莲花珍珠
春闺梦：我寄人间雪满头
我及笄那天，雪下得很大，未婚夫说要退婚。
当然，这不是他亲口说的。
因为他已经死了。
雪厚难行，未婚夫家里的人还是来了一趟，与我家细细说明了此事。
我大概听明白了，我的未婚夫，凌尔三，十八岁，在经商路上意外坠河，掉进冰窟，死了。
长辈们在前边商议此事，此事倒也不难，只要将聘礼退还回去便可了结。
我从未见过他，只是当日隔着屏风隐隐约约地窥探过。
他发现我在纱制的屏风后头探头探脑的身形，也不恼，将腰间的一个香包解了，托我丫鬟递给我。
「你我二人今日订婚，互相交换物件也不算唐突，望张小姐惠存，凌某待小姐及笄之后定来迎娶。」他的声音真好听。
我摸着还有点体温的小香包，不知怎的红了脸，慌忙跑开了。
我的一枚小小的蝴蝶玉佩也掉在了地上……
姐妹们都说凌家只得一个公子，他也是极好的人，我与他定亲真是有福气。
这样好的人，怎么死了呢？
「我不同意！」我顶着有点散的发髻，站在两家长辈面前，颇有点贞洁烈女的样子。
长辈们停下言语，楞楞地看着我，等缓过神来，自是一番好言相劝。
连凌家人都劝我，日子还长，要以长远为计。
「那……让我去看看他。」
他们对这个怪要求显然有点吃惊，然后我被两个强壮的老妈子夹住，「送」出了厅。
经这一番，我也知道了，凌尔三是横死的，又没有子嗣，是进不得凌家祖坟的，另找了地方安葬，具体在哪儿，我就不知道了。
凌家做香粉生意，生意做得红火。
大公子凌尔三也争气，会走路就跟着干活，不到十岁就跟着父亲外出经商。
本县和隔壁各县无人不知凌记香粉铺子。
这样能干的人，死后竟然连祖宗祠堂都进不去，只得匆匆下葬。
母亲和二姐姐看我不痛快，怕我憋出病来，领着我去山上的清泉寺烧香。
清泉寺有些远，等我们烧完香出来，天色将暮，天上又开始飘起点点雪粒子。
二姐姐同母亲一辆车，我的车跟在后边。
忽然听到一阵散乱的声音，接着就是车夫的惊呼。
我忙探头去看，看到了丫鬟惊恐的神情，然后我就失去了平衡，头重重地砸在木板上。
大概是车架散了，木板伴着我飞了出来，不知道滚了几圈，终于停下来了。
天还是下着雪粒子，掉在我脸上凉凉的。
「安安！安安！」我听到有人在喊我的名字，可是声音好远好远。
我感觉有水从额间淌下来，糊住了我的眼睛，然后便昏昏沉沉地睡过去了……
等我醒来，天仍是暗的，让我弄不清我到底昏过去了多久，头痛欲裂。
我摸摸头，伤口竟然已经用帕子包好了，旁边还生了火，暖暖的。
「姑娘不要碰，刚上的药。」我听到一个声音说。
我一下警觉起来，用手撑着连连后退，扯到了我身上扭伤的部位。
我痛得龇牙咧嘴地说：「你是谁？给我上的什么药？！」
只见不远处坐着个男人，约摸二十岁的样子，面容俊朗，在火边烤手。
「姑娘腰间的香包，里面有药粉，可止血。」
我慌忙摸了摸香包，确实扁了点，「你不该动我的东西，这是我……」
我一时不知该如何称呼凌尔三，「这是我夫君给我的！」
母亲说男人最会骗人，尤其是长得好看的男人。
前些年，有些俊美的男人，名为贩卖针线首饰，实则采花，害了不少待嫁姑娘。
我若说我有夫君，他就会忌惮三分。
那个男人并没有生气，反而道歉：「小生冒犯了。这里路不好走，待姑娘好了，我送姑娘出去。」
我甩了甩胳膊，心想我得赶紧离开这个鬼地方，家里人肯定正派人寻我呢。
「告辞！告辞！」我大概认了认方向，一瘸一拐地走了。
这里有好多墓碑、坟包，让人觉得阴森森的，本就不明晰的路上还横着压断的树枝。
我借着雪光，深一脚浅一脚地走着。
当我第三次路过那个男人时，我崩溃了。
「大哥我错了！求你引路！」
我牵着他的衣角走着，他告诉我他叫张达，是做生意的人。
原来他也姓张。
一路上他说话不多，也没对我动手动脚，应该是个好人。
他个子高，但为了照顾我，还是小步缓行。
天蒙蒙亮，快走出这片该死的山林了，远远见到一所草庐，此时我身上又累又痛。
他说：「姑娘就在此歇息，小生去抱柴火来给你取暖。」说罢他转身出去了。
我一开始还充满警惕，可是实在是累极了，不一会儿便靠在草垛上沉沉睡去。
这一觉睡了好久，我醒来一看，日头已经偏西，柴火灭了大半。
屋里不见张达，我出门环顾四周，仍不见他。
「张达！张达！」我大喊，只惊起林中鸟群。
「这个骗子！」我恨恨地说。
好在最难走的路已经走完了，他说一路向前便有人家。
我咬咬牙，接下来的路怕是只能自己走了。
我身上没有大碍，但是扭伤不少，如今疼得更加厉害，加上夜色渐浓，我一个不小心，被一个老树根绊倒在地。
脚腕疼得起不来，我远远地看到，后边过来个身影。
我一时起不来，就往树根后缩了缩。只见来人形色匆匆，东张西望，似乎在寻找什么，走近了，才发现他正是张达。
见到张达我感到十分欣喜，嘴上却抱怨：「张达，你怎么才来？我以为你死外边了！」
他表情一滞，仍温柔地安抚道：「小生有事出去了，没想到姑娘先醒了。」
他看到我坐在地上，「姑娘似乎受伤了。」
「亏你还知道，快拉我起来！」
他的手纤瘦但有力，凉得如井水浸润过的玉，为我上药时也是冰冰凉凉的。
我看着小香包又扁了点，不由得心疼，「够啦，够啦，少放点！」
「姑娘的伤要紧，这点药粉虽然价贵，仍可再得的。」
「你懂个屁！」这是凌尔三唯一留给我的东西了。
他不再说话，仔细地给我包扎。
我低头看着张达，月光雪色映在他脸上。
他的睫毛真长呀，他不像是个生意人，仿佛更像是个读书人。
「你还不知道我的名字，以后叫我安安吧！」
「直呼姑娘闺名，只怕……」
「你只管叫吧！」
「好，安安。」
因为我脚受伤不便走路，张达背着我走了好久。
晃晃悠悠的，想到了我母亲和二姐姐，我坠下悬崖大概有两天了，她们一定急坏了。
眼泪「啪嗒啪嗒」滴在他的脖领上，他慌了神，「安安你怎么了？」
「求你，你答应我的，一定要带我回家。」我哭得抽抽搭搭。
「小生是生意人，最守信，从来都是言出必行。」
长夜无聊，我和他说了好多家里的事。
我讲从前二姐姐把我用胭脂抹成小花猫，被母亲狠狠教训了一顿；讲到我家做珍珠生意，十年前的一场酒局上，爹爹稀里糊涂给我和做脂粉生意的凌家结了亲；讲到那个小香包……
「你说这个人也真奇怪，明明是家里的独苗大公子，却起了『零二三』这个怪名字……」
我又疼又发着烧，说着零零碎碎的话，他都静静听着，没嫌我烦。
醒来时，我躺在一间破败的农舍里，床头放了几个果子。
外面日头正好，我迷迷糊糊地记得张达和我说，他傍晚便回来。
我抱着胳膊，安安静静地啃了几个果子，剩下的就给张达。
傍晚，大地刚笼上黑色，他果然回来了。
他手中抱着柴火，脸色很白，好像累坏了。
将柴火点上，瞬间热起来，我将果子推向他，「你也吃点。」
「我不饿，就不吃了。」
「张达，你做什么生意？」
「小生收古玩字画，常常行走于村野。」
「那你最近可有收到什么？」
「时运不济，未曾收到。」他低头抠手。
「家里一定急坏了，明日我们到镇上雇车走可好？你可有银钱？我到了家就让爹爹双倍还你。」
「我……我身上没有银钱，因为前些天……遭了抢。」他嗫嚅。
我觉得他有些可疑起来。
夜里我假装要睡，也哄了他睡觉。
待他闭上眼，我提着裙子小心翼翼地溜出门去。
「姑娘别走，此村荒废已久，野物横行……」
不知何时他竟然醒了，吓得我顾不得脚疼了，一头钻入黑夜中。
没想到，我没走多久就遇到了一群游荡的野狗。
它们闻见了人味，纷纷聚了过来。
「妈呀！」见到如鬼火般的眼睛，我吓得到处乱跑，身后狂吠不止。
我爬上了一棵歪脖子树，没想到野狗竟然跳起来咬我的裙带，我差点跌下去。
忽然火光撕开了黑夜的一道口子，一团火球掉进野狗群中，被烫到的野狗哀嚎，又是几道火光，吓得野狗群都散了。
我隐约看到了张达。
他举着火把匆匆跑到歪脖子树前，急切地问：「安安！你可有受伤？」
「没有，可是我下不来啦……」
脚腕好疼，我全身发抖。
张达花了好大力气，才帮我缓缓地挪了下来。
「张达，我不信你，你为什么还来找我？」
「不管安安信不信，小生是生意人，诚信为本，必然送姑娘到家。」
「天亮我们雇车走吧。」
「小生亏了钱，如今已是身无分文。」
爹爹说，做生意亏钱很正常，一朝金银满箱，一朝连箱子都赔进去，那是常有的事，张达可能是个倒霉的生意人。
第二天，张达仍是一大早就出去收古玩。
我假扮成一个男子的模样，进了一家凌记香粉铺子。
张达告诉我，只要是同乡在外地遭了难，就可以去任何一家凌记香粉铺子，领一两车马银钱，未来还不还得上都不计较。
这传言我小时候便听过，当时以为是凌家打义气的招牌，没想到现在还在坚持，凌家的生意做得真不错。
「小的是宣定县人，如今做生意亏了钱，讨一两银钱回乡去。」我低头看着脚尖说，倒十分像个落魄的小商人。
那个掌柜一点儿都没怀疑我，将一两银钱放在了柜台上。
我接了银钱就要走，心想我得赶紧写一封书信托人带家里去。
「慢着。」一个年轻男人的声音叫住了我。
「这位同乡，请里间一叙。」一个小厮跑出来恭恭敬敬地请我。
我收了他们的钱不敢推辞，只得硬着头皮进去。
里间真香呀，仿佛四季花卉都开在了屋里。
「你说你是做生意的，做的什么生意？」那个男人坐在几案后头，笑着问我。
「小的做……珍珠生意。」我怕露馅，只能说自己家的生意。
「如今的宣河珍珠一斛价几何？」
「唔……十两！」我用大声掩盖心虚。
「哈哈哈哈！」他突然笑起来，我心里发毛，「宣河珍珠哪有这样便宜的时候？！」
我深知自己露馅了，正要说明实情。
「你是前日张家失踪的小姐吧？」他呷了口茶缓缓说道。
我诧异地抬头，对上了他的眼睛，虽不如张达俊，但是身形挺拔，有松柏之姿。
「为何不说真实身份，还打扮成这副模样？」他看着我束了男子发髻，满脸抹了灰的样子。
「两家只是定亲，如今婚退了，我不该来凌家打扰。那一两银子定会还上。」
「铺子明早有上宣定县的车，我将你送去。」
「不不，大哥！请写一封书信带给我爹娘，告诉他们我如今平安，等我伤养好了再回去。」
那人上下打量了一下我，仿佛我是从家偷跑出来的极其顽劣的小娘子，我怕他不信，给他看了看脚上绑的绷带。
他一笑，「好，你养好了再回去吧。这里不方便住，你去这条街的最东面，那儿有家客栈是凌家的产业。」
看起来这样严肃的人，竟然有温和的一面，我连忙弯腰道谢：「多谢大哥！多谢大哥！」
「我有名字，叫我凌尔诚好了。」
我暂时不回家，是因为仍有事要做。
我等在一棵大槐树下，这是我和张达约定好的地方。
暮色降临，果然他匆匆地出现了。
「今日可有收获？」
「没……没有。」他的脸看上去很白，好像很累的样子。
「无妨，我带你去吃碗馄饨吧。」
「啊不不，小生不饿，此刻找个避风的地方歇一歇吧。」
我将遇到凌尔诚的事，和如今有客栈落脚和他说了一通：「我如今的钱也不多了，不够再订一间客房，我们住一起吧。」
张达显然有些慌张，「小生和安安同住，恐辱名节……」
「走吧。」我拉着张达的手，他的手还是冰凉的，但是他没有反抗，安安静静地被我拉着。
穿过街巷，穿过客栈大堂，同柜台后的老板打了声招呼，老板也没发问，今日独居的姑娘怎么带了个男子回来。
一路来到了房间，我掩上门。
张达的脸色不太好，他抱着胳膊，「安安，我冷……」
我怕他晕过去，忙叫跑腿的小厮拿来一个火盆，小厮将火盆端进房里，垂着眼，仿佛没看到房间里多了一个陌生的男人。
房间瞬间热了起来。
「凌尔三……」我看向他，「你是不是凌尔三？」
张达一愣，眼睛不敢看我，「我不知凌尔三是谁……」
「昨日见你烤火却没有影子我就怀疑你，你说你遭了抢，身无分文却衣着完好，没见过有如此善良的劫匪。今日只是路过算命摊子，大师就说我有阴气缠身，如此看来，你不是人！」
他低头不说话，火光映在他脸上，看不清表情。
过了好久好久，他说：「安安，不，姑娘，小生只想送姑娘出险境，若是觉得打扰了，小生从此告辞。」
我瞬间觉得自己很过分，张达送我出树林，又帮我驱散野狗，实实在在是我的恩人。
我连忙安慰他：「我胡乱说的，都是从话本子里看来的。第一日我见你左肩上绣了一朵莲花，就知道你是凌家的。父亲说，凌记香粉铺是街头挑担子卖莲花香粉起家的，所以族人皆在左肩绣莲花，今日又见凌尔诚，果真如此，我便有此推论，你可别生气。」
「是，我是凌尔三。」他抬头。
虽然我心里早有推断，但当他承认的这一刻，我仍有些恍惚。
「我正月十三坠河而亡，我的魂魄尚在人间，是因为心愿未了。」他说的心愿大概是送我回家去。
我真不敢相信，我面前竟然实实在在坐着个鬼魂，人鬼情未了什么的，都是我偷偷看话本子才能看到的场景，关键这鬼还是我未婚夫。
「张达是你胡诌的名字？」
「是。」
「你白天能出现吗？」
「我终属阴魂，白天能出现，但是会折我神魄，所以晚上才现身。」
「你能吃东西吗？」
「能吃，但是五感俱损，是尝不出味道的。」他顿了顿，「如今眼睛也看不大分明，耳朵仍是好的。」
「别人看不见你，你昨日是如何用火帮我的？」
「我帮不上忙，只可以借一些外物之力相助。」
我问了这样多的问题，他都不嫌烦，一一回答我。
「如今想必父母已经取消了婚约，我送你的香包，里面的药粉是好的。你用完就把它扔了吧，更不要诨说是夫君送的了，有损安安清誉。」他的脸很白，离火盆这样近都没血色，真是如雪一样的人。
「你可知道，我当面反对了退婚？」
「安安是重诺之人，之前我们未曾见面，如今你见到了，小生一无是处。」
「你很好，凌尔三。」他在我心里从来都是个极好的人，若他没死，就更好了。
是夜，我絮絮叨叨地和他说了一夜的话，他也给我讲了好多经商道上的趣事。
第二天，我去找凌尔诚。
这是他要求的，避免我跑了，每天都要来香粉铺子一次。
其实客栈是凌家的，我跑没跑他最清楚不过。
他正将梅花花瓣一片片收进坛子里，我帮他收了半天的花瓣。
谈天中我知道，他是凌尔三的堂弟，是做香粉胭脂的高手。
可在这里，男子的出路不是经商就是科举，其他皆是旁门左道。
凌尔诚不擅经商而擅制香粉，让凌家很头疼。
「他们觉得制香粉是雇人做的活计，可他们也忘了太爷就是制莲花香粉起家的，正是香粉制得好，后来才有这样大的生意。」凌尔诚看着坛子里的花瓣，眼里仿佛有星辰大海。
凌尔诚要我想待多久就待多久，钱不够花了可以来香粉铺子取，待厌了自然有人送我回去。昨日他还审问我，今日看来却是个细腻的人，大概凌家家风向来如此。
我一路走回去，路过了田记点心铺子，店里新上了糯雪饼，我最爱吃甜食，赶紧掏钱买了一包。
推门，凌尔三坐在榻上等我。
「安安你回来了！」他见我，扯出一个笑容。
「我买了糯雪饼呢，田记新上的，没吃过吧！」我向他展示手中的点心，突然想起他尝不出味道。
他不恼，笑着说：「确实没吃过。」
我们各拿了一块，「或许，安安能说说是什么味道吗？」
我咬了一口，饼又甜又糯。
我看向凌尔三，却说了假话：「田记的新品大不如前了，不好吃！」
我和他说了凌尔诚的事。
我也知道了，凌家子息单薄，他们俩年龄相仿，一起学做生意，而尔诚并不爱看账本，一看就脑袋疼，反而去玩弄工人们制的香粉，能蹲着看半天，被父亲好一顿打。
「虽说长辈不喜，但堂弟喜欢制香粉是好事，虽说凌记香粉现在生意红火，但没有新品出来，终是留不住客人的。」凌尔三说。
「他要我想住多久就住多久，还给我钱使，是个好人！」我忍不住夸他。
「或许安安心悦于堂弟……」
「闭嘴！闭嘴！我不爱听这样的话！」我竟然对凌尔三发了脾气。
未婚夫刚去世，我就因为管吃又管住而爱上旁人，这话听了我实在生气。
我背过身去「呜呜」地哭了，他见我难过，不再说话。
哭累了，我也迷迷糊糊睡着了，隐约听到了一声叹息，「安安，若我还在，定对你好千倍、万倍……」
凌尔三到了白天就躲起来，我每日按凌尔诚的要求去找他一次。
他说，他小时候最讨厌凌尔三，正是因为这个有经商天赋的堂兄，才显得他愚蠢，不成大器。
而后来凌尔三一次经商回来后告诉他，他制的香粉卖了好价钱，不仅将钱拿了一部分给他，还鼓励他继续制粉。
「尤其是我两年前制的药粉，那才叫好，不仅养颜美白，因粉中添了草药，还有止血之效。」他仿佛在讲述一件至宝，满脸自豪。
「可是这件？」我拿着凌尔三给我的小香包给他看，「我撞伤了头，扭伤了脚，用了它就好多了。」
因为这包药粉，凌尔诚视我为知音，晚上非要留我共同饮酒。
我不好说客栈有尔三在等我，原想浅饮一杯就走，没想不胜酒力，脑袋晕乎乎的。
只记得凌尔诚重重地拍着我的肩，畅快地笑着，「好兄弟！你们都是我的好兄弟！」
天蒙蒙亮，我在香粉铺子的偏房醒来，「来人呀，来人呀。」
一个洒扫的老妈妈进来。
「我昨天怎么了？」
「小姐喝多了，就在铺子里宿了一夜，主人为避嫌，已经出去了。」
我突然想到凌尔三大概还在等我呢，我忙披好外衣，冲出了房间，「告辞！我明日再来！」
来到客栈，火盆已经熄灭了，大概是小厮看房中无人，就没有续上。
「好冷……」只见凌尔三躺倒在地上，脆弱得随时要碎了一般。
我忙冲出去叫人点上火盆，房里热起来，他却仍不见好。
「对不起，我知道你怕冷，不该离开这么久。」我心里无限后悔。
「不妨事，我本是魂魄，离世越久，损耗也就越多。」他仍是笑着，「安安昨夜可是宿在堂弟那儿了？」
「不是！不是！」我连连摇头否认，可我清楚，他什么都知道。
「你会不会死呀！凌尔三！」我握着他如玉一般的手，没有温度，我忘了他早已死了。
「放心，只有安安让我走，我才会走。」
「别走，夫君。」我轻轻地唤了一声，将脸贴在他肩上，就像初见时他背我那样，他不说话，「你不搭腔，就是你答应咯。」
好像听到他轻哼了一声，不知是不是错觉，我觉得他热了一些，仿佛有了温度。
听闻今日临街晚上有灯市，我带着凌尔三出门转转。
为了不让路人觉得怪异，他任由我拉着，一直不说话。
「各位客官，给小姐、夫人们买一朵花戴吧，今日新采的牡丹花。」卖花商贩卖力吆喝着，不少路过的男子给夫人买了一朵，别在发髻上，甚是好看。
见我看向卖花贩子，凌尔三愧疚地说：「可惜我送不了你花。」
我自己掏钱买了一朵戴上，「就当你送我的了，可好看？」
「好看！」
灯市不仅有灯，还有许多杂耍艺人。
家规虽没规定我不许出家门，但是我一出门母亲就念叨，生怕我下一秒被人掳了去。
我看胸口碎大石甚是新鲜，探头去看，挤着挤着我就被挤到了人群中间。
我感到一双手正在摸我的腰，我以为是人太多的缘故，没有理会，那双手就猖狂起来。
我一下回过神来，回过头对上了一张丑陋猥琐的面孔，「流氓！」
我一拳挥过去，正中他的下巴。
人群「哗」地一下散开了，那男子一手揪住我的发髻，一手拧住我的胳膊，「犯贱的小娘们，跟我回家去！」
新买的牡丹花掉在地上，被踩个稀碎。
周围人窃窃私语：「这怕是在教训自家娘子呢。」
一个都不敢上前管。
「这不是我夫君，我不认识他啊！救命！」我疾呼。
啪！我的脸上狠狠挨了一记，我一时间听不见任何声音了。
我看见凌尔三正试图推倒放在路边的门板来砸他。
「住手！」我听到一个熟悉的声音，「这是我家嫂嫂，才分开这会儿，何时成你的了？」
原来是凌尔诚领着一众人路过。
「凌尔诚啊，救命呀！」
「误会，这是误会。」我头上的力道松了，我一下子躲到凌尔诚身后。
路人见那人是假冒的，纷纷围过来扭了他，商量着要送去见官。
等人群散了，我却见不到凌尔三的身影。
「这次是我疏忽了，未找人陪你出来。」凌尔诚将披风解了，披在我身上。
「牡丹花掉了……」我看着被人踩碎的牡丹。
「我再给你买一朵吧。」
「不必了，我想回去。」
「好，我陪你回客栈。」
回到客栈，只见凌尔三呆呆地坐在地上。
「可是又觉得身上冷了？我叫人来点火盆。」
「安安你看，我什么也做不了，堂弟是个好人，他能照顾你一辈子。」他尽量扯出一个笑脸。
「不，你们不一样。」我顿了顿，「我……心悦于你。」
「为何？」他苦笑，这些天他仿佛瘦了些。
可我明明看话本子里说，人的魂魄就是死时的那个模样，不会再改变了。
「因为你救我……」
「堂弟也救你。」
「因为你待我好……」
「堂弟给你地方住，还给你钱。」
「因为……总之你是个很好很好的人。」
「可是，安安你要明白，我已死了，不能护你一世周全。」
「那我也死了吧。」
「别别！」凌尔三瞬间紧张起来，「死好疼好疼的，而且你还有爹娘，有姐姐，你怎么能死呢？」
我觉得自己的话很蠢很自私，转念一想，那凌尔三有爹有娘，有未做完的生意，他怎么舍得去死呢？
「乖安安，不死……」他仍然哄我。
我照样每天去一趟香粉铺子。
凌尔诚说，家里的信来催我了，家人挂念我，要我好利索了尽快回去。
「你可想回去？」他问我。
「还不想。」我摇摇头，家里有丫鬟一直跟着，我见凌尔三怕是十分不容易。
「为何？」
「自然是你香粉制得好，流连忘返了。」我不敢和他说凌尔三的事，怕他以为我得了癔症，只得夸夸他。
凌尔诚得到了肯定开心极了，他表示，世上只有堂兄和张安安最懂他，如今堂兄早逝，最懂他的唯有张安安一人。
「红梅胭脂大约还有半月就要制好了，你到时候再走，可好？」他试探性地问我，我点点头。
「你可有娶亲？」我边摆弄花瓣边问他。
「未……未曾。」他唰的一下脸红了，放下手中的活，结结巴巴地说。
「你可知道心悦于人是什么感觉？」
凌尔三之前问我，他和堂弟都救过我，都待我好，我怎么偏偏就喜欢他呢？
这个问题我怎么也想不明白。
他沉默了许久，「大概是将世上最好的香粉赠予她。」这个答案果然很凌尔诚。
「往后，你可以多来这儿吗？」凌尔诚挠挠头，「我是说，要捣的花瓣太多了，缺人手。」
「好。」
回到客栈，凌尔三静静地躺着，像一片纸，像一片薄薄的雪光。
我将凌尔诚制红梅胭脂的事告诉了他，他笑笑，「堂弟总有好主意，凌家离了我不打紧，要是离了他，那才是难以维持。」
「不许这么说。」
从前谁不知道凌尔三是商界奇才，甚至将凌记香粉铺子开到京城去了。
「你出来这么久，家里可催你回去？」
「凌尔诚和爹娘写了信，等我帮他将胭脂制好了，再送我回去。」
「如此甚好，现在有人能送你回去我很放心。」
「怎么？」我感到他说话怪怪的，我扯扯他的袖子，「咱们也一同回去，可好？」
「怕是不行，小生原想送安安平安到家，如今有人照料你，你身上的伤也好得差不多了。小生在人间仍有心愿未了，不可再拖延，不日小生将辞别姑娘。」
「什么？你要走！」我一下站起来，「什么心愿？不就是送我回家吗，你还没送我回去呢！你怎么能走？凌尔三你个骗子，亏你还是诚信为本的生意人！」
「是，小生当初承诺定会送姑娘回家，如今姑娘性命无虞，想回去也有车能随时送你回去。小生已经帮不上什么，要去办自己的事了。」
「什么事？」
「小生从前在临县结识了花月楼的柳姑娘，我们常常在一处喝酒，吟诗作对，乃至私订终身。可惜她虽不卖身却出身风月，小生不可娶她。小生坠河而亡也是因为去寻她……」
他从怀中拿出一支小金簪，「是因为要将此物送与她。」
「你骗人！你编出这假话骗我！」虽然商人在外头寻花问柳不稀奇，但我不相信凌尔三是这样的人。
那什么柳姑娘，定是他瞎编出来的。
「小生已经说明实情，还望姑娘能理解。」
「你既喜欢那柳姑娘，为何要和我待这样久？」
「小生只是想确保姑娘安全回家。」
「只是这样？」我有点心虚，因为凌尔三确实没亲口与我说过喜欢我。
「只是这样。」
「那灯市买的牡丹花呢？」
「我只是想，姑娘戴着花好看。」
过了好久好久，久到泪已经风干在脸上。
「我不信你，你初见时就骗我。」
他没有说话。
「你怕冷，那个柳姑娘可会给你点火盆？」
我抱着胳膊睡去，听到耳边说：「小生自知误了安安，若是知道有今天，那个香包就不该递给你。在山林，小生虽救了你，但深知不能偿还一二。愿安安此生平安无忧，觅得良人。」
这声音那样近，我一睁眼醒来，正是清晨，房间空荡荡的，不见凌尔三……
从天亮等到暮色沉沉，凌尔三仍是不出现。
见我今日没去香粉铺子，凌尔诚派人来看我，我谎称风寒，搪塞了过去。
「不是说好了，我让你走，你才会走吗？」我喃喃自语。
我叫小厮添了好几个火盆，他仍未出现。
「我不发脾气啦，让我再看你一眼……」
窗口的树枝动了动，寂静无声。
第二天我仍没去香粉铺子。
凌尔诚怕我一病不起，亲自来看我。
一推门，见屋里的三个火盆都熄灭了，我蒙头大睡，可把他吓了一跳，用手拍拍我的脸，见我缓缓睁开眼，才长舒一口气。
我昏沉沉地睁眼，看不分明。
他的手好凉，我以为是凌尔三那个没良心的终于回来了。
「你回来啦。」我用滚烫的脸蹭蹭他的手，小声地说，「真好。」
吓得他叫了大夫过来，就匆匆忙忙跑了。
直到小厮领着大夫过来给我诊脉，我才知道，原来是凌尔诚来过。
两副药下去，我好些了，第二天去香粉铺子找凌尔诚。
「我想去临县的花月楼。」
我看到凌尔诚的眉头皱起来，「你去那儿干什么？」
「我想问点事，就一个时辰。」我看他不答应，忙改口，「半个时辰，半个时辰就够了。」
他最终还是同意了，但是一定要跟着我去。
花月楼不远，凌尔诚留在车上，我假装是个送香粉胭脂的跑腿小厮，成功地见到了传说中的柳姑娘柳盈。
她确实生得好看，一身素服，抱着一把琵琶更是万种风情。
她见我手捧着凌记的匣子，点点头，要我放里间。
「你可知道凌尔三？」我一进门就急着发问。
「知道，三郎他从前常来。」她对镜画着眉。
「那你可……喜欢他？」
「他是我恩人，喜欢他很正常。可惜他已经订婚了，他说哪怕将我养在外头，也是要娶我的……」柳盈突然有点不耐烦起来，「你问这个做什么？没事赶紧回去吧！」
「你可知道，他死了还念着你？」我扒着门框不愿意走。
柳盈没有转过身来，但我感觉她身形滞了滞。
她叹了口气，「是宴席没有不散的，咱第二天起来仍得接着演，细想想世间事都是这样的。」说罢，她挥挥手，让我出去。