1
皇上赐了我一碗避子汤，帝后新婚之夜后，阖宫都在等着看笑话。
我进宫，不过是自己求来的一场笑话。
我出身沈相府，名唤沈持盈，闺名满月，取自月满则盈。父亲与先皇亦臣亦友，曾是当今圣上的老师，后又有从龙之功。沈家几代不曾有女儿进宫，故先皇生前便定下，沈家是要有一个女儿进宫做皇后的。
可惜先皇天不假年，莫说皇后，太子妃都未曾看见，便驾鹤西去。太子承大统后励精图治，无暇后宫之事，宫中后妃等得跟青眼狼一样，也等不来皇上，更等不来一个皇后。
待山呼万岁海清河晏后，便不断有文臣急得上火，催着皇上立下皇后，直道国不可一日无母。
其实，京城权贵人人都约莫能猜出一些，为何圣上一年来不曾娶正妻，幸后宫。
当今圣上杀伐果断，勇武智绝，还是太子时便对我那庶妹沈昀婉情根深种，早有意在一年前登基时娶为皇后，独我这个嫡姐横拿着竖挡着，痴恋圣上，等不来册封皇后的圣旨便不肯出阁，说亲的人踏破了门槛也不肯点头。
与皇家结亲这等庄重到不可有半点诟病违礼之处的事，自然不可长姐未嫁，庶妹先成亲。
说来惭愧，我也曾是秣陵贵女第一人。
一手古琴冠绝秣陵，春日宴上作诗舞乐艳压群芳，原本性格恣意明媚，若说唯一的毛病，便是过于喜食甜点。
奈何情字之上，偏偏任性妄为，不属圣意，依旧胡搅蛮缠，不知用了什么不入流的手段劝服丞相，宁可自毁名声，不惜一切也要嫁给圣上。
父亲在金龙殿外跪了半宿，皇上终于点头，将我迎娶入宫为后。
我在明里暗里的冷眼讥笑中，还是如愿以偿地坐上了天下女人梦寐以求的宝座，成了江淮时的皇后。
——他们都是这么说的。
我与庶妹、圣上和漓王年岁相仿，又因先皇金口玉言，便时常在一起玩耍，可以算得上都是青梅竹马，只是可惜，竹马都只绕着一朵青梅，而那青梅却只羞羞答答地心悦一人。
对外人而言，无非是话本子上最喜欢的桥段，不食人间烟火的美人落入凡尘，为情所困。原本好一对金童玉女，却被嫡姐横刀夺爱。
可怜娇俏红颜不如嫡姐有手段，便被父亲许给了漓王。木已成舟，楚楚可怜的庶妹只能含泪认命，实在是嫡姐作恶，误了自己又误了他人。
总而言之，在旁人眼中，我是一个不折不扣的反角，将自己一切优雅美好的东西都亲手剪掉，逼自己走进了一个死胡同。
我听着着实好笑极了。
当初皇上登临大宝，东宫未有太子妃，不知多少人虎视眈眈盯着这皇后的宝座。江淮时周旋一年才得了囫囵个儿，可惜太后看中的仍是我这个一年来情深不悔，从小痴慕江淮时的沈府嫡女。
世人遇事不莞，总是要有一个出气筒的。皇上不能对白月光和漓王撒气，不可对太后诸多怨言，外人又多喜嚼舌嘴碎、攀论编排，这个出气筒自然就是贱皮子一样倒贴上来的我了。
我犹记得那夜月色如水，秋风萧瑟，甚至记得从祖母的院中出来后，走的那一段格外冰冷的路，我和沈昀婉跟在父亲身后，一片寂静。
父亲怔然回头，眼中带着几分怅然看着我，「你可知，一入宫门深似海，且日后等着你的还多着，你当真承受得下」
我那时候是怎么回答的来着
——大概是恭恭敬敬地回道：「父亲，无人不知女儿痴恋圣上，蹉跎数年。」
所以这后宫的波云诡谲，阴谋诡计，冷嘲热讽，我都受着。
所以这一碗避子汤算得了什么。
我呆呆地坐在金玉贵妃榻上，望着雕花窗外出神，就像是今晨早起拖着酸软疼痛的腰肢，枯坐至江淮时醒来起身离开，一样的麻木。
江淮时身边一直跟着的小太监如今也成了总管，那孩子叫福宝，机灵得很。福宝端着托盘，满头大汗，左右为难，「皇后娘娘，圣上体恤您刚入主凤仪宫，尚有六宫诸多事宜，不宜操劳……」
「行了，福宝公公辛苦了，将药放在这里罢。」
青禾是个直性子，受不得这拖泥带水的拐弯，径直打断了福宝，点了点八宝桌，示意他可以离开了。
只不过江淮时应该是吩咐福宝了，我懒得瞧福宝这窘迫的样子，端起避子汤一饮而尽。
福宝这才小心翼翼地告退，一路小跑离开了凤仪宫。
「小姐放宽心些，左右……」
「青禾，慎言。」
我在这宫中，这段姻缘，是自己求来的，哪里敢有半分伤心不满。
许是这药滋味太差，我再度望向窗外的时候，只觉得外面冷风吹得眼睛泛红干涩。
青禾收拾好碗盘，端下去的时候仔细瞧了我，低头讷讷道：「这药难喝，奴婢去小厨房给小姐做一碟桂花糕清清口。」
我低头不语，青禾等了良久才听见一句——
「日后在宫中，该唤本宫皇后娘娘。」
2
多少人都说我自讨苦吃，我却不觉得。
倒不是有情饮水饱，江淮时对我向来没什么好脸色，仅大婚之夜圆了房，光明正大赐了一碗避子汤，让那些个后宫嫔妃好一番讥笑我，便再未踏足凤仪宫。
当然，也不曾踏足整个后宫。
故而青了眼的后妃们出于某种含混心思，日日来凤仪宫跟我磨嘴皮子，鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，一个个如花似玉的美人，活生生在豆蔻年华活成了让人腻烦的样子。
唯独兵部尚书家的小女儿赵临微一派活泼天真，她比我小三岁，正是刚及笄的年纪。吃了一次我这里的桂花糕，便时常赖在这里，还要讨些桂花酿喝。
每次见了她，我便觉得这后宫也不是无趣，何况还有明安。
江明安是江淮时一母同胞的妹妹。
在我年幼还在宫中大家一起玩泥巴的时候，她还是个小肉墩儿，跟在江淮时身后，扯着嗓子拖着鼻涕要跟皇兄们姐姐们一起玩，总是被当成碍事的跟屁虫。
江淮时嫌弃她流鼻涕不雅观，漓王打小时候就没什么亲和力，沈昀婉倒是亲近她。
不过不知为何，明安更喜欢我，哪怕我从来在外面端得住架子，她也不嫌弃，十分黏我。
后来我才意识到，这小丫头看人本质的本事是一等一的。没几年我就被这古灵精怪的小妮子抓了个现行，什么桂花糕啊桂花酿啊爬树啊、偷偷摸摸玩儿的那些不成体统的，都被她私底下学了个干净。
虽然我不讨厌就是了。我时常想，若是沈昀婉也是这般可爱的性子，我也会是一个不论嫡庶的好姐姐的。
我打心眼里喜欢明安，喜欢赵临微。待在她们身边，我总觉得自己被什么柔软的东西轻轻包裹，不再有烦恼。
她们倒是志趣相投，见过几次便能熟络地合伙从我这里哄骗多些桂花酿去。青禾每每气跳脚，直说是我惯出了两条小酒虫。
我第一次听青禾这般说的时候，不禁想到了这两个丫头讨桂花酿时的油嘴滑舌，实在没忍住扑哧一声乐了出来，手一抖，说好的半舀子桂花酿，便成了一整舀。
明安眼珠子咕噜噜转，本是听了青禾的话要辩驳几句的，看见多落在琉璃瓶里的酒液，反而连连称赞，「青禾姐姐说的是，我和临微可要在盈姐姐讨一辈子酒喝呢，可不是盈姐姐惯着我们？」
青禾是我的贴身婢女，我们形如姐妹，私底下明安一直觉着快嘴直舌的青禾极其令人有安全感，索性不需讲礼数的时候，就也一起叫姐姐。
一开始青禾还羞窘，后来慢慢也就习惯了。与其说我惯着她们，倒不如说是青禾怕她们这个年纪贪杯醉酒。
我私心里觉得，若这样插科打诨调笑的日子能一直下去就好了。
只是，开弓从来没有回头箭。
人总是要为自己选择的路付出代价的。
不知不觉我入宫已然一月，眼见就要到沈昀婉和漓王成亲的日子了。
我并不觉着多畅快，夺了沈昀婉夫君的扭曲的快乐也大打折扣，从沈昀婉成亲的前几天便开始心绪不宁。
我有不少被祖母呵斥为不合规矩的坏毛病，索性我自觉不傻，还知道将这些短板都藏起来。其中最让祖母头疼的就是，我有心事时最喜月夜饮酒。
祖母直叹，我这坏毛病简直是随了我那早早去了的生母，一样的没规没矩。
小时候还不谨慎，有几次被祖母捉住，每次都要絮叨是我生母走了也不肯留沈府一个端淑嫡女。
我每每觉得刺耳，却忘不了幼时母亲温柔地笑着，手把手地教我酿桂花的样子。于是我学得更聪明了，我将这些为闺秀不齿的习惯藏起来不示人，不就好了？
我有时觉得自己着实有天赋，这些年的假壳子也戴下来了，算是隐藏极好。
除却几人，世间竟无人知我沈持盈真性情。
我一杯杯地灌着自己，只觉得送入口中的不是上好的红尘醉，而是泛苦的意乱。
花间一壶酒，独酌无相亲。
永结无情游，相期邈云汉。
世人不懂便臆测，不齿便诋毁。
我许是醉了，毫无仪态地倚靠着这百年桂花树，将放在地上的酒杯酒壶囫囵全推倒了去，抬头眯着眼去瞧这盛放的满树桂花。
洁白，不惹尘埃，澄澈到尘世不谙。
像是记忆里某双琥珀色的瞳孔，在月色映衬下，泛着盈盈的光，满眼都是我的倒影。
真好。
什么都好，桂花好，桂花糕好吃，桂花酿好喝。凤仪宫好，好在有这一株百年桂花树，可供我如此潇洒在这树下痛饮。
我想我的眼眶应该是红的，否则青禾不会如此担忧地看着我。
「去将我从府中带来的陈年桂花酿，盛一杯过来吧。」
「只要一杯。」
我认真地看着青禾，「喝光了，就没有了。」
这可是我的宝贝桂花酿，甚至未曾给明安和临微尝过，埋了地下六年之久，是不可多得的珍品。
我只接过来尝了一口，阖眼回味了一会儿，就在嘴角舔舐到了苦咸的泪水。
我努力地抬头往上看，看星汉，看月亮，可是怎么也看不清，我的眼前一片模糊，我怎么才能看得见那云汉啊？
这本是个圆满的抒愁的夜晚，若是江淮时不突兀出现，破坏了这份宁静就好了。
「青禾呢？」
我喝了酒，有些底气，平静地靠着树干问江淮时。
「朕让她退下了。」
江淮时瞥了我一眼，居高临下的样子一如往常。
「堂堂皇后，成何体统？」
他声音不大，却带着风雨欲来的架势。
我扯了扯嘴角，努力想露出一个平日端庄得体的笑，但是失败了。
我拧着眉头，有些迟钝，只有被打扰的不快。
「江淮时，所有人都知我喜你甚深，你给我的却只有羞辱，我心里苦闷，还不能喝几杯酒酿？」
「你，心悦朕？」
他罕见地顿了一下。
「你不过见不得婉儿压你一头罢了。」
他语气里的嘲讽都要溢出来了。
江淮时死死地盯着我，我也不知道他眼里是什么情绪。
「是啊，毕竟臣妾与陛下青梅竹马，陛下自然知道臣妾是如何想的。」
我舌头有些发麻，咂了咂嘴，还是觉得该顾些君臣礼仪。
「皇上今日来凤仪宫做什么？」
江淮时沉默了太久，我搞不清楚他到底想说些什么，索性直接问他，若是能将人快些赶走就更好了。
江淮时意味不明地冷笑一声，「母后想要个嫡长子。」
「嫡长子不就是您自己？」
江淮时确实是先皇的嫡长子。
我脱口而出，言罢觉得懊恼，只觉喝酒误事，尤其是在江淮时面前。
打小被江淮时瞧见我喝酒就没有好事。
「沈持盈，朕不管你在盘算什么，既然已经入主中宫，你就该知道今后一生等着你的是什么，不要跟朕装傻，更不要故作姿态。」
江淮时已经不耐烦到了极点，长臂一伸，捞起我就往凤仪宫内殿走去。
他倒是挺孝顺的。
若是江淮时对我有对太后一半的敬重，我也不至于如他给我设想的后半生一般——清冷孤寂在这后宫枯熬至死。
江淮时不喜欢我端庄矜持的样子。
幼时江淮时还是更喜欢揪我的辫子，反而是沈昀婉像我的影子一样，畏畏缩缩。
什么时候变了呢？
嫡女自然是未来哪家主母的命，当然不能恣意随性。
我还在昏头涨脑地想着别的事，就已经被江淮时扔进了帐子里，摔在床上。
我这辈子反应没这么快过，直接一个鲤鱼打挺滚了起来。
我知道江淮时想干什么，仿佛一盆冷水从头浇到了脚跟。
起码不能是今晚。
宫人早就自觉退了出去，拾掇好了一切，青禾焦急地在门口转，却被福宝拉着，直道这是好事，青禾姑娘这是做什么？
是啊。
是好事吧。
毕竟算来，江淮时只有我这一个女人。
可我还是拼了命地发了疯地厮打他，我想踹开他，让他滚远一些，我觉得恶心，觉得什么都恶心。
可事情都是我自己求来的，这一年来情深不悔的痴缠传闻，也是我一手塑造出来的。
我好像骗过了江淮时，好像骗过了大家，好像我真的得偿所愿，狠狠将沈昀婉踩在地上，让她求不得。
可起码不能是今晚。
我发狠，他也发狠。
我将掌心抠得鲜血淋漓，下唇咬出了血也不肯出一声。
「你还在，想谁呢？」
我被折腾到筋疲力尽的时候，好像听见江淮时低语了一句。
真是太阳西边出来了，我也能幻听江淮时说出这般语气轻颤、带着脆弱的话。
在我失去意识前，好像有人轻轻掰开我攥得紧实的拳头，轻轻碰了我掐出血的手心。
动作很轻柔。
像是从前有人在夜半悄无声息帮我掖好踹开的被角那般温柔。
3
醒来的时候早已日上三竿，浑身疼痛。
我猛地坐起来，满头冷汗，瞳孔有一瞬间的失焦。
青禾连忙拍了拍我的背，细心地替我在后腰垫好靠枕。
「小姐做噩梦了？」
我看着她，眼神闪烁。
「不是噩梦。」
「会做梦，也是好的。」
不是噩梦，是美梦，只不过有些撕心裂肺罢了。
我已经许久没有梦见他了。
这一年，我无时无刻不有一种背叛的负罪感，可我还是第一次梦见他。
他从不会让我伤心。
他会怕我露出难过的神情。
所以在梦里，他还是笑得唇边一个梨涡轻陷，眼中盛着璀璨星辰，鼓足勇气悄悄碰碰我的手，一触即离。
我和他一起站在桂花树下，他说日后要为我栽满一院的桂花。
越是如此，醒来时越是期盼落空，越是抽筋拔骨一样的疼。
我都不知是不是该谢谢江淮时没有送避子汤来让我喝了不舒服，雪上加霜。
约莫是江淮时有点良心，昨夜叫人帮我清理了一下，省得我浑身狼藉。
今日还差了个太医来替我看看手心，瞧着那须发皆白的太医哆哆嗦嗦拿了瓶药出来不敢看我的样子，我只觉得好笑。
自昨夜后，一直到沈昀婉和漓王成亲前的这些时日，江淮时就跟发病一样，夜夜来凤仪宫折腾我。
我着实不懂他到底觉得自己是在惩罚谁，还是他当真要遂太后的愿，让嫡长子从我肚子里爬出来。
日子还是要过，眨眼就到了沈昀婉成亲的日子。
漓王是先皇膝下的二皇子，故此帝后是该驾临漓王府贺喜的。
明安和我说了好些悄悄话，生怕江淮时和沈昀婉眉来眼去，看着气人；不一会又改口，说反正今日本公主也去，若看见沈昀婉不要脸，定当场让她下不来台。
就连临微也跟个大人一样，一本正经地让我宽心。若沈昀婉让我不快，待沈昀婉进宫面见太后宫妃的时候，她要好好磋磨一番，好给我出气。
我笑着给她们倒一杯桂花酿，打趣她们可别气性这么大。
不过我的确许久不曾见沈昀婉了。
自我入宫一月有余，倒不曾听闻她闹些什么。只有那日我出阁时，她恶狠狠地对我说，属于她的她早晚会拿回来的。
我还能如何，不过一笑了之。
漓王府修建得气派，依山傍水，飞檐流丹。后庭有一湾湖，岸边栽满了垂柳。不过秋日难免落寞了一些，晚间有湖灯看着倒还好。
果不其然，沈昀婉席间拜帝王之时欲语还羞，眼神柔得能掐出一汪水，众人都在偷偷摸摸地等着瞧我这个笑话皇后的热闹。
我懒得搭理，也懒得去看江淮时是什么反应。自顾自吃了些酒觉着有些微醺，便绕去湖边吹吹风。
我也曾见过民间的灯火，那些河灯不如王府的精致，却有烟火气得多。
「花满市，月侵衣。少年情事老来悲。」
我望着河灯，有些出神，不自觉喃喃低语，言罢最后一句，喉头哽住，再说不出来。
「沙河塘上春寒浅，看了游人缓缓归。」
我猛然回头，心脏骤然抽紧，只望进了一双琥珀色的清澈双眸，里面是我的倒影。
我看见了眼中熠熠生辉的自己。
然后转瞬熄灭。
有人曾提了一盏小鱼儿雕花的河灯，灿笑着将灯把递给我。
那盏河灯可真好看，星星都跟着凑热闹，缀了一颗在上面发光。
「你知晓此诗？」我抿了抿唇，还是没忍住问了他。
这倒是失了礼数。
「略知一二。皇后娘娘精通文辞音律，风华绝代，今日一见，此言不虚。」
真是个没规矩的。
不过我也失了皇后的礼数。
「今日一见？本宫确实不曾在秣陵见过你，也未见过如此没规矩的。」
我冷下脸来，旋身欲走。
「是臣失礼了。」他摸摸鼻子，恭恭敬敬地行了个礼，颇不好意思地开口，「家父朔边将军陈峻，臣名陈玄，冲撞皇后，还望皇后恕罪。」
原是边疆来的，怪不得带着不羁，没这秣陵的规矩。
朔边将军这些年节节高升，其家眷确实可回秣陵，这漓王大婚，怕就是陈家在秣陵权贵圈里第一次露脸。
我不欲多言，更不想再看见那双眼睛，却再次被叫住。
「皇后娘娘不开心吗？」
他无辜又好奇地看着我。
四下无人，我不知为何，鬼使神差地点了点头。
「可是，」他认真地看着我，一双琥珀色的眸子在月色映衬下。如同流淌的蜂蜜，泛着动人的光泽，「像皇后娘娘这般如仙女的人，怎么会有人舍得让您委屈呢？」
「如果是我的话，绝对不会让皇后娘娘不开心的。」
「边疆不似秣陵城规矩多，顾忌这个那个。我只是觉得，皇后娘娘这般雪胎梅骨、璞玉浑金的女子，应当眼中有光，日日畅快罢了。」
雪胎梅骨，璞玉浑金。
油嘴滑舌。
我勉强笑了笑，「这里是秣陵。陈小将军还是谨言慎行罢，今日本宫就当没见过你。」
我几乎是逃一样地离开湖畔，身后少年没忍住的脆笑还是让我觉得丢人。
旁人从前赞我一句霞姿月韵，秀外慧中，一看就是当家主母的好料子。
除却还有一人，称我鲜活昳丽。
如今倒又多了一个。
一个两个眼神都不太好。
回了席间，不觉又贪了几杯，越喝越无趣，以至于沈昀婉上来挑衅，亲手要给帝王皇后斟酒的时候，我只颇为无语地瞥了她一眼。
大大方方地将酒杯往前推了推，我撑着额头，看沈昀婉向江淮时不断情意绵绵楚楚可怜地投着眼波。
江淮时出乎意料地一直看着我。
我看他带着探究地瞧着我，就知道这位嘴皮子上下一碰。放的肯定不是什么好屁，连忙正襟危坐。
「你当了皇后，倒是没有以前规矩多了。」
我一脸严肃地点点头又摇摇头。
江淮时没为难我，没在席间继续说我的不是。
他就好像没看见沈昀婉那眼皮子抽筋一样的暗送秋波。
气氛变得有些微妙了起来。
哪怕漓王在旁边，漓王府的老太君还是遣了个婆子连拉带拽地将沈昀婉弄走了。
我寻思着今后沈昀婉恐怕不太好过。
老太君都不顾漓王的脸面了，可见漓王一意孤行给自己戴个绿帽的行为，有多让老太君难以理解。
回宫的路上明安蹭上了我的马车，跟我絮絮叨叨了一路。
我看她那兴奋得意，就差拍手叫好恶人自有恶人磨的样子，忍不住掐住了她的小嘴，跟个小鸭子一样的明安瞬间气鼓鼓地要来挠我的痒痒。
真是年轻，我三年前就不玩这套了。
回到宫中之后，明安兴冲冲地要到临微宫中去给她讲沈昀婉多出糗，还是被我拦下，才不情不愿地去休息了。
今天可真是不早了，不过月明星稀，夜风爽朗，是最适合散步消食的。
我下了马车，拒绝了轿子，和青禾一路漫步，慢悠悠地回了凤仪宫。
才知道江淮时差了几个太监侍卫，在宫中寻我了半个时辰了。
「这么晚了不在宫中，去哪了？」
江淮时神色晦暗难辨地把玩着我放在八宝桌上的酒壶。
「轿夫应是早便回了，皇上应该知道臣妾是走着回来的吧。」
我好心委婉地提醒他，派人去找我这件事真是脱裤子放屁。
「夜深了。」
江淮时没头没脑来了这么一句。
我又不是三岁稚儿，宫中巡卫森严，灯火通明，我还能怕黑不成？
我敷衍地点点头，却没想江淮时起身向我走来，站定在我面前，不得不说，他长得确实丰神俊朗，俊美无俦。
我可以清晰看见他削薄唇瓣上新鲜未干的琥珀色酒液，呼吸间泛着馥郁的桂花香气，缱绻暧昧。
我应该没有喝多，也没有醉，但是我从江淮时的眼中清晰地看见了爱欲。
也有可能只是欲。
总之他不由分说又将我拦腰抱起，在凤仪宫的浴池搅乱了一池春水。
我是江淮时的皇后沈持盈，最近十分嗜睡。
唯一能让我瞌睡清醒一下的，是明安火急火燎来凤仪宫讲的事。
原是大婚之夜，漓王府老太君身边跟了几十年的姑姑亲自送来了一帕白方巾，刺激到了沈昀婉。她便割了手腕，以死明志，不肯失了清白。
偏漓王还遂了沈昀婉的愿，听说老太君气得摔了几盏茶，直骂不肖子孙，无颜见人。
闹得如此磕碜，不可能将原委传到宫中。还是成亲半月该进宫请安的沈昀婉手腕上缠着厚厚的白纱，这事才被抖擞出来。
其实漓王那般爱慕沈昀婉，她大可不必作这一出，漓王也不会强迫她的。
我斟茶的手一抖。
「你这丫头从哪知道的漓王府老太君摔砸茶盏，还知道啐了什么？」
「我叫了个暗卫去盯着点啊。」
明安大剌剌地喝了一口茶。
「……」
我无奈地看着她，「倒也不必，仔细给你皇兄听了去，要说你惹是生非。」
明安无辜地眨眨眼，权当作没听懂。
我知她是为了我好，怕沈昀婉来横插一脚，但她几乎忘记了，是我横亘在沈昀婉和江淮时之间。
「我才不管那些，皇兄也不会管的。盈姐姐，好姐姐，你和皇兄好不容易修成正果了，怎么能让那个女人再碍手碍脚的？」
明安撒娇似的跟我说这些，毛手毛脚地，还要从临微的盘子里偷一块牛乳酥。
临微一直在认真地边吃边听，但当明安的手做贼一样伸过来的时候，还是眼疾手快地保住了自己的点心，边嚼还要得意扬扬地看着明安。
「明安再多吃，今年内务府给你送的衣裳腰身就要粗两圈了。」
「……」
我想说明安这话错了，江淮时和沈昀婉两情相悦，怎么能是我和江淮时好不容易修成正果，好像经历了多少磨难一样呢？
只这两个丫头吵吵闹闹的，很快就没有不太轻松的话茬接下去的余地了。
我叹了一口气，「两个幼稚鬼，加起来有五岁了吗？」
这回她俩倒是异口同声地回答我，今年刚及笄呢。
我起先还惊讶明安未说江淮时留沈昀婉在宫中用午膳，以为是这丫头打着岔就给忘了，所以当午间江淮时来凤仪宫用膳的时候，我饭后甜品惊得都少吃了两口。
江淮时不轻不重地敲打了闹腾的明安和临微，倒是没在意午膳扑了个空，也没问我们为何这么早用膳，转脸挑眉问我：「改开稚子园了？」
「皇兄讨厌！」
江淮时向来很喜欢逗弄明安。
阖宫嫔妃除了我，连江淮时的面都不曾见过几次，都是家中利益相关才进了宫。江淮时似乎也没有幸后宫其他人的意思，若不是我领教过，还以为这是个守身如玉的性冷淡。
故而临微在这里也没什么尴尬的。
临微天真活泼，性子单纯，不会多想。江淮时知道明安与临微厮混玩耍，直接将临微也划到了小孩一列。
这里反而是我最尴尬。
江淮时倒随意，端起桌子上晾好的山楂茶喝了一口，还讲究地吹了吹。
我撇了撇嘴，等着看他笑话。
他的俊脸扭曲了那么一瞬间，极难察觉。
还不是酸的。
「沈持盈，你煮这酸东西的手艺，还真是一如既往。」
他感叹了一句。
我不爱放冰糖，所以每次江淮时出其不意地喝一口的时候，总是被酸得龇牙咧嘴。
不过那是幼时了，现在他表情管控好了很多。
可能这一杯山楂茶唤醒了江淮时许多记忆，他对我一天比一同温柔，惊悚得我经常起一身鸡皮疙瘩。
同样惊悚的还有沈昀婉。
她真是越来越厉害了。
从日日想法子递牌子进宫，到今日求到了我凤仪宫中。
沈昀婉变了很多。
我记忆中的沈昀婉，琪花瑶草，螓首蛾眉，柔弱清纯，惹人怜爱。
如今的她跟干枯的莲花一样衰败，眼中爬满红血丝，手腕上带着一道结痂的狰狞伤口，偏执地盯着我。
青禾下意识要将人赶出去。
她不过成亲将将一个月罢了，就成了这副模样。
瞧我在这后宫中，从一开始嫔妃的冷嘲热讽、权贵的私下笑柄中熬出来，到现在好像也和出阁前没什么变化。
可能还更圆润，肤色更光泽细腻了些。
毕竟宫中好吃好喝地养着我这个皇后，江淮时虽然一开始不给我好脸色，衣食住行上倒不曾苛待我。
「沈持盈，你是故意的，你明知道我和阿时两情相悦，你偏偏要求父亲将你送进宫！你明明知道漓王府的老太婆是个什么扒皮性子，还要让父亲将我嫁给江淮泽！」
这歇斯底里的样子，疯疯癫癫的，有够难看。
「是啊，我是故意的。」
我嗤笑一声。
「沈持盈，你以为你这副样子，到了地底下，有什么资格去见君宥啊？那个贱种，临死前好像都攥着你给他的铃铛链。」
「结果呢？」
「要报复我？你也难免太恶心了——让我也尝尝什么是求不得？」
沈昀婉神经质一样地笑。
「可我还清清白白的，我还活着，阿时也活着，你呢？」
「听说我成婚前几日，阿时日日宿在凤仪宫，我伤心极了，你也伤心极了吧？毕竟，那几日前后是君宥的祭日吧？沈持盈，你可真是恶心别人又恶心自己。」
「那个贱种骨头挺硬的，怕不是嫌入你的梦都恶心吧？」
我觉得沈昀婉有病。
因为她不该在我面前，不该有脸在我面前，提起君宥，还说得这样，字字诛心。
我霍然起身，带倒了软榻边的茶具，叮叮咣咣碎了一地。
「沈昀婉，你有的，还是太多了。生别离，求不得，你才体会了多少？」
我深吸了一口气，好不容易平复下来。
「青禾，送漓王妃出去。」
4
我病了。
自那日沈昀婉走后，我便发起了高烧，一病不起。
也不知是不是老天爷都在谴责我的恶心，诊出我有孕月余还胎像不稳的同时，太医跪倒一片，直说无能。
当然无能了，我这是心病。
明安和临微一日三趟地往凤仪宫跑，我一直昏昏沉沉的，分不清现在是什么时辰。
直到有一日，明安趴在我榻边，泪眼吧嗒地讲最近发生的事。
沈昀婉出大事了。
她带着漓王妃的名头，想做的却是皇后，执着地来宫中，就在年少江淮时经常爱走的林荫道和桂花林旁边等着。
明安说，江淮时不耐烦沈昀婉。
来凤仪宫的必经之路就是那片桂花林。
江淮时良心发现，加上我肚子里是他的种，时不常会来凤仪宫看我。我偶尔清醒的时候，破天荒能看见江淮时坐在我旁边。
故而沈昀婉真的守到了几次，不过最后一次，有宫人听见圣上和沈昀婉吵了起来。
多是沈昀婉一味地暴怒发泄和歇斯底里地吼叫，跟个疯婆子一样，最后失魂落魄地出了宫。
回了漓王府的沈昀婉病得比我还重，不是寻常病灶，倒像是疯魔了，每日只会咕咕哝哝——
我的阿时，他一直是喜欢我的。
他喜欢的是我啊。
漓王府的老太君可不像江淮时对我这样好心，沈昀婉又没揣着漓王的种，老太君连郎中都晦气给她请一个。
漓王江淮泽倒是对她痴心一片，只是可惜沈昀婉见人就疯喊疯叫江淮时要娶她为后，尤其见了江淮泽连踢带踹，恨不得生吞活剥了他。
就似江淮泽是一个不可逾越的绊脚石一样。
江淮泽再宽的心再深的情，也在这样无休的反复下日渐消磨。
好笑的是，明安说江淮泽近来有意纳一房和沈昀婉性貌六成相似的小妾。
情爱一说，有时当真廉价恶心。
都不过如此。
我也是。
我觉得不痛快。
不过病倒是见好，肚子里的崽子也不怎么闹腾。
等我又能和两条小酒虫谈笑风生的时候，已经是来年春天了。
除夕的宫宴本是该皇后主持，太后体恤，没让我操劳，将活计满后宫洒，倒是给那群闲得没事嗑瓜子、谈八卦的宫妃们找了点事堵住嘴。
过年的时候很热闹，在宫宴上我见到了父亲。
父亲总是疼我的。
他颤着嘴唇本想对我说些什么，看见我宽松大氅也挡不住的微微隆起的小腹的时候，还是噤了声，只与我话几句家常平安。
江淮时是真的转了性子。
辞旧迎新的第一天清晨，冬日独有的细碎阳光穿过窗棂，映着宫室暖洋洋的。
他特地来凤仪宫，送了我一条手链。
我能清晰地感觉到自己脸部僵硬了一下，放在小腹上交叠的手缓缓拿开。
江淮时拿得出的手链当然精致华丽，他告诉我，这叫花晨月夕，取意美好的时光景物。
上面有一个妃色琉璃镂空的小铃铛，里面隐约可见一个月字。
我出生时，母亲便备好了一串手链，上用艳红琉璃雕刻镂花小铃铛，里面也刻了个月字。
母亲说那是要给心上人的。
故而我虽戴了十数年，却没有丝毫不舍，早早给了君宥，他一直爱若珍宝。
「小月儿，戴上它。」
江淮时温柔极了。
我伸不出手去拿，慌乱地别开眼睛。
「小月儿，以前的铃铛丢了便不要了，你也喜欢妃色的。」
江淮时极尽轻柔地拉过我的手替我戴上，揽过我，拍拍我的背，似在安抚。
我只觉得冷。
我忽然想起来，小时候江淮时就是个臭脸王，跟谁说话都是一副拽得二五八万的样子，就连想要我的手链都理直气壮。
「这手链好看，小爷要了。」
我那时还不太收敛，没忍住直接给这位蛮横的当朝太子爷脑门一个暴栗。
「再教皇后娘娘听见你这般说话，定要打你的屁股。」
我飞快地跑远，未注意到这位尊贵的爷是什么脸色。
现在我可能知道了。
他到底和沈昀婉说了什么，沈昀婉才疯疯癫癫的？
她还算是个心高气傲的人，哪怕尘埃落定时，都颇有斗志地扬言会拿回属于她的一切。
我本以为她有多少锲而不舍，爱恨折磨。谁料想未曾开始，便已结束。
江淮时向来不吝给予绝望，哪怕是对昔日红颜。
我想去见沈昀婉，是从来不曾有过的迫切。
出宫出乎意料地顺利，江淮时大手一挥，我就带着皇后的仪仗驾临了漓王府。
真是无比奢华。
侍人单独领我进了一方偏僻荒凉小院，我才知道为何江淮时这么痛快，他当然不怕沈昀婉说些什么刺激我。
因为沈昀婉就不像是神志清明的样子，遑论交谈。
而我是高高在上的皇后，是旁人眼中和江淮时天造地设的一对。
——世人变得总是很快。
沈昀婉的情深不寿在他们的嘴上心中成了不自量力，什么金童玉女，早就一拍两散。
再没有人敢刺我一句横刀夺爱，自作下贱。
江淮时给足了我胜利者的姿态。
他那颇为恶劣的性格，或许还以为我今日来能从中寻到优越趣味。
我确实不是什么好人，带着满腔恨意而来。
出宫前我静下心来想了许多，发觉其实我已不甚在意江淮时到底说了什么。
但只有江淮时说出的话才能让沈昀婉仔细品嚼。
就算是最锋利的刀子扎出来的伤口，她也能甘心藏在最柔软处，哪怕溃烂发脓。
只要能让她如此求不得的疯魔，我便满意结果。
我只想让她好好品尝锥心刺骨的绝望。
你瞧，你的心上人，满眼都是别人。
甚至愿意，谈笑间将你随手抛弃。
所以沈昀婉比来凤仪宫那次，还要破败。
形容枯槁，柴毁骨立。
她真可怜，依旧在呢喃着，阿时要娶我为后。她仿佛活在了自言自语中。
我站在沈昀婉面前，静默地瞧了她许久。
我尚未开口，她早已溃不成军。
但凡事总有意外。
许是沈昀婉对我执念太深，许是我瞧得太久，沈昀婉安静下来，竟清醒了些。
她费了好半天力气，嘴唇开开合合，半晌才吐出一句不一样的话。
「沈持盈，你别来看我笑话。」
我觉得这话有些耳熟。
我依稀记得幼时冬岁，祖母教布庄的人来府上给我量新年的袄子，还要为我做一件毛色雪白、十分惹眼的兔绒披风。沈昀婉就躲在屏风后面看着，直至祖母皱眉让人将二小姐带出去。
祖母亲昵地告诉我，嫡庶有别，沈昀婉的新衣裳晚些时让布庄的人随意赶制一下就有了。
我觉得不是滋味，沈昀婉眼中满是单纯的渴望。
于是我叫布庄的师傅也去给沈昀婉量量，却莫名被她指责一通。
也是如今日这般，让我不要看她的笑话。
她不觉得自己可怜到需要我的施舍，她骨子里还是有股拧劲的。
什么时候变成这副样子了？
我又是什么时候变得如此残酷，看见她这样，也只是想一遍遍地将她的伤口撕开，直到血肉模糊。
所以我问她，提醒她——
「我很好奇，江淮时和你说了什么，你才如此不堪一击？」
沈昀婉忽然笑了。
疯子的笑十分瘆人。
她破罐子破摔，卸去满身的防备，「是我遭了报应。」
「我向父亲告发你与侍卫有私情的时候，真的没想到有这一天。」
她没有回答我的问题。
我们两个像困顿的野兽，要挣扎中互相撕咬着对方的伤疤，才能势均力敌，不落下风。
她最清楚我的痛处。
我闭了闭眼，那一日的所有都历历在目。
如果不是沈昀婉在祖母面前三分真七分假的告发，也不会有后面的事。
刻意夸大的编排，沉默不语的父亲，替我挡了祖母暴怒的一拐杖的君宥，乱作一团的茶室。
实在兵荒马乱。
不是阿宥痴心妄想，更不是他祸乱我的名声，要毁了我的锦绣前程。
我的少年郎那般朗然，温柔又果敢，守护着所有我藏着的天真烂漫。
我当是，极其喜欢他的。
以至于祖母震怒下罚我跪七日的祠堂，我也甘之如饴。
只要我穿着大红嫁衣那日，迎风朝我而来的是我的阿宥。
父亲疼我，不忍见我做傻事，并未听祖母所言将阿宥杖杀，而是给了阿宥一个机会，将他送到了边塞羌戎的军营。
若能凭本事荣耀加身，便允他娶我。
我一直等，等得望穿秋水，春去秋来。
等到他一封封凯旋信书，等到他战功累累，终要归来。
可我还是没等到他。
他死在了羌戎，死在了沈昀婉生母的母族手里。
本是最后一场荣归论功的战役，我收到的却是他的尸体。
是她们要置阿宥于死地，要我不好过。
错误的情报，贻误的战机，夹击的伏兵，迟来的后援。
我的心上人就这样永远睡在无花无草，云深遮月的边疆，带着遗憾，做着一场醒不来的梦。
他再摘不到桂花，见不到他的小月亮。
「是你害死了他。」
所以你也别想好过。
你有的，你期盼的，你爱的，我都要抢走。
可我真没用，到现在提起，连眼泪也控制不住。
「不管你信不信，沈持盈，我没有在那场战役上做手脚，我没那个本事，母亲家族式微，也没有那个能耐左右战场。」
沈昀婉舔了舔干涩的嘴唇，自嘲一笑。
她该知道的，我早就查明，无论怎么推脱编谎，我都不会信与她无关。
「你不信吧？你肯定不信，我夜半梦回，也会想当初我不争那一次赢过你就好了，这样所有人都好好的。」
「我会嫁给我的阿时，哪怕他给我的都是谎言，可我依然幸福。你也是，你和君宥好好的。可我做了，我遭报应了。」
她反反复复地说，她遭报应了啊。
她应当不是将死，为何言善？
「我原本才是个笑话，从来都是。」
沈昀婉痴痴地望着我，将我一遍又一遍从头到脚地打量。
我在她眼中看到了太多，绝望淹没了我。
「他说，帝王心中一人足矣。」
「可那个人，不是我。」
沈昀婉自顾自地说，自顾自地撕心裂肺。
我摇摇头，轻声告诉她，带着胜者的悲悯——
「你知道的，我永远不会原谅你。」
无论她说了多少真话，又到底有几分后悔，我至死也不可能原谅她。
又有谁，来宽谅我的心上人，许他归来娶我，一生顺遂？
我沉默了很久，久到离开的时候，才惊觉腿脚酸软。
在我即将踏出院门的时候，我听见沈昀婉叫我。
我回头望去，只见光影斑驳间，沈昀婉第一次朝我笑得酣畅淋漓，杏花美眸带着水意。
再之后，泪如雨下。
「沈持盈——」
她嘶鸣一声。
「我可怜你。我算是个什么东西，不过是一文不值的棋子，但你也不过是一步步按着精心设计的方向，落入笼中为囚的鸟。」
「可我也真的，羡慕你。」
羡慕我？
我恍惚透过那双泪眼，又看见了那个曾经羞怯又不服输的小姑娘。
都是错觉。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
人间从来，不美满。
5
我回宫后不可避免地郁郁寡欢，心事重重，看见挂在手腕上的铃铛链就烦闷焦躁，连累着明安和临微绞尽脑汁搜罗几箩筐笑话来逗我笑。
两个小丫头还以为我孕中易燥，成日眼巴巴地望着我的肚子讲故事，希望这还未谋面的小家伙不要折腾我。
只有我自己知道，沈昀婉的话在我耳边翻来覆去，我一直在胡思乱想。
我不愿承认，我心中有一个刚萌芽便被狠狠摁灭的猜测。
我不敢想。
如此再面对江淮时的时候，我有些手足无措。
江淮时再来凤仪宫的时候，我正在酿酒。
明安和临微陪在我跟前，小小的欢呼雀跃，真心实意地为我不再忧虑而高兴。
「稚子园开了新课了？」
江淮时甫一进殿，就要将明安和临微惹得炸毛。
明安敷衍地嗯嗯哦哦两声，吐了吐舌头扮了个鬼脸，「皇兄再这样，酿好的酒可没你的份。」
「那是小月儿说了算。」
江淮时斜了明安一眼，径直朝我过来要揽我入怀，毫无作兄长的仪态。
我不着痕迹地躲开，清了清手，准备封坛。
以前阿宥陪着我酿酒，我们在相府的桂花树下埋了几坛子桂花酒，约好了成婚的时候取出来喝。
现在只有我一人带着这些酒和记忆，珍惜地一小口一小口回味。
时光飞逝，兔缺乌尘。
凤仪宫的桂花树下，如今也零零星星埋了几坛子桂花酒。
物是人非，山长水阔，死去的人时间停滞，活着的人还要向前走去。
阿宥不吝所有美好词句来形容我，他说我心性坚韧，我就笑着捶他，直道我一个娇娇小姐，说不定一个变动就垮了。
确实如此，日子过得飞快，近来我只是孕中胃口欠佳，就折腾整个后宫兴师动众，实在娇弱。
事情还要从李贵嫔送来凤仪宫的一碗阿胶黄芪羹说起。
药都是好药，补品也都是上品，就是一起炖出来的味道能让人捏着鼻子走。
明安和临微只一闻，手上的点心就咣当一声落下砸在桌子上，碎屑四溅。
更何况是我这种参鸡汤油腥味儿都闻不得的。
我觉得李贵嫔不是要毒害我，只是单纯的人傻，鼻子还不大好使。
揭开食盒的那一瞬间，我清晰地感觉到自己的喉头不受控制地咕噜了一下，随后吐了个天昏地暗。
若不是我没吐昏过去，拦着点江淮时，他就将李贵嫔提着脖子丢出宫去了。
江淮时认真地握着我的手，另一只手拨弄了两下手链上的小铃铛，听着脆响对我说：「等有了嫡子，就将她们都送出宫去，省得只会惹是生非。」
他说完觉得差些什么，不一会儿又补了一句。
「你要是喜欢赵家那小姑娘，就留她在宫中封个高位和你做伴。」
我木着脸，只觉得吐得耳畔嗡嗡的，脑子转得也慢。
「她们进宫一遭，再完完整整地出去，后半生如何过？」
她们是嘴碎八卦、爱看人热闹，可除此之外，也未曾得罪暗害过我。
江淮时探了探我的额头，温声哄我。
「你总想着别人做什么。小月儿不需要担心这些，她们自有活法。」
我一口气上不去下不来，闹得胃中难受，懒得和他辩白。
日后再说。
我又连着几天闷头喝药，临微研究了几种蜜饯果子给我清口，和桂花糕比起来也不差。
每日给我请脉的是那个最开始给我看手伤的老太医，他早从战战兢兢变得从容自得，时常还能与我聊上两句。
没几句话我就知道这是个人精，难怪一直是江淮时最信任的太医。
所以当我试探地问他，曾服用避子汤会不会影响腹中胎儿的时候，他一张老脸直接笑开了花。
「皇后娘娘说笑了。越矩一言，老臣是看着圣上长大的，圣上别扭，在哪里都要胜人一筹。」
「哪有什么避子汤，当初那一碗药是老臣亲自煎的，都是些上好补品。」
他言之凿凿，我肚子里的孩子十分健康。
我将手中药碗放下，手几不可察地颤抖。
他定是想让江淮时满意的。所以他知道该说什么，江淮时的态度可见一斑。
等太医走后，青禾搬了一张红木躺椅到凤仪宫的桂花树下，铺了几层锦缎。我在上面躺了很久，漫无目的地数着桂花的枝丫，想了很多。
我垂眸瞧着自己日渐滚圆的肚子，觉得自己有时真没心没肺。知道这个孩子之后，我也闹不出来寻死觅活的找落胎药这种事。
这个孩子来得突然，却不是意料之外。
当我走上这条路的时候，我就已经想好了所有的后果。
进宫是我自己求来的，我最想要的也在实现。
人生在世除了情爱，还有更多的东西，又岂能一直如意？
我还有父亲，还有沈家。
我知道父亲每每欲言又止时想说些什么。
父亲那么疼我，明知道我求进宫是为了什么，仍旧无条件地包容我，哪怕牺牲另外一个女儿。
他问我日后可承受得下，他甚至更担心我，能不能好好地活下去。
人都是偏心的，谁都不例外。
我终于想明白为什么沈昀婉说羡慕我了。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。我永远也无法和沈昀婉感同身受。
我做不到原谅沈昀婉，但我可以记住一个也曾娇羞的剪影，余生偶尔回想起来，只觉得世事唏嘘，不堪看破。
我想，我也应该可以带着对阿宥的眷念活下去，用我的双眼替他看这世上山川相缪。
哪怕他不能再陪我说笑，世上也有沈持盈，依旧记得他。
一晃春闱殿试，江淮时亲开恩科，点了文武两个状元。
江淮时想让我也跟着喜庆喜庆，特允我来观鹿鸣宴。
他说，小月儿也曾词绝秣陵，想来会觉得热闹。
江淮时所知道的我，真真假假。
我觉得好笑，但架不住明安也嚷嚷着想见见世面，索性就陪了她去。
我没想到能在宴上见到陈玄。
原是今年的武状元。
宴上，明安一眼就瞧上了探花郎，我能看到她收敛了毛躁，有些忸怩的姿态。
这模样真可爱。
我不着痕迹地将明安带到了那探花郎跟前，自己寻了个借口远远走开。
正是情窦初开的时候，怎么瞧怎么让人心生欢喜。
我嫌那群酸唧唧的文臣作诗高歌过于聒噪，便想在御花园转转，也舒缓一下孕中坐久了酸胀的腿脚，倒是没想到陈玄胆大如斯，一路追我出来。