那日，我身着官袍，迎着新岁的风，牵着小皇帝的手，一步一步地走过丹陛，站上那巍峨的紫宸宫，回首，群臣在匍匐仰望，江山尽在眼底。
与眼前的胜利相比，情爱不堪一提。
（九）
成国公过世了，长公主伤心过度，在府中与她的面首痛饮了三日。
他们的故事，我略知一些。
青梅竹马、郎才女貌，年少时也曾琴瑟和鸣，可恩爱不疑的谎言碎裂在了国公爷偷养外室的那一日。
自此以后，公主府门客络绎不绝，来往的少年郎一个赛一个地俊美。
而现下，独揽大权的镇国长公主，更是裙下之臣无数，偶有朝臣献上肖似已故夫君的美男子，也唯有叹一句：曾经沧海难为水。
「这大概就是坐拥万里江山，享无边孤独吧。」谢眉道。
此刻我与她坐在屋檐上，对月举着杯盏，她一手揽着我的肩膀，笑得花枝乱颤：「养面首有何不对？她只是犯了全天下男人都会犯的错误啊！」
我深深地点头：「成国公只是失去了性命，可长公主失去了她的爱情！」
大约是近朱者赤，与她相处得久了，我竟也学会了她的言语。
半年后，谢眉在京中开了女学堂，免征银钱，不论贵贱皆可入学。
但京都世家哪里容得闺阁女儿去书塾，平民女子稍会走路便要帮衬着家中活计，故此，报名者寥寥。
但她不肯轻易罢休，便是只有两个学生也日日早起授课。
她教的算数与几何颇为新鲜，我每日下朝后也会去凑热闹。
开光二年，有一队西域商人来京，开口的言语叽里咕噜谁也听不明白，唯有谢眉，与那些个大胡子谈笑风生，最终那商队在城中买了万两纹银的瓷器、茶叶和绢帛。
许多人家都做了这桩生意发了财，坊间皆赞谢眉是财神娘娘，要将儿子送到她的学堂里，可谢大才女却大笔一挥：「带把儿的不收！」
一时间，被拒之门外的男子纷纷咬牙切齿，前一日还称她神女的百姓们怒骂她粗鄙。
我坐在大门前，轻轻地吹开茶中的浮沫，忍着笑意道：「非也非也，大俗即大雅，有道是，欲练神功，必先自宫。谢姑娘只说不收带把儿的，没说不收男子啊，诸位若真想入学，挥刀自宫便是了。」
人群中有两个小姑娘笑出了声，十三四岁的年华，初生之犊，率真有反骨。
谢眉缺的便是这样的学生，当即收了她们入门。
此后，谢氏学堂的学生愈来愈多，到开光四年的时候，已经逾百人。
而后，在我进言下，小皇帝下了旨，开女子科举。
至此，海清河晏，天下太平。
一切，似乎都很顺利。
可千里外的云州，却发生着令我意想不到的变数。
萧焕没死，他率领云州军南下，直往京都而来，一路上势如破竹。
这些年，在荣阳治下，朝中清正，天下晏然。
可本朝历来缺武将，而萧焕是当初真刀真枪地在战场上杀出来的功绩，既有统兵之才，亦有军中名望，他能成势，并不稀奇。
我想起了谢眉与我说过，后世流传的那位女皇帝，以及那昙花一现的红妆时代。
无论如何有才学，这世道终究不肯容女子当权。
而那位女皇治国有道，亦精通帝王之术，重用酷吏、弹压百官，造成冤魂无数，才保得几十年皇位无虞。
与她相比，荣阳长公主不够狠，我也不够。
因此，这样的结局，我并非没有料到。
开光五年，长公主病重，迁居燕山行宫休养。
小皇帝写了退位诏书，由韩王萧焕继位。
尘埃落定之后，我被软禁在了寝宫。
「后悔吗？」萧焕已是龙袍加身，较之从前，更是威严。
说实话，我还真不后悔，这五年来，我站在权力之巅俯瞰江山，领略过此生不曾见过的风景，这是我原本的命运中不会出现的轨迹，也是无论站在哪个男人身后，都得不到的机遇。
他捏住我的下颚，凑近我耳边，低低道：「早与你说了，你想要的，朕也可以给你。」
此处是重华殿，历代宠妃所居，而我方才被宫人引去沐浴更衣，换上了妃嫔服制。
他的用意，再明显不过。
粗粝的指腹摩挲着我的脸颊，微微地有些疼。
两相对视间，我开口问他：「为何不杀我？」
「杀你太便宜，」揽在我腰间的力道又紧了几分，我听得他咬牙的声音，「朕偏要留你在身边，折下这身傲骨。」
「陛下过誉了，臣女可没那么清高。」我漫不经心地抬眸，「识时务者为俊杰，能得新帝青眼，是臣女的造化。」
此刻我若是挣扎、羞恼，便是正中了他的下怀，只怕今晚难以善了。
唯有如前朝那些降臣一样，虚情假意、朝秦暮楚，才会令他觉得索然无味。
果然，他眼中的热切消散了大半，面色沉了下来，片刻后，拂袖而去。
那人走后，我对着殿内道：「可以开始准备了。」
当晚重华殿中燃起了大火，久扑不灭，许久之后，抬出了一具焦尸。
……
后来，新帝推仁政，轻赋税，朝野皆称明君。
荣阳长公主的政绩渐渐地被遗忘，史官留下的不过寥寥数笔，唯有野史志怪喜谈她豢养面首，祸乱朝纲。
至于那位曾经位极人臣的苏御正，没人知道她去了哪里。
有传闻她风流浪荡，勾引新帝，被藏在深宫做了金丝雀。
也有传闻她假死出宫，隐姓埋名，嫁作人妇。
番外 1
我和谢眉行至江南，在茶馆里听说书人讲完故事，笑得释然。
「其实，我穿书的任务就是改变你嫁给渣男的命运，只要你和男二、男三在一起，理论上就算成功了。」
「只是没想到，还能这么精彩地活上一回。」
此话我深以为然。
我没有选择换一个男人，而是换了一条更宽的路，而这条路，也确实精彩纷呈。
我在朝期间所推政令，皆有成效。
女子科举虽然被废除，但女子尚学之风，早已走进寻常百姓家。
万事都有开始。
至于是非功过，自有后世评说。
她喝着雨前龙井，自刚刚摘下的莲蓬剥出雪白的莲子来递给我:「你真的想好了，要同我回现代？」
我点头：「想好了。」
以我这些年攒下的家底，如今在江南买个宅子、置些田地，足够衣食无忧了，可我更想去她的家乡看一看。
我想去见识一下那个平等公正的世道，那些个考学经商独立谋生的女子，拥有怎样无限可能的人生。
我带上了所有的金银，同谢眉一道启程去云南，智能师太在那里等我们，她会带我们去那个光彩万千的世界。
番外 2
萧焕一直记得第一次见苏桐时的模样。
他负了伤，又遭他那好姑母的追杀，想要寻个地方避避。
敲开了禅房的门，却被她一脚踢出了门。
那是他自出生以来，头一回被一个姑娘踢。
可也正是这一脚，把原本将要陷入昏迷的他，踢得一个激灵。他才恢复了些许神志，撑着力气寻到了山口，与接应他的下属会合。
再见她时，是在苏府。
即便那夜隔着面纱，他也能认出那双狡黠的眼。
原来，她是苏御史府的二小姐。
他冷眼瞧着她偷换了与其姊的茶水，又装模作样地在嫡母面前抹眼泪，将她的小动作收入眼底。
京都世家的内宅里，哪个没点儿见不得人的腌臜事儿。
他自幼在宫中长大，这样的事早已司空见惯。
既有些小聪明，他便利用了一番，命她设法将其姊嫁与李弦，拆了谢李两府的联姻。
而她也确实做到了。
她竟挖出李家的陈年丑闻，利用流言逼其就范。
这般谋略，确是王府诸多幕僚都不能及的。
只是李弦那个草包实在荒唐，竟想出了姊妹同嫁。
他猜准了她会来找他。
那日夕阳西下，晚霞点点地落在少女的乌发上，眉眼如画，肌肤胜雪。
他忽然想起，今日晨间在宫中，皇兄又催他娶妻。
比起那些个循规蹈矩的大家闺秀，他更希望自己的王府里，能有一个志趣相投的女子。
她足够聪慧又身带反骨，论及相貌才学也都不缺，只是家世差了些，想来皇兄不会同意她做正妃。
那便先给她个侧妃的位置，日后再作打算。
可她却拒绝了。
她说，便是不借他的势，也能破眼前之局。
那一瞬间，少女的双眸灿如日月，整个人在微暗的光晕里，熠熠生辉。
微风来袭，湖光映着晚霞山色，泛起丝丝涟漪，连带他的心绪也久久不能平静。
她没有让他失望，凭着一幅画，让自己免于被纳入李府的命运。
而他也兑现承诺，令她做了幕僚。
在长公主府的那段时日，她不负所望，成功地帮他取到了账册。
而这一番动作，也足以让他的姑母荣阳公主警觉。
他从前在公主府中安插的暗桩不少，若有身份暴露的，都会派暗卫营去处理。
可到了她这里，他却犹豫了。
暗卫营只听命于他与皇兄二人，他尚未来得及做下决定，皇兄便已经下了令，在三清山截杀成国公，而她也在那日的车队里。
御书房里，皇帝正命总管内监正在为他布置选妃的画像，那里头，都是重臣之女，他心不在焉地瞧着。
听到消息，他急切地想要出宫，却被皇兄唤住了。
「一个细作罢了，既然已经暴露，一并解决了也好。」
「成大事必有所牺牲，将来这天下之重都系于你身上，眼下正是紧要的时候，切不可耽于儿女情长。」
「她不能死！」他径自往殿外走。
门口的侍卫拦住了他。
他转身，朝皇帝一拜：「皇兄放心，臣弟有分寸。」
「今日允臣弟出宫，待明日回来，愿意接受皇兄指婚。」
……
三清山上，雨下了整整半日。
山间尸横遍野，血水混着淤泥流入谷底。
他带人翻遍了山也未见她的踪影。
寻不到尸体，便是人还活着。
他晚到了一步，人已经被成国公世子救走了。
而后，公主府的暗桩传来消息，她叛变了。
以她的秉性，这也是在情理之中。
与此同时，皇兄为他指婚了丞相嫡女。
到底是与她愈行愈远了。
可他总想去解释些什么。
团圆节那日，他瞧着她与崔景谌走在街市上，心中说不清的酸涩。
他将她带至摘星楼上，胸中太多的愠恼和不甘，然明知她虚与委蛇，却又无可奈何。
后来，他设计元月出嫁，想逼她离开公主府。
可她又先一步动作，利用云州战乱，逼他不得不出征。
总归是棋逢对手。
这样也好，他的婚事便可延后了。
践行宴那日，他远远地瞧着女眷席上的她，心中百味陈杂，忍不住灌下一杯又一杯的烈酒。
待到微醺的时候，追着她的影子，去了御花园。
那夜的失态，是心中有怨，也是情难自已。
……
后来，她与长公主合谋在京都率先扶持了幼帝。
他在潼关遭到了伏击，被死士追杀。
他想，她定然是知情的。
这样寡情的人，不知是否会为他掉一滴泪。
而深知此刻返回京都困难重重，他便将计就计地放出跌入山崖的消息，而后折返云州，韬光养晦。
之后的几年里，他忙于练兵，伺机夺回天下，偶然间听到她在京都的消息，见着她一步步地登上高位，曾经的爱慕与恨意好似已经淡了。
五年后，荣阳病重，他乘机率军南下，夺回了皇城。
再见时，她美貌依旧，比之五年前，更添了几分久居高位的神采。
麾下谋士劝他斩草除根，杀了这个弄权的女人，以警示前朝后宫。
他依言拟旨，落笔，却是一道封妃的圣旨。
「朕初登大位，怀柔为先，既容得下前朝旧臣，又如何容不下区区一女子？」
她既想坐高台，他偏要将她拽下来，臣服于他。
这到底是心有不甘的报复还是曾经的留恋与执念，他已然是分不清了。
左右往后余生几十年，大约有的是时间寻找答案。
可当晚啊，重华殿便着了火。
焦了的尸体被抬出来时，他知道那不是她。
可天下茫茫，她若有心的话，便不会让他寻到。
…….
成嘉三年，腊月。
城中灯火如昼，爆竹声声，街头热气腾腾地蒸着年糕，巷子里处处是戴着面具闹腾的孩童。
又是一年新岁。
萧焕与群臣宴饮之后，独自步入了重华殿。
此处已是断壁残垣，他不曾让人修缮过，好似这样，仿佛那人便没有离开。
「新岁安泰！」他对着梧桐木，饮下一杯浊酒。
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