他们都说皇后疯了。
她拿凤钗划花了宠妃萧氏的脸。
皇后将那沾血的钗子攥在掌心，三尺如瀑的青丝披散着，又哭又笑。
「一生一世一双人。陆怀舟，是你先招惹我的……」
话音才落，太监宫女已纷纷「扑通」一声跪在地上。
「娘娘慎言，娘娘慎言。该称——陛下。」
我捂着侧颊，有血珠从指缝间淌出来。
想来这张脸是不能看了。
一时间，我竟分不出，在场的究竟谁更狼狈。
做奴才的战战兢兢，当主子的疯疯癫癫。
反倒是我这个受了伤的，还能算唯二的两个正常人之一。
另一个是我带来的随身宫女。
红蕖在我身边跟得久了，清楚我的脾气，只是拿了一方帕子帮我捂着伤口。
我捎来的礼，方才早给掀了一地。
瑰艳华丽的云锦在殿中央铺开，层层叠叠，像柔软的帛毯。
当宠妃确实挺惬意，就是太容易招人恨。
后宫的女人怨你独占皇恩，前朝的大臣骂你祸国殃民。
幸亏是我。
若换了别人，兴许不可能这么心安理得。
陆怀舟为此还夸过我。
那时右司谏冯翊喋喋不休，没完没了的，我就当着他的面，直接坐到了陆怀舟腿上。
冯翊铁青着脸，拂袖而走。
然后陆怀舟又把我往他怀里拢了拢，捏着我的下巴，低头在我唇上狠狠咬了一口，沉笑道：
「沁沁，你该做个妖妃。」
「陆怀舟。」我也笑，勾了他的脖子，叫他的名字，「你肯为我做昏君？」
陆怀舟一把横抱起我，转入屏风后的罗帐中，将我压在软榻上，俯身便吻，「乐意之至。」
也只有在这种时候，才是——「乐意之至」。
陆怀舟下朝之后就匆匆来看我。
我坐在妆台前，冷眼打量着镜子里脸侧的那道伤，就听他自殿外一路高喊着我的名字。
「沁沁，沁沁。」
我没理他。
他似乎是急了，拔高了音调，喊了一声：「萧云沁！」
这一声喊完，他正好一只脚踏进朝露殿的门。
当然，他第一眼先瞧见的，是镜中我凝着一道血痕的脸。
「沁沁？」
他步子顿了顿，随即小心翼翼地向我走过来。
清朗的眉目偏冷，蹙成一团阴云。
「谁做的？」
我垂眸把玩指甲上艳红的蔻丹，懒懒道：「陛下来之前，不是已经知道了吗？薛瑾年啊，陛下那位青梅竹马的好皇后。」
我勾着手指，敲了敲桌子，半嘲半谑，有样学样，「一生一世一双人。陆怀舟，是你先招惹我的……」
陆怀舟一把拉过我的手攥住，低声道：「沁沁，她说的胡话，你不该往心里去。」
我轻勾着唇角，笑出声来，道：「陛下，妾身自然不会在意这个。但……」
我一寸寸抚过颊边的伤，「若这张脸毁了，陛下……还会这般纵着我吗？」
陆怀舟待我好，无非是看上我的容貌。
他常夸我是妖魅成了精，一颦一笑间夺人魂魄，教人明知被害不浅，却偏偏割舍不得。
简而言之，没什么深情，全凭见色起意。
我就很好奇，如果我的脸毁了，陆怀舟会怎般反应。
其实陆怀舟只要答「会」或「不会」，就够了。
但他偏偏从怀里取出一个白瓷小罐来，打开，用指尖剜了一点药膏，细致认真地敷在我伤处。
陆怀舟这人，脾气属实不怎么好，偶尔安静一阵子，气质倒是极温柔。
他给我搽药时难得耐心，盯着我的脸时眼神专注，像是在瞧什么稀世珍宝。
我都不由得失神了一瞬，随后才听清，他说的是：「不可能。」
他说我的脸，不可能毁。
我也并非那么不知分寸的人，他不答，我就不问了。
自讨没趣，图什么呢？
正好就有人来报，皇后的疯病又犯了，自己站上了凤阳楼。
陆怀舟落在我脸侧的手一颤，药抹开去了些。
我抬了抬眼皮子，没吭声。
陆怀舟将药罐轻轻放在妆台上，搂着我的腰，低声哄道：「朕去看看。」
我慵倦地缩到他臂弯里，娇声道：「我也去。」
陆怀舟已经站起来，闻言俯下身，在我额间轻轻一吻。
那一吻流连不已，说的话却是不容置喙。
「你晓得她发起疯来什么样，沁沁。留在这，乖乖听话，别再伤了你。」
陆怀舟出了朝露殿，我信手拾起药罐，剜出一小块在指尖。
鲜红的蔻丹，雪白的药膏。
单论颜色，就显得格格不入。
我将那小块药膏在指尖匀开，又皱着眉一寸寸拿绢帕拭净。
最后，将药罐往角落里一抛。
「红蕖！」我拍拍手，哂笑一声，懒洋洋站起身来，「我们也去凤阳楼，瞧瞧热闹。」
其实并没什么热闹可瞧。
陆怀舟不让我来，大抵也是不肯让我看他这副手足无措的模样。
说一不二的人是他，辜负誓约的人是他，逼得薛瑾年发疯的人也是他。
但当他仰头望着这位不得宠的皇后，那样子，像极了一只做错了事的家犬。
全无一介帝王的从容。
皇后穿了一件极华贵的大红色凤凰织锦袍，看制式，该是帝后大婚时的礼服。
我入后宫两年，少有的几次碰面，她都是形容憔悴，更没穿过这样艳的颜色。
直到今时今日，我才发觉，薛皇后其实极美。
她坐在凤阳楼上，艳丽夺人，就像一朵欲坠不坠的牡丹。
凤阳楼那么高。
「陆怀舟。」她扬手一指，笑道，「这里能看到整座淮安城。」
陆怀舟在凤阳楼前的空地上，领着一圈侍卫，双臂一会儿抬起来，一会儿又放下。
带动着明灿灿的龙袍袖口，显得有些滑稽。
「朕知道，朕知道。」他哑着声道，「阿年，你先下来，好不好？」
偏偏那女子就在楼上俯下身，美艳而张扬，骄矜又孤高，「小六，你说要给我摘的星星，还作数吗？」
谁都晓得当今皇帝行六，是六殿下，六王爷。
他本人最不愿被提起的也是这件事。
他的皇位是偷来的，抢来的，唯独不是顺理成章继承来的。
薛瑾年没做过太子妃。
她从六王妃，直接晋为了一国的皇后。
陆怀舟却不恼，只是俊秀的一双眉微微蹙起。
「阿年，天上的星星固然很好，可如何摘得？」
高楼上的皇后拍了拍手，点头道：「对啦，摘不得。许不了的事情，不如从一开始，就不要说。」
陆怀舟的脸色一瞬变得惨白。
就听楼上的女子笑吟吟道：「陆怀舟，你既给不起，就万万不该来招惹我。」
她毫不在意似的，眼里还带着笑，向前一倾身。
凤阳楼上那一抹红影翩然坠落下来。
如凤蝶折翼。
千钧一发之际，陆怀舟仓皇地抬臂，生生接住了下坠的人。
他仰面后跌，两人一齐重重摔在地上。
红蕖站在我身边远远望着凤阳楼，原本还有些不满地道：「皇后不会以为，她这样，陛下就会心软，不追究她伤了娘娘的事？」
在瞧见薛瑾年往下跳的瞬间，却只剩了一声惊呼。
「岂止是心软？」
我暗暗冷笑，陆怀舟分明魂都要丢了。
看他摔倒时结结实实地拿自己的后背抵上地面，把薛皇后稳稳护在怀里，我有充分的理由怀疑——
若今日换作我划伤了皇后，陆怀舟情愿提剑抹了我的脖子。
薛皇后半点没有寻常那些莺莺燕燕受了惊的模样。
她从陆怀舟身上爬起来，反手抽出了匆匆而来的侍卫腰间佩剑。
陆怀舟才从地上半支起身，咽喉间就被冷刃迫住。
「阿年，」他极少如此刻狼狈，「把剑放下，听话。」
薛瑾年眼眶泛红，执剑的右手微微发抖，罔顾周遭兵刃相对的侍卫，冷冷道：「当初我求你收手，你是怎么做的。凭什么要我听话？」
「陆怀舟，你欠薛家的，不如拿命来还！」
语毕，剑尖又逼近半分。
陆怀舟伸出手，徒手握住了剑身。
顷刻间，有血迹自他掌中，顺着剑身淌落。
侍卫的剑锋也已架在了薛皇后颈上，被陆怀舟哑着声挥退。
「阿年，」他蹙眉道，「你我之间，非要如此吗？」
红蕖明明慌得不行，但看我没什么反应，便也不曾表现出来。
她小声对我道：「现在奴觉得娘娘说的对了。帝王心思果真难猜，皇后平日备受冷落，谁又晓得竟会有如今这一幕呢。
「难怪娘娘从不刻意讨好陛下，大抵这就是欲拒还迎，欲擒故纵，以退为进，适得其反罢。」
我哑然：「适得其反不是这么用的，红蕖，而且……」
陆怀舟的心思，有什么不好猜？
雷霆雨露，俱是君恩。
他愿意，自然可以捧你上云端，他不愿意，也自然可以弃你于深渊。
对这样的人动情，何其可悲。
薛皇后大抵是没料到陆怀舟会徒手去握剑锋，一时怔在当场。
陆怀舟趁她愣神，闪身一避，便去夺她手中长剑。
哪知薛皇后在他松手的刹那，就已将剑向后撤去，他这一夺，反将剑刃送向了薛皇后左臂。
那繁复华贵的凤纹锦袍，被剑锋斩开了一道裂口，须臾便有暗红的血色染深了衣袖。
同时，长剑跌落在地。
陆怀舟匆匆揽住薛皇后，又匆匆传唤太医。
红蕖惊了一跳，随即皱着眉不无惋惜道：「听闻皇后从前不发病的时候，极擅刺绣。可惜，如今却伤了手臂。」
她偷眼打量我几下，大约因为没从我脸上找到分毫的惋惜之色，遂接着又道：「不过她这也是咎由自取，竟敢对陛下如此不敬。」
「这本是万死莫辞的大罪，伤条手臂委实并不算重。何况由此而引得陛下关切非常，实在是……」
「红蕖，」我打断她，转头笑得淡漠，「我倒是听闻，薛皇后这双手，最擅长的，可不只是刺绣。」
薛家的小姐，安定侯的女儿，一双手提得动长枪，拉得开劲弓。
到头来，困锁深宫，为人熟知的只剩一句「极擅刺绣」。
红蕖摸不准我的用意，便只讪讪道：「那奴就不知道了。但陛下早年常随身带着一件香囊，听说就是出自还是王妃时的薛皇后之手。」
她话锋一转，又道：「不过娘娘全不必为此担心，那香囊早已不在了。
「如今陛下散朝之后都只赶着来见娘娘，却是半年也未必去得一次坤宁宫。此番若不是皇后这样胡闹，陛下此时还在朝露殿陪着娘娘呢……」
她最后总结道：「陛下满心满眼，都是娘娘一人。」
「错了。」我道。
我这个人，平素不大爱说话，但偏偏又喜欢热闹。
最初留红蕖在身边，就是瞧中她能说会道，又总能顺着人心意。
只是今时今日，她所说的这些，却并没以往那么称心合意。
所以我说：「错了。
「于他而言，情爱是再简单不过的东西。他高兴了，便给；不高兴了，自可收回。偏私荣宠，皆为施舍。
「你看，这便是帝王心思。难测，但易懂得很。
「他最爱的，只有自己——任谁也比不得。」
陆怀舟前半夜都守在坤宁宫。
后半夜里，我睡得正熟，他跑来掀我的被子。
他那一身沉郁的怒意和自殿外带来的冷气，激得我打了个哆嗦，一瞬就清醒过来。
猝然被扰了清梦，我开口便凉声道：「陛下这又是怎么了，搁谁那儿受了冷落？」
陆怀舟没说话，一只手攥得我腕骨生疼。
他宽大的手掌覆在我腰际，一扯一挑，便将衣带解开。
他欺身上来，声音有些躁郁，「沁沁，别对朕拿这种语气。你要听话，知道吗？」
我知道了。
敢情他是在薛瑾年那儿受了气，就来折腾我。
陆怀舟似乎要将一身的怒火都发泄在我身上，半点没有温柔怜惜。
事后，他却又奖赏似的亲了亲我唇角，温声絮语道：「沁沁，只要你听话，朕什么都可以给你。」
这副样子让我想起金丝笼里的鹦鹉。
那是番国送来的礼物，娇贵得紧，食精粮，饮甘露，一身翠羽柔顺漂亮，能作人语，当真稀奇。
陆怀舟顺手把它赏给了我。
我觉得有趣，时常逗弄。
学得好了，就撒一把吃食给它。
我逗玩那小雀的手段，陆怀舟用在我身上。
玩物自然要听话，才能得恩赐奖赏。至于玩物的心思——
向来是不需考虑的。
陆怀舟予我冠绝六宫的荣宠，无非是因为，作为一个玩物，我足够合格。
我附在他耳边呵气道：「听说今儿个白日里皇后娘娘穿的那身凤纹锦袍好看得很。」
我哧哧笑道：「陆怀舟，我也想要，你给还是不给？」
陆怀舟的眸子沉作一片漆黑。
半晌，我几乎以为真将他惹怒了，正要软下声认错讨好。
却听他低低道：「一件衣服罢了。你若喜欢，朕命人做。」
凤纹，只有皇后能用。
我穿，便是僭越。
我忽然很想知道，若薛瑾年听了这话，会是如何作想。
如果陆怀舟赐给我一身那样的锦袍，我一定穿到坤宁宫去，教她好好瞧上一瞧。
陆怀舟没诓我。
又过几日，一件锦袍送到我的朝露殿时，我才晓得他是真让人去做了。
我把层叠繁复的锦袍往身上穿，指尖轻触那上面金丝线绣的凤纹。
陆怀舟垂眼站在一边，也不知在想什么。
我对镜自照，不回头地问他：「好看吗？」
陆怀舟这才抬眼，无声地为我整了整领衽，与我一同立在镜前，道：「红色极衬你。」
我抬手抚了抚鬓角，端详片刻，又说：「可惜少了支钗子相配。」
陆怀舟瞧了我半晌，低沉道：「沁沁，别再让朕为难。」
好吧，既然都这么说了……
我就不为难他了。
次日天光明朗，我去找了一趟薛瑾年。
坤宁宫跟我上次来时一样，死气沉沉。
薛皇后不在寝殿，她在小院里，前些天伤了的左臂，正握着一张雕弓。
张弓搭箭。
持弓的那只手却不稳，不住地微微发抖。
坤宁宫的太监宫女又在她旁边跪了一地，噤若寒蝉。
那箭尖瞄准的，是枝头的一只喜鹊。
「这种雀儿，与坤宁宫太不相称。」她偏了偏头，眼底有一种极艳丽的残忍，笑问，「你们说，是吗？」
没人敢说话。
一声弦响，箭矢破空而出，撞在树干上，跌落下来，惊得喜鹊扑棱飞起，转瞬便远了。
薛皇后抬手捂着臂上的伤。
方才那一箭，她左臂一颤，失了准头，箭杆自左手指间擦过，沁出一滴血珠。
我竟有一瞬的恍惚。
吓坏的小宫女这时候才战战兢兢上前，去取她手里的弓箭。
「娘娘，这太危险了。若教陛下瞧见，必定又……」
薛瑾年任由她将手中的弓箭拿去，却不理她的话，那双艳得发狠的眸子，已很是讽刺地转向我。
我整了整袖口，又理了理裙摆。
轻轻地笑。
「姐姐，妾身这件新衣，美吗？」
薛皇后的眼神一寸寸凉下去，极冰，极冷。
「他给你的？」
我讶然，掩口而笑，「是啊。本来配支凤钗更好不过，可是妾身至今还有些怕，陛下便只叫做了衣裳。说来，陛下还真是体贴呢。」
红蕖在旁眼神震惊，用一副「娘娘你也疯了」的表情看着我。
薛皇后红着眼眶，冷漠地瞧了我半晌，将发间的那支凤钗抬手取下。
她垂眸，摸了摸钗头振翅欲飞的凤凰，声线寒凉，倦倦道：「划伤脸，太轻了。我上次，该用它划开你的喉咙。」
她右手一扬，随意地将凤钗一抛。
那金光明灿的凤凰就划出一道弧线，飞出了坤宁宫的院墙。
小宫女脸色煞白，就要去寻。
反被薛皇后拦住。
「不许去。」她冷冷道，「本宫嫌脏。」
她最后深深地看了我一眼，转身入了内殿。
下人们自然躲得极快，对我行了个礼，便退得远远的。
我在中庭又站了片刻，挽着衣袖，躬身拾起落在树下的那支箭。
红蕖凑到近前来。
「娘娘。」她道，「奴去给你找那支凤钗。」
说着，就巴巴地往院门外去。
我一把拽住她，蹙眉道：「别找了。陆怀舟送给皇后的东西，我要来做什么？」
她以为我特意来坤宁宫一趟，是为了那支凤钗。
其实，可不是只有薛瑾年嫌脏。
就连这身凤袍，我也片刻不想穿在身上。
但陆怀舟似乎找到了新乐子。
我从坤宁宫回来，便忙着褪去这身扎眼的凤袍，陆怀舟这时候踏进门来。
他从身后环住我的腰，下巴抵着我发顶，慵懒道：「不许脱。」
他侧过头望着妆台上的镜子，那里面，我和他形影相依，亲昵而暧昧。
我因突然被他抱住，脊背下意识地挺直。
早起描的盛妆还未去，自然透出一种艳而冷的神情。
那一瞬，我几乎从镜中，看到薛瑾年的影子。
陆怀舟对我的过分宠溺、纵容，不过是个幌子。
并非我惑君媚主，而是他想将我养成这样的性子。
他成功了。
我甚至记不起来，是从何时起，我对他的称呼，由恭谨的「陛下」，变成了骄纵的「陆怀舟」。
后宫里没人直呼当今皇帝的名讳，除了薛瑾年。
骄傲、艳丽、张扬又恣意的，薛瑾年。
陆怀舟自那以后极爱看我穿红色。
我也乐得给他看，本来我衣橱里，也是红衣居多。
我连钗环都搭红玛瑙和红宝石的。
陆怀舟每次拆的时候，被那瑰艳的红晃了眼，就叹一句：「沁沁，妖妃就该是你这样。」
我觉得他对妖妃这个词有误解。
至少我的一切殊荣都得益于他刻意的施舍，根本没有祸乱宫闱的本事。
但陆怀舟偏就热衷于此。
一年一度的大朝会，千官同朝，四方共贺。
各地王侯、邻国来使会聚在京城。
朝会之后的国宴上，他在大殿中央架起了一面鼓，要我穿一身红衣站在鼓上，为四方来使跳支舞。
你看，这世间的权、财，包括女子的容色，无一不是拿来炫耀的工具。
或许我该庆幸，在他眼里，我是值得炫耀的那一件。
我轻舒广袖，半遮妆面，移步起舞，却在转身的一瞬，瞥见一个不该见的人。
赫跖的使臣直勾勾盯着我。
用他那双狼一样的眼睛。
那支舞，我没能遂陆怀舟所愿，顺利地跳完。
我踩乱了拍子，旋身时，从高高的鼓上跌落下来。
我看到上座持杯饮酒的陆怀舟脸色一变。
然后在谁都不及反应的刹那，贺兰郁飞身过来，接住了我。
陆怀舟在那一瞬蓦地站起身，眸色阴沉。
但他离得太远了，我看不清他。
天旋地转间，贺兰郁身上冷冽的气息扑面而来，还带着浅浅的酒香。
他一贯病态苍白的脸上牵出一个嘲讽般的笑，用只有我能听到的声音说：「萧儿，你太不小心了。」
他也没比我小心。
因为赫跖的王储，不该扮作使臣，出现在汉人的皇都。
更不该当着四方来使的面，将汉人皇帝的宠妃抱在怀里。
这是明目张胆的挑衅。
我撤身站稳，深深勾起一个端庄得体的笑，大方地道谢。
他的确救了我。
那鼓太高了。若没有他这一接，以我方才的姿势掉下来，恐怕要摔断了脚踝。
所以陆怀舟脸色虽难看，却也不得不谢他。
他沉着声道：「沁沁，这位赫跖的使君救了你。去给他敬杯酒吧。」
我走过去，为贺兰郁满斟了一杯，双手执酒盏，递到他面前。
他淡笑着接过酒，抿了一口。
我用眼神问他来这做什么。
贺兰郁直直地看进我的眼睛，眸底有些暗簇的火焰，语声一字一句传过来：「来看看我的萧儿，是不是……对别的男人动了心。」
挺可笑的，不是吗？
他要是真怕我变心，就不该千里之遥、费尽心思地把我送进汉人皇帝的后宫，送到陆怀舟的床上。
现在又说这个，有什么意思呢？
整个宴席的后半场，陆怀舟的脸色都不好。
我晓得他生气是为了什么。
他这样的人，自己做过逆贼，就格外敏感，最不喜属于他的东西被旁人觊觎。
无论是他珍视的，还是他厌弃的，都绝不许别人染指，多看一眼都不许。
果然，宴席散后，陆怀舟就急切地把我摔在朝露殿的软榻上。
他较着劲、发着狠地告诉我：「沁沁，今日这样的事，朕不想再看到第二次。」
我掐他的后背，故作委屈道：「陆怀舟，你不讲理。」
他扳着我的下巴，哑声道：「朕如何不讲理？」
「那手，和眼睛，都长在赫跖使臣的身上。」我道，「陛下去砍他的手，挖他的眼睛便是。做什么与妾身置气？」
何况，分明是他把我当作炫耀的资本，摆在众人面前展览。
大约陆怀舟也觉得我说的在理。
「沁沁。」他无奈地在我唇上咬了一口，吃去了不少新涂的口脂，「朕真该把你藏起来，舞只跳给朕一人看。」
其实我清楚地知道，他不会那么做。
无论是将我藏在见不得光的角落，还是为此报复赫跖使臣。
这一点，他不如贺兰郁。
贺兰郁发起狠来，就彻彻底底，从无负担。
不像他这样，做着最差劲的事，还总想去摸一摸良心。
春猎前，陆怀舟派人给我送了一身骑装。
是一贯的红色，能看出是用了心，按着我的尺寸，十分干净利落。
我也极配合，卸去华妆，什么首饰都没戴。
马车上，陆怀舟盯着我出了神。我就知道，他又从我身上，看到了另一个人的影子。
太像了。
像极了当初，安定侯府的薛瑾年。
他似乎陷入了什么渺远的回忆，失神问我：「沁沁，你可曾去过朔州吗？那里的塞上飞雪，长烟落日，很好看。」
我正剥一枚荔枝，汁水染在蔻丹上，闻言垂眸道：「妾身自幼在南方长大，连下雪都不曾见过几回。」
顿了一顿，又道：「如今更是久居皇城内，大抵再无缘得见那般盛景了罢。」
陆怀舟听了，抿着唇不再说话。
他或许觉得，跟我没什么好说。又或许，是我这两句话戳到了他的痛处。
他干脆把眼一合，倚在马车里头小憩。
我当然是胡说的。
我在朔州以北的赫跖长大，没见过的，从不是塞北风光。
至少，我很早就识得贺兰郁。
他救过我的命。
我娘是被抢来的汉人女子，生父大约是个赫跖的兵。
有时候我真希望她当初能贞烈一点，拿一把剪刀捅在心口上，并不会很疼。
这样我就不用开始这糟糕透顶的一生。
但谁都想活着，这没有错。
贱奴生下的野种，自然还是贱奴。
我曾以为我什么都可以忍，就像所有被劫掠至此的汉人一样。
在绝对的强权面前，逆来顺受才是本能。
如果没有督工的赫跖人伸向我的那只手。
他将我拉进营帐里，一边笑，一边说：「小小年纪，已经这么漂亮。大约就和你娘一样，是个天生的贱种。」
我做了一直都想做的事。
拿一把剪子，捅穿了他的心口。
灼热殷红的血，几乎溅在了我的脸上。
彼时我身形瘦小，在某些疏于修整的角落，还能钻出营地的围栏。我就朝远离贱奴营的地方，拼命地跑。
营里的汉人，总喜欢南望。
他们说，正南的方向，是朔州。
有安定侯府的朔州。
但汉人并不会救一个赫跖人。哪怕只是个穿着赫跖服饰的孩子。
赫跖与朔州的连年交战，使双方边境上的百姓，相互之间，深恶痛绝。
他们害怕不经意间，捡回了祸患。
后来，贺兰郁常给我讲起他见我的第一眼。
他说自己那时听闻有个小孩逃出了贱奴营，还把督工给杀了，很是惊讶。
结果一路找过来，就瞧见我孤零零地坐在地上。
那么小小的一个影子，手里攥着支不知从哪来的流箭，脚边还躺着一只早已经僵死了的野狼。
那场景，教人想忘都忘不了。
其实我也记得他。
他那时也才十五六岁。还不是如今这副阴郁的模样，是个苍白孱弱的少年。
他在马背上伸出手来，眉眼弯弯地一笑，说：「丫头，跟我走吧。以后不会有人再敢欺负你了！」
那时候，我真以为，他是来救我的。
春猎有不少宗室参加。
我在凉亭里远远地瞧，御前统领严忱奉了陆怀舟的令，便在凉亭外守着。
我随手折了一截亭边的树枝，将新叶一片一片扯下来。
扯完最后一片叶子，我倚着亭阑，对严忱招了招手。
「严统领，」我道，「方才我赌这叶子，若是单数，陛下就一定能赢。」
我偏头而笑，「你猜，这叶子，是单数，还是双数？」
严忱冷峻着一张脸，目光正视，声音肃沉地应道：「卑职相信，陛下会赢。」
就是他这副样子，让我一度以为他特别讨厌我。
毕竟——
自小到大，谁见了我，都总要多瞧两眼。
只有他，从不肯看我。
我甚至觉得，他看自己那匹马的眼神，倒要柔和许多。
那匹乌云盖雪踢着马蹄，甩了甩脑袋，打了个响鼻。
严忱伸出手去，理了理它颈后的鬃毛。
我撑着下巴，盯着他笑道：「严统领宁愿看一只畜生，也不愿看我？」
严忱伸出去的手，蓦地一顿，也不知是羞是恼，脸色一阵红白。
半晌，他憋出一句：「卑职以为，娘娘不该以此为据，妄议陛下的输赢胜负。」
我顿觉无趣，坐直了身子，弯了弯眸，「我可没说。」
「我赌这叶子，若是单数，陛下就一定能赢；若是双数，陛下也一定能赢。严统领以为，并非此意？」
严忱不再说话，我干脆扔了手里的枝条，站起身来，走到他面前去。
那匹乌云盖雪，毛色漂亮，双目炯炯有神，是关外草原上才有的良驹。
此刻却在严忱身边，温顺地垂下头。
我轻轻抬手，摸了摸它的前额。那马儿就有些亲昵地蹭了蹭我的掌心。
严忱难得咧嘴一笑，一改平时那副不苟言笑的模样，露出了两颗虎牙。
「娘娘，」他说，「看起来，飞光很喜欢你。」
飞光是马的名字。
我一向觉得，给畜生起名字，是件很蠢的事。尤其是一匹战马。
贺兰郁就从不这么做。
他说，一匹马若是没有名字，那它就没什么特殊，和千千万万的畜生一样。
那些把畜生当作战友的人，死掉一匹马，便要折去自己大半士气，荒唐得可笑。
我弯着眸瞧着严忱，道：「那不知道飞光愿不愿意载我一程，我想学骑马很久了。」
严忱有片刻的犹豫，我已经去解了缰绳，翻身上马。
许久没有挨过马背，我在半空里晃了一下身子。于是严忱本该拦我，却匆匆间只顾得上扶我一把。
待坐稳在马上，我回头冲着他一笑，驱马直闯进林深处。
严忱性子太直。这样好诓的一个人，真不适合做御前统领。
我骗陆怀舟时，尚且坦然。利用严忱，却要心怀愧疚。
可又有什么办法？
贺兰郁身为赫跖的少主，会来中原的京城，自然不是来看我的。
他等不及了。
我驰马入林，直到看见前方的人影，才径自放了手，从马上摔落下来。
声响惊动了不远处的人。
那人一提缰绳，转到我面前来，在高高的马背上俯身打量我。
长广王陆元澈年纪尚轻，气质已有几分冷沉。
谁在幼时经历过那般变故，都不会长到十几岁仍有赤子心性。
可我这次却并非演戏。
从马上摔下来，当真摔断了我的右腿，痛得撕心裂骨。
我抬头，泪水盈在眼眶里，凄声道：「救我。」
少年好整以暇地低头看我，把猎弓握在手里，取出一支箭。
弓如满月，箭锋相对。
「萧云沁，你不是应该安分地跟在六叔身边，做一条摇尾乞怜的狗吗，在这做什么？」
他一扬眉，「围场里，受了伤的猎物，都没有命活的。」
我按着右腿，不避不闪地仰头瞧着他，重复道：「小王爷，救我。」
许是我那将坠未坠的眼泪起了效，陆元澈皱了皱眉头，收去弓箭下马，迈步到我身前蹲下来。
他的目光落在我受伤的右腿上，眸色凝了凝，冷声道：「能走吗？」
他垂头扣住我的脚踝，微有些用力，痛得我轻轻「嘶」了一声。
从这个角度看过去，只能看到少年郎墨色的睫羽翕动，神情竟有些许认真。
我哑着声道：「腿好像摔断了，没办法走路。」
陆元澈拧着眉心，似乎并不耐烦碰我，便向前一俯身，递出一条手臂在我面前，淡漠道：「先试着站起来。」
他往前这么一靠，就将后背一半露给了我。
我在那顷刻间扬手，抽出了他肩后箭袋中的一支羽箭。
然后在他惊诧的目光中，反手划伤了自己的胳膊。
「你干什么！」陆元澈恼怒地抓着我的手腕，那箭尖还是沾了殷红，溅出一道血弧。
严忱就是这时候找了过来。
我算好了的。
算好他脾气温厚，拦不住我，算好他恪尽职守，定要寻来。
算好他是个正直的性子，不肯同我在这深林里独处，落人口实，所以来时，必不会是一个人。
我没算错。
陆元澈身为先太子遗孤。
这样尴尬的身份，使得随随便便的一件小事，都有可能是把安稳假象烧作灰烬的一点火星。
何况，何况是伤及今上最宠爱的萧贵妃。
陆怀舟当然知道了。
他来时，脸色又是沉的。
我垂着眸子，恰到好处地显出几分脆弱之态，衣袖上仍洇开一片血色。
陆元澈在一旁冷冷盯着我。
他方才是有几分信了我的，少年郎终究是少年郎，不够心硬，不够冷。
陆怀舟自然是不待见他的。
没有哪个篡位夺权的皇帝，会容让一个祸根。
尤其是还与自己有着不共戴天之仇的——先太子遗孤。
当年先太子势重，陆怀舟兵行险招，以雷霆手段逼宫夺位，软禁先帝，鸩杀长兄，踩着累累白骨坐上这把龙椅。
其时位高权重的老安定侯，对先帝、对太子忠心耿耿，为此变故，以身家性命，殉主明节。
这方是薛瑾年深恨着陆怀舟的缘由。
本来陆元澈那时年幼，也是不该留的。奈何陆怀舟虽做事不择手段，却到底是个人。
是人就有愧疚之心。
那点可怜的愧疚，对薛家的，对先太子的，叠加在一起，让他放了这孩子一条生路。
这么些年了，陆元澈一直藏得很好。
掩去刻骨恨意，藏尽自己尖利的爪牙。
如果不是我偏来招惹他，他该还隐在角落里，演好自己一介闲散王爷的戏。
可我才不管他身世如何，冤不冤枉。
我又不是什么好人。
我是赫跖少主安插在汉人皇帝身边的细作。
是贺兰郁手中随意摆布的棋子，是陆怀舟身边摇尾乞怜的玩物，是群臣百官争相唾骂的妖妃。
我得尽自己的本分。
陆怀舟的目光扫过来，我惊魂未定地抬了抬眼，泪珠还挂在眼睫上，就低着声扮柔弱。
「不过是意外罢了，想必小王爷也并非有心而为。」
春猎用的箭有定数，每人的都不一样。
而此刻陆元澈的一支箭，箭尖沾了我的血，被人呈给陆怀舟看。
陆怀舟的脾气可没那么好。
大抵坐上帝王之位的人，脾气都不会好。
他自然是恼了。
陆元澈本就是一只随时可能反扑的狼崽子，陆怀舟肯留着他一条命，已是如鲠在喉、如芒在背。
平时派人看紧了他，眼不见心不烦，也就罢了。
又怎能容他，将事情惹到眼前来。
在有些情况下——
真相，反而没那么重要。
有那么一瞬，陆怀舟眼里是起了杀意的。但也不知想到什么，生生将怒火压下去。
这事以陆元澈被禁足在王府中收场。
没说期限，就是没有期限。
倘若陆怀舟心情不好，他将一直被人看押在长广王府里，别想离开半步。
陆怀舟竟还对我生出了些愧疚。
大抵是觉得我伤了胳膊，又摔断了腿，陆元澈却只是被禁足而已，相比之下还是我受了委屈。
但其实我觉得，这样就挺好。
当年先太子身死，故旧凋敝，陆怀舟再有手段，却也不可能将余党连根拔除。
有一部分人的确从此安分下来，但亦有一部分，蛰伏暗处，伺机而动。
无论真正忠诚与否，这效忠的对象，便从先太子，转移到陆元澈身上。
陆怀舟忽然对旧主发难，这些余党必定要在暗处搅起些波澜。
以一颗落子，拨乱一盘棋。
这才是最初，贺兰郁送我来此的目的。
而且，我借着伤，在陆怀舟面前装可怜，他便心软不碰我。
能避一时是一时，我求之不得。
我索性整日窝在朝露殿中，哪儿也不去。
其实陆怀舟早就免了我到坤宁宫的例行请安，他让我不想去就不必去。
但我真没有不想去。
我每次都去，从未落下过一回。
当然，薛瑾年见到我，总是没有好脸色。
最开始她还冷言冷语地赶我，后来直接沉着脸不搭理我。
我带的那些礼，金银玉器总要被摔烂，锦绣帛缎又总会被撕坏。
到后来薛瑾年也不再有闲心打发我，干脆任由它们搁在那落灰。
这下我摔伤了腿，不能常常到坤宁宫去叨扰。
薛瑾年居然破天荒地，亲自来找了我。
那时候我正倚在美人榻里头，连鞋都没穿，摇着小团扇，看红蕖给我剥荔枝。
薛瑾年就在这时候出现在殿门外。
她还是老样子，极美的眉目间有冷冷的厌色，视朝露殿的门槛为洪水猛兽。
像是迈步过来就要脏了绣鞋。
我摇团扇的动作停了一停，单手支颐，弯着眸子对她笑，「姐姐，怎么不进来？」
不知出于什么心思，薛瑾年能来找我，我还挺高兴。
但她进门之后，就拿一把短匕架在了我的脖子上，这又令人有些不快了。
红蕖手中正剥着的一枚荔枝滚落到地上。
她一向胆子小，大约是真被吓坏了，白着脸、颤着声道：「皇后娘娘……这是做什么？」
「做什么？」薛瑾年偏了偏头，冷冷地笑，「倒不如问问你家贵妃娘娘，是要做什么？」
我无声地叹了口气，给红蕖使了个眼色。
她果真不曾辜负我的好意，撇下我便匆匆退却下去，倒属实惜命得紧。
薛瑾年这才把目光落回我身上。
「萧云沁，」她瞧着我，「你万万不该，把主意打到长广王的头上。」
如果说，先前她对我说过的那些狠话不过是威胁，那么如今，我就毫不怀疑她是真想拿匕首划开我的喉咙。
薛家和先太子的关系，我可当真清楚极了。
老安定侯当年拿命来护先太子，薛瑾年如今就也肯拿命护着陆元澈。
陆怀舟明面上虽不曾表露出来，但我有什么不明白？
若非薛瑾年勉力相护，陆元澈岂能活到今日。
陆怀舟在盛怒之下依然压着脾气，无非不愿撕破同薛瑾年的最后一层颜面。
他有所顾忌，我偏要从旁推上一把。
于是我扬着脸对薛瑾年笑，任由那匕首的锋刃紧贴在颈间。
「妾身得陛下宠爱，以至有祸国的言论。陛下不过被规劝二三，我却要背负妖妃之名，受尽唾骂。
「陛下视长广王为眼中钉，必欲除之而后快，我只是从旁递了一把刀，如今声讨的利刃却架在我的脖子上。
「姐姐恐怕比我更清楚。」我一瞬不瞬地盯着她的眸子，「任人拿捏的棋子，怎就成了罪人？」
我没说假话，薛瑾年的确比我更清楚。
更清楚陆怀舟的为人。
所以，无论陆怀舟于此事上，究竟是真心或者假意，这短短三两句话，已足使她再不能、再不敢信他。
薛瑾年果真缓缓撤了短匕，我顺势站起身，赤足踏在地上。
我身量与她相仿，站起来便能平视她的眼睛。
从那里面看到纷杂莫辨的动摇，我就晓得，我成功了。
陆元澈这枚筹码太重了，足以压过她心底对陆怀舟尚存的一点顾念。
贺兰郁要等一个契机。
而此时，才真正到了该收网的时候。
在贺兰郁身边的那些年，他教给了我许多道理。
比如任何时候都该收起无用的善心，再比如，不要轻易对外人动情。
我跟着贺兰郁十年，做赫跖少主唯一的贴身侍女。
他什么都肯教我，却从不肯正面回应我一次又一次的示好。
直到后来，我走在贺兰郁身边，都并不能阻绝频频看向我的目光……
于是当夜我挑了一身自以为最漂亮的衣裳，钻进他的营帐，站在他面前，自解罗衫。
然后我如愿得到了答案。
贺兰郁将目光从我身上避开，把他的外袍披在我肩头，又替我拢紧了领口。
他默了片刻，再抬眼时，眸色是冷的。
他对我说：「萧儿，有件重要的事，我要你帮我，只有你能帮我。」
也是直到那时，我才恍然明白，或许从初遇起，他就算好了，我会是一件极好的礼物。
任凭推给谁，都不会留在自己身边。
所以当他安排好一切，要将我送给陆怀舟时，我走得干脆利落，甚至没有回头多看一眼。
是以，其实我并不知晓，我离去时，他是怎般神情。
反正我也不再关心了。
陆怀舟下朝之后又照常来看我。
他委实不能算作一个昏君。
我没见过哪个昏君，能在名不正言不顺地篡位之后，稳坐这位子这么多年。
我原本仍缩在美人榻上，有些出神，见他来了才倦倦抬头。
陆怀舟倒是极自然，在一旁坐了，随手拣出一枚荔枝剥给我。
我好意提醒他：「今日初一，陛下不去坤宁宫，来我这朝露殿做什么？」
陆怀舟脸色微不可察地暗了暗，随即颇有些无奈，只道：「沁沁，你是知道的，朕……不会去的。」
他的确不会去。
薛瑾年是如此别扭的一个人，一面割舍不下昨日的种种情分，一面又从不掩藏心底的恨意。
她那样的人，合该一辈子都不可能向谁低头。
陆怀舟即便去了，也进不得坤宁宫的殿门。
他同我说起时，向来是：「自前朝到朝露殿的路，朕每天都走，早在心里记熟了。」
我却晓得，到坤宁宫的路，他只怕是每块砖都记得清楚，唯独不敢走罢了。
任凭看在谁眼里，总归是皇后失宠，被冷落到如此境地。
其实，恰恰弄反了。
从来不是陆怀舟冷落薛皇后，而是他心心念念的阿年，再不肯要他了。
前朝的那群老顽固，总要担心一些多余的事情。
他们写了堆积成山的折子来弹劾我，满纸忠君之心，护国之切，仿佛如此就能将我这祸国的妖孽淹死在笔墨间。
在我看来，陆怀舟本人，反而比他们中的哪一个，都要更清醒。
为免自己落得太难看，我只好——比他再清醒一点。
贺兰郁当年从外头捡了我回去，我握着手中的那支箭，怎么也不肯撒手。
他温声地哄了我好久，才劝得我放下戒备。
后来他跟我说，女子虽生来柔弱，却未必要学舞刀弄剑这样的手段。
我不能领会。
他便道，世间有的是比刀剑更伤人之物，日后你总会明白。
然而等到我似有所悟的时候，却早养成了一副冷心肠，这些东西，已然伤不了我分毫了。
算算日子，我开始给陆怀舟下毒。
贺兰郁狼子野心，不甘囿居朔州以北，他自手握到实权起，无一日不在为南下图谋。
而失了安定侯府的朔州，在他眼中，是一道随时可以打开的大门。
他已准备了数年，就要按捺不住昭彰的野心。
所以年初，他借着大朝会，亲自扮作使臣，来探一探虚实。
顺带着，不忘提点我。
提点我什么？自然是帮他搅乱中州局势。
他将我安排在陆怀舟身边，不过是为了能有这一天。
世间有的是比刀剑更伤人之物，比如慢性的毒。
它在无形之际，散入骨髓，侵入肺腑，直至积重难返，药石罔效。
我把毒混在熏香间，溶在酒水中，掺在自己新涂的口脂里。
贺兰郁叮嘱我事先服解药。
可是陆怀舟那样聪明的人，要想骗过他的眼睛，如何能侥幸？
拨弄熏香时，我忽然想到，有时候情之一字，未尝不是一种毒。
它伤人也伤己，而且，没有解药。
入夏后的天气，到底还是有几分沉闷。
我来淮安两年有余，仍习惯不了这气候，在寝殿时，就偏爱赤足踩在地上，图个清凉。
陆怀舟见了总要蹙一蹙眉。
他抱我到床边坐下，帮我将罗袜穿好，再低低道一声：「小心别受了凉。」
我既不抗拒，也并不往心里去，下次如旧。
如是反复数次，陆怀舟便命人在朝露殿铺遍了番国进贡的薄毯，由着我随意走动。
倘若我真是寻常出身的女子，一朝得了入宫的机会，又遇着陆怀舟这样的皇帝，或许就会无可避免地爱上他。
可惜我不是。
幸好，我不是。
大多时候我在朝露殿内，偶尔也会到宫中的池塘边乘凉。
陆怀舟对我明目张胆的偏宠，使得后宫中没有谁敢靠我太近。
若我在太华池畔的树荫下小憩，就从没人会来扰我的清静。
所以这日，我在太华池上瞧见一叶小舟时，未免有些诧异。
那小舟中的人远远望见了我，却并没有躲藏的意思，反倒热络地冲我招了招手。
我便想起，在坤宁宫曾与她有过一面之缘。
御史中丞魏况家的小姑娘，今年才只十四岁，入宫被封了婕妤，就闲在宫中做摆设。
她倒与常人不同，短短两月间，就在后宫中混开了一副好人缘。
就连薛瑾年那样的脾气，在她面前，都能染上三分笑意。
小魏婕妤遥遥唤了我一声「贵妃娘娘」，小舟就缓缓从太华池中央靠过来。
待驶近岸旁，她从舟中轻轻一跃，跳到岸上。
她生了一双极讨人喜欢的眼睛，笑起来看人的时候，像两弯月牙，很是澄澈干净。
我忽然就明白，为什么偏偏她能同谁都处好关系。
至少在她笑着向我招手的那刻，我几乎卸下了所有防备之心。
然后在毫无防备的情况下——
我眼睁睁看她抓着我的衣袖，仰面跌下了太华池。
甚至，连眼底的笑意都还未散。
我鲜少有什么害怕的东西，却偏偏怕水。所以下意识地，我撤身后退，将衣袖从她掌心挣开。
那一瞬间，我心下近乎是空白的。
我习惯了算计旁人，却没料到有朝一日会被人算计，还是以这样的方式。
魏棠被救上来时，面色惨白，双目紧闭着，气息微弱。
她自己并不会水，却要赌着生死，将我推到这进退两难的境地。
若不是严忱恰好带着人从太华池边经过，她都未必能保下这条性命。
陆怀舟尚在前朝，此事便惊动了皇后。
薛瑾年从坤宁宫来时，魏婕妤的情况才平稳下来，仍旧十分虚弱。
后宫里赶来探看魏棠的很多。
陆怀舟不在，没人站在我这边。
薛瑾年沉着脸色，瞥了小魏婕妤一眼，冷冷道：「萧云沁，你总能让本宫刮目相看。」
说来奇怪，我蓄意害人的时候，很能拉得下颜面，仿佛根本没有良心这东西。
此时，却心里并不好受，竟然想着解释。
我才张了张口，想说句「我没有」，在旁守着魏棠的李美人已抢先道：「魏婕妤年纪小，她平日是怎样的人，大家都看在眼里。
「况且魏大人在前朝亦官居要职，不须争什么抢什么，她有什么理由拿自己的命来陷害你？
「贵妃娘娘，她与你无冤无仇，你如何下得去手……」
我便识趣地咽下到口边的话，再不做辩解。
我做下的坏事何其多，多一件少一件，有什么差别？
又不会有谁当我是个好人。
后来我去找过魏棠。
我没指望从她那儿问出为什么，我自己也清楚，她必不肯说。
小魏婕妤垂头把玩着衣上的纹绣，语声浅浅道：「贵妃娘娘，你有自己所图的东西，不会轻易告诉旁人。我，也是如此。」
那时我也以为，我与她当真无冤无仇。
我不会为这个记恨魏棠。做惯了坏事的人，就该有报应到自己身上的觉悟。
但我万万没有想到，魏棠会有胆量行刺陆怀舟。
本来出了这桩事，陆怀舟要偏护着我，已经很头疼，加之魏况在前朝亦是个举足轻重的官，他不好将此事含混过去。
终究是魏棠受了苦，陆怀舟不得不去探看她。
「沁沁，」他道，「朕自然是向着你的。但此事，确是你不占理……朕不可能……」
「我知道。」我截住他的话，温婉地笑，「陛下若要去探望魏婕妤，还请允许妾身同去，向妹妹赔礼道歉。」
我自然不是去赔礼道歉。
我又不曾推过她，赔什么礼，道什么歉。不过假作姿态罢了。
魏棠见到陆怀舟，似乎有些受宠若惊的意思，匆匆忙忙相迎，端茶递水很是殷勤。
这些举动若在旁人做来，未免就显得谄媚，在她做来，却全然一副天真纯粹的模样，任谁都无从苛责。
即便是她奉茶时，将茶水不小心洒在了陆怀舟身上，陆怀舟竟也十分好脾气地没有怪她。
魏棠自己反倒慌张，在陆怀舟脚边跪下来，连声请罪。