贻我一枝春
刺客爱人：甜虐反转的古言故事
敌国指明要我和亲，我刚坐上皇位的未婚夫目光清冷。
「你一人，便可换天下和平，功德无量。」
满朝文武盛赞我深明大义，只有孔昭站出来。
她说：「等我，有朝一日，必将你带回故土。」
1
段华夺位后递给我一把匕首，我用它亲手刺进我「父皇」的胸膛。
然后，段华以驸马的身份登基，朝野上下欢呼万岁，可见皇帝是何等荒淫无道。
我和段华的婚约，是他打了胜仗后要来的，为了救我出那个吃人的皇宫，也为了给自己日后上位铺路。
我娘因貌美被皇帝强行收入后宫，为掩人耳目，我成了他流落民间的女儿。
娘初次侍寝，就差点毁了皇帝的子孙根，一脚踹上去，血溅当场。
他让人抓我过去，剥了衣衫给太监欣赏，直到我娘跪在地上服侍完他才罢休。
从那以后，我们娘俩就被分开关着，宫女说只有娘听话，皇帝才会允许她见我一面。
每次见面她的状态都很差，精神恍惚，口里喃喃着「对不起」。
终于有一天，她彻底受不了了，拿起剪刀划烂了自己的脸。
曾言之凿凿说爱她的那个人，一道圣意将我们扔进冷宫任人玩弄。
男人的眼睛都如狼似虎，盯着她的身子说不出的恶心。
他们当着我的面欺辱她，又踩着她脸上的伤痕嬉笑，「这丑八怪滋味还不错，难怪皇上先前那么喜欢。」
一年又一年过去，他们的目光逐渐转移到我身上。
娘拼死保护我，被推到柱子上没了气息。
我拼了命跑出去，撞到我该称之为「父皇」的人，他捏住我的脸笑得令人作呕，「几年过去，德音竟出落得这样好看？」
他下旨草草葬了我娘，把我带回寝宫。
我顺从和他周旋良久，他终于失了耐心，想要更进一步。
娘的噩梦向我走来，段华及时出现打断了他。
他那时打了胜仗不久，说是进宫复命，更像来下马威。佩剑直闯，气氛一时间剑拔弩张。
我怯怯缩在角落，段华目光看过来，忽然笑了，要皇帝把我赏给他。
我那「父皇」以为他是被我美貌吸引，临时起意，嘴上答应着，还要暗暗啐我一声，「还真是个勾人的贱货，跟你娘一样！」
段华带我出宫，我们在马车上相对而坐，他冷漠抬眼，「拿到了？」
我从怀中摸出一块玄铁给他，那是能调动皇家死士的兵符，狗东西带我去书房「玩」时，应我要求从暗格拿出来给我看的。
我找机会换了段华给的仿品进去，「父皇」只顾着摆弄我这个新得的美人，连护身符被换了都没注意。
这是我和段华的计划。
唯一的遗憾是，我没能把娘一起带出来。
宫变顺利进行，没了死士保护，手握兵权的段华夺位不费吹灰之力。
可他不想自己在史书上落下谋权篡位这一名声。
他暗中处理了我所谓的兄弟姐妹，几个皇子只余我一人。
女人不能称帝，段华以驸马之名「临危受命」，顺理成章登基。
曾经的天子成了阶下囚，像娘当初跪在他身下一样，跪在我面前。
「你个贱蹄子！朕当初就不该放过你！就该把你跟那贱民一样凌迟了！」
他口中的贱民是我爹。
被他下令活剐了一千刀才气绝，只为让我娘死心。
我让人把他吊起来，用同样的方法待他，第一千刀由我亲手刺入。
鲜血顺着刀柄流到手上，我意外觉得美丽。
娘曾教我要仁慈善良，可惜如今我却成了手染鲜血的恶魔，看畜生受尽折磨死在我面前也无动于衷。
若非胡越来犯，我这一生，应当结束了。
2
段华登基那日，胡越突袭。
他为夺位，暗中调了部分兵马入京，胡越算准此时边关防守薄弱，大军压境，势如破竹，一鼓作气打到蛟龙关。
段华不得不延迟大典，布兵迎敌。
天下才刚易主，战乱便起。
民众怨声载道，传言恐是帝不配位，招致天罚。
国库空虚，久战无益。
两国议和，胡越拿回曾败给西隋的土地，又要了几座城池，以及，我。
他们要公主和亲，以结两国之好。
而且，指明要我。
段华同意了。
他把这话说给我听时，清冷的目光中带着几分解脱。
「你一人，便可换天下和平，功德无量。」
他借我上位，却不想娶我，我一直都知道。
是啊，谁会接受一个，被太监和自己「父亲」玩弄过的女人为妻，甚至为后。
百姓都说，我连勾栏女子都比不上。
胡越没做调查就来求亲，真是吃了大亏。
段华在朝堂上提及这事，朝臣皆称此举甚好，赞我深明大义，为国牺牲。
他们在我「父皇」的昏庸下，习惯了软弱，一心只想过安生日子。
我站在龙椅边上，听这一个个所谓君子的盛赞，只觉讽刺至极。
一个女声横空出世，压过所有男人。
「我不同意！让女人和亲，要你们是干什么的！」
「孔昭！」
段华出言呵斥，我抬眼看去，是段华的副将。
在他府上时我听侍女说过，这是段华的心上人，他欲立她为后。
「难道我说错了？」
孔昭横眉竖目，毫无畏惧地对上段华的眼神。
有个老臣轻哼一声，语气里满是不屑。
「要不怎么说孔副将头发长见识短，打仗要流多少血，花多少钱？这其中的牺牲，难道还比不上一个女人！」
「遣妾一身安社稷，不知何处用将军！」
「战火一起，百姓流离！我等爱惜子民，可不像泼妇一般说打就打！」
孔昭嗤笑，「莫非德音公主非我朝子民，否则怎么不得爱惜，想牺牲便牺牲？」
几个朝臣还欲争辩，段华抬手打断，目光停在孔昭身上。
「正因为公主为我朝子民，享万民供奉，才更该担此重任，不是吗？」
「把国家的安危寄托在不被国家庇护的女子身上，何其可笑！」
孔昭分毫不让，这话一出，立马有朝臣出言斥责。
「孔副将这是什么意思？若无国家庇佑，她岂能稳坐公主之位，你又岂能站在这里说话！」
孔昭目光凌厉看去，抬脚走到说话那人眼前。
「我岂能站在这里？不知道我孔昭在蛟龙关领兵退敌时，陈大人在干什么？」
她气势逼人，那人竟撑不住似的向后退去。
「你站在这里，靠的是祖上荫庇。而我孔昭站在这里，是因为你们无法否认我的功勋，无人敢赶我离开！」
「还真是大言不惭！一个女人，真当我朝无你不可！」
有个白胡子老头被这话气得不轻，后面的人轻轻拉他一下，「章老，她有兵权。」
这老头立刻吹胡子瞪眼，「简直荒谬！怎么能……」
「我自己招的，你有意见？」
孔昭冷冷看过去，满朝文武一时间鸦雀无声。
谁都知道孔昭先前是叛军头子，不知段华用了什么法子把她收在麾下。
人是来了，可她的兵还在自己手里。
这恐怕也是段华要立她为后的原因之一。
孔昭为我据理力争，仍旧没有阻挡和亲的事。
段华轻飘飘一句话就做了决定，「德音公主是胡越指明要求的。」
孔昭面不改色开口：「堂堂皇帝，连自己未婚妻都保不住，真是笑死人了。段华，你的皇位还是依靠人家得来的吧？」
段华脸色铁青，目光阴沉地瞪孔昭良久。
好在有朝臣解围，一场闹剧拉下帷幕。
听说那日之后，大批朝臣上书要求收回孔昭的兵权，罢免她的官职。
理由是女人岂能抛头露面，上朝为官，「简直滑天下之大稽！」
消息传到孔昭那里，再上朝时，她先一步提起这事，言辞锋利，把那些官员轻蔑鄙夷的样子学了个十成十，嘲讽他们胆小怕事，将城池拱手送人，「简直滑天下之大稽！」
离京前一日，孔昭来找我，双手相握。
「别怕，总有一日，我会为你打回去，让你回到故土。」
这话说得坚定，我险些落下泪来，心里仍不解。
「为何要帮我？」
孔昭声音轻柔而有力量，「岂能将玉貌，便拟静胡尘。」
3
我终于走出困了我十年有余的宫门，却是为着进另一个宫门。
红色的喜轿抬我出宫，我掀开帘子看去，说会送我的孔昭没有来。
她被段华困在宫里了，就在去看我的那晚。
段华知道她的身手，在汤品里下了药。
我毫不知情盛给她，然后我们一起瘫在地上。
小宫女喊了段华过来，孔昭想反抗却没有力气。
我眼睁睁看着段华像个胜利者把她抱走，她动了动唇，对我说了两个字：「等我。」
这似曾相识的一句话，仿佛触动了某个遥远的记忆。
很久以前，好像有人对我说过同样的话。
可惜药力发作，我来不及看清那人是谁，便昏昏沉沉睡了过去。
去胡越的路走了整整两个月。
所有的担忧害怕，都成了数不尽的迷茫。
不知道胡越会是怎样的胡越，不知道我会如何，也不知道，孔昭怎么样了。
她在民间的名声比在京中要大，却毁誉参半。
而诋毁她的，大多是女子。
这是最令我费解的地方。
她们说她没有女人该有的样子，说她不守闺阁抛头露面毫无廉耻，说她整日和男人混在一起，水性杨花。
她们说，「自古以来，哪个女人是这样的！」
她们说了一堆女人应当遵守的教条，框住自己不够，还要框住所有女人。
蓦然，我想到那晚孔昭说过的话。
从未在马背上飞翔过的人，不会向往马背上的风景。他们甚至会诅咒骑马的人摔下来，只因为他们做不到。
那时我不懂她这句话，现在，我隐约透过那朦胧感知到一点影儿了。
越向西行，关于孔昭的传闻越多。
有人向往，有人崇敬，有人嗤之以鼻。
至于我，我只是听着，没有波澜。
像缓慢地回忆着一位故友，一抬眼便看到她向我走来。
和亲队伍行至两国交界，秋雁掠过黄沙，耳边驼铃轻响，我站在大漠边上回首。
西隋的土地与天空在黄昏下陈旧了许多。
也许它一直都是这样，萧条，寂寥，死气沉沉。苍老得看不出生命力。
终有一日，腐朽会被黑暗吞没。
黎明的光升起，照耀新的王朝。
「等我。」
我蹲下身，手掌抚过地上的沙砾，眼泪带着我的一部分没入泥土。
「等我。孔昭。」
风筝断线，蒲公英飞离，我告别过往。
是谁在看不见的远方唱响高昂的离歌，仿佛远游之子对故土最后的回首。
4
胡越的王叫乌木齐，年岁大我一轮，相貌倒年轻。
只是眼里没有朝气，反透着几丝若有若无的狠厉。
我按着胡越的礼仪问候乌木齐，他招手让我过去，我心头忽然涌出反感与恶心——「父皇」曾无数次坐在他的高位上，对我做过这样的举动。
我垂下眼掩盖情绪，移步到他身边跪下。
乌木齐把我按在怀里，手顺着长发移到脖颈，声音慵懒却让我汗毛倒竖。
「西隋的勾栏公主，给个什么名分好？」
「陛下……何出此言羞辱于我？」
我心头一颤，身体控制不住地轻抖。
乌木齐放在我脖颈上的手掌此时就像悬在脑袋上的刀，随时有可能落下来让我一命呜呼。
他凑到我耳边，「你们京中百姓都知道的事，你以为瞒得过朕？」
「既然如此……」我开口，反而逐渐镇定下来，「陛下为何指明要德音和亲？」
「因为这一次，是你们西隋败了。」乌木齐慵懒靠在椅背，「选择权在朕。」
我垂眸，「我不觉得我有什么过人之处。」
「怎么没有？」乌木齐摸宠物一般顺着我的头发，「你可是段华的未婚妻。」
所以选我膈应他？
嘴角牵起冷笑，我倒是没想到一国之君如此无聊。
「他能送我和亲，就已经说明态度了。陛下不会指望他难过吧？」
乌木齐没有接茬，忽而提起孔昭。
「朕听说，你们西隋的新后，原是他身边的副将？」
孔昭已经是皇后了？
我心里惊骇，没由来生出一股惋惜和怒意，面上仍不动声色。
「陛下想说什么？」
乌木齐挑起我下颚，眼神看似漫不经心，却带着让人不寒而栗的幽光。
「如果朕没有选你过来和亲，猜猜，你会怎样？」
我心跳加速，依段华的为人和手段，即便不杀我，也不会让世上再有德音这个人。
「如此说来，多谢陛下救命之恩。」
「还不算笨。」
乌木齐眼中的凌厉收了几分，轻拍着我的脸颊，「谢倒不必。朕也不过是……受人之托。」
「是何人所托？」
乌木齐没有回答，着人送我去一处地方，朱红的牌匾上书留仙苑，便是我日后的住处了。
这地方离乌木齐的寝宫极近，与皇后宫苑左右呼应。
我心里惶恐，揣着不安走进内殿，迎面是一幅美人图画，仔细看去，画中人竟与我如出一辙。
内心惊惧，我走近挂画，下方的落款处，赫然是乌木齐的名字，和胡越帝君的大印。
「这人，是谁？」
我稳住心神，嗓音有些干巴，自问自答一般。
「您再仔细瞧瞧？姑娘该认识的。」
送我来的掌事太监留下这句话，转头去向乌木齐复命。
我该认识？
手掌抚上画卷，纸已经有些泛黄了，似是成画多年。
房内摆设相熟，青玉与象牙制成的水仙盆景，开着永不凋谢的繁华。
这让我想到我娘。
她喜欢水仙，感叹花期有限。我爹善制玉器，送她的定情信物，便是一小方精致的水仙摆件。
这玩意支撑她在宫中行尸走肉许多年，被皇帝砸得粉碎后，成了压垮她的最后一根稻草。
我以为我早已忘了这些，眼下看到这如出一辙的盆景，方觉噩梦从未走远。
这盆景大我爹那小摆件数倍，用料也通透。每一朵花都张扬着尊贵，有形无魂。
我抬头看向画中美人，我想我知道那是谁了。
5
乌木齐封我为妃，赐了诸多珍宝下来以示恩宠。
留仙苑门庭若市，来访宫妃句句不离争宠。
我只想知道孔昭如何了。
乌木齐说她做了皇后，她那样生来就该在马背上驰骋的人，如今也同我一样困在深宫了吗？
寂寥一月有余，乌木齐始终没有见我。
门庭冷清下来，只有皇后时不时派人问候，邀我去她殿中吃茶，教我熟悉胡越的语言风俗。
我实在按捺不住，随意提了些吃食去找乌木齐，想从他这打听消息。
他身边的公公出来回我的话：「娘娘请回吧，陛下不见您。」
「为什么？」
「陛下一见您，保不准要想起那位。您说，谁想要这看得见却摸不着的美人儿？」
我忽然觉得有些讽刺，忍不住嘲笑出声。
「他想要我？」
「您本就是陛下的女人。」
「那就来啊。还是，非要我自己提出，免得他觉得，对不起我娘？」
「娘娘慎言。」
我嗤笑，将食盒放在地上，转头眼泪就泄了出来，嘴上仍然强硬。
「如果这是你们陛下的要求，我又哪来的选择。」
6
乌木齐当晚来了留仙苑，见我一身水色衣衫有些恍惚，又很快恢复过来。
我俯身行礼，乌木齐越过我坐上主位。
「你穿这一身，倒还挺像她。」
他没让我起来，我也不敢乱动，仍旧跪在地上，低着头掩盖神色。
「女儿像娘，很正常不是吗？」
也不知道我娘在天有灵，会不会后悔当年救下他。
「是。」乌木齐眼里带着浅淡的笑意，向我招手，「到朕身边来。」
我深吸一口气起身，抬眼对上乌木齐的双眸。很久以前的记忆开始回暖，恍惚间我穿过时空看到了小时候的自己。
我娘捡到乌木齐那会儿，算是他最艰难的时候。
被自己的亲生父亲痛下杀手，想来是个孩子都难以接受。
他一路逃到西隋，人生地不熟，年纪又小，还不会说话讨人开心，饿极了只好去抢吃的，被一群乞丐堵在巷子里拳打脚踢。
我娘过去挡住了他们。
她常在那一带施粥，没有人不敬佩。
乞丐们让开一条路，乖乖听她训斥，一个个抓着头发局促不安。
她把乌木齐捡回去，问他什么他都不说。
她叹口气，只当是个无父无母的可怜孩子，便留下给我当哥哥养着。
那时我才出生不久，很小一点儿。
乌木齐说，像没毛的小猫崽，皱巴巴缩成一团。稍微一哭闹，我娘就急急去看，丢下他一个，气得他心有不忿，却无处发泄。
我越长大越皮，总和人起矛盾。
乌木齐跟在我后面欺负小孩，冷着一张脸不情不愿，「若不是宁姐姐，你被人打死我都不管。」
我那时太小，察觉不出来他称呼上的问题，生气地踩他，「不可以！娘说了，哥哥是要保护妹妹的！」
他嗤笑，「差这么大，谁要给你当哥。」
我斜眼看他，气鼓鼓走开，「那好吧，我去告诉娘，让她把你扔掉，重新给我找个哥哥。」
「回来。」乌木齐拽住我，「哥哥给你买糖人去。」
这样鸡飞狗跳的日子一直持续到我五岁。
上元节出门踏青时，娘遇到了她一生的噩梦。
美貌成了罪孽，狗皇帝一天三次派人上门，要带她回宫。
回绝的次数多了，他索性派人绑了我爹娘。让我爹看着他和我娘做完该做的，又把他们放掉。反反复复。
我那时年少无知，无意中看到娘身上的红痕，以为是磕伤了，急急忙忙就要去找药酒给她。
乌木齐和我一同过去上药，一眼看出那是什么。他头脑一热，派人去刺杀狗皇帝，反暴露了自己。
知府带人来查时，他已经跑了，只留下暗中与胡月势力往来的书信。
一顶通敌叛国的帽子落下来，诛九族的大罪让我娘不得不低头应允入宫。
我爹大概是怒急了，杀只鸡都费劲，还要拿着斧头砍人。
这举动惹恼了狗皇帝，他把我们俩绑在房内，眼睁睁看我娘承受赤裸裸的屈辱。
我一向温润清秀的爹爹终于崩溃，那日疯了般妄图挣脱铁锁，血滴叩击木板，每一声都敲在我心上。
呜咽，低吼。殷红的泪带着无处发泄的痛苦。
锁链撞出哀乐，娘刚一起身，便被皇帝拽住长发扯了回去。
他把她禁锢在怀里，脸上带着笑意，「既然人已经疯了，不若给阿宁看场表演？」
刽子手应召而来，执薄刀开始他出神入化的表演。
哀号和乞求充斥我记忆的全部，一低头就是小溪般蜿蜒流过来的，我爹的血。
爹最后是笑着的，笑得特别丑，细细喘着气，语气和往常一样温柔，却轻如鸿毛。
「阿宁……别哭。」
娘突然尖叫起来，不管不顾拿起手边所有东西砸向皇帝，又要随我爹一起赴死。
皇帝钳住她的手腕，目光落到我身上阴沉得可怕，「阿宁，你再闹，朕可就不能保证这个小野种的死活了。」
她愣愣看我许久，慢慢安静下来，像没有生气的木偶一样，垂下四肢和头颅任由皇帝作践。
我们回京的前一天，乌木齐回来了。
像绝望的人看到救赎一样，我娘颤抖着拉住我们俩的手放在一起，语无伦次地求着他带我走，保护好我。
希望是好的，世事却常不遂人愿。
羽箭飞向我，最终插在乌木齐的左胸。
我从他怀里挣脱，又拔下他的发簪抵在脖颈。
「这次换妹妹保护你了哦。」
打斗止息，血还在流。
乌木齐捂着伤口，留下一句「等我」，带他的人突围，一骑绝尘而去，仿佛再也不会回来。
命运予我残酷，又予我不可违抗。
皇帝的暗卫带我回去，我扑到娘怀里哭得稀里哗啦。
她脖子上缠了一圈纱布，说话声都小了，还要嘲笑我总是这样娇气，该学着坚强起来了。
话还没说完，我们就被分开了。
此后一直这样分分合合，在宫墙里忍受无尽的绝望。
回忆涌现得猝不及防，我一时间不知道该怎样去面对乌木齐了。
一句「等我」隔了十年，我忽然想到孔昭。
她会是另一个十年吗，抑或永远都缺席。
7
我走到乌木齐身边，他把我搂在怀里，一声喟叹里带着满足。
「德音可愿留在宫里陪朕？」
这实在是一句废话。
忽然间我很厌倦，仿佛活着只剩下单纯的厌倦，无比向往离开。
可孔昭让我等她啊。
这种感觉很奇怪。
分明不过点头之交，我却好像已经认识了她一辈子，不愿放手和辜负。
「我想知道孔昭怎么样了。」
乌木齐眸光中有些意外，「朕会让人去查。」
「多谢陛下。」
几天后，乌木齐召我侍寝。
他喝了酒，醉得不轻，把我当作娘亲，深情地凑上来，喊着「宁姐姐」。
他向「宁姐姐」忏悔自己带去的麻烦，和「宁姐姐」说他隐忍多年的爱慕。
最后，他扑了过来。
用膳时，他又提到孔昭。
乌木齐说：「将才偏生女儿身，当真可惜。如今当上皇后，也算她的荣耀了。」
「可惜什么，将才又不分男女。」我麻木地搅着碗里的羹汤，「当皇后就是荣耀吗？还不是要被困一辈子。」
乌木齐瞥我一眼，「怎么，宫里待着闷了？过几日闲下来，带你出去走走。」
「不用了。」我放下汤匙，左右也没食欲，「有你们这样的人，在哪里都闷。」
「我们这样？」乌木齐重复我的话，语气带着不悦，默不作声把羹汤推近我。
我不再说话，乖乖喝起汤来。
一碗喝尽，乌木齐面色缓和，「乖一点，浮花节朕带你出宫去玩。」
我实在没兴趣，恹恹地跟着出宫，站在角落看他和皇后放灯为百姓祈福。
灯火照亮越都，照不亮天下无人知晓的黑暗。
仪式结束，皇后拉住我的手，「德音不去放灯啊？」
不由我说话，她便挑了个精美的花灯给我，又递来一支笔。
「浮花千愿，落笔为灵。有什么向往写上来，定会所愿得偿。」
盛情难却，我接过笔思索，在灯身上落下一行字。
「长恨此身非我有，何时忘却营营。惟愿小舟从此逝，江海寄余生。」
「真好呢。」
皇后手指在字迹上滑动，呢喃间同我托起花灯，看着它随风远去，汇入万千灯火里，不见踪影。
身边有妇人语谈。
一个说哪家公子哥一掷千金在乐坊买了个美人儿回去。
另一个咂舌：「这可是飞上枝头了。也不知道女人就多值钱。」
「再值钱也不过是个伶人，上不得台面的东西，玩玩罢了。」
又一对妇人经过。
「听说了吗，那裴家的娘子，不在家相夫教子，竟出来做生意。那也是她一个女人能干的？」
「可不。她一个成了亲的妇道人家出来抛头露面，成何体统。我要是她，还哪来的脸出门。」
无心再听，折返回宫。
仍是闷闷不乐，乌木齐笑容无奈却带着压迫。
「还真是唯女子与小人为难养也。近之则不孙，远之则怨。」
我心里正烦躁，不思量便开口。
「是人太贪心。又要三宫六院家仆成群，又要不起争端分寸自知。真是做了凡人想成仙，生在地上要上天。」
乌木齐笑容凝固，「你这是在说朕的不是了？」
「皇上如果认为自己是这样的人，我有什么办法。」
漫不经心卷着手里的玉穗子，我像是一条鱼，生活是鱼缸。
留也不愿留，逃也无处去。大海在哪里，夜晚没有方向。
「看来朕最近待你的确是好过头了。」乌木齐站起来，已经没有笑意。「这段时间，你就留在宫里好好反省吧。」
丢下最后一句，他负手离去。
宫门落锁，黄昏将尽，长夜又余我一人。
8
我终于尝到了娘曾所受的万分之一的苦痛，在寂寥的行宫等着唯一的主人来临。
宫里所有的女人好像都是这样。
仿佛我们生来就是为了男人，为了子嗣。
然后，在不断地「被选择」中死去。
她们把它美化成爱来麻痹自己，好像这样能把自己欺骗得更快乐一样。
我从来都不向往爱。
爱对我来说，是娘的惨叫，爹的血泪，还有一眼望不到外面的宫墙。
我永远无法感受她们那种虚幻的快乐了。
乌木齐再也没来过，我被禁足了整整一年。
每天不知道在为什么活着，除了厌倦，还是厌倦。
天气好的时候，我会坐在墙根下看鸟儿飞过，飞到我看不见的地方，仿佛能带着我的目光一起，在没有压迫的天空看这破烂的世界何时走到尽头。
大多数时候，我会想，孔昭这时候在做什么。
困在宫墙里，我是认了的。
可她若是和我一样，那我看到的最后的光也要灭掉了。
解了禁足后，乌木齐也没来找我。
一个人实在寂寞，加上无数的白眼与嘲讽，我发了疯一般想离开。
现在，我忽然能理解娘当时拿着剪刀对自己的脸下手时的感受了。
是谁说美人是英雄的勋章。所以貌美的女子，生来就是要成为标本的。为男人点缀盛世，抑或承担骂名。
皇后是唯一会找我的人。
她担忧我的情况，时常来陪我说话，实在是个温和得不可多得的女子。
只有一点不好，她劝我去和乌木齐认错，早日生个皇子出来。
乌木齐还没有子嗣，他的第一个孩子，代表享不尽的恩宠与荣华。
自古先嫡后庶，每次侍寝后的汤药，都在告诫我和六宫，这份荣耀，注定是皇后的。
可惜她迟迟未孕，三年无所出。按理妃嫔是可以有孕了，乌木齐却要等嫡长子，也算是他对皇后的敬重了。
9
宫里关于我的流言日盛，不外乎目无尊卑、不守德训。
清晨去向皇后问安时，乌木齐来了。
所有人下跪行礼，只有我坐在原地。
实在是厌倦了，连这些表面工夫也懒得做。
乌木齐目光高高在上，「看来禁足一年，也没让你学乖。」
我默不作声，盯着地面，也不知道在看什么。
气氛无形中紧张，冷意凝固，没有人敢抬头。
「皇后。」乌木齐忽然开口。
「臣妾在！」
「多教教宁妃规矩，六宫的事再忙，也别忘了把人管好。」
皇后忙不迭应了，又俯首恭送乌木齐离开。
七嘴八舌的议论蔓延，落井下石的话传播起来比瘟疫还快。
皇后忧愁看我一眼，呵斥住旁人，最终只罚我在她宫中默十来遍《女诫》。
我第一次读到这东西。
写卑弱，写曲从，写夫为天不可逆，写「夫有再娶之义，妇无二适之文」。令我难以置信它出自有参政经历的女性史学家之手。
落笔的一瞬间，我忽然明白，为什么娘先前说，女子生来艰难了。
因为有太多女人，不仅要给自己套上枷锁，还要帮着男人，给更多的女人以禁锢。
他们定制规则，她们被规则驯化，又用这规则去驯化同伴。
反反复复，永远没有尽头，永远看不到头。
把自己套进枷锁的人，早已失去了执剑的能力。
小时候我幻想过做一名侠客，在万水千山留下传闻。
我告诉娘时，她说，这个世界，女人要出头是很难的。
不只因为人们不愿看到女人出头，还因为，有更多的女人，会帮着男人去打压想出头的女人。
那时我听不太懂，只是本能发问：「她们为什么要这么做呢？」
「我不知道。也许她们也不知道。」
人们被雾包裹的时候，是找不到方向的，只能在迷茫中乱撞。
也许会走出大雾，也许会走向深渊。
找到正确道路的人少之又少，走下去的不知几何。
多少人在路上折返，多少人死在雾中。
谁也不知道雾何时散去，我们能做的惟有如萤火一般发光，为了有朝一日穿透黑暗。
10
乌木齐再一次来找我，仍旧说起孔昭。
他说：「这等有勇有谋之人，生为女子，实在让人叹惋。」
「让人叹惋的不是女子，是认为女子无法有勇有谋的，如你一样的人。」
孔昭的势力比我们想得更多，也更忠心。
她谋划数月，软禁段华于后宫。自己则以皇后身份代为处理朝政。
乌木齐说，那段时间，西隋的政局前所未有的动荡，大半朝臣罢朝以示抗议。
孔昭直接调派军队去请，刀架在脖子上，无人敢说半个不字。
她第一次开放宫门，当着京中百姓的面斩杀了一批罪大恶极的奸臣，也震慑住了人心。
负责这事的，是孔昭手下的娘子军。她们曾被段华遣散，又因孔昭重聚。
数十女子长刀落下，鲜血喷涌，像红梅开在她们脸颊，眼里不见惧色，只有正气与坦然。
权柄在握后，孔昭提出重新和谈，要胡越送我回去。
乌木齐自然不答应。
并非舍不得我，只是不容自己被挑衅。
他不惧和西隋一战，尤其是，一个女人带领的西隋。
胡越不是唯一一个这么想的，周边小国已有联手攻隋的打算，派了使臣前来商讨。
我不能让这场仗打起来。
战火一起，百姓流离，我和孔昭，都会背负骂名。
美人亡国的所谓历史，已经够多了。
当人们想要指责一个人时，没有理由也会有罪名。
我在床榻上红着眼告诉乌木齐，我想见西隋的使臣，聊慰思乡之苦。
他同意了。
色令智昏是个好词，把人的本性描绘得一览无余。
孔昭派来出使胡越的也是为女子，握住我的手告诉我不要怕，她们会想办法把我带回去。
「为什么呢？」
我垂眼看着我们相握的手。
回去又如何，我仍然带着乌木齐的标签。
它会伴随我一辈子，和我过往的阴影一起，笼罩我的余生。
她眸光温柔，「皇后娘娘说，国家保护她的子民，不需要理由。」
「那么，请告诉皇后。」心中狠狠一震，我抬眼，「我保护国家免遭战乱，保护她的盛名，也不需要理由。让她等我。终有一日，我们会相逢。」
「臣必一字不差告知。」她握紧我的手，「公主珍重。」
她留了两个侍女护我便回国了。没多久，孔昭派人传书过来。
我拆开信笺，随书附赠一枝西隋皇宫特有的寒玉红梅，花朵拥簇，可爱至极。
这花逢雪盛放，红如炬火，是扎根在凛冬的春天。
信很短，只有七个字。
「待君归，共赏春景。」
我提笔回她。
「春有雾，执花以散。」
信使远去，寒冬已临。北风吹，红梅烈烈。
我看到孔昭持枪走来，散我半生风雪。
与我擎此炬火，一同照亮迷雾，将深渊封锁。
11
乌木齐接见了几位小国使臣，似有联手之意。
我从背后环住他，「如果娘知道你带兵攻打她的故土，也不知做何感想。」
「宁姐姐恐怕感谢朕还来不及，毕竟这样的故土，不要也罢。」
乌木齐并不在意这一点，美人和男人的野心碰撞，永远是不可避免的凋零。
因为美人太多了，可天下只有一份。
谁握住了，谁就享有制定规则的权利。
权力会带来更多的美人和臣服，爱情与之相比实在太过渺小。
「我觉得还是不要小看孔昭为好，胡越先前不就在她手上吃过败仗？」
我记得胡越上次突袭，是有望攻入蛟龙关的。
可惜孔昭及时赶到，带两万精兵借天险设局，请君入瓮，将胡越大军困于裂谷一月有余，乌木齐不得已才答应和谈。
「德音想劝朕？」
乌木齐笑着，眼里却没什么温度。
这场败仗他一直耿耿于怀，不是因为输给西隋，而是因为输给孔昭。这对他是一种耻辱。
能力不分性别，可出现在女人身上，却会产生偏见。
「我只是不想看到无谓的牺牲。而且一旦由我们带头开战，就等于背信弃义，撕毁合约。无论顺利与否，对你和胡越都会有影响。」
「关心朕？」乌木齐挑眉，口气带着些不屑。
「我是在阐述事实。」
「句句都护着西隋，朕看你是忘了自己现在属于谁。」
乌木齐捻起我一缕青丝缠绕在手指，这表示他的耐心要到头了。
「这么怀念西隋，德音莫不是喜欢先前在西隋皇宫的经历？」
我捏紧拳头，深吸一口气。
「我有个主意，让那些小国去试水。顺利的话，我们以盟国之名驰援，不顺利，就作壁上观，也不会背上出尔反尔的名声。」
乌木齐轻蔑嗤笑：「他们哪有这个胆子。」
「那就看皇上了。只要能让他们相信，自己有胡越做后盾，以西隋目前的情况，谁不想着放手一搏。还是，皇上当真畏惧孔昭一个女人？」
乌木齐眼闪寒芒。
「博输了就扔掉。不也是德音口中的背信弃义？」
「怎么会，这是审时度势，以应天下之务。我们又没有应允什么，机会给到他们，自己不争气又怪谁呢。」
「好了。」乌木齐扯过锦被就寝，「后宫不得干政，没事多去皇后宫里听听教诲。」
「臣妾遵旨。」
我在他身边躺下，香起金猊，被翻红浪。
12
数月后，狄夷联合几个小国进攻西隋的消息传来。
孔昭亲自领兵，直捣黄龙。
随她出征的有男人，也有女人，却没有不服她的人。
战场上，人们印象中只会坐在闺阁绣花的女子，挥起长枪来同样凌厉生风，混迹在一群男子中格外显眼。
小国君悔不当初，找到乌木齐求救时，他正同我下棋。
听完太监的话，他头也不抬落下一子。
「转告他们，胡越与西隋定有和约，若出手岂非破坏两国邦交？此事朕爱莫能助。」
「奴才遵旨。」
太监低头退下，不消片刻，殿外便传来几国使臣的惊怒。
我放下黑棋，拾起乌木齐被围困的白子。
棋盘上黑多白少，有些事已成定局。
乌木齐开口像是在嘲讽：「德音下棋倒是厉害。」
「是我娘教得好。」
我娘爱棋如痴，在那一片小天地里无人能敌。
只有我爹下过了她，也得到了她。
「都是宁姐姐教的，朕下不过你，倒真有几分不服。」
「皇上这哪是下不过我，分明是让着我，还不承认。」
乌木齐情绪好转，我不动声色放水，最终无奈叹气。
「还说下不过我，皇上看看，把我的子都吃成什么了。」
他大笑起来，「那下次多让你一些。」
我也笑着回应，端了备好的茶点给他。
乌木齐一饮而尽，拉着我走向床帐。
13
我来胡越的第三年，皇后终于有了身孕。
我过去探望，同乌木齐一起进殿。
皇后看到我们同来，眸光仍旧柔和。许是有了孩子，笑意也比往日灿烂。
乌木齐目光关怀备至，落在她小腹上，带着几分期待。
大抵是没休息好，他气色较差，惹得皇后嗔怪，又转过来弹我脑袋。
「你呀，也不说劝一劝皇上。总这么操劳，累坏了可怎么办。」
那正好，可以找人给坟地看风水了。
当然这话我是万万不敢说的，低头答应：「臣妾知道了。」
寒暄了不过几句，乌木齐觉着闷，要出去走走。刚一起身，整个人便倒了下去。
皇后脸色大变，我连忙扶住她，「娘娘莫急，小心动了胎气。」
她握紧我，身子细细颤抖着，说不来是紧张还是害怕。
太医和六宫妃嫔围满床榻，到底也没找到病因。
一堆补药喝了半年，乌木齐晕厥的频率渐增，前朝后宫都人心惶惶。
皇后最是忧心，去看了几次，胎象也跟着不稳，甚至险些小产。
孔昭慰藉我思乡之情，派人送了西隋特产的甜果来。
我取它熬了清粥去探望。皇后没什么食欲，还是用瓷勺舀着慢慢喝完了。
「德音煮的粥很好喝。」
她说这话时，像个平常人家吃到可口食物的小姑娘。
「娘娘若是喜欢，臣妾明日也送一盅过来。」
「好啊。」皇后眼里带着笑意，声音柔和，「那就麻烦德音了。」
「不麻烦。」
14
皇后生产那日，乌木齐没有来。
他病情加重，躺在床上喘气。太医翻遍医书也不知症结所在，每次诊脉都要有人掉脑袋。
我守在旁边，皇后痛极，张着嘴发不出声，死死攥着我的手。
太医说只能保孩子时，我难得疾言厉色。她拉住我，微笑摇头，像是早就做了决定一般。
孩子是个女孩，出来后紧闭着眼睛，也不哭闹，安静得像死了一样。倒腾了半晌，才发出一声细微的咳嗽。
皇后放下心来，松开我的手，满头的汗水，笑容异常虚弱。
有人要去请乌木齐，随我来的两个宫女不消说便守住内门，利落抬手卸了这几人的下巴，悄无声息放倒在地。
皇后听到动静，抬眼过来，声音微不可闻，「德音？」
我准备好的说辞，突然一个字也出不来了，无声张了张口，一想到她要离开，眼泪先一步溢出。
她气若游丝，断断续续开口，还是柔柔的，「你，给皇上下毒了，是不是呀？」
「娘娘怎么知道？」所有感情顷刻间消弭，心跳加速中，我清楚感知到自己一闪而过的杀念，连我自己都吓了一跳。
「你好笨。一直都，没有认出我啊……」
我茫然了。
她喘息，又接着道：「我有没有，和你说过我的闺名。我叫赵淑宜……我们，见过的呀……」
短短三句话符咒般摄住我全部呼吸，记忆猝不及防涌现，我瞪大眼睛，忽然不知道自己在做什么了。
忘了是跟娘入宫的第几年，胡越派人出使西隋为狗皇帝贺寿。
寿宴盛大，看守我的宫人都去凑热闹。
娘也被拉去，我索性溜进御花园玩。
在那里碰到个小姑娘，不知何时出现，安静站在旁边看我折花。
这小姑娘就是赵淑宜，跟她的使臣爹爹来的西隋。
「不过你可以叫我的小字哦，我小字叫姝姝。」
「姝姝。」
「嗯！」
她点头，笑盈盈的眸子看着就让人心动。
我决定好好招待她，拉着她进御膳房偷吃的。惊动了看守的小太监，拎着棍子来赶我们。
手拉手一路跑到冷宫，我们俩都气喘吁吁，还要看着对方的狼狈样大笑。
冷宫是我的秘密花园，因为没人会来，我把宝贝都藏里面。
姝姝的爹不像我想的那样。我原以为，他带她一同出访西隋，是因为爱女儿。
可我们被抓住时，她爹看她的眼神和狗皇帝看我时一样让人讨厌和胆寒，责骂声不绝于耳。
我看着来气，把责任全揽了过来。
娘的求情不顶用，最后所有人看着我被摁住打了二十板子，丢人至极。
躺在床上的那段时间，姝姝时不时跑来看我，跟做贼似的，每次都掐着点回去，生怕被她爹发现她是偷跑出来的。
我不解，「这么严厉的，还带你来出访？」
姝姝摇头，「爹爹好凶的。他带我来是因为睡不着，说要我陪着才会好点。」
她比画着，我忽然懂了，把我跟宫里老嬷嬷学来的药粉给她。
老嬷嬷说过，这东西拿去下毒，没几个大夫能看出来。
她接过问我：「为什么要害爹爹？」
「因为他是坏人。」
「他不是吧……」
「我说是就是。」
「嘿，你还比我小呢。你怎么知道。」
我说不清，我只知道娘很讨厌被那样对待。
她也没再问，和我告别时，握住我的手保证：「我会一直记着你的哦，德音。」
我目送她远去，从来没有想过有一天会再相逢。
15
「姝姝？」
再叫出这个名字，给我一种错觉，好像又回到了我们去偷寿桃吃那天。
只是这一次，气息奄奄的是她。
赵淑宜笑起来，目光落到我怀里的孩子身上，「你会，照顾好……她吗？」
「我会的。」我一开口，才发现声音哽咽了，「我会尽我所有保护她的。」
随她入宫的两个小丫头早已泣不成声，她嘱托完又想安慰，话刚出口，就闭上了眼睛。
我也流下泪来，落到她脸上，荡开很轻很轻的呼吸。
她微微睁眼，声音像挂在枝头叶稍将落未落的雨滴。
「我，不……」
她仿佛用了很久才说出两个字。我从来没有像此刻这般有耐心过。
话在这里戛然而止，始终没有第三个字响起。
「姝姝？」
我茫然地喊她。
她仍弯着嘴角，灯光映下来，像神话里沉睡的圣母。
握着的手还有温度，躺着的人却已经永远不会再回应我了。
16
我好像又回到那种厌倦一切的日子，不想再向前，只想把自己抱紧，永远留在原地。
许是用力太大，怀中的小婴儿哼出了声。
我回过神来，两个小宫女还趴在赵淑宜身上落泪。
她最后想说什么呢？
没有时间留给悲伤，我收拾好情绪起身。
拉开床帐，稳婆和太医还跪在地上。
我看了眼怀中的小孩子，面无表情开口：「皇后今日诞下龙子，尔等侍奉多日，尽心竭力，功劳匪浅。本宫必会奏明皇上，嘉奖诸位。」
宫里没有蠢货，这几人抬头看我，又带着藏不住的震惊相互对视，最终俯首磕头，表明态度。
我让人把他们卸掉的下巴装回去，「本宫也不瞒你们。我们好好合作，本宫保你们一家安然无恙。不然，这黄泉路上，大家就结伴走吧。」
安置好一切后，我去见了乌木齐。
他状态很差，听到嫡长子出生，眼里方有些光亮。
「赏」字才出口，又被皇后离世的消息打住。
我们俩静默半晌，乌木齐开口，带着几分试探。
「德音可想为后？」
「我只想照顾好小皇子，不负娘娘临终所托。」
皇后离世的消息很快晓谕六宫，抬眼望去，四面皆缟素。
朝堂率先洗牌，赵家明升暗降，臣子重新站队，向来不显山露水的郑家成为新势力。
葬礼过后，我举办了一场宫宴，冲刷宫里沉闷的气氛。
郑夫人于无人处行礼，「多谢娘娘一路提携。」
「夫人客气了。说起来，皇后娘娘这一走，可怜小皇子了。本是嫡长子，养在本宫一个贵妃名下，着实委屈。」
「能养在娘娘名下，乃小皇子的福气。」
郑夫人宽慰我。不多久，便有朝臣提出立我为后，自然遭到一众反对。
毕竟我不是胡越人，做到贵妃已是极致。
朝臣为立后吵得不可开交，后宫也不太平。
乌木齐头疼不已，我侍疾左右，担忧之下尽是冷笑。
寒玉红梅是西隋皇宫贡花，见的人少，知道其功效的更少。
就像老嬷嬷说的，纵使诊得乃中毒所致，胡越太医仍旧一筹莫展。
17
我和郑家内外施压，孔昭陈兵边境无声助阵，封后圣旨终于下来，代价是一碗不会再有身孕的汤药。
乌木齐的人看着我喝完，赏赐流水般送进来，带着他虚伪的关心。
郑家不愧是我同孔昭挑出来的好苗子，果然不负所望，一步步成了朝堂上不可忽视的存在。
不久，乌木齐毒发离世，嫡长子登基。
我在郑家的支持下垂帘听政，按照我和孔昭在书信里交流的那样，一点一点改造这个国家。
小皇子时不时问我：「今天可以说我是女孩子了吗？」
「不可以。」
「还要等多久？」
「等春天来。」
「春天什么时候会来？」
「春天会带着雾来。当你感受到雾，就感受到春天。但要吹散雾，才能见到它。」
我和孔昭一直书信联系。
后来，她也有了女儿，有了她爱的人。
孔昭光明正大宣布她为这个国家的继承人。
然后发书信气我，「羡慕吗？」
我没生气，我女儿先气到了，「都是令曦姐姐让着她!」
她不满地噘嘴，转瞬又咳嗽起来。这孩子生来体弱，总是病恹恹的。
18
政令的推行并不顺利，要改变一个世界既定的规则是很难的。越是深入下去，越让我惊叹人们画地成牢的能力。
我和孔昭抱怨，她在书信里回我：「这个世道就是这样。你改变不了，我也改变不了。
「但『我们』可以。『她们』也可以。
「一人之力不可撼动世界，只有星光聚集起来，才会形成宇宙。」
孔昭说这是她用无数次死亡换来的启发，是我给她的启发。
我并不记得有这回事，我确信第一次见到她，是在决定送我和亲的那场廷议上。
她说那不重要，重要的是改变正在发生，那就够了。
令曦及笄那日，终于穿上了女装。
行走在人世，比仲春的暖阳还要明媚。
时间看似忽而远去，却漫长到足够让一颗希望开花，生长出更多的种子在大地上萌芽。
令曦登基后不久，我终于再次踏上西隋的土地。
孔昭迎我时，仍旧折了一支梅花，她说：「此身无所有，聊赠一枝春。」
我看着她，恍惚又回到分别那日。
一句「等我」隔了许多年，终于今日跨越时空来到你面前。
惊觉往昔识卿面，原已见过春天。
19
晚秋的西山枫叶透红，层林尽染。
孔昭于山巅问我前路，我蓦然忆起赵淑宜。
我没想到她会食用我拿给乌木齐的糕点。待到察觉时，已经太晚了。