影子是一只海獭，抢走了被河狸扔下的泥蟹。如今地面上都是死去的动物，但在过量紫外线照射下，他们的尸体早就革化，难以下咽，这泥蟹是不可多得的美食。
和所有鼬科动物一样，海獭拥有可提供强大保护的毛发和锐利的牙齿，可这牙不适合做开罐器。它抱着战利品，仰面浮在水中，以肚子为臼，找了块石头作舂，节律清晰地敲着泥蟹的壳：
「咚，咚，咚」
海獭毛茸茸的脑袋仰着，豆子眼睛对视夜空。它的目光聚焦在夜空中一个的特别明亮的小点上，正是它发出的光芒让夜晚如此明亮。似乎……这个小亮点旁还有个圆圆的影子……？
「咔嚓」一声传来，泥蟹的厚壳终于被石头砸烂。海獭将它送到嘴边，愉快地吮吸起内脏来。
2
口耳相传的历史能追溯到 5000 年前，一切都从石头开始。
咸水文明的先民捕食鱼类和虾，对于海胆一类外壳坚硬的生物，就找一块石头将其敲碎。
如果遇见用得顺手的石头，就把它藏起来反复使用。慢慢地，先民们也在石头用途上做了一些区分——锋利的石头撬开贝类，厚重的石头碾碎螃蟹的钳脚。
那为什么不自己造一块得心应手的石头呢？
第一个这么想的人，被后世称为「碎人氏」，他带领咸水文明走入了石器时代。石器的制造从一开始的摔制，变为精细的磨制。碎人氏发现，石头经过加工不仅可以捕食，还可以做更巧的事，比如用石针缝制树皮衣服。
对于咸水文明来说，世界被包裹在一个巨大的贻贝里。贻贝吃饭，张开两瓣外壳儿，太阳光就透进来，那是白天。贻贝要睡觉了，合上壳挡住光，天就黑了。壳上的孔眼会零零散散透进光来，便是放眼望去的漫天星星。每隔 20 多天，这只大贻贝会产出一颗大珍珠，那是奉献给神的礼物——亮星。
因为亮星周期性出现，每隔 20 多天，会有 5-6 个夜晚比其他夜晚更亮。在这些被眷顾的夜晚里，咸水文明的女人们做衣服、磨制石器，男人们则教育幼子入海捕鱼的要领。
但也有极少数时候，他们需要和来自甜水文明的敌人作战。那群河狸！总是在河道上用木枝筑坝修屋，举着木制的矛和弓冲进咸水文明的部落。有巢氏就是这一群怪胎的头子，据说是他第一个想出了盖楼房和修磨坊的点子。
有巢氏用嘴把大坝啃开了一个口子（多么地野蛮！），在开口的阀门上装了个舂子，水流过阀门，带动舂一下一下砸进地基，有了更深的地基，河狸就能住在安全的高楼上。但讽刺的是，它们天生没有一双灵巧的手，光会啃木头筑楼又有什么作用呢？要知道，石头代表文明，木头象征落后！
亮星在上，请给于那些蠢河狸应得的惩罚！
3
「为什么我们的夜晚是这样？」
河狸可以活 20 岁，从 3 岁成年开始，伽狸略就开始思考这个问题，已经思考了 17 年。
伽狸略是一名优秀的筑坝师。甜水国居民善于计算，会测量地形数据，根据地貌修出用场不同的建筑：有的拦截河流，有的提供动力，有的一半没在水中，可以养殖水草，有的内部画满了星图，用来观测天象。这些屋子在河湾里连成一大片。河流就像它们的血液，带动研磨机房的齿轮运转，带动锯条锯开树木的底部，也流进锅炉为新生儿的房间加热。
最大的水中之城就是伽狸略设计的。可他现在不务正业了，只想弄清为什么天上总隐约有个蓝球。不同时间这个球的样子也不大一样，有时是完整的，有时候只能看到一部分。甚至有时它会在白天出现。
他知道光凭眼睛去看是不行的，需要更好的观测器具。但河狸造不出精密仪器，能做到这一点的只有海獭。
虽然持续数千年的狸獭之战在上个世纪告终，但两族间的隔阂丝毫未减。幸亏獭勒密不信奉唯獭主义，作为海獭中首屈一指的能工巧匠，他欣然接受委托，按伽狸略计算的模型造出一架桶状机器，它的前后各有一个磨制出的镜片，可将远处景象放大。
伽狸略用这机器观测天空，逐渐得出一个结论，蓝绿色圆球的变化和亮星的出现有一定的关联。
「世界或许不是一个大贻贝。」伽狸略说，他的大牙在桌上蹭来蹭去。
「嘘，亮星在上，这可不能乱说。神会降下海啸……」獭勒密连忙用手捂住伽狸略的嘴，可还是捂不住他的大牙。
「亮星就是太阳。」
「瞎说什么呢！太阳是一个火球，亮星是一颗珍珠……」
伽狸略面前放着一张草稿纸，在一堆公式和数字旁，画着大小不一的三个圆球，它们连成一条线：「如果天上有一面球形的镜子，而世界就处在镜子和太阳中间，那会怎么样？」
「哦不！亮星会生气的！」
4
发射仪式的现场，狸獭联盟的主席正在发表演说，他身后是象征甜咸联盟和平发展的徽章——代表海獭的石头与代表河狸的木桩绕成一个圈，环抱着地球。
「镜球之谜是世界七大谜团之一。曾经，镜球帮助我们了解了太阳系，也给我们留下了无尽疑惑——是谁将那面镜子放在地球旁边？他们有何目的？是为了帮助我们，威慑我们，还只是单纯的一个恶作剧？在獭狸文明的历史上，无数假说和理论因此提出。今天，凝结着河狸的科学与海獭的技术的航天器将前往镜球，揭开这一谜底。
让我们共同期待着，航天员登上镜球，为獭狸文明的发展谱写充满希望的新篇章！」
台下掌声雷动，但如果仔细听，会发现掌声分成两部分：分别是水獭手肘碰撞发出的砰砰声，与河狸用尾巴击打地面发出的啪啪声。
（六）
「我们在你意识中植入了四个梦境，分别对应了獭狸文明的四个重要历史节点。希望能够帮助你了解我们的过去。」
休眠舱启动了复苏程序。
刚刚说话的……是谁？等等等等，什么情况？我没死？
难道是冬眠装置失灵了？我艰难地抬起手操作屏幕，想弄明白自己究竟睡了多久。这时，一种我能够听懂的语言传来：
「1500 万年。报丧者杨庆海，你好。你在休眠状态里度过了 1500 万年。」
「怎么可能？要真这样，休眠系统早坏了！」
「你再仔细看看周围的装置。」
我意识到这声音是电子合成的，难怪它显得生硬而死板。身体机能尚未恢复，我拼尽全力坐了起来，环顾周遭：
「啊？！所有机器我都不认识了，怎么回事？！」
「休眠舱深处月表以下，伽马射线暴没有对你造成致命打击。但 5 万年后电源耗尽，你还是难逃一死。所幸月球环境和废旧的休眠舱对保存肉体来说非常理想。等到 1000 万年后我们找到你的遗体时，还能勉强读取你大脑存储的信息。」
「你是说我死了？但我现在不是好好的吗？」
「用你那个时代的话来说，我们克隆了你。但这也不准确，实操中，我们是将你身上每一个细胞重新独立培养，然后再进行组合。这比克隆好，不需要花力气把你从单个细胞养大。我们还将你大脑的物理状态复刻为休眠前一秒的样子，可以理解成你的记忆被移植了。还有一个好消息，现在的你，就是你 21 岁时的样子。恭喜你了。」
我来不及消化这些信息，急忙问：「你究竟是谁？」
「我们是人类之后的地球文明。我们来到镜球，也就是你概念里的月球，发现了你，就给你留下了这一段语音。现在我们也不在这颗星球上。」
「那这段语音留言倒是挺智能的。」
「首先，要感谢你和你的同僚，月球抛光计划为我们留下了至关重要的信息。明亮的夜晚给了我们更多学习的时间，镜面给了我们审视自己的机会。你休眠 1000 万年后，我们就有了登月的能力，发现了你，也收到了你们留下的警告。那之后我们用 1 千年研发出了近光速飞船，并用了大约一万年时间转移全体地球居民。飞船分别向银河中三个不同恒星系进发，开启了星际移民时代。我们不再会被任何灾难一次性消灭，这多亏了你们的镜子！」
「所以你们已经走完了？还有，你刚刚说我睡了 1500 万年？为什么 500 万年前发现了我，现在才把我叫起来？」
「咦？你不是曾经说，想在月亮上长眠吗？」
「这是海獭的幽默感吗？我都睡一千万年了，还不算长眠啊？！」
「刚刚是玩笑，请不要介意」，他似乎想要模仿人类的语气，显得笨拙而尴尬：「虽然我们已离开地球，但伽马射线暴还是会如期而至，地球生态又将经历一次涅槃。新的文明轮回又要开始，曾经，人类送给我们一个光滑的月球；而现在，我们想留给下一个文明的礼物，就是你——报丧者杨庆海。」
「啥？什么意思？」
「我们改造了你的休眠装置，让你在新一轮伽马暴到来后醒来——是的，你在睡梦中经历了两次伽马射线暴。并且你的身体也跟过去不同了，你不会衰老，也不会因外力打击而死亡——其中的科技对我们来说并不复杂，已经储存在留下的资料中，你可以慢慢学习。反正你也不会死，时间有的是。」
「我要学这些干嘛？」
「我们还给你留下了去往地球的穿梭装置，和充足的物资与设备，从武器到休闲娱乐设施都有。这些东西，连同我们文明所有科技成果一起，都向你开放了使用权限。带着这些回到地球，在那里可以建造任何你想要的东西。」
「可我为什么要回地球？我去那儿一个人做什么呀！」
「伽马射线暴的打击刚刚过去，新周期里一切还将继续。经历过两个文明的更迭，你难道没有什么想对未来的孩子们说吗？」
听到这里，我心中一紧。电子合成音继续说道：
「你可以亲口说给他们听，关于黑洞和中子星的危机，关于地球的过去和未来，告诉他们每一个为文明传承牺牲的人的名字，也能教给他们每一首你小时候唱过的儿歌。你将不老不死，至高至明。你将作为唯一的神，引导生灵从蒙昧走出，直到走向星空深处。」
「星空深处？……星空是有代价的。」我突然想起许多年前，面对星空之中无处不在的危机时，自己曾这样感叹过。
「对了，离开之前还要告诉你一件事：你曾在月球雨海里发现一块石牌，那也不是地球的第一个文明。远在那之前，地球上的智慧生命就尝试用各种方式，在文明代际之间传递危机的警告，有的成功了，下一个文明飞速发展；有的失败，下一个文明没有接收到信息就被射线杀死。这颗蓝色星球一次次孕育出文明，正是因为星空是有代价的，星空里的危机是文明进发的动力，星空深处又是文明最后的归宿。星空有代价，但那是星空啊……」
那个声音说完这些，便不再吱声了。
我从月壳深处的休眠室内踉踉跄跄走出来。他们的科技水平令我无法理解，居然把我的身体改造成不要隔离装备也可以在月表自如行走。在真空中，我没有痛苦的感觉，也不能体会欢乐，看着陌生又熟悉的身体，巨大的空虚感袭来，我竟一时不知该如何是好。
这时，我抬起头，看见地球正散发出淡淡辉光，星空掩映下，它还是淡蓝色的，像宝石，像一滴眼泪，像所有故事的起点。
哦，对了，刚才他们叫我什么来着？报丧者？
我流下眼泪，但真空中没有气压，液滴瞬间在我脸上沸腾，放热结束后，又凝结成极细小的冰晶。
报丧者杨庆海……哈……看来，又得是我来把坏消息带给下一个文明了，这都给我布置了些什么差事！
第一次我带回一块石牌。
第二次我抛光了月亮。
第三次，我将亲口对他们讲述一个故事，一个关于这颗星球上文明生与灭的传说。
- 完 -
□ 王诺诺/夏谦
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奧山
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