他好像十分惧怕几位官老爷。
「老爷，前日扬州的表姨刚好进京，正是她说的，当地闹得沸沸扬扬，还能有假？」段夫人笑容松懈，心情大好。
段荆冷笑道：「母亲的表姨，哪有官家的公文靠谱。」
语毕，他对着几位官老爷恭恭敬敬地作揖：「诸位大人，国有国法，扬州之事段某早有耳闻，数日前曾托人知会扬州知府，务必公事公办。此刻，督办的文牒大该已送至京都，烦请几位派人调阅。」
段夫人笑容僵住，「不可能……」
段荆恭谨有礼地笑道：「母亲，市井消息，闹到人尽皆知，丢的是父亲的颜面。」
段老爷脸面挂不住了，狠狠剜了段夫人一眼，转头强颜欢笑着：「几位大人见笑了，既明自小良善，不会说谎，您看……明日授官……」
大官看了我和段荆一眼：「去年春，礼部侍郎的小舅子当街纵马行凶，圣上震怒，将其革职查办……才过去多久，便是圣上不提，谁敢顶风冒进？大人，你我同朝多年，今夜同你透个底，此事传进圣上的耳朵里，他念您是两朝老臣，功勋卓越，才命我等走上一遭。」
他意有所指：「家风清正，才可仕途顺畅啊……」
我都明白了。
继续留在段荆身边，只会害了他。
从怀里掏出卖身契，尚未来得及说话，便听段荆斩钉截铁道：「不可能，这门亲事，我不退。」
「段荆！」段老爷气得一掌拍在桌子上，「即便连夜退亲，都未必撇得清干系！因为这一家子，将来你走哪都得被人戳脊梁骨！退！必须退！」
爹娘吓傻了，冲过来抱住我：「儿啊，这是怎么回事啊？好好的怎么就退婚了呢？」
我攥着卖身契，心中苦涩，平静地问：「怎么就好好的呢？若是好好的，咱们家从哪里欠的人命呢？」
娘跪在地上，展开了撒泼的架势：「不行！我们闺女的清白怎么办？聘礼我不可能退！」
「她有什么清白可言？上梁不正，指望生出多好的闺女！」段老爷气得老脸通红，直喘粗气。
段荆死死攥着我的手腕，往后拉，一夫当关万夫莫开的架势，冷着脸道：「从今日起，张挽意是我段荆的妻子，与二人再无瓜葛。」又对段老爷道：「她如今还是清清白白的身子，温婉良善，真心待我，不娶她，难道要娶个佛面蛇心，兴风作浪的女人？」
段夫人被指桑骂槐，脸都白了，指着段荆：「你！」
「混账！你要气死我！」段老爷脚一软，摊子椅子里，浑身发抖。
场面极度混乱，一边是爹娘在地上撒泼打滚，一边是段老爷和段夫人疾言厉色地训斥，一旁还是宗亲窃窃私语。
我低下头，默默把卖身契展开：「都别吵了。」
声音太小，他们都没听见。
我深吸一口气，鼓足勇气大喊一声：「都别吵了！」
场中一静，所有人齐刷刷看着我。
手微微颤抖着，高举起卖身契，在段荆的目光中，我口齿清晰，掷地有声：「我卖给段府了，不是来嫁人的。」
死一般的沉寂。
段荆嘴唇哆嗦着，咬牙切齿道：「张挽意，你给我闭嘴。」
我抖开他的手，后退一步，走到堂中跪下：「挽意是段府买来的，家中贫苦，大公子心善，施舍奴婢一些银两养活爹娘。弟弟十恶不赦，自有国法惩治。与主家无关，恳请几位大人向圣上言明，勿因下人过失，迁怒公子。」
段夫人腾地站起：「你庚帖尚收在我房中！」
段荆冲过来，拉起我就走：「去他娘的下人，张挽意，小爷今晚就圆房！明年开春抱孩子！分家！这乌烟瘴气的腌臜地方，老子不待了！」
我奋力挣扎，终于挣脱，扑通倒在地上，对着几位大人磕头：「奴婢狗胆包天，想爬公子的床，夫人只好收了奴婢庚帖，收为通房。一切都是奴婢所为……求大人明察……」
段夫人气得发抖，段老爷则激动地给了段夫人一巴掌，站起来：「正是如此！正是如此！一个粗使女而已，何来家风不正啊？来人，这几个，都撵出去！」
几位大人心照不宣：「既是……下人，的确没什么好计较的，只要查明扬州那恶徒是依法查办，吾等便可回去复命了。」
我匍匐在地上，无力地闭上眼。
两千两，足够我给段府当牛做马一辈子了。
娘扑过来掐住我的脖子：「你个赔钱货！白眼狼！不如生下来就将你掐死！」
我麻木地跪在地上，任她掐。
掐死才好。
他们谁都别想害段荆。
爹高高扬起巴掌，眼看就要落下，突然被人踹开，倒飞出去，摔在墙角。
接着我便被人抱在怀里，光亮骤然变暗。
段荆声音打颤：「挽意，我带你走。」
喧闹声逐渐离我远去，清爽的夜风吹拂起头发，我待在段荆怀里，一言不发。
他走得很急，生怕被什么追上，一直出了府，高声喝道：「春生！马车！」
我听到了马儿嘶鸣，接着被塞进一辆马车，段荆撩袍子紧随而上，狠狠将我摔在软榻上，砰！
拳头擦着我的耳朵，砸进马车壁。
我一哆嗦，段荆厉声道：「现下知道怕了！当下人，好啊！张挽意！知道我怎么磋磨下人吗？捆了关起来，就是要弄死你，别人也管不着！」
我红了眼，也同他吵：「我能怎么办！眼睁睁看着段夫人把你毁了吗！我弟弟身上背着人命啊！你退了我又如何！将来他们照样可以说你识人不清！是非不明！」
「我段既明不是废物！天王老子来了，也管不着我娶谁！」段荆咬着牙，「这辈子，就非你不可！你不嫁，我就出家！」
「你！」我从来没见过如此泼皮无赖之人，「你不讲理！」
段荆疾言厉色，「讲理？再讲理，老子他娘的媳妇都跑了！」
说完，掐着我后颈往前一带，凶猛地咬上我的唇瓣，疯狗似的厮磨。
很快，血腥味弥散开来。
随着马车的动荡，唇齿频繁磕绊，我疼得闷哼一声，段荆却并不打算放过我，喘息着：「疼吗？疼就对了！不疼不长记性！」
说完，继续咬，继续磨。
我起初奋力地捶打他，手忙脚乱间，段荆还挨了几个巴掌。
如今逐渐软塌下身子，缩在角落里，被迫承受怒火。
黑暗中传来窸窣的动静，段荆握住我的手，一拉，摁在自己胸口：「你疼疼我，成吗？相公这里被你拿刀子剜，拿刀子捅，你如何忍心？」
我自然不忍心，声泪俱下，呜咽如小兽，渐渐松了力道，软在他怀里。
段荆心疼不已，下巴抵在我前额，用胡茬蹭着：「挽意，你信我，好不好？今晚就嫁给我。再不娶你，相公要伤心死了。」
他惯会说花言巧语，却也不乏深情。
我闭上眼，心底的冲动再也压抑不住，低声说：「好。」
他突然拦腰抱住我，往半空一抛，我吓得尖叫一声，抱住段荆脖子坐在他腿上。
他勾着嘴角：「乖，咱们今晚就圆房！」
7.
说起圆房，我心里忐忑。
「我们去哪啊？」
「新宅子。」段荆平息了情绪，替我理好衣裳，「母亲去世那年，李氏进府，我从父亲手中要回了我娘的嫁妆。那时候父亲还是个公正的父亲，即便李氏怀有三个月身孕，他仍然不顾李氏反对，答应了我。」
「三个月？」我心里咯噔一声，段荆的母亲久卧病榻，不止三个月，也就是说……在此之前……
段荆笑笑，眼中嘲讽之意更甚：「我娘体弱，他寻个外室，全宗族的人都觉得没什么。可等娘一走，外室变继室，丑事一桩。当年我眼睁睁瞧着我爹因为一个女人被革职，从此家门衰落，可真是个情种……」
最后两个字，他咬着牙说出来的。
我没想到当年还有这么一段往事。
「后来呢？」
「后来啊……」段荆抱着我，像哄孩子似的，一摇一晃，「李氏的娘家，在端王那立了大功。恰巧，我爹和端王，有一点血缘，我家才重振门庭。李氏生下段渊那天，我因课业不好，被爹罚跪在院子里，那晚下了雨，他在李氏那，和他们和乐融融，次日才想起我。那时，我终于意识到，我没娘了，爹也走了。」
「其实他们的家，我哪里稀罕待啊……」段荆自嘲一笑，「不用李氏逼我，我自己就走。可某天深夜，我听见李氏和爹在屋中谈嫁妆的事，才知道，我娘的嫁妆，李氏偷偷扣了一半，李氏的亲哥用我娘的钱，叩开了端王的大门，从此流水的银子进了端王口袋，我小心翼翼，不敢沾惹分毫的富贵，是用我娘的嫁妆换来的。李氏骗了我爹，骗了所有人。」
「他们踩着我娘的尸骨，喝着亡人的血，怎敢心安理得过他们的富贵日子？从那时起，我便开始荒唐无度，挥霍家产。李氏想给段渊留下的东西，我统统挥霍掉。我看着我爹的眼神，由最初的愧疚，变为冷漠，厌烦，才知道，这世上哪有长情之人？揭开表皮，全是丑陋的血肉，没有例外。」
段荆情绪不对，他紧紧抱着我，仿佛要将我勒断。
「既明，你……」
段荆不知何时闭上了眼，头沉沉压在我肩上。
我才想起，他从回来到现在，一直没有休息。
看着他柔软垂下的睫毛，我的心突然变得很痛，人心都是肉长的，段荆当然也会痛。
段荆的身躯大我很多，我吃力地反手将他抱住，轻轻拍拍他的后背，听着马车咕噜噜压过石子路。
「既明，我爱你。」
我喃喃地说。
「虽然我没什么力量，脆弱又没用。」
「我想尽可能地温暖你，免你冻毙于风雪。」
脖颈处骤然湿润，我下巴垫在段荆的肩膀，仰头望着漆黑的窗，风吹起窗帘，月色倾洒。
我知道段荆是醒着的，他哭了。
可我没有说话。
多年之后，段荆才告诉我，他在那晚，有了家。
段荆的新宅子并不大，三进的院子，养了一些花花草草，因为年岁小，生得细弱。
他牵住我，往里走的时候，我跟他说：「他们以后会长大的，变得枝繁叶茂。」
段荆今夜异常沉默，直到走进正堂，我惊呼一声，屋子里亮堂堂的，喜绦挂满，红烛高照。
「准备仓促……」段荆迟疑了一下，满脸懊恼。
原来他方才不说话，是因为心里忐忑。
「你在小厨房里，说要做妾的时候，我就急了。」段荆沉着脸，「当时就让人准备了东西……如今看来，太过草率，我叫他们撤了。」
我急忙拉住：「别！别！」
话一出口，我就因自己的孟浪骤然松手。
段荆猴急似的捉住，揣入怀中，眼中泛起热切的明光，像得到了什么宝贝，小心翼翼。
「挽意，你不嫌弃我？」
面对他的期盼，我心软得一塌糊涂。
他是张扬明艳的段荆，是骄傲不可一世的段府大公子，肯喜欢我，我就很知足了。
我缓缓抱住段荆：「我怎么会嫌弃你呢？能嫁给你是我天大的福分。」
「好。」段荆笑了，发自肺腑地笑，拉着我对着门外跪下，「今晚，我要娶我的姑娘。」
「没有三书六礼、三媒六聘，没有八抬大轿、十里红妆，仅以婚书一页，薄产一册，聘张氏挽意为妻。」
「两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。」
「谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。」
「来日，还张氏挽意富贵荣华，生死不负。皇天后土，此证。」
我此生从未听过如此动人的誓言，红着眼眶，潸然泪下。
这一晚，没有长辈，没有满堂宾客，我们对着一轮孤零零的明月，许下誓言。
段荆将一个锦盒交给我：「挽意，段府的当家主母，交给你了。」
他的发丝乱了，眼睛红了，衣裳沾了灰，抱着一方破旧的锦盒，明明很狼狈，可说出的话，重若千金。
我小心翼翼地接过，另一只手与他交握：「我陪着你，若是累了，回头看看，我在。」
京城多雨。
屋中开了扇小窗，雨自屋檐淅淅沥沥滴落。
这是我在新宅与段荆看的第一场雨。
新安的窗户在雨幕中，发出低弱的吱呀声，不小心撞到深入廊下的一束青桃，树枝摇曳，青桃被窗棂轻轻拨动，如同我此刻跳动的心，轻曼摇曳。
这是我们的家。
院中的小树枝条细弱，在这酷热的暑夜，尚抽出几朵青葱嫩芽。廊下栽种的牡丹花隐匿在夜色中，含羞带怯。
段荆将我抱坐窗边，轻轻的吻，唤我的闺名。
我脸颊红透，只觉得这场闷热能要了我的命，「相公……」
却换来段荆一声低笑：「看外面，挽意……」
窗扉外，大雨滂沱，弥漫的水汽中，一条细嫩的枝条遮在牡丹上方，在风雨中飘摇零落。
它还年轻，并没有足够的力量抵御风雨。
但我知道那棵树终有一天，会变得枝繁叶茂。
次日清晨，雨停。
牡丹经过一夜风雨，花瓣被雨水冲开，熟透了般层叠如云霞，傲然绽放。
「挽意……」
「挽意，你尝尝这个。」
「汤太烫了，你等会喝。」
「来，相公喂你。」
我停下筷子，思忖片刻，吐出一句：「你怎么了？」
从昨夜到现在，段荆就像个老妈子，眼睛时刻黏在我身上，不肯松懈半分。
段荆眼睛一转，落在我发红的手腕上，面露愧疚。
「还困吗？」
我幽怨地瞪着他，将近傍晚才从睁眼吃点东西，还要被他问这问那，呸，不知羞……
段荆的耳根子立刻红了，轻咳一声，唤春生拿药来。
他一边涂着药，一边说：「对了，明日我便上任了。」
难道在我睡着的时候，来人了？
段荆笑着：「一个小官，俸禄不多，你别嫌弃我。」
大多数时候，段荆的笑是张扬恣意的，可此刻他看向我的目光里，暗藏几分小心翼翼。
几分闷气瞬间消散殆尽。
我捏着酥糖，递到段荆嘴边，什么都没问。
段荆因我与家中决裂，叫春生递了文书回去，言明分家，还将我签下的卖身契撕了个彻底，连向官府报备的机会都不给。
公公发了好大的脾气，最后是被段夫人劝住的。
至于我的爹娘，据说留在段府了。
段夫人待他们极好，从春生回来时的表情我就知道，爹娘定然骂我骂得难听。
如今，段荆只有我。
我也只有段荆了。
可他不但没有消沉，比以前更加精神。
回来时意气风发，好几次当着同僚的面，抱着我啃。
我颇不好意思，偷偷劝他，段荆满不在意：「我亲自己媳妇碍他们什么事？看不惯回家亲他们的去。」
某日，府中来了贵客。
崔月华。
彼时段荆尚未回府。
她站在门口，四下打量：「既明便住在这种地方？」
语气淡淡，我却从中听出一丝遗憾。
「月华小姐有何贵干？」
崔月华回神，看见我，伸手递上红笺：「我与怀深哥哥好事将近，请你二人前去。」
我迟疑一番，收下。
「你与既明……」
「我嫁给他了，」我清晰开口，「数日前。」
以往是不在意的，如今莫名小家子气，连从别人口中听见段荆的表字都要暗自计较。
飞醋都吃天上去了。
崔月华大概觉得此话十分好笑：「既明双亲尚在，你们请谁坐高堂？」
我顿了一会儿，突然说：「月华小姐，你喜欢既明吗？」
她闻此脸色骤变，失了得体的风度，喝道：「你胡说什么！」
我什么都明白了，有时候女人断定一件事，不需要证据，直觉就够了。
「家中无热水，不宜接待宾客，月华小姐请回吧。」
她脸色难堪极了：「张姑娘，人的出身本就不同，你……怎能这般揣度我？」
「月华小姐，你三番四次挑拨我，蒙骗我，甚至瞧不起我，我都不计较。可我生来心眼小，容不下外室，莫怪。」
崔月华气得脸色青紫：「我凭什么做外室！」
「是啊，您凭什么呢？」我缓缓后退一步，对她颔首，「二公子与您门当户对，许您妻位，体体面面的，挺好。」
临关门前，崔月华死死咬住唇，垂着眼，站在门外对我说：「我与既明和怀深年幼相识。你不懂。」
「年幼相识，月华小姐没想明白什么吗？花开堪折，既明为何没折？」
她脸色一点点白下来。
因为不喜欢罢了。
段荆是个敢爱敢恨的人。
若他喜欢崔月华，会早早下手。
我转身那一刻，崔月华扬声道：「你知道既明因你受了多少苦吗？官职低微就罢了，你的身份，叫他日日在人前抬不起头来！」
我身子一僵，脚步顿在原地，攥紧了帕子。
她说中了我的心事，纵使段荆手眼通天，也难抵他人的唾沫星子，何况他只是个普通人。
「你不知道吗？」崔月华语速急切，「他不肯告诉你，怕你难过伤心，可你想过他吗？」
我深吸一口气，仰头望着繁星闪烁的天空：「春生，关门吧。」
段荆回得晚，在屋外与春生一番耳语，我都听见了。
进屋时，他神情松缓：「崔月华来过了？」
「嗯。」我指指婚帖，「请我们喝喜酒。」
段荆看都不看，走过来抱住我：「生气了？」
我如实回答：「是。」
段荆解释：「起先她总黏着我，我嫌她烦，就推给段渊，若不是春生告诉我，我一百年都不晓得她的心思。」
我靠着他：「不是因为这个。别人骂你，你为什么不提？」
「骂就骂，又不会少块肉。」
段荆见我一眨不眨地盯着他，紧张起来：「怎么？你还想跑？」
「是。」我突然板着脸，凶巴巴的，「我恨不能跑到他们面前，将他们痛打一顿！」
段荆一愣，突然失了神。
我脾气在此刻全然爆发，拽着段荆领子：「你说！到底是谁！你们男人要面子，我不要！我要打得他满地找牙！」
段荆咕咚咽了口唾沫，拍拍我的后背：「乖，咱不气……」
「你别碰我！」我恼火地甩开他的手，「他们怕是没见过泼妇的厉害！」
段荆没忍住，扑哧笑出声，捏着我的腮扯来扯去：「妻纲立住了，娘子撑腰，相公什么都不怕。」
我恼火地抖落他的手：「那人到底是谁！」
段荆额角跳了跳：「你来真的？」
我知道他不肯告诉我，便略施小计，与他相处久了，我多少晓得一些法门。
段荆神色渐渐变得不对了，哑着嗓子：「挽意，你胜之不武。」
我颇为得意：「敢对本狐仙不敬，要重罚。」
段荆喉结一滚，抱我滚进红帐。
后来受不住了，才勉勉强强告诉我。
我趁他意乱情迷的时候，开口跟他要了支簪子，京城最贵的那种。
段荆想都没想就应了，倒真像被狐仙迷了心智的书生。
数日后，我去吏部接段荆，就听门前一位大人气急败坏地跟他吵：「你可管管你家夫人吧！妇人就该待在宅院里，大门不出二门不迈，她日日在我府门前晃悠做什么！」
段荆穿着深色官服，表情一改往日吊儿郎当的神色，拢袖站着，面带微笑：「街不是你家开的，我段荆的夫人有何走不得？」
那大人气急了，唾沫星子横飞：「七天时间！我……我府里的夫人小妾，挥霍了上百两银子！这是要吸干我啊！要不是她头上那柄簪子，何至于如此！」
段荆笑了：「我夫人人比花娇，带什么都好看。怨天怨地，还能怨我夫人的花容月貌上？」
「段既明！你不要脸！把夫人挂在嘴上，能有什么出息！」
「我没出息，我是我夫人的宝，邢大人可别自降身价，与我说话。」说完段荆贱兮兮地拂袖离去。
我忍着笑，从街角探出头，轻声喊：「相公！」
段荆看见我，背着手过来，眉开眼笑：「听说你诓了人家不少银子？」
你情我愿的买卖，怎么算诓呢？
他们看着好看，就去买，又不是我要他们去的。
段荆伸手勾住我的手指：「他们养，是养一堆，我养，只养一个，你尽管花，有钱。」