要充当一般等价物的商品还需有另一个条件，一个直接从它应当表现纯粹量的差别的职能产生出来的条件，这就是它要能够任意分为若干部分，并且能够重新合而为一，以便计算货币在外表上可以感觉出来。金银特别富于这种性质。
用作流通手段，金银比其他商品优越；它们的比重大……贵金属比值高，耐久，比较不易损坏，在空气中不氧化，特别是金，除王水外不溶解于其他酸类，这一切自然属性，使贵金属成为货币贮藏的天然材料。一般金属在直接生产过程中的重大意只是同它们当作生产工具的作用联系在一起的。撇开金银很稀少不谈，仅就它们比铁甚至比铜（指古人所用的硬铜）软而论，这已经使它们不适于这种用途，因此，这在很大程度上使它们丧失了一般金属的使用价值所依以存在的那种属性。它们不仅在直接生产过程中没有什么用处，而且作为生活资料，作为消费对象，它们同样不是必需的。因此，不论把多少金银投入社会流通过程，也不致对直接生产过程和消费过程发生不利的影响。它们本身的使用价值并不与它们的经济职能发生冲突。另一方面，金银不只是消极意义上的剩余的、即没有也可以过得去的东西，而且它们的美学属性使它们成为满足奢侈、装饰、华丽、炫耀等需要的天然材料，总之，成为剩余和财富的积极形式。
最后，金银可以从铸币形式变为条块形式，从条块形式变为奢侈品形式，并且也可以变回来，因此，金银比其他商品优越之处是不受一成不变的、一定的使用形式的束缚，这就使它们成为货币的天然材料，因为货币是必须经常从一种形式规定性变为另一种形式规定性的。
自然界并不出产货币，正如自然界并不出产银行家或汇率一样。但是，由于资产阶级生产必须把财富在一种唯一的物的形式上作为物神结晶起来，金银就成了这种财富的相应的化身。金银天然不是货币，但货币天然是金银。一方面，银质或金质的货币结晶不仅是流通过程的产物，而且实际上是流通过程留下的唯一产物。另一方面，金和银是现成的自然产物；它们既直接是前者又是后者，没有任何形状的差别可以区分。
我个人认为，马克思的总结已经十分精辟了：金银作为一般等价物，便于分割、价值统一、外形美观；而且直到 19 世纪时金银在直接生产过程中基本没什么用处（现在则不然），因此是最理想的货币载体。
注 2：实际上，英国的金本位制跟牛顿的关系密不可分；同时这个阶段还涉及到十分复杂的金银复本位制向金本位制转变的过程。其中，最顽固的银本位制国家——德国由于纸币的迅速发展以及普法战争的胜利而采取了金本位制，其中过程相当精彩，但与本文关系不大，在此忽略。
注 3：在布雷顿森林体系下，滥发货币会引起通货膨胀与汇率变动，不过其中关键在于，美国则因为美元是国际储备货币的原因可以肆无忌惮的滥印美元向全世界输出本国通货膨胀，并不用在本国贸易逆差的时候收缩货币政策——太无耻了。而各国还必须协助美国维持这个体系的稳定。
注 4：解放前因为国民党的糟糕经济政策和一些你懂的原因，外汇是可以在国内市场直接流通的，解放后肃清外币流通是一项很重要的工作。
为什么金银天然不是货币，但货币天然是金银？ - 丧心病狂刘老湿的回答 - 知乎