学问虽是赶不上太傅的那些学生，却也比公主好不少。
「老师，你要重点教他作画和下棋。」公主耐心嘱咐一旁的男人。
男人应了一声。
我便这样稀里糊涂地跟着这个男人学习作画和下棋。
直到我在他拿来我临摹的画上发现了探花郎的落笔，才开始对这整件事产生了怀疑。
所有的一切是在这日公主又偷喝了果酒之后浮出水面的。
公主是一沾酒便醉的，又偏偏爱喝果酒。
我将她带回床上，仔细给她擦洗后盖上被子。她总是喜欢无意识地抓住我的衣角，这次也不例外。
「云生。」她嘿嘿笑了两声，一张红扑扑的脸上挂着灿烂的笑，「你能不能叫我一声阿宁。」
我怎么敢呢。
「公主。」我耐心地哄着她，「快睡吧。」
她嘟了嘟嘴，小声地哼了一声：「迟早让你叫一声。」
「你要好好学哦。」她闭着眼睛，嘴里继续念念有词。
我蹲了下来，轻声问她：「学什么？」
她的声音也轻轻的：「学做探花郎啊。」
如雷轰顶。
所有的一切都串了起来。
所以探花郎跟我有八分相似，所以公主从一开始便不伤心，所以专门请了老师来教我学问。
只是为了让我代替探花郎。
我从没想过还能这样。
那探花郎怎么办？
我看向一脸纯白无辜的公主，依她的性子能答应这样做应该是皇上已经跟她说了一个万全之策吧。
我是怎么走出公主寝殿的我不知道。
只知道脑子里像是有无数烟花炸开，我掐着自己手掌心的肉，仿佛只有那样清晰的疼痛感能让我明白这不是一场梦。
往后我跟着老师学习的时候便更用功。
到后来，连老师都分不出来我和探花郎的画。
我作完画一抬头便看到外面正在荡秋千的公主，她胸前的平安锁随着她的起伏一起在空中划出一道好看的弧线。
她的身后站着谷子和翠喜，三个人都笑做一团。
再没有什么比这一幕更适合入画了。
我将自己也画进画里。
没有再比这一幅画更圆满的了。
年关将至。
公主开始替自己绣那顶鸳鸯戏水的红盖头，她说自己绣的才吉利。
事情都朝着最好的方向发展。
只要再过两月，我便会成为探花郎，会成为驸马。
会成为这天底下最幸福的人。
可是我没有等到那一天。
突厥的大军黑压压出现在了边境，边境大军节节溃败。
我陪着公主待在宫里绣她的红盖头，皇上却和大臣们关在御书房里没日没夜地商量对策。
对策没有商量出来。
不过一个月，边境便丢了一城。
听说这次突厥由大汗的两个儿子带队，战术阴险狡诈，无人能敌。
很快皇上便主张求和。
公主想去给皇上送汤的时候，碰到了带着求和条件回来的一个士兵。
士兵浑身是血，奄奄一息倒在大殿之外。
求和的条件是割让一座城池，再送一个公主和亲。
皇上只有一个公主，唯一的公主。
公主听到消息的当晚缩在床上瑟瑟发抖，我坐在床边忍不住将她捞进了怀里。
她最后哭得没力气了，抬头看我：「云生，我是要嫁给你的。」
「我知道。」我抱着她，小心翼翼地拍着她的后背。
她又将脸埋进我的怀里，全身都在发抖：「我害怕，云生，我害怕。」
我也害怕。
我怕我保护不了她。
皇上又召集了大臣们关在御书房里，没日没夜地商量。
听说他摔了御书房里一切能摔的东西，就是不同意让公主去和亲。
可是他是一国之君。
如今不止突厥，东胡也虎视眈眈地等着突厥和大周大战一场而自己从中得利，如果不能和突厥达成协议，那大周迟早会战火四起。
那大周的子民便苦不堪言。
公主连夜做噩梦，好不容易被养回来的身子又日渐清瘦。
直到第五日，公主好好梳洗了一番后领着我去了御书房。
她看了一眼打算拦着她的太监，眼中有她平日没有的凶狠。
那一瞬间，她好像变了。
她不再是那个无忧无虑、天真烂漫的公主。
太监一时也没反应过来，公主便趁机推开了御书房的门。
里面是关了几日的皇上和一众大臣，颓败之意一览无余。
「父皇。」公主哑着嗓子叫了一声，一步一步踏入房中，「儿臣愿意去。」
皇上坐在案后，鬓边已生出白发。
不过短短一个月，他便像是老了几十岁。
「胡闹！」他看了一眼公主身后的我，「你就是这般伺候公主的？送公主回去。」
我直直跪到地上，我没办法带她走，因为我了解她。
她决定的事，谁也没办法改变。
就像她决定要嫁给我。
「父皇，您是一国之君，理应明白孰轻孰重。」公主一步一步朝里走去。
皇上明白，只是不甘心。
最后公主和满屋的大臣跪在地上，振振有词道：「儿臣乃大周的公主，理应为大周子民谋一份安稳，望父皇成全。」
她成了深明大义的公主。
她不再是那个会缩在我怀里说自己害怕的娇娇。
皇上闭着眼同意了公主的请求，公主才站起来准备离开。
转身之前，她突然笑了一声，如银铃般。
「只是有些对不住探花郎，想来探花郎也是能理解的。」
这句话是说给我听的吧。
是吧。
像是在千年寒冰中取了一把刀，生生扎在我的心上。
是我无能，是我保护不了她。
和亲的队伍很快便要启程。
公主一身华服坐在殿中，下面跪着谷子和翠喜。
「你们留在宫中要好好的。」公主叮嘱他们，就像当日给他们许配时一样。
翠喜哭着跪走了几步，到公主脚下抱住她的腿：「公主，您带上奴才好不好？求求您。」
公主看了一眼谷子，冷声对翠喜道：「本公主平日里太惯着你了，才让你如今连我的话都敢不听了。」
翠喜和谷子，公主一个都没有带上。
她原本也是不带我的。
那是我第一次忤逆她，跪在冰冷的地上对她说：「若是公主不带上奴才，公主离宫之日便是奴才身死之日。」
她到底是舍不得我死的，就算知道我是吓她，她也不敢不信。
和亲队伍浩浩荡荡，其中不乏皇上安排在里面的武功高手。
我不是没有想过带着公主在路上离开。
我甚至想过将公主绑走，和亲的队伍一定不会阻止我。
可是他们怎么办呢？
大周的黎民百姓怎么办呢？
我自然是不会在乎他们的死活，可是公主醒来后怎么办？
她那样心软的一个人。
便熬着吧，她熬着，我也陪她熬着。
令我没有想到的是，我们的和亲队伍居然遭到了劫匪。
劫匪个个都是武功高手。
我和公主待在马车里听着外面的厮杀声，谁也没有说话。
只是她微微颤抖的指尖暴露她的害怕。
我伸手握住了她的手，柔声道：「没事的，都会没事的。」
刚说完这话，一把剑便从外面刺了进来。
我的身体近似本能地把公主护在身下，那剑便毫不意外地扎进我的身体里。
「公主，别怕。」我抬手轻轻盖住公主的双眼，将要溢出的血又吞进肚子，「奴才没事的。」
再次醒来，公主坐在我的床边。
一双眼睛红得像是只兔子。
这一幕那么熟悉，宛如我们又回到了那座宫殿。
公主见我醒了，一下子便哭了出来：「早知道会这样，当日怎么都不会让你跟我一起来。」
我艰难地牵了牵嘴角，笑着哄她：「奴才没事。」
话一落，她哭得更伤心了。
「云生。」她趴在我身上大哭起来，「我害怕。」
原来她还是那个小公主，从来都没有变过。
所有的一切都是她装的，她装着长大，装着无惧无畏。
我抬手轻轻拍拍她的后背，只能一遍又一遍让她别怕。
「你答应我，你不要死好不好？」她哭着说，「你不要死，你要好好的，我才能好好的。」
「好。」
是她好好的，我才能好好的。
我这一生本就是为她而活。
我们在驿站休整了好几日才等到了皇上派来的人，原来那些劫匪不是真的劫匪，是东胡派来的人，他们不愿意看到突厥和大周交好。
只要杀了公主，大周会以为是突厥的手段，而突厥也会以为是大周不愿意公主和亲。
真是好计谋。
只是他们没有想到皇上有多宠爱公主，将皇宫里武功最好的侍卫都安插在了和亲的队伍里。
因为我受了伤，公主又拖延了几日。
十日后，和亲的队伍才又开始启程。
这一次启程，再停下来便是在突厥了。
大周无能，用一个公主求一个国家平安。
这样的话我们一进突厥便传得到处都是，自然也传到了公主的耳朵里。
公主坐在马车里，垂头安静地看着自己手中的书，好似外面的言语她都没有听到。
只是她握着书的指尖泛白，足以说明她此时心里的难受。
对待战败国送来和亲的公主，突厥人民并没有过多的欢迎。
连大汗也没有表现出该有的尊重。
大汗将公主从头到脚打量了一番，笑着牵起公主的手：「听闻大周公主有沉鱼落雁之貌，如今一看果真是名不虚传。」
他的年纪跟皇上一般大，却马上要成为公主的夫婿。
公主垂下眼，又慢慢抬眼露出一抹笑：「多谢大汗夸赞。」
因为大汗已经有一位大夫人和几位妾室，公主不能算是正娶。
依照突厥的规矩，除了大夫人外，大汗另纳妾室是不用行天地大礼的。
所以当夜大汗直接来了公主的住处。
而我被大汗指名在帐外伺候。
「公主被你们伺候惯了，自然还是要你们在旁伺候才好。」大汗侧头问坐在一旁的公主，「公主，你说呢？」
公主抬眼看了一下我。
我垂下眼。
她最后还是什么都没说。
我知道大汗的意思，他不过看不起我是个阉人。
他们突厥最看不上大周像我们这样的阉人。
我站在暖帐外，看着大汗将公主压倒在那张铺了红被子的床上。
没等他动作，我一步上前轻轻放下了床幔。
公主的喜服被一件、一件从床上扔下来。
直到公主一声惊呼。
「别扔。」她急急道，「这个不要扔。」
「原来公主喜欢这样的小玩意。」大汗笑着说，「那便听公主的。」
然后我听见大汗越来越低沉的喘息，手掌捏成拳，指甲嵌进肉里。
我从来没有度过那么漫长的一段时辰，仿佛眨一次眼都能用尽一生的时间。
过了很久，久到我的心在油锅里滚了一遍又一遍。
自始至终，公主没有哼过一声。
大汗从里面伸出一只手来，他对我说：「去打水来。」
我听见自己道了一声「是」。
我转身出去，宛如一具行尸走肉。
大汗清洗完毕后没有留宿，他离开后，屋内便只剩下站在床边的我和床上的公主。
还有空气里恶心黏腻的味道。
又过了很久，公主颤着音叫我：「云生。」
那一刻我麻木的心好似一下子爬上了千万只蚂蚁，它们一口一口啃噬我的心脏。
疼得我难以呼吸。
「公主。」我艰难地应了一声。
「你出去好不好。」好似这句话用尽了她最后的力气。
我早知道我们不会有好结局，却没想过会是如今这副模样。
我们隔着薄薄的床幔，却没法看对方一眼。
「公主，奴才送您去洗洗。」我站在床边，没有听她的话。
屋子里静下来，不一会便从床上传来细细的啜泣声。
「我不愿意你见我这个样子。」
她哭得伤心又绝望。
我上前缓缓将床幔一点一点掀起来，便看到了缩在床角的公主。
她那般娇嫩，原本是应该嫁给一位好郎君，被好好疼爱的。
如今躺在床上像一只折翼的枯蝶。
她那没被被子盖住的地方青红一片，被欺负成这样却没有叫喊一声。
我目光往上移，便看到了她原本水润的唇上、眼下一片血色。
「疼吗？公主。」我手指微微发颤地掠过被她咬出血的下唇。
她摇了摇头，眼角的泪却直接滚下来。
我抱着她去清洗，才发现了她手里紧紧握住的东西。
那个大汗口中的小玩意。
是我在她及笄那天，挂在她脖子上的平安锁。
大汗的大夫人不喜欢公主，因为大汗一连数日都宿在公主的房里。
她说公主是妖妃，会毁了突厥的气运。
公主从来都不反驳，她每日都坐在院子里，看看天，看看草，看看大周的方向。
「你以为你是大周的公主，便可以对本宫无理？」大夫人见公主这副样子，一杯茶直接泼过来。
我挡在公主面前，滚烫的茶直接泼到了我的手上。
公主终于有了反应，心疼地看着我被烫红的手。
「都说大周公主爱好独特，原来是喜欢这样的阉人。」大夫人走近一步，伸手捏住我的下巴，「倒是有些姿色，不怪公主走哪儿都带着。」
她俯身看向公主：「可惜啊，不是个男人。」
这是公主第一次动怒。
她站起来给了大夫人一巴掌。
「本公主的人，容不得你说一个字。」公主拉着我的手，直接转身进了屋。
不知道大夫人是怎么跟大汗说的这件事，大汗直接派了人要拉走我。
公主将我拦在身后，一直等到大汗过来。
大汗说我是个阉人，不该出现在这里，会毁了突厥的士气。
公主护着我，就像是她小时候遇到害怕的虫子，我护着她那般。
她冷声对大汗说：「他若是死了，本公主便也活不成。」
虽说大周是为了求和才把公主送来和亲的，若是公主当真这么快在突厥死了，皇上一定是不会放过突厥的。
大汗也明白这个道理。
最后他放过了我，命人检查了我阉人的身份便离开。
也再没有宠幸过公主。
这对公主来说，也是放过了她。
刚开始大夫人还会带着人来羞辱公主一番，公主便装作没听见。
她还会在夜里悄悄对我说：「我就当是被狗咬了，会叫的母狗咬人不疼的，云生。」
兴许是觉得这样粗鲁的话不应当从一位公主口中说出来，又「噗嗤」一声笑出来。
见她一双眼睛弯弯，我那千疮百孔的心才稍稍好受一点。
好似我们又回到了皇宫，那无数个夜里，她在睡之前都会拉着我说一些俏皮的话。
这样的日子过着，竟有了几分安逸。
若是能这般陪着公主老去，来世便是让我做牛做马做畜生也值得。
可到底老天不会让我如意。
大汗病了。
不知道是怎么病的，突然便一病不起了。
此时他的两个儿子便开始争夺继承人之位。
可以预见的是，只要大汗一死，便会面临一场内战。
那么恨大汗的我，在此时却期盼着大汗能安然无恙。
只要他安然无恙，我和公主才能继续过着这般安静祥和的日子。
但是他没有。
他死了。
死之前没有定下继承人。
突厥很快便展开了一场内战，连大汗的后宫都没能幸免地卷入这场战争中。
我看着四处逃窜的宫人，头一次有了带公主逃离这里的大胆想法。
这个时候两个继承人都无暇顾及后宫，谁又会在乎大汗的其中一个女人去了哪儿呢？
「云生。」公主小心翼翼地跟在我身后，小声叫了我一声。
我回头看她，她小心翼翼抱着怀里的东西，面上都是雀跃。
好像我带她从一堆死人身上踏过，只是曾经我陪她在孩童时期玩的任何一个游戏。
「我们去哪儿？」
我牵紧她的手，笑着对她说：「我们去一座山上，我在那里为您种一山的蔷薇。」
继承人争夺战很快便结束，由大汗那位残虐无比的大王子胜出。
听闻从这位大王子的帐中抬出去的女尸不计其数，是个会吃人的畜生。
按照突厥旧例，继承人将会继承上一任大汗的所有东西，包括女人。
而公主的美貌早就传遍了突厥，继承人若是要继承大汗的女人，第一个想到的自然就是公主。
然后便发现公主不见了。
新大汗立即派出一队人马在整个突厥地界搜寻我和公主。
明明只要再有一日，只要再有一日，我便能带着公主顺利逃回大周。
我带着公主躲开前来抓我们的突厥人，躲进了一座山上。
躲在那个昏暗的山洞里，公主问我：「云生，你说老天爷是不是不喜欢我。」
没有人会不喜欢她。
老天爷是不喜欢我。
他可能觉得我这偷来的八年早该还了，却还总是奢望能有一个好结局。
「公主，那座山上我后来还种上了百合花。」我拥着发抖的她，从山洞口望出去，看向一个方向，「您最喜欢吃的红薯土豆也种了不少，您若是能去看一看，一定会喜欢的。」
「我还能看到吗？」
「能。」我将她抱得更紧了，「奴才一定能让您看到。」
我们在山上躲了两日，眼见突厥人在山上搜寻了两日无果，开始撤兵，我才能出去给公主找一些果子果腹。
寻了满山也只寻到几颗未熟的青果。
公主虚弱地握着青果，问我：「云生，你怎么不吃？」
我仔细地将剩下几个青果擦干净，笑着安抚她：「我在回来的路上已经吃饱了。」
这座山的另一边便是大周的青城，这些果子都要留着给公主翻过这座山。
不知道是不是我和公主都十分虚弱的原因，明明只需要一天的路程，我们用了整整三天。
看着那离我们不远的城门，公主的眼中迸出一丝光来。
如果不是我先发现了躲在山脚下的几个突厥人，我想我们一定可以一起回到大周。
我将公主安置在一个不起眼的山坑里，用树枝和树叶都盖在她的头顶上。
她扬起一张被泥土弄花的小脸，问我：「云生，你要去做什么？」
「公主，你躲在这里不要出声，我先去看看。」我柔声对她说。
不知道为什么她突然慌了，捉住我的手不肯放。
「我跟你一起去。」她眼眶一下子便红了，「你不要丢下我。」
我露出一个浅浅的笑来，轻轻拍了拍她的手，骗她：「公主，我不会丢下你的，我们两个人一起去总归是有些危险。您放心，我一定会回来接你。」
我哄了好久，才让她放开了手。
她一双眼睛红红的，盯着我不眨眼，我叹了一口气，在她的额头上落下一个吻。
「公主。」我抬手摸了摸她的脸，「你一定会回家。」
说完我便转身头也不回地走了。
我知道，我活不成了。
但是我要想一个万全的法子，让公主平平安安回到大周。
公主不能正大光明在突厥人面前回到大周，但是我可以。
我随手在地上抓了一把泥巴糊在脸上，疯了一般地往山下跑去。
「公主死了！」我一边往城门方向跑，一边大喊。
山脚下的几个突厥人愣了一下，便也开始追我。
「他们把公主杀死了！我们大周的公主，死在了他们突厥人的手上！」我不要命似的跑。
就在离青城城门没有多远的地方，两根枪从后方扔过来。
直直插进我的身体里。
青城城门中跑出来一些官兵，我在倒下去的时候转身看到那几个突厥人往别的方向退走了。
我落进一个人的怀里。
那人一身戎装，一看便是个将军。
「你说公主死了？」他扶着我，一双眉蹙起，「你说的可是真的！」
我伸手拽住那人的手，一口血从嘴里溢出来。
「救她。」我艰难地一字一句道，「救、她。皇上，皇上一定会重赏……」
最后我又吐出一口血来。
我终于，终于真正保护了一次她。
我躺在那位将军的怀里，看向公主藏身的地方，嘴角艰难地扬起来。
「阿宁……」
我的手慢慢垂下去，身体里的所有力气都像是被抽干了。
这一生的所有回忆都在脑子里掠过。
「云生，你偷偷叫我阿宁也是可以的，我想听你叫我阿宁。」公主总是想让我叫她一声「阿宁」。
原本我是能叫她一声的。
就在我顶替探花郎娶她的那天，夜里我会拿起玉如意小心翼翼地挑开她的喜帕，然后便会看到她那张害羞带怯的小脸。
那时候我一定会忍不住，轻轻唤她一声。
「阿宁。」
（正文完）
【公主番外】
云生骗了我。
他说他一定会回来接我。
我躲在那个山坑里，眼睁睁看着他从身边的地上抓了一把泥抹在脸上，当时我险些笑出声。
那时我还在想等他回来我一定会笑话他，他满脸是泥的模样一定像极了我们路上看见的那些乞丐。
然后我就看见他疯了一样往山下跑去。
我看到了那几个突厥人，心突然就揪了起来。
心里开始祈祷云生一定不能被他们抓住，却听见他一边跑一边大喊：「公主死了！」
脑袋像是被谁拿着棍子当头一棒，他没想活。
他根本就没想活。
他早就发现了山下的那几个突厥人。
他在骗我，他回不来了。
我眼睁睁看着那两个突厥人将手中的枪扔过去，直直贯穿他的身体。
不！
不要！
不是这样的！
他说的要跟我一起回大周，他说要带我去看他种在山上的花。
我在山坑里晕了过去。
再次醒来的时候我已经躺在了青城守城将军的府上。
「公主，您醒了。」将军坐在我的床边，一脸的揪心。
我睁着眼睛看床顶，有泪不受控制地从眼角掉下来。
「云生呢？」
说不定还活着呢？
这青城万一有神医呢？
不是说有神医可以起死回生吗？云生不过是被两杆枪砸了，应该可以救活的吧？
将军低下头不说话。
我侧头看他，问他：「是不是被神医救了？」
「公主……」将军没有看我，「没有神医……」
我不信。
云生从来不会骗我。
他说过的，他永远不会骗我。
他说他要回来接我，接我一起去看满山的蔷薇花。
他给我种了一山的蔷薇花。
父皇来的时候，我抱着云生的身体不肯放手。
「阿宁。」父皇轻轻叫我。
我抬头看他，笑起来：「父皇，你来啦？」
「你不是说，要让云生做探花郎娶儿臣吗？儿臣都没跟云生说，他到时候一定会吓一跳。」我笑着摸了摸云生的额头。
父皇蹲在我身边，抬手摸了摸我的头：「阿宁，跟父皇回家。」
我伸出食指放到唇上，小声道：「嘘，父皇你小声一点，云生睡着了。」
见父皇有些难过，他一定是误会我了。
我笑着对他撒娇：「等云生醒了，我们一起回家好不好？」
父皇不同意。
他没有等到云生醒过来，就秘密带着我回了皇宫。
这世上已经没有我这位公主了。
父皇说我回到皇宫后状态好了很多。
我也觉得。
「云生。」我醒来便张嘴叫了一声，殿里空荡荡的，仿佛能听见回声。
翠喜推了门进来：「公主，有什么事吗？」
我盯着床顶眨了眨眼睛，泪便掉了下来。
其实一点都没有好。
我站在寝殿后面的那个被云生种满了花的小园子里，我走后，这里被翠喜和谷子打理得很好。
那日云生便是站在我站的这个位置问我：「公主，你喜欢吗？」
我喜欢。
我喜欢的从来不是蔷薇花。
喜欢的是为我种下这些花的他。
我回头看向谷子，问他：「你知道这些花是从哪里来的吗？」
谷子果然是知道的。
那座山就在京城外面不远的地方。
父皇答应我在那座山上替我修一座寺庙，等寺庙好了以后我便去那里守着云生给我种的花。
午后我躺在贵妃榻上，看着殿外的谷子和翠喜朝我走过来。
不知道谷子说了句什么，翠喜脸上染了薄薄一层桃色。
若是云生还在的话。
他看到这一幕一定会很高兴。
谷子走到我面前，给我呈上来一张纸。
「公主，这是奴才收拾师傅房间时找到的一幅画，前些日子给忙忘了，今天想起来便赶紧送过来。」
我急急从榻上起来，接过他手中的画。
画缓缓在我眼前展开。
画上有四个人。
我坐在秋千上笑得花枝招展，胸前的平安锁随着身体的起伏舞在空中。云生站在我的身后，笑着替我推着秋千，看向我的眼里都是情意。
身边还有打闹的翠喜和谷子。
落笔：阿宁的云生。
背面用浅浅的墨，写了浅浅几行字。
「云生此生唯一愿：愿阿宁年年岁岁喜乐安康。」
「云生，你怎么就不愿意叫我阿宁呢？我不会告诉别人的，你偷偷地叫。」
原来他早就偷偷叫过了。
（完）