出自专栏《斩情丝：当女主不再恋爱脑》
榜下捉婿捉错了人。
竹马找上门来大闹时，我已经和他的死对头拜完堂了。
所有人都说我运气好，抓错人也能抓成状元郎。
没人知道，他是我花钱雇来的。
我给的实在太多了。
1
春闱放榜那日，我准备好了麻袋，带着仆从去捉我的竹马。
静静蹲守至晌午，捂嘴套头带回府，套上婚服、敲锣打鼓。
一切十分顺利。
直到拜完堂，有人孤身闯入，怒骂我眼瞎。
翠色衣衫，一张俊脸也气得绿了吧唧的，赫然是我的竹马兼本次捉婿对象——韩观。
司仪最后那句「送入洞房」强行咽在嗓子里，冒出个响亮的「唆！」
大家唰地一下看向韩观，又唰地一下看向盖着盖头捂着嘴的新郎。
现场陷入尴尬的沉默。
韩观怒气冲冲：「金珠珠，婚姻大事，你能不能靠点谱？」他顿了顿，「怎么捉个人也能捉错。」
我盯着他的衣裳：「怪我？」
韩观瞬间气势全无。
他脸色一白，软了声音：「是我不好，今日换错衣服了。」
他举步走向新郎：「兄台，珠珠是我的未婚妻，很抱歉今日打扰……」
他掀开新郎的盖头。盖头下的人俊秀似仙，眉目疏朗，是个老熟人。
韩观震惊：「温惊蛰？！」
温惊蛰挺有礼貌，他说：「不打扰。堂都拜了，就这样吧。韩兄来都来了，喝杯喜酒吧。」
「温惊蛰！珠珠是我的未婚妻。」韩观怒道，「朋友妻不可欺。」
温惊蛰一脸赞同：「确实。但是，你的未婚妻和我的妻子这两个身份之间冲突吗？」
他自问自答：「不冲突，但有优先级。我可是她，嗯，五花大绑从正门抬进来的夫婿，你还没过门呢。」
「论法理也好，论资历也罢，你都当喊我一声哥哥。」
他好强，这种屁话被他一脸正色地说出，竟然都很像真理，让我完全失去发挥的余地。
韩观的脸更绿了。
没人看见，温惊蛰悄悄背手，朝我竖起两根手指。
在我的注视下，又变成四根。
我瞬间悲伤地流下眼泪，朝韩观大吼：「随礼了没？」
2
本朝捉婿之风盛行，出榜时堪比大型人口拐卖现场。
春闱放榜前，洛京的麻袋和绳子都涨价了。
各府小姐们摩拳擦掌，每日在茶楼的雅间里对着路过的士子们评头论足，挑肥拣瘦。
每一道窗缝间，都是绿油油的眼睛。
这些学子的身份资料早就在各府女眷中传了遍，如今就是看体态长相了。
「这个肩太窄了，不行。」我娘眼光毒辣，「胯也窄，一看就知道不好生养。」
我：？
「娘，我们是挑婿，不是娶妻。」什么胯不胯、生不生养的。
我娘嗔怪地看了我一眼：「咱们家挑婿，当然得找个能让你尽早怀上的。」
「要是个中看不中用的银样镴枪头，我们金家要来干什么？」
我拨着算盘算这个月的进账，随口应付道：「娘，我和韩观不是早就定下婚约了吗？你就是挑出花来，咱们也不能毁约啊。」
娘的表情有些不自然，她含糊道：「万一韩观不靠谱呢？要我看，咱们还是得多做一手准备。」
我拨弄算盘的手指顿了顿。
我转移话题：「娘，上一批的豪华镶红珊瑚版麻袋已经卖完了，你再盯着些货。」
其实我知道，我和韩观可能真的成不了了，只是暂时我还不知道怎么跟我娘说。
两个月前，我在雁峰楼的账本记录中看见了韩观的名字。
他包了个雅间。据掌柜说，他在那与一个一身素衣的蒙面女子私会过。
掌柜还表情复杂地告诉我：「少东家，那女子一个月只与韩公子见一面。但是，她一个月来三次。」
「另外两次，的得分别是城北的刘公子和城南的李公子。」
我沉默了。
合着虽然我被绿了，但韩观头上的草原更翠绿辽阔呗？
不知为何，这让我的心情舒畅了点。
我决定去会会那名奇女子。
3
二月初五是那个女子和城南李公子见面的时间。
她头戴幕篱，又厚又长的白纱从头遮到脚，很是神秘。
我悄悄给掌柜竖大拇指：「这你都能认出来是同一个人，太牛了。」
掌柜面无波澜：「你不觉得装扮成这样更有记忆点吗？」
确实。
这女子刚进门就吸引了无数目光。但她丝毫不受影响，步调平稳，连遮挡视线的幕篱都奈何不了她。她莲步款款，很快就上了楼。
优雅，太优雅了。
我一脸佩服，在心里鼓掌。
掌柜恨铁不成钢，他提醒我这可能是情敌。
我说没事，韩观不自爱，就像烂白菜。我从不吃烂白菜。
我躲进那间雅间的隔壁，并特意没有关严实房门，留出一条缝偷听。
呔，自家茶楼的隔音未免太好，我什么都没听见。
不过几盏茶工夫，隔壁门开了。
李公子率先走出。这会儿，我倒是听见了几句。
李公子语气坚定地承诺他一定会蟾宫折桂，然后再光明正大地去求娶。
那女子也含情脉脉：「高不高中倒不打紧。只望公子知晓，君于妾身，若明月在天。没了你，我……」
她语气伤心落寞，留白得恰到好处。
两人又缠绵了几句，才不舍地分开。
我品了品他们间的对话，寻思着这女的确实有点东西。我一介女流，都架不住她宛若莺啼的嗓音说情话。
我关上房门准备等她先走。
今日不是相见的好时机，捉贼捉赃，就算韩观真的和她有什么，我也得当场抓到这两人才行。
按照前两个月的规律，这女子初五见李公子，十五见刘公子，二十五才见韩观。我还得等二十天。
没想到敲门声很快响起。
熟悉的女声道：「金珠珠，开门。是我做不要脸的事，你躲什么？」
4
她好淡定，我好震惊。
我迟疑地打开房门。
女子拽住我的手腕侧身闪进来。
她左手揭去幕篱，右手利落地关上门。
「是我。」她俯身凑近，长长的羽睫几乎扫在我脸颊上， 「你这是什么表情，不认识我了？」
虽然这么说不太好，但这一刻我有点理解那三个男人。
这种程度的美颜，谁顶得住啊。
见我不说话，女子的脸色沉了下去。她哼了一声：「昨日青梅，这就成明日黄花了。金小姐可真是贵人多忘事。」
这傲娇的哼声，怎么这么耳熟。
「宋寒莹？」
「以前陪我看月亮的时候叫我莹莹，现在新人胜旧人，叫人家宋寒莹？」她冷笑一声，「可惜你那个新人，可不是什么好东西。」
她掏出一块玉佩，青云状的玉佩下坠着浅蓝色的璎珞：「喏，这是你那个好竹马韩观送给我的。我一看这成色就知道，肯定是你送他的。」
她将玉佩在我眼前晃了晃：「你睁大眼睛瞧好了他是个什么货色。」
她面带微笑，语气和善：「再不清醒，我就扇死你哦。」
一时，我悲从中来。
宋寒莹大怒：「你竟敢为个男人哭哭啼啼？」
我说我哭的是我那个清灵秀雅、说话细声细气的小青梅。现在这个张嘴就是扇死我的女人怎么会是她呢。
她人设崩塌比韩观变心还要让我难受。
5
我和宋寒莹算是世交。
我爹和她爹都是桐城人，师出同门又参与了同年的乡试，感情甚笃。
不过这俩学识水平天差地别，那年出榜，我爹名落孙山，她爹高占魁首。
若干年后，我爹入赘江南富商吃软饭，她爹平步青云吃官粮。他们都有了光明的未来。
当然彼时已官至江南巡抚的宋大人不这么想。
他看见昔日同窗如今靠女人和岳家吃饭，颇为唏嘘，几次三番请我爹入府小叙，劝告我爹再去搏一搏功名。
我爹去了几次，每次回来都被训得面如土色。
他实在受不了了，诚恳地对这位好心的兄长道：「宋兄，大夫说我胃不好，只能吃软饭。」
宋大人被气了个倒仰。
他转换目标：「珠儿还小，你多多带她来我府中读书。不然一个商家女，以后如何觅得良缘？」
他睨了我爹一眼：「总不能也招个胃不好的。」
这下我爹不敢说话了。
能跟着名满天下的宋大人读书总是好事，我爹很快把我塞进了宋家。
宋寒莹那时才四岁，比我稍长几个月，但已然有大家闺秀的气质，行动举止颇为沉稳。
我爹说，人家启蒙读诗时，我还在玩泥巴。
宋大人到底忙碌，是宋寒莹握着我的手，教我读书识字。
她学什么都学得极快，然后转过身来教我。和她比起来，我像是个不曾开化的野人。
有一次，宋大人考校功课抽背到杜子美的诗。
我背到「驱儿罗酒浆」，后面死活也想不起来。满头冷汗之际，瞥见宋寒莹悄悄在桌面上写了个「韭」字。
我张嘴就来：「夜雨韭菜嫩又长，割来拌饭嘎嘎香！」
宋大人愣住了。
宋寒莹也愣住了。
半晌，宋大人深吸口气：「珠儿，把手伸出来。」
我的脸瞬间垮下来。嗐，我还以为自己能蒙对。
危急时刻是宋寒莹挡在我身前：「爹，珠儿这句诗虽没背对，但颇有趣味，而且与原诗意旨相符，可见她有进步。」
宋寒莹向来听话懂事，从不忤逆长辈，这是第一次我看见她违背父亲的意思。
那一刻，她在我眼里光芒万丈。
那天我没有挨打。我开心坏了，喜滋滋地去拽宋寒莹的手，姐姐长姐姐短地叫。
宋寒莹红了脸，没端住往日长姐的做派，软着声告诉我那句诗是「夜雨翦春韭，新炊间黄粱。」
「你要好好学呀。」
此后的无数次下学，我和她走过长廊道别，她都用这句话作为结尾。
直到最后一次，宋大人高升，要举家迁回京城。她才不舍地拉住我，非要我同她住一晚。
那天晚上我们凑在一起，叽叽喳喳说了很多话。
当然大部分时候是我在说，她温柔地听着。
最后我困得迷迷瞪瞪时，听见她说：「珠珠是很珍贵的孩子，所以伯父伯母才给珠珠起了这样一个名字。」
我嘟囔：「才不是。我爹说，是因为我是一只只会傻乐的猪猪，才这样叫我。」
宋寒莹笑了，笑声里暗藏着几分羡慕。
当时的我不明白，她的名字取自「湛若寒冰莹」，又文雅又好听，有什么好羡慕我的。
宋寒莹没有解释。
那晚她唱歌哄我睡觉，唱了一首并不符合我们年龄的《闺怨》，那句「忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯」唱得婉转又哀愁。
天明临别之际，宋寒莹同我说：「珠儿要一直快乐下去。别忘记我。」
此后，她在洛京，我在江南。
江南多美人，我却再没见过有人有一双如宋寒莹那般盈着湖波的眼睛。
我们再没见过面，全靠信笺维系儿时的情分。
可那样克己复礼的宋寒莹如今怎么会私会外男，还一见就是三个呢？
我单刀直入：「你是不是遇到什么事了？」
宋寒莹避而不答，她说：「今年的学子中，唯有温惊蛰堪为良配。只是他有些难搞，珠儿可以试试直接在榜下把人捉回来。」
她垂下眼，神色冷淡：「不过男人也没什么好留的。待你有孕，去父留子再好不过。」
我：……
宋寒莹这些年到底经历了什么啊？
6
宋寒莹什么都不肯同我说，只让我趁早做准备。
我和韩观青梅竹马一起长大，两家早就定好了婚事，六礼走了五礼，只待三月放榜便在京城成婚。
如今已经是二月，酒席和其余宴请事宜早就定下。
我算了算退掉一切仪式的费用，心在滴血。
我决定去找韩观说个明白。
别的不说，既然是他的过错导致婚礼取消，那损失怎么也得他出大头。
当然我承认宋寒莹的钓鱼行径也有不妥之处，所以我可以出一部分。
哪想我还没动身，韩观的书童就急匆匆地找上门来了。
他喘得大气不接小气：「公子、公子他负伤了！」
我一惊，现世报这么快？
看来前段时间拜的菩萨还挺灵验，以后专拜祂了。
医馆里，韩观和另一位男子并排躺在一张床上。
我到时韩观正挣扎着从床上逃离,看见我，他大喜：「珠珠，你扶我一下。」
他一脸嫌弃地看向身旁的人：「真晦气。」
对方单手撑起身，淡然道：「韩兄怎可让女子相扶？在下来助你。」
他火速伸腿，灵敏得不像刚醒的人，结结实实一脚踹在了韩观腰侧。
韩观不察，一个轱辘从床上滚下来，鼻尖结结实实地撞在地板上。
「温惊蛰！」他捂着鼻子，气到手抖。
温惊蛰指了指自己额头的伤：「韩兄别生气，一报还一报罢了。」
他朝我礼节性颔首，全作打招呼，拂袖施施然离去。
韩观想追，被我拦了下来。
「鼻血。」我指了指他的鼻子。
两道殷红正从他鼻中泻下。
韩观脸气得发白，他抱怨道：「我早就说了，你不该把温惊蛰捎来。如今……」
「你便是因此对我有怨？」我凝视他。
韩观不自然地偏过头：「我只是随口一说罢了。他这个人实在讨厌。」
他朝我笑了笑：「是我不对，珠珠，我们去看婚服吧。金姨说已经制好了。」
他神色自然：「正好，我也有些事同金姨商量。」
回到家，韩观哄着我先回房，独自和我爹娘一起进了书房。
不知道他们聊了些什么，爹娘出来时脸色都不好看。
难得的一次，娘没有让韩观带东西回去给伯母，只是淡淡吩咐了一声送客。
翌日，我娘就喊着我坐上了茶楼的雅间，对着楼下经过的学子们上下打量。
临走时，娘拧着眉似是不经意道：「珠珠，若是我们不与韩家结亲，你可能接受？」
我一顿，心下有了决定。
7
我去找温惊蛰时，正逢二月二十。
双月双日，算命的说是个好日子。
温惊蛰住在京郊一处香火稀少的老庙，租金极便宜，一月不过五十文钱。
我到时他正屈腿坐在窗边，自己与自己对弈。
那棋盘与木棋子一看便知是自制的，颇为质朴。
「金小姐来访所为何事？」温惊蛰停下布局的手，「若是为你那未婚夫赔偿医药费，那就不必了。」
他们受伤一事，说起来确实是韩观的错。
韩观对突然冒出来抢了他解元之位的温惊蛰颇为不服，那日便缠着温惊蛰要文斗。
温惊蛰不耐。
两人拉锯间途径西街，被两旁选婿的贵女们蹲了个正着。
不知哪个缺心眼的欲效仿掷果盈车，拎起手边的花枝和果子就往二人身上投掷。其余贵女见了亦纷纷效仿。
二月的洛京开着的只有梅花。连花带枝从各个窗口掷出堪比暗器，杀手见了都要赞一句杀戮美学。
二人躲闪不及，纷纷躺进医馆。
直到今日，温惊蛰额头的伤才将将结痂。
「韩观的事与我无关，我今日来只想向温公子问个价。」我单刀直入，「雇你百日需要多少钱？」
「雇我做什么？」
「做我夫婿。放心，不需任何肢体接触，更不需迁户改籍。」
温惊蛰用震惊的眼神望着我：「小姐说笑了。温某再穷也不至于卖身，况且小姐有婚约在身。」
「一天一两。」
「小姐请回。」
「十两！」我看见温惊蛰的喉头动了动。
「我与小姐若是成了连理，无异于夺人之妻。」他艰难道，「温某的名声……」
「二十两。」
京城如今的宅邸，偏远些的不过三四百两。一日二十两，百日算下来就是两千两，够他在京城置办三四套房产了。
我继续加码：「若你春闱名次能胜过韩观，我再奖励两百两。」
温惊蛰直起身，朝我一拜，语气诚恳：「温某的名声实在是不值一提！」
他收起棋子，把桌下已经翻到起了毛边的书统统掏出来。
「小姐放心，温某一定把书读烂！」
我被逗笑：「公子的学识我是有数的。我可以先给你预支五百两。春闱将至，公子应当很需要这笔钱吧。」
本朝科考虽已开始实行糊名制，但考官仍然可以从卷面字迹判断考生身份，行卷之风依旧盛行。尤其是博学鸿词科。
主考官柳丞相宅邸的门槛都快被学子们踏烂了。
贫寒如温惊蛰，显然不够格进入柳家交上自己的作品。
温惊蛰秒懂我的意思，他自嘲地叹了口气：「寒窗苦读，终究难敌朱门绣户。」
「形势比人强。温公子不是迂腐之人，先给自己挣个公平竞争的机会吧。」我宽慰道。
温惊蛰扬了扬眉，这时才显露出两浙十四州第一的傲气来：「小姐信不信，终有一日，温某会让寒门学子不必再为财物忧心。」
他瞥了眼我带来的银两，朝我郑重道：「他日为官，温某必会进谏完善糊名制，对所有答卷统一誊录再批改，让所有考生都能在科场上被公平地对待。」
「小姐雇我虽是为了私心，但绝不会亏。这五百两，小姐买的是无数寒门弟子的未来。」
他目光灼灼，照得我心头发虚。
随母亲经商多年，我给无数人画过饼，自然知道如何给人戴高帽才能戴得人舒心。
可温惊蛰的话依然让我心头一震，大概是因为他没用任何话术，语气真诚。
真诚才是最大的杀器。
这让我几乎想告诉他，这些钱不及我贩卖他们这些学子信息所赚的十分之一。
这些资料中，他温惊蛰的最受欢迎，给我带来的收益也最多。
况且，前些日子，他和韩观被花枝砸伤给了我新的灵感。我联系布庄赶制各类仿真绢花，造势排出十二学子花神榜。
我令人编造出诸如温惊蛰独爱莲、看好他就用莲给他打榜的噱头，赚到手软，这才忙到今日。
可我最后什么都没说，在温惊蛰感激的目光中翩然离去。
在韩观身上吃了一次亏，我不会再犯同样的错误。
8
二月二十五，我一大早就去了雁峰楼，藏在韩观订的隔间旁守株待兔。
宋寒莹什么都不肯说，我却不能不管她。
上次我来偷听她和城北刘公子谈话，她竟以断交来威胁我不许再管她的事，并叮嘱我尽快离开洛京。
她的眼睛里，藏着即将寂灭的星光。
像是当年离别的那晚，孤独又绝望，看得我心尖发疼。
我拉上了温惊蛰，想着多个聪明的工具人总归不亏。
温惊蛰不知内情。
他有点不好意思，坐得离我远远的。
我还没说什么。他自觉服务态度不行，犹犹豫豫地靠近我。
他问：「小姐是要见什么人吗？需要温某配合什么?」
我奇怪地望了他一眼。
他抿着唇，看起来很紧张。
「你没和女子接触过吗？这么紧张做什么？」
温惊蛰没说话。
懂了，这是没有接触过的意思。
这么纯情？
我刚打算指点一二，突然听见隔壁雅间开门声。我向温惊蛰示意噤声。
两个雅间角落处被我打通了一部分，用盆景遮掩，方便我听见他们的交谈。
可惜这次我还是只听到了一堆废话。
韩观的态度十分暧昧，言语克制，并不像前两位那样张口就是痴情告白。
他和宋寒莹宛如高手过招，你一句我一句，含蓄而风雅。若有若无的风月暗藏其间，但谁都不肯明说。
直到宋寒莹自嘲她如飞蛾而君心如烛，哀哀落泪。
韩观才软下声哄她。
「放榜那日，除了小姐，谁都捉不走我。」他发誓道。
宋寒莹说：「我家不捉婿。韩郎若是有意，直接来宋府求娶即可。」
「能嫁给韩郎，是我之幸。」
两人依依惜别，半晌才各自离去。
有脚步声靠近我这边，在门外徘徊数步，最后只是轻轻地敲了敲门便离去了。
是宋寒莹。
她没有进来，想来是怕尴尬。
我心中不祥的预感愈演愈烈，正打算问问温惊蛰。
却听温惊蛰道：「是因为韩观变心，小姐才来雇佣温某的吧？」
他眼露不屑，冷笑：「若我没猜错，那女子是宋家嫡女宋寒莹。小姐放心，韩观可攀不上高枝。」
「那宋小姐是个天大的火坑。没几日，韩小公子就会后悔辜负了你。」
我悚然一惊。
果然，带个聪明的脑瓜子来带对了。
「展开说说？」我热切地递上一盏茶。
9
温惊蛰问：「你可知宋小姐在京城的名声？」
我瞬间得意，骄傲道：「人间小仙女，人美心善，谪仙下凡！」
我当然打听过宋寒莹。她的名声好到离谱，有人甚至声称曾亲眼见到宋大小姐手抚枯木，霎时枯木回春。
温惊蛰用担忧的眼神看了眼我的脑门，安慰道：「她夺人所爱，如何也算不上心善。」
我不满：「她是有苦衷的。我与她是手帕交，对她再了解不过。」
温惊蛰一脸「原来是被闺中密友抢了未婚夫」。
我：……
我：「你先说宋寒莹，名声好难道不是一件好事吗？」
温惊蛰先讲了一则典故。
他说《灵剑子》载曰，昔日许逊真君斩杀大蛇于西平建昌之界，留下谶言一则，提及豫韦之境、五陵之内前后有八百人可得道成仙。
温惊蛰说：「你可知宋家祖籍何处？」
我摇头。
我只知宋寒莹家籍贯在桐城，先辈从哪里迁来倒没听她提起过。
「宋大人自称是豫章郡。」温惊蛰暗示道，「如今全京城都知道宋家是豫章人士。」
我艰难道：「你的意思是宋大人想靠迁户口飞升？」
他好像在修一种很新的仙。
我不懂，但大为震撼。
不过这关宋寒莹什么事，一人改户口全家飞升？
话说回来，怎么修仙还搞地域歧视。
温惊蛰被我的脑回路震到，他百思不得其解：「你怎么不先质疑一下这则谶言的真假？」
我说自古以来预言的真假不重要，有没有人信才重要。
温惊蛰叹服：「金小姐大智若愚。」
我沉默。
他是不是在骂我看起来不太聪明？
不确定，再听听看。
在我的死亡凝视下，温惊蛰一五一十说出他的猜测。
他说靠改户口修仙当然是不可能的，宋大人只是想利用这则在整个江南都颇有名气的谶言造神。
谶言里明确指出，这八百成仙之人有一位为首者。此人不仅自己能飞升，还能决定其他飞升之人的名单。
温惊蛰低声道：「目前看来，宋大人选中的应谶之人就是宋小姐。」
我一边震惊于温惊蛰能从诸多零散的信息中分析出这样的结论，一边心底发凉。
「寒莹，是他的女儿啊。」我艰难道。
温惊蛰面露不忍。
如果温惊蛰的猜测是真的，宋寒莹必死无疑。
在这个时代，造神并不是一件很困难的事。
李唐以来，释道盛行，世人大多有自己的神道信仰，相信世间存在神异之人可与天地共感，与神仙相通。
宋大人想做的事亦早有先例。
官员在家中选出适龄少女，称其为某则谶言的应谶之人，甚至亲自跪地拜女儿为师以增强「仙师」之名的说服力，再联合一些文人造势，最后成功打造出以其女为核心的信仰体系。
而这种成功必须建立在其女顺利「飞升」的基础上。
只有她「飞升」了，信众们才会彻底信服，她的亲人才能拥有解释仙人话语的一切权力。
道家所谓的飞升可以通过尸解实现。
也就是说，那个女孩只要死就可以了。
届时信众满门，亲友云集，他们将虔诚地祈求她、催促她快点死亡。
烈火燃烧也好、深水溺亡也好、兵器加身也好，请你早登极乐，给生者留下期盼、信仰、权力等一切欲望。
我遍体生寒。
温惊蛰说，他听闻已有不少大儒写文赞颂宋寒莹自幼便有仙缘，宋大人的布局已成十之七八，他绝不会轻易放她嫁人。
他犹豫道：「韩观不蠢，想必心中也有疑虑。金小姐若告知他实情，定能……」
「我要救阿莹。」我语气坚定。
温惊蛰一惊。
10
谶言里提到「龙沙过满天，江南出神仙」，意思是沙土覆盖江心即为应谶之兆。
温惊蛰说这类天地异象往往有前兆，且每几十年总会出现一两次。
宋大人博览群书，绝不会无的放矢，定是有把握才会在这几年中大肆为宋寒莹造势。
温惊蛰告诉我，想救宋寒莹要尽早行动。
「我查过前人记载，每年冬春之交最有可能出现这种景象。」他担忧道，「小姐侠义心肠，温某佩服。但宋大人势大，小姐尽力即可。」
我点头表示知晓：「你安心科考。」
今年二月恰逢大建，科考定在二月三十，没几天他就要进场考试了。
从他这里得到信息已是大幸。这是我和宋寒莹的事，不该拉他下水。
我道：「辛苦公子。今日邀你同行还有一事。」
我递给他一把钥匙。
破庙冬日苦寒，既然雇了人，自然没必要让人在那种环境下去考试。
「这座宅子离考场不远，公子可先行去住着。仆从我都已经安排好了。你收拾好东西，跟着刘叔过去即可。」
我不容他拒绝，把钥匙塞进他手心。
「我还有事，就不耽误公子了。」
我推门欲走。
温惊蛰叹息一声：「且慢！」
「小姐，我有一计。」钥匙在他的指尖转了转，继而被收拢在掌心。
他垂下眼笑了笑：「就当我拿人手短。」
「温某生平最恨负心人，其次是屡次被辜负还不懂自爱的人。小姐得知此事不是想着要挽回郎君，而是去救另一个可怜人。」
温惊蛰抬眸坚定而赞赏地望向我，眸光灼灼：「我敬佩小姐，也愿意帮助你。」
11
二十七日，一大早我就递了帖子去宋府登门拜访。
傍晚我刚回府，看见站在我家门外的韩观。
他表情冷凝，眉目间藏着几分焦躁。
我：「站这儿做什么？」
他仔细打量我，笑着说：「我想你了。想着在门前等着，能早些见到你。」
他惯来是擅长说甜言蜜语的。
总角相知时，他就总是站在我身前，帮我怼那些瞧不起我是商家女的闺秀们，一口一个「珠儿就是最好的。」
可惜那个记忆里眼睛亮晶晶的小少年，如今已面目全非。
我没有接他的话：「没什么事还是回去好生复习吧，还有两天就开考了。」
「这你放心，我一定为你挣个功名回来。」他伸手想捏我的脸。我头一歪躲开了。
韩观的笑容僵在脸上。
他语气带着试探：「你今天去哪儿了？」
「宋家。」
「那你可曾遇见童年那位旧识？」他盯着我的眼睛。
我回望他时，他的视线飘忽了一下，尾指扣住手心。
「旧相识？她也配？」我一字一句地说，「你说怪不怪？我气不过给了她一耳光，她竟然不敢声张。」
韩观彻底笑不出来了，讷讷道：「你是不是误会什么了？宋小姐一向名声极佳，你怎能动手伤人？」
我不耐道：「不提这个了。你还记得出榜那日穿什么衣裳吧？不然到时候人太多，我怕抓错了人。」
「那套绣了海棠的银红色袍子。」他答道。
「嗯，你别忘了。」
我笑着逼近他：「要是我俩成不了亲，按照契约，这些年你花的钱可是要还给我们家的。」
韩观仓皇抬眸看我。
夕阳映进他眸中，他眸光复杂，可惜我懒得去辨析里面的情绪。
他动了动唇，最后低头道：「你放心，我们自然会成婚。」
「我答应过你的。」他的语调很轻，像是在自我挣扎。
挣扎什么呢？
挣扎是娶书香门第的高门贵女，还是富甲一方的商家女？
真恶心。
12
三十号，科考开始。
我借口有事没去送韩观，转头叫了马车去接温惊蛰。
温惊蛰掀开帘子发现是我，一愣，随即语气轻快道：「金小姐来为我送考吗？多谢。」
我看他眉眼弯弯，心想这家伙可真是容易满足：「应该的。」
温惊蛰含笑坐下：「温某还担心金小姐对韩观旧情未了，要去送他呢。」
「我还不至于那么贱。」
温惊蛰道：「那就好。」
一路送到考场，他掀了帘子准备下车，突然转过头朝我道：「帮人帮到底，我给小姐考个状元回来吧？」
他一身意气，眸光清亮：「我说了不会让小姐做亏本买卖。」
能参加会试的已是各地才俊，会试完还有殿试。这人是多自信才敢在这时候说自己要拿状元啊？
但鬼使神差，我说：「我信你。」
他笑了，煞有介事地点点头，慎重道：「话都说到这儿了，我不考个状元有点不礼貌了。」
「你且等着！」
他利落地跳下车，皂青色的衣角划出潇洒的弧度。
真奇妙。
明明之前我们还那么疏离，短短这些时日，竟就可以谈笑风生了。
不久，会试出了结果，温惊蛰果然如他所说的那样名列榜首。
殿试那日，他从宫门出来一脸神态自若，还有闲心问我吃不吃御贡的橘子。
「你考个试还连吃带拿？」
他得意地笑了笑：「陛下赏的。喏，分你一半。」
他从怀里掏出几个圆滚滚的小橘子。橘子被他的体温捂得暖乎乎的。
我问：「你若考了状元，我们之前的合作还有效吗？」
他故作惊讶：「状元是什么减分项吗？」
我被逗笑。状元当然不是减分项，只是彼时我没料到他竟真能做到。
钱财固然令人心动，但自古士农工商，商人在最下等。有更好的前程在，为什么要和一个商户女牵扯？更遑论我们约好的戏码是抢错亲，多少对他来说不体面。
换言之，如今的我已经不是他的最佳选择。
温惊蛰慢条斯理地剥了个橘子：「金小姐放心吧，我又不是这时候才觉得自己能考状元。」
「一般而言，每个考生在进场前都把自己当未来状元看。」
他把剥好的橘子塞在我手心：「所以当时您出的已经是状元的价格了。」
我失语。
人和人果然是不一样的。
当年，韩观是韩家的庶子，我是融不进闺秀圈的商家女。
韩观说总有一天他会封侯拜相打所有看不起我们的人的脸。那时候，他的生母和我家谈的是让他入赘。
后来他在学堂崭露头角，乡试一战成名，便想把婚约从入赘改成娶妻。
如今，即使我父母改口同意更改为嫁女，他也在是否还要选择娶我间犹豫。
考完这么多天，他再也没有登门拜访过。
13
放榜那天，我按照计划好的那样，带着一帮下人去榜下捉婿。
人流一片混乱，我找了好半天才找到四处逃窜的温惊蛰。
他头发散乱，一脸惊魂未定：「小姐怎么来得这样慢，有几家未免太野蛮了些。」
他一边抱怨，一边火速给自己套上头罩，举起双手问：「要绑手吗？」
这也太配合了。
话说榜下捉婿是这么个野蛮捉法吗？
我默默打开麻袋。
温惊蛰利落地钻进去，还用手摸了摸麻袋，惊奇地问：「硬的是宝石吗？」
「是的。」
豪华至尊镶七彩宝石嵌金丝麻袋，很配他状元郎的身价。
我命令下人们把很贵的麻袋连同很贵的人一起扔进马车，返回金府。
温惊蛰冷不丁地问：「这麻袋是之前金小姐给韩观准备的吗？」
「关你什么事？」一道女声不耐烦地打断他。「给你就不错了，事儿这么多？」
「宋小姐何必如此暴躁。」温惊蛰忍着脾气。
是的，宋小姐，眼下这座马车里还藏着另一个麻袋，装着京城第一才女——宋寒莹。
今日放榜，明日还有琼林宴，宋大人在礼部忙得不可开交，正是宋寒莹偷跑的好时机。
她换了男装，被我安排的人麻袋一套，混迹在诸多捉婿的人中藏进了另一辆马车里。
自然，马车是没有任何标识的。
即将到金府，确认了周围安全，我们三人会合。
我在凳子上坐着，他俩在袋子里套着。
不多时，温惊蛰隐忍的声音响起：「宋小姐，马车逼仄，还望您控制好自己的手脚。」他话里带恨，「您踹着我了。」
宋寒莹：「珠珠，他说你们家马车小。」她轻笑一声，「温公子不知道吧？我们珠儿的马车豪奢程度，整个京城都没有几家比得上的。」
温惊蛰的呼吸瞬间加重。
他陡然惨笑一声，自嘲道：「惊蛰自幼家贫，不若宋小姐见多识广，让金小姐见笑了。」
宋寒莹：……
我不敢高声语，恐惊绿茶人。
14
嘱咐下人们把宋寒莹从偏门塞进洞房，我牵着蒙着头的温惊蛰从正门而入。
亲朋满座。
两家虽都在江南，但重要的宗亲都亲自来了京城观礼。尤其是我家。
这场婚礼正是办给他们看的。
「一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！」
「礼成！」
韩家人当我是气不过入赘变嫁女，存心让新郎盖盖头，不敢多说什么。
温惊蛰和韩观身量相近，动作又配合，没人怀疑新郎暗中换了人。
随着司仪喊「送入洞房」，我牵过温惊蛰的手，心里松了口气。
「等等！」
我扭头一看。
绿了吧唧的韩观从门口奔入，他满头大汗、形容狼狈：「弄错人了！」
呔！
我气得想掐人中。
我本以为这厮要去宋府，就算过来说退婚，一来一回时间也是赶不上婚宴的，便没把他放在心上。哪想到……
温惊蛰捏了捏我的手心，示意我别紧张。
他理了理袍子，不慌不忙与韩观展开论辩。
韩观说这是阴差阳错，温惊蛰你个不要脸的把老婆还我。
温惊蛰说韩兄你昨天不色盲前天不色盲怎么偏偏今天色盲，让你穿红你穿绿。
他面色平静至极，语调阴阳怪气，就差没说「是你故意」。
宾客们的脸色变得微妙起来。
韩观自知理亏，他扭头朝我低声下气：「珠儿，我错了。你原谅我这一回。你瞧皇榜没有，我……」
温惊蛰一把抓过韩观朝我伸来的手：「韩兄，那你一定知道我是状元吧。同在榜上，我在榜头，君在榜尾，首尾呼应，真是有缘。」
韩观还来不及反驳，一直观望着的我娘喜上眉梢。
她呵斥道：「韩家小子，上次你同我们家讲条件，说是我们家不答应这婚就成不了。」
「怎么？如今我们不高攀你们韩家了，你又来闹什么？」
我娘眼风一扫，仆从们立刻懂事地围了上来。
「来来来，快将我的贤婿送入洞房，可别误了吉时。」娘笑了笑，对着韩家人，尤其是韩观的小娘道，「走到今日，我金家没有过错，是你们贪得无厌。」
她给了我个眼神，意思是这里你老娘我在呢，你去搞定女婿，别让他跑了。
我识相地拉着温惊蛰跑路。
15
天色已晚，城门很快就要关闭。
快来不及了。
我换下喜服套在宋寒莹身上，让她和温惊蛰乘马车出城，沿路撒糖和礼金，务必令人知晓状元郎携妻出城拜祭亡母。
我则做好伪装扮成商贾，混在商队中骑马出城，与他们错开时间。
一路紧赶慢赶，马车终于在城门关闭前一刻出了城。
今夜正是金家几队商队启程的时间。
一队驶向江南收购丝织品，一队前往西南收购茶叶，一队赶向岭南等待最早的一批荔枝成熟制成「荔枝煎」再贩回洛京。
来不及道别，千言万语化成紧握的手，我用力晃了两下：「珍重。」
宋寒莹泪眼婆娑，她哽咽道：「珍重。」
我们都知道，这一别，就不知何时能再相见了。
目送她的背影离去，我换上嫁衣。温惊蛰背过身在不远处等我。
我吸了两下鼻子，一方手帕默默递来。
「多谢。」
「不客气。走吧，天色已晚，我们先去邸店。」温惊蛰话还没说完，就见远处涌现重重火光。一大群人擎着火把骑着马正朝我们奔来。
为首者靠近时猛地一勒缰绳，胯下骏马发出高昂的嘶吼。
「珠儿怎么在这儿？」他亲昵地叫着我的小名，目光却带着森然的审视。
是宋大人，他来追宋寒莹了。
我扭过头不看他，语气冷淡：「伯父来办公吗？」
「府内被小贼盗了宝物，圣上垂怜，借我人马出城搜寻。」他说，「珠儿可曾遇见什么人？」
「不曾，我一直同我夫婿在一起。」
「同夫婿新婚夜来渡口？」他挥了挥手，身后的兵士将我们团团围住。
我看了眼温惊蛰。
他迈了一步半挡在我身前，朝宋大人拱了拱手：「先母多年前溺水而亡。今日成婚仓促，来水边祭拜先母。」
他一派镇定：「我们确实不曾看见什么贼人。」
宋大人搜寻无果，终于摆摆手让我们离去。
没走几步，突闻他道：「有空多来府中寻阿莹玩。」
我脊背一僵，控制住面部表情，猛的回头怒视他：「伯父，那日我在你府中大闹，你还装无事发生？」
「我当宋寒莹是亲姐妹，她呢？」
温惊蛰默契地掐住我腰间的软肉，一拧。
我眼泪涌出，语调凄楚但声音超大：「她抢我未婚夫！」
宋大人面色凝固。他身边的兵士立马垂下头，假装自己听不见。
「今日若不是我运气好还能抢个男人回来，我……」
宋大人看了眼他身侧一人，吩咐道：「城门已关。你持我信物，将状元郎和金小姐送回去。」
「夜间风寒，冻病了如何是好？」他笑眯眯地说，「珠儿，旁的误会我们改日再聊。」
16
被将士护送回府，我属实出了一把风头。
韩家人大多已经走了，只有韩观的小娘还拽着韩观站在府中等我。
当年就是她，牵着幼年的儿子走到金府，局促地想用婚约为儿子讨个前程。
见我们回来，她二话不说甩了韩观两个耳光。
「这两个耳光，我是代珠儿打的。可笑我还以为两家改婚约，真是因为珠儿不想后代入商籍。」
本朝规定商人的后代不能科考入仕，本朝确实没什么人愿意入商籍。
韩观原来是这样告诉他娘的啊。
记忆里，伯母总是温柔内敛的，像一道活在丈夫和儿子身后的影子，但今天她挺直了脊梁，朝我娘道：「做错了事就要付出代价。我们花的每一分金家的钱都会如数归还。」
她俯身再拜，这才拉着韩观离开。
韩观脸色苍白，神色恍惚。
看来在我娘的盘问下，他把一切都在所有人面前招了。
没了女婿这层身份，书斋里的书生怎么抵得住商场老狐狸的套话。
我低下头不看他。
韩观走过我身边，哀求道：「珠儿，我是做错了。可是我选的是你。我今日往宋府走到一半就后悔了。我拼命折回来，没想到……」
「你在想要选择时，就在我心里永远出局了。」我平静道。
他说商家女怎么配新科进士，可他是第一天知道我是商家女吗？
如果没有我们家的钱和资源，他永远都会是韩家籍籍无名的庶子之一。
我可以接受恋人变心，但不能接受他是踩在我家身上、用着我家的资源飞黄腾达，再调过头抛弃我。
我绝不原谅。
17
终于到了真正的洞房花烛夜。
我今日已经累得不行。
抢来的美娇郎端庄地坐在婚床上，睁着那双清冷冷的眼望着我。
他朝我伸出手，白皙而修长的手指，根根骨节分明。
真好看，如果不是向我要钱的就更好了。
我忍痛掏出十张银票。
哪有什么天定良缘，不过是我舍得花钱。
温惊蛰无奈地叹了口气，起身拿起我身旁的茶杯：「帮您忙活了这么多天，一口水都不给我倒？」
我讪笑，殷勤地抢过水壶给他斟茶。
今日所有的事情看似混乱又仓促，但大部分都在温惊蛰的计划之中。
那天他说要帮我，便迅速制定了计划。
温惊蛰说，既要救宋寒莹，也要把我和金家干干净净地摘出去，不能被宋大人抓到把柄。
他先让我去拜访宋府，一来告知宋寒莹营救计划，二来在宋府中透露我与宋寒莹已经失和。
那日我没有骗韩观，我确实大闹宋府，还给了宋寒莹一巴掌。
这么做的弊端，是宋寒莹此前偷偷出府私会外男的事会败露，为她后面的出逃增加难度。
对此，温惊蛰表示不要小看宋寒莹。
虽然他的原话是：「宋小姐这点本事都没有，我们不如不救。」
定三路商队和分头出城渡口相会的计划，也都由他一手策划。
最重要的是，即使宋大人权势滔天拦下这三路商队，他也找不到宋寒莹。
渡口和商队都是幌子。
我早就雇用了一批走商相识的江湖侠士，让他们护送宋寒莹从旱路离开。此后怎么走，要往哪里去，全凭宋寒莹自己决定。
此一别，困鸟返自然。
天高海阔，赠君自由。
18
后来，爹娘回了江南，让我在京城开辟事业。
但我知道，我娘只是馋温惊蛰的生育能力。
她知道了我雇他充面子的事。但她说温惊蛰才高人美气质佳，跟他要个孩子大概率冰雪聪明。
我说我这一天二十两，不包括特殊服务，也没有要定这项服务的欲望。
我怕他价格虚高。
拜托，看他不近女色的样子，我就知道他经验稀少、技术不行，谁买谁亏。
和温惊蛰在一起生活的时光很快乐。
约定好的百天很快过去。
温惊蛰说他刚上任，和离名声不好听。
「金小姐出个价吧。我雇佣你当我的妻子怎么样？」他紧张地问。
雇我？他知道我身价多少吗？
但是莫名其妙地，我只要了一些没有任何价值的东西去续约。
一枝早春的桃花，一捧夏日的莲子，一片深秋的枫红……
温惊蛰在官场爬得很快，他时常跟我分享朝堂中的事，半点不在乎所谓回避女眷。
后来我越来越了解温惊蛰。
我知道他的母亲是个情痴，被其父抛弃后投水自尽，扔下他孤苦一人；
知道大才子最早只能躲在私塾窗下偷听别人讲课，冬日苦寒，手足皆僵；
知道当时入京考试，我随手捎他一程，他便已下定决心今后必要报答……
但彼时我不过是觉得天下考生那么多，韩观对手又不止他一个。赴考的时间充裕，他走也能走来京城，何不帮一把结个善缘？
温惊蛰笑着说，正因如此，他才当时就觉得韩观配不上我。
我已经很久没有见过韩观。
听闻当初授官，他得的官职并不如意，很快就外放离开了京城。
温惊蛰猜测背后有宋大人的指示。宋寒莹跑了，他对韩观恨屋及乌并不奇怪。
我听我娘说她每月都能收到一笔钱，落款是韩张氏，韩观的小娘。她随韩观一起赴任，但想来生活并不宽裕，信封里大多数时候都是串得整整齐齐的铜钱。
一文一文，算清楚、写明白了还了多少还欠多少。
我说算了吧，韩观混蛋，但他娘到底可怜。这些年她曾给予我的温情是真的。
但写信过去告知后，那边寄钱的频率反而升高了，落款也由韩张氏换成了韩观。
他在信里说，一步错步步错，前缘已断，孽债当还。
他随信奉上了一支竹蜻蜓。
我们小时候最喜欢玩这个，手一撮，竹蜻蜓就飞走了。
两小无猜的竹蜻蜓确然已经远去。
19
四年后，温惊蛰爬到了正三品。
官场往来难免需要钱财，我不计较给他钱周转，但他每次都一板一眼地记下，发了俸禄就还。
他的同僚们恐怕都不敢相信，天子眼前的红人，还娶了富家女的温大人，兜里比脸还干净。
这天，温惊蛰喜滋滋地来酒楼寻我。
他的愉悦溢于言表，一见我就快步走来，身上玉佩叮当作响。
「这可不符合你君子做派。」我边拨弄算盘算账边笑他。
他露出一副干了大事求表扬的表情：「圣上同意了！」
「什么？」
温惊蛰说圣上同意了他提出的科举改革方案。
「珠珠，从此以后，天下寒门再无行卷之苦！糊名、誊抄、公示……一步步走向透明公正。」他扬起脸，「答应你的，我做到了！」
我的手还在自动拨弄着算盘，但我的耳朵已经背叛它，半点听不见算珠的声音，只听见自己狂躁的心跳声。
他不是在画饼啊？
他真的有在认真实现每一句承诺。
温惊蛰还在得意扬扬：「我在金銮殿上大声说，当年我靠卖身给夫人才筹到了钱。你不晓得圣上那个表情。」
「又唏嘘又怜悯……可是当初是我血赚呀！」
别说了，再说我的心要背叛我的理智了。
我娘看我这么多年都没能从温惊蛰这搞到一男半女，以为他不行，已经在老家给我找好了入赘的人选，让我回家继承男人和家产。
是我梦寐以求的富婆生活。
可是，可是，看起来……
我审视温大人。
和他成婚后，好像我的生活也没有怎么受到限制，官夫人间的社交他全都推了，让我一心一意经营自己的产业。
温惊蛰不满道：「珠珠，你怎么不夸我？」
「夸夸！」我敷衍道。
「我也跟你说个事哈，你别太惊喜。」
温惊蛰期待地扬眉。