我深知她的秉性，于是反其道而行之：「上个月有个孩子玩耍时把筷子插进了食道，他被送来时痛得晕了过去，你还记得这件事吧？」
护士长皱了皱眉，点了点头。
「同样长的螺丝，以接近子弹的速度从臀部射入，直奔腹腔，穿透肠道，把腹腔搅得一塌糊涂。这种痛苦比筷子要强烈百倍。」我轻声细语，「有人坐在书桌前用功读书，有人坐在电脑前上网娱乐，有人坐在办公室里处理文件……就在此时，毫无征兆的一声巨响，砰！还没等他反应过来，就被剧痛击倒在地，如坠地狱。而这种事还可能继续发生，不知何时何地，也许受害者就是你我的亲戚，朋友。」
「我知道椅子爆炸的事，但咱们是医院……」
「被椅子炸伤的人都送进了咱们医院，刚才我让小魏去察看了一下，他们面部的皮肤都不同程度的出现了皮痘和肿瘤。我确定与药物过敏无关，那就只剩下一种可能，外部感染。」
「你是说椅子的碎片带有病菌？」护士长经验丰富，立刻猜到了我想表达什么。
「而且还是一种我从未见过的病菌。我束手无策，忽然想到方雨临死前曾暗示要解剖她的尸体。」我目光恳切，注视着护士长，「不知道院长为什么要把她的尸体锁在这里，但我觉得所有的谜团很可能在她的身上得到解答，你认为我该不该这样做？」
护士长沉默了很久：「按规定必须要先穿上防护服，你稍等，我去拿。」
七
护士长在我身旁，替我举起手电。
我深深地吸了口气，用镊子拉开了十字刀口，就在刀口被彻底拉开的瞬间，空气从铅般的沉重突然变成了轻烟似的空虚：方雨的腹腔内空空如也，五脏六腑被掏了个一干二净！
该死！我懊悔地握紧双拳，早知道就该先下手为强。
「是院长干的？」护士长打破了死一般的寂静，「他为什么要这么做？」
突然，凄厉的火情警铃声响彻走廊，我和护士长意识到情况紧急。着火了？护士长第一个冲了出去。
窗外浓烟滚滚，我们疾步跑下楼，吃惊地发现熊熊火舌从那个女孩的病房里探出了头，我和护士长抄起灭火器冲过去扑救，但火势异乎寻常地猛烈，根本就是杯水车薪。
火势很猛，消防队赶到后花了将近一小时才扑灭。失火的地方除了女孩的病房，另几个椅子爆炸事故的重伤员同样葬身火海，方雨的尸体也在混乱中失踪了。
救火的过程中，院长始终没有出现。警察找到他的家，发现他服毒自杀，留下了遗书。
遗书上交待：他为了敛财，私下成立了一家无照的家具加工厂，仿造狮魂牌的椅子。爆炸事故发生后，他吓得六神无主。倘若真相大白于，必定身败名裂。事故调查组的压力搞得他精神近乎崩溃，半疯狂的状态下，他纵火烧死了受害者。回到家后意识到自己犯下了滔天大罪，只好一死了之。
一派胡言！我觉得这是一场阴谋。工资丰厚、待遇优越，院长何必为了些许钱财就去冒这种划不来的风险？他不惜生命去掩盖，足以证明那个秘密非同寻常。能让他这么做的人，更不是等闲之辈。
难道是穆立人？
火灾死者的家属不约而同地放弃了深究责任，领取赔偿金后偃旗息鼓，想必是被钱堵住了嘴，穆立人完全有能力做到这一点。但是这又出现了一个矛盾：爆炸的劣质椅子对他的公司有害无利，他没有参与其中的理由。
我拿起手机想了想又放了下去，夏苏南是不可能把公司的秘密透露出来的。她始终没有主动联系我，就算本地新闻铺天盖地全是医院着火的消息。
院长是个很细心的人，我发现我遗留在实验室里的患者分泌物也人间蒸发了。
还有几个被椅子炸伤的轻伤患者，脸上并未出现皮痘。我好不容易说服了几个人接受检查，却没有发现那种奇特的病菌，这令我百思不得其解。
死去的人此时大概都化成了灰，莫非就只能放弃了吗？
不！也许还有一个机会，还有一个险些遗忘的死角！
我来到海边的山崖，在一棵松树的边上挖了几下，恶臭从黑色的泥土中汹涌而出。这是夏苏南的猫的安葬之处，没想到腐烂的如此之快。我强忍住胃部的不适，把猫装进塑料袋密封起来，驱车直奔省城。
下午三点半，我叩响了昔日恩师的家门。
教授弄清了我的来意，带上老花镜粗略看了下猫的尸体，一言不发地接过去，走进了书房。我了解他的脾气，老老实实地坐在客厅里等候。
「你对它没有印象倒也正常。」教授语调呆板，全然没有了初见时的精神矍铄，「说实话，我都没想到能在有生之年再次见到这种细菌。」
「它到底是什么细菌？」我迫不及待地问。
教授垂下眼皮，神色怪异地吐出了两个字：「麻风。」
麻风？
我感到浑身发冷。磺胺问世之前，麻风甚至比鼠疫更令人恐惧。鼠疫会让患者在极短的时间内死去，而麻风却是一把钝刀，慢慢地折磨患者。
「这种细菌和麻风杆菌的形态截然不同，患者的临床表现也不符合麻风病的常见形态，您会不会……」后半截话我没有说出口。
「弄错？」教授疲惫地靠在沙发背上，「我绝不会弄错。这种细菌我在四十多年前见过一次，但足以使我终身难忘。」
「它有什么特别之处？」
「麻风病可以分为三种，在这三种之外还有一些特异的病例。因为特异，所以无法进行分类，它就是其中之一。你不用惊惶，它除了罕见之外，在致命程度上与其它的麻风杆菌比较类似，现有的治疗麻风病的药物同样可以将它根除。」教授落寞地笑笑，「说得直接点，它是一种早该被时代淘汰的细菌。」
我纳闷地打量着教授，这种暗藏矛盾的话语，怎么可能会出自这位向来以冷静理性著称的老人之口？
「等你活到我这把岁数就会明白。」教授解释道，「原因往往比结果更加恐怖，另外我还在猫的尸体里发现了一种更不寻常的东西……尸蜡。」
八
返回市内的途中，我查到了院长遗书中交待的制造厂的位置。
看看表，将近凌晨两点。车窗外夜色漆黑，星月无光。考虑到那个地方很偏僻，我在想要不要白天再去，但是方雨被掏空的尸体时不时会浮现在我眼前，我咬了咬牙，认为马不停蹄比较妥当。
半小时后，我抵达了目的地。
说是制造厂，实际上是一排平房。四周的荒野幽暗静寂，我来到最大的一间房子前，想必这就是厂房。我缓缓地推开门……一个硕大的狮头出现在眼前！我手一松，手机险些落地，晃动的光线下狮头更显得狰狞可怖。
我退了几步，定睛看去，原来是一个印有狮魂商标的包装纸箱立在门前。我用脚狠狠踢了上去，纸箱发出一声闷响，颓然滚入黑暗的角落。
刚走进厂房，我就嗅到了刺鼻的怪味。四下观察，从地面到墙壁，乃至天花板，都是一种深不见底的黑色。我伸手摸了摸，发现原来是沥青。
屋子很大，至少有上百平方米。除了一些无用的垃圾，材料设备全部被搬光了，我边走边拖着右脚在地上摩擦，在房间的东北角，发现地面有一根拇指粗的小洞。
应该就是这里了，我对自己说，可是情况比预计的还要复杂。略作思考，我返回汽车，从驾驶室里取出一个饮料瓶里面已经被灌进了汽油，再从后备箱里取出几块抹布和一把钳子。
重新回到屋内，我把屋里的垃圾拢作一堆，浇上汽油点燃，生起了火。二十多分钟后火势减弱，用木棍捅了捅地面，沥青已经被烧软。我蹲下去用钳子清理了洞口附近的沥青，一截拇指粗细的钢管漏了出来，夹牢后使劲向上一拔，波的一声闷响，地面上出现了个脸盆大小的洞。昏暗的手电光下，一个狮头出现在洞底！
这次可不是印在纸箱上的画像，而是个真正的狮头！尽管都在预料之内，我的心脏还是砰砰乱跳，大脑也被骤然升高的血压弄得有些眩晕。
狮头比画像上的还要恐怖许多：颧骨高耸，眼窝处是两个黑洞，直勾勾地盯着我，仿佛在质问为何要打搅自己。
几个小时前教授的话语回响在我的耳边：
「其实听到你们医院着火，院长自杀的消息，我就想联系你。仔细考虑了一下，为了给死者安宁，我还是选择了沉默。没想到情况如此复杂，我就没了保密的必要。」
「四十多年前，我还是个年轻的医生。有一次在乡下行医时，我遇到了一个麻风病患者，我伴他度过了生命最后的时光。出于感激，他向我描述了家族的黑暗历史。」
「这个麻风病患者就是穆立人的父亲。据他所说，他的几代祖先都是死于麻风病。我很奇怪，因为麻风病并无遗传性，可他接下来的话却吓到了我。」
「他说那并非遗传，是刻意为之。他们家族中最初患有麻风病的，是一个名叫穆逢春的商人。他在五十岁那年遇到了异人，异人察觉到他的麻风病即将发作，就告诉他一个办法。遣散家人，把自己隔离开，每日在酒中浸泡，然后涂上动物的油脂，再去酒中浸泡。如此反复，倘若不能治愈，死后尸体上会出现尸蜡。把尸蜡刮下来，加上别的材料调匀，涂在木质家具上，然后再刷上油漆，可以起到防腐驱虫，历久弥新的奇效。」
「穆逢春照办了，他的子孙也遵照了先辈的遗训。可他们忽略了一个问题，麻风患者的尸蜡也含有细菌，将尸蜡当成独门秘方只传长子，严禁旁人接触，结果是只有穆氏的长子罹患麻风病，并且基本上都在五十岁前后，我认为这和他们接触传染源的年龄相近，加上麻风病的潜伏期比较长，二者结合的结果。但他们把这个当成了天意，始终没有去探寻和抗争。」
「每代的麻风患者去世后，他们便把尸体掩埋在酒池府邸里，同时插一根管子直通墓穴。如此既能保持阴暗潮湿，又利于空气流通，可以加速尸蜡的形成。这种可怕的习俗一直持续到光绪十五年，那一代的穆氏长子因为麻风入脑，疯狂中点燃了宅邸，葬身火海尸骨无存。」
「从此这种习俗便中断了。可奇怪的是，长子这支血脉中。依然出现了麻风。或许经过代代相传，他们的基因发生了变化，拥有了把麻风病遗传下去的体质，或者是变异出一种可以遗传的麻风病。可惜当时的条件不允许我深入研究，对此我一直耿耿于怀。于是在课堂上顺口讲了一句，用酒和动物油脂治疗麻风的偏方断不可行。没想到这么多年了，居然还留有模糊的印象。」
「穆立人的父亲对我提及一首诗：『父为子拭面，子为父浴足。密蜡享棺椁，子孙受福禄。』这首诗就是对他们家族秘密的隐晦概括。他们所谓的祖传技术，其实就是利用父辈的尸蜡，创造出家具界的神话。我之所以一直把这个秘密埋在心底，一则购买家具的人不会因此被传染上麻风，二则实在不忍心毁掉这个家族的声誉。现在情势紧急，我才不得不告诉你。」
「你们的院长是穆立人同父异母的弟弟，因为环境所迫，他被送到别人家收养。后来他也成了我的学生，他从我口中得知了父亲的事。听到他自杀的消息，我立即想到他肯定是和兄长合伙做了些什么不可告人的勾当，他很可能是为了掩护家族名誉而一死了之。但穆立人已经过了五十岁，估计已经病发。从你那些病人的临床症状来看，我可以断定，这种麻风杆菌，在穆家人后天形成的特异体质中发生了变异，变成了一种急速发展的魔鬼！」
父慈子孝，荣华相传的诗词里，居然隐藏着如此可怕的秘密，这些人的脑子里都在想什么？我忍不住打了个哆嗦。
过了许久，我的情绪才略为平静。洞里的那个狮头狰狞依旧，他却多了几分悲悯之情。
穆氏家族流传下来的是相对罕见的瘤状麻风，这种病发展到后期，会改变脸部结构，形成类似狮面的怪脸。狮魂公司的商标并非狮头，而是他们祖先病发后的面孔！
穆立人也没有逃脱祖辈的命运。夏苏南曾告诉我他在半年前出国考察，那时他应该已经发现自己即将病发。把他掩埋在这里的应该是院长。制造尸蜡的陋习不早已中断了吗，为何还要重拾？麻风病的治疗比较麻烦，但几乎都可以根治，穆立人会是个讳疾忌医的家伙？
一股怪异的风吹了进来，身旁的火星飘进坑里，腾的一声，火焰升了起来！
穆立人的尸体竟然动了，同时发出凄厉持续的惨叫！
他还没死？！
明知麻风晚期病人可能陷入假死状态，可他被埋的时间肯定不短，怎么还活着？眼前的景象实在太过惊怖，我忍不住连连后退。
穆立人的惨叫声更响了，他不知从哪里来的蛮力，抬起上半身，向我伸出一只手，像是要掐死我这个多管闲事的人。
火焰在穆立人身上蔓延，他变形的五官蜡烛般的开始融化，最后随着一股异乎寻常的恶臭，他颓然倒下，四周残留着一滩融化的液体……
祖辈的厄运，历经百年沧桑，真的无法斩断？！
九
夏天过去了，夏苏南没有回来。
她去了国外，卷走了狮魂公司的几百万资金，以及穆立人保险箱里的全部资料。
窗外梧桐树的叶子掉光时，她给我打来了电话。
「我是小南。我挺好的。」夏苏南语气轻快，「据我所知穆家没有继承人，警察还在通缉我吗？」
「这你得亲自问警察，我不清楚。」我冷冷地回答。
「别怪我，当我知道椅子爆炸后，就知道公司要完蛋。」夏苏南轻笑一声，「老板娘告诉我老板发了疯，哪怕毁了自己创办的公司也在所不惜；你们院长则向我打包票说，如果能助他取得公司的控制权，绝对不会亏待我。」
「他们都挺信任你。」我讥诮地说。
「无论谁上台，我肯定是最先倒霉的那个，因为我知道的太多了。」不知何时夏苏南学会了装傻，「道理很老套，但非常实用。他们既然想拿我当枪使，我就得另寻出路。」
「你都知道些什么？」
「老板得了麻风病后，病情发展很迅速，神经也开始变得不正常。拒绝治疗，而且迁怒于自己从事的行业。他知道弟弟在觊觎继承权，就想干脆毁了公司。公司里容易走漏风声，他就在外边仿造自己的产品，制造些事故，顺便也当发泄和报复。」
「那些伤者可都和他无冤无仇！」我激动起来。
「半疯的人有什么道理可讲？他一门心思只想用这种方式报复祖先。正在春风得意的时候，发现自己仍旧没有摆脱家族的诅咒，愤恨绝望的心情是很自然的。制造可能会爆炸的椅子卖出去，随机选择受害者，对他这种内心高傲自大的人而言，似乎更有执行『天意』的满足感吧。」
「你是什么时候知道这些情况的？」
「咱家椅子爆炸的第二天。」夏苏南说，「我可不知道那玩意会爆炸。老板娘让我调查老板在外边搞什么鬼，我花了很大力气，查出些可疑之处。我买通工人偷了一把椅子回来研究老板制造它的目的。至于那本书，是我从老板娘办公室里顺手牵羊的，就算她发现书丢了，首先怀疑的也是你们院长。我不想被人当枪使，得弄清前因后果才行。」
「方雨是怎么受伤的？」我故意压低声音，「你干的？」
「我没那么狠心。」夏苏南反驳道，「当时老板已经病发得很厉害，老板娘想阻止他的疯狂行动，言语不和吵了起来，加上你们院长在旁边怂恿挑衅，老板就用射钉枪装上带菌的螺丝，朝老板娘开了一枪。老板娘到底是女人，对老板挺有感情，一时想不开就在医院自杀了。她知道你是我的男朋友，指定你做手术就是为了方便我了解真相，把穆家的那些丑闻公布于天下。」
原来是螺丝上带有那种变异的麻风杆菌，因此被碎片炸伤的人都没有感染。暗忖之下，我心中释然：「那么把穆立人埋在地下的人是院长了？」
「你猜对了。他把老板制造的椅子彻底回收，证据全部销毁，感染上麻风病的患者统统烧死，自杀以后也不必担心被人发现家族的秘密。可他万万没想到猫的尸体上也有麻风杆菌，你说这算不算天意？」
「院长自杀，是因为他发现我把他逼到了绝路。」我哼了一声，「那本书你是故意让我看到藏在什么地方的吧？」
「随你怎么想。」夏苏南不以为然地说，「你们院长也是个黑了良心的家伙，这些年来的尸蜡都是他提供给老板的。他把老板埋在地里提取尸蜡，是为了看看麻风尸蜡到底有什么特别之处。那天他把我叫去院长办公室，是为了利诱我替他效力。」
我瞠目结舌：「你们这些年生产的家具的也涂着尸蜡？」
「是啊，要不凭什么那么耐用？还有电脑椅的密封层也是。不过并非麻风病人的尸蜡，毕竟麻风病人现在不那么好找，只是用无主尸体制造出来的尸蜡，经过测试效果很好。你们院长搞到这些东西没多大难度，实际效果也并无不同。」夏苏南的叹息声很假，「哎，穆家的祖先也真冤枉，麻风病得的太不值了。不过老板的病得的很蹊跷，他没有接触细菌怎么也会得病，难道他们家的麻风病可以遗传？」
「你很聪明，一言中的。」我无力地坐在床边，「你站在一旁看热闹，浑水摸鱼，远走高飞。不过既然已经走了，为什么还打电话来向我解释？」
「有些细节警察肯定难以调查，你去和他们说说，没准能算我立功。」夏苏南半真半假地说，「以后万一太想你了，我回国还能少判几年。」
「别想我了，我知道你的心比天高。」我斩钉截铁地的说，「你迟早要把天给捅出个窟窿。心越高，胆越大，不丧身家不肯罢。」
「我的身家一时半会还花不完呢。」夏苏南得意地说，「前几天我还搞到了一大笔钱。用老板最后留给我的一笔资本换来的……为了这笔资本能够变现，我好不容易才让火灾中死者的家属不予深究……啊，我要登机了，我打算去没签订引渡条约的国家，有安全感。」
原来是她干的！喂了几声没有回音，我狠狠地挂断了电话。
尾声
「半年来，我们翱翔集团再度振兴了我市的家具市场！以最经济的价格，推出最耐用的家具是我们的理念！我们家具的材料绝大部分都是纯天然无污染的材料，质量绝对可靠！」
电视机的屏幕上，西装革履的男人声如洪钟，口沫横飞。
纯天然无污染……尸蜡岂不是也符合这条标准？夏苏南在电话里提到了穆立人留下的最后资本，她肯定是把尸蜡的配方卖给了别的家具制造商！
我死死地盯着电视里的男人。
他满面春风，额头上几颗鲜红的痘痘隐约可见。
□ 倪震
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