而我昏死过去时，手心还紧紧抓着一条残破的染血丝绦，上绣卷草纹样，是王玙最常见的穿着。
待我醒来，王家甲士行动迅速，已然解救王玙，并活捉刺客一名，剩下一名见势不逮，当即饮血身亡。
我舒了口气，整个人瘫软于榻。
那甲士见我闭了眼，转身延入一名女医，将我受伤的左脚泡入药盆，说要浸湿刬袜。
因为布料与血痂已经长在了一处，撕下来十分艰难，疼得我不住惨号，当场崩溃大哭。
恍惚间，南夫人与南锦绣立在我床头，一个眉头舒展，一个泪眼朦胧。
「你，你昨晚为何与王郎在一处？」
这是南锦绣。
「住口！你若能被王玙看上，又怎需母亲去讨好桓家夫人？」
这是南夫人。
王家乃大邺顶级门阀，即便是身为南家嫡女的南锦绣，想做王玙的妾尚不可得，也难怪南夫人如此艳羡！
而南锦绣手里捏着帕子，被斥得清泪长流，看着我面白如纸，呻吟不止的惨况，眼中又不由得流露同情。
从小到大，她是姐妹几个里最怕疼的，眼看最能忍痛的我都惨号连连，估计对王玙也没那么向往了………
（十二）
大火发自鸿恩寺，足足燃了三天三夜才熄灭。
这背后几姓大族的互相倾轧，显然不是南家这种末流世家所能掺合的，于是火势一退，我阿耶便闻了风声，特地来山脚迎我们。
南家车马整装待发，将行于阔道之迹，却忽然被数十个甲士拦下。
我阿耶坐于前车，战战兢兢探出半个头：「敢问，诸位勇士何事前来？」
「我家郎君有话说。」
「你家郎君？」
正说着，后方行来一列整饬车队，俱都乌蓬金顶，四面垂纬，所驭之马俱为四足踏白之神骏，这连大邺上将军也未必收拢一匹的「乌云盖雪」，却仅为贵人拉车之用！
一根修白手指轻掀车帘，车中人仅露出一抹线条优美的下巴，清音琅琅：「琅琊王玙，特邀南大人叙话。」
对方每辆车辕上都有家徽，我阿耶自然也看到了，顿时受宠若惊：「郎、郎君请讲！」
「仆尝闻父母爱子女，则为之计深远，若有为求仕途将子女货于高门显贵者，此举虽禽兽亦不齿。」
「南大人以为呢？」
玉吕清音，迢迢暗递，即便我和南夫人坐于后车也听得清清楚楚，更何况与之咫尺的南大人呢？
话音未落，便见我那老父面红过耳，喏喏连声。
「是也，是也。」
王玙从不插手他族之事，这已是极严厉之敲打！
再看坐于我对面的南夫人，同样面色苍白，嘴唇颤抖，一对揉着帕子的双手青筋毕露。
我脚底那如火舔燎的疼痛，忽然便不是那么难以忍受了。
（十三）
回家之后，南夫人果然不再提那日巴郡太守之事，而是紧锣密鼓地为南锦绣相看。
虽然她一力推崇桓五郎，奈何南锦绣一哭二闹三上吊坚决不嫁，她只好转而在其他世家中寻找中意的对象。
父母之爱子，则为之计深远，这话没错。
轮到南锦绣嫁人，南夫人不光要求对方是嫡子，还要求对方的母亲性情宽厚，唯恐女儿嫁过去受磋磨。
或许我小娘还活着，也会如此为我筹谋……..虽然她自己也是妾，帮也帮不了什么。
这一日，南夫人自鸿恩寺便一直板着的面孔终于回春，还着小梅去街上买了不少果食，说要招待远道而来的贵人。
原是陈郡袁氏旁支路经滁州，正值嫡子年满十七，其母正四处寻找合适的世家嫡女，一见南锦绣便喜欢上了，当即追来南家下聘。
陈郡袁氏乃是望族，即便是旁支也算南家高攀了。
南夫人喜出望外，在客厅中放了纱橱，让女儿可以隔着轻纱朦胧看一眼，而南锦绣心下忐忑，便硬拉着我与小梅同去。
这位陈家子比起桓五郎的埋汰，自然要好上许多，甚至可以算得上貌美。
只是其身为男子，却剃面傅粉，唇上施朱，打扮得比一般女郎还要精致，未免叫人心下怪异。
南锦绣问我意见，我也和前几次一般敷衍。
「甚好，甚好。」
倒是我旁边的小梅忍不住了：「陈郎君，他，他脸上的粉能有一斤重……..」
话音未落就被我踩了一脚，连忙补救：「这，这傅粉涂脂本是流行，也没什么大不了的。」
南锦绣闻言，一双眼睛酸溜溜地看我，似有无限哀怨：「若能作王郎的妾，哪个要做陈郎的妻？」
我：「………」
在他们眼中，我能与王玙共度一夜，恐怕已然发生了某种不可言说的关系。
也因为这层关系在，父亲与南夫人并未惩戒我，反而将我视作无物，任我每天在府院中闲逛，好一阵子不提将我嫁人的事。
（十四）
日子一滑，数月过去了。
转眼来到元宵节，陈家郎君邀南锦绣出去顽，也顺路捎上了我和小梅。
到了城中灯市，我连忙拽着自己的丫鬟下车，省得打扰那两人卿卿我我。
「女郎，接下来怎么办？」
我们沿着长街向前漫走，在路旁的小肆买了两碗水引，便就地寻了一处小桌坐下吃。
小梅一边吸溜着面汤，一边朝我小声告密：「前两日我听郎主向夫人抱怨，说那太守明里暗里，数次向他要人，恐怕不能善了。」
「他还斥责夫人自作主张，没捞着好处不说，反倒招祸上门………..」
想也知道，王玙刚放话不久，即便父亲打定主意将我送人，也得徐徐图之。
我摇摇头：「不说了，走一步，看一步吧。」
吃完一碗热腾腾的水引，浑身的寒气也被驱散了不少，我们互相陪伴着，沿着红联往灯市深处走。
只见长街之上，月满冰轮，灯烧陆海，红莲遍天，前方一个瘦长人影就站在不远处，朝我飞快挥手。
「女郎！」
「南家女郎！」
我循声望去，见那人虽只见过寥寥数面，却也记忆深刻，当下便快走几步上前行礼：「原是崔家郎君！」
再打量他几眼，却越看越心惊：「郎君怎的瘦了如此多？」
「我………..」
不过几十日不见，他已形销骨立，瘦得两腮都塌进去，当下凝望着我，眼眶通红：「母亲得表哥授意，一直将我关着，这几日我以绝食相抗，她才将我放出来………」
未料竟是这样一个答案，我沉默了。
年轻郎君上前一步，紧紧拉住我双手：「现下母亲已妥协了，同意我与女郎交往，从此以后，便不会再干扰我了！」
闻言，我自是大为感动，语气中溢满了希冀：「这么说，崔家夫人不介意我出身？」
他连连摇头：「不介意！她叫我执贵妾之礼迎接女郎，母亲心地善良，也说过会好好待你，定然不是骗……….」
话音未落，我已经冷下面孔，将双手狠狠抽离！
「我不做妾。」
对方愣在原地，一对苍白的唇急切地翕动着：「为何……..为何！」
「妻妾之别，犹如天堑。」
「只要我心中爱重女郎，为妻为妾有何分别？其后又有谁能越过你去？」
闻言，我冷笑一声：「若要为妾，以我南锦屏之颜色，除了王谢二家，大邺可有我不能入之门庭？！何至于就去做你的妾了！」
崔小郎惊呆了。
或许我那日的温柔小意，与今日的冰霜冷冽实在太割裂，他始终难以接受，反而在长街上对我拉拉扯扯：「女郎定是想岔了，母亲已同意我们在一起，这明明是天大的好事………….」
我见冷眼呵斥没用，便平静问道：「郎君，若令堂令你经商，却不令你入朝堂，你愿意么？」
他懵然回复：「行商，乃下流………」
我点点头：「是也，若你们郎君，明明可以从政，却跑去从商，此所谓自甘下流！」
崔小郎闻言，一张脸刹时苍白。
我见他不再言语，便从袖中掏出那本绢册，恭敬呈还。
「锦屏谢郎君错爱。」
（十五）
拒绝崔小郎之后，我很是萎靡了一阵子。
以往也是如此，不管那些庶子郎君人前多么信誓旦旦，海誓山盟，一旦暗示他们来南府提亲，便会很快顾左右而言他，甚至于躲避三舍，唯恐被我败落了名声。
眼看比我小的南锦绣都已订亲，我却依旧大龄蹉跎，整天困在府里大门不出，二门不迈，连帕子都懒得往外丢了。
想到帕子，我忽然想到了王玙，却不知我那帕子被他拿着，到底是留着，还是弃了………
正坐在廊下发呆，南锦绣着一身鲜红烈艳的衣衫，沿着廊道向我行来，体态神色，无不志得意满，走到我附近，忽然大叫一声。
「发什么呆啊，正想你的王郎？」
「噗——」
我正端着杯子喝水，闻言气为之泄，一口气喷了自己满襟茶水，手忙脚乱之余还要心虚反驳。
「谁，谁想了？」
我的确在想王玙不错，但分明不是她以为的那样！
她在我身旁坐下，宽广的裙幅散在两边，两手还在推我：「锦屏，你既与王郎有那一夜，为何不干脆求他纳了你？」
我懒得和她辩解，只是反问她：「那你呢？你就认定陈家郎君了？」
「是呀。」
她闻言忽然扭捏起来，双手捧颊，还在不住摇头：「陈郎甚好，待我以礼，就是冷淡了些。」
「不过君子嘛，如此也算正常。」
「你觉得好，那就是好。」
迎着她的话头，我又奉承了对方几句，便打算离去，忽然想起已经两天未见小梅了，又回头问她。
「对了，小梅哪里去了？」
她顿了一下，笑道：「许是又被阿娘支使干活了。」
「哦。」
我没有多想，便回到自己房内，反复思索如何向王玙开口。
王玙答应过我，只要我活着便会回应我一个愿望，我不担心他赖账，只是这个愿望必须是能长久解我困境，且又是他轻而易举能办到的。
反之狮子大开口，不仅不能让他践诺，反会令他厌恶我。
翌日。
我辗转反侧了一夜后，终于决定去找王玙。
（十七）
冬日阴沉，不知何时已漫天飘雪。
蹄声笃笃，打破了青石巷道内悠远的静谧，碾碎高空荡下的雪花，轱辘圈圈沾满了冰珠。
我使车夫停在王府别院门口，只见甲士陈列，门禁森严，忍不住心下发憷，只站在阶下瑟瑟行礼。
「劳烦诸勇士通报，南家锦屏来访。」
「女郎要访何人？」
「王家三郎，王玙。」
出乎意料，门口的甲士只点了点头，便有人返身扣下古绿兽面铜钹，大门开启半扇，将我恭恭敬敬地迎了进去。
不过一别院而已，却亭台轩敞，流水淙淙，随处可见几拳石，几抱山，堪称一步一景。行过蜿蜒长廊，甲士将我带入水桥后的小亭，躬行一礼，便无声离去。
再看小亭风雅，四面垂纬，几盏枝灯静静吐纳云烟，清雾缭绕，行入其中，如入仙境。
王玙身着轻衫，立于案后，面前展开一雪白绢幅，似乎正在作画。
我模糊看了一眼，那笔下栩栩如生的似虎非虎，似豹非豹，更像是一只慵懒大猫，角落里还有一只小鼠，大猫一只爪子按在小鼠身上，似威胁、又似玩弄。
他见我勾着头看，便将绢幅一收，神情自若。
「你来了。」
我连忙叉手行礼：「问王郎君安。」
「嗯。」
对方什么也未做，身旁的女御便斟来一碗清茶，恭敬地递在我手上。
我自是受宠若惊。
须知南家只是末等世家，即便我父亲亲临，也未必能喝上王郎的一杯茶，虽然比之其抬爱，更让我震惊的，是王玙之威信……….
对方见我怔怔发愣，淡然问道：「怎的不喝？」
我嚅嚅道：「不过讶于郎君的驭人之道罢了。」
「怎么说？」
「郎君身边无论甲士还是女御，皆是如臂使指，仿佛心意相通，有朝一日郎君领兵，定然有如神助！」
我正吹捧着，便见面前人扬唇微哂，似有自得。
这是我第一次看到他笑！
非是冷笑，淡笑，嗤笑，而是真真正正，发自肺腑之失笑！
便如春风拂槛，冰破雪融，月光坠水，涟漪阵阵，又如梅花飘摇，一夕落满了南山，个中滋味，难用语言描说。
然而这一笑后，王玙见我呆呆望着他，立时便肃容相向：「你有何愿望？早早说来，休要再拖了。」
「我……….」
我正犹豫如何说，双手将衣角揉得皱成一团，而王玙一双眼看着我浮起红潮的脸颊，神色渐渐讥诮。
两人，几乎是同时开口。
「你想作我的妾？」
「五百金珠便可。」
（十八）
话音掷地，四野俱寂，耳畔轰鸣阵阵，唯余风雪之声。
因为颤抖，我几乎端不住手里的茶，但仍是狠咬舌尖，尽量维持了平静的语气：「王郎说什么？我刚才没听清。」
王玙踞坐于榻，半张脸隐于阴影，一张玉雕般的长手摩挲着碧玉把件，因为用力而青筋浮动，我只瞟了一眼便不敢再看，下巴几乎低到胸口。
「若郎君觉得五百金珠太多，少一点也行………..」
良久，王玙轻哼一声。
「我堂堂王玙，于司马朝廷累迁太常，司徒，或将升任太尉、太保，如此贵命，难道仅值五百金珠？！」
我惊呆了！
不给就不给，这借口也忒多了！
见他油盐不进，我心里不是滋味，只好另辟蹊径：「若不给金，郎君也可于差不多的世家中为我迁延保媒，寻一人品可靠的夫婿嫁了。」
不等他驳回，我便一口气提了许多条件：「那人最好年轻美貌，饱读诗书，庶子可，嫡子更可，还要嫡母宽厚，家风清正，如此方能不受磋磨。」
王玙听我说了许多，一双眼愈发深沉，澹澹而幽冷：「还有么？」
我连连作揖，满面堆笑：「没有了，真的没有了！」
「不拘给我金珠，或者帮我嫁人，郎君只要能做到以上一样，便算回报了小女替死之恩！」
王玙沉默一会，终是唤了女御上前，嗓音清淡。
「给她金珠。」
天籁之音，不外如斯。
我霎时心花怒放，弯腰作揖：「多谢郎君。」
王玙朝我不耐烦地挥手，就差把一个「滚」字贴在脸上了。
刚出凉亭数十米，我却忽然想起了一样事物，又连忙折回去：「王郎君，那个，我的帕子……….」
此刻的王玙已然宽了外衣，正阖眼斜靠在榻上休憩。
打眼望去，他一头漆发蜿蜒于枕，轻衣与肌肤同色，仿佛一道白月光照进了人间，唯美而残忍。
我站在原地，呐呐连声，又不敢出声打扰。
「……….丢了。」
等了一会，他终是回复了，我心下一颤，忍不住再次试探，「真的丢了？」
王玙不再回答，而是侧身向里。
明白再也不会得到任何答案的我，只好跟在女御身后泱泱离开，却不知我走远之后，身后人从软榻上起身，猛地一脚踹翻了面前书案，竟是少有地怒形于色！
「做崔小郎的妾她看不上，做我王玙的妾，难不成也是自甘下流？」
侍从们不意他忽然发怒，大惊之下跪了一屋子，良久，方有甲士缓缓起身，从袖中掏出一物呈上。
「这是那日，您在竹林中扔在小女郎脸上的，小人以为郎君有用，便捡拾回来……….」
王玙盯着那一小块月白色布料，神色变了数变。
那甲士见状，又小心翼翼请示：「郎君，此帕似乎为那南家女郎心爱之物，您看？」
出乎意料，王玙的回复只有两个字。
「丢了！」
（十九）
拿到金珠之后，王家特地派出数名甲士，一路护送我回家。
考虑到家中人多眼杂，我故意带着王家甲士来到城北，用囊中的一小部分金珠，从掮客处购下了位于牛尾巷内的一处三进宅院。
虽为末等士人聚集处，却也清幽雅静，且一路上有王家车队紧随其后，威风凛凛，以至于左右忌惮，邻舍闭户，甚有一年轻女郎，为了避让而摔倒于道旁。
令我十分满意。
拿下门锁钥匙后，我揣着囊中剩下的金珠，大摇大摆回到南府，打算带上小梅一起前往新家。
幸而，娘亲除了留给我一张帕子，还留给我一个小梅，帕子丢了，我还有小梅！
想到这里，之前在王家留下的伤心也被尽数冲散。
我进了南府，便院前院后地呼喊小梅，直喊得嗓子都劈了也不见回应。
这几日，南家阖府正为了明日南锦绣的出嫁忙得焦头烂额，自然没人理我。
心下不安愈演愈烈，我径直寻到正为南锦绣添妆的嫡母，开门见山地质问：「我的小梅哪里去了？」
自王玙一事后，南夫人对我多有忍让，此番神色依然和风细雨：「小梅？她没和你说吗？」
「说什么？」
「巴陵太守纳妾，她主动求去，已去了三天了………」
闻言，我眼前直冒金星！
「她怎么可能求去！她说过要等我嫁了，让我养她一辈子的！」
对我青涩而无措的怒吼，南夫人回以一副怜悯并同情的口吻：「傻孩子，她从一个家生婢做到了太守的妾，那是何等的造化？世上哪有人不愿做主子，而甘愿做奴婢的呢！」
「不，不，你骗我！」
我在怒吼中回了房，取了金珠便往外跑。
此时陈家聘担已至，猪羊牛牲，花红表里，自大门一路绵延至内院，堆垒足有百抬。
放眼望去，处处红绸铺面，丝罗坠地，富贵难言。
我却只觉恐怖。
这张辉煌的锦绣大口已经吞掉了小梅，接下来，是不是就轮到我了？
（二十）
巴郡与滁州相邻。
十几年了，我从未出过滁州，就像其他生长于斯的小娘子一样，理所当然地生活在这一片不算丰饶的土地上，也从未打算离开。
但我没办法。
我得去把小梅要回来。
天黑透了，我揣上剩下的三百金珠，用自己平时攒下的串钱贿赂了府里赶车的小路子，让他连夜带着我赶往巴郡。
马车颠簸了一夜，我便做了一夜噩梦。
第二天午时，我们赶到庾府，只见大院府兵如云，枪戟森森，刚往前走了两步，便被一根长枪狙到喉下。
「来者何人？」
对着那雪亮的枪头，我咽了咽口水：「南家锦屏，求见太守……….不，求见太守新纳的姨娘。」
「喝，这倒罕见。」
那府兵收了枪，朝身后人笑道：「一个小玩意儿，来找另一个玩意儿，新鲜不新鲜？」
众人自是捧腹大笑。
我见他谈笑自如，显然颇有地位，连忙将一颗金珠塞到他手里，小声诉求：「大人，我有金，只要您为我找来姨娘，这颗金珠就是您的！」
对方捏着珠子，眼神顿时晦暗不明。
令小路子在车上等我，我跟着府兵来到不远处的暗巷，刚转过身，便被对方抓住发髻，狠狠抵在墙上！
「说！金在哪里？」
任我如何也预料不到，堂堂巴郡太守府之府兵，竟敢于大门口公然抢劫！这哪里是兵，明明是匪！
庾牧治下之乱，可见一斑！
我半张脸磕在生冷的青砖上，顿时疼得钻心，只能不住讨饶：「大人，我阿耶是云水县令，只要能找到小梅，我会给您更多金的！」
然而对方根本不听，一手粗鲁地在我身上掏摸，不多时便寻到了那囊袋，将金珠倒在自己粗糙的手心把玩，垂涎之色，溢于言表。
我心知遇到硬茬了，转身要逃，那府兵却狠狠掐住我脖子，目光淫邪：「世家的女郎，又怎会孤身出行？」
「说，你到底是谁？！」
我被他掐得喘不过气，只得搬出最有力的救兵：「实不相瞒，我、我实是王玙爱姬……..」
「呵呵，还要骗我？」
「那些金子都是他给我的，你看那囊袋上，还有王家徽印……..」
那府兵再不识字，王家徽印却是识得的，我见他面色变幻，出言威胁：「你夺了金子便罢了，若敢侮辱于我，被他知晓了，定会将你枭首于众！」
王谢二姓，对庶人的威慑是不容置喙的。
对方一犹豫，手便松了，我连忙将他一推，撒腿就往巷外跑！
（二十一）
我本想用这五百金珠置了屋宅，剩下的再赁几个铺子，这之后嫁人也算嫁妆丰厚，以后和小梅的日子便要好过得多。
怎料不过转瞬，小梅没了，金珠也没了。
可以想见的是，若我继续盘桓于此，不但找不到小梅，甚至还会自身难保。
可就这么离开，又实在不甘心。
我和小路子躲在马车里，待天黑透了，才偷偷出来，用身上仅剩的铸钱买菽饼吃。
太守府两条街外，路旁坐着许多劳作后闲谈的庶人，我拿面巾遮了脸，悄悄上前打探：「几位老丈，这几日可有见太守府抬了新姨娘？」
其中一人眼皮一掀：「抬进去的不清楚，倒尝有抬出来的……….」
闻言，我心下一惊，脸上还要强笑：「抬出来？这是何意？」
「天老爷不开眼！」老人朝我小声：「太守性好美色，可他那悍妻厉害！小娘子莫要贪恋富贵，小心连命都给填进去！」
正说着，身旁几名闲谈的老人忽然住嘴，眼睛向同一个方向瞟去。
我顺着他们的视线看向太守府，却见数名长随从小门出来，正抬着一架竹担嘎吱嘎吱往外走，盖布长阔，几乎垂到地面，其下隐约一个人影。
我用面巾裹住头脸，远远缀在他们身后，却见几人把担子抬到河边，盖布一掀，将里头的物事推入水里，之后便快速离开了。
眼看人已走得不见，我连忙跳入水中，往河底深处摸索：「小梅！」