萤月争辉
刺客爱人：甜虐反转的古言故事
他们都说，我是个心肠狠毒的女子。
我也觉得我是。
我划花庶妹的脸，把她扔进池塘。
我只是没想到，她居然还能睁开眼。
但那又如何，再也没有人可以挡我的路了。
1
我，许知月，平川侯府唯一的嫡小姐。
母亲虽然早逝，但父亲思念亡妻，一直未续弦。
从前是孙姨娘代为掌家，这两年便是我了。
我还继承了我母亲留下来的大笔生意，府上的收入一大半是经我手的。
在府上，除了父亲，便数我最大。
可一切，从那场秋猎开始，似乎变得有些不一样了。
2
还是我向父亲提议，秋猎带上许知萤的。
许知萤是我的庶妹，行二，生母已去世数年。
平日里许知萤不大出来走动，我同她也并不亲厚，难得生了恻隐之心，带她出来走走。
没想到，她竟借此勾搭上了太子。
太子江慕非，在猎场对许知萤一见钟情，拿下狩猎的头筹后，当即拉着许知萤向皇上请旨赐婚。
皇上大笑，爽朗地应下：「准了。」
一时之间，原本无人在意的平川侯府二小姐，成了京中人人羡慕的女子。
3
江慕非清隽雅致，光风霁月，论样貌、论人品，都为人所称道，是京中美谈。
何况他还是太子，他的妻子会成为太子妃，未来的皇后。
许知萤资质平平，生得有几分姿色但也算不上绝色，怎么能配得上他？
所有人都这样想，我也是。
那一日我也见过江慕非，他打马惊风，从我身旁掠过，却没多分给我半分眼神。
后来我才知道，就是在那不久后，他在树林深处差点撞上迷路的许知萤，才有了之后的故事。
本朝男女大防不似前朝那般严苛，但高门贵女大多有自己的骄傲和矜持，主动往男子身前凑还是为人所不齿。
江慕非虽称是偶然遇上的许知萤，但谁信呢？
流言四起，是江慕非出手整治，才渐渐消停下去。
许是为了许知萤的名声，自猎场之后，江慕非就没有再私下见过许知萤，除了在宴会上遇到问候几句，平日里只偶尔写信。
那些信我都看了，不过是些家常，冷淡疏离，无半分逾礼之处。
许知萤读信时，却每每脸色绯红，欢喜之极。
4
毕竟是皇上赐下的婚事。
大家背地里对许知萤的手段颇有微词，明面上，却对她颇为殷勤。
许知萤如今身份不一样了，父亲对她看重有加。
我不过因故责罚了她身边的丫鬟燕儿，父亲便夺了我的管家权。
府里的人最是会看眼色的，原先来我这里献殷勤的人，全去许知萤那里了。
我的院里许久没有这样安静了。
府上如此，外面也一样。
成国公府的三小姐，前日还在我面前骂了一个时辰的许知萤，后一日在宴会上遇见了她，就亲亲热热地拉着她的手，说什么一见如故，还嗔怪我怎的不早些把许知萤带出来。
5
我不记得我是抱着怎样的心情去划许知萤的脸的，也许是一时冲动，也许是蓄谋已久。
我只记得许知萤倒在地上，捂着满是血的半边脸，震惊地看着我，她的嘴唇一直颤动，却说不出半个字。
我蹲在她面前，我听见自己一遍又一遍地说：「你怎么能嫁他，你怎么能嫁他……」
许知萤眼里含泪：「你疯了！」
是啊，我疯了。
冷静下来后，我叫我的丫鬟阿络进来：「二妹妹不小心划伤了脸，快去请大夫。」
落下最后一滴泪，许知萤眼神渐渐变得冰冷，她看着我，一字一句地重复我的话：「我不小心划伤了脸。」
得知许知萤划伤了脸，父亲又气又急，他也不是没有怀疑我，可许知萤咬死了是自己不小心，且牵出我对许家没有任何好处，他就不再追究下去了，只是深深地看了我一眼：「你呀。」
许家女做不成太子妃固然可惜，但他更怕罪犯欺君，不安之下，他直接一道奏折上达天听，称许知萤无福，当不起太子妃。
可谁知，江慕非竟情深如此，在殿前跪了一夜，誓言非许知萤不娶。
破相之事，说小不小，说大却也不大，所谓娶妻娶贤，身为太子，能以身作则，也是美德。
退婚的旨意终是没有下来。
6
江慕非的情深义重，成了坊间流传的佳话。
可惜他最终还是没能保住这桩婚事。
当许知萤被人奸污后扔在大街上，他能做的，也唯有去杀了那些贼人而已了。
再后来，许知萤就溺毙了。
我想，大概像她那样愚笨的人，只配这样潦草的一生吧。
7
我睡不着。
我裹紧了被子，却还是手脚冰凉，我冷得牙齿都在打战。
我甚至不用闭上眼，许知萤的脸就不停地浮现在脑海中。
许知萤，她太笨了，挡了路，所以只有死路一条。
天将亮的时候，我听见门外传来一阵骚动。
我没有理会，等到阿络来服侍我起床，我才漫不经心地问：「昨夜睡得不安稳，外面是怎么了？」
阿络平日里消息最是灵通，府里的大事小事都知道得清清楚楚。
她看起来有些幸灾乐祸：「是二小姐夜里被人发现投水了，虽然被救起来了，可侯爷气得很，发了好大一通脾气，还连夜罚她去跪祠堂呢。」
自从许知萤和太子有了婚约，原本巴着我的人都巴着许知萤去了，连带着阿络的油水也少了。如今许知萤越倒霉，她就越高兴。
听到「被救起来了」，我的身子忍不住晃了晃，好在阿络没有注意到。
怎么可能，我分明是见她断了气，身子越来越冷，才把她扔进池塘里的。
我敛起颤抖的指尖，努力地平静了下来：「既是如此，我身为嫡姐，该去看看她才是。」
8
去祠堂前，听说许知萤晕倒了，我便转而去了她的院里。
府上的白大夫正在给她看诊，而她已悠悠转醒，开口第一句是：「好饿啊，有没有吃的。」
那是再熟悉不过的一张脸了，甚至她左脸上从额角到面颊的狰狞长疤，也是我亲手划的。
可她的眼神，我却觉得那样陌生。
她也看见了我，还问我：「你是谁啊？是来给我送饭的吗？」
阿络随了我几年，养成了跋扈的性子，大声喝道：「你怎么敢这样跟大小姐说话！」
许是见不得我们在病人床前大吵大闹，白大夫蹙眉解释道：「大小姐勿怪，二小姐落水伤了脑子，如今是什么都不记得了。」
不记得了？我狐疑着看向许知萤，她不躲不闪地迎上我的目光，大大方方道：「原来是大姐姐啊，多谢大姐姐前来探望，大姐姐带了什么好东西给我？」
来得匆忙，我倒是没有准备什么。
许知萤有些失望：「难道是空着手来的。」
许知萤的丫鬟燕儿急得去捂她的嘴：「大小姐恕罪，我家小姐这是病糊涂了。」
她当然着急，每回许知萤得罪了我，我都是要罚她的。
今日，我却没有心思在这里多纠缠了。
「是我关心则乱了，阿络，吩咐厨房送些吃的过来。」我不准备久留，「二妹妹安心养病，我以后再来看你。」
9
什么失忆，那分明就是换了一个人。
不知哪里的孤魂野鬼来借尸还魂了。
「备车，去东山寺。」
京郊东山寺的了尘法师与我算有些渊源。
了尘法师也不愧是高人，不待我多说什么，便连连「阿弥陀佛」，「施主请回吧，一切乃是天意，时机一到，异世之魂自会离去。」
我不懂什么异世之魂，我只想知道：「那真正的许知萤……」
「人死不能复生，施主还请节哀。」
其实，我还有什么可节哀的呢。
了尘最后答应我，倘若那孤魂野鬼碍了我的性命，他定会出手相助。
我：「……」
那真是谢谢了啊。
10
许知萤染了风寒，一直在养着病，我懒得再去管她。
我很忙的。
忙着安慰被一道圣旨强行解除了婚约的太子殿下。
11
我拦下太子府的马车，江慕非的侍卫立刻来拉我。
我说我是许家大小姐，马车里没有任何反应。
但我说我是受许知萤所托，他动摇了。
门帘被掀起了一角。
往日里许知萤都是跟着我出门的，他大抵对我还有些印象。
「请小姐来府上说话。」
12
许知萤投水的消息，被父亲瞒得死死的。
倘若她死了，还可以宣扬是为名节殉的烈女。
可她又没死成，那传出去好像是对退婚不满才寻死觅活。
我觉得父亲根本是想她死的，不然也不会落水后还让她跪祠堂。
听阿络说，父亲嫌白大夫开的药太麻烦，换了陈大夫给许知萤看病。
陈大夫是个挺好的人，就是看病容易给人越看越重。
13
「萤儿如今可还好？」江慕非沉吟许久，第一句话问的果然是许知萤。
我掩面假泣：「二妹妹当然不好，她挂念殿下，一直央着我来看看殿下。」
我边哭边编了一通许知萤万念俱灰自厌自弃，只一心挂念江慕非的感人场景。
哭到动情处，江慕非安慰我：「孤相信，萤儿会好起来的，许小姐与萤儿姐妹情深，还请替孤多照看她。孤与她此生无缘，唯盼来世。」
我点点头，却越哭越止不住了，直到哭得脱力，摔进了江慕非的怀里。
我慌乱地想站起，却怎么也使不上力，还是江慕非托了我一把才站稳，我的脸又红又烫，忙行了个礼，逃似的走了。
我还听见了江慕非的声音在身后响起：「许小姐……」
我没有回头。
出太子府上轿的瞬间，我才敢扬唇一笑。
我就知道，太子妃合该是我的。
14
第二次去太子府，我让厨房煲了一锅汤，假称是许知萤给他煲的。
「二妹妹如今好些了，虽还不大会笑，但总算能打起精神为殿下做些事了。」我叹道，「二妹妹让我转告殿下，往事不可追，殿下喝下此汤，便朝前看吧。」
江慕非说：「孤知晓了。」
我临走前，见院子里摆着一局残棋。
第三次去太子府，我以残局为借口，说：「前日见了殿下府上的残局，心痒难耐，想与殿下手谈一局。」
江慕非欣然应允，一局棋下得却心不在焉。
一子落下后他随口道：「萤儿她……」
他似乎是脱口而出，想了一会儿，却道：「罢了。」
我执白棋落子定乾坤：「往事不可追，殿下，承让了。」
江慕非投子认输，他无奈地笑：「没想到许大小姐棋艺如此精湛。」
这是许知萤出事后，我第一次见他笑，我也娇俏地笑了：「侥幸而已，殿下谬赞了。殿下……唤我月儿便好。」
「月儿，好名字。」江慕非似乎并没有觉得有什么不妥，我暗暗松了口气。
15
第四次、第五次……
我也数不清了，总之后来我便常去太子府上了。
有时与江慕非下棋，有时送去我「亲手」做的点心，有时安安静静地陪他看书……
他还是那般清冷知礼，可好像慢慢地，一切又变得不一样了。
我感觉，他开始对我有了依恋。
16
许知萤的病久久不愈，父亲想让她去东山寺修行，可许知萤一步三咳，父亲也怕被别人嚼舌根，只得暂且作罢。
我虽觉得她在装病，但只要她不碍我的事，我也懒得拆穿她。
谁能料想，这样的她都给我找了不小的麻烦。
17
我的生意出问题了。
最开始是酒楼收入暴跌，掌柜的说因为对面店出了许多新奇的菜色，引来食客争相试味。
再然后是首饰铺子门可罗雀，掌柜的说因为隔壁铺子进了一批精巧玲珑、新颖脱俗的货，都忙着去那边抢呢。
后来成衣店也出了问题，掌柜的说因为街上新开了一家铺子，直接将成衣挂出来任顾客试穿挑选，款式好看，价格还便宜，抢走了我们不少熟客。
……
一切都太巧了，我的酒楼和首饰铺子吸引达官贵人，就有人靠精致新奇引人入胜，我的成衣店做平民生意，就有人靠着方便价廉抢客人。
这根本就是在针对我。
江慕非大概也听说了传言。
这一日我来酒楼时，便听伙计说有客人在厢房等我。
推开门，竟见到了江慕非。
他面前摆了一大桌的菜，漫不经心地捏着酒杯：「孤素来喜静，这里近来很是安静，倒是合了孤的意。」
我知道他这样说是想安慰我，鼻子一酸，眼泪便连串地落了下来。
「多谢殿下。」
送江慕非离开后，我正好看见一辆马车在对面停下。
一个女子戴着幕篱下了车。
虽看不见脸，我还是一眼认出了那人。
是许知萤。
那身形，我再熟悉不过了。
「回府！」
18
我平日里常捐钱施粥，认识了不少街上的乞丐，尤其是些年纪小的，简直当我是活菩萨，对我唯命是从。
不需我吩咐，他们就自己替我盯上了抢我生意的店家。
听说这几家店里，近月来都有一个女子时常出入，只是那女子戴着幕篱，因而也没有人知道她究竟是谁，长什么样。
也有人试着跟踪过她，但每每都跟丢。
如今，我终于知道我的对手是何人了。
19
我马不停蹄地去了许知萤的院里，燕儿跪下把我拦在了院外：「大小姐，我家小姐刚睡下，请您晚些时候再来吧。」
我一脚把她踹倒：「滚开！」
「大小姐……」燕儿爬过来抱我的腿，「我家小姐病重，求您让她歇息吧。」
阿络带着丫鬟们去拉扯她，可燕儿死死抱着我的腿，她们怕伤了我，也不敢用力。
便在此时，孙姨娘路过，听了一耳，便来拱火。
「这是怎么了，吵成这样？把我们金贵的大小姐伤到了可如何是好啊。」
她也让丫鬟来拉扯，却越帮越乱，不多时，父亲也被惊动了。
「吵吵闹闹，成何体统，来人，把她们拉开。」
几个膀大腰圆的侍卫一出手，乱糟糟的场景立刻清楚了。
丫鬟们都被拉到了一边，我在阿络的搀扶下站稳，我的衣裙被扯坏了几片，腿上还有些疼。
我许久没有这样狼狈过了。
父亲问过缘由后，威严地扫了一眼瑟瑟发抖的燕儿：「本侯也想知道，有什么看不得的。」
刚进院子，便见许知萤批衣相迎。
她的脸色苍白如纸，却还不忘周全礼数：「见过父亲，姨娘，大姐姐。」
我知道，这一趟必定无功而返了。
20
当日所有人都被父亲责罚了，燕儿被罚得尤其重，二十个板子下去，半条命都没了。
阿络被罚了月钱，心里不爽快，不满地骂道：「这个燕儿，平日里不见这么忠心，不知突然发的什么癫。」
我冷笑，她可不是忠心，如若被人发现许知萤不在屋内，她怕是性命难保。
经此一事后，许知萤只会更加谨慎，往后想抓她的把柄可难了。
大概知道装病不是长久之计，许知萤的「病」一天天好起来了。
我的人还在关注着「神秘女子」的一举一动。
今日听闻她靠一幅画与安王相谈甚欢，明日又听闻她和嘉宜公主在酒楼摆擂台，好不热闹，其他高门的少爷千金就更不必提了。她化名「菡萏居士」在京中掀起波澜。
另一边，许知萤的身子刚好，父亲又动了送她去寺里的念头。
我知道她必定不会去的，孤魂野鬼借尸还魂，怎么敢面见神佛？
21
许知萤戴着幕篱，第一次从府里正门走了出去。
很快，许知萤就是菡萏居士的消息传遍了全城。
有说她七窍玲珑才华惊世勿怪太子一见钟情的，也有说她心机深重韬光养晦的，还有说她遭逢变故后才开了窍是因祸得福了。
就是没人怀疑，那已经换了一个人。
许知萤装病私自离府的事情暴露，父亲大发雷霆，可如今许知萤已经结交了诸多权贵，父亲有顾虑不愿撕破脸，只是象征性地罚她禁足了几日，燕儿本该被发卖的，也被许知萤保了下来。
看在许知萤识趣地给府中库房添了不少银钱的份上，父亲懒得为难一个奴婢。
许知萤的名字第二次响彻京中，这一次，不再是因为另一个人。
我突然有些心慌。
我不能让许知萤，重新进入江慕非的视野，甚至……他的心里。
22
再见江慕非的时候，我把自己弄得很憔悴。
为了在江慕非面前演好姐妹情深，我不能明着说许知萤的坏话：「二妹妹近来在京中名声大噪，我恐殿下思及旧事难过，特来看看殿下。」
「若非如此，你是不是都要忘记孤了？」江慕非佯装愠怒，我却听出了其中嗔怪之意。
近日我忙着料理生意，确实对江慕非不似以往体贴周到。
我按捺下心中的得意，露出歉疚又委屈的表情：「殿下，我只是……我只是……」
说着我便红了眼眶。
什么理由我还没想好，不过我相信江慕非会给我找好借口的。
「只是不想依靠孤？」江慕非果然接了话，「许二小姐敢借三弟和七妹之势，你却何必瞻前顾后？」
「你……你都知道了。」我怔怔地问，一滴泪恰到好处地落下。
江慕非拭去我的泪珠：「月儿，你太傻了。」
「我，我怕你伤心。」我的泪水如珍珠一串串涌出，「你那么喜欢二妹妹，你要是知道她并非表现出来的那样天真单纯，不谙世事，你肯定会很难过吧。」
「孤当然难过。」江慕非长叹了一口气，「孤难过的是，你遇到了这么大的事，却不肯让孤为你分忧。」
「殿下放心，我还撑得住，母亲留下的……我是说，铺子前些年赚了不少钱，一时的难关，不敢烦扰殿下。」
我故意说得含糊，眼睛直愣愣地盯着江慕非：「而且，二妹妹与我是姐妹，我虽不知她为何要对付我，可她能成事，我心里是为她高兴的。」
「傻丫头。」江慕非失笑，第一次，抱住了我。
君子忘礼。
我想，大概我很快就能等到赐婚的旨意了吧。
23
许知萤在生意上想出的那些法子，虽然新奇，但并不难。
京中各家店铺争相模仿，像的不像的都有，但总归是让许知萤的点子变得没那么独特了。
我根基深厚，一时冷清倒是不怕。
这不变之下，反倒引来了一些念旧的客人。
生意慢慢回暖。
24
「平川侯府，萤月争辉」成了市井街头，茶余饭后的笑谈。
许知萤有安王和嘉宜公主相帮，而我和太子走得近。
许知萤经商多有奇招，而我根基深厚。
许知萤善作画，而我善下棋。
……
我们的桩桩件件都被拿来比较，甚至还有赌坊偷偷坐庄，压我们究竟谁会赢到最后，嫁得贵人。
听说押我的人更多，毕竟，许知萤出了那种事。
25
不止外面传得沸沸扬扬。
许知萤也是真的打定了主意要跟我斗。
孙姨娘管家只顾着中饱私囊，账簿的表面功夫也不会做，我抓了把柄要拿回管家权，许知萤偏要横插一杠。
她还是「菡萏居士」那副世外高人的模样，端着茶水走进书房：「无论何人管家，以权谋私的事情总是难以避免。」
许知萤意有所指地看了我一眼，放下杯盏：「这是女儿铺子里新进的茶水，还请父亲品鉴一二。」
她近来愈发懂事，父亲对她说的话也总能听进几分：「那依你之见，该如何？」
「不如由姨娘，大姐姐和我一同管家。」
出了书房，许知萤扬唇：「大姐姐别急，好戏还没开场呢。」
我瞥了她一眼，还是她爱的素衣白鞋，说实话，挺不吉利的。
我淡定回她：「那我就拭目以待了。」
她抚着脸上的伤疤，靠近我的耳朵：「总有一日，我会让你把欠我的都还回来。」
她的疤淡了许多，虽然还很明显，但不似先前那般骇人了。
我微微转头，也在她耳边说：「你一个孤魂野鬼，我欠你什么？」
她似乎是被我这句话惊骇到了，连退了几步。
我料定她在人前不敢多说什么，转身走了。
这次交锋，是我赢了。
26
我没有想到，许知萤会直接对我下手。
我是在酒楼看账本的时候晕过去的。
再次醒来，是在一个陌生的房间。
我手脚都被绑在床上，怎么挣扎也挣扎不开：「许知萤，你想干什么！」
许知萤把玩着匕首：「你回答我几个问题，说实话，我就不动你。」
刀锋贴在我的脸上，我连说话都只敢微微张嘴：「你说。」
「想好了再回答哦，不然……」许知萤把匕首拿得稍远了些。
「我失去贞洁，已经不可能嫁给太子，你为何还要赶尽杀绝？」
我愣了一下，我都点破她的来历了，她怎的还要纠结这事。
「你问这个干什么？」
「搞清楚，现在是我问你。」刀锋又离我近了几分。
我连忙道：「我没有杀你，是你自己投水自尽的。」
匕首离得远了，我也渐渐冷静了下来。
毁我容只会让她自己陷入被动，除非她杀了我。
可她真的敢杀我吗？
我以为许知萤听了这话会再威胁我两句，没想到她只是沉思了一会儿，像是信了：「燕儿说，那夜，你是最后走的，你见我时，还把她支了出去。」
「的确如此，但你怎么不问问，你的好燕儿，在我走后，都做了什么呢？她为什么没有好好看着你？」我的话语中不自觉地带了嘲弄。
许知萤比我想象中还轻易地放过了这个问题：「我再问你，毁我名节，是不是你做的。」
我看着她：「当然不是。」
许知萤同样很快揭过了这个问题：「第三个问题，毁我脸的……」
「是我。」我坦然承认。
「为什么？」
「嫉妒？不甘？不记得了。」我冷笑，「满意吗，这个答案？」
她神色复杂地看着我，却没有再有下一步的动作。
大概知道我看穿了她的忌惮，她利落地用匕首挑开了绑我的麻绳：「你走吧。」
我的手脚都麻了，我转了转手腕脚腕，站起时却还是深一脚浅一脚的。
我晃荡着从许知萤面前经过。
就在那一瞬间，我突然发难，拔下头上的簪子刺向许知萤的脖颈。
可许知萤的反应更快，我还没接近，她已经用左手卸了我的利器，右手反握匕首一划，刀锋紧贴着我的左耳，带走了我的一缕青丝。
我被她轻轻一推，就站立不稳，连连后退，最后撞在了墙壁上，疼得很。
我闷哼了一声。
许知萤看起来却很轻松：「你不是我的对手。」
27
许知萤这次劫我，我没有声张，只说去对面喝了杯茶。
我又去了趟东山寺，把手腕上被勒出的血痕给了尘看，想让他出手解决了那个冒牌货。
了尘却只是说：「她无意加害施主，还请施主宽心。」
我急了：「这还无意加害！？」
小和尚看不惯我在寺里大呼小叫，客气地把我请了出去。
我气得不行，却也半点没有法子。
回去后我就开始习武，找了武师父扎扎实实地练起了基本功。
我可不愿意输在这种地方。
28
练了一月，江慕非约我游湖。
我盛装赴约，他第一句话却是：「月儿，你胖了。」
我的笑容僵在脸上，还没想好怎么应对，旁边却传来一阵放肆的笑声。
「皇兄，人家小姑娘打扮得这么隆重，就为了跟你游湖，你怎能出口伤人呢。」
我转头看，是一向恣意随心的安王，他看起来是为我说话，眼里的鄙夷却快要溢出来了。
无非想讽刺我费尽心机。
而他的身边，是依旧一身素净的许知萤。
我一下子紧张起来，小心翼翼地去看江慕非的神色，捕捉到了他眼眸中一闪而过的慌乱。
许知萤脸上没什么表情，礼数周到地同太子行了礼便借口有事要告退。
安王不顾礼数地拉住了她：「萤儿，今日天气甚好，何必在乎那等俗事？」
29
我好像看见许知萤翻了个白眼。
我想，她大抵也不想见到江慕非。
可只那一瞬，她便又恢复如常，微笑着在我身旁落座：「那就恭敬不如从命了。」
江慕非的视线在许知萤身上停留了良久，然后才道：「许二小姐，别来无恙。」
许知萤回过身看湖，假装没听见，还拉着我：「大姐姐，你看这鱼。」
我正襟危坐，目不斜视 。
江慕非许是尴尬，转而对我说：「月儿，你尝尝这糕点，孤特意命人去越临楼买来的。」
「谢殿下。」我微微脸红。
许知萤一直拉我的袖子，我这一伸手去拿糕点，便听得「撕拉」一声。
我的袖子，被扯坏了。
我这下笑不出来了。
30
在外人面前衣衫不整，我根本没心思再游玩。
游湖匆匆结束。
许知萤替我挡着被她扯坏的衣袖，一直拉着我的手，还跟我挤上了一辆马车。
我收起姐妹情深的笑容，冷着脸：「用不着你来假好心。」
许知萤叹了口气：「太子并非良配，你应该清楚。」
我冷笑：「安王便是？」
她摇头认真道：「我与安王，没有什么的。」
31
许知萤不知为何突然转了性子，不再与我针锋相对。
既然如此，我也不愿意再去惹这个捉摸不透的对手。
她却在此时自己干了件大蠢事。
众目睽睽之下，她跳进护城河救了一个男子，浑身湿透地上了岸。
这都不算完，她还对那男子行非礼之事。
有失风化，众人都看得呆了。
此事一出，父亲震怒，把她关在院中不许外出。
兴许是为了避风头，许知萤这回真的乖乖的，没有出门。
有关许知萤的流言难听得紧，说什么许知萤天生放荡，活该被人奸污，还有造谣许知萤的生母是妓女的，属实让人作呕。
在茶楼听见这些污言秽语，我差点想掀桌子打人。
就算我讨厌许知萤，也听不得她被这些人随便编排。
32
有人替我做了这事。
一个少年郎三两步跃进茶楼，冷面不语，剑起剑落，那桌人围着的桌子已被劈成两半。
「你们休要胡说，萤姐姐是为了救人！」少年厉声喝道，「小爷我亲眼所见，那人呼吸心跳都没有了，要不是萤姐姐，她就死了！」
竟然能起死回生。我默默感叹，她还真是有几分本事和魄力，难怪能借尸还魂。
但与此同时，我第一次觉得，她也没有我想象中聪明。
我还真想看看，这场闹剧，她要如何收场。
33
被许知萤救下的男子上门提亲了。
那是个务农的平民，生得很糙，年近三十，最重要的是，家中已有妻子，这回是休了妻来提亲的，说是要报恩。
谁看了都觉得离谱，这分明是来报仇的。
偏父亲不这样想。
他觉得许知萤如今声名狼藉，还不如嫁过去。
这话说得，我这么看不惯许知萤的人都想出来说两句了。
这次依然没轮上我。
嘉宜公主带着一群人浩浩荡荡地进了侯府：「大胆刁民，敢来侯府闹事。阿七，还不把这刁民绑了去见官，以免惊扰了侯爷。」
那男子被堵住嘴拖走后，嘉宜公主自然地坐上了父亲让出来的主位：「萤儿是本宫的知己好友，本宫替她做这个主，侯爷不会怪本宫多管闲事吧？」
父亲自然只能连声应和。
他这个侯位是继承来的，一无实权，二无本事，在皇室贵人面前，哪里有他说话的分。
34
安王出手惩治了一批乱编故事的说书人，我知晓这其中还有江慕非的手笔。
我忧心他还对许知萤念念不忘，去见他时有些心神不宁。
他似乎知晓我的心事：「三弟求孤相助，孤念着你们毕竟是姐妹，不想连累你名声受损，这才出手的。」
「真的？」我双目微张，有些难以置信。
「自然是真的。」江慕非宠溺地笑了，「前尘旧事，孤早已放下了，是月儿你，还不能放下。」
是啊，是我放不下，我怎么能放下呢。
他曾经待许知萤，那样情真意切过。
「那太子殿下，打算何时向陛下请旨赐婚。」我闷声问。
「放心，很快了。」
35
江慕非说话算话，没多久，我便接到了赐婚的圣旨。
良辰吉日已定，我与太子将在三个月后完婚。
府里热热闹闹地给我准备着大婚，阿络又开始多嘴：「太好了，我还担心二小姐的事会不利于小姐呢。」
我知道她在为自己高兴。我嫁了人，她多半是要去当通房丫头的，跟着太子，没准还能混个娘娘当。
36
我的婚事还是出了岔子。
京中突然流行起了瘟疫，还传去了宫里，连太医都束手无策。
太后也染了病，没两日便撒手人寰了。
太子纯孝，愿为太后守孝三年，我的婚事变得遥遥无期了。
然而这只是瘟疫的一个插曲，如今人心惶惶，药材遭到了疯抢，我也有些害怕，若是死了，就什么都没有了。
许知萤却好像不怕，一直帮着安王在城内处置疫情。
阿络嗤之以鼻：「她又不懂治病救人，去凑什么热闹，可别害我们也染上病。」
像是专门为了打阿络的脸，她这话说出来没多久，就有小厮喜气洋洋地来报信：「成了，成了！二小姐的方子有用！」
连太医都束手无策，她却能找到良方，消息传进宫里，许知萤被召进了宫。
我也被太子请旨去给染病的皇后侍疾。
有了药方我应当是不怕的，可那药方在许知萤手里，太医院也听她的吩咐，万一她突然又想害我了，随便添减几味药可以做到天衣无缝。
是以我还是有些忐忑。
我战战兢兢地伺候了皇后十来天，许是近来习武，身子骨强健了，我最后也没有染上疫病。
而许知萤的方子也确实效果卓绝，一月有余，疫病就控制住了。
37
这瘟疫本就是有人故意投在宫中想刺杀皇上的，那人见事情不成，索性孤注一掷，借着上呈汤药，抽出匕首便要发难。
恰巧许知萤在皇上身边请脉，一脚便踢开了那人手上的匕首，护了皇上周全。
事后，皇上论功行赏，问许知萤想要什么。
不知受了什么影响，大家都觉得许知萤会请皇上赐婚。
许知萤的目光在江慕非的身上停留了一瞬。
只这一瞬，江慕非就忍不住了，他上前一步：「父皇，儿臣愿娶许二小姐……为侧妃。」
江慕非开口的瞬间，我手脚冰凉，几乎站不住了。
在听见他替许知萤求的是侧妃，我才稍稍冷静。
安王急了：「父皇，儿臣尚未成亲，听闻许二小姐盼一生一世一双人，此亦为儿臣所愿。」
皇上饶有兴趣地看着许知萤：「朕的两个儿子都想娶你，许知萤，你本事不小啊。」
许知萤的目光没有再投向那两个求娶男人的任何一方，她行至殿中，从容下跪：「臣女所愿，唯有天下太平，万民安康，请陛下成全。」
此话一出，气氛凝滞。
「你的意思是，要朕把嘉宜嫁去北翟，以求太平？」皇上双眸微闭，「可朕好像听闻，你与嘉宜相交甚密啊。」
38
近来，朝中主战派和主和派正吵得不可开交，北翟点名要有宁都第一美人之称的嘉宜公主和亲。
「不，恰恰相反。」许知萤大胆抬眸，直视天子，毫不怯懦，「陛下，如今大宁兵强马壮，正是开战立威的大好时机，妥协只会换来北翟更加放肆的侵略。时移世易，今非昔比，一战扬国威，方可安享太平！」
许知萤磕头请旨：「臣女自幼学习医术，小有所成，愿往前线，救治受伤的战士，保我大宁百姓，和乐安康！」
一言既出，掷地有声。
我也对她刮目相看了。
我原以为这个孤魂野鬼，附身许知萤，只是贪恋人间繁华，未曾想她还颇有壮志，能说出这般豪迈之语。
殿内的其他人，似乎也都惊呆了，无人多言，只能听见此起彼伏呼吸声。
所有人都等着皇上的金口玉言。
「许知萤，你有见识，有胆魄，朕须得替北境的将士，谢谢你。」皇上过了许久方才开口，脸色晦暗不明，看不出心情。
又过了大约十息，高台上传来一句厚重的：「朕，准了。」
39
江慕非的话，我心里是在意的，可江慕非却像一切没发生过，并不打算哄我，我于是只好也忘了。
我告诉自己，他是太子，我是他的太子妃，这就够了。
「萤月争辉」的结局是，许知萤离京，我的婚事搁置，一时难断输赢，庄家干脆卷钱跑路了。
我有些可惜，毕竟那里面，还有我的十两银子呢。
三年，说长也长，说短也短。
江慕非因着守孝，与我见面的次数少了，每每相见，也是发乎情止乎礼，绝不逾矩。
我对京中的生意没什么兴致了，打着替太子殿下考察民情的幌子，出京玩了几趟。
40
我的脾气变得越来越不好。
燕儿不愿跟着许知萤去前线吃苦，留在了府上，被我磋磨了几回，生了大病，没多久就去了。
京郊庄子里的一个婆子冲撞了我，我重罚了十几个人。
阿络在我手下也吃了不少苦，总算学会了谨言慎行。
府上的其他人就更不用说了，都小心伺候着，唯恐我一个不高兴要打他们板子。
其实准太子妃比太子妃还自在，父亲不敢管我，太子又不能天天管着我，只要不闹大，都随我高兴。
越来越多的人在背后说我心肠狠毒。
41
三年之期，很快就到了。
许知萤在我出嫁的当日回来了。
她这几年的经历颇为传奇。
起初，她确实是作为军医救死扶伤，但在一次孤身辗转百里救下主帅宋青云之后，她便开始披挂上阵，屡立奇功。
她此番回京，是带着大捷的消息回来的。
至于我为什么知道，因为她首先把捷报传给了我。
那是一颗人头。
敌军主将的，项上人头。
她一手托着盒子，一手攥着头发把人头送到我的面前。
我被吓得惊叫出声，面色如纸。
血已经干涸，我却总感觉有什么脏东西要从那里掉下来，下意识地把我的大红嫁衣往里收了收。
「不过是一颗人头，大姐姐都不敢看，太子府龙潭虎穴，大姐姐凭什么觉得自己能闯？」
我惊诧地看向许知萤，我感觉她好像看穿了什么。
她松手，人头在地上滚了起来，屋里的丫鬟惊叫一片，好在没有弄脏我的嫁衣。
丫鬟们互相推诿着让人去捡。
我深吸了一口气，在众人的目视之下走了过去。
弯腰，学许知萤的模样拎起人头，我的面色还是难看得紧，我害怕，可我没有发抖，我把人头稳稳地放进了许知萤托着的盒子里：「多谢二妹妹的贺礼，我收下了。」
阿络打来水为我洗手，我只静静地看着许知萤。
许知萤笑了：「那就祝大姐姐，新婚和乐。我还要沐浴更衣去见陛下，失陪了。」
她好像，只是想来同我恶作剧一番。
我松了口气。
这一天，我等了太久，绝不能出任何差池。
42
完美隐藏在凤冠里的杀人凶器，此刻正插在江慕非的脖子上，我拔出利刃，鲜血汩汩流出。
「为……什……么……」他捂着脖子，艰难地说出了最后三个字。
为什么啊，这种事，你怎么会，要来问我呢？
我忍不住大笑出声。
我的手终于开始颤抖，我用尽全力把江慕非推到一边，自己也跌下了床。
我已经感觉不到疼痛，只是大口地喘着粗气。
手上染着鲜血，面上满是泪痕。
我总说许知萤笨，可我又聪明到哪里去呢？
我只能算清，我的命，换尊贵的太子殿下的命，怎么都不亏的。
43
我进了天牢，求生不得，求死不能。
不知道过了几个昼夜。
除了疼痛，我什么也不能想了。
该说的，胡说的，我都说了，可他们从没准备放过我。
我等着被处以极刑，却等来了许知萤带来的一杯鸩酒。
「陛下仁慈，留你全尸，喝完这杯酒，便上路吧。」
终于等来了解脱，我好像没有那么痛了。
我和许知萤第一次有了默契，默契地把对方当作旧友。
她怜悯我，我感激她。
许知萤给我带来了侯府的消息，阿络随我嫁进了太子府，也被处死了。
皇上差点要诛我九族，还是群臣进谏劝阻勿大开杀戒，再加上念许氏先祖有功，皇上才没有下此旨意，只是抄没了平川侯府。
侯府的所有人，包括许知萤，都已经在牢里走了一趟了。
我不关心别人，只问许知萤：「你往后当如何？」
她道：「陛下赏识我，尚肯留我为将。」
许知萤问我还有没有什么想说的。
我想了想：「不如，我给你讲讲，以前的事吧。」
关于，我和许知萤的，以前。
44
我是许知月，平川侯府唯一的嫡小姐。
我代为管家，还继承了我母亲留下来的大笔生意，府上的收入一大半是经我手的。
在府上，除了父亲，便数我最大。
我有锦衣玉食，荣华富贵。
可一切，并非一开始就是如此。
45
母亲去得早，那时我还不能记事。
因我与母亲生得太像，父亲恐触景生情，忧思过度，便将我送去了京郊的庄子上住着。
我便是在那里认识的许知萤。
也许说认识并不恰当。
我只知道，自我有记忆起，许知萤就一直在我身边了。
庄子里不比府上，吃的住的都很是粗糙，名义上来伺候我的妇人最会拜高踩低，我那时年纪小，再加上一年一年过去，父亲也不曾来接我回府，她们便越来越苛待我。
好在许知萤的生母柳姨娘还一直关照着我，我那几年才能吃饱穿暖。
柳姨娘温柔和善，待我极好。
后来我听说，柳姨娘是得罪了我母亲，才连着女儿一起被打发到庄子上来的。
我听说这说法的时候，觉得很难过，却不敢去问她。
还是她瞧出了我不太高兴，问出了我的心结。
她安慰我：「庄子里的人说什么都不要往心里去，有什么话直接来问我便是。你且安心，我被送到这里，与你母亲无关。」
那一刻，我好高兴。
46
我与许知萤年纪相仿，性格却大不相同。
许知萤最是活泼，能和庄子上的小孩玩在一处。
我却喜欢安静，爱跟着柳姨娘读书写字。
虽然如此，我们日日吃在一处，睡在一处，总是有讲不完的话。
她跟我说今日拿炮仗整了人好生有趣，我告诉她书里说江南很美我们该去看看。
有一日，她带着伤回来，哭着说再也不和他们玩了。
我问了好久，她才肯说。
是因为他们说我的坏话。
许知萤憋了两天不出门，整个人都蔫了。
我劝她：「你不必在意我，不过是些小孩子的胡话。」
「才不。」
过了两天，许知萤又高兴了起来。
她偷偷和我说，发现了一个可以钻出去的狗洞，她有新朋友了。
我忧心她在外面会出事，她便拉着我：「没事的，我带你出去看看。」
那双眼睛太亮，我没有忍心拒绝。
那之后，我便帮着许知萤打掩护。
那时的我还太小了，不知道轻重，只是希望她能玩得开心。
好在，也没有出什么事。
日子一天天地过去。
我们十岁那一年，柳姨娘因病去世了。
她去世前，庄里的婆子们不肯花钱去请大夫，硬说撑着就好了。
我和许知萤偷偷从狗洞里钻出去，走了五里路，终于请来了大夫。
回来时，柳姨娘已咽了气。
我们连她的最后一面都没有见到。
这成了许知萤的一块心病。
47
柳姨娘逝后，我们的待遇好了一阵子，大概是怕侯府派人来接走我们。
可等了半年，侯府半点没有要来接人的意思，还把我们新一年的份例送到了庄子上。
婆子们没了忌惮，欺负起两个小孩子自是简单。
我们的份例被克扣到三餐都是咸菜窝窝头，长了个子也不给制新衣新鞋。
许知萤想去跟人理论，却反被关到了柴房饿着。
等她被放出来，我说：「我们走吧，离开这里。」
柳姨娘生前还存了些私房钱，她嘱咐我们万万不可以让旁人知晓，否则必定是保不住的。
我们不敢背着包袱大张旗鼓地跑，只能尽量在身上多穿些衣服，胸前袖里都塞得鼓鼓囊囊的，差点就爬不过去狗洞了。
我的计划是去孟州找我外祖父。
孟州离京城有三百里，但我们才走了三十里就出了大问题。
我们迷路了。
48
我和许知萤藏在草丛里，一动也不敢动。
因为，有人在杀人。
血泊里已经倒了无数人，可那些人的刀剑仍然没有停下，老的小的，男的女的，一个接连着一个惨死。
我一只手捂着许知萤的嘴，一只手捂着自己的。
而冷眼看着手下宰割人命的那位「主子」的脸，印在我的脑海里再也抹不去了。
那是我和许知萤第一次见江慕非，我们的太子殿下。
等那些人拖着尸体离开。
等天黑了。
我才终于敢挪动。
全身都是麻的。
许知萤已经睡着了，我推她也推不醒，伸手试了试她的额头，发现烫得惊人。
49
我背着许知萤去镇上找大夫。
她发了热，意识模模糊糊的，等清醒过来时，已全不记得和我一起看到了什么。
我们在镇上歇了两日，听闻近来附近出了山匪，好在太子殿下神武不凡，将那伙贼人一网打尽了，只是可惜，被劫上山的路人都已遇害了。
当时的我，没有多想。
在猎场上见到江慕非后，我才把这件事同我见到的血腥场景联系在一起的。
人质分明是他杀的。
就连贼人是不是真贼人，也还未可知。
但那时的我只觉得，说这事的人似乎消息灵通，我立刻向他打听起了孟州陆家。
他却嗤笑：「哪还有什么孟州陆家，自陆老爷子死后，家财没两年就被败光了，连府邸都被卖了。」
50
都说医者仁心，我遇到的文大夫也是个仁善之人，我说我们本想去投奔在孟州陆家做事的亲人，如今举目无亲，他便收留我们在医馆住下了。
许知萤难得沉下心来想学点东西，学了许久却连包扎都包不好。
一日我们在山上捡柴，我被枯枝划伤了腿，她替我包扎，差点把我腿废了。
那日她挨了文大夫的骂，哭着扑在我身上：「对不起，我太笨了，我什么都做不好。」
我安慰她：「没事的阿萤，有我在呢，以后，你做不到的事情都由我来做，我会保护你。」
我们想过就这样留下来，平静地生活着。
可终究人心难测。
我们带着的钱财被文大夫的儿子看见了，逼着我们把钱都拿出来报恩。
文大夫护着我们，却有心无力，最后只能赶我们走。
在镇子上逗留了一个月后，我和许知萤又回到了庄子上。
可是我变得不一样了，许知萤说我的眼里多了一股锐气。
从前总想着依靠旁人，如今是当真一无所依了。
那我便只能自己强大起来。
回去前，我带着许知萤去买新衣，又好生吃了一顿，然后把大部分钱埋在了一棵老槐树下。
我们离了庄子许久，婆子们也吓坏了，一直瞒着不敢告诉主家，只偷摸着找。
我们不受宠照看不好也无妨，可人没了这就是大罪过。
她们越心虚，便越是要打要骂。
很奇怪，这一刻我无比镇定。
我冷眼看着即将下来的棍棒：「汤婆子，你可想好了，我母亲的面子无论如何父亲是要给的。你这一棒下去，我死了，你也没命。」
「你胡说什……」
她的话没说完，因为我拿发簪抵上了自己的喉咙。
「我不信你敢……」
话音未落，我已把自己刺出了血。
现在，我什么都不怕了。
51
她们果真是欺软怕硬，我强硬起来，她们便不敢硬来了。
但这终究不是长久之计。
我花钱买了些吃的，专门施给年纪小的乞丐。
还同他们玩耍，谈天。
不久，城里便传出了消息，说陆家为我母亲藏了一批宝藏，如今宝藏的钥匙就在我的身上。
这引来了几波贼人，好在每回都有惊无险地度过去了。
再没过多久，父亲就来接我们回府了。
大概十年生死，他终于没什么亡妻之痛了。
52
我十二岁，才真正地成了侯府的大小姐。
侯府的日子，不比庄子里轻松。
为了能多打探些消息，我和许知萤装作不和。
这样，府上定会有人在我们面前说对方的坏话，我们就可以互通消息。
我的大丫鬟阿络和许知萤的大丫鬟燕儿都不是好相与的。
阿络对我的嫌弃根本就写在脸上，不仅常对着我发脾气，还总是抱怨，要不是我，她该去伺候大少爷的。
燕儿则更过分，许知萤初来，府上的礼仪不太懂，常有错处，燕儿便借机打骂她。
这些委屈，我受着，却都记在了心里。
53
我回府后的第三天知道了一件事，母亲的嫁妆已经被败得差不多了。
母亲留下的产业颇多，有几家铺子的管事对我母亲忠心不移，不肯依附侯府，坚称只愿听从于我。