真千金回来的时候，对我向来极好的母亲变了脸色。
她说，你只不过是个来历不明的女婴。
你偷了凉国公府大小姐的人生。
如今，应当回到自己的位置了。
于是我被剥去华服，打入了柴房里，终日里做着苦力。
可即使我这般退让，朱门里的人啊，却还是想要我的命。
前世，我死在大雪纷飞的天气。
憔悴灰暗，孑然一身。
重来一次，我想，我大抵不会再和凉国公府，产生半文钱关系。
「还在偷懒？真是个下贱胚子。」
耳朵边传来剧痛，我心中一惊，霍地睁开眼。
入目是一张粗使婆子的脸。
见我醒了，她冷笑着丢给我一个大盆，盆里全都是花花绿绿的衣裳。
「今日洗不完这些衣裳，就别吃饭了。」
我愣了很久，头上又挨了一下。
这才如梦初醒地蹲下，麻木而机械地洗了起来。
看着浸泡在冷水里，生满了冻疮的手，我苦笑不止。
再投胎一次，竟然还是凉国公府么……
劳作了一天，我躺在柴房的板床上，这才有机会复盘前世的人生。
我叫傅太微，原本是凉国公府的大小姐。
后来凉国公夫人才发现，我不是她的亲生女儿。
她抱错人了。
那年帝都城里不算太平，闹拐子，而且还专挑年纪小的孩童下手。
正月十五上元节的时候，国公夫人带女儿出门看花灯。
花月正春风，人群正潮涌，车如流水马如龙。
就在这个时候，奶娘和丫鬟没有看好大小姐，导致孩子走丢。
凉国公夫人心碎欲绝。
之后，又有一位贵人丢了孩子，朝廷为此大力整治拐子，终于将这群人一网打尽。
在一个偏僻的农庄里，捕快们发现了还没来得及被卖掉的女童。
国公府的人也来认领。
国公夫人不知为何，一眼就看到了孩童堆里的我。
她说，所有脏兮兮的孩子里，我最清秀，最像是她的女儿。
于是我就被带回了侯府。
可随着我年纪越来越大，五官走向越来越不像凉国公和国公夫人。
疑窦之下，国公夫人找来了太医，做了一场滴血认亲。
这时候，她才知道，我不是她的女儿。
国公夫人怒极了也恨急了。
她说，我只不过是个来历不明的女婴，侥幸偷了凉国公府大小姐的人生，才飞上枝头变凤凰。
她说，我应当回到自己的位置了。
于是她命人剥去了我的华服，把我打入了柴房里。
我没有辩解的余地，只好沉默着做着粗活。
有一次凉国公夫人出门礼佛，在路上看到了一个五官走向和自己极为相似的少女。
兴奋之下，她将少女带回到国公府，再度滴血认亲。
这次，她找回来的，是她的亲生女儿，真正的国公府千金傅天市。
傅天市也恨我。
她觉得，我在国公府的那几年，侵占了她原本金尊玉贵的生活。
可她又自恃身份，不肯对我动用肉刑。
于是我的苦日子就来了。
作为大家小姐，傅天市的衣裳相当之多，每天都要换洗。
这些换洗的衣服，几乎全都是交给了我。
如云的丝绸，裙摆带着羽毛的裙子，夹棉夹毛的大氅……
一年四季，我的手都泡在水里。
夏日的水被烈日晒过，烫得手心发麻；冬日的水混合着冰碴，关节红肿起疮。
时不时地，傅天市还要暗地里授意下人们毒打我一顿。
没过几年，我就被折磨得形销骨立。
滴水成冰的冬日里，在去井边打水的路上，脚下一滑，我摔断了腿。
凉国公府几乎是立刻将我赶出了门。
国公府夫人身边婢女，居高临下地说，国公府不养活野种。
哈哈。
我在国公府里足足做了六年婢女，终日劳苦。
冬天没有取暖的炭，破旧的衣裳甚至遮不住小腿。
只因为自己是她们嘴里的野种。
无奈之下，我只得在帝都郊外的破庙里栖身。
可惜的是，破庙到处漏风，无论怎么闪躲，总会有凛冽的寒风吹到自己身上。
下了三天的大雪之后，我终于被活活地冻死在破庙里。
再睁眼之后，竟然又回到了凉国公府。
借着柴房窗棂处透过来的月光，我面无表情，看着手上开始溃烂的冻疮。
就算是鸠占鹊巢。
一条命也足够还给国公府夫人和傅天市了。
重来一次，还是离她们远一些吧。
得找个机会，离开国公府了。
我检索着前世的回忆，突然想起了一件事。
明天，杨阁老似乎要拜访国公府？
刚好，这是从凉国公府脱身的好机会。
第二天，我没有如同往常那样浣洗衣服，而是放了一把火。
眼睁睁地看着火焰吞噬掉柴房时，我迈开腿就往前面花厅跑。
如果我没有记错的话，前世的今日，杨阁老就在此处。
杨阁老字应宁，是三朝老臣，性情孤傲，向来以耿直与清廉著称。
更重要的是，杨阁老身有隐疾，没有儿女，向来怜惜小辈。
他是个最合适的求助对象。
借他的力，离开国公府，是最好不过的事情。
就看他能不能借给我一些力了。
我急匆匆地跑到花厅，果不其然，花白头发的杨阁老正在饮茶。
来不及打量杨阁老，我径直向他跪下，冲他行了个大礼。
「阁老，求您救我一命，日后定当结草衔环以报。」
杨阁老愣住，反应过来后，眼神先是在我赤裸的、被冻得紫红的脚趾上停顿了一下。
然后语气和缓地问道，「你是？」
我苦笑一声：「我是凉国公府之前的那位小姐。」
凉国公府寻回真千金的事情，在帝都人尽皆知。
杨阁老自然是知道这件事的。
他的目光在我破旧的衣衫上打转：
「你在国公府里过得不好吗？」
这个世道，孝字压得极重。
即使父母不慈，儿女也不能向外人控诉他们。
前世，就是吃了这个亏。
无论凉国公府怎么虐待我，我都不能轻易向外人开口。
说了，就是狼心狗肺的不孝逆女。
我心里冷冷地嘲讽着，嘴上却极为巧妙地避开了杨阁老的问题。
只是重重扯住他的袖口：「阁老，我想活。」
杨阁老的目光停留在了我那只冻疮溃烂，关节变形的手掌上，脸上怒气一闪而逝：
「起来，老夫答应你。」
我刚起来，凉国公傅逍就来到了花厅。
看到我这个便宜女儿居然也在，他不易察觉地皱了皱眉：
「太微，你在这儿干什么？」
面对养父傅逍，我似乎是被吓到了一样，身子往花厅角落里缩了缩，声音更是畏畏缩缩：
「父亲……柴房那边失火了……我住不下去……」
傅逍脸色都变了。
内宅虐待我的事情，他不是不知情。
只是一个跟自己没有任何血缘关系的小女儿，在他心里，无论是死是活，骨子里都是无足轻重的。
可是这件事被闹到了台面上，那就是另外一码事。
朝堂大臣们的关系错综复杂，被传出去虐待子女的事情，少不得要吃上言官的参本。
有些事，不上称就是四两；可上了称，就是千斤也打不住了。
杨阁老历经三朝，什么事情没有经历过。
眼看傅逍脸上挂不太住，几乎是立刻，他就想明白了事情的真相。
常年无子女的缘故，使这位正直的老者极为爱惜晚辈。
于是杨阁老开口，阴阳怪气地道：「老夫竟不知凉国公府已经清廉成了这个样子，连件完好的衣衫都置办不出来，大冷天的，让女儿挨冻。」
傅逍脸上挂不住，给了我一个带着杀气的眼刀，下意识地同杨阁老解释道：
「她并不是我的亲女，此事京城人尽皆知……」
便宜养父还没有说完，我便骤然开口：
「既如此，便请国公大人放小女走，寻觅真正的父母吧。」
这话一出，傅逍和杨阁老同时望向我。
傅逍的脸色已经黑如锅底了。
他之所以能够容忍我在国公府里，就是因为国公府找到了真千金，把假千金撵出去，外面名声会变得非常不好。
杨阁老的目光里则带着几许不赞成。
我知道杨阁老为什么不赞成。
这个时代，一个年轻女子若是没有家族庇佑，孤身一人居住，会遇到很多麻烦事。
可是我不那么觉得。
遇到麻烦事可以解决，可以向官府求助，总比在高门朱户里被磋磨死了强。
面对着杨阁老的目光，我伸出手来，缓缓地挽起了衣袖。
手臂上，全都是新伤叠着旧伤。
最近的一条鞭痕，是今天早上，多吃了一口饭而被婆子们打的。
杨阁老不忍心看，别过头去，淡淡地对着傅逍说：
「放这小娘走吧，不然，别怪老夫去陛下面前说道说道。」
光看傅逍的表情，就知道他牙都快咬碎了。
我心知肚明他是怎么想的。
杨阁老德高望重，怕别人说他结党，几乎从不去同僚家中做客。
傅逍为了请杨阁老上门讨好他，不惜花重金求了一副陶渊明的菊花图。
又令府中花匠忙碌多日，将花厅与内堂摆满了形态各异的珍奇菊花。
可这一切，被我这个连下人都算不上的玩意儿给毁了。
如果眼神能够杀死人，傅逍大概会把我拖出去凌迟。
但是身为一品实权大员的杨阁老都开口了，傅逍也不敢不从。
他轻轻咳嗽一声，到底还是开了口：
「太微，父母可能手段激烈了一些，但归根究底，儿孙不打不成材，到底也是为了你好。」
「你既然如此不识好人心，那便离开国公府，自谋出路去吧。」
「只是有两点需要你记住。」
「第一，国公府终究是养育了你，我不希望在任何地方听到你开口诋毁国公府，不然定不轻饶了你；第二，不许打着国公府的名义，出去招摇撞骗。」
我低下头，轻轻地「嗯」了一声。
然后抬起头：「父亲，女儿只带走身上这件破衣服，什么都不会带走的，您放心就好了。」
这话一出，傅逍脸上再也挂不住了。
虽说他本来就没打算给我什么带走。
但是我这样话里话外暗搓搓地揪住他虐待一事不放，还是惹得他大怒。
他气得胸膛剧烈起伏，差点背过气去。
可惜有杨阁老冷眼盯着，他到底也没说什么，挥了挥手，放了我走人。
在我刚刚走出花厅的时候，背后传来了杨阁老的冷哼声：
「傅国公，前朝为官固然重要，但若是有空，还是督促夫人，打理好内宅诸事吧，老夫可以睁一只眼闭一只眼，外面那些言官可不会。」
「菊是君子之花，凉国公府并不适合摆这个，还是撤了吧。」
「老夫告辞。」
站在落了初雪的街上，我深吸了一口自由的空气，并未急着走。
等到杨阁老出了国公府大门，进入自己那顶靛青小轿之后。
我走上前去，开口叫住了小轿：
「杨阁老，今日之事，若不是您，太微绝无法得活。」
「若有机会，定当结草衔环以报。」
说完，我便恭恭敬敬冲杨阁老磕了个响头。
杨阁老虽然位极人臣，但凉国公也是帝都里二品的勋贵。
为了我一个无父无母、无权无势的假千金，得罪凉国公府。
除了古道热肠、仗义执言外，并没有别的原因。
轿帘被掀开，杨阁老淡淡地扫了一眼我被冻得发红发肿的脚，随即别过头去，开口嘱咐小厮：「给她十两银。」
本朝一品大员的俸禄一年约莫有三百八十两。
但杨阁老要养活夫人婢女小厮门房等一堆人，还有收藏书画和小酌几杯的爱好，家里还有皇帝赐的马匹要养，这些都极为耗费银钱。
又并不贪污。
因此十两银对杨阁老来说，不算是小数目。
小厮闻言，不情不愿地嘟囔着掏出了银子递给了我。
「阁老倒是心善，可回家夫人要问的。」
杨阁老冲着我点了点头，示意他只能帮我到这里。
轿帘重新合上，声音也越来越远：
「夫人那边，老夫去解释，你且放下心……」
揣着杨阁老给的十两银子，我先是去当铺买了两身土布的棉袄和一双棉鞋。
又磨破了嘴皮子，让当铺伙计额外送了一条被单。
当铺的伙计黑着脸把我的银子剪开，找了九两四钱给我。
这下轮到我傻了。
国公府里的丫鬟们，得了月钱之后买袄，两件也就四钱。
怎么到了我这儿，就要六钱银子了？
伙计跟我解释说，今年冬天天气冷，袄子涨价了。
我闻言也不好说什么，揣着找钱，有点不太高兴地出了当铺。
算了，有点贵就有点贵吧。
找了个偏僻无人处，蹬上了新棉鞋，又把棉袄披在肩膀上，这才松了一口气。
无论如何，解决了衣裳就是好事。
冬天那么冷，若是冻病了，找大夫花钱还是小事，躺床上受罪是大事。
接下来的事情，就是寻找一个可以让我落脚的地方了。
帝都城内的地价相当之高，因此房价卖得十分之贵。
房价上来之后，租房子也不是很便宜。
在牙行的帮助下，我成功在帝都城南的平乐坊里寻到了一个小院子。
说是院子，其实就只有三间房子，里面的陈设也很是简陋。
不过好在房子主体是灰砖结构，没有漏风的地方，也算是个能过冬的地方。
房租是一贯钱一个月，我一口气缴纳了半年的租子。
先度过这个寒冬再说吧。
帝都北部繁华，越往南走越是平头百姓住的地方，平乐坊算是很南了。
其实，六贯钱也不算少。
市价上，一两银子能兑一贯钱，也就是一千文。
但实际操作中，白银折合铜钱价格要高一些，因此六两银子，牙行是有赚头的。
他们还是看我急着落脚租房，小小地敲了我一笔。
唉。
其实平乐坊再往南的桂康坊，房价更加便宜。
但牙行跟我推荐的时候，我没同意。
无他，桂康坊的位置，离帝都的青楼和赌坊太近了。
奸近杀，赌近盗。
越是风月场所，越是人口杂乱，越容易因为争风吃醋或者是什么别的生祸。
而且一生祸，往往是会沾血。
住处图个安安稳稳，三天两头邻居发生血案，这谁受得了。
赌场输赢大，平白就能搞个大窟窿出来，债主逼上门，赌徒们少不得就得打歪主意。
家里丢东西算是小事，怕就怕我一个年轻姑娘，又没什么背景，被匪徒掳去卖到窑子里。
那可就是叫天天不应，叫地地不灵了。
所以宁肯多花点小钱住贵点，也不要住在桂康坊附近。
交了房租，还剩下三两四钱银。
三两大块的银子好处理，我用自己在国公府穿的破烂衣裳包了起来，埋在了院子里。
处置好这些，我锁上了门，打算揣着四钱银子，去赶集碰碰运气。
刚进到集市门口，就看到有卖针头线脑的妇人。
毕竟我在国公府做了九年的假千金，稍微复杂一点的刺绣还是会的。
做一些荷包，沿街叫卖，也能维持生计。
见妇人摊子上还有一些便宜的生绢，我又买了一些，打算拿来扎一些绢花卖。
买完这些，两钱银子就没了。
我咬了咬嘴唇，扭过头去，不看那些琳琅满目的小玩意儿。
心里面自己安慰自己。
太微乖，现在的主要目的是生存下去。
等你凑足了钱，到时候想买什么买什么。
拿着剩下的两钱银子，我先是跟卖炭的翁翁讨价还价，拿几十文钱买了两筐柴火，一筐炭火，和一些火绒火石。
留下自己在平康坊的地址，让翁翁送货上门之后，
我又拿剩下的一钱银子，买了半筐萝卜，半筐白菜，以及一些花朵种子，蔬菜种子，还有一柄精致的小刻刀。
最后手里还剩四百文。
想了想，还缺个刀具劈柴切菜，于是又去铁匠铺子拿了把柴刀。
这下手里就剩下三十八文钱了。
揣好这三十八文钱，我把柴刀别在腰间，背起买的蔬菜和种子，就往家里走去。
天色已经黑了下来，花了八文钱，在路边吃了一碗面之后，我就准备回家了。
正当我走到了平乐坊附近时，一个清朗的声音冲我喊道：「小娘，闪开！」
回头一看，好几个贵公子模样的人骑在高头大马上，在大街上肆意驰骋。
我还没来得及反应，就被路边一个大娘一把拽到了路边。
然后这些急速奔驰的马匹，就擦着我的身体而过。
此时我身后背着萝卜白菜还有两大包种子。
人虽然没事，但是身后背着的东西被这马匹主人撞飞。
萝卜白菜滚了一地不说。
包裹种子的油纸包被撞破，几乎所有的种子都洒在了街上。
我被大娘扯开，身体虽然没有被撞到，但也打了个趔趄。
勉强从地上爬起来之后，看到一地的种子，怒气勃发，立刻出声大喊：「帝都街头禁止纵马！撞了人还想跑吗？」
那么一嗓子，一路上被波及的小摊小贩，立刻围了上来。
见出了祸事，又群情汹涌，骑马的那几个贵公子到底还是勒停了马。
为首的那个贵公子，年纪不大，金鞍玉镫，系着个半高马尾，一张脸更是带着点少年的意气飞扬。
他勒马停住之后，看了一眼身后的朋友们，自然而然地出声：「你们先走，这儿我来处理。」
然后把马鞭甩了个鞭花，驱散了周围的人群。
我狼狈不堪地在地上抬头，才看清楚了这人是谁。
平南侯府的嫡公子，叶临渊。
也是我前世的未婚夫。
平南侯府与凉国公府都是本朝开国的勋贵将领之后，有通家之好。
我这个假千金刚被从匪窝里找回来不久，就见过自己的这位未来夫婿。
少年意气风发，站在花树下，朝着我灿烂一笑。
从那之后啊，我便把一缕情丝放在了他的身上。
前世被国公府磋磨的时候，我也不是没有想过要跟他求助的。
可是一向耀目的少年郎拒绝了我。
他说，你在凉国公府里的日子，本就是偷了天市的人生。
现在受的这些苦，是你欠她的。
当时我很是激动地质问他：「当年进国公府的时候，我亦不过是个稚女，身不由己，又有何辜？」
叶临渊别过头去，似是不忍看我：「太微，这是你的命。」
嗯。
被国公府当下人磋磨九年是我的命。
井边摔断了腿，飘小雪的天气被撵走也是我的命。
寄居在破庙，被活活冻死，也是我的命。
可若是我傅太微不认命呢？
我沉默地蹲在叶临渊身前，将所有掉落在地的萝卜白菜捡回了背篓。
又向旁边店铺借了张油纸和小扫帚，把一地的种子混合着土扫了起来。
见我起身，叶临渊这才看清楚了我的脸。
他扫了两眼灰头土脸的我，有些吃惊：「太微，你怎么在这里？」
我没回答他。
对于这种人，给半个眼神都是我傅太微自甘下贱。
我不回答，叶临渊以为是国公府的下人又偷懒，使唤我出门买东西，不易察觉地叹了口气，从腰带里摸出一小块金子，递到我手里：「撞到了你是我的错，算我赔你的。」
我看着叶临渊骨节修长的手，脑海里反反复复地回响着前世叶临渊对我说的话：
「太微，这是你的命。」
命吗？
我偏不认。
避开了叶临渊放着黄金的那只手，我低声说：「叶公子客气，侯府威名如雷贯耳，你的钱，小女不敢收，也不愿意收。」
说完，我就背起我的小背篓，快步挤出了人群。
看都没有看叶临渊一眼。
这下，换叶临渊愣住了。
回到家里，我抓紧时间把萝卜白菜在地窖里码好。
刚妥善安置好我的萝卜白菜，门口就传来了敲门声。
隔着一道门，卖炭的翁翁问：「小娘，你这炭……」
「辛苦翁翁跑一趟，」隔着门，我递给了卖炭翁两枚铜钱，「这些请翁翁喝口茶。」
两文钱打赏人这件事，对于高门贵女，自然是丢人现眼到家。
可在卖炭翁眼里，两文钱能换四个小糖块，足以让家里的小孙子高兴七八天了。
他连声道谢，拿着这两文钱走了。
从门缝里窥见卖炭翁的身影在巷子口消失，我这才放下门闩，吃力地将两筐柴火，一筐炭挪进院子。
院子里原本的偏房被我改成了杂物房，炭我就先搬到了那间。
至于柴火，全被我以蚂蚁搬家的姿态运到了厨房。
在集市上的时候，我特意嘱咐了卖炭翁给我留点宽一点的柴火。
这个租赁下来的小院儿有灶，我想着自己烧点炭拿出去卖。
当然，不是那种供给市井百姓用的炭。
卖炭翁年纪很大了，我不能跟他抢生意，有失仁德。
我想卖的，是帝都里达官显贵都在用的那种兽炭。
冬日严寒，普通木炭取暖是可以的，但烟灰非常大，很容易从铁盆里飘散到房间内各处，熏人得很。
因此帝都的达官显贵，用的几乎都是兽炭。
我虽然没有用过兽炭，但傅天市这个真千金回来之后，我在库房里干活，见过几块这种兽炭。
这种炭并不是用普通木材烧出来的。
而是先把木材烧成碳，然后把碳磨成碳粉，再在碳粉里掺杂进香料，加点蜂蜡，倒入野兽形状的模具，定型之后就是兽炭成品。
兽炭不仅没有烟味，还有非常浓重的香料味道。
香料价格高，蜂蜡也不便宜，这些都不是我能买得起的东西。
并且，做兽炭的碳粉需要用重量比较沉的木材，例如铁木、檀香木，这些木材也很贵。
所以我并没有做真正兽炭的想法，而是打算做一批形状颜色相近的样子货出来。
点着了火绒，我把柴火塞到灶台底下，开始拉着风箱烧炭。
前前后后烧出来一筐炭，抬眼一看，已经是月上中天了。
把炭装筐放在院子里，我这才打了点井水洗脸，回屋里睡下。
脱离凉国公府的第一天，就那么过去了。
天气很冷，袄子很旧，院子很破，市集很大，被叶临渊纵马撞了很不高兴，烧炭很熏人，拉着风箱久了的胳膊很肿。
但终归，我自由了。
前世里听凉国公府的丫鬟们议论，说是家猫的寿命比起野猫长太多了。
可我宁肯羡慕野猫的自由自在，也不愿被人困于一方小天地里凌辱。
第二天我起了个大早，借着熹微的晨光，先把昨天收拾起来的种子挑好。
花卉的种子比起蔬菜的种子要大上一些，因此挑拣起来比较容易。
但即便是如此，我依旧是累得满头大汗。
天杀的叶临渊。
那么喜欢在帝都大街上纵马，那就祝这狗东西从马上摔下来摔成瘫子好了！
把整理过后的种子分门别类地放好，我又查看了昨天晚上烧出来的炭。
一夜北风紧，炭早就凉了。
我摸出一块炭，深吸一口冷气，开始雕刻小兔子。
之前在凉国公府当假千金的时候，有个丫鬟叫青芝。
她手很巧，用木块雕了不少小玩意儿给我。
我很是喜欢，缠着青芝，让她教了我两手。
可惜这件事很快被凉国公夫人发现了，她很生气。
她说大家闺秀要学习琴棋书画，掌管中馈，这些奇技淫巧的东西，不该出现在小姐面前。
于是青芝就被拉下去发卖了。
无论我怎么向凉国公夫人求情认错，她都不肯饶恕青芝。
没有想到，多年之后，还是这奇技淫巧的东西，有希望为我带来一点银钱。
可见，艺多不压身。
多学一点东西，终归是好的。
忙活了一个中午，终于雕刻出二十多块兔子形状的仿制兽炭。
我将这些仿制兽炭小心翼翼地装进背篓里，洗了洗手。
又就着打来的井水，整理了一下自己的仪容，然后反锁上门，出去了。
犹豫了一下，我还是往桂康坊的方向走了过去。
做出来的兽炭和真兽炭差别太多，寻常的勋贵人家是不会收的。
穷苦的市井百姓是不会买这玩意儿的，因为它比起普通木炭要稍微贵一些。
所以，这些木炭，最佳的售处，就是青楼。
冬日里很冷，帝都的男人们往往喜欢去青楼喝花酒。
在男人们眼中，坐在青楼里举杯畅饮温热的酒水，半醉半醺之时，搂着花娘的温润皮肤入睡，乃是天底下最风雅的事情。
也因此，青楼木炭的需求量，向来很大。
普通的木炭，在文人墨客、达官显贵的面前烧起来不太合适，贵重的兽炭寻常青楼又烧不起。
如果这个时候，我拿着仿制的兽炭去卖。
说不定能谈成我的第一笔生意。
抱着这个想法，我来到了桂康坊最大的一间青楼。
明月楼。
现在是正中午的天气，明月楼刚刚开门。
刚进了门，不知从哪儿钻出一个圆圆脸的襦裙花娘接待我。
看她年岁，也就是十五六岁上下，头戴一枚银簪，一张嘴是软软糯糯的吴语，好听得很。
「这位小娘，来明月楼所为何事？」
「若是想寻花娘作乐，奴愿陪小娘度一夜。」
「若是来寻自家郎君，还请小娘悄悄地找，莫要弄出大动静，明月楼也是开门迎客而已，您是女子，何苦为难我们这群流落风尘的苦命人。」
我摇了摇头，郑重其事地对这个年岁不大的花娘开口：
「你们明月楼收兽炭吗？我有便宜的兽炭卖。」
这下，轮到圆圆脸愣住了。
不过她身为花娘，常年同三教九流的人打交道，很快就反应过来了：
「奴不敢擅专，主事的姐姐在楼上雅间，您往里面请。」
明月楼的主事人姓杜，小字秋娘，约莫三十岁上下，是个样貌明丽的娘子。
她也不在意手被炭块染黑，反反复复地摩挲着我做的仿制兽炭。
许久，她才开口：「小娘做的，同真正的兽炭，差远了。」
「青楼来客人，是看姑娘的？还是看兽炭的？」
我微笑着反问杜秋娘：「拟态而已，何必求真。更何况我这仿制品，只需七十文。」
一块真正的兽炭需要足足一两银子，仿制的兽炭却只需要七十文。
我笃定，杜秋娘肯定是会动心的。
果不其然，杜秋娘眼睛亮了一下。
可很快，她便回过神来问我：「真正的兽炭，燃起来是会有香气的。」
我指了指杜秋娘本人。
准确地说，是指了指杜秋娘的嘴唇。
「姐姐嘴唇上的胭脂膏子，看颜色，想来是用蔷薇花做的，将胭脂涂一点在我这兽炭上，烧起来自然有香气。」
杜秋娘恍然大悟，直夸我聪明。
从明月楼出来之后，我的怀里多了一两四钱银子。
刨去柴火本身的成本，净赚了一两三钱多。
第一次赚到钱，让我十分高兴，出了明月楼，干脆利落地直奔着平乐坊的集市上又去了。
昨个儿，我看到集上有热腾腾的猪肉包子卖，可把我馋死了。
九年，足足九年，国公府的饭菜里，连个肉丁儿都见不到！
唯独是去年过年时，前院里给丫鬟下人们散银子的时候，我偷偷潜入厨房，扒拉着剩菜里的肉吃了，肚子里才算是有了油水。
蹲在肉包子摊子前面，我一口气要了三个。
平乐坊集市上的肉包子虽然要十文钱一个，比起平常包子贵三文钱，但是做得格外精细。
还没有出锅，香味儿就直往人心里头钻。
眼巴巴地瞅着包子出锅，店家挑了三个，用荷叶包好给我。
荷叶包刚递到我手里，我就迫不及待地打开荷叶包，掰开包子，一边吹一边吃了起来。
啊，好吃！
店家用的肉馅都是精瘦肉，去了皮筋和肥肉，剁得细细的，还加了一些盐和胡椒末，入口肉香四溢。
面更是用的上好的白面，啃下去软软的。
意犹未尽地将三个包子一扫而空，我又去铁匠铺，买了一些铜丝。
昨天钱不够，光买了丝绢，还没来得及买金属丝。
我在集市上观察过卖货的货郎。
现在市面上卖的绢花，几乎都是铁丝先扭成花朵形状，然后再用丝绢蒙上，用蚕丝线收尾的。
铁丝容易锈蚀，污染了丝绢不说，还显得廉价。
也因此，市面上的贵妇人，基本上不会戴绢花。
银丝又太软，容易变形。
我想着用铜丝扎绢花试试，成了的话，也可以拿给杜秋娘看看。
明月楼在帝都，也算是响当当的青楼。
花魁们若是戴上了我做的绢花，也相当于流动的活招牌。
定了几卷铜丝，我揣着剩下的银子，去布庄逛了逛。
花去了两钱银子，问掌柜买了五斤贵人们做衣裳剩下的边角料，并一把旧剪刀。
这下，就又有了做荷包的工具。
还有一钱银子，我买了一些米面，一小罐猪油，打算自己开火做菜。
老是在外面吃，太费银钱。
还是自己开火做菜省一点，逢年过节了再去外面打打牙祭好了。
背着一大堆东西回到了家，眼看日头开始西斜了，我连忙用井水洗了洗手，郑重其事地取出针线和料子，开始缝荷包。
时下帝都女子们佩戴的荷包，样子都偏小，好看是好看，装不了多少东西。
女子出门，要用的东西相当之多。
口脂、花钿、小瓶头油、短发梳、短簪、手纸、银钱……
小荷包一来是装不了多少，二来是系在腰间，装多了琐碎物品，容易掉落丢失。
前世，傅天市这个真千金回来之后，凉国公傅逍非常开心，甚至将皇帝赐给自己的一些西域珠宝送到了傅天市房间里。
那些珠宝不重要，重要的是，我还看到一个西域人装珠宝的皮袋。
他们那边的系带，并不是像帝都现下流行的款式一样直着的，而是斜着的。
当时傅天市还追问过傅逍，这皮袋上面的系带，为何是斜着的。
傅逍解释说，西域人习惯斜挎皮袋，上面的带子是绕在肩膀处的，这样不容易丢东西。
或许，我也能做一个斜挎的荷包？
先试试吧。
我挑了一块青色的碎料子，先从上面裁下来一根窄长条料子，缝成裙带一样的带子备用。
然后又拿起剪刀和针线，将剩余的碎料子裁成了如意状的荷包。
这个荷包我刻意做得很大，足足有一尺多长。
加上荷包口的抽绳，再斜着缝上背带，一个斜挎荷包就出来了。
我把荷包挂在廊下，站远了看了一眼。
……还行，就是没什么图案，有点素气。
绣点什么好呢？
按理说，青色的底布最适合绣兰花。
但兰花比较秀气，绣上去之后，荷包上会有大片大片的留白。
这个荷包本身就大，留白太多，会失去装饰性。
青色的底布，绣上牡丹芍药这种相对来说繁复的花朵，又会显得不搭调。
有了。
就绣紫白相间的绣球好了。
绣球花冠大，花冠大，图案就大，绣在大荷包上，冲击力就强。
淡紫色花瓣幽深，白色花瓣素气，三七搭配一下绣在荷包上，效果应该会不错。
说干就干。
我一直绣到日头下山才绣好了一半。
入夜之后开始烧炭，顺便给自己煮了一碗暖呼呼热腾腾的萝卜白菜汤。
一直忙到月上中天，清辉似雪，这才收拾了一下躺下休息。
重获自由的第二日，就这样晃晃悠悠地过去了。
第二日天刚蒙蒙亮，惦记着昨晚上绣活的我又醒了。
手脚利索地把剩下的绣球花绣完，给荷包内侧补上了淡紫色的衬里。
既能藏好绣花的针脚，又能和荷包上的紫色花瓣交相辉映。
做好了之后，我收起了荷包，然后开始雕刻兽炭。
一切都弄好了之后，背起背篓，我就往明月楼的方向跑。
到了明月楼，却发现花娘们已经开门营业了。
眼看进进出出的花娘和客人那么多，我没好意思从正门进去。
一来人家营业，贸然进去被客人当成楼里的花娘，被调戏了场面上不好看；
二来去青楼的次数多了，影响不好。
虽然我并不鄙薄青楼里的花娘，但人言可畏，终归自己还是要爱惜羽毛的。
从小巷绕到了后门，轻轻敲了敲门。
上次那个圆圆脸花娘似乎是得了杜秋娘嘱咐，探出头来，收下了兽炭，把早就准备好的一两四钱银子放在了我手里。
我掏出剪刀，心里估摸着剪了一钱银子，递给圆圆脸的花娘，脸上堆着笑：
「今日得了个稀罕物件，不知姐姐能否代我为秋娘姐姐通传一声。」
圆圆脸的花娘在明月楼里地位并不高，接了一钱银子相当高兴，操着一口吴侬软语对我说：
「小娘言重了，奴这就去帮您找秋娘姐姐。」
又一次来到杜秋娘的雅间，这次她对我态度热络了很多：
「你的兽炭我们昨日里试了试。」
「今儿清晨楼里盘账，账面上多出了不少贵人赏钱。」
「听雀儿说，你又弄出稀罕物件，可否给姐姐瞧瞧？」
我将荷包从怀里掏出，递给了杜秋娘。
对于自己做的绣活，我还是信心十足的。
青色的提花缎面上，绣满了大朵大朵的绣球。
每一朵绣球花蕊都用了米色、鹅黄、萱草黄和秋香色四种颜色过渡而成，极为灵动自然。
杜秋娘接了荷包，啧啧称奇：
「你这绣工当真是精细至极，这荷包也大，能装进去很多小玩意儿，只是这带子，为何是斜的？」
我示意杜秋娘站起来，然后展开荷包带子，亲手将荷包给她斜背上去。
带子以她的左侧肩膀为支撑，绕胸入腰，将荷包稳稳地停在她腰间的右手边。
「这是西域那边传来的样式，这样佩戴荷包，稳稳当当的。」
「且荷包就落在手边，拿取东西方便不说，还防盗防偷。」
我整理好荷包，又取了雅间的铜镜给杜秋娘看。
杜秋娘高高兴兴地在镜子面前转来转去。
她是明月楼的管事，平日里出门谈生意，向东家报账，都是需要带许多零碎物件的。
官府限制青楼女子带丫鬟，认为贱籍就要有贱籍的样子。
包袱皮背起来太丑，一般的小荷包又装不下那么多东西。
我这个可以斜挎的大荷包，刚好解了她的燃眉之急。
见杜秋娘十分喜欢这个斜挎的绣球荷包，我松了一口气。
「秋娘姐姐喜欢就好。」
这便是要谈钱了。
杜秋娘自然也是知道的，于是她干脆利落地问我：「这个荷包多少钱？」
我盘算了一下布料成本和绣工成本，开口回答她：「不敢哄骗秋娘姐姐，荷包的底布、内衬、挎带都是提花缎料，绣线也是桑蚕丝的。」
「最低最低三两银，再低下去，我便要亏本了。」
杜秋娘闻言，从雅间的茶几暗格中取出了一锭银子，放在手心里摩挲：
「明月楼并不是我的产业，上头另有东家，东家还在帝都开了一些别的铺子，胭脂铺成衣铺的老板娘同我关系不错，我打算送她们几个。」
「还有楼里的花魁娘子，出去给人陪侍，又不能带婢女，也需要几个大荷包，这样好了，我订十个，你给我便宜一些，二两五钱怎么样？」
我眼巴巴地望着杜秋娘手里的银锭，看这个大小，最起码那锭银子有三十两。
但谈价格这种事情，谁露了怯，谁就输了。
傅太微，你也是在高门朱户里混过的，不许丢人！
我强迫自己把目光从那锭银子上面挪开，开口向杜秋娘告饶：
「有好东西不忘姐妹和下面人，秋娘姐姐真是一等一地仗义，话本子里的红拂女也不过如此。」
「只是姐姐到底也给我一条活路吧，二两五钱银子，到底是回不来本钱的。」
「要不这样，我再随着每个荷包，给姐姐送一支自己扎的绢花如何？保证与市面上常卖的那些不同。」
杜秋娘同意了。
揣着那锭约莫三十两上下的银子，我连忙出了明月楼，拿着身上的琐碎铜钱买了一杆戥子。
找了个僻静无人的胡同，在戥子杆上放上小秤砣，另一头放上杜秋娘给我的银锭。
三十二两七钱！
秤高高的！
我欢喜疯了，想要笑，又怕引来流氓地痞。
只得拿袖口捂着嘴，偷偷地笑了一场。
走在路上，我心里都畅快得想要唱歌。
身上揣着钱，我没敢在大街小巷徘徊，而是连忙回了家。
用剪刀把银子分开，我重新挖开了土，打开破旧衣裳，将剪开的二十两银子和自己之前花剩下的三两银子放在了一起。
埋好浮土，我又捡了几片落叶和枯草伪装了一下埋银处。
剩下的银子，我统统剪成了一两一个的碎银块。
做完这一切，背上背篓，直奔平乐坊的集市而去。
昨天卖包子的铺子旁边有个卖羊肉汤的铺子，浓白的羊肉汤看在我眼里，拔不出来了！
冬天合该是喝羊汤的季节！
平乐坊的羊肉汤铺子，购买方法是论斤称羊肉或者羊杂，再给客人单加浓白的羊肉汤。
麦子面饼和咸菜是自取的，不浪费小二就不会管你。
我交了三十文钱，称了一斤熟羊肉。
羊肉在碗里，混合着八角和咸盐的香料，厨子熟练地伸出瓢，在碗里准确地倒入浓白色的汤。
我都顾不得拿匙子，在大堂坐稳，端起碗来就咕咚咕咚喝了几口羊汤。
好香！
羊汤像铜熨斗一样把肠胃拾掇得服服帖帖。
里面的油星子更是极大地安抚了我体内蠢蠢欲动的饿意与饥渴。
泡了一斤半的饼，前前后后加了四次羊汤，连肉带饼带汤吃了个干净，我这才舒舒服服地出了铺子。
肚子里一有油水，这条命都显得更有意义了。
吃饱喝足了，我又出了市集，沿着平乐坊的街道往东走。
这边租子在帝都里算是便宜的，很多上京赶考的举子，都会在平乐坊东边租一个住处。
也因此，东坊那边有几家书斋。
我倒也不是想买话本来看，虽说话本我也确实喜欢。
但对现下的我来说，纯消遣的东西，还是太贵了些，用处也不大。
过去书斋那边，是想买几张工笔花鸟图当绣花图样。
如果有关于刺绣的书，还想要买上一本。
最好能买点便宜的纸笔，我照着好看的图，描一些新鲜的花样。
身上没背东西，又吃得饱，脚程就快了。
一盏茶的工夫，我就走到了平乐坊的东坊。
随便找了一个书斋，进去问了问，伙计相当热情，给我推荐了一本《妙绣拾遗》。
这本讲绣法的书，是前朝被誉为「神针」的娘子薛夜来晚年时所著。
虽然并不是手抄本，是印刷本，但也算是相当珍贵的一本书。
在伙计的注视下，我翻看了两页《妙绣拾遗》，很快被薛针神的描述吸引住了。
「我想要这本，加上一些绣花图样，伙计，一共多少钱？」
伙计很快算了出来：「四两银。」
四两……
我一下子变得很为难。
虽然不是拿不出来，但也忒贵了点。
我租的那个三间房带厨房天井和茅厕的院子，一个月都只需要一两银。
四两银可以付我四个月租子了。
但是想了想，有了这本书，我可以精心钻研绣技，多少个四两银都能赚出来。
正要开口让伙计把书包起来，身后传来了一个男声：
「四两银，我买了，伙计包起来给那位姑娘。」
我一转头，看到是叶临渊。
真是青天白日里见了活鬼了！
他好好一个平南侯府的世子，来平乐坊这种老百姓住的地方干什么？！
我心里暗骂晦气，别过头去不看叶临渊，只对着伙计温声说道：「我和那位公子不认识，不必包了。」
说着，我便拔脚就走。
看这位前未婚夫一眼，只怕我自己少活十年。
我走得很快，但是女子同男子体力有差距，叶临渊到底是抱着书追了上来。
「太微！你等等！我有话同你说。」
这人怎么那么烦。
真千金傅天市回来之后，他已经从我的未婚夫变成了傅天市的未婚夫。
不去找傅天市卿卿我我，盯着我不放是几个意思？
怕他闹起来以权势压人，我到底还是停下了脚步。
「叶公子，你是凉国公府的未来女婿，而我已经同国公府没有任何关系了，烦请你自重。」
没想到听到我这样说，叶临渊更是来劲儿了：
「我听说，你脱离了国公府……你我毕竟是曾经有过婚约的，若是生计艰难，我可以在外买下一个小院来安置你。」
这不就是要我为人外室，跟傅天市同侍一夫吗？
那一瞬间，我真希望眼前这个厚颜无耻的家伙街头纵马时被人撞死。
我冷冷地盯着叶临渊，眼神不善，似有火焰迸发：
「我虽然无父无母，但还不至于流落到为人外室的地步。」
「叶公子话说完了吗？说完了，可以从我面前滚了。」
叶临渊听到这话急了，上前就来扯我的手腕：「太微，你我青梅竹马，何至于此。」
我早就防备着对方，立刻避开了叶临渊拉我的手，当街喊了一嗓子：「有人在帝都街上强抢民女啦！」
看热闹的刷地一下就围上来了。
甚至于把路都给堵了。
叶临渊虽然穿着打扮不像是一般人，但场面混乱之下，百姓们仗着法不责众，自发地开口讨伐他。
有好心人将我和叶临渊自发地隔绝开来，他还想拨开人群上前来找我，我果断张了张嘴：「叶公子，告辞。」
然后借助人流掩护，转身就走。
现在惹不起他，还躲不起他吗？
临了向人群外围看了一眼，却意外地看到了一辆相当豪华的马车。
许是路过平乐东坊，被人群阻隔在了路上。
冬日里的寒风，掀起马车的帘子，露出一个恍如芝兰玉树的身影。
那位公子姿态雍容徘徊，五官更是隽朗都丽，惊鸿一瞥之下，令人心折。
叶临渊已经可以说得上是俊秀公子，和这人一比，却远远地不如了。
只是他身上那件月白织锦莲纹的华服，不怎么好看。
男子的衣裳不该用莲纹的，显得女气。
若不是有这人一等一的五官气度压着，这衣服穿上身就是一场灾难。
这个公子似乎极为敏锐，隔着人群迅速地捕捉到了在打量着他的我。
他微微怔忪，冲着我客气地点了点头，然后伸手合上了马车帘子。
我也回过神来，淡淡地瞥了闹哄哄的人群一眼，拔腿就走。
顺着平乐坊的小巷子，我绕到了另一家书斋。
另一家书斋里也有《妙绣拾遗》，同样是标价四两银。
我付钱买下了这本书，然后又让伙计给我拿了一些绣花样子和纸笔颜料，一同包了起来。
付了五两七钱银子，我面上不显，心里面却极为肉疼。
和纸扯上关系的东西真的贵。
五两七钱银都能买个十二岁左右的小婢女供我使唤了。
回到了家里之后，我迅速地开始翻出工具，铺开料子，动手裁制荷包。
就这样，晚上烧兽炭，白天拿十个钱托跑腿的去明月楼送兽炭成品，然后绣花。
一晃五天过去，所有的荷包都已经制作停当。
荷包制作好了，还有答应给杜秋娘做的绢花没做。
天刚蒙蒙亮，我就将色彩各异的绢丝展开，先将有颜色的绢布包住做好造型的软铜丝，然后用细的桑蚕丝固定好，依次做出白色的短圆花瓣和绿色的修长花叶。
花蕊是我先前在集市上买的现成的，插进花瓣里，再用细蚕丝固定即可。
围着花蕊，我调整了一下花瓣造型，确认无误之后，再用绳子扎紧。
一支栩栩如生的水仙绢花，就这样完成了。
接下来，我又依着这支水仙花的样子，做出了四枝一模一样的水仙花。
如今是孟冬时节，过不了几天就要过年了。
帝都风气尚花，年底时节，权贵们都会摆上从暖房里拿出来的水仙，老百姓们则会选择价格更加实惠，花枝更加耐寒的红梅。
女子穿衣打扮，也要按照时令来做。
杜秋娘身份特殊，既要出入权贵之家报账，又要同贩夫走卒打交道。
因此剩下的五枝绢花，我便做了红梅造型的，方便杜秋娘和她的小姐妹佩戴。
做完这一切，我又掏出之前在书斋买的洒金笺和鱼鳔胶。
挑了张红底的洒金笺将大荷包与绢花包起来，再用鱼鳔胶封了口子，再提起笔，在封口处写上了「太微」二字。
嗯，不错。
既显得好看，又标明了是我傅太微所做的东西。
随后，我又扎了一只桃花形状的绢花，扭了两根粗铜丝当作钗棍，将绢花绑了上去，再用蚕丝线收尾。
一支绢做的桃花钗很快在手里成型了。
说句实话，我对那个说话软软糯糯，行事又相当温和得体的圆脸花娘雀儿很是有好感。
这支桃花钗子，是给她做的小礼物。
去明月楼送货的时候，并不是雀儿接待的我，而是另一位瓜子脸的花娘。
那位花娘接了东西，去给杜秋娘送了一趟。
她出来告知我的时候，我顺嘴问了一句：「雀儿姐姐呢？」
瓜子脸的花娘听我提起雀儿，皱了皱眉，但还是告诉了我：「雀儿在接客。」
「啊，这样吗？那劳烦姐姐将这支桃花钗送给雀儿姐姐了，这钱姐姐拿去买糖吃。」
我摸出了十五个铜钱，并着那只桃花钗交给了瓜子脸花娘。
不能亲眼看到雀儿欢喜腼腆的笑意，我有些失望地离开了明月楼。
杜秋娘接了货，便暂时没有绣活做了。