我一身素缟，长发未梳，木讷地往火盆里递着纸钱。陌荷姐姐已经哭得昏厥多次，我让宫人将她带回宫照顾妥当。
刘执来时，我并未看他，这个男人是我谢家两姐妹悲剧的开始。
他一直盯着阿姐的脸，伸出手又缩了回去，就那么站着许久，脸上满是悲伤，细细看了眼，竟还流出泪来。
这个男人，阿姐活着时与她离心，却又在她死后假装深情。
「阿瑛……」
他叫着我的名字，一如当初那般温柔，也许还带着丝对阿姐的愧疚。
年少时我对他也曾有过爱慕，即使我曾无数次地告诉自己不能对他动心，但还是动心了。
过去几年的爱恨纠缠，有谎言，也必有真心。
然而现在，我有多恨这个地方，就有多恨他。
可是我不能表现出来，我已经失去阿姐了，这世上再没有能护我周全的人了
现在，我要为了谢家，为了景文，为了晋阳，为了陌荷姐姐和哲儿活下去。
丢下最后一张纸钱，火苗灼得我指尖刺痛。我整理了下心情，噙着泪抬头望向那个男人，脸上带着卑微的祈求。
「皇上，阿瑛只有你了……」
我愿意，再次陷入这泥潭。
22
许是久别重逢的欣喜和新鲜感，又或许是等到了我的低头，刘执心中男人的征服欲被无限放大。
他像个胜利者，一连多日宿在我宫里，一次次霸道地占有着我。
皇后新丧，她的亲妹妹迫不及待地爬上皇上的龙床，后宫多少人在背后戳我的脊梁骨，甚至于连景文都不解，好几日不愿理我。
可是我不怕，也再没有后路让我害怕了。
我与刘执似乎又恢复如初，他来我宫里的频率也是勤快异常。回到我身边的晋阳看到她父皇也很是开心，时常脆生生地喊着抱抱不撒手，逗得刘执分外欢喜。
他甚至已经拟好旨意，等着阿姐丧期一过，就立刻恢复我的贵妃之位。
谁也没想到，我谢瑛，就这样死灰复燃了。
我也没想到，我恢复恩宠后第一个见到的人，会是郑秋月。
印象中的她一直是那副明艳动人高高在上的模样，此刻却像苍老了几十岁。
依旧绝美的脸上有了些许岁月的痕迹，明明才刚过 30 的年纪，却是满头白发。就连原先爱穿的紫色锦缎也变成了素色的粗布，远远看着，竟像个老妪。
我还未恢复妃位，与她同阶，她却毕恭毕敬地向我行了个礼，我虚扶了一把，淡淡道：
「郑嫔，于理不合。」
「谁不知道皇上已经拟旨，你早晚是贵妃，我行礼也是应当的。」
身子弓得像只虾，她看着瘦弱了许多，身上已经全然没有了曾经的傲气，作为相国府和太后的弃子，这些年恐怕也是并不好过。
「谢瑛，当年你刚入宫，我当真是轻看你了，你比我更适合在这宫里生存。」
她看着我，微微笑着，言语中满是诚恳和自嘲。
「你今日来我宫里，不会只是来说闲话的吧。」见她还是卑躬屈膝的模样，我也懒得理会，拨了拨茶盏，小口抿了一口。
毕竟，她做过的那些事，我还记得。
「谢瑛，不管你信不信，这么多年我和谢婉虽然时有争吵，却从未害过她，你得到了皇上的宠爱，刘景文得了皇上的心，他成为储君和帝王是早晚的事，但是我希望，我求求你……不论如何，饶我越儿一命。」郑秋月跪在我脚下，不断磕着头，没多久额头便流了血。她说的话我只听懂一半，心中对她也还是防备。
「孟雨嫣绝非善辈，她看着无辜，实则心狠手辣。我的越儿被他教养得起了祸心，从前我想让他当储君，我想做皇后，可是失宠的这几年我才明白，我只想让他做个普通人，平安健康地长大成人。
「我并不是想来投奔你，你也是母亲，我只是在祈求你……哪怕是，看在你阿姐与我也曾交好过的情分上。」
在她口中，我却渐渐听明了了另一段故事。
阿姐还是太子妃时，与刘执是两情相悦的。阿姐温婉善良，也有少女的天真烂漫，刘执生母死于宫斗，所以他厌烦女子间的争斗，与她在一起时，便许诺一生一世一双人。
可是先帝和太后不断施压，刘执是未来的天子，怎可只有她一个女人。特别是当阿姐接连失去两个孩子以后，她终于妥协了，在刘执的不解中，阿姐不断地把他推了出去。
连带着推出去的，还有刘执的真心。
从那之后，刘执身边便多了许许多多的女人，包括郑秋月，也包括入府许久却不得宠的孟雨嫣。他本不喜孟雨嫣，起初是觉得她与阿姐性情才情相像，才渐渐开始出入她房里。
刘执当着阿姐和众人的面在酒后指着孟雨嫣说：「孟氏，若非你与谢婉几近相似，孤万不可能宠幸于你，可惜那谢婉，是根木头。」
而孟雨嫣，却是为了这个原因恨上了阿姐。
她身后并无权势，可是脑子还算聪明，主动邀请成为郑秋月的盟友。
郑秋月原本是真心想和阿姐做姐妹的，可是渐渐地，太后和母家的期望压得她不得不争。
「孟雨嫣把自己的把柄给了我，甚至不惜在我面前喝下绝子药，用一生不育皇嗣作为代价取得了我的信任。」
孟雨嫣，竟是如此心狠之人……想着她平日里谨小慎微的模样，我听着不由得后背发凉。
「她的把柄，是什么？」
「谢婉小产后，孟雨嫣日日在她的汤药里放了至阴至寒之物，让她日渐身竭，若是她再有孕，便是催命符。孟雨嫣说，她只想谢婉死，我便信了她。」
茶盏被我亲手捏碎，残渣在我手中扎得鲜血淋漓。
这个恶毒的女人，我阿姐竟是被她害死的！她将真心托出，却是得到这般回报。
「我受孟雨嫣蛊惑惹怒了皇上，她趁机抢了我的越儿，我虽有她的把柄，可是她拿捏了我儿的性命，我根本不敢动她分毫！
「谢瑛，我看得出来，皇上是真的喜欢你。你言行大胆不收礼教管束，却是得了他的心。我原以为他爱我，可是我高估了自己。所以我愿意赌一把，赌最后的赢家会是你。只求你能让我越儿活着，哪怕是被贬为庶民。」
「你怎么就知道我会信你说的话。」我看着她，神色不明，我承认她的话言辞恳切有几分真情实感，但是并不代表就会相信她。
郑秋月退后一步，毕恭毕敬地向我行了个礼：「贵妃娘娘，你就当将死之人，其言也善罢。」
她叩首跪别，然后缓缓退下。
看着她渐渐走远的背影，我不由自主地想起了当年她第一次来听雨轩的模样，那般趾高气扬，那般自信美丽。
这后宫啊，究竟是蹉跎了多少人。
23
三月丧期一过，刘执便恢复了我的贵妃之位，中宫空悬，更是大手一挥指了我代使皇后之责，移居正仪宫。
还特意下旨，不准人改动里面任何陈设，就如同阿姐在时一般。
原本对我复宠颇有微词的人见此再也无话。
我让陌荷姐姐住进了我原来的听雨轩，那儿位置偏僻却安静惬意，离马场近，她平时也能时常看看哲儿。
阿爹又捎来了家书，言语中满是关心，又怕言多有失，只愿我身体康健。
我心中酸涩，竟晕了过去，御医探脉道我已孕一月余，刘执大喜，直接册封我为皇贵妃，那是仅次于后位的位子，且与皇后一般，独一无二。
我似是得到了前所未有的权力，甚至比之之前更甚。
可每到深夜，还是让我极度孤独。
「阿瑛，你在想什么？」
身后多了一双手将我紧紧环住，男人惯有的龙涎香渐渐清晰。
「皇上，我想家。」
刘执将我扳过身，一脸认真地反问：「阿瑛在说什么胡话，这儿不就是你的家？」
我心道，不，这儿不是。但嘴上还是应着他：
「是啊，皇上在的地方就是阿瑛的家，所以皇上不能走远，你若是去那梅兰竹菊那儿，我就跟着搬过去。」
我故作吃醋地揽住他的脖子，话中半真半假。
「啧。」
他哭笑不得地「啧」了一句：「朕只封了个梅妃和竹妃，哪里来的竹菊，你可莫要无中生有。」
「谁知道您会不会再收几个春夏秋冬琴棋书画风花雪月的。」
「哪里会有这么多女人，朕嫌烦，这就回去草拟一份圣旨，以后再无选秀可好？」
我知他说的也是真话，但还是有些不依不饶：
「那可是您说的，臣妾可没说。」
「你啊你，真是朕的小醋精。」他伸手指了指我的脑袋，似是拿我全无办法。
最为炎热的八月是我的生辰，我已怀胎四月，胎像稳定，刘执允我回家省亲，这是后妃少有的恩典。
正和 13 年。
于我进宫已经整整七年，这条路我曾走过无数次，只是这次，我终于踏出了这扇高高的宫门。
此时我不过 22 岁，却如同过了半生。
路上很是安静，我有些好奇地轻撩开马车的帘子，百姓被官兵拦成两排，整整齐齐地跪地接迎，不敢喧哗。
熟悉的街头巷尾，熟悉的烟火气，曾几何时，我骑着马和李小二在此穿梭，所到之处，叔伯爷婶无一不摇头，几个支着摊位的大娘只要远远听到马蹄声就赶着收拾东西。
「那谢家二小姐，真真是顽劣不堪，以后可怎么嫁人。」
「整日就知道和那几个纨绔子弟厮混胡闹，哪有半点女儿家的模样。」
「真不知道以后谁家少年郎倒霉，娶了这小祖宗哟。」
想到曾经他们对我的评价，我下意识地笑出了声。
谁能想到国公府那出了名的顽劣二小姐，竟然成了皇上的宠妃。想必当年我入宫时，他们比我还要意外。
不多时，马车便停在国公府门口，内侍太监朗声道：「怡贵妃娘娘回府省亲，众人跪迎。」
阿爹阿娘，携着我几个叔伯，还有我的堂兄堂姊妹们跪成一片，我惊得差点从马车上跳下去。
「阿爹阿娘，你们这是作甚。」我刚想要扶起阿爹，却是被他轻轻推开了。
「娘娘，不可。」
「这是规矩。」
规矩，又是规矩。
这所谓的礼法困住了我阿姐的一生，现在又要拿来困住我吗。
我真的不服。
遣散众人后，我抱着阿爹，看着他满头的白发，和阿娘衰老的脸庞，终是忍不住落了泪：
「女儿没有用，没能留得住阿姐。」
「傻孩子，你已经做得很好了。」父亲心疼地将我揽在怀中，如同我小时候一般摸着我的头。
「是为父错了，是阿爹不该啊，不该把你们姐妹推进火坑，可怜我阿婉啊，才 30 岁就去了……每每一想至此，爹娘的心都要碎了。」
年逾 50，早年丧子，中年丧女，唯一的孙子参军后杳无音信，仅存的小女儿，还在后宫挣扎，常年见不了一面。
父亲一生为国，却是一无所有。
好在因我得宠，叔父家几个堂兄弟都得了好差事，周围人也未曾薄待我父母，让我心里稍稍宽慰了些。
临行前，叔父暗示我，家中堂妹年岁适宜，想让我送进宫，也好替我分担分担。
我笑了，望着他身后那刚刚及笄的稚嫩脸庞，的确也算得上是貌美。
「那不是个好地方，给妹妹寻个寻常人家作妻，也总好过来皇宫做妾。」
说罢，懒得理会他们铁青的脸，转身上了马车。
前脚刚入宫，后脚刘执便来了。
他看着我，似乎要把我看穿，惹得我后背一阵发凉。
「阿瑛，我听闻你叔父要将你堂妹送进宫来？」
不过刚刚问过几句，怎的就传进了他耳里，我大为不解，并极其震撼。
又有些生气于他竟然派人监视我？
「是啊，皇上看上去似乎很是期待？要不赶紧下旨，今夜就侍寝吧。」
板着脸一把推开他，我转头坐在镜子前开始卸下这一头珠钗。
「阿瑛明明已经替朕拒绝了，朕又怎会你对着干呢。」他接过我手里的步摇安置妥当，又拿起桌上的木梳，温柔地替我挽着头发，嘴边始终噙着笑。
「阿瑛，在朕心里，你不是妾，你是朕的妻子。」
这个男人又开始他惯有的巧舌如簧。
「那阿姐呢？」我还是忍不住扫了他的兴，替阿姐问了他，「阿姐在你心中算什么呢？」
他猛地一怔，像是想起了什么，垂眸低语道：
「阿婉……她自然也是朕的妻子。」
24
初见谢婉，是在二人大婚之日。
起初刘执并不情愿，他想找的是一个能与自己心灵相通的妻子，但是父皇选的正妃不容自己拒绝，大婚那日刘执喝得烂醉，被人扶进了新房。
未揭盖头，未喝合卺酒，谢婉就这样呆坐了一夜，刘执起来后看着还端端正正坐着的谢婉，突然就笑了。
谢婉的确温柔体贴，与当年自己的母后一般无二。
刘执是爱过她的，甚至在与她恩爱的那段时间，也从未宠幸过其他人。
说过的一生一世一双人的誓言也是真心的。
可是谢婉，她变了，不知道是从失去孩儿开始，还是从皇后宫里回来以后，她变得古板又迂腐。
满嘴的规矩礼法。
父皇皇后又往潜邸塞了很多女人，说是要为刘执开枝散叶。刘执并不喜欢被女人围绕，那些叽叽喳喳的声音总会让他想起母后。
那是并不美好的回忆，他的生母德庄皇后，死在宫斗里。所以他自小就怨恨后宫里女人的争斗。
可是谢婉，一次次地把他推走。
刘执顺着她的心意，宠幸了郑秋月，宠幸了徐美玉，宠幸了和谢婉交好的孟雨嫣，然而谢婉还是不快乐。
后来他当了皇帝，却不想让谢婉当皇后了，那个位置太高太累，母后坐上去便丢了性命，就像太子妃的位置一样，压得谢婉不能做自己。
可是谢婉还是早一步生下嫡子，成了皇后。
这都是命数吧……
谢婉的身体一日不如一日，就像当年的母后一般。连带着景文都像透了曾经的自己。
可怕的宿命感席卷了全身，哪怕他已经坐上了皇帝，成了这个世上最尊贵的人，依旧无法改变任何东西。
他开始害怕。
开始疏远他们母子。
刘执一开始并不是成功的帝王，朝中党派丛生，他登基不久手中并无多少实权，相国公独大，起初有谢国公与其制衡，后国公府渐渐落寞，太傅势力又崛起，各种各样的权力牵制暗潮涌动。而他们又有相同的行为，就是喜欢把家中的女儿塞进宫为妃。
不能反驳，只得默默接受，可是心中又满是反感，反感带着目的的接触，也反感别人把自己当作工具。
这宫里看着人越来越多，可是却没有一个刘执真心喜欢的。
后来，甚至连谢婉都没忍住把亲妹妹塞进来了。第一次宣她侍寝，只感觉她和谢婉长得很是相似。不是秋月那般明艳的长相，却也是令人心动的绮丽。
一夜缠绵后，他便忘了这个人。
某一天，又突然相遇了。她大胆而又特立独行。总是天不怕地不怕的模样，那是谢家的次女，谢婉的妹妹谢瑛。
她叫自己姐夫，的确胆大得很。
起初刘执也有点怀疑，谢婉那般端庄的性子怎么会有这样胡闹的亲妹。也曾怀疑过对方的用心，是否带着目的。可是渐渐地，他又忍不住被她吸引了。
谢瑛总是恰到好处地迎合了他的心意，虽然不懂规矩，可是天真得可爱，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。所有情绪摆在脸上，而不像别的女人那样放在心里。她的醋意总是明显，惹得自己很是欢喜。
刘执心动了，那是他原本想要娶的女子模样。可是偶尔的，他也会想起那个如母后一般温柔的女人，感叹后宫这个吃人地方，总是将美好的事物打断。
之后，谢婉死了。
刘执的心像是空了一块，那个和母后一样的女人，终究是走上了和母后一样的命运。
25
阿姐竟是到死，也不曾知道过刘执对她的心意。
她是刘执年少时第一个欢喜的女子，却是像花儿一样，枯萎在深宫。
可是，这一切又该怨谁呢……
「阿瑛，我也只有你了。」
刘执抱着我，不再自称朕，他看着很是疲累，我忍不住伸手将他揽住。
像两个怕冷的人，拥抱着取暖。
前堂又在为谁该成为储君吵破了头，连带着空悬的后位也被提了又提。
刘执说的时候满是不悦，似乎也是不满这群人左右他的决定，惹得他很是头疼。
嫡子景文，论才学比之二子略微逊色。虽是中宫嫡出，然皇后早薨，加之谢家没落，一时间失了势。
二皇子刘越天资聪慧，入殿后更是风头崭露，储君呼声最高。虞妃母家不盛，可是这些年也是积攒了不少势力，加之越儿在她名下教养，一时间倒是后位的热门人选。
琴妃虽失宠，朝中还是有些许势力支持刘乾为储君的，甚至连一向躲清闲的祥妃都被提了一嘴。
辰妃未有子嗣，但她母家正得脸，兄长也是朝中重臣，提议立他为后的也不在少数。
丽妃与梅竹二妃虽得宠，毕竟是他国血脉，她们生的孩子不可能为储君，连带着她们也绝不可能成为云合的一国之母。
「皇上，那您心中属意谁为储君？」
「后位，朕只属意与你……」
我被他驴头不对马嘴的回答气得出声，回头轻捶了他肩头一拳。
「阿瑛，你不想让自己的孩子当储君吗？那可是未来的天子，只要你愿，朕不会拒绝。」他摸着我已显怀的肚子，言语中竟有着些许期待。
「臣妾不愿。」
我回得干脆，抬头直视着他的双眼。
「储君是为天下选的，阿瑛与夫君生的儿子，不必做那不自由的帝王。」
他抱着我，久久不愿松手，如获至宝。
「朕说过，朕会让晋阳做最快乐的公主，也会让我们的儿子做最自由的皇子。」
半夜，内侍急促的喊声唤醒了刘执。
一封八百里加急的军书递了过来，刘执披着外衣在烛光下仔细看完，眉头渐渐舒展，然后拍着大腿走了过来。
「阿瑛，大喜！我云合大喜！」
北疆背信弃义，不顾约定突袭驻疆大营。幸得小将谢睿突出重围，将敌方将领斩于马下，震喝住了敌军。
我方主将为国身死，但谢睿临危不惧稳住军心，后又携大部队乘胜追击，直接扫平残兵，一举拿下北疆帝都莫萨。
北疆皇室男子一律斩首，首级挂于城墙示众，女眷一律发配流放。
谢睿……
终于亲手替他的父亲叔伯报了仇。
听到这个消息后，我踉跄着抢过刘执手里的书信，在阿姐的画像前哭得泣不成声，这么多年压抑在胸口的怨恨终于得到了倾泻。
我谢家儿郎，总算出了这口恶气。
隔日，我便行使了代后的特权，一众妃嫔大早便来向我请安。无上的权力果然好用，就像当初我羡慕刘执那般，居高临下地看着她们向我下跪。
辰妃身子不爽，已经喝了多日的药汤，便告了假。虞妃近来常在佛堂礼佛，平日里与人也鲜有交集，我心道违心事做多了，求佛有何用。然而我并不急着报复她，所以也懒得理会。
娑达惯是那不服气的模样，对着梅妃和竹妃各种阴阳怪气，更是屡次出言顶撞于我，我只觉得好笑。
见我莫名笑出了声，众人很是不解的模样。
「我还记得丽妃，曾说本宫像条苟延残喘的狗，如今我看她，却更像是无能狂吠的疯狗。」
她当即气急，猛地站了起来用手指着我：
「你！谢瑛！我可是北疆的公主，你竟敢这般辱我。」
我只给了一个眼神，身旁的女官对着她的脸便扇了过去。
「这是云合的后宫，娑达公主还以为这是你的北疆？」我冷冷地笑着，拨着茶盏，「这些年你在后宫横行霸道，是当真以为无人能治你？」
我看她依旧执迷不悟的模样，笑得更是大声。这蠢货显然还不清楚自己此刻的情况。
几个侍卫将她擒在地上，我起身缓缓向下走去，伸出脚在她脸上蹍了两下。
「好好的一张脸，怎么就没有头脑。」
「啊！我要让我父兄踏平你们云合，把你们都发配南蛮！谢瑛，你算什么东西，你几个兄弟都是我阿哥的手下败将，我早晚也要将你砍头！」
她越说越疯迷，不断挣扎着想要起身。
「你北疆早就破城了，还做着公主的春秋大梦。娑达，你北疆与我谢家有血海深仇，我侄儿谢睿已将你父兄斩杀，如今我也该向你拿回你欠我的。」
她睁大了双眼，显然不信。可我没有给她任何喘息的机会，接过内侍递过来的长棍，一下又一下地捶打在她的后背，亦如当初她对我的穿云一般。
耳边是娑达求饶的声音，渐渐地，声音小了。我看着她只进气不出气的模样，手却因为大仇得报忍不住地颤抖。
丢下棍子，冷冷下令：
「拖下去乱棍打死，扔到乱葬岗。」
穿云，我的穿云，我也替你报了仇了。
丽妃以下犯上，被皇贵妃处死的事很快就在皇宫里传开。
那本就是两国筹码，如今北疆国破，更是失了价值。这么多年刘执虽对她多有宠幸，但是并未让她生下过一个孩子，为的就是像今天一样，能毫无顾忌地处死她。
刘执有些愠怒地闯进了我的寝宫，却不是为了我处死娑达的事。
「这些事你让侍卫去做就罢，何必亲自动手，是忘了你腹中还有孩子吗？这么多年了，还是这般冲动。」
我嘟囔着，满是不满。
「谢瑛，从来都是睚眦必报。」他看着一脸认真的模样，无可奈何地叹了口气。
「真是拿你没法子，日后可必定得小心为上。」
我点点头，乖巧地伏在他胸口，摸着肚子，却有了别的考量。
26
阿睿立了大功，不日班师返朝。刘执大喜，下旨封他为一品大将军，为了抚慰谢国公府，更是下旨，准备册我为后。
虞妃终于还是坐不住了，事实上我已然等了她多时，也忍了她多时。
「臣妾给皇贵妃请安。」
她端端正正地给我行了个礼，满是恭敬的模样。原先我看她，宛如小花娇弱不堪，如今却只觉得宛如蛇蝎。
「今日是什么风，把虞妃吹来了。」
摸着隆起的肚子，我居高临下地直视着她，平日她惯是小心谨慎，也从不会主动落人把柄。今日倒是单枪匹马就来了，也是稀奇。
「娘娘，妾是来和你结盟的。」
发觉她真是惯爱用这一招。
「结盟？如今这后宫一片祥和，本宫何须盟友，况且虞妃，本宫与你也未有同谋。」
我故作不解，打着哈哈。
「不，是替您腹中的骨肉有所求，皇上已拟旨册封您为皇后，您腹中的便会是未来的储君，可是嫡子景文对这孩子来说，是威胁。」
呵，这女人可真是狠毒，竟是想让我来害景文。是觉得我会像郑秋月一般是个草包脑袋？
看着她谄媚的嘴脸，我脸色晦暗不明。
刘执不日便要册封我为后，她的计划再一次被我打乱。若是等，指不定什么时候才能出头。
特别是我此时又有了身孕，我估计她知道消息的时候，指定是快气疯了，所以想着铤而走险。
最好我与景文两败俱伤，她好渔翁得利。可惜，她的如意算盘打错了。
「你说得对，我肚中的孩儿是有威胁，但不是景文威胁到了他，而是他威胁到了景文的储君之位。」
她眼中骤然震惊，显然是不相信我是真心想让景文成为储君。
那是必然，她这个人对谁都急功近利，哪怕对着那么好的阿姐也满是算计。一个不相信真情、不真心待人的人又怎么会被真心对待。
「孟雨嫣，你很厉害，朝中多是你的人，只要扶持刘越登上了皇位，你便能如当年的郑后一般成为太后。我想，这就是你与相国党权之间达成的协议？」
郑秋月失宠，郑太后突然薨逝，孟雨嫣却是从中得了利，我不信这中间没有她的推波助澜。
「不！不可能，有哪个母亲不想要自己的儿子当太子，以后成为九五之尊的皇帝呢？」
她下意识地惊呼出声。
「孟雨嫣，正是因为你没有生养过，所以才不会懂得一个母亲的心。」我的话似乎是刺痛了她，她红着眼，满是愤恨之色。
「当年你与郑秋月联盟，用饮下绝子药作筹码换得她的信任，更是害了我的阿姐，后又哄得郑秋月失宠抢了她的孩子，如今又想故技重施，想骗我除了景文。可是你打错算盘了，景文是阿姐的孩子，便是我的孩子，我不会允许任何人伤害他。」
我捧着药盅，轻轻吹了口热气，对她笑得诡谲。
「哪怕是我肚子里的亲生子。」
她看着我将绝子药一饮而尽，才明白中了我的计，惊慌着想要逃离，我却先一步捂着肚子倒在地上，嘶喊着：「虞妃，你为何要害我！」
孟雨嫣羽翼丰满，我无法动她，她多年筹谋，朝中多的是会为她辩驳之人。早些年她的种种阴谋诡计也都做得滴水不漏，我更是抓不住一点证据。可若是她谋逆，残害未来皇后的嫡子，那便是不可饶恕的死罪。
谁也救不了她。
绝子药下得凶猛，我的孩子没了，那是个成形的男胎，而我也一度血崩差点归西。
刘执来我宫里的时候满脸震怒，当即下旨杀了正仪宫当日伺候的所有内侍，更是直接将虞妃打入了死牢，择日处以凌迟。
她不断高呼着冤枉，可是哪里会有人信她。
谁会相信，一个未来的皇后会用自己肚子里的嫡子谋害妃嫔，甚至还差点丢了性命，这不是天大的笑话吗？
孟雨嫣这一派，是彻底失了利。
可是我这番虽损伤严重，以后再难生养，却是名正言顺地将景文养在了我的名下，他来叩拜我时似有千言万语，却还是什么也没说。
我为他铺好了路，铲除了所有的障碍。
「景文，我 15 岁入宫便是为了阿姐和你，即便没了阿姐，我亦会站在你身后，你只管放心大胆地往前走便是。」
「是，母后。」
14 岁的少年郎，总算成长起来了。
27
正和 22 年夏。
这是我成为皇后的第八年，也是我进宫的第十六年。
31 岁的我站在后宫权力的顶峰，成了云合最尊贵的女人。我穿着阿姐当年穿过的衣服，戴过的头冠。学着阿姐的模样，把后宫打理得井井有条。
琴妃前两年殁了，那风光过一阵子的辰妃也是缠绵病榻，死在某一年的春天。刘执已经许久没有让新人进宫了，他忙于政事，宫里也算祥和。时过境迁，我感觉和他携手已经走了许久许久。
景文早些年成了储君，娶了妻也生了子，这两年常常出入前堂，替刘执分忧，代行朝事。
为人处世成熟了不少，也很得民心。
二皇子刘越自当年孟氏死后便失了势，那本是个聪明孩子，可惜被人当了棋子。刘执不忍，赐了块番地，让他成了地方一主，虽偏远但是富饶，他聪慧，只要好好经营足以他施展才能。
我倒是替郑秋月求了个恩典，郑秋月久病缠身，时日无多。让她跟着刘越一起前往安度余生，也是成全了她俩的母子情义。
郑秋月临走前感激地朝我跪了许久，我并不知道她有几分真心，但是这么多年过去了，也没有那么清晰的恨了。
哲儿成人后，他的正妻我与陌荷姐姐挑了许久，架不住孩子的执拗，将选择权给了他自己。刘执见他喜欢自由，便干脆随了他的心，封了哲儿一个闲王，准他不入朝堂过自己想过的生活。
宫中的孩子一时少了大半。
晋阳已经 14 岁了，渐渐出落得楚楚动人，可她性子急躁，与我当年如出一辙。刘执宠她，像他说的，让她快乐地长大，成为最快乐的公主。
我内心也是欢喜，可也想着她能替我去看看更广阔的天。
阿爹身子已不大好，好在阿睿这几年也算得脸，他的妻子是兵部侍郎家的小女儿——李悠然。
那姑娘长得颇有几分她兄长李小二的模样，却是比他这般年纪时稳重许多，这两年和阿嫂一起把国公府打理的井井有条。
想是悠然命中多子，一连生了三个孩子。阿爹在府中闲怡弄孙的日子想来也过得快活。
说到李小二，他驻扎漠北已久，尽心尽力，刘执曾下过旨许他回家，他却是充当不闻。
听说在漠北娶了妻，却也不知真假。
我似乎老了，晨起梳发时也有几根白发。刘执见我对着镜子唉声叹气的模样，笑着扯了扯我的脸颊。
「阿瑛，为何愁眉苦脸。」
我朝他展示着刚拔下的头发，一脸不悦：「臣妾许是为陛下的后宫太过操劳，竟是生了白发，臣妾老了吗？」
「不会啊，阿瑛还是朕印象里年少的模样。」
「阿瑛年少时是何模样？」我问。
「嗯……」刘执皱着眉，在寝宫里踱了两步，「大概是，骑着马，追着鹿儿，转过身来与朕说，『要是敢抢我的兔子我便与你没完』这样凶狠罢。」
嗯？
我何曾与他这样说过话。
也不知是真是假，40 岁的人了竟还学孩子逗乐。可自己还是忍不住跟着笑。
我已多年没有骑马，也很久酣畅淋漓地奔跑过了。原先会怀念从前，如今却只剩下唏嘘。
正和 30 年。
刘执病重。
他的身子久不见好，如同当年的阿姐一般日日咳嗽。我时常对着菩萨拜了又拜，只希望刘执平安。
我对这个男人的心情很复杂，嫁给他时并非我愿；他误会我时，我怨过他；他让娑达进宫时，我恨过他；阿姐死时，我甚至想过让他死。