天穹深远，色作苍灰，不知何时已淅沥沥下起了小雨，将我头面衣襟打得透湿。
我躬下身，在齐腰深的河水中摸索，数次被湿滑的水草绊倒，喝了满肚子污水后，终于摸到那尸体一点衣摆，连忙拽在手里往岸上拖。
可人上来了，我却不敢看那女尸的脸，只能一边流泪，一边跪地求祷。
「天老爷！我不要金珠子，也不要大宅子，也不要嫁高门了！」
「我只求你，把我的小梅还给我吧！」
冷雨无声，阴风惨惨。
天地间只见乌云迢递，暮霭苍茫，河水裹着泥沙，兀自在声声猿叫中向东流去，不知尽头。
（二十二）
自巴郡归来后，我便躺在自己屋子里，足足发了两日高烧，直烧得整个人都清瘦了一圈。
热度未褪，又求小路子带我去王家别院。
但小路子吃了巴郡的亏，这回说什么也不愿去，我只能用自己的两只脚走过去。
这一走，便从天明走到了薄暮。
王家甲士闻我求见王玙，依然待我以礼，一路将我迎入别院深处，我心下感激涕零。
只是这次去的并不是小亭，而是另一处风雅不胜的庭院，院中铺满细腻白沙，廊下竹箜声声，水滴玲珑，中庭一棵枝繁叶盛的玉兰树，暗香随风浮动。
甲士站在紧闭的厢门口，垂首叩问。
「郎主，南家女郎来访。」
门内并无回应，只闻水声哗哗。
难不成，王玙正在沐浴？！
我正忐忑不已，厢门豁然洞开，两名女御手持空桶，托盘等物等在门外，那甲士回转身，向我叉手行礼。
「女郎，请。」
请，请是什么意思？
我在门口耗了一会，直耗得里面水声停了，才硬着头皮往里走。
谁知刚踏进去两个脚，外面的门便被人拉上了！
（二十三）
环顾室内，左侧是一个六幅落地纱橱，人影朦胧，右侧则是两排鸡翅木衣架，挂着中衣、外裳、衣带等物。
王玙轻柔的声音从纱橱中传出。
「过来，为我穿衣。」
模糊的人影渐渐往外走，水珠挥洒，在灰鼠色纱橱上留下点点斑迹。
我连忙从衣架上取了内衫递进去，谁知王玙并不接，而是施施然走出纱橱，在身后的木板上留下一个个湿润、幽约的脚印。
我只扫了一眼，便将眼睛看向别处，接着将那质感轻滑的内衫往对方肩上一搭。
对我的敷衍，王玙报以一声轻哼：「你既有事求我，便不该是这个态度。」
我又踌躇了半晌，才硬着头皮上前为他整理。
王玙很高，几乎胜过我半尺，开肩宽厚，大理石一般苍白坚实，在为他着衣的过程中，我的手指无可避免地接触到滚烫肌肤，忽然有所感悟。
对方于我而言，绝非仅仅是一根粗壮的大腿。
他还是一个男子，一个颀长强盛，孔武有力的年轻男子。
这样一个男子支开侍从，和我呆在一处密室，还要我贴身为他整理，到底是几个意思？
我不敢自作多情，只细声问道：「王郎怎知我有事相求？」
王玙展开双臂，任我为他系着衣带，反应古井无波：「若非有事求我，你怎会来找我。」
对这毫不留情的剖白，我讪笑了两声。
「呵呵，哪有~~」
穿好了内衫，还有胯褶及两裆，幸而我一路眯着眼睛，也算莫名其妙地服侍完了下裳，接着便是外面的大袖……….
然而王玙穿是穿上了，却很不满意。
「衣上无香。」
我看到衣架下有个博山炉，便将那香炉抱到他身旁，让袅袅香烟往他身上贴，先左边，再右边，先上边，再下边……….
不知何时，姿势变得微妙起来，他站着，而我笔直地跪在他身前，两手还捧着香炉。
嘶，感觉怪怪的……….
王玙显然也有同样的感受，此刻也正低头看着我，双目中隐见血丝，游动着我看不懂的情绪：「以后不要唤我王郎，要唤我褚卿。」
他说着，一对冷白双手拢住我面颊，目光研判，睫根低垂：「真是个小可怜………」
「怎么数日不见，便瘦得尖嘴猴腮了？」
（二十四）
难以形容那狎昵的微笑。
诱惑，冷淡，兼之一份似有若无的怜爱，让我胸中升起说不清道不明的燥意，身上没一处自在地方。
这不对劲。
「王玙，你是不是……..服石了？」
对方一只手按在我肩上，手心燥热，手指却冰凉，我连忙将博山炉放在一边，将他搀扶到外面的走廊坐下。
再看他颜色酡红，眼神迷离，滚烫的身子倒来倒去，最后径直倒在我怀里，湿凉墨发散了我一身。
不远处，两名女御就垂着两手站着，完全没有上来帮忙的意思，只远远地用嘴说话。
「自那日山上遇袭后，郎主便落下了腿痛的毛病，凡阴天必服散。」
原来如此。
人服石之后身体燥热，需解开外袍，袒露胸襟，据说有那些豪放不羁的，还要从头发里扪几个虱子来吃。
然而等了半天，也不见王玙扪虱子。
天色渐渐黑透，女御又端来一壶梅子酒，用沙冰湃了，两两倒在薄瓷杯里，再搁上几颗甜美的酿果，酒液淡红，清香四溢。
王玙一指酒壶：「侍酒。」
他嘴里要人伺候，那女御却退后几步，渐渐连人影都退不见了。
我只好端起酒杯，将酒液往那柔软的红唇里倾倒，一连伺候他喝了几杯，方小心翼翼地试探：「王玙，之前的愿望，我可以换一个吗？」
「你拿什么来换？」
他似笑非笑，眉眼划开一道细浪：「那些金珠，不是尽数被巴郡庶人抢走了么。」
闻言，我脊后一阵冰凉：「你早知我来意，还要我为你宽衣侍酒？」
可怖，无论在巴郡还是滁州，居庙堂之高还是处江湖之远，恐怕没什么能逃得过王家之耳目！
他自知失言，只哼了一声。
「庾牧，巴郡第一硕鼠。太守府饿鼠成行，你一个野鼠进了人家的老窝，还妄想从里头偷出肉来？」
我欲言又止，好一会说不出话。
「当然，我只知你丢了金珠，却不知你伤了脸庞。」
说话间，王玙冰冷的手指轻触我颧上，那日暗巷中磕破的伤口久久未愈，带来一点暧昧的麻痒。
……..他似乎在暗示我，说点什么，或者做点什么。
我这才后知后觉，从我进来的那一刻起，他的所作所为，似乎………..
在引诱我？
可他向来看不起我，如此又是何意？
不，南锦屏，不要做梦！
王玙与我，堪比云泥，即便他对我有意，进了等级森严的王家，我这样身份低贱的庶女也只是一摊烂泥，任谁见了都能踩上一脚！
无法可想，我只能无措地抓住那只手，假装听不懂他的暗示。
「王玙，以你之能，拿回被抢的金珠易如反掌，这之后我可以将宅子卖了，所有金珠完璧归赵………」
见他心不在焉地听着，我红了眼眶。
「只要你为我寻回小梅。」
（二十五）
那一日，我在河边找到的女尸并不是小梅，害我白白浪费了许多眼泪，她定然还在太守府，只是以我之能，永远无法见到而已。
王玙闻言摇头：「南锦屏，你一点亏都不肯吃，这样可不行。」
他坐直了身子，面色重回冷淡，并无一丝刚才的放荡昏聩。
眼看氛围渐渐冷却，我垂着眼眸，替他收起皎然如雪的衣袂，「王郎想要女郎，什么样的姿色没有？」
「若只是春风一度，并不算什么，郎君若是有意，今夜锦屏可以留下。」
「………不止如此。」
显然，王玙对我的示好并不满意。
我只能跪在他面前，以额贴地：「或者锦屏居于城北，郎君可常来常往，亦无需郎君供养。」
「………..」
王玙凝视我低垂的面孔，神情渐渐变色：「进我王家，对你如此为难么。」
我低声道：「我不做妾。」
自小目睹母亲潦草短暂的一生，我便立誓，绝不将自己性命交于他人之手。
他见我咬死了口风，不禁冷眼嘲弄：「你以为我有多属意你？」
「不过是看你可怜，才想收你做妾！」
他话说的难听，我顿感面上火辣辣的，忍不住反唇相讥：「王玙，你可曾在旁的小娘子身上花费这么多功夫？」
「我……..」
「郎君心中爱我，却左右权衡，不敢娶我为妻，难道就不可怜么？
闻言，他一张脸青白交加，牙齿咬得咯咯作响，旋即摔杯于案，薄胎瓷溅了满地。
「送客！」
（二十七）
我被王家甲士带出了庭院，却不知我前脚刚走，后脚一个熟悉的人影便从厢房深处冲出，不顾地上飞溅的瓷片，扑通跪倒在王玙面前。
「表哥，你也看到了，她拒绝了你，绝非你口中那种攀附富贵之人！」
王玙嘴唇紧抿，面孔浮上不耐。
「崔湛！你成何体统！」
崔湛却牢牢抱住他大腿，神情惨白：「表哥明明答应过我的，若她连你的妾都不愿做，那便是个有风骨的好女子……….」
王玙任他抱着，眉头蹙了又放，似有憎恶：「难不成你真要娶她为妻？若只是门第低些也就罢了，可她父亲投了庾牧门下，名声早已狼借！」
「不碍的，只要表哥为我在母亲处说项——」
王玙冷笑一声：「也不是不行。」
「只是这之后，你恐怕便要回归庶子身份。」
「不，这………..」
崔湛还待再争，已被王玙淡淡推开，语气令人生寒：「你崔家庶子女数十人，姑母也未必要盯着你一人栽培，既你一意孤行，想必她也另有打算。」
眼前人神情高蹈，口吻沉肃：「崔湛，你若真想娶南家女郎，便要做好庸碌一生的准备。」
「你，可真想好了？」
此言既出，满室皆静。
见崔湛跌坐在地，哑口无言，王玙一甩袖子，转身便走。
沿着长廊回到小亭，只见湖心波荡，冷月无声。
面前案上仍搁着那张猫戏鼠图，他一哂过后，便将图画收起，女御随即呈上一张崭新的空白画卷。
然而，不等他提笔作画，面前便慢慢走来一瘦长人影。
垂头丧气，神情惨淡。
「此事，表哥便当我没提过。」
「………」
王玙头都不抬，只挥手令女御送客。
对方默然离去后，他笔下舔满了浓墨，于面前的雪白简帛上细细作画，勾糅点染，浓淡相宜。
跃然纸上的，却仍是一只栖栖遑遑，小耳尖尖的野鼠。
风摇月影，竹帘轻动，王玙忽然淡淡一笑。
「心志如此飘摇，竟不如一女子。」
（二十六）
是夜，若不是王家甲士将我送归，以我病病歪歪，几近昏倒的情状，完全不能靠两只脚走回去。
可能是笃定我傍上了王玙，南夫人甚至为我延请了女医，将苦药一箩筐地往下灌。
我想，我大约已经死了一次。
数天后的一晚，窗子敞着，几株桂花开的开，败的败，碧绿叶子间结着米粒大的花盏儿，引得流萤在枝头扑闪流连。
厢门一动，却是南锦绣蹑足进来。
她见我双眼大睁着，骇了一跳：「你何时醒了？」
又走近几步摸我额头，神色欣慰：「热已经退了，不枉阿娘为你延医，她还说呢，死也要让你进了王家的门再死……….」
「与他何干？」
我冷冷的一句令她惊诧：「你，你莫非不打算嫁给王玙？」
「可你再耽搁下去，就真成老姑子了……….」
在大邺无论男女，大龄而不婚，便会被冠以不孝，不顺之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活着比死了更难受。
听闻此言，我心中毫无波澜，只淡淡回复：「你倒是嫁了，又如何呢？」
孰料，南锦绣在我床边坐下，双手绞着帕子，忽然便泪盈于睫。
「他，他不与我同房。」
「谁？」
「我说袁扈，他不到我屋里睡，却终日与马夫厮混………」
「……….」
说罢，不等我反应过来，便伏在床边大声嚎啕，硬生生把我哭精神了。
许久，我捋清其中关窍后，不禁悚然心惊。
「此事，你可有告诉南夫人？」
她茫然抬头：「回门时我和阿娘说了，她却怨我多事，还说袁扈早晚会知道我的好………」
「那早是多早，晚又是多晚呢？」
对方闻言，本来迷茫的神色，变得更迷茫了。
南锦绣年龄尚小，性子单纯，或许这就是被陈家夫人一眼相中，并宁愿自降门庭也要娶回来的原因吧？
我望着外面忽闪的萤虫，忍不住喃喃自语：「都说男子是女子的归宿，可事实真的如此么？」
古往今来，女子的命属于父母，属于丈夫，属于儿子，却唯独不属于自己。
由生到死，连自由都不可得。
(二十七)
翌日。
我自觉身子大好了，便拿了串钱出门雇车，小路子早已使唤不动，我也不去讨他的没趣。
待出了门，却见街道破蔽，臭气熏天，马路旁，水洼边到处睡着衣衫褴褛的流民，多有面黄肌瘦的小童跪在路边，头插草标，衣不蔽体。
我一路看去，暗自心惊：「老丈，这外面是怎么回事？」
滁州，已经多年未有卖儿鬻女之事了！
车外，赶车的老人长长太息：「据说胡羯攻我大邺，已经连下十城，这些人都是从北边逃命过来的。」
「胡羯？」
「是呀，据说那胡羯青发红眼，顿顿都要食人！」
我生长于斯，平日耳边最多便是闺阁之事，这还是第一次听闻战事，只觉浑身发冷，只得拉下车帘，整个人蜷缩到角落里。
车马走走停停，终于到达牛尾巷。
进了屋子，只见大门洞开，一位少女在里面忙忙碌碌，我顿时心下狐疑，再走近几步，看到那转过来的熟悉面孔，心下顿时涌上巨大惊喜！
「小梅？！」
那的的确确是小梅！如假包换的小梅！
她见我来了，只抿着嘴笑，往常梳起的丫髻此番却散在两边，显得一张苹果脸有些苍白憔悴。
「你怎么了？怎地不说话？」
小梅见我伸手来捉她，连忙向后闪躲，却不意被我撩起了长发。
看到那长发下的光景，我顿时泪如泉涌！
她，已被人割掉了双耳！
（二十八）