小厮撑伞的撑伞，点灯的点灯，我这才看清茫茫雨幕之中被撞翻一地的菜摊，以及跪着的男人——在他抬头的瞬间，心底蓦然惊痛。
父亲，好像父亲。
稚嫩的童声哭了出来，男人将女儿护在身后，低声劝慰，「没事的，爹在，没事。」他说什么告罪的话我已听不分明了，只怔怔地下了轿子。云袖撑着伞一叠声劝，「小郡主，雨大得很，您——」
「是有人受伤了吗？」我道，「云袖，你去看看。」
她上前问询一番，回来禀我，「农妇伤了胳膊，皮肉伤，这摊子怕是不能要了。」
「送去就医。」我道，「我一人回府。」
「那怎么行！」
「百步的距离而已。」我说完，不待云袖反驳，拿了伞便走，云袖也不敢再忤逆，只得转身去吩咐小厮处理。
纸灯笼被风吹得摇曳不止，我深一脚浅一脚走在街上，油纸伞挡不住的雨丝直往面上扑去。
若阿爹还在，他也会护着我的。我若得罪了位高权重的人，他那样骄傲的秉性会下跪吗，会向皇帝陈情求恕吗？
云袖淋着雨匆匆赶回，替我敲开府门。
然而就在木门开启的刹那，雪亮刀锋劈面而来！
10
我尚在恍惚之间，根本无从反应，只听云袖厉声喝道，「郡主退后！」油纸伞被抛在空中，而她玉掌一合，生生夹住了刀锋。
那刺客反应极快，出刀同时双腿凌空，已踢出数脚，撂翻一人。
这是何等恐怖的身手？！
我骇然之余，只见云袖与之缠斗起来，一小厮已然高嚷，「有刺客！保护郡主！」其余人则不由分说拥着我往西侧长廊上去。
护院顷刻而至，我不得不在瞬息生死之间冷静下来，「巡夜人呢？是谁巡值？」
为首的清点人数，神色一变。
「说话！」
「回郡主——华亭的护院，不在。」
「那便是华亭出事了，华亭，是冲着冯鹤台来的！」我思绪转的飞快，脚下不停，几个护院手忙脚乱跪了拦我，「郡主千金之躯，怎可深入险境？」
我猛地将随身匕首架在脖子上，想来双目已然通红。
他说过，他在夜间，与失明无异。
这群护院，每一个都是父亲甄选出来的高手。
我在夜色中狂奔，有温热的泪自眼眶汇聚而下，很快被吹冷，伞早不知抛在何处，只听鬓间的流苏相撞，叮叮当当，和骤风急雨混杂在一起，全是夺命的鼓点。
不要。
不要。
我才刚刚明白自己的心意。
别这么残忍。
血。大片的血从华亭半掩的门下蜿蜒流出，是雨水也无法冲去的腥气。
里面却无兵刃相接的声音，安安静静。
指尖颤抖，我咬着牙，猛地一推。
庭院之内的厮杀已经结束了，草丛里、石径上、假山后全是横七竖八的尸身，骤雨将息，亭中只站着一人，白袍被夜风猎猎吹起，翻滚着浸透的猩红色。而他手执断剑，长发一半散落下来，在几盏撞翻的灯火中，我看清了那双墨玉般的眼瞳。
男人微微侧过脸，轻声问道，「小郡主？」
我一步一步上前，跨过那些刺客的尸体，拾阶而上。
「骗子。」我垫脚抚上他的脸，喃喃，「你说你的眼疾——」
「是真的。」冯鹤台点了点胸口的位置，「双目虽不在，可心在。」说完自己忍不住先笑了，「好吧，我从实招来。是听声辨影的功夫，兼之您身上的熏香。」
我死死抱着他，咬牙切齿掉眼泪。
「小郡主，别弄脏了衣裳，你不喜血腥的。」
「咳，诸位兄弟都看着呢。」
「算了算了，下不为例。」
我瞪他，「冯鹤台，你还真是深藏不露。」
男人微微笑了，「郡主说过喜欢新鲜的，我怕您腻烦。」
言语之际，一人闯了进来，「小郡主……云姑娘出事了！」
11
说实话，在此之前，我从未想过云袖会出事。
她怎么会出事呢？她在我身边数年，素来做事利落果决，是父亲细细嘱托传给我的，她很厉害，至于究竟有多厉害，我问过，她笑而不答。
此刻，她正半跪在东苑的暖阁内，断了右手，断掌在一滩血中触目惊心。
「云袖！」
眩晕袭来，我扶着桌子跌跌撞撞近前。
她的衣衫上也是星星点点的血迹，目光触及身后的冯鹤台，似有怔愕，很快回过神，苍白的脸上绽出微笑，「郡主平安无恙，太好了。」
「传医啊！」
「回郡主，已经去了。」
我不住地原地打转，忽然间感到如此沉厚庞大的无力。十指死死掐入掌心，下齿咬出血痕，才勉强冷静下来。
「云袖，你可看清刺客是什么人？」
她声音沉沉，「如果属下没猜错，大抵也是影卫出身。」
「好个萧——」
「且慢。」一直沉默在侧的冯鹤台出声问道，「云姑娘似乎也是影卫出身，你可与此人相识？」
云袖面上不悦，「我已出营这么多年，怎么可能一一认得？」
「来时路上没有血迹。」冯鹤台双目微凝，「他是全身而退。」
「不错。」
「云姑娘的身手在下是见识过的，能与你不分伯仲已是罕见，此人不但能近身伤人，还毫发无损，如此绝世高手，恐怕影卫营里数得出名号。」
云袖终于怒了，「冯鹤台，郡主偏爱你，是以我对你礼敬三分，你却反来猜忌于我？」她沉吟片刻，语气愈寒，「郡主向来行踪不定，刺客却有备而来，显然不是冲着郡主，那是为了谁，你还不清楚吗？！」
「多半是为了除掉我。」冯鹤台叹息，话锋陡转，「这点我与云姑娘不谋而合，亦是最不解之处——华亭那些刺客的身手可没有这位逃走的高，既然是杀我，为何本末倒置？」
两人对话如疾风骤雨，刹那之间硝烟弥漫。
云袖愣了片刻，凄声笑道，「你言外之意，是说我难逃其咎对吗？」
「够了！」我喝道，「冯鹤台，云袖重伤至此，你还逼问她，实在是……」揉了揉眉心，放不出狠话来，便在僵持之时，众人悄无声息让开了路，老郎中躬着身走上前来。
我撇下了冯鹤台和云袖，告诉他们我受了惊要静养，转头孤身一人进宫对峙。
托以往横行惯了的福，三重宫门无人敢拦。
萧崇在御花园携了妃嫔言笑晏晏，抬眼见到我。
我想我的眼神足够杀人，以至于他身侧的美人花容失色，如见厉鬼。
「很惊讶吗？在皇上眼中，我应该是个死人了。」
「这话什么意思？」他挥了挥袖，「淑妃先回宫吧。」
「我的府上来了两拨刺客，萧崇，真有你的啊？堂堂君王至尊，连一介贫民也不肯放过，甚至同我亲近之人也得死！」
周遭的宫人骇然跪了满地，萧崇且惊且怒，「什么两拨刺客？朕是遣了暗卫，只有秦蔚一个，朕下的口谕是要他把冯鹤台带走，仅此而已。」
「人呢？」我咬牙，「叫他出来，当面分证明白。」
「你问朕要人？」萧崇冷笑出声，「他身中剧毒，死在了半路上了！那毒极为罕见，请了外面的游医才认出是极乐坊的『花开无心』，你养的好面首做出来的好事！」
「是中毒而死还是皇上杀人灭口？！也是，毕竟先帝的例子摆着，借刀杀人的手法再熟稔不过了——」
「宋 思 熹！」他怒到极致，猛地夺过身侧太监的拂尘朝我甩来。
三尺之内，被一只手拦下了。
云袖不知何时出现在身后，左手捉住拂尘，端正笔直跪了下去，「皇上息怒，此事因属下而起。郡主一时气性，这才……」
「一时气性？」萧崇看向我的厌恨终于无法掩饰，「她不过是劣性难改，纵她千次万次，也暖不了蛇血。」
「该说的话朕已说尽，生死是你咎由自取。」
我折身就走。
身后传来萧崇近乎微不可闻的叹息。
「阿公，你看，她从不信我啊。」
12
云袖因来路波折，断臂伤口崩裂，告假出府修养。
我望着她离府的背影，一大颗眼泪悄无声息滚落下来，晕开花笺。
「郡主已隐隐有答案了。」冯鹤台的声音很轻。
「冯鹤台，我无法不信云袖，我身边已没有一个亲人了。」我慢慢转过身，「可是，她用左手接下了拂尘。」
「我用银两疏通了影卫营，只说死了的秦氏是个高手，并无旁人，萧崇没骗我。」
他垂眼，「小郡主可还记得华亭那一晚，地上散落的纸灯笼？」
「是。」
「刺客怎么会提灯杀人呢？」他面上涌出些许锋锐的寒意，「除非一早就知道，他们要杀的人是个瞎子。」
我阖目。
「查下去可能万劫不复，但我一定要知道真相。」
「我和你一起去。」
「我要去的是极乐坊。」
「我知道。」
「你费尽心力九死一生才从那地狱逃出来，你忘了？」
「那就为了小郡主重返故地吧。」冯鹤台笑了，仿佛又是初见时散漫而摄人心魂的笑容，「我得护着您啊，不然日后谁来养我？」
我一脚踹过去。
「要去还不收拾东西？」
府上拔尖的高手共一十八人，皆为死士。我临行前交代的很清楚，「皇帝不保我了，咱们很可能倾数葬身于极乐坊。」但他们仍执意相随。
嗯，看来熹华郡主虽然霸道狠毒，府上待遇还是很不错的。
如果云袖一手布下的棋局如天罗地网，此刻也该是收网的时候了，她究竟从一开始就是极乐坊的人，还是萧崇安插在我身边、两面为政的眼线呢。
入夜时分，我停在了一家破落小茶楼面前，戴着描金白鸟面具，说出了暗语。
那人恭恭敬敬引我到后院，一指枯井。
井下别有洞天。
若非亲眼所见，我很难想象有一座地下城能精妙豪奢、堪比皇宫，就连在门口的侍从也是一等一的出挑。
「贵客。」一人拦下我，「您只能和您的朋友进来，诸位还请偏厅等候，这是极乐坊的规矩。」
我微微笑道，「公子好白细的手，若是连同臂膀一起断了，有点可惜。」
那人陡然色变，身旁的死士将人一左一右拿下，挑了珠帘，我信步踏入。
冯鹤台的脊背不自觉绷直了，我暗暗握紧他的手。
传闻中的极乐之地。
有西域女子扭着水蛇腰艳舞，双瞳闪着碧绿的幽光，有奇形怪状的兽人杂技，有赌坊有酒池，喧嚣热闹，台下之人纵情取乐，台上宛如森罗地狱。血腥气被更浓的异香掩盖，被更大的欢笑压了下去。
戴着虎面的男人正拉扯着被吊在金顶上的俊俏少年，我一把摘下他的面具。
那人又惊又怒地转向我。
我却惊喜交加般咯咯笑道，「哟，中书令陆大人好兴致！怎么，令公子的伤好全了？」反手摘下另一人的，「礼部侍郎，张大人不是前些日子才上奏说我『乱礼乐旧法』，自己可真是以身作则啊！」
多么荒唐。
这些人。这些道貌岸然的，在朝参政的官员。居然官官相护，撑起了这一片人间地狱。
我放声大笑，笑得不可自抑，有暗哨已然围了上来，于是身后的死士瞬间拔刀相向，只听「咣当」巨响，打头冲上来的人被掀翻在牌桌上，连带着撞了烛火，烧起帷幕，众人终于反应过来。
尖叫、嘶吼、怒骂、奔逃。
「熹华郡主！」
「是那个疯子！她怎么来了？」
我所过之处，那些带了面具的无不惊退三尺之外。
「诸位，独乐不如众乐乐，你们不是很喜欢热闹吗？」我环视四周，与每一个惊慌失措的面孔对视，「都给我安上祸水妖孽的罪名了，不陪诸位大人乐一乐，岂不辜负？」
「笑啊，怎么不笑了？！」
我从袖中抖开画像，拎着抖如筛糠的中书令，「我找一个人，这个女子，见过吗？」
「没有，没有，郡主，这……这不是您的身边人吗？」
我轻描淡写吐出一字，「杀。」
接着信步走向下一个戴了面具的男人，「认识吗？」
那人一声嚎叫，猛地抽出匕首朝我劈来，尚未近身，颈间一凉，血溅三尺。
「鹤郎。」我柔声说，「看哪些人辱你欺你，今日，统统讨回来吧。」
他的剑是我重金求的好剑，即便出手夺命也不留一丝血痕，此刻，冯鹤台倒提长剑，望着眼前乱成一团的极乐坊，却微微摇了摇头。
「太多人了，杀不完的。」他笑意萧索苍凉，「且，杀仇而复结仇，什么时候才是尽头啊？」
忽然四条朱红锦缎自梁上飘下，一时间周遭嘈杂都被强大的威压震慑，那道惊鸿身影翩然落于二层扶栏之上，单足支撑、柔若无骨。
她的右袖空空，左手捉弯刀。
「小郡主，您到底还是来了。」
13
女人落地，四下供奉和舞女尽皆跪伏于地。而我凝视着丈把开外熟悉又陌生的脸，笑了，「不是你引我前来的吗？云袖，不，或许该称你一声云坊主了。」
「我的命和极乐坊，都是您的。」
我瞳仁一缩。
「只要没有这个碍眼的东西……」云袖的目光如刀，直直逼向冯鹤台，「但凡没有他，郡主便可继承极乐坊，又嫁于皇族，到时候江山易主，还不是反手之间，可是郡主啊，凭什么？他凭什么！？」
我浑身的血开始发冷，「你说什么？继承？」
「是。」云袖从未着如此盛妆，红唇开合，如盛开荼蘼的花，「极乐坊，是老大人收养那些无家可归的孩子，暗中训练出来的，渐渐有了声势，所以……」
「所以你早就接手这一切了？我父亲生前可曾说过要囚禁这些人终生？可曾说过要强掳那些孩子？！」我颤声道，「还是你自作主张？」
「手段不重要，我所做的一切都是为了郡主！」她更高声地打断我，眼中闪烁近乎疯狂的神色，「十年，郡主，属下兢兢业业伴您左右十年！一面苦心经营这一切，为的是家主遗训，为的是成全郡主啊！」
我踉跄着往后退了一步，冯鹤台扶住我，面上同样是震愕到不可置信。
真相被撕裂开，竟是一把双面利刃。
我看到他眼底升起的雾气。
云袖还在不断逼近我，愈加歇斯底里，「郡主，您看看我的手！他敢不敢为了您做到如此地步，敢不敢为您赴死？连萧崇也不可靠，遑论冯鹤台！无妨的，不就是和皇族闹翻了吗？继承这一切，您还是……」
「啪！」
一耳光打出血来，我竟不知自己能如此狠绝。
「继承这一切？」
「云袖，你但凡了解我，便知道我无时无刻不想逃离这一切。」
14
我是宋思熹，在九岁那年，我因扛不住拷问间接害死了父亲。
渐渐地我知道，父亲、先帝、所有牵连其中被杀的人，都不无辜。
而后数年，我行事愈加狠戾，性格愈加莫测。
说实话，我不懂萧崇的纵容，有几分是为他所用，有几分是当年先帝的愧怍，有几分是情意，但从我知道真相的那一刻起，我便走上了不归路。
没有我拷问不出的犯人，我面不改色地看着那些酷刑一重一重地上，实则次次都跌回当年梦魇。
直到我以为自己救了冯鹤台，我凭一己之力保下极乐坊的囚徒，他说，我仍是小观音。
可我不是。我是始作俑者的女儿。
我从未笑得如此癫狂，眼前的一切都和记忆交叠重合，刀刀皆如凌迟，剜下生疼的血肉。
直到我的手腕被攥紧拖向一侧，男人的声音好像黑暗洞穴的一束光，「你说过，可以向你许愿的！还记得吗？」
我迷乱地被晃着，不知云袖开启了什么机关，碎石开始不断地从石壁倾塌而下，击落尘灰。
她举起左掌，喃喃自语，「无时无刻，不想逃离……」旋即将戒指刺入脖颈。
毒血蜿蜒流下，落地抽根发芽，居然开出纤弱赤红的花朵。
原来这便是「花开无心」，毒杀了秦氏，离间了我和萧崇的剧毒。
「宋思熹，你看着我！」冯鹤台从未如此疾言厉色，「过往种种已是事实，神仙也改不了！就像我决定不了自己的出身，我生来就是个小叫花，除了一个哑巴哥哥什么都没有，我初次见你在佛寺外，你说你什么都能办到，记不记得？现下，你可以救她们——」他一指躲在角落流泪的舞女和少年，「他们的命，你能改。」
我踉跄着爬起来。
「救人。」
「小郡主——」
「我自己能走，你们救人。」
尾声
当我满身尘土、狼狈不堪地从那片废墟爬出来的时候，世间再无极乐坊。
那些死士抱着揣着，肩上背的都是里面救出来的人。高手没个高手样子，横七竖八倒了一地，还有人饿死鬼似的去翻东西吃。
方才被吊起来的少年此刻冲我们仰着脸笑，露出一颗虎牙，「哥哥，你说过会带神仙来救我们，我就说你不骗人的。」
天边泛起鱼肚白，熹微晨光透过破旧的窗棂，落在他的眼睫眉梢。
我在劫后余生中失笑，「你，你哪来的把握啊？冯鹤台？你怎么吃准我会救人的？」
「有些人爱吹大话，既然话都放出来了，不作数怎么成？」
「我答应你什么了？」
「你说神仙什么都做得到。可惜啊，当时就问你要了什么粽子，悔不自初。」
「那年佛寺外，菩提树下站着的真是你？」我喃喃，「那你哥哥呢？」
他笑意淡去，「你真当我能一个人从这儿逃出来？」
我怅然，缓缓拉住他的手。
茶楼外响起马蹄声。
这是我头次见到身穿玄衣的萧崇，他穿玄衣比皇袍好看，再配个白玉冠，简直衬的我们一群人跟丐帮似的。
他板着张脸走进来，身后乌泱泱一大堆亲卫。
「没死？」他轻轻踹我。
「不好意思，全身而退。」我梗起脖子，「令皇上失望了。」
「朕来迟一步。」
「没赶上补我一刀？」
「宋思熹，」他眼见要被我气晕了，「真要杀你犯得着朕亲自来这破地方？！你那张嘴说句软话是不是会死啊？」
我到底笑了笑，半起不起地行了个礼，「先才的确错怪你，你是个好皇帝，比你爹强多了。」
「你也比你爹强不少。」他回敬我，直到被身边的侍卫咳嗽示意，才想起自己已经杵在这里斗了大半日嘴了，「那什么，来人，把这些孩子送医馆，找那个新晋的官——载录入册。」
「那我和鹤郎呢？皇上打算如何处置？」我不着声色挡在冯鹤台面前。
萧崇的眼睛落在我二人身上，恨恨地别开了，「废话，你闹出这样大的阵仗，京中岂能容得下你？带着你的家丁还有府上细软，给朕滚远点。」
说完很生硬地蹦出一句话，「那个谁，对不住。」
冯鹤台翩然上前，牵过我颔首一笑。
「也跟您赔个不是，思熹我便带走了，皇上。」
完。
作者：蓝筝不是笋
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