简单来说，就是大家达成了一个共识，那就是应该维持国际货币体系的稳定，而且美国你不能继续做渣男了！你要以后也得负起维护国际货币体系稳定的责任来！
这个协定充分体现了现代国际政治的智慧结晶，那就是宏观愿景讲了很多，实质性有约束力的东西 P 都没有（其实还是有一点的），因为这个协定完全没有对本位货币及其约束机制、统一的汇率制度、国际收支调节机制进行强制约束，所以实际上等于什么也没说……
不过，为了维护国际货币体系的稳定，大家还是在 IMF 的框架内做了一点事情，那就是各国一起维护一个叫做「特别提款权」（SDR）的池子，这个池子价值 390 亿美元，各国按照一定比例出资构成这个池子，一旦各国汇率发生变动，则可以动用自己的特别提款权来稳定汇率。
4. 石油——美元体系
然而考虑到牙买加体系下美元跟黄金已经完全脱离，而且也完全没有强制性手段来约束汇率平衡，所以各种幺蛾子开始出现了。
尤其是 20 世纪 70 年代美元经历了大幅度波动之后，各国开始逐步着手调整自己的外汇储备——你美元变动太剧烈了，我们能不能找点更靠谱、更稳定、更负责的国家，用他们的货币来做外汇储备？
此时恰好德国跟日本经济强势上升，两国在国际贸易中的份额也不断扩大，所以马克跟日元也开始逐渐成为了国际储备货币的有力竞争者。
而美国为了保证自己在国际货币领域里的龙头老大地位，做出了一个惊人的骚操作，算是奠定了未来 40 年的国际储备格局。
这个骚操作就是石油——美元体系。
简单来说，美国 1974 年跟沙特达成协议，约定沙特央行可以在正常的竞拍机制之外购买美国国债，而美国则提供国债收益的保障。
而作为回报，沙特则以美元作为石油出口的唯一定价货币。
为什么是沙特呢？
原因很简单，美国人意识到，自己并不需要控制所有的产油国，而只需要控制住最大的那个，让他在世界石油生产中发挥一个缓冲器的作用，随时填补上其他国家下降的产能，就可以间接控制住国际油价了。
而 70 年代沙特拥有世界石油储量的四分之一，石油产量占世界的 8%，其石油产能与出口额都远远超过其他国家。
因此沙特选择了以美元作为石油出口的唯一货币之后，其他国家纷纷跟风效仿，与石油挂钩的美元成为了世界上最坚挺的货币。
其结果就是，无论是哪个国家，只要他还需要石油，就必须储备大量的美元。
而咱们知道，石油是现代大宗商品之王，其交易额等同于其他所有大宗商品之和，它也是现代文明最重要的基础资源——甚至没有之一。
所以无论是哪个国家，想要正常过日子就都得储备美元，用美元来购买石油，所以到了 20 世纪末，各国依然需要大量储备美元。
那么既然黄金退出流通领域了，各国也没法按照官价来兑换黄金了，那么外汇储备又是怎么来的呢？那么最简单的一个来源，就是做生意赚来的。
比如说美国要跟中国做生意，我卖给你 1000 万件衬衫，你给我 5000 万美元——那么这个美元我肯定不能拿到国内直接进行交易，对吧？【注 4】
所以你到建设银行去结汇，然后建行按照汇率给了你 3 亿人民币（不要在意汇率问题），把 5000 万美元上交央行，国家就多了 5000 万美元的外汇储备。
那么等你要进口石油的时候，把人民币给银行，银行给你换成美元，然后拿着美元去买回来石油，这个外汇储备就降低了一些——当然，你也可以去买芯片、买飞机、买火车，买这买那。
这里你可能已经发现盲点了：凭什么我卖东西得收美元、买东西还得付美元？我用人民币付款不成吗？
很遗憾，不成。
因为国力跟其他种种因素，外贸中直接用人民币进行结算的情况相当罕见——人家不认啊！
那人家认什么呢？
认美元、认欧元、一些情况下还认日元。
这些货币及其背后的国家已经在长期的历史进程中证明了自己的实力并成为了国际货币体系的一部分，而人民币暂时还不行（不过看样子也很快了）。
可是对于中国来讲，咱们也很不爽。
咱们是外贸顺差大国——什么叫顺差呢，就是说咱们的人特别能干！生产出来的东西物美价廉，全世界都来买，所以咱们卖得多、买得少，手里的外汇储备越来越多。
——然而这并不是什么让人开心的事情，你手里的钱虽然多了，但是你却花不出去！
为什么呢？这里面涉及到很多东西，然而最核心的地方在于，美国这些国家变相关闭了你的投资渠道。
比如说中美贸易战，美国表示你中国每年贸易顺差两三千亿美元，净从我们这挣钱了，这不行——可问题在于，中国想从美国买东西是受限制的！
咱们想买高科技产品、先进武器、甚至是拿着这个钱到美国买个公司，这些美国人全都不卖！
不仅如此，这些外汇储备捏在手里花不出去可是要贬值的！
中国历年积累下来的外汇储备现在足有几万亿美元规模，这些钱只既然花不出去，只能投资美国国债，赚一点可怜巴巴的微小收益。
而与此同时，美国人正在大肆开闸放水，狂印钞票让美元贬值——这个贬值的速度可比你那点收益多多了，因此通过这种方式，美国相当于变相转嫁了自己国内的通货膨胀，代价就是全世界持有美元储备的国家一起遭殃。
这下又回到了那个老问题上：我不用美元行不行？
不行，美元现在是国际贸易中最常用的结算货币，而且全球大宗商品交易的主要结算货币就是美元，你脱离不开这个体系。
那么问题又来了，既然石油——美元体系奠定了美元霸权的基础，那么这些卖石油的国家所持有的大量外汇储备，难道就没有贬值的压力么？
当然有啊！
1974 年以前，产油国存放资金的传统形式主要是用美元及英镑活期存放到美国、英国和瑞士的商业银行。
1973 年在美国和欧洲银行存款的利息达 20 亿美元，1974 年约 50 亿美元。
与此同时，由于 1971 年和 1973 年美元贬位，产油国的损失据各方面估计为五亿到 7 亿美元。
此外，由于用以存款的资本主义货币购买力下降，它们每年都受到亏损，结果它们的货币积蓄在 1974 年以前平均每年贬值 4-5%，1974 年和 1975 年为 7-8%。
还有由于银行倒闭可能使产油国部分资产遭受损失。
美国老爷是体面人，既然让你上了我的车，那就肯定要给你点好处。
所以美国采取的措施，是对中东产油国（以沙特为首）开放金融市场、向中东国家大量出售先进武器跟技术，甚至直接让中东国家参与自己的国内投资，以从中东吸纳天量的资本。
不仅如此，美国还直接插手中东事务、锄强扶弱，维护地区稳定（并不），确保中东这些产油国有动力把这个石油美元游戏玩下去。
上面我们大概梳理了一下国际货币体系形成的过程，其实关于外汇储备，仅仅是几句话的内容。
——然而我始终认为，不能真正理清一个概念形成与演变的过程，就没法彻底理解其真正内涵。
所以竟然随手敲出了万字长文，希望能够比较通俗易懂地解释清楚这个问题了。
补充：
注 1：「金银天然不是货币，但货币天然是金银」才是最为人所熟知的版本，这句话一般被认为是马克思在《资本论》中所述，但实际上马克思在《政治经济学批判》一书中就曾使用过这句话，并用了整整一节的篇幅来论证这句话。所以在资本论中马克思表示：
这个命题（金银天然不是货币，但货币天然是金银）可由这诸种金属适于充任货币机能的种种自然性质，证明是真的。
而这个证明过程，实际上是在《政治经济学批判》中完成的。
他的这句话脱胎于 18 世纪意大利学者加里安尼《货币论 》一书中的「金属……天然是货币」。
加里安尼关于金银的论述比如：
金与银在成为货币之前，已经当作金属，有它的价值
对马克思的货币思想影响是比较大的，所以马克思在自己的书中有这么一句话实在不足为奇。
鉴于《政治经济学批判》中关于贵金属的论述篇幅过长，我这里只贴上来一段，大家可以感受一下马圣之思想：
因为一般劳动时间本身只容许有量的差别，所以要充当它的特殊化身的那种物体必须能够表现纯粹的量的差别，因而首先要有同一性，同质性。……
要充当一般等价物的商品还需有另一个条件，一个直接从它应当表现纯粹量的差别的职能产生出来的条件，这就是它要能够任意分为若干部分，并且能够重新合而为一，以便计算货币在外表上可以感觉出来。金银特别富于这种性质。
用作流通手段，金银比其他商品优越；它们的比重大……贵金属比值高，耐久，比较不易损坏，在空气中不氧化，特别是金，除王水外不溶解于其他酸类，这一切自然属性，使贵金属成为货币贮藏的天然材料。一般金属在直接生产过程中的重大意只是同它们当作生产工具的作用联系在一起的。撇开金银很稀少不谈，仅就它们比铁甚至比铜（指古人所用的硬铜）软而论，这已经使它们不适于这种用途，因此，这在很大程度上使它们丧失了一般金属的使用价值所依以存在的那种属性。它们不仅在直接生产过程中没有什么用处，而且作为生活资料，作为消费对象，它们同样不是必需的。因此，不论把多少金银投入社会流通过程，也不致对直接生产过程和消费过程发生不利的影响。它们本身的使用价值并不与它们的经济职能发生冲突。另一方面，金银不只是消极意义上的剩余的、即没有也可以过得去的东西，而且它们的美学属性使它们成为满足奢侈、装饰、华丽、炫耀等需要的天然材料，总之，成为剩余和财富的积极形式。
最后，金银可以从铸币形式变为条块形式，从条块形式变为奢侈品形式，并且也可以变回来，因此，金银比其他商品优越之处是不受一成不变的、一定的使用形式的束缚，这就使它们成为货币的天然材料，因为货币是必须经常从一种形式规定性变为另一种形式规定性的。
自然界并不出产货币，正如自然界并不出产银行家或汇率一样。但是，由于资产阶级生产必须把财富在一种唯一的物的形式上作为物神结晶起来，金银就成了这种财富的相应的化身。金银天然不是货币，但货币天然是金银。一方面，银质或金质的货币结晶不仅是流通过程的产物，而且实际上是流通过程留下的唯一产物。另一方面，金和银是现成的自然产物；它们既直接是前者又是后者，没有任何形状的差别可以区分。
我个人认为，马克思的总结已经十分精辟了：金银作为一般等价物，便于分割、价值统一、外形美观；而且直到 19 世纪时金银在直接生产过程中基本没什么用处（现在则不然），因此是最理想的货币载体。
注 2：实际上，英国的金本位制跟牛顿的关系密不可分；同时这个阶段还涉及到十分复杂的金银复本位制向金本位制转变的过程。其中，最顽固的银本位制国家——德国由于纸币的迅速发展以及普法战争的胜利而采取了金本位制，其中过程相当精彩，但与本文关系不大，在此忽略。
注 3：在布雷顿森林体系下，滥发货币会引起通货膨胀与汇率变动，不过其中关键在于，美国则因为美元是国际储备货币的原因可以肆无忌惮的滥印美元向全世界输出本国通货膨胀，并不用在本国贸易逆差的时候收缩货币政策——太无耻了。而各国还必须协助美国维持这个体系的稳定。
注 4：解放前因为国民党的糟糕经济政策和一些你懂的原因，外汇是可以在国内市场直接流通的，解放后肃清外币流通是一项很重要的工作。
为什么金银天然不是货币，但货币天然是金银？ - 丧心病狂刘老湿的回答 - 知乎