长公主仿佛听到什么天大的笑话，哈哈笑起来，又直接打断了他：「安状元，我们南风别苑，可是很多人挤破脑袋想进来的，在这里，一个月他们就挣到一辈子的钱了。你说，他们不自愿？难道是我拿着刀架在他们脖子上面，叫他们来的吗？
安状元啊安状元，你不识人间疾苦，你站在朗朗乾坤之下，你怎么可能知道，有些人为了活着，什么都可以卖，说什么自愿，命都要没有了，还有得选吗？不过是一副躯壳、一张脸皮、一份尊严，沼泽中的人，为了活下去，什么都可以舍弃的。」
苍老的晴空，偶然掠过一只白鸽。
日光落在画楼飞檐上。
安静极了。
长公主顿住了，她疯了吗？跟一个初出茅庐的状元郎讲道理。
她在浪费生命。
他静静地看着她，仿佛透过她的眼睛，看见那些不为人知的苦难。
长公主以为自己把他说服了。
可是没有。
安状元有自己一成套的圣贤书体系。
他沉吟道：「所以，我才要封。如果你的南风别苑，成为一条捷径，就会有越来越多的人，不做任何努力，直接选择了捷径。」
他懂什么？他就像那些四书五经，高高在上的四书五经，要人们自怜自爱，要人们克己复礼。
可从来没有告诉活在黑暗中的人们，我该怎么活下去，只有活下去了，才有资格去谈论怎么活着，活着的意义。
安状元，你懂什么，你什么都不懂。
长公主觉得荒唐至极，她听见自己在冷笑嘲讽他：「安状元，你封了一条路，有本事辟一条新路吗？」
她慢腾腾地笑起来，慢腾腾地走出去，掠过晴空的白鸽掠过她的肩头，扑棱棱地又走了。
谁不想要走康庄大道啊，如果有的话，如果可以的话。
安状元封了南风别苑，长公主并没有对他动手。
或许，他那晚上给她上的药，让她的慈悲之心维持到了今天。
过了今天，安状元，你再遇上我，就休怪我冷血了，毕竟，我已经提醒过你了。
安状元回到家中，母亲揽着妹妹，坐在院子里晒太阳，敲核桃。
安状元问：「娘，我们家有钱吗？」
安母咦了一声。几时她这位儿子，也会问起银钱的事了。
安母笑道：「不多也不少，够你娶媳妇的。」
安小妹咯咯笑起来，拿一根小指头刮着脸，冲哥哥扮鬼脸，「哥哥要娶媳妇了。」
安状元走过去，捡了一个核桃吃，把妹妹抱起来，举在肩头，又对安母说，「娘，你把我娶媳妇的钱准备一下，我有用。」
安母感到意外，更多的是惊喜，她忙拉住儿子，追问：「小煦，你有喜欢的姑娘了？怎么样，容貌如何，性情如何，家住哪里，年方几何？」
安状元不紧不慢说：「她啊，全天下最美，脾气，可能不太好，家就住在，额，我也没去过她家，年方几何，也不知道。」
安小妹咯咯直笑：「哥哥，羞羞……」
安状元抓着小妹一顿挠痒。
虽然有缺点，但安母已经喜笑颜开了。
她的这位儿子，对女人向来不感兴趣，她都急得求神拜佛了，暗中又托人给他诊脉。
就怕，儿子要么是有隐疾，要么是好男风。
诊断过，隐疾是没有的。那么，难道？
安母听说最近有个南风别苑，她甚至想去买张票，骗儿子去体验体验，好确认下。
这下好了，她儿子亲手把南风别苑封了，她儿子还有喜欢的姑娘了。
脾气差，没关系，她年轻的时候不是也这样，脆弱，多疑，可是没关系，只要夫君疼着、宠着，那些刺儿就会慢慢被抚顺了。
照她儿子这种性子，不喜欢就是不喜欢，喜欢了就要捧上天的，不怕哄不来那姑娘。
就这么办，晚上安父一回家，就赶紧商量提亲落聘的事情。
偌大的安府，一下子热热闹闹忙碌了起来。
安父安母给儿子准备娶媳妇的产业银钱，有点多，大多还在永南城，他们一家子，就是陪安状元来永安城玩一玩的，家底还在永南呢，这一时半会的，清点不过来。
安状元把自己锁在书房里，忙到深夜，安母和安父秉烛来同他夜谈。
问他，「和姑娘进展到什么地步了？」
安状元有些沮丧，答道：「没有。她还讨厌我。」
安母自恃是过来人，深谙女子心事，拉着儿子的胳膊，孜孜不倦道：「小煦，可别犯傻，年轻姑娘，就喜欢口是心非。如果她说讨厌你，就是喜欢你，你千万不要打退堂鼓。」
安父抚着胡子，重重地点头。
安状元半信半疑，只是书上未曾教诲，师傅也没教过，无据可考，或许，娘说的是对的。
安状元沮丧的心情，稍微有那么一点提振。
他又问：「爹，娘，钱准备好了吗？」
安父意味深长地拍拍他肩膀，安母捂着嘴笑道：「瞧你，心急吃不上热豆腐，你现在贸然去求亲，人家姑娘父母也不答应，再说了，那些东西一时半会也收拾不过来……」
安状元愣愣道：「求什么亲，我只是要钱，送人的。」
安母啊了一声，安父也凌乱了，几个意思？
敢情，这儿子，是要把家产都白送人吗？
所以，他们白高兴了？
傻儿子还是那个傻儿子。
一个子儿都不会给的，除非他娶媳妇。
于是，安状元连续几天，一下值就把自己锁在书房里。
终于有一天，他去赌场了。
法度未禁赌，长公主的赌场照样营业。
南风别苑被封了，长公主决心要把赌场做得风生水起。
于是，长公主这几日亲自去赌场，下场当庄家，亲自摇色子。
输在长公主手里，心甘情愿，赢了长公主，那能炫耀一辈子的。
一下子，全永安的有钱人、没钱人，全都转战赌场了。
长公主故技重施，设入场券。
长公主还顺带，在赌场内，设了酒楼、厢房。
赌累了，去吃吃免费的美食佳肴，去睡一觉，歇一歇。
歇完了，继续赌。
怕你没钱了，伙计会拉着你，说，兄弟，我看你也是个老实人，这样吧，哥借你点钱应应急。
好家伙，钱没了还有钱，不怕你输不光，这是一场与恶鬼的交易。
终于，伙计盘算着你的家底都输光了，押着你回家去了，拿你的房子田地，甚至妻子做要挟。
这是一个，你一跨进去，就出不来的深渊了。
赌，赢了一夜暴富，输了倾家荡产。
谁都以为，我只是去摸一把，就一把，赢了一点小钱，就走了。
这回走了，总有回来的时候。
赌场永远不怕没有回头客。
人就是这样，贪，欲壑难填。
安状元出现在长公主摇色的那一桌前。
长公主将手上的骰盅放下，慢腾腾地掀起眼帘看安状元。
他不属于这里，一身青衫，干干净净地站在那里，与赌场的光怪陆离格格不入。
她的唇角绽放出一抹笑：「安状元，也想赌一把吗？」
长公主想给安状元一个教训，叫他知道世道险恶，人心叵测。
赌场里，有人笑，有人哭。
鱼龙混杂，气味很难闻。
男人的汗臭味，女人的脂粉味。
安状元的眼里只落着一个长公主，她把外袍扎了一个结，横扯在半腰间，一只腿支棱起来，踩在一张凳子上，挽着袖子，露出来半个细嫩雪白的胳膊，上面一朵曼珠沙华，花蕊吐露的色泽野蛮生长，直蔓延到手背来，给人错觉，仿佛一碰上她的手，那花藤会迅速把你缠绕上，让你也成为毒花的俘虏。
安状元望着长公主的眼睛，朗声答道：「赌。」
看热闹不嫌事大的客官，都围过来了。
谁不知道新科状元洁身自好，高风亮节。
有幸能目睹，新科状元从神坛摔落的样子，那可太有意思了。
长公主握着盅，盯着安状元，翘着纤纤兰指，摇了起来。
她也很期待，看到安状元哭鼻子的样子啊。
这种心思，大约就是，别人家的孩子那么幸福、那么优秀，有一天，你得到一个机会，把那个幸福的、优秀的孩子拽下来，让他变成跟你一样的人，那多棒啊！
不幸，就一起不幸好了。毁灭，就一起毁灭了。
省得安状元天天让她觉得自己很惨，大家都在深渊下，就不会觉得难为情了，对不对？
围观的人很嘈杂，安状元很专注地听着。
长公主一个花手，落定了，她的手按在盅顶，红冶的唇微启：「安状元，大？还是小？」
只是二选一，有一半的机会搏。烫金的字，在桌面上发着光。
安状元把所有带来的银票，放在赫赫的「大」字上面。
长公主再问他：「不再考虑考虑吗？」
安状元斩钉截铁道：「不用。」
咦？为什么觉得状元郎胸有成竹的样子，围观的人蠢蠢欲动了，听说，这位状元郎，是三元及第，是个天才，或许，状元郎有不为人知的本事呢。
马上有人喊：「我也全压大。」
于是陆续，连叠声，此起彼伏的押注声，「我也」，「我也」，「大……」
全场买大。
赌状元爷一把。
长公主站在阴霾里笑，最后再看一眼安状元，「安状元，他们的希望，可全都押在你身上了。如果输了，你名声扫地了。」
安状元的额头，沁着薄薄的汗。
他那白净的脸上，被热气蒸得有些红了。
他说：「长公主，这一把，只有我们两个人赌，别带别人。」
围观的人恼了，不愿意。
凭什么?有钱一起赚，你还不让人沾光了咋的。
长公主却一挥手，「别人都给我滚，这一把，只有我只跟安状元。」
她支着下巴，侧头看着他笑，那是诱人进地狱的，蛊惑的笑。
全场静寂。
长公主开盅，全场哗然。
都以为安状元是个王者，谁知道，是个渣。
安状元，输了个精光。
围观的人对安状元一片嘁声。
长公主十分痛快，禁不住拍着掌，笑起来：「安状元，你输了。」
她想在他脸上找到懊恼、颓丧的神色。
可没有，半点也没有！
这个书呆子！输了钱也一点反应也没有，何止没有。
他反倒笑吟吟地说：「长公主，是我输了，你赢了。」
他很喜欢长公主此时此刻挂在脸上的笑容，那很张扬的、明亮的笑容。
他输了，她是真的高兴。
他也高兴。
长公主又恼了，他凭什么那么平静。
长公主朝边上的一个伙计使了个眼色，那伙计立刻凑到安状元面前，道：「状元爷，别灰心，再玩几把，输的就全都回来了，钱我这有，您不必挂心，尽管玩，玩他个尽兴，不枉来一趟嘛……」
可是，安状元拒绝了。
他又不是真的来赌的。
长公主奸计未得逞，气得摔盅，转身就上楼去了。
安状元也该走了，转过柱子，有人领着妻女在典卖，年轻的妻女在号啕大哭。
安状元转过身，问伙计借了很少的钱，赌了几把，赢了刚好够用的一点钱，帮忙把人赎了，把钱加倍还给伙计了。
伙计目瞪口呆，有这本事？
他在一旁，看得很清楚，别人摇色的时候，这位状元爷很专注地听，他根本就是会听色。
所以，状元郎根本就不可能输。除非，他想输。
伙计把钱搂紧了，生怕安状元再跟他借钱，那他能把赌场赔光了，会被长公主打死的。
伙计连忙打起精神，捧上真挚的笑容，欢送安状元。
可别来了。千万，千万。
七
长公主一个人走出赌场。
天黑了。
疏落几只黑鸦，乌压压从头顶掠过。
长公主垂下眼，狠力地搓着手背上的花色，或许，她可以去一趟罗刹城，看一眼沉睡中的阿年。
有人叫住她，「长公主。」
谁会在夜里叫她呢？她以为只有阴间的鬼，或者，人间的鬼呢？
她循着声音，转过身去。
安状元站在街口，明朗朗地望着她笑，他的身后，恰好千家万户的灯火依次亮起。
自从阿年昏睡以后，她在夜里行走，都觉得自己是个孤魂野鬼。
不知道为什么，就在这一刻，她忽然觉得，自己好像也活在人间。
长公主疲惫地问：「你还来做什么？」
也不知道安状元，是怎么长大的，有一颗抗打压的、坚强的、执着的心。
安状元腼腆笑道：「恰好路过，」说着，又指了指手上的食盒，轻声问她：「我娘亲手做的甜糕，长公主，要尝一下吗？」
快要清明节了，西陵朝的人家，会开始做一些甜糕，祭拜亡灵。
其实，人们自己想吃甜糕，可是大人总不能贪吃的，所以就说，让亡灵也回人间吃一口甜食吧。
她在季府吃过，在宫里，没有人会做这个民间的小吃，也不是，只是没人做给她吃。
她踌躇不前，她饿了，或许是头顶掠过的乌鸦叫得太凄凉，或许是长街的灯火太明亮了。
长公主走到安状元身边，她指着食盒，理直气壮道：「我要一块。」
安状元豁地一下笑开了，或许是觉得太过放肆，笑到一半，又稍微收敛一些，可唇角的笑痕还是很深。
他们在一堵墙下吃甜糕，墙上野剌剌烧着春花，暖香涌动。
长公主狼吞虎咽，吃到一半，抬眼看安状元，他在看着她吃。
他的眼睛明亮，就像，像什么呢，她想起来了，像她屠城那夜，抬头看的，天上的月。
她认真地嚼着每一口，严肃地同他说话：「你娘做的甜糕，好吃。」
他怕她噎着，给她递水，皱着眉叫她吃慢点。
今晚的夜，皓月当空，他们都坐在光里。
借着光，他几乎能看到她脸上细小的绒毛，长公主，比他小一岁，她今年十八岁而已。
只是人们常常会忘记，长公主只是个十八岁的姑娘而已。
长公主问他：「你家，住在这附近吗？」
安状元淡淡笑道：「不远。」
不远，也就一个城东一个城西。
长公主怎么可能不知道安状元住在哪里呢。
他可是有玉玦的人，从他踏进永安城那一刻起，他就被监视了。
她没有说话，默默吃着甜糕。
甜糕吃到肚子里，暖暖的，热热的，甜甜的。
她忽然悄声说：「你以后，别来赌场吧。」
安状元从善如流，点点头。
长公主欲言又止。
她看得出来，这位安状元或许有点喜欢她，可能是他的世界里，没有遇到过像她这样的人，所以觉得新鲜。
但这只是刚开始，人们刚认识的时候，总是好的。
他喜欢她，这对她是好事，对他是坏事。
拿人手短，吃人嘴软，就算她再不济，也稍微有那么一点儿，动容。
可转念一想，他可是把她的南风别苑都给封了，她亏了那么多钱，吃他几块甜糕，也算平了吧。
想到这里，她就心安理得了。
她舔舔唇角的糖屑，开始琢磨，怎么骗他的玉玦呢，两年之后，他肯定已经把她都看透了，那时候再下手，会不会来不及。
怎么不违背和季临渊的誓约，又能骗到安状元呢？
她暗中瞟一眼安状元，他托着下巴，在月光中静静看她，他的目光，很温柔。
她笑着拿手肘碰他胳膊，「听说你家是永南城的，我听人家说永南城的人娶媳妇，都要送新娘一块传家玉，有没有这回事啊？」
安状元红着脸说「是」。
长公主把脸依偎在他手臂上，亮着眼睛问：「给我看看好不好？」
安状元整个人像被定住了，她的脸在他的手臂上轻轻蹭着，像一只小白狐，那双看着他的眼睛，摄人魂魄。
他像个雕塑一样，不敢动，怕惊扰她，她又扯一扯他的袖子，「好不好啊？」
他当然说好。
虽然他的父母早就告诉过他，这半块玉玦，谁要也不能给，除了他未来的妻子。
他早就把父母的教导抛诸脑后了，从腰间摸出来那半块玉玦，毫不犹豫递给她。
她接过去，在月光下看，龙形玦，云雷纹，年代悠久，内环一个浅浅的「安」字。
所以，安家究竟是什么来路。
就算是去查，她也只查到这半块玉玦在安状元手上，安家太神秘了，什么也查不到。
如果不是他们来京城了，没有人找得到他们。
都知道他们住在永南，可是，她也好，季临渊也好，派了很多人去抢，都无功而返了。
就在一筹莫展的时候，他们忽然来到京城了。
他们像平凡的一家四口，探子守在他们家门口，天天回报的就是，他们家今天吃什么，明天玩什么。
无聊透顶。可也让人更捉摸不透了。这才是最可怕的，未知的恐惧。
她和季临渊都不敢轻举妄动。
所以，她只能从安状元身上下手了，最好是，动之以情，晓之以理。
她看了一会儿，幽声说：「这玩意儿，还挺特别的。」
长公主喜欢。
安状元很大方，唇上的笑容很浓：「你喜欢吗？送给你。」
长公主诧异地看着他。他甚至都不用考虑的吗？天底下有这么蠢的人吗？
她当然喜欢，怎么会不喜欢。
可是，现在，她不要。
要了也没用，拥有这个玉玦，不知道怎么使用它去启动龙骧军的秘密，这就是一块寻常的废玉。
她要这个玉玦，和玉玦的秘密。
一步一步来。
欲擒故纵，不要叫他生疑。
长公主把玉玦还给他，笑道：「这是你未来妻子的，留着送给她吧。」
她今天心情不错，打了个呵欠，准备走了，可安状元忽然伸手到她鬓间。
她以为他要做什么，不自觉地往后躲。
安状元只是替她捡走乌发上的落花，还有肩上的落花。
他们原来，在墙边站了这么久了，也没有说多少话。
月已经渐渐偏斜了。
安状元坚持，姑娘家不能一个人走夜路。
披星戴月，他送她回宫。
八
首辅大人从小皇帝的永宁宫出来，夜很深了。
他负手站在宫道的分岔口，垂着眼，看地上落着的魑魅魍魉的影子，停驻了片刻。
向右，出宫，回府，那里是育他养他的根脉，住着他的宗亲世族，通往那里，一路灯火通明，平顺和坦，所有人都告诉他，那是他该走的路。
季氏一族的荣辱成败，压在他身上。
看不见的祖宗家法，斩不断的血脉羁绊，不由分说，押着他向右走。
向左，沿着一路幽幽光火走下去，过静谧馥郁花林，渡弯曲桥廊，百转千回，兜兜转转，就能到长公主的宫殿了。
她的宫殿，立在偏僻一隃，凭空生出一双红酥手来，在望不见底的苍茫夜色中向他遥遥招手，他几乎能听见那甜娇的轻笑声。
他知道的，那是一条不归路。
可是那条不归路，住着过去的时光。
没有人能忘记过去。
也没有人能抵御过去。
可只要他向左，走上一步，就能听见沉重的、哀痛的喝止声，每一次，每一次。
「临渊，你要为了她，舍弃你的家族吗？」
「临渊，你母亲，临死了，也不肯闭眼，她怕她的儿子，走上歧途，遭人唾骂，被家族遗弃。」
「临渊，姑姑知道你疼，舍不得她。」
「可是，没有人能只为自己活着。你父亲，他已经老了，他的头发都白了，眼睛也花了，打了败仗，差点以死谢罪，可他一句话都没对你提起过。他不说，你就能当作没发生，充耳不闻吗？」
「临渊，你父母老了才得了你这一个儿子，他们把你捧在心尖上疼着，舍不得你吃半点苦头，你就舍得，他们老了之后老无所依，你就舍得，为了一己之私，叫整个家族为你陪葬？」
「临渊，回头吧，再往前走，就是万丈深渊了。」
宫廷的夜，是冷的，冰的，透骨的。
他攥紧了拳，指关节挣得发白。
他不能朝着她在的方向奔赴。
他选择了家族。
他走了几步明路。
有人喊住他：「首辅大人，长公主有请。」
长公主，寥寥三个字，镇压过一切的理智。
他掉头，跟着宫人，往左走。
他试过放弃的。
不过是年少情谊罢了。
渐渐就会忘记的，慢慢就会习惯的。
可并非如此。
就像活生生从他身上抽掉一根肋骨。
她放浪形骸，她媚眼如丝，她在他面前一件一件剥落衣裳。
她说，季临渊，你要我吗？
她说，季临渊，我疼。
她说，季临渊，我很高兴，你是我第一个男人，只是可惜，可能不会是最后一个。
他们在绝望、毁灭中，一次次地相爱、苟合。
从昼到夜，从夜到昼。
没有世界，没有长公主、首辅大人，只有一个季临渊，一个沈嘉懿。
他们清醒地知道。
在那以后，年少的季临渊，年少的沈嘉懿，都死了。
年少的悸动，被他们合谋杀死了。
再往后，他们走上了不同的路。
在罗刹城，那个叫罪恶之城的地方，他们彻底决裂了。
那是先皇病重的关键时刻，遗诏指明阿年为继承人，可是，季皇后调虎离山，偷天换日。
季皇后勾结了罗刹城的恶人，谋杀长公主姐弟。
那时他还不是什么首辅，很多很多事，无法做主。
他赶去救她的时候，她抱着阿年跪在地上，衣裳破碎，簪发脱落，身上青一块紫一块，大腿内侧扎着一把刀，汩汩地冒着血。
她差点被轮奸了，阿年成了活死人。
他迟到了。
他蹲下去，默默拥抱住她。
她没有眼泪，眼里没有光，只是静静地说，「季临渊，你来了啊。」
他想摸一摸她的头，像从前那样哄她，我来了，没事了，嘉懿。
可她茫茫然微笑着，她说，「季临渊，你满意了吗？你们季氏的人，赢了。」
她眼睛也不眨，抽出一把刀，狠狠地、拼尽全力地扎进他的心口。
十六岁，沈嘉懿停止爱季临渊了。
沈嘉懿，恨季临渊。她只要他死。
他活了下来。他死了，就没人保她了。