她留了两个侍女护我便回国了。没多久，孔昭派人传书过来。
我拆开信笺，随书附赠一枝西隋皇宫特有的寒玉红梅，花朵拥簇，可爱至极。
这花逢雪盛放，红如炬火，是扎根在凛冬的春天。
信很短，只有七个字。
「待君归，共赏春景。」
我提笔回她。
「春有雾，执花以散。」
信使远去，寒冬已临。北风吹，红梅烈烈。
我看到孔昭持枪走来，散我半生风雪。
与我擎此炬火，一同照亮迷雾，将深渊封锁。
11
乌木齐接见了几位小国使臣，似有联手之意。
我从背后环住他，「如果娘知道你带兵攻打她的故土，也不知做何感想。」
「宁姐姐恐怕感谢朕还来不及，毕竟这样的故土，不要也罢。」
乌木齐并不在意这一点，美人和男人的野心碰撞，永远是不可避免的凋零。
因为美人太多了，可天下只有一份。
谁握住了，谁就享有制定规则的权利。
权力会带来更多的美人和臣服，爱情与之相比实在太过渺小。
「我觉得还是不要小看孔昭为好，胡越先前不就在她手上吃过败仗？」
我记得胡越上次突袭，是有望攻入蛟龙关的。
可惜孔昭及时赶到，带两万精兵借天险设局，请君入瓮，将胡越大军困于裂谷一月有余，乌木齐不得已才答应和谈。
「德音想劝朕？」
乌木齐笑着，眼里却没什么温度。
这场败仗他一直耿耿于怀，不是因为输给西隋，而是因为输给孔昭。这对他是一种耻辱。
能力不分性别，可出现在女人身上，却会产生偏见。
「我只是不想看到无谓的牺牲。而且一旦由我们带头开战，就等于背信弃义，撕毁合约。无论顺利与否，对你和胡越都会有影响。」
「关心朕？」乌木齐挑眉，口气带着些不屑。
「我是在阐述事实。」
「句句都护着西隋，朕看你是忘了自己现在属于谁。」
乌木齐捻起我一缕青丝缠绕在手指，这表示他的耐心要到头了。
「这么怀念西隋，德音莫不是喜欢先前在西隋皇宫的经历？」
我捏紧拳头，深吸一口气。
「我有个主意，让那些小国去试水。顺利的话，我们以盟国之名驰援，不顺利，就作壁上观，也不会背上出尔反尔的名声。」
乌木齐轻蔑嗤笑：「他们哪有这个胆子。」
「那就看皇上了。只要能让他们相信，自己有胡越做后盾，以西隋目前的情况，谁不想着放手一搏。还是，皇上当真畏惧孔昭一个女人？」
乌木齐眼闪寒芒。
「博输了就扔掉。不也是德音口中的背信弃义？」
「怎么会，这是审时度势，以应天下之务。我们又没有应允什么，机会给到他们，自己不争气又怪谁呢。」
「好了。」乌木齐扯过锦被就寝，「后宫不得干政，没事多去皇后宫里听听教诲。」
「臣妾遵旨。」
我在他身边躺下，香起金猊，被翻红浪。
12
数月后，狄夷联合几个小国进攻西隋的消息传来。
孔昭亲自领兵，直捣黄龙。
随她出征的有男人，也有女人，却没有不服她的人。
战场上，人们印象中只会坐在闺阁绣花的女子，挥起长枪来同样凌厉生风，混迹在一群男子中格外显眼。
小国君悔不当初，找到乌木齐求救时，他正同我下棋。
听完太监的话，他头也不抬落下一子。
「转告他们，胡越与西隋定有和约，若出手岂非破坏两国邦交？此事朕爱莫能助。」
「奴才遵旨。」
太监低头退下，不消片刻，殿外便传来几国使臣的惊怒。
我放下黑棋，拾起乌木齐被围困的白子。
棋盘上黑多白少，有些事已成定局。
乌木齐开口像是在嘲讽：「德音下棋倒是厉害。」
「是我娘教得好。」
我娘爱棋如痴，在那一片小天地里无人能敌。
只有我爹下过了她，也得到了她。
「都是宁姐姐教的，朕下不过你，倒真有几分不服。」
「皇上这哪是下不过我，分明是让着我，还不承认。」
乌木齐情绪好转，我不动声色放水，最终无奈叹气。
「还说下不过我，皇上看看，把我的子都吃成什么了。」
他大笑起来，「那下次多让你一些。」
我也笑着回应，端了备好的茶点给他。
乌木齐一饮而尽，拉着我走向床帐。
13
我来胡越的第三年，皇后终于有了身孕。
我过去探望，同乌木齐一起进殿。
皇后看到我们同来，眸光仍旧柔和。许是有了孩子，笑意也比往日灿烂。
乌木齐目光关怀备至，落在她小腹上，带着几分期待。
大抵是没休息好，他气色较差，惹得皇后嗔怪，又转过来弹我脑袋。
「你呀，也不说劝一劝皇上。总这么操劳，累坏了可怎么办。」
那正好，可以找人给坟地看风水了。
当然这话我是万万不敢说的，低头答应：「臣妾知道了。」
寒暄了不过几句，乌木齐觉着闷，要出去走走。刚一起身，整个人便倒了下去。
皇后脸色大变，我连忙扶住她，「娘娘莫急，小心动了胎气。」
她握紧我，身子细细颤抖着，说不来是紧张还是害怕。
太医和六宫妃嫔围满床榻，到底也没找到病因。
一堆补药喝了半年，乌木齐晕厥的频率渐增，前朝后宫都人心惶惶。
皇后最是忧心，去看了几次，胎象也跟着不稳，甚至险些小产。
孔昭慰藉我思乡之情，派人送了西隋特产的甜果来。
我取它熬了清粥去探望。皇后没什么食欲，还是用瓷勺舀着慢慢喝完了。
「德音煮的粥很好喝。」
她说这话时，像个平常人家吃到可口食物的小姑娘。
「娘娘若是喜欢，臣妾明日也送一盅过来。」
「好啊。」皇后眼里带着笑意，声音柔和，「那就麻烦德音了。」
「不麻烦。」
14
皇后生产那日，乌木齐没有来。
他病情加重，躺在床上喘气。太医翻遍医书也不知症结所在，每次诊脉都要有人掉脑袋。
我守在旁边，皇后痛极，张着嘴发不出声，死死攥着我的手。
太医说只能保孩子时，我难得疾言厉色。她拉住我，微笑摇头，像是早就做了决定一般。
孩子是个女孩，出来后紧闭着眼睛，也不哭闹，安静得像死了一样。倒腾了半晌，才发出一声细微的咳嗽。
皇后放下心来，松开我的手，满头的汗水，笑容异常虚弱。
有人要去请乌木齐，随我来的两个宫女不消说便守住内门，利落抬手卸了这几人的下巴，悄无声息放倒在地。
皇后听到动静，抬眼过来，声音微不可闻，「德音？」
我准备好的说辞，突然一个字也出不来了，无声张了张口，一想到她要离开，眼泪先一步溢出。
她气若游丝，断断续续开口，还是柔柔的，「你，给皇上下毒了，是不是呀？」
「娘娘怎么知道？」所有感情顷刻间消弭，心跳加速中，我清楚感知到自己一闪而过的杀念，连我自己都吓了一跳。
「你好笨。一直都，没有认出我啊……」
我茫然了。
她喘息，又接着道：「我有没有，和你说过我的闺名。我叫赵淑宜……我们，见过的呀……」
短短三句话符咒般摄住我全部呼吸，记忆猝不及防涌现，我瞪大眼睛，忽然不知道自己在做什么了。
忘了是跟娘入宫的第几年，胡越派人出使西隋为狗皇帝贺寿。
寿宴盛大，看守我的宫人都去凑热闹。
娘也被拉去，我索性溜进御花园玩。
在那里碰到个小姑娘，不知何时出现，安静站在旁边看我折花。
这小姑娘就是赵淑宜，跟她的使臣爹爹来的西隋。
「不过你可以叫我的小字哦，我小字叫姝姝。」
「姝姝。」
「嗯！」
她点头，笑盈盈的眸子看着就让人心动。
我决定好好招待她，拉着她进御膳房偷吃的。惊动了看守的小太监，拎着棍子来赶我们。
手拉手一路跑到冷宫，我们俩都气喘吁吁，还要看着对方的狼狈样大笑。
冷宫是我的秘密花园，因为没人会来，我把宝贝都藏里面。
姝姝的爹不像我想的那样。我原以为，他带她一同出访西隋，是因为爱女儿。
可我们被抓住时，她爹看她的眼神和狗皇帝看我时一样让人讨厌和胆寒，责骂声不绝于耳。
我看着来气，把责任全揽了过来。
娘的求情不顶用，最后所有人看着我被摁住打了二十板子，丢人至极。
躺在床上的那段时间，姝姝时不时跑来看我，跟做贼似的，每次都掐着点回去，生怕被她爹发现她是偷跑出来的。
我不解，「这么严厉的，还带你来出访？」
姝姝摇头，「爹爹好凶的。他带我来是因为睡不着，说要我陪着才会好点。」
她比画着，我忽然懂了，把我跟宫里老嬷嬷学来的药粉给她。
老嬷嬷说过，这东西拿去下毒，没几个大夫能看出来。
她接过问我：「为什么要害爹爹？」
「因为他是坏人。」
「他不是吧……」
「我说是就是。」
「嘿，你还比我小呢。你怎么知道。」
我说不清，我只知道娘很讨厌被那样对待。
她也没再问，和我告别时，握住我的手保证：「我会一直记着你的哦，德音。」
我目送她远去，从来没有想过有一天会再相逢。
15
「姝姝？」
再叫出这个名字，给我一种错觉，好像又回到了我们去偷寿桃吃那天。
只是这一次，气息奄奄的是她。
赵淑宜笑起来，目光落到我怀里的孩子身上，「你会，照顾好……她吗？」
「我会的。」我一开口，才发现声音哽咽了，「我会尽我所有保护她的。」
随她入宫的两个小丫头早已泣不成声，她嘱托完又想安慰，话刚出口，就闭上了眼睛。
我也流下泪来，落到她脸上，荡开很轻很轻的呼吸。
她微微睁眼，声音像挂在枝头叶稍将落未落的雨滴。
「我，不……」
她仿佛用了很久才说出两个字。我从来没有像此刻这般有耐心过。
话在这里戛然而止，始终没有第三个字响起。
「姝姝？」
我茫然地喊她。
她仍弯着嘴角，灯光映下来，像神话里沉睡的圣母。
握着的手还有温度，躺着的人却已经永远不会再回应我了。
16
我好像又回到那种厌倦一切的日子，不想再向前，只想把自己抱紧，永远留在原地。
许是用力太大，怀中的小婴儿哼出了声。
我回过神来，两个小宫女还趴在赵淑宜身上落泪。
她最后想说什么呢？
没有时间留给悲伤，我收拾好情绪起身。
拉开床帐，稳婆和太医还跪在地上。
我看了眼怀中的小孩子，面无表情开口：「皇后今日诞下龙子，尔等侍奉多日，尽心竭力，功劳匪浅。本宫必会奏明皇上，嘉奖诸位。」
宫里没有蠢货，这几人抬头看我，又带着藏不住的震惊相互对视，最终俯首磕头，表明态度。
我让人把他们卸掉的下巴装回去，「本宫也不瞒你们。我们好好合作，本宫保你们一家安然无恙。不然，这黄泉路上，大家就结伴走吧。」
安置好一切后，我去见了乌木齐。
他状态很差，听到嫡长子出生，眼里方有些光亮。
「赏」字才出口，又被皇后离世的消息打住。
我们俩静默半晌，乌木齐开口，带着几分试探。
「德音可想为后？」
「我只想照顾好小皇子，不负娘娘临终所托。」
皇后离世的消息很快晓谕六宫，抬眼望去，四面皆缟素。
朝堂率先洗牌，赵家明升暗降，臣子重新站队，向来不显山露水的郑家成为新势力。
葬礼过后，我举办了一场宫宴，冲刷宫里沉闷的气氛。
郑夫人于无人处行礼，「多谢娘娘一路提携。」
「夫人客气了。说起来，皇后娘娘这一走，可怜小皇子了。本是嫡长子，养在本宫一个贵妃名下，着实委屈。」
「能养在娘娘名下，乃小皇子的福气。」
郑夫人宽慰我。不多久，便有朝臣提出立我为后，自然遭到一众反对。
毕竟我不是胡越人，做到贵妃已是极致。
朝臣为立后吵得不可开交，后宫也不太平。
乌木齐头疼不已，我侍疾左右，担忧之下尽是冷笑。
寒玉红梅是西隋皇宫贡花，见的人少，知道其功效的更少。
就像老嬷嬷说的，纵使诊得乃中毒所致，胡越太医仍旧一筹莫展。
17
我和郑家内外施压，孔昭陈兵边境无声助阵，封后圣旨终于下来，代价是一碗不会再有身孕的汤药。
乌木齐的人看着我喝完，赏赐流水般送进来，带着他虚伪的关心。
郑家不愧是我同孔昭挑出来的好苗子，果然不负所望，一步步成了朝堂上不可忽视的存在。
不久，乌木齐毒发离世，嫡长子登基。
我在郑家的支持下垂帘听政，按照我和孔昭在书信里交流的那样，一点一点改造这个国家。
小皇子时不时问我：「今天可以说我是女孩子了吗？」
「不可以。」
「还要等多久？」
「等春天来。」
「春天什么时候会来？」
「春天会带着雾来。当你感受到雾，就感受到春天。但要吹散雾，才能见到它。」
我和孔昭一直书信联系。
后来，她也有了女儿，有了她爱的人。
孔昭光明正大宣布她为这个国家的继承人。
然后发书信气我，「羡慕吗？」
我没生气，我女儿先气到了，「都是令曦姐姐让着她!」
她不满地噘嘴，转瞬又咳嗽起来。这孩子生来体弱，总是病恹恹的。
18
政令的推行并不顺利，要改变一个世界既定的规则是很难的。越是深入下去，越让我惊叹人们画地成牢的能力。
我和孔昭抱怨，她在书信里回我：「这个世道就是这样。你改变不了，我也改变不了。
「但『我们』可以。『她们』也可以。
「一人之力不可撼动世界，只有星光聚集起来，才会形成宇宙。」
孔昭说这是她用无数次死亡换来的启发，是我给她的启发。
我并不记得有这回事，我确信第一次见到她，是在决定送我和亲的那场廷议上。
她说那不重要，重要的是改变正在发生，那就够了。
令曦及笄那日，终于穿上了女装。
行走在人世，比仲春的暖阳还要明媚。
时间看似忽而远去，却漫长到足够让一颗希望开花，生长出更多的种子在大地上萌芽。
令曦登基后不久，我终于再次踏上西隋的土地。
孔昭迎我时，仍旧折了一支梅花，她说：「此身无所有，聊赠一枝春。」
我看着她，恍惚又回到分别那日。
一句「等我」隔了许多年，终于今日跨越时空来到你面前。
惊觉往昔识卿面，原已见过春天。
19
晚秋的西山枫叶透红，层林尽染。
孔昭于山巅问我前路，我蓦然忆起赵淑宜。
我没想到她会食用我拿给乌木齐的糕点。待到察觉时，已经太晚了。
令曦也知道这些，她不了解赵淑宜，只是宽慰我：「不必再活在皇后的框架里，我想母后当是开心的。」
但规则里的人，有时候并不知道自己在被规则束缚着。
赵淑宜或许也是。
她和许多女人，也包括我，一直接触的都是那样的世界。
起初我会想，也许「她们」其实并不需要改变。
改变是一场信仰的崩塌，不见的每一个人都能承受。
从胡越回西隋的路上，我听到太多人的声音。
记忆最深刻的，是两国交界那里。
兵马的剑拔弩张不再，两国人民在新建起的街市穿梭。
老妇人被丈夫当街殴打，年轻的女郎挺身而出，没有换来感谢，只得到迎面而来的掌掴。
「你干什么！我是在帮你！」
女郎难以置信看去，头破血流的妇人啐她一声，「狗拿耗子多管闲事！我夫君打我是天经地义，与你何干！」
说罢，又谄笑着拉住身边依偎着美人的丈夫的衣袖，神色恭谨而小心翼翼。
「夫君别生气，我跟她们可不一样。自古夫为天，这道理妾身还是懂的。谁家夫君不是三妻四妾，你想纳妹妹便纳，我当真没有二话。」
那男子冷哼，甩开她的举动都带着厌烦。
「你知道就好。莺莺进府以后，我不希望她受委屈。」
「这是自然，妾身一定好生安排。」
她忙不迭应着，美人笑意柔柔，得意间将身边人依偎得更紧。
「那就有劳姐姐了，能和姐姐一起侍奉刘郎，也是莺莺的荣幸。」
先前那女郎自讨没趣，低声感叹：「真是郎情妾意，烂泥扶不上墙！」
「烂泥？」唤作莺莺的姑娘耳尖，目光在女郎上下游移，「穿得跟个叫花子似的，也好意思说别人？我看你还有几分姿色，姐姐大方，给你介绍几个贵人怎么样，也好过在街上行乞不是？」
「你自己留着吧！」本欲走的女郎又转过头横眉怒目，「我才不吃嗟来之食！」
「凭本事挣得，怎么算嗟来之食。」莺莺鄙夷，「有福不享，非要去跟男人抢活干，我看你是疯了吧。」
「呸！谁抢了！」女郎气得胸膛起伏，「皇后娘娘说过，这世间的事，谁都可以做，哪来的男女之分！」
「哟，我就说家里的狗今个怎么叫不停，感情是在告诉我，出门要小心皇后的走狗啊。」
随行的侍女怒起，我伸手拦住。
老妇人开口应和自家夫君将要进门的新妾，「要不怎么说女子误国哟，那贱女人，一看就是西隋的细作。
「看看，把咱们胡越搞成什么样了，从前哪来这么些事啊！
「女人不像女人，一个个都要念书，要做主。念了有什么用，还不是得嫁人。你说咱们胡越怎么就摊上这么个扫把星！」
「自己的主，难不成要让别人来做？」
游街的少女闻言，停下脚步加入。
牙牙学语的稚童，在新旧间徘徊。
争吵声此起彼伏。我又是祸水，又是英杰。
早春的天，还带着冬日的寒。
去年的种子落在地上，今年的花还没有开。
一朵朵含苞而立，不知道有没有明天。
我出面制止争吵，一派人仿佛找到了主心骨，一派人面带不忿退场。
只有小孩子懵懵懂懂，自顾自吃着手里的糖葫芦。
忘了见过多少场这样的闹剧，也忘了镇压过多少莺莺和老妇人。
在过去数十年里，诸如此类排山倒海的反对和斥责，让我无数次怀疑我所坚持的，究竟只是我的私心，还是如孔昭所说，是照亮大雾的炬火。
最迷茫的那一段时间，我写信问她，究竟怎么做才是对的。
孔昭说：「我不知道。但从来如此，便对吗？以折膝换得的荣耀，纵有金子做骨髓，也还是站不直。
「你问我怎么办，我只能说，惊醒愚昧最好的方式是流血与牺牲，这世上从未有不损一人而成功的变革。
「我愿舍身求法，倘有宵小作祟，便以其鲜血燃吾之炬火。不死不灭，万寿无疆！」
我震惊至极，心潮澎湃，第一次清醒认识到她究竟在引领我做一件何等颠覆的事。
一将功成万骨枯，便是此中之意了。
这之后，我咬牙杀了很多人。鲜血洒落，分不清罪孽与勋章。
时间久了，我终于能像孔昭一样坦然面对，却唯有赵淑宜，是我一生之愧。
那样温柔的一个女子啊，不该离开的。
尤其，不该在我手上离开。
我沉默不语，与孔昭坐对夕阳。
良久，她命人取来一封信给我。
信面字迹娟秀玲珑，熟悉又陌生。
白色信纸泛着浅黄，是岁月扎染的篇章。
信文除首尾只有三行短字。
「予德音。
「愿你求得所求，江海寄余生。
「不必为我哭泣。
「待我成尘时，你将见我的微笑。
「姝姝。」
「姝姝？」
我眨眼重复，呼吸都变得小心翼翼。
孔昭说，信是赵淑宜临产前送来的。
「她说他日你我相逢时，若你仍记得她，便叫我转交给你。
「她问过我寒玉红梅的事。
「但是她没有怪过你，德音。你不必自责。
「或许就像令曦所说，死亡于她是一种解脱。子非鱼，安知鱼之乐呢。」
最后一句话，孔昭说得很惆怅，眺望夕阳沉入远山，不知在想些什么。
赵淑宜离开时的景象又一次浮现在我脑海。
那时，她握着我的手，断断续续说：「我，不……」
多少年来，我一直以为是，「我不会原谅你。」
眼泪毫无预兆落下来，氤氲了纸上定格的笔墨，开出岁月的花。
赵淑宜的字和她的人一样，触上去就带着扑面而来的温柔，把我拥抱。
「待我成尘时，你将见我的微笑。」
我哽咽重复，扑到孔昭怀里大哭。
天色还没有暗下去，月亮早已现身人间。
像一枚小银币，多少年如此。
不强烈也不熄灭，总是这样——
温和面对黑暗，却不驱逐。
没有自己的光芒，仍旧是漫天繁星的梦。
（完）
□ 是九子呀
备案号:YXX1pQQ90eZFYYYEP4niNAJ0
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