1
我是宋府最见不得人的女儿，但我狗胆包天，睡了我的妹夫。
江湛将唇附在我耳畔，低沉喑哑的声音中满是情欲，和我胡乱裹在一起。
我咯咯地笑，眸含春水地望着他，要多情深就有多情深。
第二日天泛鱼肚白的时候，江湛早早就走了，只丢给我一句让我等着，这些时日就纳我入宫。
他是当今圣上。
今日休沐，这人真没意思，偏要假正经。
还不是怕让人白日撞见，他从我这破落小院中出来。
因为我是当今皇后的姐姐。
严格来说，我睡了这天底下最尊贵的男人的次数，可能比我那妹妹还多，毕竟帝后一月前才大婚，三朝回门的时候，我就和江湛勾搭上了。
还是干柴烈火，抵死缠绵的那种。
我早就过了年纪，可谁都不稀罕操持我的婚事，故而那嫡出尊贵的妹妹都比我先出了阁。
我生母福薄，除了一个清倌女儿的身份，什么也没给我留下。
哦，可能还有我这幅狐媚艳丽的皮囊。
江湛夸我靡颜腻理，妍姿妖艳，不似那些贵女般矜持到让人倒尽胃口。
我这人没什么追求，也没什么资格追求一生一世一双人，只是想过得好罢了。
若不是这位主子一眼瞧上了我，我都准备收拾收拾看看勾引哪个世家公子，给人家做妾了。
入宫最好，虽也是妾，怎么不比寻常权贵的妾体面风光些。
斗一斗，我说不得还是个宠妃。
满后宫的嫔妃，哪个不是家里有权有势，身份尊贵，呼风唤雨的厉害。
等我进去搅和一番，也争个好日子过过。
君主一言九鼎，不待一月，便有一道皇后懿旨送到宋府，美其名曰深宫寂寞，要寻个自家姐妹做伴。
我跪在地上听旨，瞧着周围乌泱泱跪了一遭人，差些笑出声来。
想来宋宛央拟旨时应该不是滋味。毕竟连我那向来自诩春风和煦的嫡母白氏，脸色都不大好。
我泰然自若地磕头谢恩，一派乖巧。
管他们心中上下如何，现在还不是要陪我跪着。
只是钦差刚走盏茶的工夫，白氏就在众目睽睽一片死寂沉默中，扬手赏了我一个巴掌。
她怒容凌厉，额上青筋暴起，「宋瑶光！我就知道你早晚要闹出大事来！你安的是什么心？你丢人就罢了，还要带着整个宋府一起丢人不成？」
她恨恨地看着我，任谁都能知道她心中想的是什么——
有其母必有其女，不愧有个勾栏院出身的亲娘，一派狐媚样子，定是什么时候勾引了圣上。
好像没错，没法反驳。
宋府的老太君敲了下拐杖，老态龙钟地站定，呵斥了几句白氏的失态。
我猜她肯定是不想让这些仆人看笑话。
我可太知道她们奇怪的体面了。
于是我被拎到主屋内，来了场无甚波澜的兴师问罪。
左不过是白氏歇斯底里地恨不能将我浸猪笼沉塘。
我百无聊赖地跪在地上听着，想着宫中光景如何。
白氏见我这死猪不怕开水烫的模样，彻底破了功，一股脑地咒骂我，反复都是养活我就是个祸害，最后哭天抢地，「我的央儿才入宫两月有余，帝王如何狠心，让她沦为笑柄！」
我心想，若你掌持中馈就算养活我，那还不如说我是喝西北风长大的。
细心打听一下，谁还能不知道我是清倌的女儿，不受待见，死皮赖脸地活着。
所以江湛贼得很，让宋宛央来请我入宫，妥帖得很。
谁管背地里多少人笑话她。
我小人得志，「这话可说不得。您这样编派圣上，私底下偷偷说几句便罢了，小心隔墙有耳啊，母亲。」
我一本正经、颇不委婉地提醒她。
我这是为了她好。
白氏好悬一口气没提上来。
因着这么几句阴阳怪气，我讨了一顿家法。就算我不久要入宫，她们也没客气，我身上不少淤青伤到入宫都没消下去。
2
一晃半个月，我被一顶赭红小轿抬着，光明正大地从玄武门进，入了揽月宫。
待清了场后，我一把揭开红盖头，踱步打量我的新居室，不时满意地点点头。
这比我那老破小的院子好多了，看着就夏日避暑冬岁防寒。
绿萝抓起被我随手搁置的红纱，「小姐，您怎能自揭了盖头？」
我在宋府就只有一个丫鬟，带来宫中的也就这么一个，寒酸极了。
当初我娘身边也只有一个嬷嬷，绿萝是她唯一的女儿，长我五岁。自嬷嬷去后，我们更像是相依为命的姐妹。
绿萝最怕我这副不知天高地厚的样子，生怕我哪天把自己作死。
「嗐。」我叹了一口气，「江湛白日不会来的。这里只有你我，小声点谁知道什么。」
我可不想自讨没趣儿，穿着这一身，傻乎乎地从白等到黑。
都说妻不如妾，妾不如偷。对男人如此，对我也是如此。
起码江湛不能随时随地来，我也不能青天白日去勾搭他了，倒是没有偷来的自在。
按着规矩，后宫纳妃当天，帝王白日只能宿在金龙殿或皇后处。
算是给后妃一个下马威，省得脑子拎不清楚，不知道自己什么身份。
我猜江湛去了凤鸾宫，当是打个巴掌给个甜枣。
不过，江湛对我尚且不错，天堪堪擦黑的时候，他便来了揽月宫。
我特意又换上了我的嫁衣，盖上红盖头，等着他来揭。
「你穿红色好看些。」他看了个新鲜，给了个中肯的评价，挑开了盖头。
我冲他眨眨眼睛。
他要是也穿红色就好看了。
不过哪怕只有腰上系了条小小的红色丝绦，他也真的像是一个新婚夜的俊俏郎君，端着两杯酒向我而来。
我愣了一下，才意识到这是合卺酒。
我默认我们之间不需要这些。
我哪配。
没想到还挺正式，我感觉不错。
我一饮而尽，心想，我也算有了个有个寻常洞房。
我酒量不好，喝了一杯就有些醉，我本来就没什么规矩，胆子也大，软绵绵地往他身上贴。
美人既醉，朱颜酡些。
我微醺着脸，一件件解开衣裳，炫耀般娇嗔：「好看吧？打从我娘教会我刺绣女工，我就偷摸绣着这件嫁衣呢。」
我撒谎成性，眼神都不会乱转。
我生母在我三岁那年就死了，我懂个屁。
江湛想查什么查不出来，带着些薄茧的指腹摩挲着我的下巴，他煞风景地嗤笑一声：「绣了十几年，就绣出来两条金边？」
我这身嫁衣是我娘活着的时候绣出来的，我拙劣的绣工只能添两条金绣镶边意思意思，用的材料都出自送到宋府的皇家礼聘。
我干笑了两声，权当没听见，褪去了最后一件衣裳，身上未好的淤青难看，一片片的唬人。
我手上动作不停，伸向了他的腰间。
江湛没有拒绝我帮着宽衣解带，顺带一把扛起我，朝着温泉池子去。
我撒娇似的缠着他的脖子，「阿湛，湛郎……」
将我放进池子里，他才居高临下地看着我，「容娘。」
啊。
我搓搓胳膊，有点僵硬。
怎么说呢？
他真能够查底细的。
我在哪个层面，都在江湛面前剥得寸缕不着。
我有点害怕在进宫第一天就失宠了。
若是淤青让他倒胃口也就罢了，养养就好了。
——可我那乏善可陈的恶劣心机和过往十几年的人生，却抹不掉。
改了个名字，我也还是那个没上族谱的，与妹夫浑搅在一起的宋容娘。
江湛眸色沉沉，「你怕什么？」
「臣妾怕这名字上不得台面，太丢份了。」一听就是个随口诌的小名，我还顶着活了十数年。
江湛叹了一口气，泡进温泉里，揽过我，食指一点点擦过我身上的淤青，「会耍些小聪明是好事，只有会哭的孩子才惹人怜爱。」
我暗自松了口气，委屈地转头和他说我那好嫡母如何不讲道理。
他这么骄矜恣睢一个人，定不喜别人算计他，可对我这种争怜献媚的小手段却格外容忍。
我是看准了他吃这一套，拿捏好分寸，投怀送抱。
翌日清晨我被绿萝叫醒的时候，浑身散架，还以为自己在做梦。
而江湛早便上朝去了。
我暗骂他昨晚身体力行地教会了我什么叫出来混迟早是要还的。暗地编排别人的不是，自己早晚要遭点殃。
我揉着酸软难耐的腰，起身梳洗。
好在我抗摔打。
宫女要替我梳洗打扮，我受不得她们伺候，将人赶了出去，只留下绿萝。
她手最巧。
镜中人乌发雪肤，秋波微转。媚眼含羞，丹唇逐笑。
我掂量好最大的资本，左照照，右看看，长吁一口气。
也不知宋宛央看见我，会是什么脸色。
别再跟小时候一样，被人家欺负了还哭鼻子。
但是我多虑了，我更需要担心自己。
我堪堪踏入凤鸾宫内殿的门槛，里面此起彼伏的嗡嗡声就停下了。
好像我是个什么煞神一样。
我行了个规整的大礼，觉着被宫里教导嬷嬷一顿恶补，总算没白学。
我不知道她们带着怎样含蓄的探究眼神。宋宛央不作声，冷着脸存心要我难看，那我就随她喜欢。
反正传出去不识大体的不是我。
她大抵没想到我能沉得住气，一时之间上也不是下也不是。
好在某个娘娘开口解了围，言笑晏晏地扶我起来。有带头的，就有另外胆子大的。
一个瞧着年纪不大的、像是偷穿了大人衣裳的小丫头，嚷嚷着要皇后姐姐趁着人多热闹办个后宫宴，多备些好吃的点心，逗得嫔妃忍俊不禁。
满堂欢笑之间，我抬起头看宋宛央，她笑得勉强。
从来都是她众星拱月，受的委屈少了，自然见不得一点违逆。
所有暗流涌动都消弭在嫔妃们的闲聊琐碎中，意外的轻松。
我第一次觉得有点儿迷茫。
好像除了宋宛央，这宫中看起来没谁对我有恶意。
这不行，我是要来宫斗的。
知人知面不知心，没准背后如何呢。我这人遇恶更恶，却没想过乍然被人给予善意该如何。
凤鸾宫外种着一片云霓花，暮春时节正泛着清甜香远，适才替我解围的两人，此时正商量着一起去揽月宫蹭顿饭。
走在前面活力十足、杏眼圆脸的，是阖宫年纪最小的凌昭仪，身世显赫，是家中几个哥哥盼来的小妹，将军府娇惯的掌上明珠。
与我一行婀娜生莲、柔桡轻曼的美人，则是同样显贵的裴淑妃。
淑妃一开口就是打趣，「若带着繁音过去，可得多让御膳房备些菜。妹妹不知道，别看她娇小一个，实则胃大如斗呢。」
凌繁音红着脸，作势要去拉她袖子。
「烟姐姐就知道笑话我。」
「长身体嘛，不丢人。」我一本正经地保证，「保准你们今日吃好。」
裴清烟笑意更甚，拍了拍我的手，「这阖宫上下，总算又来了个合心意的。」
我觉着入宫之后，运气变好了很多。且不说吃穿用住飞跃了多少档次，我还交到了朋友，实属难得。
一晃三个月过去，我闲得长毛。
宋宛央倒是想找我麻烦，时不常就来揽月宫挑刺。
可惜江湛挺宠爱我这个祸水，她次次都被我顶得怄气而归。宫中其他人一团和气不争不抢，太后浸于沉香礼佛，月前去了皇家礼佛寺要静心几年。
这宫中连个能拿捏我，让我燃起熊熊斗志的都没有。
我叹了一声，觉得这和我进宫之前想的不一样。
在我今日叹了第二十六口气的时候，繁音吃光了一盘扎实的点心，还要举着小手再来一盘。
清烟抿了口茶，好奇地拈起一块糕饼，「瑶瑶是真喜欢栗蓉糕，几乎日日都有。」
我摆摆手，「哪里是我喜欢吃。江湛次次来都要寻这味，我嫌麻烦，就让绿萝一直备着了。」
清烟颇为诧异地掸掸手上残渣，若有所思地看了一眼栗蓉糕。
她说：「许是圣上不喜口味甜腻。」
我只当她是感叹江湛口味独特。
左右我是什么糕饼都不吃的，随江湛喜欢什么，我备着就好了。
3
晚间的时候，江湛不出意外地又来了揽月宫，餍足厮磨一阵后，离着晚膳尚早，他又要惯例寻些点心垫垫。
我懒懒地倚在贵妃榻上，撑着下巴瞧着他吃。
许是福至心灵，我问他：「阿湛为什么喜欢吃栗蓉糕？」
「是喜欢糕饼吗？」
「朕不吃甜点。」
「臣妾见您吃得挺香的呀。」
他瞥了我一眼，没说话。
我起身跟他腻到一块，贴着他的耳朵再问他。
热气呼出，他耳朵难得染上嫣红。
江湛受不得我这模样，扔下咬了一半的栗蓉糕，擦了擦手。
他长臂一捞，将我人禁锢到怀里，无比熟络地伸手捏捏我无处安放的脚，「地上凉。」
「这都夏日了。」我不服气地嘟囔，「不要说我，阿湛为什么喜欢吃栗蓉糕？」
他无奈地加劲捏了我一下，「因为你第一次做给朕吃的栗蓉糕味道尚可。」
我不老实的手停下了。
容我想想。
那应是我刚和江湛勾搭上的时候。
我没资格去前厅，还是江湛晃晃悠悠独身一人到了偏苑后厨与我偶遇。
我看见他浑身冒着非富即贵的气场，当场定下了这个冤大头。
我没什么本事，厨房大概是唯一能搞出点动静引人注目的地方，于是我胡乱鼓捣出了一味栗蓉糕。
味道大概只有江湛知道。
他吃的时候带着上位者的从容，不会难看。
但我可不敢吃那卖相丑陋的糕点，在他走后就整盘扔掉了。
他口味确实奇特。
也不妨碍我心跳快了两下。
思绪飘回来，我抚了抚心口，「我娘就教会我那点儿。不过，」
我正色道：「我那是秀色可餐。」
其实这是当年嬷嬷最拿手的点心，我笨拙，只学了丁点，绿萝才得了嬷嬷全套手艺。
其实好吃与否，现在回想并不重要。
江湛当时没直接砍了我都算人道，亏他吃得下去。
果然是个色胚。
他啧了一声，「你那时候脸上沾的都是灰屑，黑乎乎的，只能算有趣。」
我颇为心虚，那也不知江湛如何看得上我的，还跟我滚到一张床上去了。
我扭来扭去的，江湛忽然掰正我，「容娘，不要跟朕撒谎。」
他状似不经意，满是漫不经心。
我的笑都僵硬在了脸上。
纵然平日和他嘻嘻哈哈，我还是要全盘仰仗江湛的。这句话就和我刚进宫那晚一样，带着不容置喙的淡薄。
他到底是君王。
我怕我总这样藏着掖着的打马虎眼，早晚他失了新鲜，会厌倦我。
所以我讷讷道：「可是我在宋府这些年，已经习惯逃避了，也只能逃避了。」
用玩世不恭浑不在意地逃避筑起开一道坚不可摧的壁垒，困顿但安全。
我这辈子都不想这样跟别人说的。
会显得我更差劲。
希望他能吃软。
他审视了我一番，最后化成一声长叹，「你可以和我讲讲。」
「你是皇帝。」我第一次委屈得要哭了。
「也可以是你的夫君。」
我一个激灵，不知道自己还能在有生之年听到这话，「你别骗我。」
江湛只是亲亲我的额头，「讲讲吧，时候还早。」
但我还是在熄了灯后的一片乌漆麻黑中，跟他讲了一切。
我第一次觉得月光这么讨厌，我想将自己裹进黑暗中，谁都看不清我现在什么样子。
我好像有很多委屈要讲，可真要说出口时又再三缄默，觉得也不算什么。
我想到很多，比如幼时宋宛央只要说我好看，我就会倒霉。那时她夸我头发好看，没几天就有几个世家的混世小霸王来宋府玩，笑嘻嘻地揪断了我不少头发。
可我头发长得快，长得好。
气不死她。
这些不提也罢。
最后我只挑了几件颇为轻松的，像是旁观者一样叙述。
「我小时候很喜欢吃糕点，经常偷偷去厨房摸几块吃，那时候我长得瘦小，跟个泥猴子一样四处窜，厨房那个灵活的胖师傅都抓不到我，我跟他斗智斗勇，自学成才，爬树溜得飞快。
「后来，不爱吃了。都是些剩下的渣滓，我也不像小时候那么贪吃了。一直照顾我的嬷嬷死后，我就一块不碰了。谁都做不出她的手艺，绿萝姐姐再得真传，也失了些什么。
「不提这个了。」
我干巴巴地转移话题，提起糕点，总是要想起嬷嬷，原想讲些松快的童年小事，不想说到最后，还是喉咙紧涩。
「其实我这个名字是自己改的。」
我捡出这件最让我骄傲的事。
我本不叫宋瑶光。
准确来说，我没有名字。
「我爹都不管我，谁稀罕给我取个名字。只我娘没什么墨水，一直容娘容娘的叫我，我便叫容娘咯。」
我坐正耸耸肩，浑然不在意。
「长大后我自己读了些书，觉着破军星好，有权有势，一往无前。不会像我这样，五六岁的时候，最大的梦想就是偷来嫡母那流溢辉光的红珊瑚宝钏戴戴。」
「可我总不能给自己改名叫宋破军吧。」我无奈摊手。
「所以我觉着摇光这名字太好了，可又怕太惹眼，惹得她们不快，给我诸多麻烦，索性就成了瑶光。」
我长吁一口气，冲他笑笑，「都说改名换命，从容娘到瑶光，我这不是气派了许多。」
江湛没再说话，我也沉默下来，觉得自己搞砸了。
事实上，这夜后，江湛来揽月宫的次数越发频繁，宝钏玉钗不要钱似的往库里进。
一晃又几个月过去，我从最开始的吃不惯精脍，到现在顿顿胃口大开，恨不能多长一张嘴。
所以我的肚子一日日变大。
清烟望着我和红烧肘子难舍难分的样子，「瞧着你这样子，像是怀了。」
我忍痛放下一筷子炖得软烂香酥的肘子肉。
后宫子嗣不丰，若我真怀了，这可能是江湛登基后第一个孩子。繁音本被清烟一句话气得不轻，这会儿也过来好奇地摸摸我的肚子，与有荣焉地去寻了太医来。
她在一旁监工似的蹲着，眨巴着眼睛看，「胡太医，瑶姐姐肚子里真有一个小宝宝吗？」
她在家中也是最小的，早就想当姐姐，享受一下当长辈的感觉。
胡子花白的老太医脸上堆笑如包子褶，诊出了我的喜脉。
清烟欣喜攥着我的手，紧张得指尖发汗。
我脑中只有一个想法。
……我后半生的荣华富贵稳了。
4
揽月宫一跃成了后宫中最热闹的宫室，我也成了瑶嫔娘娘。太后尚在礼佛寺，闻讯大手一挥，比江湛还大方。
凤鸾宫门可罗雀，唯有白氏着急上火地来回几趟，催着宋宛央诞育龙种。
这哪是宋宛央想要就能有的。
正是闷热的时候，岭南发了洪水，随之而来的便是时疫，江湛忙得焦头烂额，许久不曾来后宫。偶尔一次，也就来揽月宫陪我坐会。
因此，皇后理应担起照顾龙胎的重任。
看得出宋宛央最近休息不好，眼眶下套着青黑。
她这个皇后，活生生成了个空闺笑话，还是出身低微的姐姐先怀了孩子。
不过好在后宫其他嫔妃亦是如此，否则宋宛央就绷不住如今面上工夫了。
她亲自带着婢女来揽月宫送滋补生津的药膳，正巧碰见清烟和繁音在我这打红泥暖锅。我礼貌性地招呼她一起，宋宛央犹豫了半晌，还是入了席。
我不能饮酒，她们却一杯接着一杯喝得欢快。许是宋宛央心情不佳，她来者不拒，竟不计较与我在同一桌面上共食。
她很快喝得面红耳赤。
宋宛央一把揭开食盒，露出下面一层的点心，她恶劣地咬牙，「宋瑶光，你不是最厌恶点心，看了都要做噩梦吗？我偏要给你送，这都是特制的糕饼，十全大补，可是为了你腹中龙胎好！」
我就知道她要扑腾两下，说话也还是这样有意思，恶劣都摆在明面上，又蠢又笨。
「皇后娘娘，您醉了。」清烟还算清醒，盖过食盒，将之推远。
「我看了好些医书，记了好多安胎方子，这些糕点都是难得做出来的……嗝……」
她尚未说完，就打了个酒嗝。
我怪异地看了她一眼，觉得她若说看医术是寻些生子秘方，我还信些。
红泥暖锅谁不爱，我胃口近来刁钻些，最是喜欢，哪怕宋宛央在这里，也不影响我的好食欲。
我唯独没想到，宋宛央是最后一个走的。
她赖在这里，毫无仪态地趴在桌上，脸红扑扑的，睁着水盈的杏眼看我。
「宋瑶光，你真讨厌。」
「我最讨厌你了。」
我嗯嗯两声。
倒是她的陪嫁丫鬟茯苓吓得哆嗦，忙要架着宋宛央走。
「可是，」宋宛央迷迷瞪瞪的，胡乱讲，「母亲让我先抢你的孩子，我不想。我肯定讨厌那个孩子，抱过来非要晾着，可我又怕他太可爱了。」
「你就不可爱，讨厌鬼，你不跟我玩，你长得好看，别人都看你，你欺负我跑不快，总说不过你。」
她颠三倒四，很多醉话，开始数起小时候的事。
茯苓差点儿没扑通一声给我跪下，还是绿萝带着茯苓离开了这是非之地。
不过这也就导致宋宛央在我这里留宿了一晚上。
我发誓，我不想的。
我甚至想过直接将宋宛央一脚踹出去。
但她真的喝多了，褪去了平日那也讨我厌的样子，傻不拉几地摸着我的肚子喊小外甥。
我一把拍掉她的手。
她是皇后，我是嫔妃。
这不差辈了吗。
我真不知道我怎么想的，约莫是人怀了孕会有些母性，见了那日真情流露、不端着揣着的宋宛央，我和她的关系倒是缓和了许多。
反正她又骂不过我。
我不吃亏。
在宋宛央别别扭扭地向我表达了「我不是故意的」「你休想看我笑话」「讨厌你有些浪费精力」这些意思后，我一时之间竟有些无言。
被宠爱长大的小孩真好，可以如此天真地一笔带过对我的恶劣。
我对宋宛央的恶意来自她的恶意，同根同源。
她收敛些，我这里自然少些。
值得一提的是，好歹叶子牌能凑齐四个人了。
我从最开始的豪情壮志渐渐变得懒散怠惰，后宫安静得就像那边关长满的狗尾巴草。
日居月诸，眼见就到了冬月。
我肚子越发大，前些时候的好胃口一溜烟地跑走，我苦拖着疲惫沉重的身子，捏着鼻子喝完一碗又一碗安胎药，嘴里酸涩，极度畏寒，吃不下睡不着。
清烟是不落忍我这般难受，便熬了几天的夜，绣了个精致的香包给我，里面填了不少名贵香料，安神养气。
我收到香包的时候觉得稀奇，在手上转悠来转悠去的，把玩了好一会都不舍得撒手。
我娘没给我绣过。嬷嬷绣过一个，后来因为布料不好，渐渐发霉烂了，绿萝不会女红，我还没带过这般精致的小玩意。
繁音见我对清烟的香囊情有独钟，眼珠子滴溜溜地转，一个劲地说我偏心。
于是她跟个过冬储粮的松鼠一样，一趟又一趟地往返揽月宫，每次都要捎来新鲜猎奇的玩意，拍着胸脯说这是干娘备的礼物。
更多，更大气。
是的，繁音任性一回，直接拍板要做这孩子的第一个干娘，将清烟和宋宛央逗得哈哈大笑。
我当然满口答应。
还能有几个？
宋宛央说：「你放心，这是我小外甥，我不跟你抢什么干娘。」
清烟板着脸，「我就能抢了，小音儿可小心点，若是瑶瑶夜晚发作，你还在呼呼大睡……」
她连唬带吓得，繁音气得哇哇大叫，赌气再也不要跟她天下第一好。
不过最后临走时，繁音憧憬地盯着我的肚子看，一脸向往，「时间真快呀。」
「过了年，我就十五岁了，到时候在及笄礼上，我定要抱着这个宝贝跟爹娘兄长炫耀，我可长大了呢。」
我笑着应是，教绿萝给她多带些杏仁酪走。
江湛月前南巡安抚民心去了，不在宫中，传是要到腊月才赶在年关前回。因南方时疫刚过，他就点了两个嫔妃走，都是眉眼如画的美人。
我有点酸溜溜的贪心，不过很快释然了。
宋宛央仍旧每日亲力亲为地送膳来揽月宫，再留在揽月宫大吃大喝一顿。
我觉着她就是馋我小厨房做的红泥暖锅，吃了上瘾。
不过昨日她竟送了点心来，尽管做成了甜汤饼，我还是中气十足地阴阳怪气了她一顿，作势还要绿萝收了她的蘸碟。
宋宛央就骂我狗屁性子。
我也骂她只知道瞎搞。
繁音跟着凑热闹，举着酸梅汁，时不时插几句话。
最后我俩在清烟的调停下相视一笑，又坐下来四人吃得暖乎乎。
罢了。
我知道她是变着花样琢磨吃的，只为了让我多用些养好身子。
江湛在冬月底的时候便回来了，洗净了风尘便来揽月宫瞧瞧我的肚子。
他掐了掐我胳膊上的软肉。
「我在岭南担忧着你，你倒好，养得这般珠圆玉润。」
我一本正经地胡说八道：「那自是皇后将我养得好，都是为了龙胎嘛。」
我与江湛依偎了一会，听他讲南巡的趣事和游历。
我听得津津有味，江湛脸色却越来越臭。
「你就没什么别的想问朕的吗？」
「嗯？」
我很疑惑。
随即恍然大悟，「他们官商勾结逼良为娼，救出来的女子怎么样了？」
江湛气得牙痒痒。
「宋，瑶，光。」
「你不想问问林贵嫔的手艺如何吗？」
林贵嫔是他带去南巡之中的一个。
我夸他真有口福。
眼见江湛隐约有要拂袖而去的意思，我忙不迭地补道：「不如臣妾去林贵嫔那讨教一下手艺？」
江湛走了。
我撑着额头摊在贵妃榻上，觉得不切实际。
绿萝小心翼翼地问我：「容娘啊。」
我知道她这一开口，是以绿萝姐姐的身份关切我，于是我蔫蔫地应是。
「你怎么糊涂了？圣上可能不过想听你一句欢喜和醋意。」
「可我不想说。」
绿萝叹了一口气，一缕缕地帮我理好有些乱了的头发。
「旁人不知道你，我还不知道。」
「一入宫门深似海，有一个人能喜欢，就是大好事。」
我垂头丧气，「绿萝姐姐，江湛登基几年了？」
「新皇登基已两载有半。」
「可你说，这满后宫出身显赫的嫔妃，怎么就等到我来生这第一个孩子？」
「……」
「他可以是我的夫君，可以是我腻歪唤着的阿湛，但首先，他是皇帝。」
先皇亲自教导出来的，稳坐东宫二十三年的储君。
我虽不懂政治，但喜欢听墙角。仗着幼时瘦小，偷听到了不少。
我那便宜右相老爹和他的同僚高谈阔论，话里话外都是新君不好搞。
后宫平静，不代表前朝平静。若是后宫有了皇子，前朝势必暗流涌动。
清烟也曾和我私语，家中让她不要争宠，万不可将自己推上风口浪尖。她担忧地摸摸我的肚子，沉默地在每次餐前抢着先试一口。
我笑笑，「若是有真心就好了。」
「可是在宫中对皇帝掏真心的，大多没什么好下场。」
我没有说，还奢望帝王真心的，那才是真愚不可及，无可救药。
我十分平静。
我想到第一次见江湛，我有多狼狈。
他应该是不知道的，还以为宋府的厨房是我们的初见。
5
其实我们第一次见面，是在我六岁冬日那年。
那时我上房揭瓦无所不能，一次我不小心溜进主屋，打碎了一件御赐花瓶，当场就要跑路，结果被抓了个正形。
我知道被逮住就是一顿狠揍，不想叫嬷嬷担心，我拔足狂奔，身后跟着一众小厮。
可我到底是个小孩，最后实在跑不过。我被逼急了，窜上了树，冒险地一跃，攀到宋府的墙头上。
那是我头一回见到宋府外的世界。
外面的空气都泛着甜香。
卖糖人的小贩推着车，慢悠悠正转到了宋府边；卖烧饼的店家就在不远处吆喝着新出炉的油盐烧饼；卖烟花的贩子点着了个哔哔响的爆竹。
稻草垛子上的糖山楂红通通圆滚滚，车马喧闹的繁华大街是另一种美好。
打马而过的少年清贵矜雅地微微颔首，周身疏离，遥不可及。
我像个滑稽的猴子，贼头贼脑地蹲坐在墙头上，贪婪而艳羡地盯着形形色色。
……
和绿萝聊了一会儿，我反倒有些困了。
孕中多梦，大数纷杂，摸不着边际。
几天后，后宫传出了喜事，林贵嫔也诊出了喜脉。
宋宛央来揽月宫的时候愁眉苦脸，「好不容易一个见到了头，另一个又开始了，本宫这皇后，忒不容易。」
我附和地点头，「一回生，二回熟，就当给自己打样板了。」
宋宛央摆手，见四下无外人，直接说了大实话：「若说我开始还想自己生一个，现如今看你这模样，只觉着累，一点儿不想了。」
清烟见我有些出神，忍不住低声劝慰道：「林贵嫔的母家乃江南巨贾林家，恰逢天灾，林家出钱出力功不可没，给点儿好处也是应该的。」
我回过神来，点点头。
「后宫子嗣丰盈是好事。」
日子又回到了原来的样子，我们四个凑在一起，岁月静好。
我已怀胎六月有半，胃口却始终不见好。
连江湛每日都要问一遍我想吃些什么。
遗憾的是，我什么都不想吃，我以肉眼可见的速度消瘦下去，只显得肚子愈发大。
但姐妹们陪在我身边，也不算难熬。
如果林贵嫔不来我这里蹭吃蹭喝就好了。
她一派老实模样，低着个脑袋吃个不停，比我怀孕初还要能吃。
我头一次见绿萝愁得捏着揽月宫的账目。
于是等江湛再来揽月宫的时候，我就气呼呼和他好一通嘀咕，揽月宫迟早被一群人吃穷。
他笑着揉揉我的脑袋，次日内务府喜笑颜开地抬来几箱子赏赐。
在我怀胎七月整时，就将近年关了，宫中人忙得脚打脑后勺，宋宛央也是第一年操持年关事宜。
太后交权，静心礼佛。宫中三位高位嫔妃，一个淑妃无意涉及，两个昭仪只会嗑瓜子看画本，剩下低位嫔妃无所事事混日子，人微言轻，没有资格。