息擎族的兵力已经尽数掌握在焉勒齐手里，战马、冰刃具备，粮草充足，他集结兵力，准备继续三年前那场未完之战。
此次交战的地点，依然是越州城。
我自然还是要留在草原里的，看守我的人虽不多，但对付我足够了。
其实我如今待在营帐里才是最安全的，毕竟在那些草原居民眼中，我是杀害可汗的罪人。
焕云留在帐内陪着我，我也算有人说说话。
她端进来一盘青菜炒肉丝放到桌子上，一脸无奈，「你可真难伺候，尝尝吧。」
我指了指对面的座位，「坐吧，以后再想安稳吃顿饭，怕是不可能了。」
我尝了一口，满意地点头，「真香，纵然是一样的食材，你做的菜和草原人做的就是不一样。」
她这次并没有否认，而是叹息道：「周朝很快就不是周朝了。」
我轻轻笑了笑，「能告诉我你为什么叛国吗？」
我本就是随口问问，本以为她会生气。
「我爹是有名的神医，带着我游遍各地，四处帮人看病，后来腿脚不好，就留在了越州，当个普通大夫，他一生济世救人，没做过坏事。」
她声音顿了顿，继续说：「可就是这样一个好人，因为去帮县丞的儿子治病……他儿子死了，最后怪到我爹头上，我去查过，明明是他们私自吃了别的药，导致药性相克才出了事。」
「我爹入狱，我申冤无果，投告无门，你猜我爹怎么死的？他这一生救了那么多人，自己却在监狱里感染风寒而死。」
我听后心中一颤，先帝昏庸，奸臣当道，官官相护，大周内部早已腐坏，焕云父亲一事只怕是冰山一角。
「所以……这就是你痛恨周朝的理由？」
「没错，皇后娘娘，你生来便是千金小姐，又如何懂得我们平民百姓的苦楚？」
「那你又是怎么来到这里，又怎么会成了焉勒齐的人？」
她闻言，眼神闪躲，满脸心虚，不知如何回答。
我不愿再和她绕弯子，「焕云，三年前裴将军率领的军队集体中毒，其中有你的手笔吧？」
见她不说话，我再次强调：「告诉我，是不是你？」
「是，我没那么厉害，毒药配方是我爹生前研究的，不过确实是我拿给息擎族的。」
听到这儿，我忍不住抬起手扇了她一巴掌，她显然自知理亏，不敢出声。
「你知不知道，因为你白白死了多少人，如果不是你，当年那场仗，我们是有希望打赢的！」
「我知道！我后来后悔了！」
她哭着说，「我看到死了那么多人，我就后悔了，可是已经晚了。可是这也没什么不好的，我受够了周朝的规矩礼教，而这里就没那么多规矩，没有男尊女卑，也不用读《女则》《女训》，把周朝也变成这样难道不好吗？」
「焕云，你还记得我跟说过的那个学医的女孩吗？她叫苏婉儿，三年前是她奔赴越州，医治好了大半的士兵。」
「如果没有她，敌人不费一兵一卒便可拿下越州，直逼京城，可她死在了越州，周朝所有的将士和百姓都会记住她，她会在那个男尊女卑的制度下名留青史，从此以后再也无人敢轻视女子，你明白了吗？」
我同情焕云的遭遇，但这并不是她叛国的理由，她想报仇可以去找那些奸佞的官员，而不是把矛头指向保家卫国的战士。
「对不起，我当时只是意气用事，没想到会死那么多人。」
我闭上眼睛，稳住心神，「眼下有一个将功补过的机会，你要不要？」
纵然是上战场，息擎族也不可能倾巢而出，他们必然还有后防军队。
前线战争，我相信萧锦策，他也必须信我，既如此，我绝不能给息擎族卷土重来的机会。
东郊。
那才是他们兵力的根基，只是我至今没有机会去查探。
在茫茫草原之中，想要隐藏踪迹是轻而易举之事。
我看向焕云，「帐外有几个人看守我？」
「两个，到了夜晚会留下一个守着。」
我解下腰间的香囊，我从精致的金线中，缓缓抽出了一个细长的蚕丝线，那本是我用来防身的，一直没派上用场。
我把香囊递给焕云，「拿上这个，皇上御驾亲征，息擎边境找他，带大周的军队去东郊。」
她并未有动作，难以置信地看着我。
「没有人出兵会举全族之力，他们不可能不留后手。」
她摇了摇头，疑惑道：「大周不是要亡了吗，为什么……」
我轻笑，「大周不会亡，永远都不会。」
蚕丝线如刀锋般锋利且坚韧，勒死人不见血，但我比不上训练有素的士兵，除非一击即中，否则再无还手之力。
12
我没想到焉勒齐会来得那么快，看来前方战况，胜负已见分晓。
深夜，看守我的人已经倒在我脚下，脖子上一道深深的血痕，但我并未离开。
他并未在意倒在地上的人，只是一脸愤怒地望着我。
一向沉稳的焉首领也有情绪失控的时候。
我并未慌乱，弯了弯眼眸，福了福身，规规矩矩地向他行了一个周朝的礼仪。
「焉首领，承让了。」
承让了。
我自幼学习琴棋书画，棋艺精湛，怎会轻易输给一个初学者，哪怕是再聪明的初学者？
周朝百姓手无缚鸡之力，但刻在骨子里的耕种技术，想动点手脚再轻易不过。
他们虽然没那个手段，但萧锦策有。
菜里的毒无色无味，可以使人肠胃溃烂，虽然暂时不致命，但会让人丧失战斗力。
毒是当初婉儿研制出的，但她从未想过用在两国交战上。
「焉首领，以其人之道，还治其人之身，怎么样，开心吗？」
「你从一开始，从来到这儿，你们就计划好了？」焉勒齐沉着脸问我。
「怎么会，我们也并非那么聪明，不过还要多谢你把采薇送走，敬你一声真君子。」
我来这里的目的只有一个，就是做内应，自始至终从未变过，我只是在找机会。
送我来和亲的云十一从未回京城，他一直留在越州城，等采薇带消息回去，萧锦策收到传信后，也即刻赶来。
「焉勒齐，你输了。」
他骨子里的自傲从未变过，纵然对我的看法有所改观，但他也从不觉得我能翻出什么浪。
他太相信自己，纵然了解周朝百姓也擅长息擎族人所不能做之事，但他依旧认为他们软弱无能。
有时候，力量和武艺并不代表一切。
他阴冷的面容裂开，突然笑了起来，「皇后？呵，小皇后，胜负还未定，你是不是高兴得太早了点？」
「你和萧锦策如此伉俪情深、默契十足，你说……他舍得让你死吗？」
焉勒齐将我横在马背上，带我一路奔驰。
我不知颠簸了多久，途中忍不住吐了出来，我伸手擦了擦，睁眼一看，满目鲜红。
每每快要昏死过去，途中的冷风和腹部的疼痛又让我清醒过来。
邺城，曾经属于大周，位于两国交界处，它是三年前息擎族攻占的第一座城池，也即将是我们要夺回的最后一座城池。
我站在城墙之上，理了理衣襟，抚了抚头发，身后是拼死抵抗的息擎族军队，身前是我大周的战士。
萧锦策身披铠甲，骑马立于阵前，见到我，他明显慌了一瞬。
「嫣然！」
焉勒齐伸手从后方掐住我的脖子，「萧锦策，你还真是有本事，派个女人来做奸细。」
「你要干什么？」
「你的皇后为你牺牲那么大，你舍得她死吗？」
萧锦策沉默下来，不知如何回答。
焉勒齐也没多说废话，大喊道：「撤军，撤到越州城。」
萧锦策依旧没出声。
我直直望着他，我知道他在看我。已经夺回了八座城池，军队士气十足，退兵，绝无可能。
我轻轻摇了摇头，相识多年，他明白我的意思，犹豫过后，缓缓闭上了双眼。
为君者，当以大局为重，他是裴钰信任的储君，是大周的皇上，孰轻孰重，他自有考量。
我从来都不是萧锦策的皇后，但我是大周的皇后。
我向东望去，那是京城的方向。
以身护国安，国安归故土。
这是裴钰的愿望，也是婉儿的愿望，可惜的是他们都没能回家。
我转过身，朝焉勒齐笑了笑。
「都这个时候了，你还笑得出来？」
我笑意未减，「焉首领，来世我再教你下棋，报答你之前的不杀之恩。」
「你什么意思？」他满脸不解。
我摇了摇头，轻声道：「承让了。」
焉勒齐，你又算错了。
我在他的满目震惊中，向后仰去，从城墙上一跃而下。
「恭迎皇后娘娘回朝！」无数将士齐声呐喊。
在意识消散的最后一刻，我恍惚间听到了千万士兵的冲锋声。
番外：萧锦策
我自幼不被父皇和他的新皇后喜爱，继后是父皇的爱妻，而我的母后只是联姻的工具。萧锦华，那个他与相爱之人生下的孩子才是他的爱子，而我，至始至终都是多余的那个。
没关系，我舅舅位高权重，我弟弟能力不足，处处比不上我，纵然父皇不喜欢我，却也废不了我。
但是我没想到，他会默允那对母子毒害我的性命。
我生来就处在权力的顶峰，众人眼中只有太子殿下，却从很少有人真正在意过萧锦策。
我此生最幸运之事，莫过于结识三个好友，亦是我生命中的贵人。
苏婉儿是第一个为了保我性命而努力之人。
任谁也没想到，她一个太医之女，瘦弱胆小，却又如此高超医术。
听苏太医所言，他这些年解了不少毒，治了不少病，有相当一部分都是苏婉儿的功劳。
我理解他并非故意抢占功劳，木秀于林风必摧之，何况一个年幼弱小的姑娘，苏太医没有强硬的家世可以保护她，因此不敢让她锋芒过盛。
有她在我身边，从此再也没人将毒下在我身上。
我与裴钰不打不相识，他是与我有共同志向之人。
我们只见过几次手，闲谈过几晚，他便直言说，我无愧于储君之位。
如此大逆不道的言语，我听后久久不能平静，朝臣皆见风使舵，巴结我的弟弟萧锦华，唯有他告诉我，我才是未来的明君。
他常说我是君子，其实他才是真正的君子。
谈起顾嫣然，我只能说，有她，是大周之幸。
那场比赛，无论是她还是裴钰，与我皆是初见，但远在那之前，我就知道她。
每每朝臣商议太子妃，论家世、论才学，她都是首选。
她很早便名扬京城，是一个极其怪异的存在。
京城世家夫人从不愿让自家女儿和顾嫣然相交，对她避之不及，但每当教育女儿时，又免不了拿顾嫣然当榜样。
她活得潇洒肆意，却也从不会过分逾矩。
我没见过她，纵然人们传得玄乎其神，可我早已有了心仪之人，并未对她过多关注。
可他们最后都为我而死，为守护大周而亡。
他们为了守护这片国土，为了稳住我的至尊之位。
我在京城门外，送走了裴钰，送走了婉儿，最后又送走了嫣然。
以身护国安，国安归故土。
我孤身一人守在京城，等他们归故土，最终却只等来了国安，没等来故人。
裴钰阵亡时，我在北城犯下了弑父杀君的大罪。
嫣然临走时问我，我明明收到了裴钰的六道求援书，为什么不出兵？
直到她死，我也没能告诉她答案，因为我不敢，我惭愧。
裴钰的死，我有责任。
到底为什么？
因为我不信任他，不相信他所说的计划可行？
还是因为……比起百姓和国土，我更看重皇位？
息擎族连续攻下九座城池，大周危矣，父皇在这个时候想起了我这个不被看重的太子。
他带着他的皇后、妃嫔、儿子、臣子逃往北城，将京城这个繁华的空壳留给了我。
他带走了大半的护卫军，留给了我一块兵符，京郊大营的三千精兵是京城最后的保障。
裴钰求援，我拿着兵符去调兵时，京郊大营哪还有一兵一卒？
除了皇宫里的十几名侍卫，我再无人可用。
我快马加鞭赶去北城，无论那三千精兵是否存在，只要我能调动父皇护卫军，大周便还守得住。
我赶到北城，却被萧锦华拦在城门外。
我顿时明白过来，父皇再昏庸，也不可能弃江山于不顾，只有萧锦华这个蠢货才会为了争储君之位，以江山社稷为赌注。
一切都是他搞的鬼。
萧锦华可以死，但裴钰不能死，裴家不能倒，越州城的将士不能亡。
我杀了萧锦华，逼父皇交出护卫军。
可他眼里没有我，他只想让我给萧锦华偿命。
他终究是我的父亲，弑父杀君，我做不出来，他是因为气急攻心、悲痛过度而亡。
我统领好护卫军之时，却接到了越州城的噩耗。
火药，废墟，同归于尽。
太迟了，已经来不及了。
如果我当初再谨慎些，对萧锦华多些防备，结局会不会不一样？
武艺高超的裴钰死在战场，医术精湛的婉儿中毒而亡，骄傲张扬的嫣然忍辱负重。
顾嫣然跳下城墙的那一刻，我带所有将士，恭迎皇后回朝，庄严郑重地为她送行。
我收复所有失地，坐拥万里山河。
我终究一无所有。
捐躯赴国难，视死忽如归！
以身护国安，国安归故土。
我孤身一人在京城等他们归故土，最终只等来了国安，再也等不到故人。
（完）
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公主谋
凤舞天下，我为凰
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