我快步赶到文华殿时，只觉心中有千钧重，还未到皇上跟前，便听到一声怒吼，「还愣着干什么！传令让那些人速速离去！」
好几个小黄门夺门而出，惶惶朝着左顺门的方向赶去。
我深深吸了口气，尽量不让自己的声线显出一丝颤抖，「陛下，长春宫已经收拾妥当。」
皇上努力压下满腔的怒火，轻轻扫了我一眼，「黄伴，你干的不错，升任司礼监佥书罢。」
我连忙跪下谢恩。再无言语，我屏息敛气站在御座上端坐的天子之后，任由心中各种猜测翻涌万千，却始终读不懂他的心思。皇上不能认亲生父母，与群臣力争，而这我可以理解。但那个赵氏，当真值得皇上如此吗？
皇上的背影有些发抖，他的手紧紧握住朱笔，指尖微微发白，我突然意识到他也才刚刚登基三年，褪下那身龙袍，不过是个不到弱冠年纪的少年。
不知道等了多久，却听到这样一个消息，群臣嚎哭不止，不肯离去，甚至放言曰，「今日不得谕旨，誓死不退」。
从清晨闹到中午，皇上本欲放过他们一马，他们却仍是固执己见。
「着锦衣卫速去，凡闹事官员一律抓入诏狱，明日廷杖，廷杖！」皇上一掌拍落，整张御案差点迸裂，奏折纷纷掉落地上，他突然记起了什么，又补充道，「记上名字！」暴烈的声音在极力压抑着什么，满宫室的人被他的怒火迫得不敢作声。
第二日的午门，哭喊声与行杖声连成一片，鲜血染红了寸寸青砖，有扑面而来的浓浓血腥味，俨然人间地狱。我随同皇上一起登上城楼观看行刑，只见那少年天子的面孔在阳光映衬下黯淡苍白，嘴角却带上了一丝似有似无的笑容。
至此，长达三年之久的大礼议之争终于落下帷幕。皇上如愿以偿，从此后，独断朝纲，真真正正地成为了这天下的主人。
第二年三月，户部尚书之女赵氏入宫，按理，新入宫嫔妃需得接受一个月的宫规教习。之后，她被册封为懿嫔。而这一个月来，皇上时不时就在我耳边念叨懿嫔。
我也就对她更是好奇了。是怎样的女子才能让皇上如此留心？甚至，连宫中最为盛宠的端妃也不及她在皇上心中的地位。
直到皇上命我前去懿嫔宫中通知侍寝一事，我才远远见到了她一面。
并没有想象中的惊艳，但也是极为清丽的女子，如江南山水中的艳阳高照，阳春三月里的新燕鸣啼，自带着那明媚张扬的气质。
我不由得叹了口气，这样的女子，独独不适合待在宫中，她更像是一汪碧水中展翅跃空的鸿鹄，而不是困于红墙碧瓦中的金丝雀。
当夜，我照常立于皇上一侧，看着他一反常态，在长春宫宫门外许久，迟迟没有踏入一步，便忍不住提醒，「陛下，可是要将长春宫宫门上的灯卸下来？」
按照我朝后宫宫规，每日天渐黑时，嫔妃所住的宫门前，都要挂起两只红纱笼灯，皇上临幸某宫，则该宫门上的灯卸下来，表示皇上已选定寝宿的地方。负责巡街的宦官，才能传令其他各宫均卸灯寝息。失意的嫔妃们只得灭掉希求宠幸的红纱笼灯，明晚再重新挂上，如此往复。宫墙之内，漫漫长夜，有的人甚至一辈子也没有为自己的宫门卸过灯。
也不知道等了多久，我正惶惶不安，不停思索自己哪里说错话时，才听到皇上的一声命令。「卸下罢。」
我便看着他缓缓迈入殿中。当时的我方不知，原来从一开始就已做错了。只知道进入殿中的那一刻，一贯不露声色的他，也透露出了一丝慌张与欢喜。
天阶夜色凉如水，我站在殿外守夜，看着天色渐渐显出鱼肚白，眼皮也止不住地沉重起来，突如其来的咯呀声，吓得我的意识即刻清晰了过来。
皇上推门而出，低着头小声咕哝了一句，「怎么会没认出来呢？」他的身影倚靠在皎白的月光里，有一丝不明所以的落寞。随后看到守在殿外的我，立即正色道，「回宫。」
一直到了那年除夕，我扶着喝醉了酒的皇上回寝宫歇息时，才终于知晓这困扰了我许久的事情原委。当时的他尚处于迷迷糊糊之中，嘴里却喃喃念叨着什么，我大着胆子凑前一听，是断断续续的几个词，「清音……懿……赵…」
我顿时如五雷轰顶，皇上平时从来没有当面说出懿嫔赵氏的名讳，所以我也不曾知道，那个在御书房里写了一遍又一遍「何必丝与竹，山水有清音」的词，不是因为他爱极了元好问的那首词，不是因为他向往隐逸，愿浊酒一杯唤取山花山鸟，而只是，为了一个人——赵清音。
至于清音这个名字，我原本就应该早点想到的。皇上最开始写那首词是始于他登基那年端午节过后不久的一天，那天我之所以印象深刻，是因为他偷偷跑出了宫，一直到日落时分，宫门即将落锁，我急得快满地打滚时，才发现了他的踪影，他一身文士服饰已是沾满灰尘，脸上却挂着不同于往日的欣喜，那是我见他登基之后，第一次见他如此欢欣，竟也是夹带了一丝人间烟火气。
然而，这世事总是阴差阳错，造化弄人。我原以为已经窥出所有不为人知的秘密，却不知这只是个没有结尾的开端。
皇上对懿嫔的转变不过是在一个普通得不能再普通的日子里。而在这之前，纵使懿嫔插足和嫔一事，触及皇上最不能忍受的逆鳞，他亦不曾降罪于她，反倒是在事后眼巴巴地赶去看她。
那天皇上来到安嫔宫中看望皇四子，正巧懿嫔也在场，她正拿着一块玉佩逗小皇子开心，阳光洒在她的半边脸上，有金色的光影随着她的动作上下跃动，手中的玉佩便如同翩翩飞舞的蝴蝶一般。
小皇子被懿嫔弄得哇哇直叫，安嫔在一旁笑道，「姐姐可就别逗他了，看来他很是喜欢这玉佩呢。」
「这玉佩本也是一个好友赠予我的念想，看来他和这玉佩有缘，不如今日就给他罢。」
听闻懿嫔的话，皇上脸上的笑容明显一滞，他眼睛死死盯住懿嫔手中的玉佩，不曾离开一刻。
「你是说，这玉佩不是你的？」他问道，带着几分不可置信。
「是妾的闺中好友赠予的。」懿嫔答道。
「她叫什么名字？」
「是……左副都御史家的小女儿，唤作方锦淑的。」懿嫔不解地看向皇上，「陛下，怎么了？」
皇上微微理了理神色，方才用一贯正经的语气说道，「无事，朕看着这玉佩成色极好，便忍不住一问。」他只坐了一会儿，就立即走出了寝殿。
我跟着他走了一路，他始终一言不发。宫墙之下，日光在他身后，投出一个狭长破碎的影子。之后的日子里皇上再也未曾去过长春宫，我也再没有见到皇上露出那样异样的神色。长春宫那位如同漫天洋洒轻絮中的一缕，默默印下一剪掠影，随即消逝不见。
只是，那些日子来，我能明显感觉到皇上的不甘心，他力排众议，亲自下旨让其入宫的女子，可能根本就不是他所要寻找的人，这是怎样一种的心绪？也许不过是偶然间的惊鸿一瞥，只因深深的执念而破土发芽直至生长为一颗参天大树，到头来却发现是一场彻彻底底的错误。
我升任总督东厂后，皇上也曾示意我去查查方锦淑，那个左副都御史家的小女儿，如今已嫁给了一个名唤林浚的工部主事。
本来以我现在的身份，派几个得力手下去林府一探究竟即可，但我仍打算亲自前往，毕竟那是皇上在意的事。
想来朝廷中人，大致都是怕东厂的名头的。但林浚倒是未有多少惧怕，我登门拜访，他倒也显得落落大方，不卑不亢。那读书人的傲气，是藏不了的，正值仕途顺畅时期，他眼里的意气风发挡也挡不住。
我由他领进府中，始一踏入院落，即有一股沁人心脾的香气袭来，最先入眼的大抵是两株开得正盛的海棠，使得鹅卵石的羊肠小径上也落满了芳菲，再走几步，便见到一泓碧水，有亭翼然伫立其上。我不禁赞道，「林主事果真是个风雅之人，这府邸院落虽小，却别具一格啊。」
「厂公说笑了，不过是内子素日喜爱这些花花草草，胡乱玩弄罢了，不成体统。」他指了指前方，「不远处就是厅堂了，厂公请。」
我也就他跟随到了厅堂，不似想象中的那般高大宽敞，却也是整洁明亮，我细细观赏了一番，发觉其笔法源自沈周、吴镇，兼取赵孟頫古木竹石法，笔里苍劲淋漓，又带干笔皴擦和书法飞白，于粗简中见层次和韵味，更显空寂苍茫、冷逸出尘，忍不住问道，「这可是文衡山之作？」
「厂公好眼力，正是。」他点头道，「我经过苏州时，曾邀他见面，相谈甚欢，此后，便时有书札来往。」
文衡山这个人我也略知一二，他曾九次参加应天乡试，仍未中举，后来受工部尚书李充嗣的举荐以贡生入京，经过吏部考核，被授予翰林院待诏的职位。期间参与了《武宗实录》和《宪皇帝实录》的编纂，并担任皇帝侍讲。他能入职，想来，这也有林浚向其上司推荐的缘由。
只是当时都崇尚通过科举取得的功名，偏偏他又是个清高孤傲的性子，有北方人同僚经常向他索画，往往被拒绝。后来首辅有意要他依附门下，他亦不从，最终申请致仕回乡去了，从此一心一意作画。
对于这样的结果，我亦无可奈何，甚至，早就预感会是这番光景。这样的人，如何能在那浑浊官场立身呢？空有满腹才华，报国无门，比比皆是，这名利场中向来残酷。
「不知厂公今日前来，可是有什么吩咐？」
林浚的一声询问将我拉回现实，我微微收敛起恍惚的神色，「不是什么大事，只是来讨一幅画罢了。」
「哦，不知是什么画，劳烦厂公亲自前来？」
「《鹊华秋色图》」
他愣了半响，这才吐出几个字，「赵孟頫的《鹊华秋色图》？」
我知道他在迟疑什么，赵孟頫是宋朝皇室后裔，却入仕蒙元，在耻食周粟的遗民成为道德象征的语境中，他的行为被所有人唾骂，天底下的读书人，都在戳他的脊梁骨。甚至，连他的字也被批「全是媚骨，一无可取」。
「正是，他虽被人所不齿，但这画可是珍品，我知文衡山将此画赠予了你，此番前来，就是为了这幅画。」
「如此……便赠予厂公罢，我去唤内子前去取画。」他面有难色，脸上划过一丝明显的不舍，停在空中的手势略有犹豫，却还是招呼了一个下人过来，对其细细叮嘱了一番，下人应答着，随后转身离去。
「多谢林主事。」
不多时，一阵清脆悦耳的环佩声传来，只见一身银红绉纱白绢里对衿衫裙的女子手持画轴款款而来，向我略施一礼，「见过厂公。」
这便是方锦淑了。
我只觉心跳到了嗓子眼，内心早已是汪洋泛滥，却还是努力保持着表面的平静，「夫人不必客气，我在宫中也常听得懿嫔娘娘提起过夫人，算来也是早有耳闻。」
「清音姐姐？她……过得可好？」她忽地抬眸，眼睛里满是询问的意味。
林浚脸色突变，急忙拉着方锦淑到他身边来，似是责怪更是担心，只是语气柔和，「锦淑，可得仔细点说话。」
「无妨。」我微笑着应答，「懿嫔娘娘很好，只是她常常对我说，甚是想念幼时好友。」
她闻言，本来清明如霜的眸子竟也沾染了一点思绪，「当年我们那些熟悉的好友如今都已嫁人，孩子都有好几个了呢，她们虽然看不惯清音姐姐的性子，在姐姐入宫后倒也时时念起，只是不知道为何当年皇上执意要姐姐入宫，光是爹爹所在的都察院，十三道监察御史上的奏本……」
「锦淑」林浚猛地打断她的话，摇了摇头。
她不满地撅起嘴，却也顺从地不再说下去，转向另一个话题，「这是厂公要的画。」
我接了过来，半晌无言。
临走时，我鼓起勇气，悄悄问她，「不知夫人可曾记得，嘉靖元年端午节后的那一天遇到过的特别的事情？」
她歪着头想了想，「倒是记得救过一个看似不怎么样的人，他还问起过我的名字，我当时常常被那些浪荡子欺负，也就没有告诉过他真名。」
我心中已是明白了大半。看着她现在这般无忧无虑的样子，纵是有再多想要说的话，也都硬生生地吞回了肚中。那些囿锁于深宫中的寂寂秘密，她全然不知，所有一切过往，就只能如一株芦花般无声垂落，黯然飘零，从此不再过问。
回到宫中时，没多久就已夜幕降临。北国清寒，夜空中那轮瘦削的月，亦是漠然，清冷的月华不带一丝暖色。我借着蜡烛微弱的灯光，细细观摩这幅《鹊华秋色图》，画中山水田园景色如梦般宁静悠远，只可惜，秋色中的鹊华，一旦困于深宫，便成了再也回不去的乐土。
宫墙之内，岁月似乎过得特别慢。万物无澜，私欲、贪念都在这口枯井中挣扎、纠缠，看不到一线生机。皇上也不再是当年那个力主中兴的少年了，自他的生母蒋太后去世后，他越发变得暴躁多疑，纵使登上至高的宝座，拥有无上的权利，他的内心始终孤独。他与好几任皇后的关系都不好，早年接连丧子使得他备受打击，而那场震惊朝野的宫变，更是令他心有余悸，从此后，他移驾西苑，开始一心一意修道。
只是，在那烟雾缭绕的炼丹炉背后，他始终注视着这前朝后苑的暗流涌动，冷眼看着这一方人唱罢，另一拨人登场，看着他们在这没有出路的名利场中添出几分虚伪的纹饰，看着他们将一辈子的血与泪洒在其中，挣扎得来不知所以的辛酸苦楚。
很多年后，我方明白，他才是幕后的那个操纵者，任那些棋子斗得死去活来，他只需轻轻一挥手便可翻云覆雨，一切尽在他的掌控中，可怜那些木偶一辈子也未能参透。
当我再次从皇上口中听到赵氏这两字，则是为了立储之事了。
那时，懿嫔已然升为懿妃，皇三子、皇四子分别被封为裕王、景王。皇上信奉道士陶仲文「二龙不相见」之说，长期以来对裕王、景王都漠不关心。本来长幼有序，裕王理应为皇太子，但皇上一直将储君之位空悬，甚至不让他出阁讲读，一切礼仪都以「二王」并称，让他们同时分府，同时结婚，同样冠服。
这些事，给了一些人不该有的念头，让他们深深地卷进了这场漩涡中。
我仍记得他将一份奏疏狠狠地甩在地上，语气阴冷，如遁入冰窖，「赵氏不愧朝臣之后，身在深宫中，也敢勾结外臣，左右朕立储之事。」
我素闻懿妃与宸贵妃要好，如此行为，怕也是为了宸贵妃所出的景王。只是，皇上是何等聪明之人，所有臣子都不过是他的棋子，他又怎会不识破这一棋局？
「看来祖宗之法倒是有些道理的，黄伴，传令下去，将宫中有关赵氏的记录一概抹去，尤其是有关她的家世。」他仍是在冷笑，眼神犀利如剑，泛着阵阵寒光。
「还有，将这一消息透露给裕王。」他指了指那份奏疏。
不过是一个很细微的动作，但皇上的意图再清楚不过了，他不允许任何人觊觎皇位，景王不行，裕王同样不行，他借此敲打裕王，更让裕王心中从此埋下对懿妃的仇恨，可不知将来若是裕王登基，她会是怎样一番光景。
我去到翰林院时，是个大晴天，天朗气清，万里无云，仿佛所有事物都如朝阳般照耀大地，无一丝隐晦，只是我当翻过那一卷卷浩瀚的史册，看着那简洁明了毫无感情的文章叙述历史长河时，却分明感受到了一种字字血泪的无力感。我蓦然想到，很多时候，我们在史书上不经意看到寥寥几字，大致就是那人波澜壮阔的一生。我这一生，是不是只会比赵氏多了一点籍贯与官职的记录呢？
我命那些史官将大礼议时有关赵氏的记录尽数烧毁，亲眼看着那素白的纸上燃起火焰，在火光跃动间，上等的宣纸上，映出一行行清瘦孤峭的字迹，随即飘落。
从此后，再无户部尚书之女，只有赵氏懿妃。
一旁被烛焰点燃的素纸只剩余烬，一如这江山版图，繁华谢后，山河飘零。
走出翰林院后，不知怎的，我鬼使神差地来到了长春宫。
自从皇上移驾西苑，后宫他便再未曾踏入半步，长春宫也已经凋敝不堪。我并未走进殿内，只远远看见懿妃似乎是作画，而她身后挂着一幅张正道先生的《金明池争标图》，分明是平时细细珍藏的样子，已逾百年，画中情景仍历历在目，清晰可见。
我蓦然想起年少时在御用监任职时，常常来往于画院及内府。记忆中的晋王殿下也是偏爱这幅画，每每来到画院，便看到他在临摹这幅画，我还曾问过他，为何只临摹这一幅较为一般的画，他笑道，「不过是因为有人想看这汴梁风貌罢了。」
他的身后，是上百幅形态各异的画卷，却都是临摹自这一幅画。
储位之争于嘉靖四十四年猝然结束，景王就藩安陆不久后溘然长逝，年二十八。我前去西苑侍奉皇上时，只看到他淡淡地对徐首辅说道，「朕知此子素谋夺嫡，今死矣。」不过几字，轻描淡写，皇家恩情，真真可谓笑话。至此，皇上的儿子只余裕王一人，他已是名副其实的储君。
国本安稳，而皇上的身体却每况日下。各种稀奇丹药早已摧毁了他的身子，如今只剩下一副空囊，苟延残喘着。
皇上病重时，我应朝臣要求，将皇上从西苑接回乾清宫。说到底，天下人需要的是一个帝国象征，他们不管皇上是何想法，既是帝国的统治者，在生命的最后时刻，理应只能在乾清宫中供万民吊唁。
我看着已是昏迷到不省人事的皇上，又瞧着他身边或假意哭泣或暗自发笑的朝臣，竟不知应该怪谁。我不能忘恩负义，罔顾君恩，亦不能站在百姓的对立面，去责怪群臣。从王府到京城，我陪着他一路走过无数风雨，四十五年来，深受君恩，我应该感激他，可我也眼见着蒙古铁骑肆掠京师脚下，倭寇侵扰东南沿海，权臣一手遮天，宫苑建造无数，而百姓衣不遮体。在他的治下，几乎所有人都学会了明哲保身，地方揣摩中央，前朝揣摩后宫，下属揣摩上司，朝臣揣摩皇帝，无一人清白身，无一人得自由。
他一手燃起帝国中兴的希望，又亲手将其推入深渊，所有这一切，不过只是为了他的个人私欲。
我只能庆幸，在这乱世中，仍有人相信公道，相信人心并未泯灭，他们虽生处黑暗，依旧向往光明。当年轻的翰林遵从着首辅的话语，洋洋洒洒写下《嘉靖遗诏》时，我明白，属于他们的时代，来临了。
所以为什么会去争？
一如那些朝臣们所希冀的一样。
只是当我见惯了宫廷倾轧，官场党争，变得圆滑冷酷之时，仍是会在午夜梦回的时候盼望重现帝国初期的辉煌景象，那时北地烽烟风云叱咤，江南烟雨锦绣生华，君王英姿勃发御驾平定天下，万国使臣争相朝拜，文可定国武可安邦，正是大明，最好的时候。
（全文完）
注：
黄锦，字尚，别号龙山，河南洛阳人。正德初年入宫，到内书堂读书，不久，选派到兴王府为世子朱厚熜伴读。正德十六年武宗去世，无子，朱厚熜入嗣帝位，是为世宗。因黄锦伴读有劳绩，升为御用太监。嘉靖三十二年，掌司礼监事兼总督东厂。世宗对宦官控制虽然比较严，但对黄锦非常信用，称他为「黄伴」而不叫他的名字。世宗崇信道教，晚年常住在西内，病重时，是黄锦把他请回乾清宫。世宗去世，是黄锦与大学士徐阶等到裕邸，迎裕王朱载坖入嗣帝位，是为穆宗。隆庆初年，黄锦病逝，穆宗命黄锦名下司礼监太监滕祥等经理丧事，赐祭葬等，建享堂、碑亭，赐祠额为「旌劳」。
文衡山，即文徵明。因先世为衡山人，故号衡山居士，世称「文衡山」。南直隶苏州府长洲县人。在画史上与沈周、唐寅、仇英合称「明四家」。文徵明曾学文于吴宽，学书法于李应祯，学画于沈周，生平九次参加乡试均不中。嘉靖二年，以岁贡生参加吏部考试，被授予翰林院待诏之职。嘉靖五年，文徵明辞官归乡，专事创作。