「娘娘，奴婢想，或许容华娘娘她们是误会什么了。」绿蕙反应极快，往日里徐容华等人虽是不待见陈宝林，却也不会像如今这般口出恶言。
定然是上旬月中君王驾临艺林轩的事，让她们生疑了，这可如何是好？
怕什么？
陈宝林神情漠然，往后君王驾临艺林轩的事且有呢。日子漫长，有足够的时间让她们嫉妒。
清阆苑中，许良人看着多日不曾来的陈宝林，不由笑了笑：「你总算是开窍了。」
陈宝林不语，便又听她说道：「往常我同你说，多与陛下亲近亲近，总没有坏处，偏你不听我的，一味守着你那艺林轩不走。而今是怎么了，倒愿意争起来了？」
「我争，自有我的意图。」陈宝林摇着团扇，看她院中草木比自己那里繁盛许多，亦比她从前住的地方宽阔不少，果然是位高的人住得舒坦。
许良人从前为宝林时，因位分低微，不入上等宫妃的眼，只与陈宝林往来甚密。
后来她为着家中兄长，使尽心机，好容易晋成良人，得解多年怨气，便时常也劝陈宝林为自己打算打算。
若二人一道晋升，将来总归是有个扶持。
可那时陈宝林冷淡淡的，同她也益渐疏远，她便不好多说什么。
这会儿陈宝林既是有了晋位的苗头，许良人于酸涩之外，多少也替她高兴：「也不知陛下打算给你封个什么位分，想是我该给你备份贺礼了。」
陈宝林一笑，挥挥团扇：「姐姐不必贺我，今日我来，是有句话要告诉姐姐。」
「什么话？」
「姐姐从前既然不与秦昭仪、赵婕妤她们为伍，往后也须得远着她们一些才是。」
「哦，这是为何？」许良人困惑了，想不到她来此就为了说这些。
陈宝林沉吟片刻，良久才抬眉望着她：「姐姐不必多问，日后自然就知晓了。」
她面无波澜，委实叫人琢磨不透。
更令人琢磨不透的是君王，从上旬月驾临艺林轩，宫中众人便在猜测，会不会再晋一位上等妃来。
可等了数日，也不见君王旨意，原先万分戒备的赵婕妤、徐容华等人，便都有些松了口气。
逢着中旬，该于充依等人侍寝，见圣驾至，于充依忙整理了妆容迎上前去，曲意逢迎，说不尽风流婉转。
刘昶就着她的手喝了一杯酒，听她在耳畔娇娇说道：「陛下，您说陈宝林妹妹可气不可气？容华姐姐不过是要借她宫中的宫人一用，做几样针线罢了，她偏是不借。还是臣妾看不下去，使了自己宫中的蒲陶过去给容华姐姐帮忙。」
「嗯，还有这等事吗？」刘昶杯酒沾唇，欲饮未饮，「徐容华宫中自有针线上人，怎会要去艺林轩借人？」
「啊？这……这不是听闻艺林轩中的宫人绣工实在是好，才想着借的吗？再说了，容华姐姐做的又不是别的活计，闻说是要给陛下绣的花样，她嫌弃自己手脚笨，才会想去艺林轩中借人的。」
「难为她有心。」
刘昶慢慢饮尽杯中酒，艺林轩中绣工最好的人莫过于秋水，想不到她刚从掖庭到六宫，就惹了这么多人的眼。
于充依既是依附了徐容华，为着自个儿前程，少不得要为徐容华多说几句好话，顺便在君王耳边吹吹枕头风，最好把那个陈宝林吹离开君王的眼才好，便又添油加醋说了几句。
左不过是那陈宝林如何的不懂规矩，艺林轩的宫人又是如何的不知好歹。
刘昶垂着眼，只管自顾自饮酒，也不知听进去还是没听进去，待得苏闻进来禀报，说是边关有急信至，他便也就借此离了座。
于充依不想他饭都没吃几口便走，一时有些情急，扯住他的衣袖道：「陛下前番就没在臣妾宫中用膳，这次又是这样，莫不是臣妾哪里做得不好，叫陛下恼了臣妾？」
刘昶微微勾唇，拍拍她的额头：「充依做得很好，是朕政务缠身，待往后再来充依这里用膳。」
「那……那陛下千万要记得啊。」于充依恋恋不舍松开手。
刘昶却再未答她。
出了依兰阁，见院中月色如水，泼落一地，衬得假山竹林都仿佛倒映云海。
他于微醺之中，想起长孙秋水名字的来历。
听说她生的时候，正逢深秋时节，月凉如水，于是太傅就把她起名叫作秋水。
「这会儿……这会儿是什么日子了？」
君王不大舒服地揉揉额，问着苏闻。
苏闻忙道：「回陛下，今儿是七月十四。」
「唔。」
七月十五是中元节，到时候祭祀先祖又要忙碌一天，待过了中元节，过了七月，离深秋……怕也不远了。
「回宣室殿吧。」他略显疲惫地摆摆手，护卫的侍从忙驾起车辇。
年复一年，日复一日，时间总归都是这么过去的，他都已记不清这么轮回着在六宫里过了多久。
之前太后尚在，他同秋水新婚，太后顾念着秋水，没有给他纳妃，宫中便只有一个皇后。
每日里下了朝，他便去她的凤藻宫里用膳，从不用记住今儿是什么日子，又该轮到哪个妃嫔侍寝。
用了膳，便赖在凤藻宫里同皇后耳鬓厮磨，他知她性子沉稳，还是要故意在人前闹她，闹得急了，她就背着人打他几下，直言再不给他留灯，不叫他来了。
可她打的几下不轻不重，直可谓是闺房乐趣。
后来……她去了长门，凤藻宫中真就再没亮过灯，也再不会有人在灯下等着他。
眼中酸涨得厉害，秋水忍着痛坐在灯光底下，微仰起头。
赤瑕给她扒拉着眼睛，小心翼翼吹了几下：「秋宫人再眨眨眼，看看是不是把那虫子吹出来了？」
秋水依言眨了眨，片刻才笑道：「好了，虫子吹出去了。」
「你也太不小心了，那花草里虫子本来就多，何苦夜深了还去摆弄呢？」赤瑕啰唆着。
秋水笑道：「看这天色，保不齐要有雨，盆子里的花经不得风雨，还是搬进屋子里来最好。」
赤瑕笑她没事找事，秋水也不辩解，只是虫子虽然吹了出去，右眼皮还是跳得厉害。
至晚间，院子里果然起了风，绿蕙原都打算关门，一抬头看到面前站了两个人影，几乎吓出了声，还是苏闻抢先一步开口：「糊涂东西，傻站着干什么，还不快去叫你主子接驾。」
「臣妾不知圣驾已至，有失远迎，请陛下恕罪。」陈宝林盈盈福身。
她是真的没有听见宫车声响，心底多少有些诧异。
刘昶虚扶她起身：「不怪宝林，是朕无事闲逛到此处。」
陈宝林这才看清楚他竟没有带羽林郎和侍从，竟只带了中常侍，这简直前所未有，忙就一面走一面领着他：「陛下请屋里坐。」
又命秋水：「烦秋宫人给陛下奉茶。」
「诺。」秋水躬身答应，立时转身去备茶水，右眼皮越发跳得厉害了。
因入夜太深，屋子里的小火炉早已熄了火，若要烧水，还得重新燃起。
秋水手持蒲扇蹲坐在炉前，一下一下摇着，微暗的炉火借着风势渐渐升腾起来，晕黄火光中，她的面颊沉润若璞玉。
前头隐隐传来说话声。
其实她不是没见过他同妃嫔相处的样子，只是贵为皇后，她有她的骄矜自持，也有她的委曲求全。
从她准备嫁给他的时候起，皇姑母和母亲就一直告诉她，他不单是她的夫君，更是天下之主，是皇朝的君王，她不能以平常人的夫妻之情去约束他。
她要懂得他的抱负，理解他的苦衷，爱护着他，辅佐着他。
她一一照做了，是以她劝诫他雨露均沾，照顾着选进宫里的每个女子，不愿后宫的事分了他执政的心。
时日久长，她以为自己已经可以做得很好，可以放心心中那所有的不甘、不愿、不舍得。
而今看来，她……还是高估了自己。
身为女子，哪个不盼得到夫君全部的爱？
可惜，那时贵为皇后的她不能这么做，眼下卑如宫婢的她，就更是做不到独得恩宠了。
火苗越烧越旺，终于，水开了，她烹了茶端过去，小心放到陈宝林和他的面前。
他没有接，只是同陈宝林闲话家常：「朕事情繁杂，倒是忘了，宝林进宫几年了？」
陈宝林轻声道：「臣妾是文德五年进的宫，至今有六年了。」
「哦，竟有这么多年了吗？」刘昶侧过身来看一眼她，印象中她一直都是这般模样，倒不知岁月过得如此飞快，「这么多年都在宫中，可曾想过家人？」
陈宝林唇角轻弯，低低浅笑：「陛下面前臣妾不敢欺君，逢着佳节，总会想一想家乡和亲人的。」
「你家乡在何处？」
「在姑苏。」
「姑苏是个好地方。」刘昶赞叹着，又道，「朕知道你们很多人想回家，都不愿待在这深宫里，可人这一生总有许多不如意之事。朕虽身为帝王，却也有身不由己的时候，有明知不可为却不得不为的事，这深宫困住的不仅是你，还有朕。」
「陛下……」陈宝林心中涩然，这是她同君王之间第一次这般推心置腹地聊天，可能也是最后一次。
她明白，他的话不见得是说给她听的，却依旧为他痛心不已。
满屋子里坐着的人、站着的人，又有哪个可以过得随心所欲呢？
刘昶似是自言自语一般絮叨着，手指轻伸出去碰了一碰杯盏，过了这么多时，里头的茶汤早已冷却，秋水看见，便要过来替他重新沏一杯。
他摆摆手，站起身：「朕该回去了，说了这么多，想是宝林也累了，早些歇息罢。」
「诺。」陈宝林微微屈膝，旋即唤过来秋水，「外头夜色深浓，又无月光，秋宫人去取一盏灯来送送陛下。」
秋水闻言，不疑有他，果真往屋子里去取了一盏八角宫灯，执在手中，挑灯前行。
长夜晚来的风从御道上吹拂而过，她手中的宫灯便随着风儿晃动起来，光影斑驳，碎落在地上，把她同他的身影也搅碎成团。
余光里见苏闻只是远远跟着，秋水直觉这般不妥，便也迟疑着放慢了脚步。
可这御道本就绵长，越是走得慢，越觉得永无尽头。
偏是身侧的君王恍似无知无觉，寂寂长巷里，在簌簌的衣摆声中，他开了口：「你可知晓未央宫的由来？」
四下里并无旁人，可见他的话是问她的，秋水便轻一颔首：「奴婢……知晓。」
「说来听听。」
他音色低沉，不似是要故意为难，倒像是临时兴起，秋水便把灯笼挑高了一些，一面照着他脚下的路，一面回他：「未央二字出自《诗经•庭燎》。夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸾声哕哕。夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。君子至止，言观其旂。」
她的声音一如当年那般婉转动听。
当年，他还不知太后打的算盘，只以为她是太傅之女，进宫陪伴她的姑母而已。
而他在太后与太傅的双双重压之下，每日里要看那么多书，要识那么多道理，早已不耐烦得很，再瞅着胞弟刘旭走马斗鸡好不快活，心里不知有多羡慕，故而便趁太后午休，特意寻了她来捉弄。
让她读书给他听，让她替他誊抄那些古文。
都是佶屈聱牙的文字，她年纪尚小，读起来未免磕磕绊绊，便又让他抓住把柄，使唤她做这做那。
本以为她会向太后和太傅告他的状，没想到她居然都忍下来了，再到后来，他读的那些书、学的那些道理，亦都落进了她的脑海里。
他知道她一直都是聪敏慧黠的女子，只是有时太过聪慧，反而不妙，倒还不如是个愚笨的。
秋水直如往日背书一般说完了未央由来，还等着他要再问，却又听不见他声响了。
她疑惑地站住脚，才发现不知什么时候两个人竟已经走到御道尽头，再往前去，过不远就是宣室殿了。
她回身，私底里只以为送至这里便已足够，思量着他不曾带扈从，苏闻又不曾挑灯，遂打算把自己手里的宫灯递给苏闻，自己独身回去，今儿也算是完成了任务。
不承想苏闻赶过来，一抹额头，却是急急说道：「哟，这天儿怎么一会儿一变，倒是要下雨了。」
她闻言，下意识探出手，果真接了两三滴雨露，想着倒不如快些让他们走，或许在大雨下来之前能回到屋里。
哪知苏闻不等她开口，就已然往前引领着道：「秋宫人，已经下雨了，不好再往前走了，这附近恰有一座清凉殿可避雨，且往那里去吧。」又转了身向刘昶道，「陛下，虽说清凉殿有些时日没来了，可平日里臣下都盯着他们好生洒扫呢，这会子去正可住下。」
这……只怕于礼不合。
秋水犹豫着不前，孰料刘昶已经绕过她，真个往清凉殿去了。
他无灯照路，走得多少有些让人心惊，秋水没法子，只得挑着灯追上去，一路照着他到了清凉殿。
此殿从前原是避暑之所，中以画石为床，设紫琉璃帐，又以玉晶为盘，贮冰于室，可如含霜。
每逢酷暑，刘昶便会命人把宣室殿里的卷牍和她凤藻宫的床榻都搬到这里，他纳凉办公，她亦可睡个好觉。
眼下已到七月末，他却又甚少来清凉殿了，故此，真如苏闻所说，清凉殿里只有两个守门的禁卫并两个洒扫的小黄门，连个伺候的宫娥都不见。
见君王过来，几人都是一惊，忙不迭跪地请安，小黄门没在御前伺候过，只知磕头不知点灯，秋水便挑着宫灯进到殿中，把那烛芯点燃。
刘昶亦跟在她身后进了殿中，因着日日有人洒扫，内里桌案尚算整洁。
不知是不是走得累了，他自顾自去榻上坐着，苏闻上前来接过秋水手中的宫灯，含笑道：「还得劳驾秋宫人，如今清凉殿无可伺候的人，外头又下雨，总不好冒雨去宣室殿找宫婢来，请秋宫人辛苦一晚上，伺候陛下歇息罢。」
秋水陡然间睁大了眼。
「宝林娘娘不等秋宫人回来了吗？」
艺林轩里，绿蕙眼见陈宝林亲自去关了门窗，不觉惊讶。
陈宝林却轻轻一笑：「她不会回来了。」
「宝林娘娘这话是什么意思？」这会儿，便是连赤瑕都惊讶起来。
秋宫人可是送君王回去的，她不回来，还能上哪儿？
「自然是去她该去的地方。」
陈宝林容色安宁，仿佛在说着最正常不过的事，倒是绿蕙和赤瑕面面相觑。
秋水和苏闻亦在面面相觑，她已多年不曾在御前替他更衣了，那时为后她给他更衣，尚在情理之中，这会儿她是艺林轩的宫婢，再给他更衣像什么话呢？
苏闻一笑：「秋宫人就当是临危受命罢。」
这可不就是临危受命？
秋水低着头，越是心急想快些解下他身上的革带和组佩，越是解不开。
龙涎香的味道在鼻端萦绕不散，他胸膛的热度透过掌心的佩绶传过来，秋水不经意红了脸。
刘昶淡然坐在那里，只管看她半跪于他膝前，把那一组佩玉当成刺绣般对待，精细得不能再精细。
其实，没必要全部解开的，只需松了上头的绶带便可。
然而他看她解得认真，便没有开口，他既是不开口，苏闻便也只当看不见，横竖有人乐意受着，他又何苦去多嘴？
好在折腾了半炷香的工夫以后，秋水终于把他身上的革带和佩绶都解下来了，未免混乱，就一缕一缕摆放在案几上，再回身给他脱了上衣和下裳。
待忙活完一切，苏闻已经把热水打来了，伺候着君王洗漱。
她欲要走，苏闻却唤住她：「外间有值宿的班房，秋宫人忙活这么晚，想来也累了，就去那里歇歇吧。夜里若是陛下醒了，有什么事也好找秋宫人。」
这意思便是一整晚她都不能回去了。
秋水面露难色，然而他这里的确是无人照应，单凭苏闻一个人，怕也应付不过来，是以只得道声是，自去外间洗漱歇下。
两房之中为来去方便，便只隔了一道格栅，她睡在外头，隐约可听见里头的动静。
已经有五年多的时间，她同他之间没有这么近距离相处过了。
初时还有些难堪拘谨，待到睡下，恍惚中倒似回到了从前。
从前宫里尚没有纳妃，他们之间不需那么多顾忌，是以他到哪里，便爱把她带到哪里，只是那时他初初登基，要看的卷牍和奏章那么多，每每到深夜还不能入睡。
唯恐她守得累了，他便也如眼下这般，将她迁到外间，让她自去睡她的。
然而那会儿她能睡得安心，这时候作为宫婢，还得担着值宿的分责，便不好再睡得那么沉了。
幸而君王入夜睡得较深，没有叫过她，她便也安然待到了天明。
见苏闻一早领着宣室殿的宫婢侍从，捧了上朝用的冕服过来，她闪开身，待宫娥们进去，才拉住了苏闻：「阿翁，这里没我的事，我便回艺林轩去了。」
苏闻被她说得一愣，片刻笑道：「才刚要同秋宫人说这个事呢，昨儿秋宫人随驾过来御前伺候，恐陈宝林那边少人照应，臣下便同内侍监商议，另拨了人去宝林娘娘身边伺候。说来，也不是旁个，正是昔日与秋宫人同住一室、曾经让秋宫人舍命相救的翠叶，如若秋宫人执意要回艺林轩，那么翠叶姑娘可就只能再回掖庭去了。」
「这……」秋水不想一夜之间竟生出这等变故，让翠叶回掖庭，她定是不忍。
可翠叶留在了艺林轩，她要去哪里呢？
苏闻看着面前自己曾经侍奉过的皇后娘娘，心里只叹她的心地委实太过良善，若不然，怎会被逼迫到如今的地步？他有心要点醒她，遂微微躬身，劝着道：「秋宫人能为翠叶舍命，能为绿蕙求情，如何就不能为自己求一求呢？」
为她求？她有什么好求的呢？
苏闻再拜：「臣下斗胆再称一声娘娘，如娘娘想求，臣下等人必助娘娘一臂之力。」
「你们……」秋水这时才恍悟过来，良久，叹息一句，「你是何时同陈宝林、内侍监他们谋划这些的？」
若不然，怎的就那样巧，她会去到陈宝林的艺林轩中，又那样巧偏是让她送了他回来？
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