霍景宴被我生生骂傻了，我说完，胸口依旧愤恨难平，看他一副呆愣的模样又是来气，四下寻觅，却没有趁手的东西给他狠狠来一巴掌，干脆将手里捏成一团的手帕恶狠狠地扔到他脸上：「我若是你长辈，真像把你塞回肚子里再生一次！」
说罢，我再不顾什么小姐情态，迈开大步走出宫门。
［15］
究竟算个什么东西！
霍景宴真是……真是……
我原以为，我竟原以为他是和我一般的人！都是被这世俗束缚，怎么也挣脱不开的人！
我即便再满腔愤恨，却也感觉到深深的无力感。
马车摇摇晃晃，晃散了不少我心里的疲惫与怒气。
趁着夜色，我才敢大掀开马车的帘子，吹一吹夜风。
夜风凝结成一团，在我脸上糊地严严实实，一阵冰凉，我才清醒不少。
气什么？有什么好气的？我原先身在局中，想当然地将每个人都放进我所构想的世界里，认为霍景宴本该就如此向上的过一辈子，现在想想，本就是我强人所难。其实霍景宴细细算来，如今也不过才十八岁。
十八岁，什么都还年轻，他有气性，不甘一辈子被别人操纵一生，只是选错了路，选了一条自以为是挣脱世俗的路。不过他还年轻，还有机会，我想。
可是，连霍景宴这般的男子，尚且都认为无法为自己的人生做主，我身为一个女子，又有什么办法从这世俗里挣脱出来？
长街漫漫，何处是归处。
「唉……」
外头的街道没什么人气，一片阴森森的，只有零星几盏灯火，所以挂着大大「沈」字的灯笼就显得格外显眼，眼看越来越近。
想到一会回家，还要接受父母的责问，我的心就又疲倦起来。
一下马车，果然，父母就坐在椅子上等我。兄长几天没睡过好觉，此刻早已经歇下了。看着父母眼中的疲倦，我心里升起一丝愧疚。
我立刻跪下：「女儿不孝，让父亲母亲担忧了。」
父亲母亲对视一眼。
母亲率先拍桌而起，父亲则端起了茶杯，母亲怒道：「你这丫头也知道这是不孝？那是战场！刀剑无眼的地方你都敢闯？有这么事不能让你哥哥去办？」
我扁了扁嘴：「那不是情况紧急嘛……」
「急？你写封信递给你兄长要多花你多长时间？」母亲恨铁不成钢的手指几乎点到我的鼻尖。我知道母亲想来性子急，摸了摸鼻子，没敢再说话。
母亲又叫嚷了一会，怒气冲冲地坐下，喝了口茶，看着我眼观鼻鼻观心那样，颇有些心累：「你这丫头，前十六年的文静贤淑莫不是都是装的吧？你瞧瞧你，房里那都些什么东西，那也都算了，连前线你都敢上！」
父亲及时打断了母亲，正色起来问起事情的经过。
我当然是将始末详详细细说了一遍。
越听，父亲的表情就越严肃。
我口干舌燥地说完，就自顾自站起来，端起茶杯喝了一口茶。
喝完，见父亲眼巴巴地看着我，我愣了一下，不确定的说：「女儿可有什么错漏？」
父亲严肃地说：「你这事，办得不错，甚至可以说，办得极好。你给了陛下一个台阶。」
我立刻心领神会：「您是说……裁剪冗员？」
父亲点点头。
我当然明白。胡人这一场仗，打得我们养尊处优太久的九五至尊意识到，原来那个向来自诩强大的泱泱大国，真到国难时刻，连一个英雄也拿不出来。
文官太多，未必是好事。陛下肃清朝堂的严令一下，不知又要有多少指着国库养他一辈子的官员要哭天喊地了。
我说：「这事绝不会连累到沈家，我们只需要关起门来过日子那便是了。」
听到这话，父亲和母亲对视一眼，沉默了一下。
我不明就里。
半晌，父亲沉沉地叹了一口气。
我连忙问道：「怎么了？」
父亲和母亲的表情都略有落寞，父亲说：「明明，明明感觉，你还骑在我身上叫爹爹的日子就在昨天，怎的如今，你已经可以和爹爹议论起朝堂之事了。」
「怎么，怎么我们全家娇生惯养的娇憨的小女儿，如今这么通事务起来。」父亲脸上出现了少有的茫然之色，「怎么连你也……」
我怔然。
「怎么忽而之间，阿然入了伍当了兵，你也出落的如此七窍玲珑心……感觉昨天你们还是找不着北的小孩子，怎么如今……忽而就找着北了呢？」父亲的神色十分复杂，若要仔细探寻了，那大概是某种失落与惆怅。
人说，少年不知愁滋味。
当少年知道了愁滋味，长辈就该悄然离场了。
我看着父母鬓边的华发，有些鼻酸。
［16］
第二日哥哥起床，茫茫然然地看着我和父母一派其乐融融的样子，有些牙酸：「不是，爹，娘，你们怎么变卦呀？不是说好了小妹回来必要好好罚她一顿的吗？」
父亲停下和我的笑闹，没好气的说：「你妹妹是为国立下大功的人，罚什么？倒是你，日上三竿了还在睡！你要有这睡觉的功夫读书，用得着你妹妹替你操劳？」
哥哥累了半个月回家，好容易睡个好觉，一觉起来平白挨了顿骂，委委屈屈地揉了揉鼻子。
我忍不住笑了。
这般快活的日子总是过不了太久的。
很快，圣上的口风就传遍了京城，现下谁都知道圣上要大洗牌，如今人人自危，皇上不喜拉帮结派，那些处于朝廷边缘的小官急得跳脚，却还不敢找官职大的拉他们一把，算来算去，只能暗戳戳地往沈家塞东西。
今日那个官送的什么玉蛤蟆，明日那个官送的千里江山图，后日又有什么金钗银钗的送到门前，父亲咬死了口风，一概不许收。
如此这般闭门谢客了五日的光景，沈家慢慢的也就没有人来了。大家都说沈家持才傲物，官职不大架子不小，很快，沈家成了人们心中发现怨气的最好地点，人人都恨不得唾上一口。
而这前后鲜明的对比，也只是半月内发生的事罢了。
起先哥哥气得跳脚，后来也就慢慢淡了，明白骂得越狠的人，必是失去的最多的人，想明白了这点，也就无所谓了。
总不过你逞逞威风，没有脚的青蛙，也跳不了多久。
只是也不是全然不受影响的。往日的贵女活动，虽不是场场都给我下帖子，但每月至少都有七八回，这个月可真真是清闲了，一封都没有。贵女们都在积极走动关系，谁都没走我这条。
一旦危机来临，女孩子们的嗅觉也是相当敏锐的。她们可以像鱼儿在水中一样收放自如的探听消息，可是却无法同碎石交谈，甚至，都不想看一眼，下意识地就忽略它，仿佛只要忽略了，就能忘记，自己的族群了竟然出了个异类。
我就是那异类。
不过我并不十分忧伤，因为对于我来说，不和她们交流我反而更加自在。
但是这人人喊打的氛围终究是惊动了圣上。即便我们什么都不说，圣上还是无法看着自己要培养的未来心腹在这京城里寸步难行。
八月，圣上下了一封让满京城全都哗然的圣旨。
「奉天承运皇帝诏曰——沈氏女沈靖柔，温敏贤淑，有勇有谋……」宫里来的内侍尖细的声音似乎要划破这伪装的宁静。
「……特封为长宁郡主，钦此——」
那内侍将圣旨郑重地放在我的手上，提醒我：「郡主，皇上要你进宫谢恩呢。」
［17］
在进宫的路上，我一直在琢磨皇上这般举动背后的深意。
一来，京城里的风言风语大概也是传到他的耳朵里了。为了拉拢未来的肱骨之臣，他颁下一道圣旨，给了沈氏女一个更高贵的位分，这下，就算有人想要趁现在踩两脚沈家，也不得不顾虑一下我这个郡主。
二来，全了我舍身护国的名义。也是对我这份功劳的犒赏。
一下就还清了我的情分，沈家还不得不感激涕零，我暗自想着，这就是帝王家的权衡之术？
只是，圣上膝下只有零星两三个儿子，女儿只有一个早夭的九公主，加之早年夺嫡圣上的兄弟零零碎碎死了个干净，旁室的女孩家也少有封作郡主的，那如此算来，我如今的身份几乎独步天下女子。
这份情也未免太重了一些吧？我叹了一口气。
果然还是圣意难测，圣意难测啊。
「……吾皇万岁万岁万万岁！」我跪伏谢恩。
皇上坐在上端，端的是一副慈眉善目的面孔：「平身。」
我刚坐上下人给我抬的椅子，一抬头，险些吓了一跳。皇上对着我的脸正出神。
我登时坐立不安起来。
憋了一刻钟，我终于是憋不住了，伸出手摸了摸自己的脸，才终于使皇上回了神。
皇上抽动两下面部的肌肉，神色竟有些隐痛与苍凉。
我略有些不自在的挪了挪身子，清了清嗓子试探着说：「皇上可有什么烦心事？臣女斗胆，为皇上分忧。」
皇上勉强笑了笑。
又陷入了寂静。
沉默半晌，皇上涩然地开口：「朕看见你，就想起朕那早夭的女儿。」
我一副洗耳恭听的模样。
「朕和先皇后林氏成亲五年，彼时朕还尚未登基，政务繁忙，致使皇后五年未曾有孕，后来登基了以后，终于盼来了一个孩子。」皇上的神情怀念，似是已经完全沉浸在过去了。
「皇后是个向来不受旁人限制的性子，却为这个孩子吃尽了苦头，因为是头胎，孩子闹的要命，半夜常常睡不着觉，闹的急了，还赌气说干脆不要这个孩子了。」
「可再怎么急，这孩子也是她辛苦怀上的，那时朕还说，还说这孩子是个小闹腾，她是个大闹腾，等孩子生出来，朕的后宫就不知道要闹腾成什么样了……」皇上的脸色浮现出一丝浅浅的笑意，被回忆牵动着情绪。
「很快，孩子出生了，是个公主。朕很疼惜这个孩子，又希望她可以一直有公主一样的贵气与福气，就给她起了个闺名，叫宝珠。」
「宝珠从小就聪慧机灵，又生的粉雕玉琢的，任谁看来了没有不欢喜的。可是……」皇上神情几经变换，说到这里，竟是有些艰难起来。
「宝珠八岁那年，朕儿时的伴读因病去世，胡汗边境无人镇守，胡人便大肆掠财，闹的边境不宁，更过分的，当年胡人的老可汗派来使进京，言辞跋扈嚣张也就罢了，竟还要求娶嫡亲公主！」
「先皇没有留下未婚的女儿，朕的兄弟也在夺嫡中零零散散死了个干净，嫡亲公主，就只剩下朕的宝珠。」
「宝珠……宝珠她只有八岁啊！怎么能离开父母身边？远嫁胡地？」皇上神色隐痛。
「可是朝臣不愿战，都主和，朕压不住这满朝的非议，终究是让皇后知道了。林家愚忠，竟暗地里向皇后施压，致使皇后整日以泪洗面，郁郁寡欢。」
「宝珠才不过八岁，已然十分聪慧，不肯看父皇母后为难……她怎么不怕远嫁这么远的地方？但她说，她是嫡亲公主，本该担起这份责任！」皇上的双眼紧闭，已是痛苦不已。
「可是，她终日神情不属，竟失足落到鲤鱼池里……就再也……再也回不来……」
后来的事情，我都知晓。
宝珠公主薨逝，先皇后难承丧女之痛，很久也撒手人寰。
那一年，宝珠公主八岁。
那一年，皇上失去了最信赖的兄弟，最爱重的妻子，最珍视的女儿。
那一年，皇上不顾朝臣反对御驾亲征，一柄红金弓打退胡人二十里地，让每一个胡人心里都根植下了恐惧的种子。
那一年，皇上回朝，群臣死谏。最后，良弓束之高阁，皇帝再也没踏出京城一步。
我心里十分复杂。
他生在帝王家，究竟是幸还是不幸？
这世上人人都有自己难言的苦楚罢了。
我身为女子，虽说这世上的规矩压得喘不过气，可却也不用硬担起男子养家的责任。虽说人各有志，但是世俗从未放过谁，不过是众人相互的折磨罢了。
皇上的眼角竟渗出了一丝薄泪。
「我如何不悲不痛……当年我根基未稳，手段青涩，才致使宝珠的惨剧，而如今，你有这张与宝珠有五六分相像的脸，我再难看着你也遭受这样的苦难……」皇上的手死死抓住椅子的扶手。
我看着，心里也难免又沉重了一些，只好沉默地跪地。
他是帝王，是九五至尊，是天下共主。所以将自己的情绪全都隐藏，在人后的角落任由伤口腐烂。而数年后忽然撕开，空气里全弥漫着腐朽的气息。
谁也逃不过。
众人皆苦罢了。
［18］
许是那日皇上终于将埋在心里多年的隐痛说出来了，心里痛快了不少，张嘴就许诺我可以随便提一个要求。
我当即谢恩，求了一个自由出入各关卡的恩典，皇上虽然疑惑，但还是大手一挥，应了。
裁员一事京城闹的满城风雨，可真正实施起来不过一月，朝堂之上的洗牌就完成了，有人欢喜有人忧。
欢喜的有沈家，也有霍家。哥哥被论功行赏了一个三品的侍郎官，一跃成为京城新贵，沈家一时风头无量。霍家的贵妃也在失宠一个月以后成功复宠，霍景宴拜了一个大理寺的老寺卿为师，每日出入大理寺，修习断案查案之道。
临行前，他来找我，神色已然平淡不少，仿若又回到了一年前，他说，往前他以为，只要足够离经叛道，就是对世俗的反抗，但如今他发现他错了，若要改变这个世道，就要先拥有足够的话语权。
我笑着点头。他却略有些失神
我问他怎么了，他说：「阿柔与从前大不一样了。」
「从前是阿柔跟我在我身后走，现如今，倒像是我跟在阿柔身后前进。」他微笑着说。
「原先的阿柔没有想明白，人活一生是为了什么，现在的阿柔也没想明白，只是觉得，人活着，还是要顺从本心最重要。」我点点头。
「顺从本心的阿柔看起来变了很多。」他本点点头，不再多说什么，又不知为何，鬼使神差地补了一句。
过了十七岁的生辰，我也就成了一个恨嫁的老姑娘了。
可满京城里都没有合父母心意的公子，要么身世太低，父母怕我嫁过去低嫁，要么身世太高，父母怕我嫁过去叫人看不起，还有的，根本不愿意娶一个郡主回家摆着看。
总之，父母一直操碌到了来年二月，都未想看好一个公子。我每天都是好整以暇地看着父母长吁短叹，而后心情舒爽地回房里敲铁做木。
有一天，我在房间里钻研图纸，看着外头的满月，忽而想起了醉仙楼楼上的月。
月光透过醉仙楼的窗枢投入酒杯的怀里，影影绰绰，看不明晰，我茫茫然地将酒一股脑倒进嘴里，将满堂的月光也都尽数收进了心里。
想喝酒了！我忽然站起来。
说干就干。不过这次，我实在做不到像一年前那样缺心眼，一身富贵的女装就大咧咧地走进了醉仙楼。所以我偷偷拿了房里之前给兄长备的常衣，虽然有点松垮，但看上去却很像样，我满意地点点头，偷溜出了府门。
醉仙楼依旧热闹非凡。
小二笑着迎上来：「公子是包间还是坐厅堂？」
我四下扫视了一下厅堂，人很多，只有几处角落还有座位。但我却很想体验一下人间烟火气，于是说：「厅堂吧。」
小儿恭敬地笑着，正要引我去坐，忽而有个男人的手伸到小二面前，随手丢下几个碎银子，同时，声音懒洋洋地在我的耳边响起：「劳驾，小二，这几个厅堂的空座我全包了。」
说话的人是个男子，此时正站没站相地靠在一边的柱子上，对上小二尴尬的笑容和我质疑的目光，他无所谓地耸了耸肩：「怎么？新客啊？醉仙楼规矩，谁先给钱谁是爷。」
我忍下一口气，冷冷地瞥他一眼，对小二说：「那就厢房吧。」
小儿连忙哈腰，我冷着脸大步迈向楼梯，心里暗道晦气，好容易出来玩一回，还遇上这种人，真是扫兴。
醉仙楼的酒依旧是那么醉人，我只小酌了一杯，就觉得头脑发涨，于是不敢再喝，想着自己怀念怀念往昔的目的已经达到了，扶着桌子摇摇晃晃就想回家。
我刚推开厢房门，就被一个人拦住了动作。我迷蒙地抬眼，却发现正是那个在大堂抢了我座的人。
那人将手臂横拦在我面前，还是那副懒洋洋的模样，说：「劳驾小姐，找店小二送您回家吧。免得您这副尊荣下楼，最后被啃的连骨头也不剩。」
这一句「小姐」将我将将聚起来的酒气吓了个魂飞魄散，我骤然抬起头。
那人大抵是被我的震惊吓到了，梗塞了半天。
「……不是吧小姐？您不会以为您装的很好吧？」那人一副瞠目结舌的样子。
对上我写着「不然呢」的眼神，那人竟然忍不住笑出了声：「呵呵呵，哎哟这位小姐呀，我从没见过哪个公子像你这般走得扭扭捏捏的，再瞧瞧你这细腰身，腰带都束了三圈还只是将将挂在腰间，啧啧。」
「所以，劳驾小姐，如今夜黑风高，赶快走吧。」
「……我怎么知道，你是不是好人？」许是酒精迷了神智，我脑袋一时转不过弯来。
「……」那人似乎无语了一下，「您方才瞧着下面的人的眼色了没？小爷方才花了三两银子包了四张桌子，小爷若是坏人，您早被下面那群花天酒地的公子哥啃的骨头也不剩了！」
我喝了酒，脑袋不甚清醒，这么长断的一时理解不了。所以我挥了挥手，又摇摇晃晃地下了楼梯。
那人还喋喋不休地跟在我身后：「不是吧小姐，您还要自己回去啊？天哪，那你走之前能不能把银子给我？」
我眯着眼睛满身乱摸，摸出自己的钱袋，胡乱递了一把过去。
「……不是，叫您给您还真的给啊？」
「喂小姐，银子要不了这么多！」
「行吧……」那人认命地叹了口气，「就当你花钱雇了个保镖了。」
我自顾自地往前走，并不打算理会他。
待走过三条街，天将将都要亮了，我打量着酒气也该吹散了，伸了个懒腰。
回头，后头那人双手撑在头上，我失笑：「您还真跟着。」
「酒醒了？」男人放下嘴里吊着的狗尾巴草，小声嘟囔了一句「还挺快」。
他满不在乎地转身要走，忽然，又回头：「所以您到底醉没醉？」
我笑了一下：「我只喝了一杯。」
「那就是没醉咯？唉，算我自作聪明。」
眼见人迈步要走了，我忽而大声问道：「你叫什么名字？」
那人依旧背对着我，脚步未停，挥了挥手：「行不更名，坐不改姓，齐天大圣是也。」
我忽而哑然。
眼看人越走越远了，我叹了一口气，颇为无聊地把玩了一下腰间的玉佩。
他到底有没有看到我带着刻有龙纹的玉佩呢？
还想看看他脸绿的样子。
［19］
一转眼，又入冬了。
我终于是做好了差不多做了整一年的东西——一套缝有暗器的护具，那是做给哥哥的。
当然不只有这个，还有两副袖套和护膝，是做给父母的，当我满意地把它们都给掏出来送给父母和哥哥的时候，果不其然看到了三个人骤红的眼眶。
「女儿明日就要启程，就让这些东西当作我，常伴父母兄长身侧吧。」我福了福身。
就在半月前，皇上下了道圣旨，要让长宁郡主前往江北，为国祈福。
那日皇上召我进宫，我刚踏进御书房，就听到里面皇上摔杯怒喊的声音，我瑟缩了一下，皇上赶快敛了神色。
我才知道，原来皇上的三皇子不过刚到了成婚的年纪，朝臣们就全都有意无意地上谏君主，要皇上赐婚长宁郡主同三皇子成亲。
皇上恼怒地说：「真是荒唐！」
我心下宽慰不少，皇上疼惜我，他知道我不愿和三皇子成亲，他也不愿，眼下这个态度，想必是有别的法子了。
皇上的法子倒也简单，得到了我的同意以后就迅速昭告了天下。也就是让我去江北祈福大半年，就此他会尽快给三皇子安排亲事。
于是那日和父母道完别以后的次日一早，我便要出发前往江北。
哥哥父亲母亲俱来送我，父亲和母亲愁眉苦脸，说：「若你去江北一趟更拐回来个姑爷就好了。」
我大感意外，没想到如今父亲母亲也能说出这样的话，不禁笑了：「你们不再相看别人的世家了？」
「再相看有什么用？你不喜欢，总有借口办法推掉他。」母亲嘀嘀咕咕道。
我跳上马车，刚好对上正午刺目的阳光。
好亮啊。
从此以后，就都是亮的了。
［20］
我一去江北就是一整年，虽然不是一点音讯也无，可是也是足够久的。
所以我回来的第一天，父母就恨不得把我浑身上下都扒光了看看，满眼含泪怪我这么久不归家。
这是我第一次离开家这么远。在江北时，我总觉得一个在外也不过如此，还暗暗笑哥哥软弱，等回了家，才知道，受尽了一个人在外的寒冷，家的暖风一刮上脸，就觉得难忍泪水。
不过我不是一个人回京的。
我还带了一个人回家。待我把人领到父母跟前，父母俱是呆了呆。
我抹了把泪，而后又无不自豪地说：「女儿说过会带个姑爷回家的。」
那人便是萧砚。如果醉仙楼的小二在此处，一定认得出来，萧砚便是那天一口气包了四个堂桌，又在一个雅间外守了一个时辰的人。
萧砚一被我领来，一改往日四六不着的模样，显得十分局促，将身板挺得老直。
父母赶忙安排人叫萧砚住下，又拉着我问东问西，什么家室如何，性情如何之类的。
我自然照实答了。
我同萧砚是在前往江北的船上再遇的，彼时我晕船吐的昏天黑地，他丢了一颗药给我，那之后就互通了身份，后来无意中我帮了他一个大忙，所以两人就一直结伴。
父母颇有些紧张：「那他为人如何？可有什么劣习？」
我笑着说：「平日里讲话有些吊儿郎当，但实则很有自己的处事。」
即便如此，父亲母亲还是将萧砚留在家里，要自己好好相看一番。
刚安顿下来，萧砚就颇有些不适应地凑过来：「你们家不会规矩很多吧？」
我挑眉：「萧少侠也有怕的时候？」
见他实在坐立不安，我说：「要不带你去京城的街上逛逛？」
他满口答应，出了府，就好像回到自己家一样，神情又飞扬起来了，脚步也飞快。阿水笑着说：「姑爷这性子，真是和京城里的贵公子大不一样。小姐惯着他呢。」
我望着他的背影，也笑：「他自小在江湖众人之间长大，从来是看不上官的，只是他愿意为了我学那些规矩做派，我也没有和他对着干的道理。」
正聊这会天，萧砚发觉我没跟上，步伐慢慢放缓。
「他不想打扰我和你叙旧呢。」我说。
阿水有些佩服：「姑爷对小姐很体贴。」
萧砚走到一个首饰摊钱挑东西，正挑着一双桃花眼跟大娘讨价还价，大娘脸一红，便宜了就卖了。
我正跟阿水玩笑，远远地看着他，却迎面撞上了霍景宴。
他似乎正要查案，穿着一声劲装，干脆利落。看见我，愣了愣。
「参见郡主。」他行礼。
我连忙虚抬了他的手，他怔然地看着我。
「……听闻你这次回京，是要议亲了？」霍景宴有些艰难地说。
我站得很直，有风吹过我的头发，我默然，而后点点头：「是。」
他也沉默了一会，又说：「是什么样的人？」
我想了想，轻松地说：「他是个江湖人，身上总有江湖人的习气，看上去什么都不放在心上，没有规矩，但其实很有自己的底线。」
我歪头看了看萧砚：「他自己是从来不爱用规矩束缚自己的，所以对我也从来没有什么限制，只要我想，不触及他的底线，他从来不管我。」
「他真的是个，很好很好的人。」我只总结出来这么一句话。
萧砚还在很那个大娘据理力争，似乎完全没注意到我的目光。
霍景宴沉默半晌，轻声说：「……是不是如果当初，我没有退亲……」
我打断他：「没有如果。」
我诚恳地看着他：「霍哥哥，在你我定亲的十余年里，沈霍两家关系很好，你时常来找我，可这十几年，我从来没感觉到你对我有丝毫爱意。反倒是待我和你退亲以后，你反而在意起我来。」
「人大概都和飞蛾一样，都有趋光性，看到别人身上有自己向往的特点，总忍不住靠近。当年你退亲之时，我十分向往你身上那一往无前的冲劲，可这一切，当我明晰你并不爱阿碧以后，就烟消云散了。」
「萧砚一开始便是如此吸引我的，他自由，不羁，我原以为他只是无法无天惯了，但实际上他心里有坚守，有底线，了解他以后，我才真的喜欢上他。霍哥哥，趋光性并不是爱，你明白吗？」我望着他，言尽于此。
霍景宴又被我说愣了，良久，他终于笑了：「阿柔如今讲起道理来，颇有令父之姿。」他拱手：「那这便，就此别过了。」
我也对他回以一礼。
他笑了笑，笑得有释然，于是，转身离开，背对着我时，忽然挥了挥手。
那便真的再会了。
我走到萧砚旁边时，他刚好以满意的价格和大娘说好买两支钗子。
他要我挑一只，我选了一只金色蝴蝶，翅膀很薄，拿起来的时候还会微微颤抖，看上去似乎展翅欲飞。
萧砚颇有些惊奇：「你如今的品味愈发有风范了。」他拿起自己先前选好的，是一枚一模一样的蝴蝶钗子。
我白他一眼，一边摸索着自己带上，一边假装不经意地问：「方才跟我说话那个，你瞧见没？」
萧砚就这么看着我自己瞎带，漫不经心地说：「就瞧了个背影吧，没注意看。」
我「哦」了一声。那就是也没听到我们说什么了。
没听到就好，否则听到我夸他，尾巴该上天了。
我注意到他嘴角抑制不住的笑意，很不爽地说：「怎么也不帮帮我！」
萧砚勉强压了压嘴角，接过簪子帮我带上，大娘笑着举着银镜叫我看，我左右打量一下镜子里的人，蝴蝶欲飞不飞地落在秀发上，面不施粉黛，唇却有自然的血色，我笑了笑，很满意。
萧砚忽然把他手上那只也带了上来，我左右打量一下，一左一右，衬得我像只有十一二的小姑娘，我不满道：「一左一右多俗气！」
他说什么也不肯摘下来，我瞪他：「拿下来！」
他看着我直笑，笑得我觉得自己奇怪极了，气哼哼地伸手要去取，他却先我一步把手指按在蝴蝶上，说：「这是底线。」
我愣了愣，随后跳起来要打他：「合着你听到了！」
「听到了你装什么没听到？」
萧砚有些无辜：「我没说我没听到呀——」
「啊啊啊！」我气的要命。
他却一把搂住了我的肩，把我搂在他怀里，然后转身，颇为潇洒地说：「回家喽——」
［番外：霍景宴］
那日，我去醉仙楼喝酒，实则不是因为突发奇想，而是那天之前，我曾得圣上口令，去见了见那时还暂被扣在宫里的阿碧。
我是和霍景宴一起去的。我虽不知道他们夫妻究竟感情如何，却可以从他得知阿碧是奸细的态度里看出来，他对阿碧并没有我想象中的喜欢。
发现这一点以后，我的心里难免起了点嫌隙——他毕竟娶了阿碧，却不是因为喜欢，就是因为那些可笑又幼稚的原因。
我谢过替我开门的内侍，缓步迈进有些荒凉的宫里，霍景宴低头沉默地跟着我身后。
时隔半年，我又一次见到了这个人。而此时，我竟不知道称呼她什么才好。她坐在房间的椅子上，形容不见憔悴，一头青丝散落在肩上，见了我，竟还微微微笑。
她的眉眼间已经再找不到一丝陪伴我三年的阿碧的身影，阿碧温柔似水，长我几岁，说话总是轻轻柔柔的。
也没有一丝沈清容的身影，至少没有做沈家义女时的局促，也没有霍家夫人的高傲。这时，我才想起来，原来她这样的人，曾经有过这样多的模样。
而现在的她，神色从容，眉眼舒展，露出高傲的脖颈。我看不出来，她是怎样的人。
我哽了半天，只好说：「你——」
她似乎知道我要说什么，微笑着说：「白瑾兆。」
白瑾兆……这应该是她的汉人母亲给她起的名字……那么，那么疼爱她的铁木次，没有给她起胡人名字吗？
她又一次洞悉了我的欲言又止，嘴角弯起的弧度逾深：「我没有胡人名字。」
「因为我一出生，就在汉人的群居处长大。」
她似乎是憋的久了，一见着我，就一股脑地把自己的故事全都倒了出来。
——胡汉交地有一处汉人群居地，里头有家还算富裕的人家，姓白。
白家有个女儿，长得很漂亮，方圆几里的男子都想娶她回家，但白家老爷说，要再挑挑，挑到最好的，再考虑要不要嫁女儿。
白家的女儿从小被父亲娇养着，养的对外面好奇极了，有天跑到外头的小溪里泡脚，遇到了一个胡人男子。
胡人男子自称叫铁木次，他带着白家的小女儿策马扬鞭，很快，两人坠入爱河。
本来以为，铁木次只是个普通的胡人男子，直到谈婚论嫁，白姑娘才发现，原来他是胡人里首领那一支的王子，虽然他那一支没落，族人却自认高贵，不愿铁木次娶低贱的汉人女子，还自作主张，给他送了三四个胡人侍妾。
铁木次的骑射是胡人里一顶一的。他不会甘愿就此被族人逐出，从此自甘平凡，白家女儿很了解他。
铁木次却真的很疼爱她，为了她，和族人起了冲突，可是族里的长辈不愿失去这样一个当首领的苗子，铁木次被打得遍体鳞伤。
白家的女儿含泪离开了他。后来，才发现，她怀上了铁木次的孩子。
铁木次发了狠，带领族人发动了内乱，他想，如果，如果快点当上首领，就可以赶快把心爱的女孩带回家。
可是这场内乱打了三个月，他几乎众叛亲离，输得一干二净，差点被处死。虽然没死，但是他却不得不东躲西藏的生活，只能四下和女孩私会。
女孩真的很傻，将怀孕的事情告诉父亲，父亲气得头脑发昏，急着给她张罗亲事，她不愿意欺骗别人，也不愿意嫁给别人，自己把自己怀孕的事散了出去，父亲气得昏倒，气血攻心，竟然就这样，撒手去了。
女孩心如死灰，心爱的男人没办法娶她，最爱他的父亲也撒手人寰。
就这样，生下来两个人的女儿。
铁木次没办法长期露面，在白瑾兆所剩无几的记忆里，父亲三个月才会出现一次，每次出现，都会带着好吃的过来，但是身上总有无尽的伤痕。
白瑾兆八岁的时候，铁木次照例在深夜出现，他脸上挂着虽然勉强，却还是尽显慈爱的笑意，她母亲沉默地帮他上药、换衣服，最后，低声说：「这样的日子，究竟什么时候才到头。」
铁木次的笑僵在脸上。
「再两年……再等你两年，如果还不行，我就……」小小的白瑾兆并不知道，母亲脸上那堪称支离破碎的神色，究竟是为了什么。
铁木次那天以后，再也没来过。
春去秋来，胡人又一次爆发了动乱，而这一次，比几年前的规模更大、有更多的人参与。
白瑾兆看着母亲日日在门口望着远方，喃喃自语：「你费劲苦心引发的动乱……」她目之所及，人心惶惶，「真的是对的吗……」
死了，全都死了。
没有人知道铁木次是怎么在孤立无援的情况下杀出这样一条血路，也没有知道铁木次是怎么让前首领的长子对他俯首称臣，但是他就是做到了，他就是被大部分人推举，成为了胡人的新统领。
那一年，白瑾兆十一岁，母亲脸上出现了久违的笑意，母亲说，阿爸成功了，她就要成为胡人的小帝姬了。
可是，事态却并没有如此发展。
铁木次的成功并不是他一个人的功勋，这背后有许许多多忠心的追随他的下属的心血，他们难以置信他们费尽心思推选的首领，居然要娶一个汉人做正室，要他们对两个汉族母女俯首称臣。
铁木次和他们据理力争，他不愿自己忠心的下士对他失望，内心深处，从王子变成逃犯的生活，他也不想再经历第二次。
下属们提了一个很过分的要求——去母留子。
白瑾兆身为铁木次的骨血，成为帝姬是他们唯一可以接受的，但是白瑾兆的母亲，不行。
铁木次的焦头烂额，母亲的以泪洗面，让白瑾兆出人意料的早熟起来。
白瑾兆微笑着说：「我的父亲说，他很疼爱我们母女。」此时，她脸上的笑容还是那么纯净，甚至可以找寻到一丝身为阿碧时的温柔，可是说出来的话，却充满了恶意、怨气，「所以，他为了保全我的母亲，把我丢到了中原，让我自生自灭。」
铁木次和下属据理力争，下属只能做出最后的退步——两个人，只能留下一个。
铁木次忍着痛，勉强地带上笑容，对仰着脖子要一向疼爱她的父亲抱的白瑾兆说：「阿兆乖，跟阿爸走，阿爸带你去中原玩。」
铁木次把白瑾兆送给了中原的一个汉人夫妻抚养。这位掌握全局的胡人统领没有算到，这对夫妻贪婪又卑鄙，拿到他给他们的抚养费以后，转手就把白瑾兆卖了，卷铺盖逃跑了。
白瑾兆就这样，在十二岁这年，在中原颠沛流离，尝尽人生苦痛，一路北上，到了京都这年，已经是十五岁了。
她想破脑袋也没想到，只是让她来京城看看的阿爸，怎么就把她卖给了这群只会打骂的老太婆，她的身上，几乎没有一块好地。
「母亲说，我会是胡人最高贵的帝姬。」白瑾兆终于露出了她平和以下的恶意，笑得恶劣极了，「是这样的帝姬吗？」她撩开自己衣袖，惊呆了我——她雪白的藕臂上，几乎全是伤疤。
「他说，他疼我，查到我在京城，还给我安排了人，尽力让我过的好。」
「他让我在别人家做了三年婢女，他说他对我好？」
「有人不想看我得到胡人的承认，要杀了我，他叫我再忍忍，这叫对我好？」
「所以，他们这样的人，这样恶毒的人，怎么配如此轻松地就得到成功呢？」
白瑾兆表情晦暗不定。可是很快，她又恢复了平静。
「沈家很好，你们一家对我对我都很好……」她喃喃说，「就当这是我送你们的礼物吧。」
我沉默半晌，才艰难地说：「所以，你是故意的，故意让我发现端倪的？」
她说：「打从那次刺杀，我就知道，你已经对我起疑了。顺水推舟罢了。」
我的神色几经变换，眼角不断瞟过霍景宴。他一直低着头，沉默着，缩在墙角的角落，几乎快要与黑暗融为一体。
白瑾兆顺着我的目光，看到霍景宴，嘴角勾起一个嘲讽的弧度：「霍公子也在。」
我的目光在二人身上打量了半晌，明知现在不是说这个的时候，还是忍不住开口了：「……你们……？」
白瑾兆似乎是打定了主意要将我的所有困惑都解开似的，无不讥讽地说：「霍公子和我，从来就没什么感情。」
「……是我对不起你。」霍景宴终于开口说了一句话。
「他娶我，不过是因为他爹罢了。」白瑾兆淡淡地说。
我才知道，原来，还有这么一段故事。
霍家叔叔并没有我想象的这么慈眉善目，他是商人起家，做事总是以自己的利益为先，在霍家贵妃还在宫里寸步难行的时候，他就已经以国舅自居，看不上我家爹爹只有五品的官职了，即使他步入仕途还有我爹的一大部分功劳。
「……他要毁约？」我一时有些梗塞。
「是啊……」霍景宴叹了口气，轻声说。
「即使我难以置信，但他却很坚持，说父母之命媒妁之言，我不听也得听。」
「那时我就想这样牢笼一般的生活，我要过到几时，这辈子，我能逃出来吗？」
「只有我娶了沈家的婢女，他才会觉得脸面挂不住，继续和沈家的婚约，才能……」霍景宴脸上竟然有一丝茫然，「保住你……」
「是呀……做了这么多，只不过是为了保住你。」白瑾兆玩味地说，「就连选中我，也无非是因为我贴身伺候你三年，一举一动，都可以像极了你。」
「但是这样无趣极了，后来，我就不想做了。」
「说够了吗？」我终于忍无可忍。
「你不会以为，你这是为我好吧？」我难以置信。
「你不过就是在自我感动罢了！你娶阿碧，有没有想过我会难过？若她不是胡人帝姬，你就毁了她一生！这世上有这么多办法可以保住我，你为什么选了这一种？还不是为了你自己！」
霍景宴的声音十分低落：「是，我知道……」
仿若是一拳打在棉花上的无力感，我一时间心情十分复杂，千言万语都梗在嘴边，不知道说些什么才好。
言尽于此，我也没有任何还想问的了，无力地挥挥手，赶着霍景宴赶快出去。
外头的庭院有微风吹过，在院子里打着转，我有些冷，瑟缩了一下脖子。
忽而，我回头看了一眼。
白瑾兆端坐在椅子上，已经变得面无表情，不知道在想什么了。
「……铁木次一听说你被俘，就立刻退兵了。」半晌，我说，「他连你一根手指头也舍不得伤，其实他对你的父爱，远大于你的想象。」
「任谁都知道，如今的胡汉边地，已经没有那么深的隔阂了。如今汉人也可以被胡人启用，不再被当成低贱的奴隶。想必，铁木次功不可没。」
我深吸一口气，诚恳地说：「放下心中的心结，才好面对未来。」
说罢，我摆了摆手，心道自己真是多管闲事，一边走，一边还是忍不住留下一句：「你是白瑾兆，也是阿碧，阿碧对我的好，我永远不会忘。」
我没有再看她的神色，只是荒凉的院子里，忽而传来有人低低的抽泣。