孟争流自己冲开了穴道，一通发泄后发现自己说了什么不得了的事情，冷着脸带着争气就要走。
孟舸伯伯啊，你再仁善也不该被这么霍霍啊。
「我有兵。」
孟争流止住了步子。
我再次强调：「我手上有兵马，父亲的错当女儿的来赔。你不要自怨自艾，明日卯时，带着争气来大营。」
硬的说完我开始说软的：「你想证明给程姨他们看吗？想的话就来。」
软的说完我开始吹牛：「想打爆沈危止的狗头吗？你来的话我给你找机会。」
听到最后一句话，孟争流眼睛一亮。
星辉漫天，一派静谧之象，但此情此景我不知还能维持多久。
我撩起衣袍，坐在阶前看着星空发呆：「对不起。我为我父亲道歉。」
孟争流目有动容，我紧接着道：「不然你就能一直当个小傻子开开心心生活下去了。」
我以为孟争流又要与我吵嘴，但他只是放争气去撒欢，而后屈着一条腿坐在我旁边，「师父啊，你太天真了，就算青州安然无事，我也不可能一直开心下去的。人呐，只要担上责任，哪怕轻如鸿毛，都不会彻底开心了。」
「你像个哲学家。」
「什么是哲学家？」
「我母亲告诉我的，大概意思就是……算了，看星星吧。」
我解开腰间酒壶，撒了几滴在地上，争气摇着尾巴就来了，十分雀跃。
孟争流忽然盯住我笑，笑的我浑身发毛，皱着眉正要一掌挥上他肩膀时，被他轻松捉住。
他放下我的手，靠着我近了点，头挪了回去，笑得愈发开心：「好，看星星。看星星好啊。」
傻里傻气，没救了。
20
第二日卯时，我看着眼前睡眼惺忪，特别是以孟争流为首，站也站不直，表情写满了「天塌了我也要睡觉」的兵士们，我在身后的木板上，洋洋洒洒写上「特种兵训练」五个大字。
「俗。」
天光熹微中，坐在营帐前的沈危止眯着眼，扫了眼我连夜准备好的一连串道具：「这套训练体系你母亲用过。我还以为会有什么新奇玩意儿。」
「招不在新，好用就行。否则沈大人干嘛急吼吼要来此处观一观呢？」
怼沈危止，我是专业的。
「好！」
沈危止吃瘪是让孟争流清醒的最好办法，他双眼晶亮，在队伍中领起掌来。
「力气来了不能浪费，小孟公子，你先上去示范一下。」
孟争流：……
虽然孟争流活脱脱一个纨绔臭弟弟，但孟舸与程舒这些年予他的教导半分没落，他动作利索干脆，不多时就轻松过关。
沈危止瞧了一阵，吝啬又欣赏地鼓了鼓掌。
孟争流暂时不想打爆沈危止的狗头了，他更想得到沈危止的承认。
看着孟争流兴致勃勃的依照我的教法去指导士兵们，我悄悄问沈危止：「在你估算中，青州还有多久的安宁？」
沈危止伸出三根手指：「不到三月。士气不足，银钱不余，青州危险了。」
「你父亲放心你来这个火坑里？」
沈危止目光难得长久地落在了我身上，他似笑非笑道：「在你母亲的形容的中，沈别是怎样的人？」
奇怪的，我想起了贾怀然：「像我的一位故人，和孟争流的结合体。」
「能入你的眼，应该都是好人。但巧了，沈别不是好人。」
沈危止向来都是直呼沈别名讳，此前我便觉得他们关系微妙，如今看来，不止微妙那么简单。
在母亲的故事中，沈别在母亲与父亲情定时便退了场，当了个意难平的少年郎男三，独身守在京城，此后母亲在青州的种种纠葛俱与他无关，直至故事落幕，才登场与母亲告别。
从前我将其当一段唏嘘往事，但瞧着沈危止，我忽然品出些不对来：「你说，我要喊你『哥哥』，所以其实，你父亲早在我母亲怀孕前，就与人有了你？」
沈危止笑着，眼睛里却没什么温度：「男人为女人守身如玉一辈子，本就是个笑话。遇见你母亲之前，沈别就有通房丫头了。你母亲让他觉得有趣、好奇，进而是心动，但这不影响他，继续去过公子王孙的快活日子。」
「他好笑的很，我母亲因为肖似你母亲，换来了一夜恩泽。可转而之间，他又找到了更像你母亲的。所以除了沈二，还有沈三、沈四……只是我恰好出众了些，有了自己的名字。」
我沉默着，最后也露出了与沈危止一样的笑容：「沈别喜欢的不是我母亲，是年轻。」
「所以我并不喜欢他。青州虽危险，但危险之中，可自立。我来此，要的便是自立。谢姑娘，要与我合作吗？」
沈危止盯着我，笑着递来一盏茶：「我想，我们会是最好的盟友。」
我冷冷看着眼前清茶，没有说话。
「师父！」
孟争流喊着从高台之上跳下。
原来是一众士兵抢最后一关高台上的绣球时，使的劲大了些，四边红绸便被扯乱了，一方布子不偏不倚落在我头上。
尘烟四起，喧闹刹那间被隔绝，朦朦胧胧的夺目艳色下，我看见沈危止本欲说的话也尽数换为沉默。
「砰。」
是孟争流稳稳落地的声音。
隔着红绸，我看着眼前的两双锦靴，诡异的，竟觉得这红布有些像盖头。
孟争流的靴尖动了动，好似要来掀起我的红绸。
我想也没想，自己揭开了「盖头」。
孟争流收回动作，上下看了我一眼，笑道：「师父顶着这红绸，还挺好看。」
而沈危止的手没来得及收回去，指尖犹在颤抖，映着他微微失神的模样，像是丢了娘子的新郎官。
我们俱有一瞬的失言，继而我扔了红绸，向前方高台之上还在争夺的士兵们走去：「力道，注意力道！对，说的就是你，注意……」
余光里，我瞥见沈危止捡起地上的红绸。
21
训练正如火如荼时，程姨派人来请我去一趟孟府。
孟舸正在书房重新绘制青州地形图。
我奉茶进门第一句，便是温声的拒绝：「孟伯伯，我不会带争流离开青州的，他也不想当逃兵。」
「同样的，我也不会离开。我与你们，生死一处。」
孟舸似是想到我会这么说，但眉目间还是因为我那句「生死一处」而惘然许多，他笑道：「你与你母亲，果真是像了十成十。」
我忽然觉得很累。
自下山以来，我时时紧绷，刻刻算计，极少时候能真正放松，但看孟舸手执狼毫，笑着望向我，不知怎的，我好似瞧见了母亲的影子。
那是一个很寻常的午后，母亲采到了一朵新花，便兴冲冲越过门槛，笑着簪到我鬓边：「好看，我得画下来。以后让你爹拿着我这些大作与你说亲去，一定一谈一个准。」
可那时的父亲在何处呢？
他日日坐在山头，瞧着山下人烟。他眼中渐渐看不到已消瘦枯萎的母亲了。
哪怕只有分毫母亲的影子，再与孟舸说话时，我语气不自觉地隐有撒娇抱怨：「可父亲说，我与母亲这么像，不好。孟伯伯，我好像一点也不了解父亲，甚至于不了解世情，我这样的性子，真的不好吗？」
孟舸在地图上落下最后一笔，眉目舒和，笑着摇摇头：「你若像了谢含之，才是真的不好。」
末了，他语气忡忡，像在劝诫我，却又更像是在劝诫当年未曾停进去的母亲：「谢含之面热心冷，一辈子了约莫只把你母亲短暂地放进心里过。但你母亲面冷心热，让自己扛了太多的担子。那是人啊，担子太多，会被压死的。」
我抬眸望向孟舸：「短暂？」
意外的，孟舸将地形图交给了我，「知道内情的人，皆言谢都督情深似海，愿为心上人隐居一生。或许只有我知晓，谢含之那不叫遁隐，叫蛰伏。」
「你母亲是谢含之唯一的软肋，是以谢含之轻易便被做局，权利被瓜分的干干净净。为等来日之机，他干脆将手上剩余权利三分，与你母亲隐居蛰伏，等待东山再起。」
「谢含之那个人，被算计过一次，就绝不会有第二次。」
我看着递过来的地形图，怔愣许久未接下。
这是母亲都不曾告诉过我的真相。
又或许，这是母亲都不知道的真相。
「你母亲并不知道这些，只当心上人要美人不要江山。我劝不了也不能劝。」
孟舸握住我的手腕，亲手将地形图交给我：「我说这么多，是想告诉你两件事。第一，你的性子很好，不用改。第二，那些钱本该是你父亲的，拿走便是，你不要多想。」
我不禁望向孟舸。
原以为是过分善良宽和的滥好人，但他不愧是从当年烽烟诡计中走出来的刺史，果然无法让人一眼看透。
「这份青州地形图，是沈危止都没有的，接下来任你去发挥。你是她的女儿，我相信你的能力。就算天塌了，我也会帮你们小辈撑住。」
「英雄不老，但小辈还是要登场的。」我笑着收好地图，先前的茫然一扫而空：「再不济，天就算离您只剩一寸了，还有争气挡着。」
孟争气：汪汪汪！
临走前，我替孟舸说出了他不忍说出的话：「孟伯伯，我与父亲唯一像的约莫就是，不会让自己有软肋。」
沉默良久后，孟舸与我详细说了青州的境况，甚至于敌人是谁，他都很清楚了。
冀州的藩王顾方势大已久，蠢蠢欲动之下要拿青州打响第一枪，但据孟舸分析，顾方本人更想拿下的，是豫州。
是以这次来青州的，要么是他的亲信，要么是子女，后者的可能性更大一些。
孟舸看着我，似是顾方在瞧着他最欣赏的儿女。
「顾方有三子一女，不知这次来的会是谁。」
22
在顾方露出危险气息时，孟舸便有意整治军队，恰巧沈危止来了，孟舸便乐得做个人情给他。
他同样清楚沈危止自立的想法，小打小闹地要点银子不是问题，但若触及核心军力问题，孟舸万万不会放手。起先比武输给沈危止，要的也是隐于幕后看看他的真实想法。
二人一番你来我往的试探后，我正正来了青州。
天下风云大势，从青州的暗流涌动已可见一斑。
母亲说过谋划一方已是劳心劳力殚精竭虑，更消说天下。
只有父亲这样「狼子野心」的人，才会以此为乐。
从前我不信，现在完完全全明白了。
好累，还不如在山上跟野猪搏斗好玩。
与此同时，程姨也没有歇着，风风火火地安顿城中老弱妇孺。
一切都顺顺遂遂的当口，孟争流又跟人吵起来了。
有三名兵士在训练中极为突出，孟争流便代孟舸去犒赏其家人，离开时正撞见邻家孤女受人欺负，孟争流性子使然，牵着争气就上去了。
为我带路的士兵匆匆讲了大概，那名孤女林琅性子怯懦，平时便不爱与人打交道，但因为容貌出众，难免受到混混们惦记。前头她能躲则躲，今日不知怎的，惹恼了一个地痞，直接上门砸摔。林琅弱质女流，自然不敌，被拳打脚踢之时，孟争流出现了。
兵士忧心道：「小公子脾气上来了谁也拦不住，大人他们又分身乏术，小的只能来请您了。」
我到的时候，孟争流正将人踩在脚下，争气小爪一踹，在地痞脸上就是一脚。
而那名孤女，瑟缩着角落里。衣衫破旧，嘴角还汩汩流着血。
孟争流一身黄衫，在贫穷的小巷里显得尤为扎眼。
他下巴一昂，语音清亮，眉目炯傲地问询，温和却又掷地有声：
「我数过了，他打了你两巴掌一拳，外加踹了三脚，一共六下，我凑个整，要他还你六十下。多的那五十四下，你想落哪儿？」
争气跟着亦是一声：「汪汪汪！」
林琅娇弱抬眸，楚楚可怜之下，犹见惊艳。
「那我就心肝脾肺肾，慢慢打了。」
「住手！」
我一边脱下外袍给林琅披上，一边呵斥住孟争流。
身旁兵士是个稳重的，看到孟争流下意识收了脚，便立马上前摁住那名地痞，押往州衙。
孟争流气不过要来跟我辩一辩，待瞧见衣衫不整的林琅，面色尴尬地转身。
「师父，那个混蛋我揍他是应该的！」
我正要开口时，林琅轻轻摁住了我的手，似是鼓起勇气。
她温声道：「一则，小公子您若方才出了手，依照刺史大人的脾气，必是要依照律法惩治。您在青州代表了孟大人的颜面，不必为了我一介平民如此。二则，那名地痞既被押往州衙，定会受到惩罚，杀一儆百，够了。林琅多谢公子为我出头……」
林琅力有不逮，说完便昏在我怀中。
看着被砸的七七八八的茅屋，「好徒儿，给人抱回去吧。」
孟争流的背影沉默片刻，仿佛在回味林琅的话，末了闷声问我：「抱回哪里？」
「你家。」
23
孟争流偶尔会捡些流浪的猫儿狗儿回家，程姨早已见怪不怪。
但她想不通孟争流为何会捡个孤女回来。
待明白事情原委，又瞧了眼昏在孟争流臂弯里的林琅，程姨风风火火离开：「让她在府衙住下，那几个地痞我亲自去审。」
夤夜时分，林琅终于醒来。她在大宅中不知所措，又不想无端受人恩惠，便要偷偷离开。
孟争流越过好几道长廊才找到迷失在西院的林琅，她差点直接闯进孟家书房。
「林小姐，你逾矩了哦。」
孟争流掌灯，斜斜倚在雕花窗下，隔着松风树影，语带清亮地止住林琅推门的动作。
林琅收回手，盈盈回身，低眉瞧着逐渐走近的孟争流，鹅黄的衫子像是灯笼里熏染出的火光，衬的他眉目亦如灯火。
从前只觉得孟争流是个臭弟弟，没想到在林琅面前，有难掩的冷冽。
我隐在树后，思量这二人发展。
林琅站在阶上，低低赔礼：「是我不好，迷了路便在乱走。孟公子，可以送我回家吗？我不想无端受惠于人。」
孟争流向来是用下巴看人，这一回他走到台阶之下，昂起头凑到林琅近前，好奇打量她的神情：「你家被砸的太厉害了，修葺好也得三五日。你还蛮厉害的，直接迷路到了我家秘密最多的地方。」
他将灯笼递给林琅，「我带你回屋。」
语罢变戏法似的掏出一双绣鞋，看起来像是去过了林琅屋内：「急着离开也不要忘记穿鞋，寒从脚起。」
一直讷言文静的林琅看着老妈子似的孟争流，轻声笑了出来：「孟公子像是个百宝箱。」
孟争流躬下身，「我家没那些个臭规矩，你是自己穿还是我帮你？」
我以为照林琅的性子定会拒绝，孟争流也以为林琅会拒绝，但没成想林琅亦是俯下身，发丝擦着孟争流的面庞，她纤纤撩开衣裙一角，嗓音既明媚又好奇：「请公子为我穿鞋。」
我为林琅的动作而恍惚，孟争流为林琅一霎绽开的笑颜而恍惚。
两个人纷纷坐在阶前的样子，像一对年画娃娃。
孟争流只恍惚一瞬，继而坦然地为林琅穿好锦靴：「好了，早些回去睡吧。那些地痞不关个三年五载放不出来的，出来了我也会去看看你的，放心，不用怕。」
孟争流将灯笼递到林琅手中，正要离去时，林琅喊住他：「我没什么好谢公子的，不如，我为公子跳一支舞。」
灯下、月下、星辉之下，美人有此念，我都要把持不住拍手叫好了。
孟争流回头望了林琅许久，点点头。
林琅步步走下台阶，在浸满了月光的小院中，回身舞动，回眸悄看孟争流。
她身披星光，脚踏月辉，只为孟争流而舞。
母亲其实跳舞也极好，与父亲时常一琴一舞，可到了后来，她身体每况愈下，再也无法起舞，父亲最后也焚琴收势。
林琅的舞是欢快明媚的，我心中却越来越悲凉。
我把着树杈正要离去，身后忽起一团坚实的气息，将我笼罩起。
来人不由分说地将我半压在树影之中，不给我半点离开的机会。
想都不用想，定是沈危止了。
好家伙，今晚到底有几个人没睡。
猝不及防地，我偏过头在沈危止脖子上轻轻咬了一口。
他吃痛着松开了对我的半桎梏，眼中我看不懂的情绪也越来越深邃：「咬男子的喉结，谢蛮蛮，你不懂这是什么意思？」
「将女人圈在自己怀抱中，沈危止，你不懂这是什么意思？我只是以彼之道，还施彼身罢了。」
我看见了沈危止眼中的深邃熄灭，看见了我清亮的一双眼。
沈危止没有再言，而是摩挲着脖上红痕，脱下外袍给我披上：「下次尾随人，记得多穿一些。」
我正要说什么，沈危止瞧着林琅与孟争流，低声问我：「你怎么看？」
我看向月光下的二人，笑道：「顶顶有用的美人计。」
沈危止没有与我继续分析，而是忽然问了我一句：「那你可以跳舞给我看吗？」
我一时捉摸不透沈危止话里的意思，只觉得纷乱情绪上涌，让我无法保持清醒了。
我看向他，冷冷道：「我不会跳舞。」
24
林琅在孟府住了一段时日，跟下人们聊聊天，偶尔也会跟着程姨出门，人也渐渐地活泼起来。
第一征兆就是，她能行云流水地对孟争流翻白眼了。
日子无聊而规矩地过着，可我与沈危止也都知道，越是平静无波，越会在某一日平地起波澜。
孟争流如往日一般带着争气去城郊勘察地形，我与沈危止照旧在训练兵士，那些沈危止看不起的士兵们，如今个个都能冲锋上前，挑了几个选为斥候后，我、沈危止还有孟舸拟定着不同的作战阵型。
直至炮火撞开城门。
毁天坼地的声音不断而来，大地微微颤动，似是被铁蹄踏破，城门被一下又一下的狠撞着。
硝烟好像是在刹那间在青州城弥漫开，这些日子百姓们不断演练，虽然害怕但也在程姨的带领下，仓惶奔逃进防护处。
孟舸听着战火声：「比想象中早了三日。」
末了眼眸一紧：「争流还在城外！」
我与沈危止一人一匹快马迅速前往城郊，因为是稀松平常的巡视，孟争流只一人一狗，一旦冀州的人从城郊突破，孟争流必定落入敌手。
城郊已是半片废墟不止，尸身与焦骨堆叠，青州军破碎的旌旗插在泥泞的土地之上，摇摇欲坠。
看来冀州军是横扫过后离开了。
听到马蹄声，溅血的树丛中传来翕动声响。
我收紧缰绳。
浑身是血的孟争流自树丛中走出，鹅黄的衫子飞溅鲜红，像是被掐断的枝桠。
孟争流怀中的，是争气的尸体。
争气尸体的，残骸。
我几乎是跪跑着下马到孟争流跟前，脱下袍子盖住争气，这一刻，我似乎能听到它的呜咽声。
孟争流抬头看着我，张口欲言，却又一个字都说不出来。
共乘一骑时，我听到孟争流低喃的嘶吼：「杀了他们！杀了他们！……」
我们回到青州城时，孟舸正在城楼上，与冀州兵派出的将领对峙。
乌泱泱的军队之首，是一名身着甲胄的女子。
她眼神坚毅，再无前头的娇弱，抬眸看着城楼之上的孟舸时，目光像草原上的雄鹰。
她遥遥抱揖，实打实的真诚，像是在道谢这些日子的照顾。
风儿传来她清清脆脆的嗓音，响彻我与孟争流的耳畔。
女将军长缨在前，于风中昂首：「在下冀州，顾琳琅。」
原来不是孤女林琅。
是冀州顾方的长女，顾琳琅。
25
我与林琅，同寝而卧过，兴致来了会与她说从前的旧事玩。
也与她一道捉弄过孟争流，逼得他连连喊我们三声「好姐姐」才罢休。
更是分担了遛争气的任务，二人一狗，在青州城内胡天侃地。
有那么一秒，我想过，林琅会不会放弃她的卧底计划。
孟舸夫妇与我和沈危止，从未停止过对林琅的怀疑。
出现的蹊跷，行动诡异，就像是为孟家而来。
让她入住孟家，是故意的。
让她去摸清孟家府宅，是故意的。
让她撞破军队阵型排兵，也是故意的。
只有她与孟争流的靠近，是所有人的无心。
沈危止和程姨从头到尾都不信任她，反而是我与孟舸，痴想着她会看明白。
如今烽火相望之下，彻底看清楚了。
虽然预料到了这个结果，但此时此刻，我从未如此思念过母亲。
仅是这么一遭，我心上就如裹絮般难受，那母亲在那些日子里，因为太过善良，背负的太多，责任感太重，被知己、弟弟乃至爱人折断翅膀地伤害，该如何难受呢？
人人都爱我母亲，可人人又都在逼她。
两军对垒，先冲动的人就输了。可即便如此，浑身血污的孟争流还是抢过了一旁兵士的弓箭，对准顾琳琅就射了过去。
顾琳琅躲也没有躲，最后箭矢擦着她的耳畔而过，裁下她一缕墨发。
孟争流放下弓箭，跪在孟舸面前，沉声道：「父亲，我再冲动这最后一次。」
冀州军哗乱不止，叫嚣着要上前，被顾琳琅呵斥了下去。
她先是侧目望了望截断的墨发，后看向高楼之上，俯首跪地的孟争流。
烽火之中，二人眼神再无交集。
顾琳琅长缨向前方，淡淡下令：「攻。」
26
冀州军与青州军鏖战了一夜。
直至后半夜，顾琳琅终于回过味来，有些东西，是我们故意留给她去探查的。
于是清晨熹微之时，她将大军撤回二十里，安营扎寨。
同样天光破云之时，我找到了营帐里的孟舸，将父亲的令牌给了他。
还没有一篮鸡蛋重的小小令牌，置于案几上，仿佛压住了九州的风云。
孟舸盯着令牌上的「谢」字，只问了我一句话：「真的决定好要去找他了吗？」
我点点头：「我是谢含之的女儿，一诺必践，也不想让他等太久。而且，我还有自己的事情要去办。」
孟舸眉目依旧温和，目光里有孩子终于长大的欣然：「你与她，都有自己的事情要办。没有什么能彻底留住你们。谢含之不能，沈危止，也不能。」
我将绘制好的地图交给孟舸：「这些是贾南望手上的兵力所在，加上青州储备，跟冀州军打个来回不是问题。况且，」我笑道：「原来我们都猜错了，青州不是顾方的开门红，原来是声东击西。他将后方搅乱，自己好对京城徐徐图之。」
从看顾琳琅攻城的劲头只下了三分，如今又是退守城外来看，青州于他们而言，可拿可不拿。
横竖都只是做给外人看的障眼法而已。
而我在青州的练兵已经完成，是时候离开了。
「孟伯伯你好好收着那笔银钱，可别想着给我了，我一时用不上的。等到兵力调取过来了，这枚令牌你想融了还是扔了都随意。」
「人人疯抢的令牌，你让我融了。」孟舸失笑：「你不是打无准备之仗的人，既然今日来找我了，便是想着今日走吗？」
我点点头。
孟舸自知再劝无用，便也不与我再几个来回般的做戏，直接郑重收好令牌与地形图：「我等你来拿回这枚令牌，谢含之来了我都不给。」
我掀开营帐，挥手笑道：「一定会再见的，我不会做出结庐避世的事情。」
小道荒僻，夜露深重，我借着月光，徐徐赶路。
直至在分叉口，瞧见了黄袍身影。
准备来说，是罩着银白外袍的黄衫孟争流。
「师父。」
他低低唤我，神态竟有几分顾琳琅的影子：「横冲直撞地来，一言不发地走，师父果真好样的。」
「我走了青州才能更安全。」
谢含之的女儿已至青州城，这个消息总归会传出去的，甚至于父亲会不会从中做局我尚不能确定，只有看清事态后，尽早动身。
我将腰间酒壶递给孟争流：「喏，欠你好久的。下面压着的配方，每年给争气也滴几滴，早知道前头就让他喝了……如今你长大了，长姐为母，我这个老母亲也就放心了。」
「……你还是别开口了，破坏气氛。」
话音落地，孟争流便大步上前，将我拥入怀中，力气大的我差点一趔趄。
不知怎的，我好像看到了分叉口的另一条小路上，还藏着一位姑娘。
眉目荧荧，身影暗立。
过了许久，孟争流才放开我，我不由问他：「你如何看顾琳琅？」
孟争流还是笑着，只是傻气少了很多：「从前我喜欢过星星，可我花了很长时间才看清楚，星星高悬在天上，我凡夫俗子一个，怎么可能摘得了星辰呢？于是我彷徨不已，忽而有一天，我看到了琳琅的玉石。荧荧生光，只为我而亮。但如今我又才看清楚，原来不是玉石，是会刺痛人的银针。」
他望向我，又似是望向了暗处的姑娘：「青州终归小了些，我们以后京城见。」
话中的「我们」又暗含了谁，我不得而知。
我走上另一条小路，彻彻底底离开青州。
父亲在京城等着我，我得快些去，快些，再快些才好。
脖子上忽的一刺痛。
晕眩感立时密密麻麻而来，我几欲站不住，却栽入一人怀中。
我先看到了抬眼的明月，而后是明月之下，熟悉的容颜。
来人稳稳抱着我，行上一辆马车。
马车内温暖的气息席卷我的全身，让我不住放松，意识昏迷之际，有人轻轻啃上我的脖颈的中针处，耳畔气息温热：「这一口，我还你的。」
最后失去意识前，我看到了掳截我的人，腰间的红绸。
27
「谢都督，好人妻。入青州，见刺史妇，掠之。后妇曝于荒野，刺史恸之，究起发兵，斩都督于马下。」
我是在吟咏声中醒来的。
一段香燃在我睫畔，随着我的醒转又被幽幽掐断。
我摸着脖子上的红痕，又瞧了眼跟前人系在腰间的红布：「做个人吧，沈危止。」
沈危止放下书册，满含笑意地盯着我：「你只有在昏睡的时候才最放松警惕，这样的一面可不多见。」
我换了个舒服的姿势，掀开轿帘看了眼外头的风景：「看这脚程，最多半月就能到京城了吧。」
京城路迢迢，横竖沈危止是要回京的，遂了他的意顺路把我带走，方便又快捷。
毕竟沈家有天底下最快的马匹。
神情一直尽在掌握的沈危止碎裂一分，他无奈扶额，顿觉好笑：「原来是故意被我掳截来的，还是被你摆了一道。」
沈危止递来一个暖手让我包住：「什么时候猜到的？」
「辞别孟伯伯的时候，我瞥见你也交出的军令了。依你的性子，离开前不来跟我叨叨几句不合理，所以不用猜都知道路上有埋伏等着我。」
沈危止不说话，只是望着我，像是入定般，望了许久。
最后微叹了一声，轻到与燃香一样缥缈。
「谢蛮蛮，偏偏我认识了你。」
「偏偏，我认识过你。」
偏偏。
偏偏，我也在母亲的描绘中知道过一个世界。
我看着沈危止，为自己曾经微末的心动，道：「你今年二十岁，照例早就有了通房丫头，在京城的日子虽然艰难，但比起庶民还是要好上许多的。我们的苦难是苦难，庶民们的就不是吗？更何况我们本就是身着绫罗而活，所以比一部分人要活的成材些。但越是成材，便越要望见下面人的艰辛。更甚于，我们与平头百姓，乃至皇帝，本就没什么不同。」
沈危止听懂了我的话，却越听眉头皱的越深。
「我知道一个理想大同的世界。偏偏，我知道过。」
「知道的越多，我抛弃的越多。」
最后我问沈危止，语气中有我自己都难掩的期待：「你想知道这样一个世界吗？」
车内沉默良久，久到我心中升腾起怅然。
过了片刻，沈危止的声音在不大的马车内响起，惘然而无奈。
「他人或风流多情、或汲汲钻营、或光风霁月、或不择手段。看清了他们的脾性，我自有应付的招。可你性子空灵，我恼我看不透，恨我抓不住。」
恨我抓不住。
28
我仿佛在走母亲从前的路子，但我又清楚地知道，有什么是不同的。
我反问沈危止：「你知道孟争流比你最可爱的一点是什么吗？」
沈危止微微皱眉，神情间倒有些父亲的意思在：「他就是个愣头青。」
「孟争流没有把我当恩人之女，也没有把我当成姑娘家，」我笑道：「他真正把我当成了师父。」
沈危止没有回答我的话，而是低声反问我，像是得不到后的一点疯狂：「你如今人在我的马车上，你觉得能逃得掉吗？」
周身气力渐渐回转，我转动手腕：「我没想过要逃。你掳截我不是为了你自己，而是沈别要拿我。」
军书是贾南望、银钱是孟舸，那么最后的兵书，便是沈别了。
母亲曾笑着与我说过什么倚天剑屠龙刀的故事，最后语气缥缈：「可现实与武侠小说是不一样的，英雄儿女快意江湖只存在书中，蛮蛮啊，我不想写兵书，我想留下其他痕迹。」
沈别手中的兵书，是母亲与他合写的，上册在他手上，下册在母亲的记忆里。
原本母亲是想有朝一日，我作为故人之女带着半部兵书的记忆找到沈别，以此做交换。这是她最后的立身之本，是以兵书的内容母亲连父亲都没有告诉。
甚至于，在我十四岁那年，母亲看着与她越来越像的我，沉思良久。
她得了我不懂的病症，即便翻遍医书也没有根治的法子，只知道她总是郁郁，总是莫名的流泪。最后她伸出枯瘦的手指，将我唤到屋中，一字一句告诉了我兵书的下半册。
自那以后，她好似快速枯萎的花朵，凋零不止。
母亲映着惨白笑容，与我道：「原来我不是找到了谢含之，是等到了你。」
同样的，母亲死之前笑容依旧惨白，却终于有了如释重负，她问了我一个奇怪的问题，一个至今我都不明白的问题。
「蛮蛮你说，我还能回家吗？我好想好想……我的家人……」
可我也真的好想父亲母亲。
我抛出沈别的名字，让沈危止一贯而至的运筹帷幄有些崩塌。
他看向我：「若对女子起了兴趣，便是危险的开始。我好像有些明白父亲给我起这个名字时的感觉了。谢蛮蛮、谢蛮蛮啊谢蛮蛮。」
最后似咏叹的语调，我还在一个人身上听过。
贾怀然。
青州一遭像是在贾家遭遇的缩影，又像是世间情爱之事的必然。
我略过沈危止语调里的惆怅，继续笑着：「所以，你不受宠爱是真的，但来青州求自立是假的。你只是知道我必去青州，美男计、苦肉计、连环计什么的都用一下，让我能喜欢上你，进而为你效力获得父亲的青睐。」
「你们为何总是怎么自信？觉得有颜有钱，只需稍稍勾手，我就一定会上钩。」
「你们的父亲，到底是低看了我母亲，才会低看我。」
我懒懒靠在马车上，睨了眼沈危止，笑道：「还有一件事。」
帘外风景呼啸而过，像是我匆匆长大的十六年岁月。
「沈二，其实，我喜欢过你的。」
沈危止像极了父亲。
我又像极了母亲，怎可能不动心呢？
但我唯一略胜母亲的或许便是，她用血泪教会我，如何去分辨纯粹。
我与沈危止一天一夜没有说话。
甚至于，后来他将我一人留在车上，也不知独自去了哪里。赶路与吃饭时，俱不见他，沈危止就像是在刻意躲着我。
第七天时，沈危止终于出现了。
融融月色浸泡的篝火之下，沈危止掀起衣袍坐在我身旁，手中短匕灵活上下，很快便替我割好了一块鹿肉。
我接过，笑着问他：「想明白了？」
或许是因为心底的喜欢，我额外多给了自己一次机会，想瞧瞧沈危止的态度。
我告诉他，我喜欢过他的，以后还可以继续喜欢，继续作伴，所以想等他的回答。
在七日之后，沈危止神情一如往日睥睨，与我笑着颔首：「想明白了。」
我察觉出自己的声音在颤抖，但这一次不想掩饰了：「你待如何？」
沈危止望着我，明明那份运筹帷幄已经回来了，但面对我的灼灼希冀，他的目光还是灰败了下去，似刺痛似不忍。
他望着被火焰吞没的焦鹿：「我欲逐鹿天下。」
其实在我预料之内，但心上还是不可避免地痛了痛。
火光之中，我好像看到了沈危止亲手给自己上了一道枷锁。
我解下腰间酒壶，笑着与他一碰：「祝君得偿所愿。」
可这酒太辣了，辣的我眼泪直流。
母亲说的对，美酒虽好，不能贪杯。
29
我与沈危止在某种程度上，达成了共识。
一路上队伍快马加鞭，但沈危止好像又不想那么快，会找各种机会歇脚驿站。
我们临窗而望，却又总是相顾无言。
在三个月的迢迢车程后，我终于来到了京城。
那个只存在往事风烟与母亲口中的都城，高楼幢幢车水马龙，巨大的人声近乎要炸在我的耳畔。第一次，我掀开轿帘的手在颤抖。
原来这就是母亲闯荡出一片天地之处，令人生畏，却又真实地让人向往。
甚至于，入京城的第一瞬，我仿佛理解了父亲要来搅乱天下的雄心。
丈眼百里在我眼前缩成不过一线，而在这一线之中，便有父亲等着我。
沈危止望着我几次欲言又止，最后像是做好了决定，他伸手牵我下车，唇畔的笑意恢复如往常自信睥睨：「沈别在等我们，走吧。」
我回眸远眺，早已看不到我生活了十六年的山峦，但如今身在京城，我会想，母亲走过这片土地，喝过那个棚下的烈酒，在某一处与人打过架……最后在随意一家客栈，写下兵书。
虽然母亲已逝，乃至于在传闻中都没了名姓，但这座最宏伟的城池里，处处都是她的痕迹。
我为此而欣喜。
前头的阴霾一扫而空。
我大大方方搭上沈危止的手，「走，去见识见识沈别。」
沈危止语气黯然下去，但仍是笑着：「这才是我认识的那个谢蛮蛮。」
沈府比我想象中的，要内秀许多。
我以为意气风发的大将军，宅邸风格也该是张牙舞爪的，没想到却有一丝内敛的温和在里面。
像是父亲与孟舸伯伯的结合。
刚行过长廊，便有一支羽箭飞来，在它要挑碎我的耳发前，我快速握住了它。
箭身刻着小小的「别」字，是母亲的字迹。
「好！像姐姐！」
前方阁楼二层朱檐下，年近不惑的男人趴在栏杆上，目光里仍有清澈，看着我的举措拍手叫好。
中二又残忍。
我不禁想起母亲对沈别的评价。
能入的了他眼的，恨不得掏心掏肺的对你好。其余的底层人士，不过是他的玩具。
在这一刻，我清楚的知道，方才那支凌厉破空的羽箭，我若接不下，那我便终将成为沈别的玩具。
「她，死了吧？」
笃定又恨铁不成钢的语气，像碎石砸入水底，只余一阵涟漪。
是疑问、是试探，也是不舍。
我反手将羽箭插入一旁廊柱上，余劲之下，我点点头。
「嗯。她把我一个人留在世上，去往了仙外蓬莱。」
沈别再次抚掌而笑：「我就知道，我就知道……她那个性子，怎么可能活得长久呢？谢含之，那就是个权利怪物，不是她的良配！真好，活着还不如死了！」
末了沈别疯子似的转进水阁，不再看我。
只是双肩隐有不住的颤抖。
我面目狰狞的指着沈别的背影问沈危止：「你父亲竟然是这么个性格？是有点子疯癫在身上的。」
「你母亲是不是经常胸闷气短？一到阴雨天膝盖就止不住的疼？」
我点点头。
沈危止讳莫如深道：「那些都是为了沈别受的伤，这些年沈别心中一直梗着一口气，方才你告知的死讯，彻底把沈别那口气断了。」
「那他以后，是正常还是不正常？」
沈危止看着二楼紧闭的阁楼们：「于大家而言，正常了。与他而言，是彻底疯了。」
当夜，沈别这个疯子就把我掳到了湖心的乌篷船上。母亲倒是最爱在乌篷船上剥莲子吃，但大半夜的，这副场景就不是美妙了。
沈别铺陈纸笔，让我默写那半截兵书。
我却默出了一封信给他。
「这是母亲给你的遗言。」
——弟二郎：
我两世一身，终成天地一孤魂。死前所有人物过了一遍，觉得有点放不下你这个小病娇。
沈二郎，也不知道十六年过去，你的偏执病娇好点了没，唉，当初时局太乱，我没能长久陪着你。后来这副身体坏了，只能去山中养病。我也探听过你的消息，儿女绕膝，应该还不错吧？
我知道你一定会把蛮蛮掳到身边去的，但是，她长得像含之，一点都不像我，你个小傻子。
我骗了你、骗了含之十六年，其实哪有什么半截兵书，你那儿就是全本了。只有给你留个念想，你才不会去干一些让我生气的事情。
知晓我的死讯后，不要发疯，我只是走上了我必须去面对的命运罢了。
而且，是我不想玩了。
我要回家啦。如果我回的了的话。
不要讨厌我。
再见啦，沈二。
30
沈二与沈二，像是一个轮回。
乌篷船外，夜风阵阵，侵来寒气滚滚，我裹紧身上的衣裳。
一封不长的信，沈别却看了一个时辰。
「其实，我一直知道兵书只有半截。」
「我只是，不相信她真的死了。」
沈别抬眸望着我，眼里有疯意：「你能待在我身边吗？我会将你当成亲生女儿。」
「这封信倒数第七句，念一百遍。」我对上沈别的目光：「我像的是父亲。而且母亲就是母亲，就算你有那么多像她的人，欲将与她一样血液的我绑在身边，可我们都不变不成她。」
「而且，你本可以救她的。」
母亲说过，这一生，她有那么一次，试图用权利改变制度，但摔得太惨太惨了。
无数人想折断她，其中的一双手就是沈别的。
沈别没有回答我，眼中渐有阴鸷，「你喜欢危止？我可以让他娶你，并且保证与你一生一世一双人。」
可笑，又恶心。
「呸，这句话不是让你用来这么玷污的。」
我拿起桌上的莲蓬，边吃边道：「你不想知道这十六年来我母亲在山上发生的点点滴滴吗？很有趣的。」
沈别眼睛一亮，起了兴致与耐心。
这法子治病娇果然有用。
母亲与我说过，沈别这样的性子，要在他手下讨到好，就要用他感兴趣的东西，一点一点地，勾着他。
沈别将我关在乌篷船上的第四日，浩浩荡荡的军队上了门。
比我想象的慢了些，看来父亲的势力还没有了不起到什么程度。
被带到沈府前，我就扔了枚仿造的都督令牌到草丛里。
我仿的精致，被捡到的人定会拿去当了或者与人探讨，只要令牌被人发现，定会引来父亲的调查。
这以假乱真之术，他再怎么样也要想到是我了。
我唯一不清楚的是，我扔下令牌的那一刻，沈危止向我望来的那一眼，是知晓还是，装作不知晓。
载我离开湖心阁楼的仆从告诉我，昔年大都督如今官拜尚书的谢大人，与沈别密谈三个时辰，最后唤了人将我接走。
离开沈府前，我看到了花影婆娑之下，青袍凛冽的身影。
还有他握在手中的红布，也不知要握多久。
不知怎的，我难得糊涂了一回，疯狂的要朝那青袍身影奔去。
义无反顾，誓死不悔。
青袍察觉到我的奔近，身影微微颤抖，他越过花枝，就那样静静等着我。
我气喘吁吁跑到沈危止面前，他笑意温和，让我慢些来，不急的。
我想说很多，可所有的措辞匆忙到唇畔，只变成了一句：「其实我会跳舞。」
沈危止低头看我，不住地笑：「我知道。」
我便继续问他：「你想看吗？」
沈危止还是笑着，眉目间却有不可名状的悲哀：「从前想看，现在不想了。」
我不解：「为什么？」
「从前你若愿意跳给我看，便是爱慕。如今若只为我起舞的话，是告别。」
我久久未言，过身的清风好像能轻易将我击垮。
我认认真真向沈危止行了揖。
沈二，再见啦。
31
尚书府里，迎接我的不是父亲，而是一位年轻的姑娘，瞧着有二十四五。
她双眼晶亮，像天边皎然的明月。
她上下望了我许久，恍然大悟，笑盈盈道：「你就是含之的女儿吧。你好，我叫盛姝。」
看着伸过来的手，好似要与我握上一握。
这是母亲与我调侃过的，她的故乡才会有的打招呼方式。
那是仙外蓬莱般的地方，让人向往。
头一回的，我很难过，甚至于是比难受还要悲哀的情绪。
上一回这般，是父亲决然离去，我看着母亲闭上眼时。
此时此刻，我好像看到母亲在盛姝的身体里睁开了眼。
可她不是母亲。
我没有握上那只手，「我该如何称呼你，姐姐，还是……继母？」
「看起来在叛逆期啊，」盛姝笑意温柔，看我就像在看一个闹脾气的小孩子：「随你，只要你开心，怎么喊都行。一路上累了吧，我带你去厢房。」
她亦是像鼓励小孩子般跟我说着：「千里迢迢来找父亲，你真了不起。」
我扶额：「我是十六岁，不是六岁。」
盛姝一愣，继而便有些尴尬，她望着我，安慰似的告诉自己：「是早熟了些。」
「母亲临死前让我带句话给父亲，所以我现在很需要见到他。」措辞了半天，我还是不知如何称呼盛姝：「盛姑娘，可以为我带路吗？」
盛姝望我良久，最后笑了，笑容里没有一丝嫉妒，满是欣赏：「你母亲一定是个了不起的人。」
看起来，父亲并没有告诉盛姝，我母亲其实是与她来自一样的仙外蓬莱。
我看着盛姝。
你的独特、你的善良、你的平等之心，他早已见过，乃至于他见过的比你更强大。
他们早就哭过笑过，惊涛骇浪都已拍打过，你在他眼中，不过隔靴搔痒罢了。
只是你活泼天真、年轻坦率、与众不同，像极了她的世界而已。
六进的府宅，我走了很久很久。
我知道，父亲就在道路的尽头等着我，我指甲攥的几乎嵌进了肉里 。
我们有朝夕相处十六年的父女情，但它又好像都没有这府上的一抔土来的重。
书房门轰然而开，父亲就坐在那里，静静看着书。
亦如在山上的每一日，父亲都是手不离书，我要是捣蛋，就用墨汁给我画花脸，然后我总会抱住他撒娇。
闻到墨香，好似又回到了那些岁月，但我清楚，眼前人已经不会再让我撒娇了。
父亲搁笔在案，站在门槛前，与我相隔，眉眼依旧邪肆，岁月又使这份邪肆多了几分神性。
但我更愿称这份神性为，凉薄。
「只花八个月就来到了京城，蛮蛮，你真了不起。」
尚书大人对我笑着，可越笑我却越觉生分。
我用八个月跨越山海，忍下无数次内心翻涌的不安与惊惧，千里之遥来到京城，只换来父亲不痛不痒的一句「了不起」。
疏离反而给了我勇气，我望着父亲，在他的眼瞳里看到我悲哀的神情：「母亲让我问您一句话。」
父亲神色一怔，继而是拒绝，像是料到我会说什么。在他张口之前，我率先问他。
「母亲想让我问你，谢郎安是养蚕人？」
母亲临死前，只给我留下了一句话。
她不是被所有人逼死的，她是被这句话逼死的。
她告诉我，遍身罗绮者，不是养蚕人。
曾经母亲以为遍体鳞伤的自己找到了那个志同道合的人，可那个人最后还是放不下，在十六年后决然下山。
所以她让我去问问反悔了的父亲——谢郎安是养蚕人？
32
其实父亲早已用行动回答了，我千里迢迢来此，是荒唐，亦是执拗。
我扯下一直系在腰间的荷包，递给父亲。他好似知道里头是什么，未敢言不敢接。
「这是母亲的骨灰。她想赤条来去，骨灰撒于林海。但做女儿的终归自私了一次，现在把骨灰交给您，也算不负我千里之途。」
父亲没有接下，像是无力承受这一段前缘。
末了他看到荷包上的图案，一直泰然的神情崩塌几分，自嘲般的不住笑，笑着笑着便红了眼眶，。手想握住狼毫笔，却颤抖的怎么都握不住。
荷包是母亲的最后一幅绣品。
她文武皆攻，就是刺绣一门捉襟见肘，据说她与父亲的定情之物，便是一个荷包，里头装着二人的墨发。
可如今却只孤零零存着母亲的骨灰。
父亲声音四散，他死盯着荷包，笑意似癫似痴：「都说了十六年了，是鸳鸯，最后还是绣成了双鸭……」