我也不负众望地得了风寒，一病不起。宫中的年节盛宴，我都没机会去，晕乎乎躺在床上。
宣平之衣不解带地照顾我，急得唇角都起了水泡，连他那些护肤品都没兴趣研究了。
这天是除夕，已至深夜，还在响的鞭炮声炸得我本就昏沉的脑袋愈发地疼。我躺在床上，隐约听到房门被吱呀推开。
随之而来，是空气里淡淡的硝烟味儿。
和清雪的冷意。
「晚上不用再看着了，我没事的。」我闷声说道。
想来是外头炮响，Tony 老师没听到我说话，在炉火前站了片刻，才用烘暖了的手给我敷了条湿毛巾在额头。
我扯住来人的手，无奈道：「快去睡吧，都半夜三更了，岁早就守完了……平之，你喝酒了？」
淡淡的酒香透过他的袖口传来。
我下意识觉得有些不对劲，还没反应过来，就在炮竹声的间隙里，听到一声「嗯」。
我愁了，喝醉酒的人不太好讲理，否则宣平之怎么不听我话大晚上还跑来呢——更别提他还怕黑。
我见他还杵在床边未走，干脆在半梦半醒间同他叨叨起来，反正外头声大，我的话也模模糊糊。
我挖心掏肺：「哎平之啊，都让你们走了，一个个还扒拉在侯府干啥呢，面首又不是什么好听的身份，让你离开是为你们好啊……」
说到难受的地方，想到了自己：「我当初怎么那么脑抽呢……」
……我为什么要写这种苦痛加身的过往呢？
我伸手握住床榻旁的手，自顾自地开口：「我现在只想他高坐庙堂，一世无忧，他这辈子太苦了，太苦了啊……」
「要是能回到一切都没开始就好了，谢家还在，他也能当个贵家公子，一辈子的富贵闲人，无忧无虑无病无灾……那该多好……所有人都觉得他算无遗策，合该坐这皇位，谁又能看到他风雪霜摧呢……」
我陷入自责之中，没有注意到爆竹声渐熄，也没有注意到被我扯住的手，微微一颤。
事实证明，病鬼比酒鬼更没精力。
我不知道自己是何时睡过去的，但我知道我睡着时，身边的人没走。
他俯下身来，替我掖了掖被子，在我耳边轻轻一叹。
犹如松间雪落。
14
第二天醒来，和煦的朝阳隔着窗纸洒进房间。
伤寒的症状缓和不少，下地走了走，觉得神清气爽，就打算去找三个男宠。
昨天年夜饭我缺席了，今儿怎么也得一起吃顿饭。
可我没找到所有人，只在书房里找到执笔的秦臻远。他以巾束发，神色淡漠地写着些什么，见了我一颔首，算是打了招呼。
我说明来意，秦臻远有些惊讶地抬眸，道：「他二人昨日傍晚就出府去了。」
言下之意，是他们仨昨晚也没有一起守岁。
「嗯？」我问他：「他俩去哪了？何时回来的？」
秦臻远又低下头继续写字，半晌才道：「应当还未回来。」
我：「？？？」
「一整晚都没回府吗？」
「这就不知了。」秦臻远说道，「世子还是问下人比较清楚。」
不是 Tony 老师的话——
那，昨晚，在我房间的，人，是，谁？！
我心觉不妙，带着一丝希望问道：「那昨日府上还有谁来过吗？」
秦臻远无情地打碎了我的希望：「陛下来了一趟。陛下说除夕夜想来缅忆一番，很快就走，不用通传，所以没有禀报世子。」
我：「……」
我开始回忆，我昨晚说了哪些胡话，然后绝望地发现……好像都是胡话。
特别是那句痛心疾首的：「儿子啊，爸爸对不起你……」
我吐魂般飘出了书房，想有什么补救措施没有。
这时，有宫女急急忙忙奔来禀告我：「世子爷，不好了！娄公子一身伤得回来了，您快去看看吧！！！」
我不得不暂时压住焦虑，快步来到堂前，就见娄月浑身是血，宣平之在一旁哀哀戚戚。
我脑壳疼，喝道：「先别哭，怎么了？」
宣平之一抽一搭地叙述了事情经过，我仔细听着。
原来，茶楼里讲评书的一个小姑娘，被相府二公子瞧上，是娄月给拦了下来，一人单挑相府好几个家丁，还占了上风。据说，那位二公子气势汹汹地指着娄月鼻子骂道：「下次再见你，定要你好看。」
……然后灰溜溜地遁了。
这次，娄月带着宣平之又去茶楼闲逛，碰巧又遇到这位纨绔子弟。本来相府二公子和他的随从打不过娄月，但这次二公子身边还有个与他自幼相识的定国侯。
这侯爷本就是行伍出身，被朔北的风沙磨得凌厉狠辣，一鞭过去，就把娄月的皮肉给涮掉了一层。
宣平之一边说，一边眼巴巴地看着我。
「这厮又是靠手边人多，耍了个兵阵控制我，若是单打独斗，我肯定先取他人头。」娄月「啧」了声，然后接过下人送来的药和绷带，面不改色地包扎伤口。
我静默了半晌，看他二人：「相府二公子我不了解，但定国侯不是不讲理的人，也不会惯着不成器的同侪，其中是有什么误会么？」
宣平之委屈地睁大眼：「世子爷，您这是胳膊肘往外拐！你又没见过定国侯，怎么知道他是哪种人？」
废话，每个重要配角一万字人物小传，你当我白写的？
很显然，宣平之那小脑袋瓜是永远不会同我产生共鸣的。
我只好转头问娄月：「那你们昨晚哪去了？怎么不回府？」
「被京兆尹关进衙门了。」娄月咬着的衣角包扎伤口，「今早才放出来。」
今早……
我深吸口气，对娄月说道：「这次不管出了什么事我顶着——下不为例。」
我回到房间准备换身衣服，逐渐沉下脸来。
要说这件事背后没鬼，我不信。
因为丞相和定国侯的身份都十分微妙——谢琛的左膀右臂。一文官，一武将，对谢琛忠心耿耿，品性也极佳，忧国忧民。
这两人我投注不少心血刻画，别的不说，定国侯松篱清，攻下城的第一件事就是不准惊吓百姓，还曾将自己的份额补贴给孤儿寡母，军纪严明到谢琛都曾感叹：「论行兵治军，吾不如篱清远矣。」
所以我说，松篱清绝对不会做这种荒唐事。
必定有鬼。
这是其一。其二，定国侯送去的犯人，京兆尹也不敢只关了一天就放人，只有可能是比定国侯还位高权重的人，插手了。
……谢琛。
我太阳穴突突地跳。
绝不能为了这事，让松篱清同谢琛心生嫌隙。
这位爷手上还有四十万大军，我赌不起。
15
定国侯府偏僻，在西郊。
我自掏腰包备了一大笔贺礼，随着访客一起交了拜帖。
定国侯松篱清现在是炙手可热的大人物，大年初一来这荒郊野岭的官员数不胜数，只为了巴结他。
但他来者皆拒。
定国侯府的侍卫都是见过血的，板起脸来拒绝人，吓得那些官员只敢唯唯诺诺地离开。
旁边还有个小丫鬟在唱红脸，笑容可掬：「不好意思啦各位大人，我家主子说了，受之有愧，还请大人们早些离开吧，新年吉祥，恭喜发财！」
我本来以为我也会吃个闭门羹，将拜帖一塞就准备离开，没想到那小丫鬟见到我的名字，挑了挑眉：「……长平侯世子，还是得让主子见一见的，您这边请。」
我感觉不太妙。
何止不太妙，被松篱清那看珍稀动物般的视线一扫，我坐立难安。
我假笑着：「我是来替娄月致歉的，在下管教不严，才让他们太过放肆。侯爷大人有大量，还望海涵。昨日娄月未伤到侯爷吧？」
松篱清大马金刀地靠在太师椅上，答非所问：「原来你长这样啊。」
我：「？」
他打量我，继续道：「也不怎么样嘛，比你那男宠都差很多，敏之什么眼光？」
我：「……」
你……什么眼光？
搁现代，单凭脸，展羽霁也比娄月那种硬汉型更吸引小姑娘。
这就是行伍之人的审美吗？
打扰了。
松篱清对我颇感兴趣，大有查户口问完祖宗十八代的架势。就在我苦恼找什么借口逃走时，方才那小姑娘笑吟吟地进来通报：「侯爷，陛下请来了。」
远远地就听见谢琛不徐不缓的嗓音：「定国侯今儿怎么突然舍得你那坛寒潭香了？」
不，他诓你的，他个嗜酒如命的人，舍不得。
谢琛见到我，明显愣了下，然后才笑道：「展世子也在这，好巧。」
松篱清的视线，在我和谢琛之间逡巡，饶有趣味：「当兄弟的可怜你在宫里孤零零的，还要通宵批阅奏折，就当回冤大头呗。小金，上好酒，去酒窖开门小心着点，别让夫人抓到了。」
「陛下在这，夫人也不会说什么的。」那个丫鬟小金捂着嘴笑道，「奴婢告退。」
没想到松篱清这吝啬鬼真的舍得拔毛，看来兄弟情谊还是在的。
但很快，我被打脸了。
这厮就是自己嘴馋了，被媳妇管着不敢喝，请来谢琛这座大佛坐镇。
三坛子酒，两坛半进了松篱清自己肚子里。
妈的。
16
我也想喝一口，被谢琛端过酒杯，他摇头道：「这酒太烈了，你没喝过，一杯就会倒，还是添点茶吧。」
我听话地点点头，被微醺的松篱清一把揽过肩膀，他哈哈大笑：「虽然你长得是不怎么样，但的确人还不错，合哥哥口味，以后常来坐。」
……常来看你喝酒吗？
谢琛捏住松篱清的手腕，把他爪子拿开，皱眉道：「你别吓着他。」
松篱清挑眉：「你也别太惯着他。」
说着，就抄起一杯酒，给我灌了下去。
我被呛了个半死。
这是谢琛的杯子——你别乱动啊喂！！！
「篱清！」谢琛轻喝了声。
松篱清起身拍了拍谢琛的肩，说道：「花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这话还是你当初劝我的，怎么到了自己头上，就不懂了呢？」
这时候我已经有醉意上头了。
朦朦胧胧间听到松篱清还在幸灾乐祸：「这小世子好像醉晕了，你送他回去吧。敏之啊……孤家寡人可不是那么好当的。」
至此，我的记忆完全断片。
只记得最后出了定国侯府，北风依旧凌冽，抱着我的人，把披风给我裹紧了些。
我从梦里醒来，就看见一个背影，端坐案前，手执朱笔，他的影子被拉得很长，刚好碰到我垂到床边的指尖。
我一时有些怔愣，分不清是梦是真。
直到谢琛听到响动，回过头来，我才反应过来，不敢置信地问道：「陛下，这里是太极殿？」
「嗯。」谢琛倒是面色如常，温和道，「若是头疼，就喝点醒酒汤吧。寒潭香是北方军旅中御寒用的刀子酒，寻常人喝了容易难受。」
你也喝了半坛，仍旧没事一样，是酒量练上去了吗？
当初我写到谢琛去军中磨砺，只提了一句他受不得酒味，却为了同士兵们打成一片，强硬着给自己灌酒，等人走后扭头就吐。
后来文里的重点就是打怪升级刷经验，对于这些细节，我再没提过了。
「您怎把我带这来了？」我喝了口手边还温热的醒酒汤。
「想听真话，还是假话？」
「……真话。」
谢琛转身，看着我认真地道：「我不想你回去。」
我僵住，干笑道：「陛下您真会……」
「谢宅如今不安全，世子还是呆在宫里好。」
我松了口气，心却依旧提着。
谢琛话术很高，好处是他能妥帖留情面，不让别人尴尬，但坏处是……
我无法辨别他真实意图。
「陛下何意？是谢宅外面有人盯着，还是……里面不安全？」
「里面。」谢琛背靠在桌案上，用一个有些慵懒的坐姿和我说话，「你家这三位公子，有点儿意思。」
17
这三个男宠有猫腻。
但我不确定是哪一个……
因为谁都不是什么清白的背景家世。
娄月就不多说了，虽然他杀的是个真狗官，但背负的也是真人命。
秦臻远家里，说得好听是家道中落，说得不好听是贪污构陷，被满门抄斩——和谢琛家倒有点像，只不过没有之前谢相半朝座师来得风光。
宣平之呢，花街柳巷里头长大，接触的都是三教九流。
三选一，我想象力匮乏，选不出。
我问谢琛：「陛下也不知道是谁吗？」
谢琛笑了声：「知道的话，早就捉人了。早在两年前，就有一支密信渠道，从江城流入，再转手送往燕王府上。手底下人没能查到是谁在做这个通风报信的内探，本想算了，毕竟燕王已除，他的眼线也翻不起波浪。但是……」
他顿了顿：「我在长平侯府，发现了一只信鸽。腿上系了信筒，准备放飞。」
长平侯府养了鸽子我是知道的，不仅有鸽子，还有鸡、鸭、鹅——
……侯府里那忧患意识忒重的嬷嬷们，养着吃的储备粮。
将一只信鸽混进去，不是什么难事。
问题是燕王已除，他的暗线却仍旧不断传出情报，这种事情必有猫腻。
谢琛素来谨慎，再加上京中还有诸多事宜等他定夺，由不得他慢慢查清。他只好借着「长平侯世子荒诞不尊」的理由，将长平侯府所有人都下了狱。
宁可错杀，不能放过。
这才是「屠了满门」的真正原因。
我却沉默了。
半晌才放下早已喝完的醒酒汤，问他：「可是陛下，臣不也可能是那通风报信之人吗？」
谢琛眼里带笑，点点头：「是有这个可能。」
我：「……」
我跟你港我很严肃的。
不过我转而失笑。
谢琛是什么人？
敢带我来皇宫，不放侍卫在身边，就说明已经是信得过我了。
或许我来望都的那一刻，他就没有放松对我的监视。那我费劲巴拉地帮他铲除异己，估计也被他看在眼皮子底下。
我想捂脸。
我和他道行差太多，可想而知，我那些手段，在他看来肯定稚嫩到堪称可爱。
「陛下现在知晓是谁了么？」
「快了。」殿外的寒风呜咽，给谢琛的语气染上肃杀，「鱼已经上钩了……在此之前，世子还是留在宫里吧。」
他看向我，征求我的意见：「可好？」
远处钟鼓悠然厚重，绵延至太极殿的边角。
我本想说，宫闱重地，我一个外臣久居，不合适。
但十一声后，最后一落钟响，我才想起，亥时过了，已到初二。
正月初二，是谢琛生辰。
他已经十年没好好过生辰了。
鬼使神差的，我点头道：「好。」
然后才意识到一个重要的问题：我住哪？？？
宫里除了谢琛就是被魏公公塞进来的美人，唯二的雄性生物，还是那只大白耗子——与谢琛有过命交情，替他试过牢房里的饭菜是否被下了毒。
18
谢琛直接安排我住在太极殿的偏殿。
这就没事了。
宫妃们住的地方和太极殿中间，隔着一堵称之为「前朝后宫」的墙，根本不用担心会不慎冲撞到她们。
偏殿炉火熨暖，我却有些睡不着。
我在愁要送点什么给谢琛。
事实上，送什么都会显得刻意，雕个玉饰给他吧，没材料也没时间，下顿厨吧……我的厨艺能勉强达到好吃的地步，甚至能用面团捏几只兔子哄他，但，总觉得怪异难安。
我实在焦躁，披上裘氅，开门时席卷的冷风让我瞬间冷静下来。
在漫天鹅毛大雪里，我发现正殿的烛火，还未熄灭。
已是子时末，而他还未睡。
谢琛有偏头疼的毛病，很难入睡。
捏设定的时候，我想的简单，无非是古代帝王将相，都有那么一两个怪疾，发作起来性格不定，刚好衬托一下谢琛的忍耐和城府——头疼时仍旧神情如常、面不改色，还能和前来挑衅的反派谈笑风生。
风雪灌入我四肢百骸。
好疼。
我想给当时冷漠搞人设的我一巴掌。
门口守着的侍卫以为我想见谢琛，正要通传，我制止道：「不用。」
我踩着壁角和房檐，攀上殿顶，随手扫开积雪，坐下来，拿起腰间配饰用的长笛，凑到嘴边。
试了几个音，发现能用，就先吹了一首曲子。
我写文认真，资料也会查得详细，谢琛要去塞漠军旅磨砺，我就真的会搜集塞漠生活的图文。
还有那里的民谣，我会放来听听。
印象里有一首哄孩子入睡的童谣，我随手写进了文里，那些浑身戴银饰的北漠女子们，最喜欢哼唱。
而我的谢琛也听过。
曲调轻快安详。
殿前的灯影摇曳了几番，似是有人起了身。
然后，灯火灭了。
我便又换了首曲调，随意吹着。
曲子里有当年的荒漠，有曾经的少年，有一同走过的你和我。
即使我在书外，你在书里。
生辰快乐，谢琛。
赠君几曲扬州调，愿君好梦得安眠。
19
翌日，晴光映雪，初阳高照。
谢琛清晨来找我吃了碗饺子，临走时说：「世子的调子吹得不错，我一夜无梦。」
这是最好的评价了。
前朝末帝昏聩，信任外戚，封了舅舅为燕王，把朝堂搅得乌烟瘴气的。政事积压严重，谢琛要收拾他们留下的烂摊子，匆匆放下筷子，又接见大臣去了。
回来的时候，身后还跟了个松篱清。
松篱清见到我，笑出八颗大牙，挤眉弄眼地道：「宫里头住得还舒服不小世子？」
我：「……」
松篱清这个人吧，是谢琛在南阳识习时认识的，当初俩人见面，还干了一架，不打不相识。和谢琛那种礼让三分的性格，也能争执起来，可见松篱清当年为人猖狂，也是最近几年才沉稳内敛了几分。
「……还行，至少比在谢宅稳当安全。」我说道。
松篱清听到这句话，惊异地压低声，对谢琛说：「你都和他说了？还没到摊牌的时候吧？小心打草惊蛇。」
谢琛斜斜扫了他一眼，松篱清立刻闭嘴，然后冲我无辜地眨了眨眼，就走进了御书房。
我呆愣片刻，揣着熏球惊疑不定，在雪地里来回踱步。等松篱清同谢琛商议完，抛着虎符优哉游哉地走到我面前，我都没注意到。
「想啥呢？神游天外。」松篱清拿虎符砸我。
我吓了一跳，虎符却被他一下子接住。
心里更乱了，我下意识望了眼御书房。
「诶，你家那位被几个阁老给缠住了，还得周旋会儿。我就懒得陪他听老学究们念叨了，先出来。」
松篱清已经是半退休的养老状态，放了一半虎符在谢琛手上，以示臣服和皇权，另一半在自己手里。
两块一起，能调动所有军队，非紧急情况不可。
这是……要打仗？
开什么玩笑？
松篱清是一把国之利剑，小说的文末，他已与林征神医的关门弟子花未眠成婚。
这把利剑也该收拢归鞘，没有再现锋芒的道理。
我隐隐约约有了不好的预感——
恐怕小说的尾线，已经因为我的到来，发生偏移了。
我也从上帝视角，啪嚓一下掉到局中。
「大将军拿虎符作甚？」
「这不是我家小丫头快出生了嘛，准备着给她抓周用的，添个彩头。」
我一怔，心说，你怎知花未眠怀的是女孩。
但我很快反应过来，他又在信口胡说。手里就有右半块伏虎，还不够抓周的么？
怪不得以前读者们总说：「松大帅的嘴，骗人的鬼。」
我惹不起躲得起，说道：「那就提前恭贺将军喜得麟儿了，大将军好福气。时候也不早了，你早些回去陪着妻儿吧。」
松篱清走的时候笑得意味深长：「那是，绝对是世子没有的福气。」
我：「？？？」
20
等到元宵佳节，我还没理清思绪。
松篱清就带着媳妇入宫嘚瑟了。
花未眠未施粉黛也美艳动人，她替师父照顾过谢琛病情，所以扶着大肚子，见到谢琛的第一句话便是：「上次忘了问，陛下的旧伤可有复发？」
谢琛微不可查地摇了摇头，似是朝花未眠使了个眼色：「未曾。」
花未眠这才注意到我，立刻转移话题：「那想必是没什么问题了，不问了不问了。这位就是小世子吧？上次也是忙忘了，来，姐姐送你个见面礼。」
她向我抛了块东西，我接在手上，才发现是昆仑山的暖玉。
我道：「多谢。」
等这夫妻俩走后，我捏着暖玉问谢琛：「需要回个礼吗？」
「等她孩子出世，随份子就可了。」
于是我将暖玉掖进怀中收好，问谢琛：「晚上元宵灯会，陛下一同出去逛逛么？」
谢琛似是有些犹豫，但见我期待，还是点头道：「好。」
上元佳节，夜市等如昼。
摊贩叫嚷，人潮拥挤，行到护城河边时，才稀疏几分，便听到有小贩喊道：「卖花灯啦，放花灯啦，祈福保平安，功名姻缘，求什么都灵验，快来一盏哎诶——」
我买了盏灯，找小贩要了个纸条，写上两字放入盏里，顺水漂走。
谢琛看着，我知道他对这些不感兴趣，纯粹只是陪我，他随口问道：「写什么了？要是不便说就罢了，毕竟祈福，道破不灵。」
我回他：「人名，求个平安。」
谢琛「嗯」了声，也学我弄个了个花盏，放入水中。远处的灯影和近处的波光，衬得他侧脸如玉。
我听到有小姑娘商量着，要不要偷偷勾过谢琛的花灯，借机讨个认识。谢琛觉得有趣，低笑了声，拾起两块石子砸开水面，波纹将我俩的花灯都往河里推，用竹竿也勾不到了。
一路走走停停到月上柳梢头，也该回宫了，突然头顶传来箭矢破空的声音。
「有刺客——护驾——」暗卫挑落一枚利箭，高声示警。
我吃了一惊，顺着箭来的方向，看到屋顶上拉弓成满的娄月。