荷红纪事
福运娇妻：古代青云之路
我在青楼做花魁荷红时，唯有个俊美书生教我做自己，他说倾慕我，要给我一切。就在他杳无音讯，而我死心塌地苦苦等他十年时，却等到他状元及第怀拥美娇娘。
我母亲是临川赫赫有名的花魁荷玉珍，名扬天下那种，她死后怡红楼生意凋零得厉害，青楼老鸨和娘便将主意打到了那年十三岁的我身上。
她不准我哭，花大价钱教我琴棋书画和舞姿。
青楼里的各种腌臜事都是绕过我的，不准我看，唯独有一次我十四岁那年没忍住跑去乱葬岗，和娘派人抓我回来，见我不听话，让我在怡红楼的酒池肉林里花一天时间看了个清楚。
平日对我最好的梅香姨娘，正衣不蔽体，在一乞丐的身下笑得花枝乱颤，尽是脏秽的东西。
望见我时，她笑容绽放得更美艳，转身背过了我。
和娘则会在旁为我扇风，在我耳侧轻声说：「红儿看见没，男人都是这个样的，有了钱就顾着玩乐，没钱就算做乞丐也潇洒快活。」
我一向话少，听她说完便愈发沉默。
忽地想起我小时，这怡红楼的姨娘们不会照顾我的情绪，其实大多时候，除了在钱面前撒谎，其他时候她们从不骗人，更不会说谎。
我娘亲在男子身下受辱时，梅香姨娘会拦住我。
「哎，别去，你娘伺候男人呢。」
早些时候还有良善些的姨娘，瞪她一眼：「她还是个孩子呢，你未免太恶毒了。」
而梅香姨娘会倚在二楼的栅栏处含笑望着我：「怎么会？提前适应环境也好过日后绝望。」
那时我会哭着去跟娘亲讲这些，但娘亲会温柔地摸摸我的头发，同我说：「这有什么，梅香姨娘说的是事实，小红儿不该为这个生气。」
我吓得连连后退，险些在台阶那里绊倒，娘亲像看着孩子一般仍然笑笑，我想跑，确实也跑了。
年少的我以为娘亲会来追我，故意放慢速度，却听到她拦住她的丫鬟：「不必追，她以后会明白。」
慢慢地，我便养成了这般平淡的性子，即便是这样的「盛况」，我也不哭不闹，安静得仿佛不在。
和娘对此很满意，拍拍身边人肩膀，我就又被带回了自己的住处，安静清香，而后我失神地望着镜子里的自己，日复一日，美则美矣，毫无灵魂。
我十六岁成人礼的前一日，和娘要我给她掐肩，她舒服地叹一声，夸赞我做得好，但望着我的脸时顿了下，她笑笑说：「红儿，你猜猜娘亲今年几岁了？」
自娘亲离世后，和娘便一直让我叫她「娘亲」。
我不擅长撒谎：「三十多岁？」
「不错，」她好像很开心，连带着弯了眉眼，「如今已经三十有五了，红儿猜得真不错。」
我默着情绪仔细为她捏肩，但这回和娘闭上眼睛慢腾腾道：「和娘老了，若是以后红儿不想……」
然而话到嘴边她却没了下言。
因着我的地位实在与青楼的姨娘们天差地别，姨娘们受委屈还会让我去找和娘求情。
可惜她们还是不了解和娘的性子，她是纯纯正正的商人，一生只为钱卖命，所以我婉转拒绝了。
梅香姨娘趁势会笑着讥讽她们，说她们当 biao 子立牌坊，被卖进怡红楼还想着有选择的机会。
其中一位姨娘骂道：「是啊，都是人尽可夫的命，可惜怎么总有人想着攀上红儿做她的狗腿子呢，前半生比不上荷玉珍，后半生巴结她女儿。」
梅香不怒反笑，反而凑过来在我脸上亲一口：「只要红儿愿意，我做她什么都可以。」
我推开梅香姨娘，淡定地擦擦脸上口水，还是没帮她们，我觉得梅香姨娘说得对，在这莺莺燕燕成群的怡红楼里，我们谁都没有选择的机会。
我十六岁成人礼时已出落得亭亭玉立，容貌与娘亲不相上下，和娘那日真的很开心，给我一身极为整洁立整的男子服饰，让我出去玩一天。
这意味着成人礼过后，我便会和当年的娘亲一般，站在怡红楼的舞台上跳舞，等着男人来挑选，过上其他姨娘那样永无止境的生活。
临出发前，和娘特意为梅香姨娘放了天假，她笑着同我讲：「红儿，梅香有这样好的福气，可都是因为你呀，记得给她带些稀奇玩意儿回来。」
梅香姨娘调皮地冲我笑了下，我明白，这是和娘对我的威胁，我不回去，梅香姨娘也没了。
我想去乱葬岗，然而路上大雨突至，好像在一片荒野里迷了路，遇见一个仙风道骨的老头，穿着道服，对我讲：「路南方左拐有一破庙，去躲雨罢。」
话还未说完便消失在了雨中，发觉是遇见了神仙，原来梅香同我讲的神仙奇谈都是真的。
是以我按着他说的躲进了破庙里，里面的茅草堆得很高，最上方是一尊高高在上的佛像。
而佛像旁却瞧见一宽肩公子背对着我，有条不紊地为地上面色紫青的男子治病，那男人似听到动静缓缓回过头来，我站在原地，手足无措。
然而一张极为英俊伟岸的颜出现，高挺鼻梁，桃花眼睛深邃，通身气质不凡：「在看什么？」
我这才发觉，如今我是男儿身。
窗外的雨愈下愈大，我看了两眼收回目光，刻意哑了嗓音道：「在看你治病救人。」
然而在一阵重大的坍塌声中，我都来不及反应，被轻而易举拽进了男人的怀里，我下意识紧闭眼睛，身上冷汗蔓延，止不住缩在他怀里颤抖。
肩膀上被人安抚般轻轻拍着，身边人话音低沉：「没事，别怕，只是破庙房梁塌了。」
我睁开眼睛，见掉落的瓦片灌下些许雨来，而我仍旧在他怀里，一股淡淡好闻的清香落进鼻腔，同怡红楼的男人很不一样。
怡红楼……
我倏然远离，嗓音还颤抖着：「多谢。」
「宋兄。」
地上昏迷辗转醒来的男子沙哑出声，宋鸿影俯下身摸了摸他脉搏，用指腹摩挲着他额头，低声道「没事了」。而他布料极好的白袍落在地上沾染些雨水，他眼睛不眨，利落地用匕首斩断脏污那块。
我不自觉地望向我的衣服，长袍上已经沾染不少泥土了，想了想，我好像向来不同他一般讲究……
外面的雨仍旧没有要停的趋势，宋鸿影支起火架用茅草暖起屋子，地上的书许多被雨水浸湿，我围在火架旁看他们一同围上来烤火。
火光晕染宋鸿影半边脸颊，照出他鼻尖一颗小小的痣来，本就鼻梁高挺，火光映衬下，如今看着好像神仙姿容，更为矜贵些。
而身侧气质清秀的男子叫徐耀，说话谈吐亦风度翩翩，他们两人侃侃而谈，谈论起朝政，批判起恶霸强权，其间停顿一瞬观摩我神情，问我可有见解，我摇摇头，说不懂这些。
直到后来他们说起益都娼妓事业繁杂。
我一怔，不自然地垂下眼睫凝着火光，徐耀语音顿住，蓦地委婉些道：「宋兄，你可曾去过那地方？」
那地方自然是我生长的地方，我拿起茅草续上红亮的火光，一根一根的，照着我眼睛有些涩。
「没，」宋鸿影将快烧到我手的茅草接过去，吹灭，地上落下细碎的灰烬，淡声道，「我有洁癖。」
我抬眼望过去。
宋鸿影注意到，视线落过来：「怎么？」
想起他方才说的洁癖，我眨眨眼睫，在他面前展示着有些泥污的长袖和裤脚：「我没有。」
忽然回想起在怡红楼小时还讨厌的那些味道，如今竟也神奇地习惯了。
也是。
我也不能有。
「宋兄书香门第有洁癖实属正常，不过听闻里面许多女子是被逼迫的，大业发展至今，的确需要有人肃清风气，娼妓繁荣并不意味着应该存在。」
宋鸿影淡淡「嗯」了声。
话题到这里好似终止了，忽然安静，只有茅草与木柴在火里偶然溅落动静，我转移话题开口：「你们是要进京赶考吗？」
「对，半路途经临川，姑娘是本地人么？」
我哑然望向徐耀，他笑笑，连带着宋鸿影眼睛也沾染笑意，像是在用指尖戳穿一个很透很轻薄的纱，毫不费力，且从头至尾能看清里面。
我慢吞吞地回：「我从小在临川长大。」
外面的雨越下越大，徐耀望着天色感叹一声：「看来要明日才能进到临川了。」
明日——
屋外雷雨交加，我难得心慌，不由得站起身来望向黑漆漆的四周，瞧见远处凉亭是和娘派来的看守。
目光与他对视的一瞬，我暗暗放下心来，知道有借口和娘就不会怪罪，只好等着明日再回。
只是，可惜了最后自由的日子。
「姑娘，」徐耀偏头看我，语气隐隐有按捺不住游玩的意思，「临川可有什么好玩的地方，说来，我们这次要在临川待一个月呢，不能只闷头读书。」
宋鸿影亦将目光投向我，然而我虽长在临川，却委实除了乱葬岗之外没去过别的地方……
时间太长，我有些无措开口：「……怡红楼？」
空气再次静谧沉默。
徐耀因惊讶瞪大的眼睛还未收回，我难得有些恍惚，刚想给他们换个地方说，眼前蓦地出现了宋鸿影，他很自然地将徐耀挡住，将我带进里面来。
「外面冷，别站太久。」
徐耀摸摸鼻子干笑，随后从行囊里拿出几块凉透的饼来，一一分给我们。
我围着火堆烤火，心不在焉地小口咬着，下一瞬视线里出现一块精致的芙蓉糕，我眼睫颤颤，抬眼见是宋鸿影：「吃罢，昨日在糕点铺买了一些。」
喉咙分泌出口水来，手中的饼瞬时便乏味一些。
而徐耀在一旁笑着开口道：「宋兄最喜甜食了，难得会给旁人，姑娘真有福分。」
视线看向包裹里的芙蓉糕只有两块，我收回目光，咬着饼撒慌道：「多谢，不过我不太喜欢吃。」
宋鸿影将我动作尽收眼底，却没说什么。
夜晚宋鸿影铺好三张草床，我在最里侧，他们都在外面，远远看去像是他们包围了我，但距离说近也不近，说远不远。
夏季蚊虫叮咬最多，我躺在草床上睁眼望着佛像，许久也没睡着，因为在我身侧的宋鸿影将被子给了我，我知他有洁癖，所以我很小心地将被子尽量保持在草席上，不敢乱动。
而身侧的宋鸿影呼吸平静，浓密的眼睫在月光下为这张俊美的颜平添一抹冷清。
徐耀睡觉打了很大声的呼噜。
这倒是头一次见到品相这样好的两个男子，知道我是女儿身也不会对我做什么……
我心不在焉地想着，这时安静的夜里蓦地传来老鼠吱吱叫的声音，我心情沉闷，小心翼翼地靠墙脚坐起来，瞧见老鼠很快就要踩到宋鸿影的被子了，赶忙将被子抱在怀里。
老鼠吱吱远离，随后嗅了嗅味道，将目标对准了宋鸿影藏着芙蓉糕的包裹。
我其实害怕老鼠，但想起徐耀说的，这是宋鸿影刻意买的糕点，此刻不自觉深吸一口气，将被子抱在怀里，一步步靠近宋鸿影的包裹。
靠近包裹的手臂都在颤抖，这时耳畔蓦地听他轻声道：「这样害怕，怎不记得先把我叫醒？」
下一瞬包裹已然落在宋鸿影的草席上，而月光下是一张棱角分明，冷清却毫无瑕疵的俊颜。
我心头惴惴，攥紧拳头强迫自己将乱葬岗的画面清除，冷汗涔涔：「我……没想到。」
大抵是看出我脸色不对，宋鸿影将我怀里的被子解开很轻地披在我身上，我见被角掉落在地，蹙了蹙眉，下意识将被子捡起来。
宋鸿影话音很淡：「先管好你自己。」
我愣住，大抵他学医，此刻宋鸿影蓦地按住我的脉搏，眉心紧锁：「有那么害怕老鼠？」
手腕上的肌肤触碰仍旧清晰，此刻蓦地与他对视，不自觉咽了咽口水，轻轻点头，算承认了。
宋鸿影目光缓缓移开，旋即动作轻柔按了按我的头，然而不小心碰到了我箍发的绳子，月光摇曳，万千青丝齐齐掉落，出现在他面前。
他哽住：「你——」
临川常言，百花潭里最绝荷花仙。
这句话说的是我娘亲。
因是血缘与她相似五六分，绸缎发如瀑，皆从她那里得来的，所以我能顺遂长大，不必像丫鬟菊韵的孩子一般，生生被有特殊癖好的大人折磨死。
死在豆蔻之年，仅仅十四岁。
但我时常悲观地想，我之后未必不是她。
夜幕下宋鸿影失神也只有一瞬，我简单将头发绾起来，他手空在那里，喉结滚动，怔怔望着我。
莫名的情愫缠绕着，夏季蝉鸣响起，雨声渐渐停止，我微微点头背对宋鸿影和衣躺下。
半梦半醒间，身后人低声道：「你叫什么名字？」
我嗓音喑哑着，没打算瞒他。
「荷红。」
娘亲希望我花开不败，红透半边天。
第二日徐耀他们带我奔向临川，路上我们三人皆是男子装扮，身着都不错，路上投来不少目光。
身后有和娘派来的看守。
我心无旁骛地玩乐，好似要迷失在热闹喧嚷的街市里，不过宋鸿影果真是偏爱甜食，在糕点铺又买了许多糕点，有些是我在怡红楼总见过的。
今日风凉，街边商贩叫嚷，徐耀嫌累在馄饨摊歇了，我正新奇地四处看，糖葫芦蓦地出现在眼前。
宋鸿影面容冷月如霜般：「给你。」
我摇摇头：「多谢，我不吃这些。」
「……为什么？」
我顿了下，如实回复：「因为牙齿会不好看。」
然而他视线下意识在我唇齿间来回梭巡，似是真的在打量，我招架不住，移动视线看向别处，却恰好望见和娘的看守，他打了个手势叫我最迟晚上戌时回去，我微微点头，示意明白。
徐耀从馄饨摊赶过来，抱怨道：「什么时候能去客栈睡觉啊，昨夜睡得腰酸背痛，好生疲乏。」
宋鸿影将糖葫芦塞给他：「马上。」
徐耀笑着将糖葫芦咬了一口，而后嬉皮笑脸来问我：「姑娘家住何处，我们可以先送你回去。」
宋鸿影目光随之轻轻落过来。
「我戌时才回去。」
我没说太多，他们也没问，只是沿途走过许多地方，从很多人口里听说怡红楼近几日要出一个新花魁，模样倾城，舞姿堪比荷玉珍。
应该就是和娘策划的我。
而路上途经花椒巷时看到许多跪地求饶的乞丐，他们邋里邋遢，向过路的人讨要钱财。
徐耀他们停下，我也不由得停下，见宋鸿影和徐耀从荷包里拿出几两银钱，是想要施舍的意思。
我拦住他们：「别给。」
那些乞丐瞬时目光凶狠，宋鸿影将我挡住，我在他背后垂下头，轻轻拽他衣袖说不要给。
他们之中的很多人我都在怡红楼里见过，其中还有在梅香姨娘身上吐东西的乞丐。
……
午间客栈，徐耀笑着开口道：「姑娘方才不施舍是对的，我看我们给钱的手方一顿，他们便目露凶相，委实不该给这个钱。」
我微微出神道：「不，是他们脏。」
怡红楼的姨娘们总说自己脏，不是的……
听罢，他们皆一顿。
宋鸿影什么也未说，大抵是嫌空气沉闷，长臂将窗子推开，我蓦地回过神来，才发觉对面便是怡红楼，这时最为清静，大抵是晚上才会燃烧欲望。
原来我已经到家了。
宋鸿影他们在这家客栈安家，听说接下来会去拜访临川有名的季夫子讨教学问，我倒也知道他，他的儿子最近是怡红楼的常客。
每次都要花很多钱点新送来的腊梅，出手阔绰，大抵是多亏了他学问渊博的爹爹。
夜晚如约而至，我在街市上买了许多小玩意，拨浪鼓、小风车，风筝还有很多很多。
徐耀看着新鲜：「姑娘家里是有人生了孩子吗？」
「没有，是我要买的。」
而后便兴冲冲奔向下一个花瓶瓷器摊，乐此不疲且乐在其中，徐耀在身后同宋鸿影夸赞我，说什么难得有这样活泼的小姑娘，颇有童心之类的。
我没理会，还有一个时辰的时候，在河边放了盏荷花灯，同我花灯并行的还有两盏他们的。
夜晚不知是哪位贵人燃了烟花，空寂的夜蓦地绽放火花，我头一次这样开心畅怀，简直想蹦起来跳跳，直到看到和娘在远处笑意盈盈地看我。
如寒冬暴雪寒冻，我的脚灌铅般沉重。
这时宋鸿影顺着我视线看过去：「怎么？」
我闷声道：「没怎么，戌时该回去了。」
徐耀兴致勃勃：「哪里是呀，我们可以送你，若是离得不远，以后我和宋兄可以时常去看姑娘。」
……大概你们应该也不想去。
不过我道：「真的要送我？」
他们皆点头，等漫步到烟花冷静时，怡红楼门前梅香姨娘眼眸明亮，摇扇笑看我。
「红儿，给姨娘带的什么好东西呀。」
我想了想：「是城西木匠卖的匕首。」
宋鸿影与徐耀皆身形僵硬，我一一从他们手里拿过我在街市买的东西，最后想从宋鸿影那里拿走拨浪鼓的时候，他却忽然加紧了力度。
月光下宋鸿影脸色苍白，俊眉挑起看着我，音质沉沉道：「荷红，你在这里杂役？」
空气静默着，我身形一僵，掰开他手指，不敢直视他们目光：「其实，你们在路上听过我。」
「怡红楼的新花魁。」
大概是我笑的弧度太小，大家都没笑。
梅香姨娘搂着我的脖子打量着两人：「我说你们可别看我们红儿美便缠上她，若真想来看，明日真金白银给我们红儿，给你们弹曲子也不是不行。」
徐耀脸色骤变：「你——」
我正想劝架，身侧的宋鸿影蓦地拽住他胳膊，随即唇线微抿，望了我一眼，音质哑了些。
「无事，是我们打扰了。」
梅香嗤了声：「看着品相还行，怎么是个孬种。」
我想起昨日交谈，把她带进楼里，这味道扑面而来，混杂着脂粉味和禽兽味儿，熟悉又厌恶。
「他有洁癖，姨娘，总是有人介意的。」
梅香摇着扇子重重叹气。
第二日怡红楼外被围得水泄不通，在一众模样千奇百怪的男人面前，我重现当年娘亲的花枝舞。
面纱再「巧妙」落地，一众人发出惊叹声。
而我抬眼时却撞见一双墨色的眼眸，恍惚记得前日他看我时也是这样的神色，明明容貌甚伟，珠玉的颜，偏偏无措着难堪。
有洁癖的宋公子花了五百金买下我一月。
夜很深，宋鸿影在屋内饮酒，有丫鬟为我送来小人图，我抿唇不语，正要接过来，下一瞬梅香姨娘风风火火进来直接拿走扇风。
「有什么好看的，能伺候红儿就是他幸事。」
和娘送来衣服时，挥挥手支走丫鬟淡笑。
「梅香始终孩子性子，来瞧瞧给红儿的衣服吧。」
一层纱而已，已经再无其他遮挡。
梅香姨娘正想说什么，和娘却笑道：「说起这衣服，我倒是想起桩旧事，当初红儿那场灾祸找我便可以免的，你偏要为她出头，却落下后背满身疤痕，如今想来可真是可惜。」
我与姨娘便都沉默了。
当初是我十二岁时有人拽着我胳膊要向屋去，而那时无人帮我，是梅香姨娘为我挡下的。
也像和娘说的，她在怡红楼里权势滔天可以免除一切，可梅香触犯她逆鳞，却不想救梅香。
何为逆鳞，便是不要挡她的生计。
梅香姨娘笑容晦涩：「那红儿穿上定会好看。」
现在我的住处里红烛摇曳，我学着画本里的，主动靠近宋鸿影，先垂睫描绘他俊朗的五官，无情无感，僵硬地在他唇边轻轻落下一个吻来。
这时感官无限放大，我却什么也不会了。
然而宋鸿影箍紧我手腕，嗓音缓缓。
「你不用动。」
我抿了下唇，等他出下言。
然而他凝着我良久，最终闭下眼，烛火下高挺鼻梁下的小痣衬得皮肤晶莹白玉，而后我身上落下蚕丝被，我哽住，见他的手微微发颤。
「已经盖好了。」
看出他意图，我捂好被子提醒他。
宋鸿影轻「嗯」了声，旋即鸦羽状的睫毛如被风吹颤，睁开眼睛里的光亮，耳尖可疑染红。
我没忍笑道：「你这人为何这般矛盾，既说了有洁癖还来这里找我，现如今却又不对我做什么。」
我以为最起码他会以玩笑话打趣过去，可这时窗外吹来一阵风，孤单烛火被吹灭，宋鸿影定定瞧着我：「徐耀说我今日若是不来，往后定会后悔，虽只有两日相处，可我对姑娘放不下。
「大抵我倾慕你的心意，还需些时日确信。」
我僵在原地，张唇却失声。
倾慕——
「我在临川的这一月，不会有人脏姑娘清白，不过，」他的五官陷在暗处，眼睛却深亮，掀唇一顿，「红儿愿意在我走后暂回雲飏么。」
「回我家乡。」他又添一句。
我阵阵发麻，心骤然一缩。
「……你的、家么。」
「嗯，你若是愿意，往后也是你的。」
一夜无眠到天亮，夜晚深深时宋鸿影已经不在了，清早梅香姨娘为我端来热腾腾的饭食，我心不在焉地吃了两口，她提起怡红楼今日诞下了个男婴。
我一怔：「又送人了？」
她添了口粥：「是，只有女孩有用，你知道的，听闻是送给了城西的屠户，也算个好去处。」
倒是嘲讽，在这里女子有用也无用。
梅香姨娘蓦地笑出声：「你还记得那半截入土的桃水吗，没想到她儿子才十四岁就来找姑娘了，气得她破口大骂，又不能直白同那孩子说出来。」
我回一句：「临川风气如此。」
其实怡红楼里的人比外面的人明白，倏然想起徐耀说的，娼妓繁荣并不意味着应该存在。
可这临川城里从下到上已腐烂到遍地生蛆。
城中女子对这里谩骂不止，但却频频有人来送女孩受苦，梅香姨娘是，菊韵是，腊梅是。
而且临川为大业边境，外患时常侵袭，又少不了买卖，商人便会送女子去讨他们欢心。
死的死，难的难，众人却只道寻常。
「姨娘，外面的世界当真比这里好么。」
她一愣却笑了，眨眼都是风情。
「要有机会，姨娘比谁跑得都快。」
我弯了弯唇，没再说其他。
宋鸿影第二日带了桂花糕来，葱白的手在桌上慢条斯理地倒出桂花茶，焚香，衣衫明净毫无褶皱。
「尝尝，太甜的话可以解腻。」
刚想说拒绝的话。
他眉眼挑起来，将点心强制地递到我手心，桂花清香扑鼻。
「尝尝再说喜恶。」
宋鸿影前几日便对我吃甜食有执念，那日夜里的糕点此刻吸引胃里馋虫，他面容清隽，眼睫下的目光盈满期待，像是在看什么稀罕物。
我试探地轻咬一口。
方入口便有种无法形容的味道，掺杂花香与糕点的软糯，入口即化，想起那日的糖葫芦都叫和娘没收了，送给了怡红楼里的姑娘们。
他音质含笑道：「好吃么。」
我没否认，宋鸿影把糕点都推过来。
「往后只要不贪食，吃些无妨。」
后来宋鸿影是青楼常客，他喜欢听我弹曲子，也喜欢听我为他读书，也曾讲过家中趣事，说他娘亲是活泼好动的性子，爹爹严肃板正却疼爱家人。
细水长流，且安定和谐。
某日菊韵急匆匆找我，说宋鸿影被青楼里其他姐妹拦下了，也就是最花枝招展的花孔雀莺萝，只是还没等我出去宋鸿影便推门而入。
而衣袖被斩下一块布料来。
某种猜测放大：「是莺萝碰你手臂了吗。」
「嗯，你知道我有洁癖。」
前些日子和娘说自古书生同姑娘的恩怨写成话本都要堆成山，无情多是书生，多情是青楼里的女子，因为她们无依无靠，只轻轻诱哄便死心塌地。
然而这时候我竟不知道要说什么。
「红儿，我知你心中忧虑。」
宋鸿影睫毛很长，面上留存小块阴影，默了片刻唇轻展道：「不过你只是你，怎样都与她们不同，不论是在何时遇到你，我始终会如此待你。」
一字一句让我呼吸慢慢，良久我才道了声「好」。
总归还有二十多日，细节处见真章。
和娘近日得了风寒，她不叫我们见她，怕影响楼里生意，宋鸿影差人送来了桂花糕，梅香姨娘最先替我尝的：「这男人小恩小惠最不值当感动，只是吃食而已，红儿万不可掉以轻心。」
我好笑道：「那什么是大恩大惠呢。」
她懒着身子靠在桌子上，笑叹口气：「大抵是排除万难都要把你娶走，且始终如一对你。可惜世道太难，也不知是人心太假，还是金钱太重，你娘亲当年达官贵人富甲豪商踏破门槛都想赎走，只是和娘敛够银子也不把人交出去。」
想想娘亲当年风光也不过是几年前的事，这些年其实对于娘亲我心里隐隐有猜测，二十年她是不想走，而非和娘刻意不放人。
这时姨娘用指腹摩挲着我的脸感叹道：
「以你娘亲当年的风采，说不准我们红儿也是哪位大人的孩子，就算放在外面也是千金小姐。」
我轻轻拂掉她的手，正要说什么，门被叩响。
「梅香，客人来了。」
她手指顷刻离开，而后冲我一笑，眼角的皱纹隐隐有了痕迹，关门的声音极为轻巧。
那种幼时蔓延至今的深重的无力感又袭来，我起身扣住门，只走了几步路便瞧见梅香被肥头大耳的男子揽过腰，大抵想抱起她，可惜连这分力气都没有，再之后是梅香姨娘的门被狠狠踹开。
我眼皮一颤，楼下喧嚷声吵吵闹闹的。
是位年岁极高的夫人，我本觉得是这楼里再正常不过的闹剧，未想这夫人讲的是腊梅和我，一是勾引他儿子，二是勾引他学生，说宋鸿影是世家大族的公子怎么能与这些肮脏的娼妓日夜作伴。
我脸色惨白，没一会儿和娘披着外衣被人搀扶着出来，她未施粉黛，脸上尽是苍白色。
看见我，她眼光凌厉道：「回去。」
我假意动了脚，实则还在原地未动。
夫人疾言厉色地讲这怡红楼和其他的青楼都污秽至极，是整个临川的毒种，上下都要毁。
那日我难得看着和娘落下风，因为那老夫人娘家世代为官，父亲正是益都巡抚，说为临川肃清风气她也不亏此行，话一出口，和娘气得重重咳嗽着。
老夫人继续狠声道：「去把那荷红和腊梅找来，今日我打一个是一个，我看谁敢拦。」
腊梅紧闭的门严严实实，我大步走下楼梯，而另一侧梅香姨娘衣衫不整地出来，破口大骂道：「好夫人，你儿子管不住倒怨起我们来，自古上梁不正下梁歪，你这儿子是我们逼他来的么。」
老夫人吹吹茶盏热气，正眼没瞧她。
「去，把这贱子一同拉来打二十大板。」
然而我无奈冲姨娘使了个眼色，刚下楼说出我是荷红，迎面是重重的一巴掌，当场人都吓呆了。
梅香姨娘气恼道：「老太婆，你太过分了。」
「这一巴掌，是你小小年纪狐媚子勾人，挡了鸿影大好前程，为他仕途蒙羞，令他日后抹上污点。」
我头昏眼花，此刻这话听得清清楚楚。
还未回过神来，又是另一道耳风。
「这一巴掌，是你做妓子就该打，往后你也少不得被其他人打，老妇提前让你明白些事理。」
梅香姨娘被家仆死死禁锢住，老夫人抬掌正想打第三掌被我握住手腕，诚挚来说，我力气很小，此刻另一只手随意抹了把鼻血，看向她。
「你打错了。」我听自己说。
「我重复一遍，没人让你儿子日日踏足这处。」
老夫人眯眯眼，下一巴掌却没到，另一只线条流畅的手臂箍住老妇胳膊，而我腰肢被人稳稳撑住。
「季夫人。」
那人身上袭来极好闻的桂花清香，修长有力的手托住我，宋鸿影墨色的眸子漠然地看着她，嗓音冰冷彻骨：「我的家事何时轮到外人来管。」
季夫人怒声道：「鸿影，你年纪轻轻不为生民立命，不为万世开太平，整日跑这里与一个妓子情情爱爱，你费尽心思考学有何用。」
「敢问夫人，如何为生民立命？」
他掀唇问。
她冷哼道：「自然是哀百姓艰难，感万民之伤。」
「哦？」
宋鸿影挑了下眉，眸光冷淡，唇边溢出抹冰冷的弧度来，令所有人的视线不由自主地投向他。
「临川娼妓繁荣，自然贩卖儿女成风，而贩卖成热，自然不良人成群，偷抢成性，近处的痛苦夫人尚且不管，何谈远处的苍生。」
宋鸿影眼神嘲讽，漫不经心地扫过季夫人同他身后的奴仆，一众奴仆连同青楼妓子皆愣愣地看着他。
我亦然，心口发麻，延展至心底。
何其嘲讽。
「区区娼妓，谈何悲悯？」季夫人挑眉，语气重了几分，「她们做这些腌臜事受报应就是活该。」
整个青楼登时热了起来。
和娘想说话却咳嗽得说不出话来。
我堪堪拽着宋鸿影衣角，稳住身形直直看向她，嘲讽道：「可你若不是巡抚的女儿呢，若是长在吃一口饭都是累赘的家，若是你母亲就是妓子，若是你尚且襁褓时便因你是女儿便被卖到这里呢。」
我一字一句，望着她手腕上的佛珠愈发憋闷。
「你生而富裕，信奉佛子，难道谈大爱就是纸上谈兵么。」我嗓音发颤道，「私以为，夫人既没有悲悯苍生的心，说悲悯便是对你学识最大的侮辱。」
宋鸿影看向我，眼眸深邃泛着光，而后在季夫人的仆人蠢蠢欲动时挡在我身前，挑唇道。
那些轻谩、不屑的目光被遮掩，惊奇安稳下来。
「夫人还不明白的话，再生个女儿就是了。」
季夫人摸着佛珠冷道：「还轮不到你来教训我。」
宋鸿影眉眼明朗，盯着季夫人眼，慢条斯理地开口，话音懒懒：「亦或者，让我父亲亲自与你说。」