大梦一场终成空
春闺梦：我寄人间雪满头
新晋护国大将军周子震班师回朝，一路上百姓顶礼膜拜。
当晚，他受封回来，卸下盔甲，跪在我面前，目光灼灼。
「师父，子震回来了。」
我垂眼避开他热切的目光，明白自己已经到了该离开的时候。
1
我叫流苏，是坤山隐世之人。
我下山是为寻师兄而来。
我与师兄跟随师父住在深山，不问世事。
我们相依为命，每日钻研奇行八卦，探讨兵法布阵，生活平淡，却也自在逍遥。
某天，师兄突然不见了。
我去遍了所有我们常去的地方，都没能看见那个熟悉的身影。
师父说他走了，下山去了。
看见我不解的神情，师父叹了口气，「去吧，去寻他，将他带回来。」
于是我马不停蹄地下山了。
昨天的破翼阵还没探讨完，他怎么就丢下我独自下山了呢？
谁知他这一去就是多年，了无音讯。
如果我知道这么多年都没能找到他，我还会下山吗？
答案是会的。
他可是那个与我一起学习，一起作弄师父，一起受罚的师兄啊。
我定会找到他的。
「师父，你在想什么？」周子震见我盯着他出神，脸上有些赧然。
「你已长成，我也该走了，我还有未完成的事。」
初次见到周子震时，他还是个半大的少年，跟着父兄在田里勤勤恳恳地耕地，衣衫破得几乎不能蔽体。
烈日炎炎，哥哥疲惫至极，将农具一扔瘫坐在田里，「阿爹，没出路的，我要投军。」
父亲和弟弟劝说不动，只能看着他离开的背影。
我下山已游历半年，见到了太多矛盾与不公，也知道民生凋敝，这世间人命如蝼蚁。
弟弟朝着哥哥离开的方向咬牙流泪，我心有不忍，上前说道：「你可愿学耕种之术？」
到了收成之际，周家那几亩薄田的粮食全村产量最高，四周邻里羡慕得红了眼。
周子震脸上的笑容还没挂得太久，郡守就找了个由头把土地夺去，只扔下几串铜钱。
周叔气得一病不起，含泪闭上了双眼。
下葬的那个晚上，周子震的脸在残烛的阴影中半明半暗。
他艰难地说：「我真的只想和阿爹，好好种地……兄长说得对，没有出路的……师父，我要投军，我没有亲人了，你可愿陪着我？」
我居无定所，也不知该如何找寻师兄，见他发红的双眼藏着无边的希冀和乞求，便点了点头。
2
接下来的时间，我教周子震兵法韬略，御人之术，他渐渐在军营里崭露头角。
经过指点，在许多次战役中他冲锋陷阵，大放光彩，将起义的绿林军们打得节节败退。
八年过去，在斩下近年来生势最猛的红领军头领首级后，皇帝龙心大悦，赐封周子震为渊国护国大将军，如今他名声大噪，风头无二。
而我，也是时候离开了。
「师父，你要走？去哪里？」闻言他站起身来，一脸不可思议。
「我曾经跟你提过，我要寻我的师兄。」
「我帮你找！我现在是大将军，手下能人众多，我可以派人去寻！」
他年岁渐长后，已经很少能从他脸上看见惊慌焦急之色，如今听闻我要走，我又从他身上看到了当年那个手足无措的少年影子。
「我师兄神出鬼没，只有我能发现他的痕迹，也只有我才能找到他。」
「可是我兄长才离开一年都没能找到，你师兄这么多年都没有现身，这乱世当下，说不定，说不定……」
我定定地看着他，「子震，慎言。」
他眼里的焦灼褪去，随即浮现出浓浓的失望之色，「师父，你答应过会一直陪着我的。」
我见证了这个男孩成人成才的所有时光，八年时间，朝夕相伴，说潇洒离开，那是假的。
但我不能心软。
「阿震，你有自己的的路要走，师父不能陪你走完一辈子的，天下没有不散的筵席。」
他已经高出我许多，我抬头想看他的神情，他却转身背对着我。
「师父，别离开我。」
3
凡事需循序渐进，我也不急于立马动身，天下之大，我也得计划好方向。
听说被打得溃不成军的红领军有死灰复燃的迹象，不知周子震是忙着处理军务，还是他不想再见我，接下来的许多天，我都没有看到他。
只是他派人来我房中送了许多东西，有小箱，也有大件。
府里众人皆知我是将军门客，在周子震还处于微末时便跟随着他，如今将军势起，我自然也备受关注。
人人叹我好眼光，走到哪儿都恭敬地唤一声「苏先生」。
我打开这些箱子，里面有华光流转的绫罗绸缎，也有迷人心神的金银珠宝，香脂玉簪。
无一例外，全是女子用的。
若不是这些东西提醒我，我几乎忘记了自己女子的身份。
在山中，师父将我与师兄平等对待，并无男女区分。
下山后我穿男装行走江湖，无拘无束，遇到周子震后更是竭心竭力培养他，没有心思去记挂自己的女儿身份，反正性别对我来说，不甚重要。
难为他还帮我记得。
我主动找上他，让他将这些东西或送给合适的人，或用于救助百姓。
世道艰难，像他这样跃入龙门的毕竟是少数，大部分百姓还食不果腹、骨肉分离，否则哪儿来这么多揭竿而起的义军。
「师父不必担心，我自会护得百姓安稳，这些是我从那敌军首领家中所得，师父悉心教导我多年，我也没什么能回报你的，你只管安心用着。」
我虽用不着，却也不想驳了他的心意，便没有坚持。我打算把这些换成金银，以便日后用在合适的地方。
「好，阿震有心了。」我欣慰地看着他。
「师父，皇上欲替我赐婚。」
我闻言一愣，是啊，他已经到了成家立业的年纪，我竟还停留在他年少的时候。
「好啊，可知对方是谁？」
「没问，我拒绝了。」
男人唇瓣紧抿，眼神闪烁。我笑了笑，没有追问。
「我告诉陛下我已有心仪之人，师父，我想娶你为妻。」
4
「周子震，你可知你在说什么？你与我是师徒关系，怎可成亲？何况我年长你许多岁，早已过了谈婚论嫁之期，收回刚才的话，我可当作没听过。」
我冷冷说完，却见周子震不怒反笑。
他将一旁的铜镜拿起来举在手上，镜中映射出我和他并排相靠的脸。
「师父，你看，过去了这么多年，我的眉眼都长开了，你却和当年一般模样，分毫未变。何况师父只是一个称呼，我并未行过拜师礼，你若喜欢，我也可唤你名字，流苏。」
看着镜中男人志在必得的眼神，我有些心惊。每日与他相处，他何时起了这样的心思我竟不知。
「师父，你说错了，天下不散的筵席便是『结发为夫妻，恩爱两不疑』，我们会长长久久地在一起，今生如此，来世也如此，我俩会生生世世，永不分离。」
见他沉浸在自己编织的美梦中，我不得不打破他的幻想。
「我是方外之人，并无成亲打算。」
「方外之人也是人，我可以等，等到你改变心意的那天。」
不会有那天的，等找到师兄后，我终是要回到山里去的。
见他如此执拗，我无心与他争辩，心里却暗暗下了决心，此地不宜久留。
就在我准备辞行的时候，却听闻追击红领军残部的军队吃了败仗。
短短时间内，失去领袖的义军竟然卷土重来，声势比之前还大，新上任的叛军首领带着我方从未见过的兵器，让周子震接连损失了好几名得力干将。
书房内，周子震将一个漆黑的东西递给我。
「这是对方的兵器，好不容易得来的，他们手中这东西也不多，不然我们的伤亡更为惨重。」
我看着手里这东西有些眼熟，但确实从未见过。
「这管里能射出东西，并在人身上炸开。」
这话如同惊雷，使我茅塞顿开。
「这是火枪。」
他的眉眼舒展开来，抿唇一笑，「师父果然见多识广。」
我却像坠入冰窖，通体发寒。
师兄，我终于找到你了。时隔多年，你竟成了义军首领吗？
「子震，能安排和那首领见面吗？」
「师父……」
「我想探探对方深浅。」
5
事情出乎意料的顺利。
对方收到周子震的信函后，竟然爽快地同意了，两方约在城郊的酒馆见面。
潇湘酒馆的旗帜随风飘动，酒馆四周寂静无声，只有馆内橘黄的油灯在轻轻摇曳。
双方都好像没有带领人马，只是屋顶上微弱的呼吸声和被夜色笼罩的暗处透露着些许端倪。
我扮作周子震的亲兵站在他身后，桌上的茶水已没了热气，酒馆内却迟迟没有人影现身。
我面上不显，内心却有擂鼓在锤。
如果真是师兄的话，我该怎么办？他为何成了义军首领？
那火枪是多年前师兄设计出来的，当时的设计还不完善，我们为此商讨了许多天。
由于山中缺乏材料，于是并没有做出成品。
可如今这东西竟然现世，那师兄一定就在附近。
门口有脚步声响起，来人踱步进门，是个年轻男人，头顶缠着一圈红巾。
来人不是师兄。
「阿震，好久不见，你长大了。」
周子震双眼怔愣，僵在原地，「大哥？」
我闻言一惊，这男人的确是周子震多年前弃农投军的兄长周子霆。
「大哥？你没死！你不是投军去了吗，怎会出现在这里？」
话音未落，周子震将正欲伸出去的手收了回来。
他眯着眼凝视来人，「你投了义军？」
周子霆没有说话，坐下身将桌上凉透的茶水一饮而尽。
「朝廷昏庸，赋税日重，穷人连饭都吃不上，世族却依然傲慢……这样的天下，去哪儿都一样。我身为农民，自当为底层人民争得天下。
「阿震，你与我一母同胞，从小受尽苦难，你应当理解我为何起义。如今你站在我的对立面，以后更是要兵刃相见，为了这样的朝廷，值得吗？倒不如你我兄弟二人联手，将这天下改头换面一番！」
周子霆竟想策反子震，难怪他答应得这么爽快！
6
「大哥，你的红领军真的有你说的那么端正高尚吗？你可知我从你的上任家中搜刮出多少东西？后院美姬都不下二十余名！所以他该死，他死有余辜！」
周子霆执拗的模样让周子震无奈叹气。
「大哥，物什出了问题，应该想办法修补，而不是直接毁掉。世族和平民之间的矛盾是每个朝代都有的问题，何况当今圣上也不是昏聩暴戾之辈。你有良策，可直面圣上，若建立一个新政权，你可知要踩着多少人的尸骨上位？你又如何保证百姓真能过上富足太平的生活？」
兄弟二人都试图说服对方加入自己的阵营，我不想再听他们争辩，只想赶紧询问对方。
「周将军……」
兄弟二人齐齐向我看来。
「周子霆将军，您那制作兵器的高人是否还在渊国？」
我知道这个问题涉及机密，可我不得不问。
他看了一眼周子震，终是选择了回答我的问题：「兵器乃高人所授，但我从未见过他本人，也不知他到底是何方神圣。」
说罢他又看向自己的弟弟，「阿震，你也看到了，我有高人相助，你打不过我的。」
周子震冷笑一声，随即扫了我一眼。
「那可说不定。」
7
周子震夜会义军将领的事很快传到了皇帝的耳朵里。
他被宣进宫问话，而我则在府里欣赏着灯烛爆开来的火花。
夜半，他推门而入，「师父，你猜得没错，宫里有义军内应，幸好我听你的话，提前告知了皇上会面的事。」
周子霆知道来人是自己的弟弟，想策反周子震，他不可能告密。
最重要的是，红领军是军备、钱财和粮草。
这个人必然位高权重，才能拥有这样雄厚的资本。
或许师兄和这个人有着千丝万缕的关系。
「对了师父，皇上听闻我府里有位资历颇深的幕僚，他想见见你。」
面见皇帝？这倒是个机会。
「别担心，只是普通宫宴，你随意应对即可，但是别表现得太出众，你毕竟是女子。」
「那岂不是欺君？」我怕连累了他。
「无妨，万事有我。」周子震望着我，他的眼里像是有繁星闪烁。
这一刻我才真正意识到，他已不再是那个需要我庇护的少年，如今换他来护我了。
到了宫宴这天，我随周子震赴宴。
民间不甚太平，这些世族脸上却未见多少忧思。
流光殿内的台基上檀香缭绕，大厅两边坐满了大臣与亲眷，中间的金漆雕龙宝座空空，青元帝还没有到。
我坐在周子震身侧，低声问道：「皇上性情如何？」
「陛下是先皇的第三个儿子，母妃早逝又自幼体弱，一直养在深宫。宫人见他无望储位有些慢怠，所以他当上太子后，杀掉了所有伺候过他的宫人，你可千万别触碰了陛下的逆鳞。」
我有些想笑，周子震着实多心了，我一个不起眼的白身，怎敢提及皇帝旧事？
8
正说着，皇帝终于来了，行礼结束后众人纷纷落座。
举杯共饮之际，我偷偷打量着这位青元帝。
听说他精算学，懂天文，虽身处幽宫，却也没能泯灭掉他的一身才气，所以先皇才会在身体好起来后将太子之位传给了他。
青元帝看起来很年轻，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，浓眉下一双瞳仁炯炯有神，黑得深不见底，眼尾处一颗若隐若现的黑痣，为他的面容平添了三分妖异。
「师父，陛下确实丰资神秀……但你这样偷看他，阿震不是很高兴。」
耳边传来周子震闷闷不乐的声音，我急忙收回目光，装作无事发生。
君臣同乐后，宴席到了尾声，这时青元帝出声了。
「苏先生何在？」
我走到中间行礼，「草民苏流参见皇上。」
青元帝没说什么，只是按照惯例问了几句我跟随周子震的过往，便挥手让我退下。
快出宫门时，太监总管孙耀追了上来，称皇帝刚才忘了赏赐，让我回去领赏。
周子震想跟我同行，被拦了下来。
我摇摇头，示意他别担心。
孙耀没有带我回流光殿，而是去了皇帝的寝宫。
青元帝屏退众人后，寝宫内只剩下我和他两人。
他静静看着我没有说话，我只能主动打破这一室沉默。
「师兄，多年不见，别来无恙？」
「苏儿穿上男装，竟是名清雅公子……我还记得炼丹那回，你烧坏了头发坐在河边偷偷流泪，今日再见，变化甚大啊。」
青元帝斜靠在椅子上，金丝边的龙袍熠熠生辉。
「士别三日当刮目相看，何况我不过是一名小小门客，比不得师兄一国之君，殚精竭虑。」
这等大逆不道的话从我口中说出，我却并不觉得冲动。
他抛下我和师父，跑到这权力和欲望交错的中心来，变成他人，做了人间帝王。
这每一桩，每一件，都让我十分不解。
9
「师兄，你是不是杀了三皇子？」若不是这样，师兄怎能接替他的身份。
「久居深宫如同弃子的病秧子，抱憾而死无人知。我不过易容成他，再随着时间一点一点恢复原来的模样，我替他登上皇位，他应该谢我。」
「那你为何杀了伺候过他的宫人？」
「以卑欺尊，落到谁的手里都会是这个结局。」
师父常年给我们服用的丹药有驻颜益寿的功效，所以他的眉眼鼻，甚至眼尾的黑痣大小，都跟当年离开时一般无二。
只是他容颜虽未曾改变，气息却令我觉得非常陌生。
「师兄，跟我回去。」这句酝酿多年的话终于等到了说出口的机会。
「回去？呵呵，我早就回不去了……」
「师父还在坤山等你。」
不知是山里的生活单一，还是这至高无上的权力将人心腐朽殆尽，我不懂他为何不愿回去。
「皇上，周将军求见。」门外传来孙耀的声音。
青元帝勾唇一笑，「子震急了……宣。」
周子震上前行礼后站在了我身边，「苏先生乃一介平民，臣恐他君前失仪，还望皇上准许他随臣告退。」
「去吧。」
我踏出房门时，身后跟随着一道灼人的视线。
若不是后面跟了端着赏赐的太监，周子震恨不得将我架起来跑。
「师父，皇上聪慧睿智，你以后还是别出现在他面前，我怕他发现端倪。」
马车上，周子震一脸担忧，紧张的情绪直到入府后才有所缓解。
「没事。」
没有人比青元帝更清楚我的底细了。
「朝中势力盘根错节，若是皇上想给你赐官，你可千万要拒绝，我经常奔波在外，没办法时时护着你，我不放心。」
在他眼中，我竟如此脆弱吗？我轻笑出声，他却盯着我目不转睛。
「师父，你笑起来真好看……像月亮一样。」
「停止你的胡言乱语，下车吧。」
10
第二天一早，太监总管孙耀便带着圣旨来了将军府，我被赐封为起居郎，近身伺候皇帝，记录天子的一言一行。
周子震傻眼了。
我按住一旁想反对的男人，恭敬地接过圣旨，「谢主隆恩。」
「起居郎，进宫谢恩吧。」
孙耀走后，周子震的脸阴沉如墨。他想进宫抗旨，被我拦住了。
「子震，你是皇上亲封的护国大将军，切不可忤逆皇上旨意。」
更何况，我和青元帝还有许多事情没说清楚。
「你在他身边一天，危险就多添一分，如若被发现你是女子，便是欺君之罪，比起你的安危，将军之位算得了什么？」
虽我传他兵法御人之术，但他能有今天，冲锋陷阵，浴血沙场，全是靠他自己一步一个脚印走上来的。
如今这荣耀他不屑一顾，我心中感动却又泛起一丝苦涩。
子震，不是我不愿告诉你真相，而是真相实在太过惊世骇俗。
我好生劝慰他一番后，他才咬着牙勉强让我进宫。
上书房内，青元帝正在作画，听闻脚步声，他头也没抬地说：「过来看看这幅画怎么样，这是我新作的《山河图》。」
画上山川大江蜿蜒，崇山峻岭磅礴，的确是幅丹青佳作。
见我不作声，他继续说：「这渊国的天下在我眼中，就跟这幅画一样，一切尽览眼底，却无法身临其中，实在可惜。」
「师兄，你为何养虎为患？你向敌人提供火枪，让子震吃了败仗，这是做什么？」
义军的幕后之人果然位高权重，甚至高得有些离谱。
「他们是渊国百姓，在我眼中都是我的子民，既然子民想玩，那就让他们玩得尽兴。」
他说得如此随意，就好像这黎民社稷在他眼中不过是台上的戏剧而已。
「既然你觉得江山不重要，那你又为何煞费苦心登上皇位？」
将《山河图》落字拓印后，他缓缓收了起来，随后噙着一抹意味不明的笑容看向我，「你不觉得很有趣吗？」
我心神激荡，被他震得说不出话来。这还是那个与我一同嬉野山间，仰望长空的师兄吗？
「流苏，天道待我不公，我只能选择还击。」
我不明白他为何提及天道，但我知无论天道如何，他走的这条路都是错的。
「你既然已入世，那就跟我一起待在皇宫吧，无论你想做什么，师兄都依你。」
我本应住在舍人院，青元帝知我身份，特意为我批了一处宫院，离他的寝宫不远。
皇帝青睐新任起居郎苏流，并让区区六品官员住在邵阳殿，这等于理不合的行为立刻引起了言官们的上谏。
直到闹得最厉害的是御使中丞，其妻弟因为欺凌百姓被抓入狱后，所有人都息了声。
11
周子震每天都往宫里跑。
他一会儿与皇帝商议城防布局，一会儿向皇帝回禀义军现状。
昨天是新兵的招募情况，今天是营房是否需要修缮增建。
青元帝被他烦得头痛不已，无奈道：「子震，这些事你可以写在奏折上，不用事事都来觐见。」
周子震瞥了一眼站立一旁的我，义正言辞地回应道：「军国大事，臣不敢儿戏。」
「起居郎安静沉稳，行事妥帖，很合朕的心意。朕自会将他护好，你大可放心。」
「皇上言重了，只是起居郎乃我府中旧人，平日里只是处理一些日常庶务，并不懂得如何做官，臣恐他触怒龙颜，不如让他回到将军府……」
周子震话音未毕，便被青元帝的笑声打断：「子震看来很是重视这位府中旧人啊，只是你多心了，起居郎很好，朕甚是喜欢。」
周子震的脸冷得仿佛结冰，看着青元帝逗弄他，一旁的我只能在内心无奈地叹气。
等他退下后，青元帝问：「周子震的心意明了，不知师妹作何感想。」
我抬头与他对视，「师兄，你知道的，这里不属于我。」
他没有作声。
接下来的日子，我日日跟在皇帝身边，记录着他的起居日行。
到了晚上，我或是看他作画，或是与他品诗对弈，日子轻松畅快，恍若身在坤山。
渐渐的，宫人看我的目光不同了，带着些意味深长，行为却又十分尊敬。
这天路过假山，我恰好听见两个太监在说悄悄话。
「起居郎好颜色，圣上被他迷得……啧，就寝时还不肯放他回去。」
「难怪登基三年，陛下的后宫还空空荡荡，原来是好这口。」
「嘘……听说宫宴那回皇上一眼就相中了他，才会让他贴身跟随。」
我脚步停滞，耳根发烫。
不承想在别人眼中，我竟成了皇帝的娈臣……
12
第二日下朝，周子震没有直接出宫，而是来了邵阳殿。
他脸色很是难看，我还没来得及说话，就被他一把拉住手腕。
「师父，你向皇上辞官，跟我回去。」
龙椅上的人意图不明，我必须试一试，尽可能将他带回坤山。
见我不说话，他有些急了，「师父，你想要什么，阿震都可以给你。这宫里规矩繁多，一不小心就容易成为众矢之的。」
看来今日有事发生。
「今日朝会上，大臣要圣上充盈后宫，圣上不允，他们便将矛头指向了你，说你惑乱君心……」
「阿震，再给我点时间好吗？」
他不敢置信地看着我，眼里满是惊讶，「难道你……毕竟他待你极好……」
我摇了摇头，「你信我就好。」
话音刚落，他突然一把将我抱住，将头埋在我颈边低喃：「师父，阿震只有你了，你别喜欢他，喜欢我好不好？」
威风凛凛的护国将军周子震，此刻却像只无助的幼犬一般，摇着尾巴求人垂怜。
就在宫里因为立后纳妃之事吵得不可开交的时候，红领军接连攻陷江、淮两州的消息震惊朝野。
朝臣们不得不正视这支由草芥之流组成的义军。
周子震临危受命，将即刻启程前往琢州剿灭叛军。
13
上书房内，议事大臣退下后，青元帝靠在椅背上闭目养神。
我收起笔录询问：「可是你做的？」
他微微一笑，「也不全是，我不过将两样阵法携同火枪一齐交给了他们，谁知他们挺会举一反三，倒是令我小瞧了。」
「师兄，你这么做究竟是为什么？」
我不明白他为何当了皇帝，又造自己的反，没有裨益，却苦了百姓。
「这世道兵连祸结，腐朽黑暗，以我一己之力如何改变？倒不如看这些人斗个痛快。」
我心中愠怒，忍不住呵斥：「你在其位不谋其职，反而像看戏一般搅得天下大乱，你既做不好明君，那便跟我回去。」
闻言他冷笑一声，「不能怪我，天意如此。」
一想到周子震不仅身负重任，还要与亲兄弟骨肉相残，我又气又急。
「除了阵法你还给了什么？！」
「之前给的火枪，不多，只有几支。」
我急忙出宫，到将军府后我把自己关在屋内，熬了一个通宵，总算将软猬甲缝进了周子震的甲胄中。
周子震穿上甲胄后笑得合不拢嘴，急忙说道：「还是师父最疼我。」
见他沉浸在获得铠甲的喜悦中无法自拔，我不得不提醒他：「与你对阵的可是你兄长。」
他恢复了冷静，面容变得严肃起来，「战场无父子。」
我深知他秉性，所以才担心他因为心软而陷入危机。
「师父，别担心，我既身为护国大将军，便会为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。」
我内心震撼无比，是啊，眼前的男人可是从少年起就为国家流血洒汗之辈。
而良莠不齐的义军……
区区萤光，岂敢与皓月争辉？
即便如此，我还是有些不放心，将一张纸递给了他。
「这是……」
「破翼阵。」
师兄，原来没有你，我也可以做得到。
14
这场琢州之战整整持续了两个多月。
年末岁寒之际，涿州终于传来捷报，领军将死，我军大胜而归。
这次我没有像之前那样在府里等周子震，而是去了城门。
士兵们洋溢着凯旋的笑容，坐在高头大马上的主帅脸上却没有任何表情。
他瘦了许多，下颌处还冒着泛青的胡楂。
人群中他一眼捕捉到我，我微微颔首，对他点了点头。
他冰冻的神情裂开了，眼里的深情似乎溢了出来。
回到府中，他还没来得及脱甲胄，就将我抱了个满怀。
冰冷的甲片硌得我生疼，我没有出声，只让他静静抱着。
「师父……你的破翼阵很好……我军赢得很痛快……只是我大哥他……」
耳边有湿漉漉的水痕，我的心也抽痛得厉害。
我轻拍他的背说：「阿震，你已经做得很好了，师父以你为傲。」
低哑悲痛的呜咽声终于发了开来，满室哀恸。
来之前我就听闻周子霆战败被俘，还未等到周子震见他最后一面，他便主动求死，撞上了那支对着他的枪戟。
死之前他仰天长叹：「苍天不仁，大道不公，天要亡我，我又奈何！」
闻者皆动容。
涿州一役后，周子震被封为威武候，世袭三代，周家的族谱从此由他来书写。
此后，威武候迅速成为朝中炙手可热的新贵，世族权臣纷纷向他靠拢，数不清的大臣想和他结亲联姻。
周子震不堪其扰，在一次朝会上当众表明已心有所属，今生非此女不娶。
此言一出，满京哗然。
众人将威武候府上下所有女眷都审视了一番，也没能找出答案。
见周子震专情不屈，大臣们只能把注意力又放回到皇帝身上。
选秀立后，绵延子嗣的奏折如雪花般飞往了御书房的书桌。
千篇一律的陈词滥调让即使荒唐如斯的青元帝也有些招架不住。
「苏儿，帮我揉揉头。」
闻言我只能上前，轻柔地帮他按着太阳穴。
「还是你最得我心。」青元帝舒服得直叹气。
这话刚好被进来奉茶的小太监听见，虽然他面色如常，但红透的耳根出卖了他的想法。
15
「起居郎请留步。」
今日沐修，我准备去找周子震，临出宫门被人叫住，对方是御史中丞蔡文修。
我平日里与朝中官员并无往来，不禁有些纳闷。
对方品阶高我许多，于是当他提出到酒楼一聚时，我只能同意。
推杯换盏之间，蔡文修终于道出了他的目的。
「老夫愚昧，听信他人诨话，使得陛下与我产生嫌隙，为此老夫心怀愧疚，夜不能寐。」
说着他掏出一物，「听闻陛下最近国事劳累，常常头痛，这是我特意寻来的解忧香，就寝前点上一支，可有效缓解不适，还请起居郎帮我呈给陛下。」
「那老匹夫是这么说的？」
寝宫内，青元帝审视着手中没什么特别的檀香，嗤笑出声。
「他那娘舅是他妻家独子，这是讨好我来了，点上吧，我倒要瞧瞧有什么特别。」
蔡文修还没那么大胆子敢对皇帝下毒，我也不甚在意。
对弈到半场，我问他：「师兄，你还是不肯回去吗？」
他的黑子落下后，白子形势急转直下，他嗓音低沉：「万千灯火，总有一盏为漂泊的游子而亮，那有光的地方，是一生的来路也是后半生的归途，而我的那盏灯，早就灭了。
「流苏，坤山虽好，却越发让人觉得孤寂，我不想回去，更希望你能留下来。」
我口干舌燥，大脑也有些混沌。
青元帝的脸几层重叠，以至于我没能听明白他在说什么。
「你怎么了？」青元帝眼神清明，神态自若，似乎只有我感受到了。
这香有问题。
「这香的味道不错，师兄觉得效果如何？」
他看了眼烧至一半的檀香，点了点头，「不错，神清气爽，疲态也缓解许多。」
虽然他如此说，可他看不见自己的脸颊已有些泛红。
或许这香对男子能提神助兴，但被女体吸收，会变成另一种功效。
蔡文修真是虚伪，表面做出一副受人误导的模样，背后却想借此香投诚，用我来取悦皇帝。
16
我不敢回邵阳殿，怕等会失态引起宫人注意。
幸好我有青元帝给的随意出宫的令牌，趁着夜色，我急忙出了宫。
周子震还没有睡下，见我深夜回到侯府，神态有异，他着急万分，以为我在宫里出了事。
我的确有点事，却让人羞于启齿。
「帮我备水，我要沐浴。」
我身上的皮肤已经被热水泡得发皱，可难受的感觉并未减少分毫。
周子震一直守在门外，门窗上映着他焦躁踱步的身影。
「师父，你到底怎么了？！」
即便唇瓣被咬出了血，我也不愿发出一丝一毫的声音。
见我不回应，他停下脚步，艰难地问：「是不是他……欺负了你……」
我摇摇头，却没想他看不见。
「师父，你再不出声，我便要进宫去了。」男人的声音已带着些许寒意。
「子震，不要！」
话音刚落，周子震便闯了进来，将房门紧闭后，他深深地注视着我。
他缓慢地向我走来，每走一步，都踏在我的心上，将它踩得怦怦响。
一夜旖旎，满室荒唐。
回宫后的许多天，我都拒绝周子震的求见。
听说御史中丞府邸的牌匾被人砸得稀巴烂，就连狱中等着问审的小舅子也暴毙而亡。
蔡文修不敢多问，草草地将人埋了。
下朝后的周子震总算撞见了我，将我拦在摘星湖畔。
「师父，你别躲着我好吗？」
几日不见，他眼底阴影颇深，竟比我看起来还憔悴。
我面红耳赤，一看见他便想起那夜的事，不知道该如何面对。
师徒之间逾了矩，我又该用什么身份来面对他？
「我会向皇上阐明真相，用我所有军功求他赦免你，如果我侥幸留得一命，那我们就立刻成亲。」
说到「成亲」二字时，他脸上浮现出一抹满足的笑容，却没想过自己要承担怎样的罪名。
「子震，皇上已知我女子身份，他说我像他故人，要留我在宫里做官。」
我无法跟他吐露皇帝的真实身份，却又不想再瞒着他。
周子震瞳孔骤缩，声音沙哑又冰冷：「他知你身份……还想留你做官？你可知道这代表什么？他今日让你做官，明日就让你成妃，流苏，你已经是我的人了，我怎会将你拱手让人？！」
他捏紧拳头，「无论对方是谁……你永远都只能是我的。」
17
威武候接连几天都抱病称恙没有上朝。
青元帝以为他旧疾复发，派人送去许多补品。
之前那番话只是我拒绝周子震的借口，却没想被他一言成谶。
在官员们再一次围攻皇帝要他广开后宫时，青元帝松口了，说他心中有数，让大臣们少安毋躁。
「流苏，你做我的皇后可好？这样一来就能堵上那些老家伙的嘴了。」
我震惊地看向他，「师兄，你疯了？」
青元帝咧嘴一笑，笑得甚为开心，「有何不可？你我一同长大，情谊深厚，做我的皇后没有人比你更合适。」
他能做出造反的事，娶一个没有根基的女子为后，对他来说也只是稀松平常的事。
「一直以来我视你为兄长，你我怎可结成夫妻？」
青元帝慢慢收起笑容，「我不能，你的徒弟周子震就能吗？流苏，我们相处的时间也不短，你这样对我不公平。成婚之后，如果你实在不喜欢这里，我也可以放你回坤山。」
他身上的帝王气息太强，我不愿与他争辩，选择了噤声。
但我知道，渊国有个这样恣意妄为的君主，绝不是好事。
我既已看到渊国的未来，就不能坐视不理，那便交由我来。
没过几日，起居郎苏流无视君威言语冲撞，使得皇帝龙颜大怒的消息传遍朝野，有人拍手称快，有人胆战心惊，生怕下一个轮到的就是自己。
起居郎就这么消失在众人的视线里。
而被人们猜测已被皇帝秘密处死的我此刻正身在侯府，极力稳住眼前这个暴跳如雷的男人。
「我早就知道他对你不怀好意，我倒是小看了他，他竟想立你为后？！如今他正为你入宫铺路……师父你别担心，只要我在，这一天永远不可能到来。」
我从没有见过这样的周子震，他的眼里藏着嗜血的狠戾，似是要将这天地都砸出个洞来。
我筹备已久的事终于找到了合适的时机，我不能让他乱来。
「子震，我已决定入宫。皇上答应我，只要我帮他填了皇后的位子，皇后「病逝」后他便会放我出宫，我只是陪他演一场戏，你万不可冲撞龙颜。」
他表情古怪，似笑非笑，「垂涎那凤位的女子何止千千万，他为何要找你？」
我无法回答，只能看着他拂袖离去。
18
我下山时，师父给了我一枚龟息丸，服下此药的人会呈现出假死状态。
当时我以为是师父怕我遇到危险，留给我保命用的。
如今看来，它有更适合的人。
在宫中的这段时间，我已了解到青元帝两位兄弟的为人。
平王中庸却为人端厚，安王略有城府，但也励精图治。
无论他们两个谁登基，都绝对比青元帝更适合坐在这个位置。
何况这位置本就属于他们。
我没能劝动师兄回去，却也不能看他在帝王这条路上越走越歪，只要我将他带回去，师父总有办法将他留在坤山。
他既然执意要立我为后，那我便趁着大婚之夜火烧椒房殿，与他化成灰烬，消失于人前。
至于周子震……
他半生坎坷才换来荣华加身，何况千军易得，良将难求，百姓需要他，家国天下更需要他，我能得他一份痴心，此生足矣。
可我还是没能拦住周子震进宫。
这日我心神不宁，怕他做出失智之事，一直枯等到深夜，才终于等到他平安回来。
他的表情异常平静，我却感到有些不安。
他说他只是想知道青元帝是否真的会放我出宫。
「你可知他如何作答？」
我摇摇头，确实不知青元帝会如何回应他。
他扯出一抹近乎诡异的笑容说：「他劝我放下执念。他说你像他旧时故人，只有你在他身边，他才不会觉得自己是孤云……」
他的眸光黯淡得像是洒了一层灰，满是冰冷。
「师父，他从未想过放你出宫……并且他要你恢复女身，以我失散多年的阿姊身份进宫，圣旨将在不日后下来，让我提前做好准备。」
青元帝给他一个月的时间，让我以威武候之姊的身份亮相于人前，杀人诛心，不过如此。
师兄，你真的越来越疯癫了。
「子震，你……」我欲伸手拉他，他却避开了我。
「师父不用担心，我会谨尊圣渝。」
我呆呆地看着他，心中像是有万千虫蚁在啃噬，疼得我说不出话来。
19
没过多久，威武候找到失散多年阿姊的消息传到了宫里。
青元帝念他姐弟二人失散多年，威武候又为朝廷立下汗马功劳，不仅召见了二人，还派人送去了许多赏赐。
此等隆恩引得众人对这未曾露面的周子宜十分好奇，只是威武候将阿姊保护得太好，除了皇帝，没人见过她的真面目。
不知是不是周子震对我失望透顶，同住一个府里，我多日未能与他碰面。
直到皇帝对周子宜一见倾心，不顾众臣反对，执意要将她立为皇后的诏书送到威武候府时，我才终于见到了他。
太监宣读完旨意，我接过圣旨，看见身旁的周子震跪在地上一脸平静。
婚期已定，我离开的日子也不远了。
这次，我是真的要走了。
下山容易上山难，想要做到心无旁骛，我的定力还是不够。
暮色沉沉，直到周子震白日紧闭的房门内亮起了灯，我才走了进去。
明日就会有人来接我进宫学习宫中礼仪，走之前我想再见他一面。
「阿震，明日我要进宫了。」这一别，或许永不再见。
他坐在椅子上闭目养神，闻言睁开了眼，淡淡问道：「你喜欢他吗？」
昔日里他那双灵动闪耀的眸子如今疲惫难掩，我苦涩地摇摇头。
他身形一动，忽地将我拉入怀里紧紧抱住。
「阿震，我有苦衷。」
他的下巴抵在我的额头，一句「我信你」还没来得及说完，他便吻上了我的唇，抵死缠绵。
上次中香，是我没得选择。
这次，我选择不拒绝。
就让我放纵一回，这也是我能给予他的最无声的回应。
20
我安静地待在宫里，规规矩矩地学着各种礼仪。
一向谨小慎微的宫人们不但神情紧张，窃窃私语，还用一种莫名其妙的眼神频频偷看我时，我才得知，周子震反了。
昔日的护国大将军，如今的威武候，未来的皇亲国戚周子震反了！
他不仅成了新一任红领军首领，还联合了其他零散义军，势要攻破京师。
我像是被抽干了力气，手里的袖帕都拿不稳，任由它滑落在地。
曾经那个豪气立誓要为天地立心，为生民立命，为万世开太平的少年将军，如今剑锋所指之处转向了自己身后，成了被人口诛笔伐的叛军逆贼。
原来那日从宫里回来后，周子震就有了这样的心思，我竟以为他是不愿面对现实。
不该是这样的，不能是这样的……
我飞奔向大殿，我要找青元帝。
皇宫内气氛森严，士兵将我拦在殿门外，我嘶声吼道：「让我出宫，我要见他！」
我被关了起来，幽禁在邵阳宫中。
没有人知道圣眷正浓的威武候为何会起兵造反，人人都被他这有悖常伦的举动吓昏了头。
这是威武候，可不是义军那群散兵游将能比的。
不出众人所料，短短时间里，周子震带着自己的亲兵和义军队伍，一路势如破竹，将浑浑噩噩的朝廷军们打得退避三舍，接连占据了京师周边的几个州郡，眼看就要打到皇帝脚下来了。
「师妹，不愧是你带出的好徒弟。」
青元帝神情惬意，脸上丝毫不见慌乱之感。
「南北两边的援军已在路上，他必须要留人牵制住后方，他想要进宫，只能带领小队人马突围，你觉得我应该将你推出去，换这天下一个安稳吗？」
「陛下做事，岂容女子置喙？皇上自有筹谋，我在这儿静待便好。」
如果我出现在周子震面前，两方对峙时，我岂不成了周子震任人鱼肉的把柄？
「周子震为你做出如此惊天逆举之事，你若不去亲眼瞧瞧，岂不是辜负了他的一片深情？」
我不禁冷笑出声：「师兄，你执意立我为后，这难道不是你最想看到的结果吗？」
青元帝哈哈大笑起来，「师妹此言差矣，让你进宫陪伴左右，是我真心诚意的想法，并无任何虚假，只有你在我身边，才能让我觉得这枯燥乏味的人生还有一丝温度。」
我分不清眼前人的话哪句是真，哪句是假，也不知为什么一个清朗少年会变成如今这般模样。
21
几天后的夜半时分，殿外传来隐隐约约的兵刃缠斗声。
我瞬间从床上坐起，将衣衫披上后，心脏还在猛跳不止。
我刚穿好衣服，一列着甲士兵持着缨枪走了进来。
「周娘子，皇上让我们护送你去流光殿。」
该来的终究还是逃不过吗？
我没有被送去正殿，而是被藏在了龙座后面，青元帝坐在中央，身边并无宫人伺候。
殿门被人从外面缓缓推开，周子震穿着我给他缝制的那副盔甲，站在大厅中间与青元帝遥遥相望。
青元帝率先开口：「周将军好威风，意气风发，不愧为我大渊的国之栋梁。」
周子震的脸上还溅了几滴热血，他腰杆挺得笔直，气场丝毫不相让。
「我无意于此，只是陛下夺我此生挚爱，子震别无他法，只能破釜沉舟。倘若陛下肯将流苏交还于我，我便带她归隐山林，此生绝不踏入渊国一步。」
「归隐山林？着实有趣。流苏也是朕这一生所得不多的瑰宝，假如我不肯呢？」
「她只能是我的人，无论对方是谁，子震绝不相让。」
周子震的话掷地有声，殿外的军士们蠢蠢欲动。
「周将军如此嗜血，也不怕吓到腹中胎儿，苏儿，你说是吗？」
青元帝话已至此，我不得不现身，每走一步，都有如脚步灌铅。
是了，这深宫大院中，还有什么是皇帝不知晓的呢？
见我出现，台阶下的人满脸欣喜，想到青元帝的话，他又震惊万分，「流苏，你有了我们的孩子？」
我打量着皇帝的侧脸，流光殿的光影将他的脸笼罩得讳莫难辨。
我艰难地点了点头。
周子震浑身的气势陡然拔高，厉声放言：「我要立刻带她走！」
「那要看你有没有这个本事。」
电光石火间，大殿四周突然蹿出许多御林军，人手一把武器，将枪口对准了殿中之人。
「火枪？原来你早有准备，难怪有恃无恐。可即便你今天掏出的是方天画戟，我周子震也绝不后退！」
门外众人听得号令，立马冲了进来，火枪虽猛，却也只能射出一枚弹药，一时间刀光剑鸣，血肉横飞。
周子震宛若蛟龙，持着剑一一扫过御林军的喉咙，不消一会，殿内尸首遍地，惨叫连连，我的肚子被这场景刺激得隐隐作痛。
即使穿着软猬甲，周子震身上也中了枪，好在没有伤到要害，他单膝跪地，用手拭去了唇角的鲜血。
我再也忍不住了，甩开青元帝的手跑下台阶，将周子震扶起来紧紧抱在怀中。
我厉声喝向青元帝，「两败俱伤，有何益处？师兄，放我们走！」
「师兄……原来他是你师兄……？」
22
「我以后再向你解释，我们走。」
我扶着周子震往门口挪去，还未走出几步，却惊闻火枪声响。
御林军中还有残兵，向着快出门的我们开了枪。
周子震从背后将我牢牢抱在怀里，他的胸背处却破开了洞。
他仰躺在地上，鲜血汩汩而出，砖石上开出一朵妖异的花。
「师父……」
我怔愣在原地，半天回不过神来。
将他扶起来靠在怀里后，我屏住呼吸，只想听清楚他说的话。
「我们……的孩子……取名……别离，我和他……永远都不会……离开你。师父……我终于可以永远地……和你在一起了……」
周子震带着心满意足的笑容咽下了最后一口气。
我的肚子越发疼痛难忍，将他轻柔地放在地上后，我慢慢走上了台阶。
「师兄，你做到了，还满意吗？」
青元帝负手背对着我，「流苏，或许这都是上天的安排，它给不了我想要的，便只能让我成为最后的胜者。
「我是渊国皇帝，抬手之间，风云变幻，与我作对的都不会有好下场，这就是天命。
「天命？那倘若你没能将大渊带向兴盛，或朝臣与你意见相悖，你又当如何？」
他的目光扫视着殿内的满地尸体，又盯着远处还在燃烧的火光，最终喃喃道：「我乃天命所归。」
我走上前伸手环住他，将头贴在他后背，低声说道：「师兄，跟我回去吧。」
他转过头不敢置信地看着我，跌跌撞撞地连退几步，手里还捏着插在胸口上的发簪。
鲜血顺着簪身滴落在地，发簪上的流苏正微微晃动。
他静静看着我，像是有话要说，却又深吸了口气，疼痛使得他咬紧牙关。
忽然他猛力一扯，将发簪甩得三尺丈远。
他坐在地上捂住胸口，没有了帝王风范，他看起来有些垂头丧气。
「苏儿，我早就累了。」
我闭上了眼睛。
「十二岁来到这里，若不是遇见你和师父，我不知道自己会有怎样的遭遇。可是坤山再好，也没有我的家乡好，我想念我的妈妈，我的同学，我想念那里的一切……你知道吗，那年我以第一名的成绩考上了市里最好的中学，妈妈给我买了蛋糕，说要庆祝……喀喀！」
青元帝猛咳几声，口中喷出了鲜血。
「我不喜欢这里，我想回去……可是无论我想什么办法，都只能在梦里见到它……这里人命比草贱，入目的只有残垣断壁，好无趣啊……既然苍天待我不公，那我就做只金麟，将这世界搅它个天翻地覆……」