我迟疑一番，只是惊鸿一瞥，电光石火间，突然开了窍，惊叫一声转身欲逃。
刚走几步，便被段荆捉到身边去，他无视我惊惶的挣扎：「担心我？」
我的思维刹那乱成一锅浆糊，脸红成片：「你……你没事便好……」
他没事，我马上就有事了！
段荆笑了，阴恻恻地：「你姑妈怎知我病了？瞧清楚些，我病了吗？」
我闭目，抖做一团，语带哭腔：「没病……相公身体好着呢，是我病了……是我病了……」
「哧……」段荆冷笑一声，骤然拉下帐子，空间逼仄，暧昧丛生，少顷床帷飘荡，手腕的叮当镯叩动了无边月色，春意正浓。
段荆问：「前个儿送你的鱼呢？」
我低低吸着气：「养……养在院子里……」
他不紧不慢地：「乖，听话，相公教你养。」
「我不要！」以前是喜欢，鱼尾灵动，在水里探头探脑，红艳艳的好看极了，现下哪里听得了鱼这个东西，更是碰一下都面红耳赤。
我哪里料到男狐仙阴险至此，将我哄得稀里糊涂就达成了他的目的。
事后，段荆难得服软，替我净手后，打开桂花膏细细涂匀，叹道：「怎就不禁折腾，瞧瞧，红成这样，小可怜儿。」
我气得咬在段荆的手腕上，想叫他撒开，他不为所动，心情很好，什么都依着我。
夜深了，敞开的小窗里飘来了清爽的风，屋内热度渐渐散去，我觉得凉，便缩在段荆怀里，困得点头哈脑的。
他拍拍我：「回去睡吧。」
我揉着惺忪的眼：「你不困吗？」
段荆说：「我睡书房，以后都是。」
「为什么啊？」
段荆眯着眼，悄悄伏在耳边对我说：「狼在没尝到肉前，并不觉得肉好吃。可一旦品到肉味儿……」
在段荆大笑中，我缩着脑袋惊惶逃窜出屋……
科考的日子一天天近了。
我竟比段荆还紧张，日日蹲在灶台前发呆，饭烧煳了好几次。
段老爷屡次派人慰问，都被拒之门外，段夫人反倒静悄悄地，听闻她正拼命张罗人给二公子进补，还请了有名的大儒来教书授课。
科考当日，我亲手把熬了几晚做好的腰带给段荆系上，眼巴巴望着他：「你什么时候出来？」
段荆揽着我，揉揉头发：「很快。」
科试持续了好几日，我日日坐在席上，听段夫人夸二公子天资聪慧，学富五车，又得了前太子太傅的言传身教，定能搏个大功名。
我为此殚精竭虑，食不下咽，春生说我显而易见地瘦了，数算着日子，段荆眼看就要放出来，心里总算有了盼头。
春生每每为段荆抱不平，我便劝他：「人各有命，既明他肯用功，无论将来官至几品，我都知足。若要日日与别人比，别人过得好与不好，都会成为心头的一把锁，眼界窄了，日子如何过得下去。」
谁知，段荆没出来，府中倒来人了。
听闻消息时，我不小心踢翻了水桶，顾不得春生在后面喊我慢点，提着裙摆急匆匆往正堂跑。
堂中三道人影，我眼眶一润，鼻头酸涩地喊了句：「爹、娘……」
他们扭过头，深如沟壑的细纹中堆满喜色。
我娘喜得大喊一声，匆匆忙忙迎出，一把抱住我：「我的宝啊……娘可想死你了……」
说着，便哭了。
我爹擦擦泪，站在原地没过来。
我来京城小半月，爹娘却苍老许多，我伏在娘怀里，泪眼蒙眬：「你们怎么来了？弟弟呢？」
闻言，娘哭声更大了，拍着我后背：「他在老家，不方便过来。」
我心中激动，迟些注意到段府的几位远房长辈也在，急忙见礼，将我爹娘护在身后：「二老刚刚进京……明日我便去城中替他们寻个住处……」
段夫人掩唇轻笑：「不必了，既然是亲家，住在段府便是。」
「可我尚未嫁——」
「好好好，亲家心肠好，我们挽意嫁过来，真是烧高香了！」我爹开口打断了我拒绝的话。
话落，场中低笑阵阵。
我抿着唇，谢过段夫人，将爹娘领出堂屋。
春生等在外面，一脸难色，悄悄对我道：「老爷夫人的屋被安排到东边的偏房了，临街……」
偏房是下人住的地方。
段荆最初给我挑屋子，见我站在偏房前，还指挥春生将我揪回来，板着脸好一番训斥。
春生颇为气愤：「待公子回来，看怎么收拾这群狗眼看人低的东西！」
爹娘此刻不察觉，一路上感叹着段府的恢宏壮丽，叹道我是富贵命，飞上枝头了。
我对着春生摇摇头，示意他不要跟段荆说。
「我会尽快找地方接他们出去的……」
来京城这么久，我曾私下里做活，赚了些小钱，段荆当我解闷，有时还抢我绣品去自己藏着。一来二去，小有积蓄，在城中找间舒适的客栈不成问题。
尚未成亲，一切要遵循章法。
我跟在爹娘后面，二老开心，我便开心。
春生也笑：「难得有爹娘惦记闺女，千里迢迢来看的。姑娘好福气，等咱们公子成了家，给老爷夫人风风光光地接过去。」
我笑笑，心中如化开的春水，总觉得日子有了盼头。
到了住处，伺候爹娘收拾好东西，我被娘拉着坐下。
她仔细摸着我的手，满脸羡慕：「那段公子当真疼你，手都白净了不少，是少奶奶的命哩……」
爹四处打量着，在屋里转来转去。
我记挂弟弟，便问起他婚后可好，未能亲眼见他娶妻，心中略有遗憾。
娘没有说话，反倒对我的镯子多瞧了几眼：「挽意呀，你这镯子……是好东西吧？」
我红了脸：「既明——呃，大公子送我的——」
当日他替我擦完手，郑重其事地从小匣子里取出一枚镯子，给我戴上。
我知道这镯子贵重，不敢取下，便日日带着。
「娘一辈子没带过镯子，给我戴戴？」
我一愣，迟疑了一下，手腕便被娘拽住，把镯子撸下来。
「娘，这——」
我本能地要抓回，被狠狠拍在手背上，白润的表皮顿时红了一大片。
我忍着痛，说：「大公子送我的，不能摘……」
这是段荆母亲的遗物，亦是段荆独有的聘礼，在我眼中千金难抵。
我娘剜我一眼：「都当少奶奶的人了，差这点银子？你个小白眼狼，好东西补贴补贴娘家怎么了？」
我拖住娘的手腕，低低求道：「我有银子的，什么都行，这个镯子给我留着吧……」
爹晃悠到娘身边：「挽意啊，家里正是缺钱的时候，你那点银子值几个钱？」
我瞬间就急了：「如何会缺钱？段府的两千两银子呢？」
爹娘对视一眼，眼神躲闪：「什……什么两千两？你个黄毛丫头，值几个钱？就连你弟弟娶媳妇，还是我们老两口砸锅卖铁凑够的聘礼。」
心头仿佛压上块大石头，方才的喜悦一寸寸被失望冲垮，我咬着唇，忍着委屈，问：「爹娘，你们来京城，到底是为什么？」
娘轻咳一声，半晌突然说：「我们也不瞒你了，媳妇要换大宅子，不然就闹着分家。这就是把我们俩的血榨干了，也买不起啊，你弟弟猪油蒙心，跟着媳妇瞎闹，我和你爹……也是没法子了，才来找你要点钱。」
我心里一堵，半天没说出话，喜悦的火苗被一盆冷水泼得干净。
娘握住我的手：「挽意啊，咱家就你最出息，你不帮你弟弟，就没人帮了。」
我沉吟半天，说：「那我回去取钱。」
爹娘一喜，连连答应。
「能不能先把镯子还给我？」
娘捂着镯子一缩：「不成，多多益善嘛！」
「娘！」我气得发抖，「这是大公子的！」
「他还能跟我个丈母娘计较？」
爹突然插话道：「你有多少？」
我闷头，稳住情绪，「二十两。」
「二十两？」二人齐齐拔高声音，「你好意思拿！」
我深吸一口气：「这是我全部积蓄了……」
「大公子呢？你相公呢？你跟他要啊！」我爹背着手，急得团团转。
我腾地站起，被气狠了，眼眶发红：「他是他，我是我，咱家缺钱，跟他有什么关系？」
我爹老眼瞪着滚圆：「你要是把他伺候舒服了，他干吗不给钱？」
这是我这辈子，听过的最令人难堪的话。
那夜段荆的炙热、疯狂，和事后温情款款将镯子套在我的腕上，明明是情到深处、水到渠成，在我爹的一句话下，突然击溃了心防，仿佛我真成了个肮脏不堪、以色侍人的下流胚子。
大脑顷刻间空荡荡的，哑口无言。
我低着头，使出吃奶的劲儿去拉娘的腕，想把镯子拽下来。
她与我争执尖叫：「不孝女！赔钱货！敢跟你老娘动手了！」
我声带哭腔：「你把镯子给我，我二十两都给你……你别跟我抢……你别跟我抢……」
一个滑脱，啪！
清脆的碎裂声伴随着镯子坠地，响彻室内。
场面一静，我娘怔怔盯着一地碎片，气急之下狠狠给了我个耳光。
我怔住了，耳根脸颊火辣连绵成片，伴随而来，是我不受控制地颤抖，想擦泪，手都擦不对地方。
春生等在门外，喊了一声。
我怕被他看到难堪的场面，头也不回地跑出门去。
一路撞到无数个下人，冲进段荆的小院，关进小厨房号啕大哭。
明明日子一天天好起来，我想全心全意地待一个人好，可一回头，是三张不知满足的脸。
割不断的血缘，逃不掉的孽债，只等着哪天把我的血吸干，骨髓咂摸干净才满意。
春生在门外敲了几下，便没动静了。
我在屋中待了很久，泪痕干透了，慢慢从草垛上站起身，擦干泪，准备做饭。
春生突然急急地敲门：「姑娘！大公子他们回来了！」
我愣在那儿，一时恍惚起来，段荆回来了吗？
继而有人敲门：「张挽意，别躲里面不出声，开小灶呢？」
段荆的声音张扬自在，可以轻易穿透黑夜。
我一步步上前，轻轻抬起门栓，门哐当一声被人从外面踹开。
温柔的月光倾泻下来，清风徐徐，我顷刻撞上一个坚实温暖的胸膛。
段荆紧紧抱住我，狂野地揉乱我的发，「张挽意，爷回来了。」
6.
风凉，他的怀抱却滚热。
烫得我眼泪都掉下来。
「人傻了？」
段荆见我久久不说话，低头亲亲我：「哪家的小娘子，记性真差，才几日不见，就忘记相公长什么样了。」
我嗅着熟悉的香气，压在心底的委屈一股脑往上冒，脸埋进段荆怀里，闷声哭泣。
段荆说到一半，突然住嘴，摸摸我脑袋：「怎么了？怎么哭成这样？」
「你吃饭了吗？」我问。
段荆轻声说：「还没呢。」
「我给你下碗面吧。」幸好屋里黑，段荆瞧不清巴掌印，我刚要转身忙活，他突然拽住手腕，拉过去。
一只手掐在我下巴上，抬起。
段荆眼神犀利，几乎瞬间锁定了巴掌印的位置，蓦地冷下脸：「谁欺负你了？李氏那混账？草！」
他扭头就要给我讨说法。
我急忙拽住段荆的衣角，小声说：「不是她……」
「那是谁？这遍京城，敢欺负小爷的媳妇，我看他不想活了！」
春生尴尬地立在外面，小声道：「公子……是姑娘的娘家……来人了。」
处于盛怒中的段荆一滞，眼皮跳了跳：「什么娘家？」
「我爹娘。」
段荆紧紧抿着唇，沉默了好半天，拇指轻轻抚在我脸颊，语气生硬：「为什么打你？」
我开不了口。
能说，他们想要钱，没要成，与我起了争执吗？
我试着转移话题：「我给你下碗面。」
段荆站着不动，压着沉怒：「春生，你说。」
「他们要钱。姑娘别嫌我多嘴。要钱又打人的爹娘，全天底下也没几个。」
我生怕段荆生气，两手环住他的腰，一动不动。
段荆沉着脸，去掏荷包：「他们要多少？」
他不会真想给钱吧。
我急忙按住他的手：「这是我自己的事，你不要管。」
「张挽意，你的事就是我的事。」
我难过极了，低着头，泪珠一颗一颗地掉，好半天，小声说：「镯子碎了……对不起……」
那镯子意义不凡，多少钱都还不起。
段荆的身子一僵，很久，才轻轻抱住我：「没事，不就是个镯子，我再送你一个。」
听完我心里更难受了，揽着段荆的脖子，仰头看他。
他眼下挂着浅淡的乌青，下巴上长出胡茬，只有一双眼睛神采奕奕，深情缱绻地望着我。
胳膊用了几分力气，勾住段荆的脖子，将他拉低，轻轻吻住。
段荆嘴唇颤了颤，瞬间反应过来，拦腰一抱，将我放在灶台上，哐当一脚踢上门。
他死死压住我的后脑，夺过了控制权，紧接着，炽热浓烈的深吻裹挟着我的神志，如同在大海的浪潮里沉浮。
滚热气息喷吐在耳畔，他垂眸：「我很想你……」
说着，咬住我发丝，耳语道：「快想疯了，这么宝贝的人，怎能叫别人欺负……」
心中的难过和伤痛搅成一团，我含着热泪：「妾身愿意为公子做牛做马。」
段荆神色一僵，手骤然用力，青筋暴露。
「你再说一遍！」
「妾身这辈子的债都还不清了，不配为公子妻室，愿为公子——」
段荆突然拿开我的手，反剪在身后，一双黑眸里压满暗沉沉的怒气：「哪学来的腔调？」
我无视段荆的火气，张嘴想要吻他，被按住肩膀推远。
段荆彻底怒了：「张挽意，你给我说清楚。」
「公子前路光明，我不能拖累你。」
我想明白了，来日爹娘惹了乱子，他们只能是张挽意的爹娘，不能是段荆的岳父岳母。
他们生我养我，闹到衙门，也摆脱不掉这层血脉关系，我这种家世出来的夫人，只会叫段荆蒙羞。
他还有大好前途，将来位极人臣也未可知，古往今来，因妻室作乱毁掉前途的大有人在，我既已掉在烂泥爬不出来，何苦把他一起拽下去。
在段荆沉怒的目光里，我说：「公子把我收做通房也好，当做奴婢也罢，甚至赶出府，挽意都认。公子的妻位贵重，不要许我这种低贱之人。」
段荆的脸色一点一点变得惨白：「张挽意，你这是给我纳了个妾是吗？你他娘的把自己给纳了！对吗！」
我从来没见过段荆发这么大的脾气，他一言不发地给我整理好衣服，头也不回地冲出门去。
门哐当一声巨响，差点摔烂。
我坐在灶台上，缓了一会儿，蜷缩着身子，捂住脸。
搞砸了……
真是一团糟……
明明想委婉一点的，可看见段荆那双眼睛，愧疚就如同大山压在心头，我只想让他活得更好一点，像天上高悬的明月，朗照人间，分给我一小片光明就可以了。
过了许久，我裹紧冷透的衣裳，擦干眼泪，出门往东偏房去。
已经深夜，窗边还亮着灯。
我敲响门，娘问：「谁呀？」
我应了一声，门才缓缓打开一条缝。
娘的脸色不太好，还在为白天的事生气，生硬道：「你来干什么？」
我从怀里掏出一袋银子：「送钱来了。」
娘的脸色缓了缓，伸手：「给我。」
「等等。」我捏着钱袋子收回手，「你先如实告诉我，弟弟到底出什么事了。」
「都跟你说了，是媳妇——」
「娘，如果他出了大事，我可以去跟大公子求情，多要一些银子。所以你别瞒着我。」
两千两，把事情摆平，再换座大宅子绰绰有余。
爹娘绝不是因为此事来的。
娘的神情松动了，半晌挣扎道：「你弟弟……他……他背上人命了。」
脑海突然一阵嗡鸣，我晃了晃，勉强扶稳身子。
「什么时候的事？」
娘支支吾吾地。
我生平第一次，拔高了音量：「什么时候！」
「就……就一个月前……」
我突然死死攥住娘的手腕：「你们怎么来的京城？」
徒步不可能这么快，我上京途中风餐露宿，数月才到，一个月的时间，除非借助马匹，以爹娘的性子，怎么舍得花钱买马，定然有人帮助。
娘没好气地抱怨：「还说呢，亲家母说此事紧急，给我和你爹雇了几匹快马，差点颠死我这把老骨头。」
她话没说完，我已经转身跑出去。
院子里，春生正在扫撒，见我急匆匆回来，颇为诧异：「姑娘怎么从外面回来了？」
我顾不得其他：「段荆呢？」
春生一愣：「去了前堂，听说老爷和夫人有要事相商。许是明日要出榜封官了，朝中老友来报喜。」
我手心全是汗，一个荒唐的想法在脑海中萦绕盘旋。
倘若段荆的小舅子杀了人，那明日授官，段荆势必会受到影响，最要命的是，我的庚帖，还在段夫人手中，哪怕还没嫁，我与段荆是绑在一块的。
我从来没见过高门大户的明争暗斗是什么样子的，此刻，我甚至怀疑自己疯了，自作聪明，揣度人心。
如果他们一开始想搞的便是段荆。
数月前大姑说亲，便是计划的开始，随着弟弟酿下大错，段荆会被拽进深渊。
我颤抖地拽住春生的衣襟，粗暴地拉近书房里：「春生大哥，你会写卖身契吗？」
春生一头雾水：「会啊，咱见过不少呢。」
我把笔塞进春生手里：「写。」
「啊？」
我快急哭了：「就当我求求你。」
春生说：「不用，我给你张。像咱们府，买的丫头多，都找官家盖过公印，只要月底去官府报备就行。」
我点头，见春生翻腾半天，抽出一张泛黄的纸。
然后，在春生吓破胆的喊叫声中，咬破指头，摁上了自己的手印。
书房中，死寂。
「姑……姑娘……公子知道了，我……」
我谨慎地将卖身契叠好：「明日就去官府。」
奴婢家中犯事，不会牵连主家，事到如今，这张纸是我能与段荆撇开关系的唯一凭证。
可我没想到，变故来得如此之快。
当有人请我去正堂的时候，屋堂中密密麻麻坐满了人，细看，有许多段氏宗亲，还有几位身着官服的人，和我的爹娘。
刚一进屋，段荆一把将我拽过去，低声说：「别害怕，待会闭嘴，一句话别说。」
我便知道，他们开始动手了。
段老爷脸色十分难堪，茶水劈头盖脸朝我砸过来，被段荆挡下。
「你还护着她干什么？一介村妇，家风不正！迟早把你害死！」
饶是如此，飞溅的碎瓷片崩起，撞在我手背上，一阵锐痛。
低头一看，出了血，我默默缩回袖子，按住，没叫段荆察觉。
周围密密麻麻的议论声响起：「是啊……背着人命……既明彻底毁了……」
爹娘早已吓白了脸，缩在角落里一言不发。
段夫人忧心忡忡地开口：「本以为能寻个知根知底的，没承想能惹出这样大的乱子，既明，你怎这般糊涂，不问缘由便借钱给他们平事？」
我开口道：「大公子不曾给钱。」
段荆不动声色地给我使了眼色，示意我往后退，不许说话。
段夫人像是听了个天大的笑话：「不曾给？搜出来的几百两银子难道是偷来的？」
爹娘一听，磕头辩驳：「诸位老爷明察！这确是大公子给的！」
我急了：「你们胡说！大公子刚回府，哪有时间给你们银子！」
娘睁大眼：「丫头，你方才亲自送的，怎么忘了？」
段夫人旁边的姑姑接茬：「的确，方才奴婢瞧见张姑娘从东偏房出来。」
这一刻，我心灰意冷。
我原以为，人性劣，却不至于把亲闺女往死路上逼。
他们咬死银子是段荆给的，若弟弟的命案被平，徇私枉法的帽子被扣到段荆头上，他再无出头之日。
「我——」刚开口，段荆不留情面地捂住我的嘴，不慌不忙地笑了一声，「没错，钱是我给的，岳丈岳母登门，我孝敬长辈，何错之有？」
段夫人勾起一抹耐人寻味的微笑：「既然如此，为何扬州已经放人了呢？」
穿朝服的几位老爷原本神色淡淡地听着，闻言突然重视起来：「真有此事？」
段老爷轻咳一声：「少安毋躁……捕风捉影的事……还没定论呢……」