长子之舅父，这
身份在朝中不知多少双眼睛盯着。你身为他的夫人，应当做好
贤内助，谨言慎行，莫惹是非。话出口前，要再三掂量才是。
像方才议论清欢亲事之语，往后莫要再说了。」
「是。」
「孔夫人日后得了闲，多来宫里坐坐。」
「是。」
窦华章讪讪的，跪了安，退下。
阿南转身回凤鸾殿。
聆儿问：「娘娘，这红梅……」
「送去花房吧。」聆儿答应着，去了。
阿南一路走，一路思量着窦华章的话。清欢还未嫁。那个随心
随性的女孩儿，从小被众星捧月长大的女孩儿，她眼里能入得
了什么样的男儿呢？只要她一天未嫁，阿南的心便一天悬着。
成灏啊。她的枕边人，她的夫君，她用尽全力想与之站在一处
的人，他心里还是惦记着清欢的吧。
阿南回宫没多久，成灏便来了。阿南有些意外，原以为今晚他
会宿在宛妃处的。
成灏道：「今晚是除夕，孤当与皇后在一处。」
聆儿欢喜地端来洗漱之物。
成灏问：「铣儿呢？」乳娘抱了华乐公主出来。公主今日穿着
红彤彤的袄儿，像一盏圆乎乎的红灯笼。她见了成灏，张开嘴
笑，亲昵地唤着：「父皇——抱抱——」
成灏很欢喜，从乳娘手中接过她。这个女儿，异常早慧，玲珑
剔透，是他的开心果。
「父皇——赏——」
成灏大笑。这个「赏」字，难为这个小人儿说得如此清晰、霸
道。
「好好好。赏。华乐想让父皇赏你什么？」成灏笑道：「印？拿印的可多了。书生有书生的印，武将有武将的印，王爷有王爷的印，父皇亦有父皇的印。铣儿要的是什么？」
阿南瞧着眼前这父女俩其乐融融的情景，笑了笑：「童言无忌，圣上莫要理会铣儿浑说。她一个女孩儿家，要印做什么。」
说说笑笑，洗漱完，熄了灯。
成灏与阿南躺在榻上。黑暗中，成灏翻了个身：「今儿，孤命小舟去了趟沈府……」
「沈大人身侍三朝，功在社稷，年节里，原该派人去瞧瞧的。」阿南轻声道。
只要他不点破，她便愿意这样自欺。
成灏叹了口气：「她还是一身傲骨，不愿意理睬孤，连进宫一趟都不肯。」
阿南不再吭声。她呼吸均匀，像是睡熟了。
红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。
正月还未过完，圣朝与百越的仗便结束了。
百越祸乱圣朝国政，有错在先。圣朝出兵，有理有据，道义上便先赢了。周边一众番国，皆道百越王姒康祸心当诛。
两邦兵力本就相差悬殊，再加之胡谟久经沙场，深谙兵贵神速，几场突击，打得百越措手不及。
不足一月，便班师还朝。
百越王室，签下降书，被迫漂洋过海，寻了一处荒僻海岛度日。百越原有的土地，归于两广管辖。从此，百越这个小国，便彻彻底底地不存在了。
两广之中，原先与百越勾结的两名官员，被赐死。他们昧下的盐税，在抄家时，被抄出，尽数充了国库。
起初被杀手攀咬诬陷的无辜官员严瑨，成灏下令，将他从狱中放了出来，做了新任的两广总督。同时，纳了他的女儿严钰为五品婉仪。
严婉仪自小在两广长大，皮肤微黑，但容貌颇为秀丽，脸蛋圆润，一双眼大而深，带着天然的南域风情。
严瑨是个清官，做两广巡盐史十载，两袖清风，无有家财，府邸还不如上京之中的寻常富户大。
严婉仪进宫时，她和陪嫁丫头穿着都很朴素。身为官家小姐，严婉仪却连件像样的首饰都没有。
成灏见之，叹道：「孤未见清廉有如严卿者。」遂对严婉仪颇为看重，赐了不少珍稀之物与她。
阿南安排严婉仪住在阅香殿，在刘芳仪所居的文茵阁东侧。
两宫相距甚近。
百越之战，是成灏亲政以来的第一仗，漂亮的一仗。
他加封胡谟为「一等虎贲将军」，在宫廷之中举行了盛大的庆功宴。
远在陇西就藩的渭王成灼也回来了。他是成灏的同父异母的亲哥哥，曾经的废太子，祈安太后的养子，先帝宠妃凌氏所生。
长乐九年，先帝在东宫骤然崩逝，祈安太后一手捧着先帝遗诏，一手抱着成灏，走上金銮殿。遗诏上写得清清楚楚，废了太子成灼，立皇三子灏为新君。这当中的风云诡谲，被世人编排了无数个版本。但，真正的实情，无人知晓，皆化作岁月与历史的迷烟。
成灏那时候才一岁多。他对这个哥哥毫无印象。他幼年时，曾问过母后：「父皇当初为何要废了这个哥哥，改立孤这个幼子呢？」母后不欲多说，只淡淡一笑：「你父皇自有他的考量。」
成灏觉得母后的回答模糊而敷衍。虽然世人皆说母后强势，废了太子，无非因为成灼非她亲生。但成灏觉得，以他对母后的了解，并不是这样。这当中一定有什么别的原因，不可告人的原因，让母后难以向天下人启齿的原因。
故而，他对这个哥哥，从未消除过戒备与防范。
庆功宴上，他笑向成灼道：「皇兄在陇西一向可好？」成灼道：「谢圣上关怀，甚好。圣上有如此作为，想必父皇与母后在天之灵，亦深感可慰。」
成灏转动着酒杯：「听闻皇兄这两年热爱习武，去岁请了陇西剑宗入王府为座上宾，可有此事啊？」
姐夫
成灏是笑着的。他那张年轻英俊的脸上，山峰起伏，层峦叠嶂，隐天蔽日，藏着许多成灼看不透的意味。
成灼瞧着这个年纪小自己许多的弟弟，起身赔笑道：「回圣上的话，确有此事。愚兄近年来身体欠佳，每到秋冬，骨痛难抑，常伴有咳疾目眩之症。寻医问药，大夫说，可习武以强健体魄，愚兄便请了剑宗杨谒入府相授。」
「哦？」成灏道，「皇兄学得如何了？」
「愚兄不才，仅习得皮毛而已。」
成灏抬起右臂，往下摆摆，示意成灼坐下来。宫人往成灼的酒杯里添满了酒。
成灏叹息道：「说起咳疾目眩，孤不由得想起父皇。前些日子，孤翻看长乐年间的起居注，发现父皇在位十年，竟是病了一多半的时日。想来，父皇早早崩逝，与他素来多病不无关系。皇兄，你要多保重啊。莫要……如父皇一般。」说到「父皇
早早崩逝」，成灼的面色不自在起来。杯中的酒荡漾着，似沾染了红色，成了满杯的血，再一睁眼，原来是幻觉。
他从身旁随从手中接过冷毛巾，擦了把脸，醒了醒神，回道：「是。谢圣上关怀。」
成灏点点头，笑着向在座的诸人举杯，没再同他说什么。成灼的如坐针毡，他看在眼里。
据史料记载，父皇因病崩逝，但成灏年岁越长，越觉得不对劲。父皇虽然体弱，但他所患的，并不是类似于心症这样突发致死的急病。起居注上写得明明白白，父皇崩逝的前一天，还在宫中宴饮。为何一夜之间，猝死于东宫？
成灼的反应，让成灏坚定了自己内心的想法。
太子者，国之根本。东宫，轻易不可撼动。父皇仁名远扬，宫中积年老仆皆言，蚁从先帝履边过而不忍踩，宁可停住脚步。成灼若无大过，焉肯废之？
算来，成灼在陇西就藩已然十六载。西北十六载的风沙，吹出了什么样的心肠？
不急。他愿意走进往事的迷雾，把一切是非曲直都弄清楚。桥归桥，路归路。若这个哥哥当真心有不甘，他愿意与之过上几招。让其明白，他成灏如今能稳坐金銮殿之上，并不仅仅因为他会投胎，做了陆芯儿的儿子。
成灏一杯杯饮下花酿。众臣见圣上兴致颇高，亦都陪着频频举杯。
庆功宴毕，许多人都醉了。
顺康十六年的正月就这么在一片喜庆之声中过去了。
二月晃晃悠悠地来了。
因着镇南将军的这场胜仗，宛妃在宫中的地位水涨船高，都快赶上了生养皇长子的孔灵雁。且因为宛妃与中宫关系甚密，阿南命她协理六宫，是而，宫中许多事由，内廷监除了请示皇后，便是请示宛妃。
宛妃无有子嗣，酷喜抱着华乐公主玩儿。阳光晴好的日子，她抱着公主学走路；阴雨连绵的天儿，她用小炉子烘栗子，碾得细碎，喂公主吃；公主闹起脾气来，乳娘都束手无策，偏宛妃能将她逗笑。这些本是宫人的活儿，宛妃却做得乐滋滋的。
渐渐的，在华乐公主眼中，亦视她与旁人不同。公主睁着湿漉漉的大眼，牙牙学语，叫宛妃为：「宛——娘。」她第一次这么喊的时候，一向泼辣多语的宛妃竟怔住了，半句话也说不出，流下泪来。
宛妃的贴身宫女小妙问道：「娘娘，您怎么了？」宛妃道：「铣儿真是个可人的孩子。本宫高兴。有她这声宛娘，本宫觉着，好像自个儿也有了个孩子似的。」
每日晨起，公主在软榻上爬来爬去，见宛妃来中宫请安了，便欢喜地喊：「宛——娘——抱抱。」
阿南微笑道：「妹妹，铣儿这孩子，跟你有缘着呢。」宛妃忙道：「这是臣妾的福气。」
阿南喝下一口白水，道：「常常有人跟本宫说，铣儿若是个男儿就好了——」宛妃快人快语道：「男儿怎么了，女儿又如何？依臣妾瞧着，铣儿将来不比她雁鸣馆那个弟弟差！」
余慕进了宫，住进了凤鸾殿的抱厦。这个圆头圆脑的小男孩，见到阿南的那一刻，便欣喜地唤道：「南姐，真好，又见到你了。」
阿南摸摸他的脸：「南姐告诉过你，游戏结束，会接你进宫来的。」
「大哥呢？」余慕问道。阿南答：「你大哥……云游四方去了。从此，你留在南姐这里，南姐陪你长大，可好？」
余慕认真地思索一番，低下头：「大哥总是惦记着成仙，从前还总是跟许多奇奇怪怪的人一起鼓捣炼丹，南姐，你说，他会成仙吗？」
「也许会。」
「南姐，有一天，你会同父亲、母亲、大哥那样，突然离开我吗？」
阿南想了想，道：「南姐不会突然离开你。就算有一天，不得不离开，南姐也会把你安置妥当。你不必怕。」
阿南的话，就像是定心丸，让余慕放下心来。他莫名地喜欢眼前这个冷静的大姐姐。她的一言一行，稳如泰山一般。
余慕从此没有在阿南面前提及大哥。他愿意相信，大哥真的羽化登仙了。那对大哥而言，是最好的结局。称心如愿，好过求而不得。
命如园中叶，各自有荣枯。
成灏来凤鸾殿的时候，见到了余慕。余慕先是跪在地上，行了个大礼，呼「圣上万岁」，然后又拱手行了个礼，呼「姐夫安好」。
成灏问他行的是什么礼。余慕道：「您是天子，余慕见您，先行国礼，三拜九叩，愿天子江山万年，福寿永昌。可您亦是南姐的丈夫，余慕的姐夫，所以，余慕还要对您行家礼，愿姐夫如意顺遂，喜乐康健。」
成灏大笑，跟阿南说道：「你这个弟弟甚是知礼。小小年纪，心中有国有家、有君有民、有长有幼。」
余慕从此在尚书房与宗室子弟们一起读书。宫中人皆唤他为「慕公子」。
余慕念书颇有天分，举凡先生所授，不仅能默诵，且能变通，举一反三，众人皆道其聪慧。
人前，他安静少言，识眼色，深记不给姐姐惹麻烦。宫中后妃都挺喜欢这个孩子。
二月为如，又称花朝。满园春色悄悄酝酿着，仿佛下一刻便要绽开。
后宫添了两桩喜事，孔灵雁与新进宫的严婉仪，皆有了身孕。
清早儿，凤鸾殿后妃请安的时节，宛妃叹道：「子嗣虽说是自个儿的缘法，但也是老天爷给的福气，祥妃娘娘真真儿是命好，二度有喜。」
孔灵雁低头笑了笑。成灏去她的寝宫次数并不多，她自个儿都没想到，会如此幸运。她身旁的掌事宫女芷荷道：「后宫妃嫔之喜，皆是皇后娘娘之喜。」
阿南颔首。
严婉仪进宫不足一月，尚有许多拘谨。后妃们聚在一起的时候，她甚少插话。她对阿南、孔灵雁、宛妃，以及与她位分平级的刘芳仪，都很恭敬。
刘芳仪肤色白皙，模样可人。她瞧着严婉仪的肚子，又瞧了瞧严婉仪的面孔，她不知道自己输在了哪里。
她跟严婉仪一样，都是因父亲在朝中得力，被圣上纳进宫的。为何严婉仪这个黑美人乍一进宫就能得如此大喜，而她进宫一年，还没有消息呢？
刘芳仪闷闷不乐。偏偏当晚，内廷监送补汤，还送错了地方，越发怄她的眼。
文茵阁与阅香殿挨得太近了。宫人走错了门，刘芳仪没好气地说了句：「拜神拜错了庙！擦亮狗眼！」宫人们不敢言语，端着汤，复又去了文茵阁。
严婉仪戌时喝下汤，亥时，便腹痛起来。
半夏
彼时，凤鸾殿里，阿南刚躺下。听到这个消息，忙起身，急匆匆地赶往阅香殿。
一路上，闻见早春清甜的香味儿，身旁的聆儿小声道：「这个刘芳仪，总是这么不省心。才解了禁足没多久，又惹祸。害得您深更半夜的不消停。」
阿南停住脚步：「刘芳仪？谁告诉你这件事与刘芳仪有关？」聆儿道：「方才来凤鸾殿禀事的小内侍说的。他说今儿晚上内廷监送汤送错了地方，端到了刘芳仪寝宫里，被刘芳仪狠狠骂了一通。刘芳仪说，这宫里的人通通瞎了狗眼，乱献殷勤，往后的路且长着，再过些日子，还不知道谁站河东、谁站河西呢。汤从文茵阁过了一遭儿，又端去阅香殿，严婉仪吃了就开始腹痛……」
漆黑的夜里，阿南凝神思索着。
「那小内侍长什么样子？是内廷监的人，还是阅香殿的人？」
「这……」聆儿努力回想了一番，「他急匆匆地来，没掌灯，奴婢实难看清他的脸。」
聪敏的聆儿说到这里，似悟出了什么，她看着阿南：「娘娘，不对劲！」阿南淡淡笑了笑：「当然不对劲。小内侍既是来禀告严婉仪腹痛，可为什么长篇大论地提及刘芳仪？刘芳仪说的话，一字不漏地来学舌。反倒是严婉仪的状况，模模糊糊，一语带过。他表达的重点究竟是什么？恐怕不是来向中宫禀事的，是来中宫放烟幕弹的。」
聆儿点了点头：「他说的话，一听，便会让人自然而然地联想，严婉仪的腹痛是刘芳仪搞的鬼。汤从刘芳仪宫里过，刘芳仪对严婉仪腹中的胎有嫉恨，口出恶语。他是来误导奴婢、误导娘娘您的。」
阿南的步子缓了下来。她吩咐聆儿道：「待会儿进了阅香殿，一个字也别言语。莫用口，多用眼。多瞧瞧四下里细枝末节处。」
聆儿道：「是。」
阅香殿内，灯都燃着，门口站了不少的侍卫。冰冷的铠甲，让这个夜晚的气氛莫名紧张起来。
阿南迈进殿内时，见医官们都已赶到，黑压压地站了一屋子。
严婉仪嘴唇苍白，躺在榻上。成灏坐在床边，面有愠色。
阿南走上前，向成灏行完礼，道：「后宫之事，劳圣上亲临，是臣妾的过失。」成灏道：「孤听见动静，便赶来了。孤的后宫里，容不得这样乌烟瘴气之事。此次查出是谁所为，必不轻饶。」
躺在床榻上的严婉仪挣扎着起身，欲向阿南行礼，却浑身乏力，剧烈地咳嗽起来，脸霎时咳出病恹恹的潮红。
成灏忙道：「你身子不适，不必行礼了。」
阿南关切问道：「婉仪妹妹现下情况如何了？」
一旁的华医官道：「严婉仪娘娘今日喝下的补汤中含有半夏，所幸娘娘喝下去的不多，微臣及时催吐，龙脉保住了。严婉仪娘娘此番受了惊吓，催吐又伤着了肠胃，需好好调理一番。」
阿南道：「半夏是何物？」
「半夏是味药，有燥湿化痰、消疖肿的功效，但若有孕妇人误食，有堕胎之险。」
阿南叹口气：「还好龙脉无虞。余下的日子，有劳华医官多多照料严婉仪，务必母子皆平安。」
华医官忙道：「微臣必竭尽全力。」
严婉仪含泪看着成灏，道：「圣上，臣妾奉圣旨，千里迢迢，从南到北，入宫做了您的妃嫔。臣妾临行前，家父嘱托，既做皇家妇，勿以双亲残年为念，务必兢兢业业侍上，方不负圣上
眷爱隆恩。臣妾在宫中时日短，素来小心，莫说是各位姐姐，便是连宫人们都不曾得罪。何故有人容不得臣妾的孩儿？」
成灏听了这话，想起她父亲严瑨「府门悬剑」的忠心肝胆，又想起她自进宫以来的婉顺体贴、温柔解语，心生不忍。他轻轻拍了拍她的手：「你放心，孤不会再让这样的事发生。」
他的面色有如乌云堆积的天空，风雨欲来。
「皇后对这件事，有何看法？」
阿南想，如果那时她没想明白小内侍的计谋，此时脱口而出的，便是对刘芳仪的怀疑了。
今晚这个暗处的举动，要么将火点到刘芳仪的身上，打压刘芳仪。要么，真相大白，非刘芳仪所为，中宫此时有失偏颇，亦会惹来不满。阿南上回便罚了刘芳仪半年禁足，若这回冤枉了刘芳仪，新旧怨气交织，刘家便会趁势做筏，岂能善罢甘休？圣上少不得治中宫一个失职之罪。
拉好了弓，推阿南做弓上的箭，横竖都有人倒霉。好细腻的心思。
阿南思忖一番，道：「圣上不如将此事交予内廷监彻查。」
成灏道：「皇后素来聪慧，对于此事，就没有自己的看法吗？」他站起身来：「严婉仪方才说今日的补汤入口有些凉，孤询问了送汤的内侍，才知，补汤从文茵阁过了一遍，才送到阅香殿来。那半夏是何时、由何人下到补汤里的？」
阿南道：「兹事体大，臣妾不敢妄猜。」乱石嶙峋，她一次次绕过，明哲保身。
成灏吩咐小舟：「去，传刘芳仪到此处来。」
小舟答应着，便去了。
半盏茶的工夫，刘芳仪面色仓皇地进来了。她约莫已经听说了严婉仪今夜发生了何事，一进门便跪在成灏面前：「圣上，您勿要听信奸人之言，冤枉臣妾啊。臣妾什么也没做，不知怎的就惹上这无妄之灾……臣妾实在是……」她说着说着，哭起来。丝毫不似圣上妃嫔，俨然一个娇滴滴的官家小姐。
阿南心内叹道，刘芳仪的心智，丝毫没见长。
果然，成灏的面色愈发难看：「谁是奸人？谁冤枉了你？孤不过是传你来问问，罪名还没定，你倒是先说上这许多没油盐的话来。成何体统！」
刘芳仪止了哭，抽抽噎噎的，瞧着成灏：「圣上，臣妾满腹委屈……」成灏打断她：「孤问你，今晚那补汤是不是误送到了你的宫里？」
「是。」
「你骂了送汤的小内侍一通，是不是？」
「是。」
「自严婉仪有孕，你很是不满，私底下颇多怨怼，甚至说出上苍不公之语，是不是？」
「臣妾的意思不是……」刘芳仪见此苗头对自己不利，急忙解释道。
成灏厉声呵斥：「你只需回答孤，是，还是不是？！」
「是，但是臣妾没有坏心……」她仍在继续说着。
成灏却已经不想继续听下去了：「上回，你深夜请方士到宫中，欲行巫蛊之术，孤念及你父亲刘存劳苦功高，没有深究你的过错。皇后亦轻恕了你，只罚了你半年禁足。可你不仅不知悔改，反倒变本加厉，在后宫兴风作浪。刘爱卿如此勤谨恭肃之人，有你这样的女儿，真是家门不幸！」
他一挥手：「将文茵阁内上下所有宫人内侍，皆带到内廷监审讯，孤倒要看看，有没有招出实话。」
刘芳仪道：「没有做过，就是没有做过。审臣妾的奴才，臣妾也不怕。是非曲直，自有公道。臣妾相信，圣上您迟早会明白臣妾的清白。」
不觉已是子时。成灏扶额，道：「都退下吧。孤累了，今晚就留在阅香殿安歇了。」
阿南和刘芳仪跪了安，走出殿外。刘芳仪犹絮絮叨叨地聒噪着。
阿南抬头，见今晚月色明朗，照着院中的杏花。供词
三月初一，兴蚕事。一大早，阿南带着后宫诸人祭了嫘祖。回到宫内，还没坐稳，便遣聆儿去内廷监打听，刘芳仪的那些宫人审得如何了。
聆儿回来说：「内廷监的人嘴巴紧得很，什么也问不出。奴婢老远听见惨叫，似乎是动了重刑了。」
阿南想了想：「内廷监的掌事林观，最是个谨慎的人，若无旨意，他是不敢乱动刑的。看来，是圣上有话交代给他了。」聆儿道：「圣上这回是铁了心要审出个清白了。」
阿南握着一杯白水坐在檐下。宛妃款款地走进来，她用细碎的花骨朵给华乐公主编了个花环。华乐公主戴在头上，嘻嘻哈哈地笑着。