戚修仪上下打量着我，脸上带着笑，似乎还想叮嘱些什么。三皇子拉着戚修仪的手，小声说着：「母妃，我们回宫吧。」
我拉住了戚修仪，缓缓道：「正巧我们也要回去了，一道回去吧？」
「昭阳宫比较偏远，与你们可能不太顺路，我带着润熙回去就好了。」
是啊，戚修仪住在昭阳宫，跟我原是不同路的。
我愣在原地好久，宁贵妃拉住了我，问我是不是累了，要歇一会吗？
我点了点头，歇息在石凳上，看着戚修仪的背影越来越远了。
宁贵妃提前收拾好了我生产所需的所有东西，上下打点得很妥当，有她在，我莫名地心安。
宁贵妃拉着我的手说：「我给你寻了宫里有经验的稳婆，太医那边也都打点好了，你可别怪我整日拉着你多走，我是为了你好，怕你生产的时候吃苦头。」
我一时间酸了鼻子，我不清楚我跟宁贵妃之间的感情是什么，她好像要处处为我考虑，为我担心。我反握住她的手，「谢谢你，阿云。」
关外又要打仗了，皇上御驾亲征，他走之前，我站在宫墙里，他在宫墙外，我望了很久，皇上也同我保证，会快去快回的。
走回长信宫的路上，我愈发觉得肚子胀痛，步伐也变得沉重。
宁贵妃看我脸上苍白，焦急地询问道：「阿柔，你这是哪里不舒服？」
我咬紧嘴唇，半天吐出一句：「肚子痛……」
宁贵妃看到我胯下流出许多透明的液体，滴答在地上。
「快！传太医！」
宁贵妃传了轿撵，几个宫女手脚慌乱地把我搀扶上了轿子。一路上很是颠簸，阵痛并未停歇，宁贵妃抓着我的胳膊，念着：「就快到了，就快到了。」
事发突然，明明太医说过距离生产还有些时日，躺回床上时，我感觉浑身都使不上力气了，叫也叫不出声。
我隐约听见宁贵妃的声音，很急促……
「什么叫太医院的太医过不来了！？张太医呢！李嬷嬷又去哪了？」
几个小宫女趴在地上。其中一个怯生生地说着：「张太医突发恶疾已经被拉去宫外医治了，连同剩下的几个太医也被关起来隔离……王太医昨日刚从宫外回来，他……」
「他怎么了？」宁贵妃不耐烦地问道。
「三皇子突然病重，王太医已经被叫去给三皇子医治了。」宫女低头不敢看宁贵妃。
我躺在床上，忍受着胯下的剧痛，床单上浸透了汗水，湿乎乎地晕染成一片。
我被人算计了……而且是被我曾经的好姐妹算计，她想杀了我。我晕厥之前突然明白了。
宁贵妃嘱托了几个宫女照看好我之后，径直地头也不回跑出门外。
宫女用热水擦拭着我身上的汗，看着她们慌乱的模样，我倒是很想安慰她们几句，生孩子而已，我死不了了的。
之后，我睡了很久，也许是因为太疼了，即使是做梦也会感觉到痛。
我梦见我被浸泡在滚烫的油锅里，浑身是被烫伤的痛，有人一直拽着我，仿佛要把我拉进锅底。循环往复，我不知挣扎了多久才醒来。
好不容易醒来了，我看到床边站满了人，他们个个面露焦灼。
接生的稳婆到了，看着很面生，稳婆见我醒了立马围在我身前。
余光一扫，我看到了宁贵妃，良美人还有陆妃，就连荣妃娘娘也来了。
经过了一天一夜的折腾，孩子总算是落地了。
而且还是个皇子。我扯了扯嘴角，但是却笑不出来，因为我真的差点没命了。
孩子被奶娘抱了出去，宁贵妃几人走到我床前。几人都觉得我是捡了条命回来，我努力挤出一句话安慰她们：「别担心我，我已经没事了。」
宁贵妃控制不住情绪，眼角泛着泪花。颤声说着：「太医院的太医都请不来……事前安排的稳婆也不知哪去了……我急死了，跑到外面，遇上了陆妃她们，陆妃在宫外有认识的人，这才托人把稳婆送进宫里。」
陆妃劝慰道：「好在人没事，没事就好……」
宁贵妃继续说着：「你知道你昏迷了多久吗？过了整整一个晚上你才醒过来！我差点以为你要折在这了，我会难受一辈子的。」
荣妃见状也过来拍了拍宁贵妃的背，姐妹几人围坐在一起。
「阿云，谢谢你。」
「谢谢你……谢谢你们啊。」我连说了三声谢谢。
「谢我作甚？我可是一直把你当妹妹看待的。」宁贵妃走过来，为我盖好了被子。
荣妃插进了话：「是戚修仪做的。」
荣妃没有发问，是直接肯定地说了出来，因为太过明显了，先前戚修仪与我疏离，突发恶疾的张太医，三皇子突然病重，连事前安排的稳婆也不见去向。
太巧合了，所有事情连在一起只会想到是她。
可是为什么呢？戚梧桐……为什么会想置我于死地？
荣妃叹了口气，「你有得罪过她？还是结了仇？」
宁贵妃立刻为我辩解：「阿柔的性子我是清楚的呀，她平常安静得跟个小猫似的。除了陪我刺绣，就是跟咱几个一起打牌，看戏。她怎么会得罪戚修仪？」
荣妃说：「但是事实是如此，从今往后，你要提防她。害人之心不可有，防人之心不可无。」
一瞬间，仿佛有一根针扎进了心里。是从什么时候开始的……从她见了我没有话说？还是不会再来长信宫打牌了？还是从我再次怀孕开始……
不出一月，皇上回来了，处理了边境的动乱之后，他听说了我生下皇子的消息，欣喜地赶了回来。
皇上抱着孩子，欢喜得不愿撒手，直到奶娘来了之后皇上才小心地把孩子交了出去。
「朕回来的路上就已经想好了，阿柔，咱们的儿子就叫润成。」
「成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。」皇上双眼多了许多光亮。
经过生产的折腾，我足足在床上躺了快有一个月，我点了点头，「皇上取的名字，自然是极好的，妾身替皇儿谢过皇上。」
皇上见我面色憔悴了许多，面上多出了几分担忧。宁贵妃又把前因后果都跟皇上讲了一遍之后，皇上皱了眉，眼里多了几分冷漠。
他似乎已经知道了是谁做的，我期待着皇上会给我一个结果，但又怕皇上对戚修仪不利。
「朕知道了。」皇上转而变成了方才温和的语气。
「你放心，朕不会让人委屈了你。」
皇上晋了我为何昭仪，本意想让我搬去华阳宫，但是这样离宁贵妃又远了许多，我坚持要留在长信宫，我舍不得贵妃，也舍不得绛雪轩。
皇上只能依了我，又差人送了好些珠宝和补品过来。
我再次见到皇上时，只见他阴沉着脸，进屋之后很久都没有说话。
「为什么都要逼朕。」
我抬眸看着他，这时候我总要说些什么，但是面前的这个男人与我相识已有八年，但我始终认不清他。
有时我觉得他是夫君，又是帝王。
皇上叹了口气，转换成温和的语气说：「阿柔，你说朕该立谁为继后。」
皇上怎会这样问我……
「其实皇上心里早就有了选择，不是吗？」我笑着回应。
确实，皇上已经有了选择，但不是立谁为皇后，而是处决了前朝一批官员。
包括……戚修仪的父亲。
我从宁贵妃那里了解到了前因后果，戚修仪的父亲在朝为官拉帮结派，私下沾了不少人命官司，但都被压了下来。前几日戚国光又妄想干涉立后一事，皇上龙颜震怒……
皇上先前虽宠爱三皇子，可到底也没有立他为太子的意思，施舍和夺取的含义当然相差甚远，慢慢的皇上对三皇子和戚修仪的宠爱就变了。
戚修仪也未能幸免，她似乎早就知道了自己如今的结局。
仅仅隔了几日，戚修仪所居的昭阳宫上下都落了锁，非死不能出去，这是皇上的意思，她生是皇家的人死了也是皇家的鬼。而三皇子也被荣妃娘娘收养。
三皇子被领走的时候，脸上没有一点表情。宁贵妃说润熙是个怪异的孩子，有时安静得可怕有时又十分折腾人。
也不知戚修仪对润熙说了什么，在母子分离的时候，润熙不哭不闹，也不说话。
昭阳宫在被下锁之前，我悄悄打点好看守的侍卫，潜了进去。至少，要见她最后一面吧，有些事情还是想当面问清楚的好。
走进昭阳宫正殿，戚梧桐跪在观音像前，拜得虔诚，手里攥着佛珠。听到有人走了过来，她才慢慢转过头。
半响过后，戚梧桐才开口道：「是你啊，芷柔。」
我没有多余的废话，直接问道：「你为何要害我？」
戚梧桐听到之后，大笑了几声，指着我说：「原来你还不算笨得可怜，这样低劣的手段你还是会识破的。」
我心里仿佛被扎进了冰刺，手指捏着手帕微微颤抖，「为什么一定是我？我当你是姐妹，可你……」
戚梧桐打断了我，「姐妹？什么姐妹？你是有多天真啊，还会相信入了宫之后还有好姐妹。」
戚梧桐的表情逐渐狰狞，她跪在地上抓着我的衣裙。
「凭什么……凭什么皇上要拿我当先皇后的替身？凭什么你一有孕皇上就对我不闻不问？凭什么我要在这宫里活得如履薄冰，你却能跟你的几个姐妹有说有笑？我要忍受着家里人的逼迫，要努力往后位上爬……何芷柔，我早就知道我害不死你，但你凭什么活得比我好，明明你处处不如我！」
戚梧桐一连说了很多凭什么……突然间她用力一扯，手里的佛珠掉落了一地。正殿里除了珠子掉落的声音，听不到任何声响。
我竟不知，她如此恨我。但是她是恨我，还是恨她自己呢？
戚梧桐一把扯烂身上的蓝色衣裙，撕的声音越大她仿佛越开心。她反复念着：「凤栖梧桐……凤栖梧桐……阿爹阿娘……我又算什么啊！」
走出昭阳宫的时候，我看了眼天上的朝阳，温柔如初，是那般美好……就跟刚入宫的时候一样。
皇上保留了戚梧桐的位分，她永远是这后宫中的戚修仪。
辗转又过了一年，入秋之后，宁贵妃犯了咳疾。以前在她身上总能闻到一丝香甜，因为宁贵妃喜欢吃甜食，即使会吃到牙疼，太医说了许多次她还是改不了爱吃甜食。
现在她的身上多半是浓重的药味，她原本是最怕苦的人。
她的眼睛也不如从前那般明亮了，穿针引线时总是要叫我去帮忙。
「阿柔，可别嫌弃我笨，我这手艺啊……可能不如从前了，但我想着多绣几个手帕，你以后还能一年换一个……」
「阿柔，今天我绣了锦鲤戏水，就像你和我一样，这锦鲤才是我，而你是水。我以前总觉得我离了谁都行，可我离不了你。」
「阿柔，你看如妍和润成他俩长得多快啊，去年的衣服今年又穿不上了，我得赶紧把他俩的衣服做出来，你呀总是想不起来这些小事……可提醒着我多做他俩的衣服啊，要不然我这几日总犯困。」
宁云就这样病了一年又一年，她跟从前一样，怕苦怕下雨打雷怕吃药，唯独不怕累着自己。
她给两个孩子做了好些衣服，也包括我的手帕，每一个手帕都是成双成对的图案，月和云，鱼和水，杏花和落叶……
宁贵妃常说，别把自己看得太高，也别把姿态放得太低，更别放着好好的阳关大路不走，想些崎岖不平的弯路，白白折了自己。
她这一辈子都在走自己的路，直到再也拿不起针线了……
宁贵妃没想过淳妃会来看望她。淳妃走到她的床前，只说了句：「你是个好人。」
宁贵妃从没有怨恨过任何人，不怨皇上不怨家世，更不怨自己……她倾尽一生的美好岁月到这后宫里。
因为满宫上下所有的嫔妃都来看她了，除了皇上……如果宁云知道了，会不会开心地坐起来跟她们讲上几句话呢？
那天，下了很大的雨。我一如往常地关好了门窗。宁贵妃听见了声音，问我：「阿柔……外面是不是下雨了？」
「外面啊，站了很多人，都是来看你的。」
宁贵妃点了点头，看到一旁的良美人，忍不住数落她：「你上次给我写的新话本，还没写完结局呢……我跟我的郎君最后在一起了吗？」
良美人满眼含着泪，颤声说着：「在一起了，结局很好的，子孙满堂……」
「这样的结局，就作为我下辈子的期许吧。」
宁贵妃脸上泛着红晕，嘴角挂着笑。
宁贵妃弥留之际，念了句：「阿娘，云云想回家，想回家啊……阿娘。」
最后宁云拉着我的手，让我给她块糖。她把糖含在嘴里，满意地点了点头，微笑着离开了。
宁贵妃在三十五岁这年离开了，离开了困了她半生的皇宫。宁贵妃走后，皇上赐给她的谥号为惠忠，以皇贵妃之礼下葬妃陵。
我突然明白了皇上为何锁了坤宁宫，连自己都很少再去看了，他怕睹物思人，怕自己走不出来……而我却不愿意走出来。
长信宫没了主位，我理应入住正殿，从前宁云喜欢的所有物件我都没有动，她喜欢喝的茶，喜欢的绣品，喜欢的座椅。
她不知何时起，住进了我的心里，拔去的时候是那样的痛……
同年九月，新的一批秀女进宫了。皇上赐我封号为贤，晋为贤妃，代理六宫事。
先皇后已经走了三年，皇上从未提及立后一事，可能除了先皇后，任何女子都及不上她半分。
新人里我认识了一个名叫江彩云的秀女，娇小玲珑，蕙质兰心。
在她身上，我似乎找到了从前宁贵妃的影子，江彩云性子爽快，与我也是有什么就要讲什么，她与我同住长信宫，住在我从前住过的绛雪轩。
入宫那天，她被皇上封了才人，欢欢喜喜地带着贴身婢女和大小行李住进了绛雪轩。
她入住的第一天，来看了我，她不似我从前见宁贵妃那样胆怯，她把自己所有觉得好吃的好玩的都给了我。
我的目光最后凝聚在了糯米糕上，里面掺杂着花生，芝麻，还有杏仁……
我笑着同她讲：「彩云，杏仁太苦了，我喜欢吃甜的。」
「嗯嗯，彩云记下了。」
江彩云入宫之前不知听谁说过，我喜欢喝茶这件事，特意寻了上好的茶叶一并带来，是个有心的孩子。
看着江彩云一蹦一跳地跑回绛雪轩，仿佛宫里的日子又过回到了从前。
很快，江彩云与陆妃，良美人也混得熟悉了，她说，宫里的日子过得真快乐啊，能看戏能打牌能玩各种好玩的，快乐得都不想回家了。
一转眼又过了五年，江彩云诞下了四公主晋为美人，良美人诞下六皇子晋为昭仪。
皇上终于挡不住文武百官的劝说了，什么国不可一日无君，后宫不可一日无主……但这些大臣们聪明得很，不提名提姓地说，只是后宫里谁当了皇后对他们都没有影响。
权衡利弊之下，皇上选了我为继后。册立皇后那年，我二十九岁。
他立于高处，我一步一步地走向他，接受着文武百官和后宫嫔妃的三拜九叩。
只是后来皇上寻了些借口，没让我住在坤宁宫，说坤宁宫已经有些旧了打扫起来太过麻烦，我有一句没一句地听着。
原因我当然知道，这么多年了，皇上还是没有放下她。但是那又如何呢……就像我也没忘记曾经朝夕相处的旧人。
进了未央宫之后，我偶然看到有些落了漆的抽屉里，藏着一封信。
信上只有短短两句话。
「山称万岁诚尤切，鉴奉千秋事已非。」
后宫里的日子啊，周而复始，循环往复，没有尽头。
番外：
戚梧桐进宫那年，刚好十五岁。她是家里的小女儿，她爹原本不打算让她进宫，随便找个族中的庶女顶替她就好，可是戚梧桐听说了何芷柔要去选秀，说什么也要陪她进宫去。
戚夫人格外心疼这个小女儿，怕女儿进宫之后会受了委屈，特意让自己的贴身婢女杨成钰陪着女儿一起进宫。
戚梧桐本就生得好看，无意外她会被皇上选中，而她天生也是个胆大的，众多秀女里面唯独她不怕皇上。
进宫第一天，她带着皇上赏赐给她的东西去看了何芷柔。踏进长信宫之后，走到了西侧最里面才进了绛雪轩。
她看了一眼周围，不过才几个伺候的宫人。戚梧桐皱了皱眉，直言道：「怎的这样冷清？」
何芷柔却显得不在意。她知道何芷柔是庶出，进了宫之后竟也要过着和从前一样的日子，戚梧桐心里不是滋味。
「只是我担心你啊，她没有为难你吧。」
戚梧桐握紧了何芷柔的手。正殿住的是宁贵妃，听杨姑姑说过，宁贵妃从前在王府里面就不爱与人说话，性子也是十分刁钻的。
见到何芷柔没事，她才稍稍放下心来，想着有一日自己一定要得到皇上的宠爱，这样皇上就能让何芷柔搬到自己宫里住了。
昭阳宫虽说不如长信宫那样气派，但是该有的东西她一样也不差，到时候再选最大的一间给何芷柔住。
回昭阳宫的路上，戚梧桐满脸洋溢着笑，她已经开始憧憬跟何芷柔两个人的生活了，只要自己得宠了，那还不是要肉有肉要钱有钱？
杨成钰默默跟在她身后，冷不丁地说道：「主子，到了宫里还是少跟何才人接触的好。」
戚梧桐收敛了笑容，转头问道：「为什么？」
「小姐已经不是从前未出阁的小姐了，老爷夫人对你格外看重，到了宫里自然也不能整日消遣虚度光阴。」
杨成钰转而又道：「主子要得宠，而且一定要有皇子，母凭子贵的道理主子应该明白。像何才人那等不入眼的角色，奴婢觉得她会拖了主子的后腿。」
戚梧桐愣在原地许久，「杨姑姑，你不能那么说她，她是我……」
「从前的人，从前的事，都比不上现在主子的荣宠重要。」杨成钰语气中带有几分苛责。
杨成钰是娘亲身边的老人了，从小看着她长大的，戚梧桐不想跟她多说什么，只答了一声：「嗯，我知道了。」
第二日去坤宁宫请安时，戚梧桐没有让杨姑姑跟着，她要是看见自己跟何芷柔走在一起，免不了回去路上又要唠叨她。
戚梧桐挽着何芷柔的胳膊，俩人走得很慢，戚梧桐觉得陪着何芷柔回长信宫的路也就那么远，多走走还能多说几句。
与何芷柔闲聊时，戚梧桐身旁闪过一抹淡绿色的身影，她同何芷柔说：「那人是婉美人，选秀那日我跟她打招呼，她理都不理。」
何芷柔轻声在她耳边说：「在宫里还是低调些好。」
毕竟自己在后宫连脚跟都没站稳，太过跋扈早晚会遭殃。
宁贵妃可不会惯着婉美人，她管她是什么美人丑人，不顺她心的，她看不惯的肯定要说上几句。
在坤宁宫请安时，宁贵妃瞧着婉美人打扮得跟什么似的，直接嘲讽道：「我听人讲过呀，越娇贵艳丽的花，越是要新鲜的粪土养着才好看呢。」
来坤宁宫请安的嫔妃里，也就婉美人穿着梨花样式的绣花裙，头上也插着几支小花发钗。
戚梧桐差点忍不住笑出来了，一直憋笑到皇后娘娘说散了。
婉美人不知道是生气了还是怎么的，步伐比从前快了许多，直接走到了宁贵妃前面。
宁贵妃白了她一眼，大声嚷着：「这宫里的梨花竟然一夜之间全都凋谢了，白白让人可惜啊。」
婉美人终于不想当「傻子」了，气不打一处来，转身没好气地说道：「梨花的花期虽短，总好过没有花期的。您说是不是啊娘娘。」
戚梧桐抿嘴不敢说话，与何芷柔对视之后，俩人一起点头。嗯，是个狠人……
何芷柔后来同她讲过，宁贵妃是看不惯婉美人总是欺负荣妃娘娘的，荣妃娘娘是个实诚人，不爱争宠也不爱与各宫交际，只图自己有一块清静地。
后来戚梧桐明白了，只要是宁贵妃看不上的人，多半也不会被皇上喜欢，皇上不喜欢太张扬跋扈的人。
婉美人被处置的时候，戚梧桐并不觉得意外，毕竟婉美人很蠢，皇上当初选她进宫多半也是看上她那张俊俏的脸了，不过是个脸蛋好看的蠢人罢了。
皇上对待自己的女人多半是很宽容的，婉美人被贬为庶人之后，皇上悄悄送她出宫了，也算得上保全了她。婉美人虽然蠢但不坏，也算是被自己那个不争气的爹连累了的倒霉蛋吧……
每次皇上去昭阳宫，戚梧桐就会弹上一曲《天光云影》，让皇上放松身心。戚梧桐不仅会弹琴，诗词歌赋，针线女工也样样精通。
闲下来时，戚梧桐会被拉到长信宫里跟她们打牌，一来二去混得熟悉了许多。
原来宁贵妃也不是传闻中的那样目无中人，陆昭仪是最能讲话的，说起话来眼睛总是笑眯眯的，良才人是个会写话本的，她写过的话本她们几个都轮流看……
之后，戚梧桐在杨成钰的指导下，很快获了荣宠，并生下了三皇子。
皇上为他取名叫润熙。戚梧桐总算能放下心来了，生下了皇子，阿爹阿娘就会放心了吧，自己是不是就不用想着怎么讨皇上欢心了吧？
杨成钰托人从宫外带了一封信回来，信是戚大人写的，而信上没有一句关心戚梧桐的话……
「姑姑，把信烧了吧。」
所有人都在教戚梧桐如何在后宫里争宠，如今自己有了皇子还不够吗。
照顾润熙的时候，戚梧桐总觉得身心疲惫，抱在怀里时看着孩子还那样小，不敢用力抱着他怕他会不舒服。
过了快有一个月，戚梧桐才适应了母亲这个身份。
皇上赏了一个玫瑰簪子给她，她淡淡地看了一眼，就收起来了，放进一个木盒子里，如果皇上不提起，估计自己这辈子也不会带上它。
皇上晋戚梧桐为婕妤，于月底同时办了两个孩子的满月宴。
东边的一排是何芷柔和宁贵妃，良才人，陆昭仪……
西边是戚梧桐，淳妃，荣妃。杨成钰说过，皇后只有一个女儿没有儿子，只要皇后生不出来皇子，那太子之位迟早要落到其他皇子身上。
大皇子是淳妃所生，早产儿先天迟钝，到了五岁才开始说话。二皇子是陆昭仪所生，是个贪玩的，且年岁尚小。
戚梧桐握紧了手帕，她明白了阿爹为什么要让她去争宠，阿爹的想法是要把她往高位上推。
戚梧桐瞥了一眼还坐在皇上身边的皇后娘娘，心中尽是惶恐不安，自己怎么敢想？又如何能想啊……
戚国光在前朝连升了两次官，连着戚夫人一起得了三品诰命夫人。
「是阿爹的信吧。」戚梧桐面不改色地说道。
杨成钰微微点头。此时屋子里只有她们主仆二人，杨成钰盯着戚梧桐手里的信，淡然道：「是老爷的意思。」
红木桌上的烛火跳动着火苗，暗黄色的光芒照在戚梧桐脸的一侧，照不到的另一侧是昏暗的阴影。
她明白身为一个深宫妇人，无法左右父亲的心思，但他动了国本，他不该去勾结外臣对付皇上……他是算准了皇上不敢出兵打仗，不敢倾举国之力对抗外敌吗？
「奴婢去烧信。」杨成钰的话打破了戚梧桐的思绪。
隔日，戚梧桐盛装打扮了一番。她再次踏进长信宫门时，宫里宫外都觉得无比陌生。从前的人，从前的事，似乎都与她没有任何关系了。
而自己要走的这条路必然万分凶险，看着何芷柔还是那般天真烂漫，半点看不出她是生过孩子的人。
如此这样，也好。戚梧桐坐上了从前的位置与她们打牌，最后一次了吧，让让她们。
她一连输了好几次，听着她们讲话也是心不在焉，她差点要把兜里的钱都输光了，直到杨成钰站在她身后，说了句：「主子，天色已晚该回宫了。」
「我回去了啊。」戚梧桐走出来时，踏过门槛，忍不住多看了她们几眼。
何芷柔和以前一样来送她，「阿桐要常来玩。」
戚梧桐点了点头，没再应她。戚梧桐第一次觉得走回昭阳宫的路竟然这样长。
皇上很宠爱戚梧桐，润熙只有三岁就会背许多上诗词，与皇上交谈更是对答如流，皇上喜欢极了，说道：「是你教子有方。」
皇上走之后，戚梧桐就被晋了修仪。
一连又过去了两年，戚梧桐已经很久没有与何芷柔她们说上几句话了，就连何芷柔送来她亲手做的糕点，也被戚梧桐扔了。
杨成钰以为是戚梧桐彻底与那人断了联系，只有戚梧桐知道，吃了那糕点就会想起从前的时候，会忍不住再去找她。那时自己又如何能放得下这份姐妹情分。
就连何芷柔到了昭阳宫宫门外，足足站了一个时辰，戚梧桐也没有想见她的意思。她没有让宫人去驱赶她，就让她等……等到她对自己失望了就不再等了。
「姑姑，她走了吗？」戚梧桐望了一眼门外。
杨成钰冷漠道：「走了，奴婢去宫门打扫一下，去去晦气。」
杨成钰走得很快，只有戚梧桐自己坐在榻上，她说着自己太累了，要休息了。让所有宫人退下之后，最后忍不住红了眼眶。
她走了，也不会再来了吧。早知道这样，当初就不到宫里了，自己什么样的青年才俊没见过，何苦要到这里草草一生。
戚梧桐抹了一把眼泪，「早知道就不陪你来啦，我后悔还来得及吗？」
一连过去了两年，这几个月里戚梧桐都没有收到家里寄来的信，她心想到，父亲已经要动手了，而且很快。
如阿爹所料，皇上没有足够的兵力与外敌一战，国库尚且空虚。唯有和亲才能破此僵局，而皇上终究也狠下心来送端宜长公主和亲了。
公主出嫁那日，戚梧桐与淳妃站在一处，不敢再去看公主，也不敢去看皇后。
听到淳妃在她身边谈谈说了声：「可怜人。」
回昭阳宫的路上，戚梧桐心里仿佛生了荆棘，一点点刺痛她的心脏，她深知这辈子都无法洗脱罪孽，是她害了公主，害了皇后。
她闭门不出的这几日，再次收到了阿爹的信，不用想也知道，阿爹会买通宫里的太医对皇后下手。
以往的信件她很少回复，这次，戚梧桐信里大多写着皇后娘娘的好，还望阿爹可以放过皇后。
但她知道，即使阿爹不对皇后下手，皇后娘娘也没多少活头了，皇后娘娘身子本来就弱，经过公主和亲这一番折腾，身体再熬不住就要油尽灯枯了。
皇后娘娘的病再也没好起来。戚梧桐去看过她，坐在她床前时，她觉得自己就是一个害人的凶手，她满眼是泪地看着娘娘，半天讲不出一句话。
「梧桐别哭，你是个好孩子，本宫知道，皇上也知道……以后可要照顾好自己啊。」
皇后娘娘以为是自己要死了，惹得戚梧桐如此难过，忍不住皱起了眉。
戚梧桐连忙点头，伏在娘娘床前，心中不停地忏悔。娘娘，是我害了你，是我对不起你和公主啊，要是用我的命换回你的也成啊。
上天是公平的又不公平，戚梧桐默默祈祷了一夜，第二天皇后娘娘还是走了。独留她一人在这深宫里悔过。她倒是真希望皇后娘娘能把她一起带走，这样的日子过得太难熬了。
皇上令宫中一年内不食荤腥，三年里不再选秀，皇后娘娘走了之后，皇上像是一夜之间老了十岁。
皇上已经很久没来过后宫了。
戚梧桐坐在宫门前，看着杏花的花瓣一片片飘落，她忍不住伸手去接，却没有一片花落在她手心里。
「芷柔，杏花落了。」
戚梧桐的声音很轻，轻到一阵风一吹就散了。
皇上第一次去后宫，是去了昭阳宫。杨成钰在戚梧桐身后为她梳妆，默念着，「皇上啊，心里是有主子的，主子可要把握好机会。」
戚梧桐眼中无神，对望着镜里的自己，进宫数年，自己的容颜倒是没怎么变过，发间隐约露出几根白发，也被杨姑姑藏在头发里盘了起来。
皇上到昭阳宫几乎都是问一些三皇子的近况，戚梧桐身着一身淡蓝的衣裙坐在一旁。
「朕还有一些奏折要批阅，改日再来看你。」
戚梧桐起身行礼，「妾身恭送陛下。」
皇上走到门口时，侧身站了片刻。眯起眼睛看着戚梧桐身上的衣裙，「你穿蓝色，很好看。」
说完便走了，戚梧桐起身之后看了看衣服，这是杨姑姑告诉她的，她要赌一次，如果皇上厌烦她穿蓝色的衣裙倒也作罢，如果皇上喜欢，何不顺势而为？
戚梧桐偶然间问出：「姑姑，我现在这样算什么啊？」
杨成钰拍了拍她的肩膀，「只要能获圣宠，任何法子都可以，主子的心一定要在后位上，忍耐一时才能保后半生的荣华。」
自那之后，皇上看戚梧桐的眼神总是深藏着另外一个人，无论皇上多深情地看着她，她都明白，自己只不过是一个躯壳。
皇上的心上人，永远住在皇上心里，自打皇后娘娘去了以后，任何人都住不进去了。
戚梧桐只觉得有点难过，她替皇后娘娘难过，替自己难过……
闲来无事时，戚梧桐修剪着花枝打发时间，杨成钰进了门之后脸色就一直不太好。
戚梧桐刚想问怎么了，杨成钰直接说道：「何美人有孕了。」
戚梧桐淡淡说了声哦，就自顾自地继续剪花。
「主子，现在可是您的好时机，莫要让别人占尽风头。」
「姑姑担心什么？陆妃一连生下两个皇子，那她岂不是更有机会当上皇后？」
杨成钰扯了扯嘴角，「她？她娘家可有靠山？」