「你可有想过我？」
我强撑起一个笑容：「世子远去蜀州，奴婢自然是想念的。」
「既如此，我回来那么久，你怎么没来找过我？」
「世子说笑了，主子未召见，奴婢岂敢打扰？奴婢也没想到，您还记得夏草。」
他冲我招了招手：「过来。」
我听命跪到他面前。
少爷抬手轻轻拨弄了下我的头发：「夏草，我怎么会忘了你呢？」
「我本想过段时间安稳了再把你接过来，可我又怕再拖下去，我的夏草就成别人家的了。」
「你答应过我的，你会一直陪着我，会一心向着我，还记得吗？」
少爷温柔的话语一声声传到我的耳边，却如同鬼魅一般，迷幻又让人窒息。
「看来夏草是忘了呀？」
我喃喃道：「奴婢没忘。」
他顿时愉悦地笑了笑，笑过后又渐渐敛起了笑容：「夏草昨日去集市玩得可开心，是跟谁一起去的啊？」
我脑袋「嗡」了一声，打乱了我心中极力掩饰的平静。
他……是怎么知道的？
是碰巧……还是说我的一举一动他都清楚？
见我不说话，他也不恼。
「我不在你身边，你可是喜欢上别人了？」
「没有！」我慌忙喊道。
我再次强调：「奴婢没有喜欢别人。」
「是吗？我看你和云九如此亲密，我还以为……」
我急忙说道：「奴婢与云侍卫只是有些浅薄的交情而已，奴婢曾被四小姐杖责，幸得云侍卫相救，奴婢……奴婢只是感恩罢了，并无其他心思。」
「原来是这样啊，」少爷笑道：「别着急，慢慢说就是了，我又不是不信你。」
「没有就好，那我就放心了。」
29
我去了暮安院一趟，我总得告诉珍珠，自己过得很好，可无论我怎么说，她始终不安心。
我又成了少爷身边的一等婢女，这次是名副其实的一等婢女，不再像以前一样要包揽整个院子的累活。
他依旧像从前一样待我。
他如今是世子，又是皇上亲封的「成安君」，却仍然让我唤他「少爷」，仿佛那一年的分离从不存在一样。
他比以前更忙了，他每天都要处理公文，我便陪在他身边伺候。
而我的心思根本不在这儿，我多天未见过云九了，我也不敢向少爷多问。
云九的朋友不多，云七是关系最好的一个。
可自从回到了旭阳轩，我连云七的面也没见过，院子里的人很多，我都不认识。
我忍不住怀疑，少爷会不会对云九下毒手，随后又安慰自己，云九身手不凡，应当不会轻易被害。
少爷察觉了我的心思，说道：「云七和云九是陆府的人，我已经让他们回去了。」
「你既说是恩情，那就要有恩人的样子。」
少爷如今的身份地位不同往日，定是要培养自己的心腹，之前只不过是迫不得已从陆家借人。
他没必要骗我，我松了一口气，却也没敢表露什么。
那天，宫中来了圣旨，主子们去前院接旨，毫无疑问这道旨意是下给少爷的。
可我怎么也没料到是赐婚圣旨，赐婚成安君和静德公主。
静德公主是皇后嫡出，太子最亲的妹妹，也就是之前京中传闻，和二少爷互有情谊的那位。
所以……静德公主要嫁的是齐阳侯世子，无所谓是大少爷还是二少爷。
可少爷不是要娶陆家表妹吗？虽然还未定亲，但之前老夫人显然已经与陆家提过的，陆家也没有拒绝的理由。
送旨的人走后，侯爷高兴地拉着儿子客套。
没办法，儿子得势，他总要修补一下浅薄的父子情。
我回旭阳轩的路上，有人趁乱拉住了我，我跟着那个熟悉的背影躲到了一处废弃的院落里。
云九好像很着急，出奇地没朝我嬉皮笑脸：「夏草，这几日我实在脱不开身来寻你，回头再跟你赔罪。」
「我要先离开一阵子，最快两个月回来，两月以后我就能带你走了。」
我面色平静地看着他，轻轻说道：「云九，我不跟你走了。」
我知道少爷疯了，我也要疯了，云九跟我在一起，不会有好下场，我总不能害了他。
他深吸一口气，自动忽略了我的话。
「世子将你要回来的事……我知道，夏草，此事你不用操心，我能解决，我去见过少爷了，他……」
我心神不宁，不耐烦地打断他：「云九，我说过了我不想跟你走了，少爷他待我很好，我在府里过得也很安稳，没必要跟你一起去过奔波劳碌的日子。」
后来的我无数次后悔，为什么这个时候没有好好听他把话说完，
「我不信！」他想也没想，坚定地说道。
「你刚刚的话我一个字都不信，你骗不了我。」
没有猜忌，没有怀疑，而是坚定不移的信任。
我忍住泪水夺眶而出的冲动，冷声说道：「你爱信不信吧，反正我是不会走的，你就当是我对不起你，恨我怨我，我也无所谓。」
我抬头看了看他，他面上依旧没有半分怀疑的神色。
「夏草，少跟我装，我知道你是担心我。你且安心，等我回来，世子就会放你出府，到时候你不走，我也拖你走。」
我皱了皱眉头，疑惑道：「你什么意思，你怎么知道他会让我走？」
云九面露笑意：「就知道你在跟我装！一时半会也跟你说不明白，总之你等我回来就行了。」
说完，他直接翻墙出去，走得很匆忙。
回去后，少爷并未发现异常。
少爷专门向我解释：「权力联姻乃是常事，你不必多想，公主殿下心悦之人并非我，我与她只是交易，日后她必不会为难你。」
我顺从地点头：「奴婢明白了。」
一名下人端着一碗药进来，放到桌上，便告退了。
我惊讶，他如今还要喝药？
他端起药喝了两口，随即咳嗽了两声。
我并没过多注意，如今他又不是卧病在床，总不需要我动手喂他吧？
他喝完药，把药放在一边，我正想收拾出去。
「不必了，」他出声制止：「放一旁就是。」
「是。」
少爷合上最后一本公文后，我低头帮他整理书桌，将每一本册子整齐放在书盒里。
「夏草，以往只要我咳嗽一声，你都会担心的。」
「今时不同往日，少爷有太医看诊，又有名贵药物无数，身体定然不会出问题。」
他并未否认我的话，只是静静看着我。
「夏草，我好像从未听你说过，你喜欢我。」
我心中一怔，我确实不喜欢他，但他就真的是喜欢我吗？
在我看来，他不过是习惯了我的陪伴。
他势微之时，被所有人忽视，甚至被人暗害之时，只有我一个人义无反顾地选择了保护他。
可他永远不会明白，我选择他，是因为我别无选择。
见我始终不回答，他停下手中的动作，直直盯着我，好像非要我给一个答案。
我不再小心翼翼，反而抬头朝他笑了笑：「少爷也从说过喜欢我呀。」
他也不恼：「呵，那我现在说，我喜欢夏草……」
「少爷真的喜欢我吗？」我忍不住打断他：「在我看来，你只是单纯地想找人陪着你，在你眼里，我只是个卑微的下人，根本没有拒绝的资格。」
我受够了，我真的忍不了了。
我忍了那么多年，好不容易看到了希望，来之不易的自由和幸福，就因为他回来，全都烟消云散了。
「你也从未想过我会拒绝，是啊，奴婢能得您青眼，是八辈子修来的福分，怎么会……」
他倾身过来，堵住了我未说完的话，泄愤般咬了咬我的嘴唇。
我愣在原地不知所措，在我心里，少爷自幼读书明理，尊崇礼义圣贤，从不相信他会做出如此逾矩之事。
平日云九看似不正经，可他从不会那么对我，他认为既然没有定亲，做这种事多少有些轻薄之意。
之前逛街，他犹豫了好久，才敢轻轻牵了牵我的手。
我愣了两秒，急忙推开少爷，但我随即又后悔了。
他眼睛发红，面色阴沉，看得我心中一慌。
我急忙跪在一旁：「对不起少爷，我……我错了，对不起……」
兴许是吓的，我眼泪止不住地往下流。少爷是个心高气傲的人，怎么能忍受别人折他的面子？
我本就是一个懦弱的人，为了活命，我可以不要尊严。
「你既知道自己没有资格拒绝，那就好好在我身边待着。」他鲜少发脾气。
我跪在一旁，不知说什么，脸上的泪还未干。
他轻轻叹了口气：「你先回去吧。」
30
夜深了，我睡不着，始终为今日的行为懊恼着。
我起床出门，浑浑噩噩地走到了珍珠的门前，此时她应该睡了，但我还是想去看看她，毕竟除了她，我也没有亲近之人了。
珍珠见到我时，满脸担心：「怎么这时候来了，可是出什么事了，大晚上也不多穿些。」
「我没事，就是想你了。」
这里还是以前的样子，珍珠始终留着我的位置。
我本是心里难受，想跟她说说话，却看到她红肿的双眼。
「姐姐，你怎么了？」
她眼神闪躲：「我……我能有什么事呀？」
珍珠并不擅长撒谎，在我的连番追问下，她才向我透露。
她生硬地笑了笑：「你不用担心，是……是好事。」
「老夫人说，我离开侯府也是无亲无故的，她要把我赐给二少爷作通房。」
「为什么？」我难以置信：「她不是很喜欢你吗？」
珍珠低下了头：「就是喜欢我，为了我好，所以她才把我赐给二少爷，还说……以后做主抬我为妾室，她也会护着我。」
「谁稀罕呀！」
因为喜欢，所以让人做妾，还一副恩赏的姿态，这是什么道理？
珍珠安抚我道：「些是好事，以后我就可以做主子，不用再伺候人了。」
若她真觉得是好事，之前干嘛还哭着让老夫人留下我？
「我不会让你做妾的，我去找老夫人，不，我找她没用，我……」我左思右想，无奈说道：「我去找世子，我去求他。」
珍珠急忙拦住我：「夏草，我真的没事，你可千万别做糊涂事。」
我苦笑道：「我都这样了，还有什么不能失去的？」
「姐姐，我最不能失去的，就只有你了。」
我可以把明月下场全都归结于她贪心不足，自作自受，可我不能自欺欺人地认为夏草的死与我无关。
夏花是个好姐姐，如果没有她，我不可能安然无恙地在府里度过一年多。可我不是她妹妹，我欠夏草一条命。
离二少爷的弱冠礼还有些日子，可我始终不知道怎么跟少爷开口。
我有些后悔，那天不该跟他发脾气的。
反正我也没能力做什么，惹恼他对我没好处。
我忽然想起，云九已经走了好些天了，他说他有办法，可他到底去做什么了？
我照常跟在少爷身边，他丝毫没有提起那晚的事，没有为难我，也没做什么出格的举动，只是再也没有跟我说过话。
他不说话，我也不敢开口求他，我只好像往常一样细心伺候他，做好自己的事。
那晚我回到自己屋子，可能是我本身比较警觉，下意识觉得……屋里有人。
我心中不安，四周看了看没发现什么，所以不敢贸然叫人。我只好先出去，避免出事。
刚靠近门口，手还没推开门，一把匕首抵住了我的脖子。
「别动。」
我听不出是谁，但当我看到他袖子上的暗纹时，我顿时没那么害怕了。
黑色的衣服，熟悉的纹路，跟云九的一副一模一样。
「云七？」我叫出了他的名字。
「哼，你倒是聪明。」
我感到一阵疼痛，他的手死死捏着匕首，在我脖子上划出了一道血痕，却并没有伤我性命，泄愤般将刀刃捅到墙上。
他咬牙切齿道：「红颜祸水。」
不止一个人那么骂过我，我毫不在乎，我只关心他今日的来意。
「你来干什么，云九去哪儿了？」
他向来都是冷着脸，让人看不清喜怒：「我带你离开。」
我疑惑道：「离开，为什么，云九去哪儿了？」
他并未回答我的问题，只说道：「晚上人少，你一会跟紧我，死了我可不管。」
他一再避而不答，我不禁有些担忧：「我问你云九去哪儿？」
「死了。」
什……什么？
云七冷声说道：「让人追杀，被河水冲走了，尸体都找不到。」
我摇了摇头，怎么会，我不信，他之前还笑着跟我说，让我等他回来。
想到这儿，我眼泪止不住地流。
怎么会啊？脑海中的记忆一帧帧闪过。
那个每次来都会给我带枣糕的云九。
在我被欺负后，不在乎身份地位，带我去报仇出气的云九。
那个愿意冒着风雪，赶一天路只为来陪我过除夕夜的人。
那个表面不正经，却细心为我规划未来的云九。
「难受吗？」云七轻轻问道：「难受就好好记住，你要记一辈子，痛苦一辈子。」
我擦了擦眼泪，抬起头直视他：「告诉我……是谁？」
其实我心中早已有猜测，但我还是要问清楚，到底发生了什么事。
云七说，他们离开蜀州之时，遗落了一本很重要的账本，事关贪污一案，所以必须要找到。
「你们那位世子答应他，只要拿回账本，蜀州一事了结，他就把你卖身契还给你，放你走。」
「夏草是吧，你可知叶庭宗因蜀州一事得罪了多少人，损害了多少人的利益？无论是朝中重臣，还是蜀地官员，有多少人想让他死？」
所以说……是叶庭宗得罪了人，让云九去为他涉险，是吗？
「他临走前怕自己出事，特地来找我，若他回不来，让我带你离开。」
「他死前都在想着你。」
云七将匕首指向我，满脸恨意：「他原本与陆府的工契都结了，是可以离开的。」
账本一事我不知真假，但叶庭宗可从没有透露过，他愿意放我离开。
云七走了，我没跟他离开。
卖身契没拿到，无论我去了哪里，都是贱籍，私自出逃，就算侯府不报官，我不愿再过那种低三下四的日子。
我一生中最幸福的时光结束在了九岁那年，而如今我终于再次看到了希望，我有了亲人和爱人，差一点我就可以离开了。
或许是因为我做错了事情，夏草在惩罚我吧，她不愿意看到我用她的身份过得幸福。
31
我伺候叶庭宗那么多年，我自问，这世上依旧没有人比我更了解他。
我是奴婢，最懂察言观色，想要讨好一个人，无非是投其所好。
如今旭阳轩的下人很多，回到叶庭宗身边后，很多事已用不着我来做。
可从那日起，事关叶庭宗的事，我全都亲力亲为。
别人知道他爱喝什么茶，而我只要轻轻一摸，便知道是不是他喜欢的温度。
他用膳时，别人会把最好的菜式为他呈上，而我他知道喜欢吃什么，不能吃什么。
别人能把毛笔洗干净，而我知道笔尖洗过之后要捻一捻，他才用的称手。
即使有我没见过物品，不懂得事物，只要他一个眼神，我就知道他喜不喜欢。
他看出我主动示好，心情不错，会借着指使我做事，跟我多说几句话，不再像之前一样不理会我。
眼见时机差不多可以了，那晚，除了院子里的几名侍卫，下人们都下去休息了，可我却始终没有离开。
叶庭宗既然说他喜欢我，那我讨点红利不过分吧？
平日这个时候我早已离开，少爷看出我有事要说，可他并未说破，丝毫不着急。
到最后，他反而面带笑意地望着我，坐等我开口。
求人办事，就要放下姿态。
我恭敬地跪下：「少……」
「说吧什么事？」他开口问道，甚至都没等我出声。
刚刚不是还耐心等我开口，眼下怎么比我还着急了呢？
我把珍珠要给叶庭泽做妾的事情告诉了他，也把珍珠是我姐姐的事告诉了他，但我并没有透露我的真实身份。
「少爷，既然我以后要跟你一辈子，你和二少爷又一直不对付，我不想和我姐姐站到对立面。」
少爷点了点头，笑道：「那你想如何？」
「奴婢想求少爷帮忙，放珍珠姐姐出府。」
「珍珠是祖母的人，你怎么就能确定我能帮你？」
我并未正面回答，只是继续说道：「少爷，奴婢好不容易有了亲人，不想让我们姐妹俩都给人做妾。」
他神色一怔：「你很讨厌做妾室？」
我摇了摇头：「不是讨厌做妾，只是奴婢见过侯爷后院的姨娘们，他们过得并不好，任谁看了都会担忧，况且二少爷并不是值得我姐姐托付的人。」
提侯爷，提二少爷都没关系，我还没有蠢到撞少爷枪口上。
他起身蹲到我面前，轻轻说道：「夏草，我跟我父亲不一样，而你……跟那些女人们也不一样。」
「你若不喜欢，我便不让你做妾室。」
珍珠的事情，少爷未明确答应，但他没拒绝，我知道我成功了。
第二日，我像往常一样做该做的事，只耐心等着，没再提珍珠的事。
果然，傍晚时分，他带着我去了暮安院。
老夫人见了我依旧面色不善，珍珠在一旁伺候着。
我行了礼，跟在少爷身旁。
他朝我轻声说道：「你不是说想你姐姐了吗，不跟她出去聊聊？」
珍珠得了老夫人首肯，便与我一起出去了。
「夏草，世子可有为难你？」
我笑了笑：「他怎么会为难我，我过得很好。」
她点了点头：「夏草，我想了想，你还是别去求世子了，既然我没办法把你送出府，能留在这里陪你也是好的，至少我们还是能在一起的。」
我并未多向她解释：「好了，今日不说这个，我来单纯就是想跟你多说说话。」
回去的时候，少爷对此事只字未提，我有些心急，到底成没成啊？
晚上，一名小厮求见，我认得他是老夫人那的人。
他将东西递给我便离开了，我瞥了一眼，心中一喜，这是珍珠的卖身契。
可我还是规规矩矩地将它呈给了少爷。
「拿着吧，这不是你想要的吗？」
「多谢少爷。」我是真的高兴，至少珍珠可以离开了。
「她出府后可有什么打算？」
「回平县老家。」我如实回答。
「你如此珍视她，就不怕我以后拿她威胁你？」
我怕啊，当然怕。
我笑了笑：「奴婢相信少爷不会那么做。」
他又拿出了一张银票放在桌子上：「既然是你的家人，总要安顿好才行。」
我收下了，并没跟他客气，总得让珍珠以后的生活多些保障才行。
我把东西给珍珠送去时，她满脸欣喜。她一个喜欢看侠客故事的人，怎么会愿意留在后院里给人做妾呢？
随即她又面露苦色：「夏草，那你呢？」
「我过得很好，你不用担心。」
「不行！你若不走，我也不走了。」她态度坚决，又将卖身契塞给了我。
我无奈，只好哄骗她：「我自然也会离开，你先去，等到平县找个房子，安顿好，我就去找你。」
「怎么可能，世子会当你离开？」
我轻笑：「本来是不愿地，只是他都要娶当朝公主了，哪里看得上我，公主千金之躯，自然也不愿意与人共侍一夫。」
珍珠似信非信地点了点头，我说得很有道理，她显然动容了。
「那你跟我一起走，我还是不放心。」
我垂下眼眸：「姐姐，我等云九一起走。」
「云九？」她疑惑问道。
「之前没好意思跟你说，我跟云九在一起了，他为少爷立了功，借机求娶我，少爷同意了。」
「真的？」珍珠面露笑意，她对云九印象不错，自然是高兴的。
「真的，等他把最后的事办完，便跟我一起去平县。」
「你这丫头，也不知道跟我说一声。那……那我还是再等等，跟你一起回去。」
见她还是心存疑虑，我无奈说道：「若我到时候真没回去。大不了你再回来找我嘛，你早日回去安排好，给我来封信，告诉我咱家在哪。」
好说歹说，总算把她说动了。
珍珠离开那日，我把她送到城门口。
我并没有急着回府，而是去了云七之前告诉我的地方。
云七并没有离开京城。
「我要你帮我找一样东西。」
我没敢逗留，跟他说完来意，便离开了。
今后的日子里，我对少爷的态度依旧殷勤。
他轻笑：「只是帮你一次，你便如此，看来你真的很在意你姐姐呀。」
「因为她对我好。」我如实说道。
「对你好的人，你便真心待他好吗？」
「是。」
这难道不是应该的嘛？
少爷又问道：「那如果我对你最好，那你是不是也同样对我？」
我弯了弯嘴角：「当然。」
32
又是一年冬日。
往年春节，热闹都在前院，旭阳轩无疑是最冷清的。
今年不同，院子里早早挂上了红灯笼，树上也挂满了红绳，在雪日里甚是好看。
想起去年过节的时候，云九冒着风雪赶来，他定然是冷极了吧？
今年除夕，宫中设宴，少爷定然不能缺席了。
白日里，我问他：「少爷，奴婢可不可以跟你一起进宫？」
他轻笑：「你想去？宫宴没什么意思，你未必会喜欢。」
「奴婢从未见过皇宫，有些好奇。」
「好，不过到那里跟紧我，别乱跑。」
也不是什么过分的要求，他答应了。
我从没想过有生之年能进皇宫，这里的奢华程度让人难以直视，贫穷限制了我的想象。
就算我那便宜爹没犯事的时候，也就是个小县丞，凭他的本事连京城都进不了，更别说皇宫。
少爷的位置很靠前，我跪坐在他身后。
终于明白他为何说宫宴没意思了，礼节太繁琐，又不干什么正事。
皇上皇后来了要行礼，太后来了要行礼，太子和众皇子来了要行礼，这王爷那王爷来了也要行礼。
接着便是歌舞升平和官员互相吹捧。
不少人过来拍马屁，少爷一一笑着应付，他们也没敢逼少爷喝酒。
他面前的饭菜一口未动。
我冲着桌上的食物咽了咽口水，其实我确实饿了，刚刚磕了那么多头，消耗巨大。
少爷回头看了看我，伸手端了盘糕点放在身后。
他素来不喜甜食，我却最爱吃甜的。
我轻笑，不用我主动要，他便递过来了。
我也没客气，拿起一块，躲在啃了起来。
「皇宫好玩吗？」
我摇了摇头，确实没意思。
「以后还来吗？」
我眼神暗了暗：「不来了。」
再也不会来了。
大殿之上的事与我无关，我专心吃着点心，有人来的时候便停一停。
「那么好吃？」
或许是看我吃得太香，他忍不住想伸手拿一块。
我心中一慌，看着盘子里仅剩的两块点心，容不得我多想，抓起来就往嘴里塞。
他也没生气，只是又端来另一盘，笑道：「爱吃就多吃些。」
我听后心中有些动容，突然有些不忍，闷声道：「饱了。」
又过了一会儿，殿上的节目由跳舞换成了弹唱。
我轻轻拽了拽少爷的衣袍：「少爷……我有点不舒服。」
他闻声转过头，看我确实难受。
「少爷……能不能……先回去？」
「能站起来吗？」
我点了点头。
随即，他找借口向皇上告退。
「忍一忍，跟我出去。」
出了宫殿门，我脚步有些虚浮，这个药果然不是什么好东西。
少爷抱起我，走出宫门：「兴许是糕点出了问题，我带你去医馆找大夫。」
医馆？不行，不能去医馆。
我掐了掐他的腰：「回……回府吧……」
他闻声低头看了看我，不禁皱起眉头。
此刻我脸颊发烫，微有些神志不清。
明月给他用过春药，他从此便有了提防，我只能把药下给自己。
不能去医馆，他只好把我带回府里。
33
他将我放到床上，转身想要离去。
我不知他是不是真的要当正人君子，但我不能让他走。
我死死拽着他的手，他只当我神志不清糊涂了。
「先松开，我去给你找大夫。」
我装作听不到，眼下我是真的很难受，只放了一点药就这样，怪不得之前少爷对明月控制不住。
他俯下身来，想要掰开我的手。
我借着药劲，直接吻向他。
他并未推开我，兴许是我的主动给了他借口，他愣了几秒，缓缓伸手解开了我的衣扣。
我能力有限，也并非精明之人，这个计划漏洞百出，可少爷没机会去查了。
前些几天，珍珠来信了，她找到了住处，也找了个活计，挺不错的。
我写了封信交给云七，让他事后帮我带给珍珠。
我把真相告诉了她，她心心念念的妹妹早已不在人世。
若我是夏草，她免不了还要来寻我。
若我是杀害她妹妹的凶手李云禾，她应该巴不得我死了吧？
这样很好，世上再无牵挂我之人。
枕头下的匕首，是云七提早藏好的，院子里的下人都回家了，门外的侍卫被云七引开了。
我拿起匕首，在他最无防备的时候刺了下去。
少爷满脸难以置信，我起身整理好衣服，药劲并没解，我不愿真与他发生什么。
我轻轻咬了咬嘴唇，让自己保持片刻清醒。
鲜血流到地上，他艰难地说道：「你就那么恨我，恨到要杀了我？」
我突然想起那日官兵追来时，我娘紧紧抱住夏草，在她耳边轻声说道：「我知道我对不起你，我把我的命赔给你。」
我看着倒在血泊中的人，说道：「你必须为云九偿命，我知道你对我很好，所以我把我的命赔给你。」
「呵，你知道了？」
我想起那个脸上始终带着笑意的云九，眼泪忍不住滑落：「云九一直在为你办事，他陪你从籍籍无名走到今日，助你当上成安君，你怎么害他？」
「陪我一路走到现在的人不只是他，还有你，你我相伴那么久……」
叶庭宗挣扎着坐起来，鲜血从嘴脸流出：「你就那么喜欢他吗，喜欢到不惜搭上自己的命？」
「是，为什么，我本可以出府的，我本可以跟他一起走的，我本可以成为一个普通的人，过自由的生活。」
「差一点。」
「就差一点……」
人之将死，其言也善。
可我不一样，我说的话句句戳人肺腑。
我自己捧着敬着那么多年的人，喃喃道：「你为什么要回来，你为什么还要回来？」
「你喜欢他，那我呢？我以为你是喜欢过我的。」他似乎仍不死心。
「没有，我从没喜欢过你。」
「我不信，我在府中备受冷落，为什么你还留在我身边细心照料我？」
「那是因为我被分给了你做婢女，我只能跟着你。」
「可你明明每次都是站在我这边，支持我的？」
「那是因为我是你的奴婢，只有你好了，我才能更好。」
叶庭宗摇了摇头：「那你当初为什么要以身试药，拿命来护我平安？」
我凄然一笑：「少爷呀，我那不是为了你，我是为了给自己博一线生机，我根本没得选。」
他满眼暗淡，闭上了双眼，倒在床侧。
「所以，我一直是你的束缚……是吗？」
我没有回答，答案自在他心中。
我走到桌边，伸手将烛台打翻。
除夕夜真是个好日子。侯爷他们还在宫中，除了暮安院，整个府里几乎没有人，旭阳轩本就偏僻，等别人发现，也来不及了。
少爷虚弱地说不出话，眼睛始终看着我，手朝我的方向伸过来。
我倒在熊熊火焰中，忍不住感叹，我曾经唯一的念想就是好好活着，可如今我却亲手结束了自己的生命。
我仔细想了想，我认识叶庭宗的时间更长，我为什么从未对他动过心？
我自幼便是被娇宠着长大的，无论衣食首饰，读书学艺，娘亲都给我安排最好的，家中兄弟姐妹无一不是围着我转。
我怎能甘心做一个毫无尊严的下人，整日对着别人卑躬屈膝？
我不喜欢动不动就下跪，我不喜欢仰着头去看那些高高在上的人，我也不喜欢那些身份贵重的主子们。
云九真正打动我的，不是细心送我喜欢的东西，不是他在除夕夜踏雪而来，也不是他能带给我自由。
而是在我被府中的千金小姐欺负后，他不忌惮对方的身份，他用自己的办法帮我出了气。
若不是我爹犯了事，我想我应该会成为跟叶依依一样的人吧？
我表面上装的再懦弱，可我骨子里还是那个骄傲嚣张的李云禾，我怎么可能真的毫无怨气地被人欺负？
我不会把我的尸骨留给别人肆意羞辱责罚，就让这一切都燃尽在烈火中吧。
娘亲为我抢来 8 年的命，终究还是还回去了。
少爷番外：
我出生自带弱症，大夫说并不致命，只是比一般人更容易生病，要好好养着。
母亲临死前告诉我，父亲定然会再娶妻，如今陆家势微，我无依无靠，她让我低调隐忍，安稳度日。
从此，我在府里仿佛成了一个透明人。
而夏草的出现，成了我灰暗生活里的一束光。
那时，继母行生产完，出于好奇，我本想偷偷去看一眼，却无意间撞破了父亲和继母的谈话。
「孩子我已经生了，是个儿子，侯爷何时去请封世子？」
「庭泽还小，急什么？」
「侯爷，别忘了你答应过我，答应过我们孙家，以后袭爵的，必须是我的孩子。」
「庭宗毕竟是嫡长子，我公然为次子请封于礼制不合，况且陆家那边也不好交代。」
「怎么，侯爷是要反悔？」
「答应你的自会给你，此事要再等一等。」
「等？等多久？」
「庭宗身子不好，也撑不了几年，到时候再立庭泽为世子便不会有人说什么。」
寥寥几句话，便定了我的结局。
那时我并不明白袭爵意味着什么，若是一个「世子」便引得血亲相争，那我可以不要，让给弟弟也无妨。
弟弟出生后，我变成了最碍眼的人，往日从不理会我的继母开始有意针对我。
她说我吃了太多珍贵药材，身体也并无起色，反而开销太大，府中支撑不起，便缩减了我的月例。
她以静养为由，撤走了我院子里的人，随意打发了两个新买的婢女照顾我。
也是在那个时候，我第一次见到夏草。
那两个婢女显然并不会伺候人，力气小连水桶都提不起，洗衣服扫地什么都不会。
若真是能干的人，也不会被派来照顾我了。
夏草笨手笨脚，擦个桌子还要我教，倒个水都把茶盏打碎，晒了被子忘记收，还要我提醒她。
不过她虽然笨手笨脚，却比另一个只会偷懒的强多了。
她很聪明，每日我翻书，她都能记得我看到了哪一页。
她写的字工整漂亮，我喜欢让她帮我誊录诗词。
账房克扣东西，我知是有人示意。
每每衣服短了、破了，夏草总能给我细心缝好。
替我领了月钱后，她如数放在我面前，嘴里念叨：「二两银子买药钱，不能动，这些是少爷要买书的钱，还剩下不少……少爷要不要买些补品补补身子，上个月厨房送的饭菜都没什么油水？」
她总能安排妥帖，许多事我也放心交给她。
我也不愿太苛责下人，毕竟伺候我这个不被重视的主子，也算是她们倒霉。
那年冬天，感染风寒迟迟未好，祖母去了寺庙，父亲外出办事，没人顾得了我。
我躺在床上，只觉得冷极了，我想……如果我死了，应该所有人都会满意吧？
而我偶然听到夏草为了给我求一点炭火，被人极尽羞辱。
我只觉得自己如此没用，连个下人都不如，我一个男人，竟还要去依靠一个小丫头。
我一再忍让，一再妥协，只是想让他们知道，我威胁不到他们的利益。
直到夏草喝了药倒在我面前之时，我才意识到，只要我不死，继母永远不会安心。
祖母和父亲把一切罪责都推到了夏草身上，只要她死了，便可死无对证，舅舅为我争取了最大的利益，却也只能妥协。
为了不伤害一家人的和睦，牺牲一个下人，很划算。
可我不愿意，凭什么妄图夺我性命的人可以安然无恙？
我乞求祖母，让她想办法给夏草解毒，只要她醒了，便可以说出真相，眼下只有她能够为我作证。
如我所愿，夏草醒了，可我想要的公道并没有得到。
他们把红袖推出来定罪，继母依旧是无辜的。
原来，真相是什么并不重要，重要的是我们一家人依旧要维持表面的和谐。
我妥协忍让多年，却连自己的命都保不了。
父亲是别人的父亲，母亲不是亲生的母亲，祖母不只是我的祖母，舅舅也只是舅舅。
我身边没有亲人，而夏草，是唯一一个在乎我的人。
她明知那是毒药，被人如此威胁，却仍不会伤害我，甚至不惜牺牲自己的生命，来保全我的性命。
除了她之外，我一无所有。
想害我的人，不会善罢甘休。
这一次侥幸逃过，那下一次呢？
下一次，我还要让夏草来保护我吗？
我不想让如此真心待我之人，被我连累而死。
我不能再这样软弱可欺，只有我自己强大起来，才有活下去的资格。
我要变得强大，保护我身边的人，我要拥有权力，让那些人付出代价。
我借用身边一切可以利用的势力，抓住身边一切可以利用的机会。
我成了世人眼中的「璞玉才子」，不，这还不够，我想要的不是「名」，我想要的是真真实实能握在手里的权力。
叶家的人若不能因血缘而在乎我，那就让他们因权力而畏惧我。
起初，我是真的以为蜀州只是环境恶劣的贫困之地，我本想用自己所学，建良田，修水利，通贸易，解蜀地困局。
到了之后我才发现，蜀州的暗流涌动，此处离京城遥远，不受管束，地方官员势大，我这个宣抚使压根没什么威信。
这些阻力在我意料之内，我本想徐徐图之。
只要得到百姓支持，我的策略定能推行下去。
纵然如此，依旧有一股不小的势力在阻挠我。
他们想让我知难而退，我偏不。
最后，那些人终于露面，朝中权臣与地方勾结，这可是要以谋逆论处的。
先以利诱，再以威逼，之前派来的官员都是被他们用这种手段赶走的。
可我不行，若此次我无功而返，便真的再无翻身之日了。
这是我唯一的机会。
惹怒了那些人，我没什么好下场。刺杀，暗害，每每我生死一线之时，我都告诉自己，我不能死。
我不能死，夏草还在等我回去。
我不能死，她为了我得罪许多人，我若死了，便再没人能护着她了。
我不能死，夏草舍命救我，我以为她是喜欢我的，所以我必须回去见她。
可真当我完成任务，立功回京时，却发现一切并不如我想得这般。
回京后，我偷偷去看过她很多次，我想知道她活得好不好。得知她在祖母院子里活得安稳，如此我便放心了。
我刚刚回京，还不熟悉如今的朝局，叶庭泽心有不甘，蠢蠢欲动，我只好等一切安定之后再把她接回来。
那日，我刚从宫中回来，路过闹市，有商贩再吆喝杏仁糕，桂花糕，糖人，我向来不爱吃甜的，但我记得她好像很喜欢吃。
但她……好像已经不需要我为她买了。
她难得打扮得如此娇艳，跟云九走在一起，脸上笑意盈盈，是在我面前从未有过的自在和放松。
说起来，我与她相处的年岁不算少了，竟还不知她有这样的一面。
我承认，那一刻我嫉妒得发疯。
此刻，我若后退，便是承认自己已经输了。
我若上前一步，将此事戳破，我与她便再无挽回的余地。
最终，我就躲在不远处看着，看着拉手相伴，看着他们谈笑风生，看着他们走近又走远。
在府中，除了我一直敬重的祖母，已经无人再能反驳我的决定。
可我还是忤逆了她，强硬将夏草要了回来。
她跟我说，云九是恩人，是朋友，我信了。
亦或是说，我愿意自欺欺人，我告诉自己，夏草是喜欢我的。
我与她相识那么多年，不是区区云九比的了得。
云九能给她的，我也可以，云九给不了的，我也能给她。
可我却忘了，我好像从未问过，她到底想要什么。
我确实是打算立她为妾室，她出身摆在那里，娶她为正妻显然不现实。
但除了她，我从未想过再带别的女人入府。
皇上有意赐婚我与静德公主，此事我早有预料，我也见过她。
她先是被迫与叶庭泽「互生情意」，如今又与我是「天作之合」。
而她最担心的是如果再不嫁人，怕出了事变，被送去和亲。
她答应我，只是交易，婚后互不干扰。
这样也好，以后我院子里的终究是只有夏草一人，是妾室还是正妻又有什么所谓呢？
可我没想到，她如此在意名分一事。
她既然不愿为妾，那我就想办法为她换个身份，先为侧室，以后再找机会扶为平妻，慢慢来，总有办法。
我想好了一切，然而这只是我一个人的思量。
我承认，在云九的事上，我有私心。
可我始终认为，在她心里，终究是我比较重要的。
我离开一年多，她与别人有些情谊很正常，但我们以后还有很多时间，我大可以慢慢弥补回来。
我拥有的东西本就不多，亲情，叶家人给我的少之又少，侯府权力地位都是属于叶庭泽的。
对于夏草，我不愿意放手，我不愿承认这唯一的一点真情也是假的。
我不愿承认，为什么所有人都不选择我？
纵然她把刀刺向我，纵然我倒在熊熊烈火中，我还在自欺欺人地想，她既选择和我死在一起，她对我应当是有感情的吧？
她应该也是喜欢过我的吧？
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芝兰误
凤舞天下，我为凰
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