父皇脸倏地钻回去，声音又传出来，「爱卿啊，不是朕翻脸无情，嫁出去的女儿泼出去的水，媳妇还是得自己管。」
严谨玉冷着脸从车厢里出来，周身寒气逼人，他忽然扯住马绳，脚一蹬，飞起身子稳稳落在我的马背上，胸膛紧贴着我的后背，两手牵住马绳，将我箍在怀里。
沉稳有力的心跳声像鼓槌一下下敲着我的背，可刚才那一幕带来的震撼让我傻了眼，「你……你身体挺好啊？」
「公主不是早就知道？」
他这话问得有歧义。
他打马前行，冷淡道：「前面有马车，微臣送公主进去。」
「你不赶我回去？」我问。
严谨玉低头凑近我耳畔，「南巡队伍开拔，不能因你一人耽搁行程。况且，微臣送您回去，您听吗？」
被他不经意地一撩拨，心底藏了多日的情绪忽然涌上来，我揪着马儿的鬃毛，将它扭成一股麻团，满含怨气，「早这样不就好了，害得我折腾一宿。」
严谨玉沉默了好一会儿，「公主原可以不折腾。」
我被他一噎，气性上来，「行啊，你不带我，想带谁？难道想去看南方的小美人儿！将来保不准给我带回一个来！」
我知道严谨玉家教森严，克己复礼，他的清高自持不允许他做出纳妾这等荒唐事来。他娶了我，便是毫无感情，也会履行丈夫的职责，好好待我，可我就想激他，逼得他说出真话来。
一番污蔑成功惹怒了严谨玉，他勒停马儿，翻身下马，不容分说地将我抱着，一手托着我的臀，另一只手托着后背，我气血上涌，脑中空白一片。
我是大夏众星捧月的公主，如今当着所有人的面跟他搂搂抱抱，成何体统！于是心生羞恼，「严谨玉！你放我下来！」
「公主许是不知道，南巡一路险象环生，您执意出京，臣便有职责护您安危，倘若公主不安分，别怪臣不客气。」严谨玉掷地有声，将我扔进马车里去。
严谨玉的力气我是体会过的，他存了心要捆我，我只有哭的份。
「你无耻！」我抬脚要踹他。
「够了！」严谨玉沉下脸，将我按在榻上，「公主，京城有圣上宠您，微臣护您，您可以随便作，随便闹。南巡不是儿戏，那群贪官污吏杀人见血，笑里藏刀，您不想死，就乖乖待着。」
我被他说的害了怕，可贪官佞臣长什么样我也想看看。
我生在富贵窝里，不知茶米油盐贵，却也明白民以食为天的道理，是以这些年我暗暗攒下不少银钱，悄悄派人施粥，修建房舍，父皇为东边大旱的事愁白了头，为南边大涝的事茶饭不思，我能做的就是给钱，用封邑上缴来的银钱喂难民的嘴。
在我看来，钱能解决一切，如果解决不了，就是钱不够多。可眼下，我不禁怀疑，那流水般白花花的银子，真的用在了该用的地方吗？
对于我捐钱款这件事，我不想谁都解释，做了善事如果自己说出来，就变了味儿。因此只有父皇知道我是个土财主，手里大把的钱，不定期给他撒票子。
严谨玉打上车就没看我，热了汤婆给我垫在手里，斟好清水。
「我想吃梅花酥。」
「没有。」他生硬道。
「我想吃金丝枣。」
「没有。」
「那我给你的核桃仁儿呢？」
「没有。」
我一拳打在严谨玉身上，「你有什么？」
严谨玉一掌包住我的拳头，将我禁锢在怀里，有些疲倦，「公主，歇会吧，什么都没有。」
我挣扎无果，抬头怒视，一阵风从帘子外刮进来，照在严谨玉脸上，眼下似有淡淡乌青，我一愣，严谨玉生得白皙清冷，从来是一副一丝不苟、沉稳可靠的模样，方才我细瞧，竟是有些憔悴。
难道他这几日当真没休息好？
我住了嘴，半晌开始打瞌睡，头一点一点地抵着严谨玉宽阔的肩膀，最后直接伏在上头，「严谨玉，我困了……」
「嗯。」我听他声音里似乎含了微不可查的暖意，「微臣在这，公主安心睡吧。」
我是被马车晃醒的，车内昏暗，我还坐在严谨玉腿上，他双手环抱着我，一只手掌还紧贴着我腰肢，热度腾腾透过衣裳传进来，烧得我心肝发颤。
我趴伏在严谨玉胸前，像个八爪鱼，口水流了他一身。
严谨玉闭着眼，仰头靠着车壁，长长的睫毛垂下剪影，我忽然觉得他很好看。抛去他那些「万恶」行径，这幅皮囊颇令我满意。他胸有文韬武略，身子强壮……
我脸腾地红了，不知道在乱想什么。
忽然，严谨玉清冷的眸子睁开，正好与我对视上，眼底还存着一丝刚睡醒的慵懒，他一息没有说话。
我慌乱地移开眼去，生怕他发现我不为人知的小心思。
「公主何时醒的？」他刚醒来，声音发哑，我酥了骨头。
这个男人，真是该死的诱人！
我六神无主地看向别处，「没……没多久。」
又是一阵尴尬的沉默，我腾地站起来，脑袋咚撞在车顶上，疼得直流泪。
严谨玉叹息一声，拉我坐下来，替我揉着额头，「公主毛毛躁躁的毛病，得改。」
「行了……打住！」我知道他又要说教，嘟哝道，「我从小就不爱听你念叨。」
「不巧，不出意外的话，公主下半辈子，都要跟微臣过了。」严谨玉淡淡地提醒我，一如我心中泛起淡淡的忧伤。
我可能有点喜欢他……
我和他从小打到大，竟然会喜欢他……
我愣神的功夫，严谨玉已经抽出一份地图，开始细细研读。
我凑过去，「你在看什么？」
严谨玉眼都不抬，「江南城防布局图。」
我一愣，「你懂这个？」
他缓缓抬起眼，意味不明道：「谏官当谏天下之事，若只是一知半解，如何担得起御史一职？」
我脑子一空，认真的男人，真有魅力……
「你对军事感兴趣，大可谋个武职，为何年纪轻轻的，非要混在老人堆里，跟人唇枪舌剑呢？」
严谨玉一愣，神色淡淡道：「公主，驸马不得掌权。这是规矩。」
这下轮到我发愣了，若早知道这条规矩，毁人前途的事，我断不能做出来。严谨玉家风清正，出身矜贵，自幼聪慧机敏，年纪轻轻便得了父皇赏识，人又好看，弱冠之年媒婆便踏破了严家门槛。父皇说，严谨玉乃经世之才，假以时日定能封侯拜相。
得知我一时意气断送了严谨玉的前途，心里没有来的酸楚起来。为什么在我决定喜欢他的时候，让我知道自己犯了错。
「对不起。」我尾音发颤，堪堪忍住不哭出声来。
严谨玉眼中闪过诧异，乍见我眼眶发红，露出一丝手忙脚乱来，替我擦泪道：「我不怪你。」
「为什么？」被他一哄，我更加委屈，珍贵的泪珠子说下就下。
「你为我声名狼藉，我自当娶你。」他温声道。
原来他还是为了这个……
并非所谓的喜欢罢……
「我从不欠别人情，等回去，我就同你合离，日后你安心做你的将军。名声什么的，我不用你还。」我闷闷道。
严谨玉原本温和的神色忽然僵住，眼神复杂道：「你说什么？」
「合离啊。」我以为他被我感动到了，「你自由了。」
「你再说一遍？」
我听着严谨玉后槽牙咬得咯咯响。
「合——」
「宋湛！」他低吼一声，唤了我全名。
我吓得一哆嗦，惊疑不定，「你发什么疯……」
严谨玉眸子里燃起熊熊怒火，猛地勾住我的腰，只用了一只手，便轻而易举将我送进他怀里，「我娶了你，绝没有休妻一说，更不会合离，你早日断了这个念想。」
我不敢相信他对我情根深种，绝对是该死的责任感作怪。
我神游天外之际，只听他道：「你有没有想过，将来你诞下孩子，该如何解释他没有父亲？」
我随口道：「这才几天啊？你怎敢笃定一击即中？」
话落，我察觉到严谨玉危险的目光，警觉地看着他。
他此刻的眼神我十分熟悉，每次要折腾我前，他就会这么看我，深沉又充满侵略。
我急中生智，先发制人，「原来你不跟我合离就是为了孩子！我只是替你繁衍子嗣的工具！」
「湛湛，你明白我的意思，不要曲解。」严谨玉捏住了我的下巴，抿着唇，低头印上来。
我的闺名从他嘴里喊出来，亲昵惑人，暧昧丛生。我生平第一次觉得父皇起的名字真好听。
马车颠簸，严谨玉浅尝辄止，我两瓣嘴唇却遭了害，又肿又疼，我依偎在他怀里，一双脚无聊地晃悠着。
我记得当年我这样坐在皇祖母怀里，严谨玉斥我有失体统。
我如今也坐在他怀里，笑盈盈地问他，「你当年看不惯我这样坐，如今亲身体验一番，感觉如何？」
严谨玉未料到我扒陈年旧事，讶异过后很快镇定下来，「夫妻之间，不算逾矩。」
一看就是老双标了。
我算是看明白了，严谨玉这人，表里不一，不过护短这一点，我很受用。
想到这，心里不禁泛起酸水，「若你娶的是别人呢？也会抱着她？跟她亲亲密密地说这些话？」
这是道送命题，连我都觉得实在难为严谨玉了。
他先前又不喜欢我，如今未必有多喜欢，若是娶了别的女子，不但前途光明，人家还温柔小意，婚后岂不是蜜里调油。
想到这儿，我像个打翻了的醋坛子，浑身泛着酸味儿。
严谨玉轻笑一声，「公主吃微臣的醋了？」
「你瞎说！」我死鸭子嘴硬，「你多好啊，我吃你的？」
严谨玉目光淡然地看着我，「我娘是普通的京城女子，与我爹相敬如宾地过了一辈子。我爹公务繁忙，大多时候，她一个人守灯到天明，熬到三十岁的年纪，得病去了。严家的历代男人都是如此，无愧于天子，却愧对妻儿。若非公主执意嫁过来，严某此生，未必娶妻。」
「你不娶，严家不就断了香火？」
「是啊，」严谨玉的眸子里一层层染上笑意，「公主救微臣于水火，臣不胜感激。」
我以前觉得严谨玉说话刺耳，想不到有一天能从他嘴里说出顺耳的话来。
「大人，前方山路泥泞，恐有塌方，要不要绕行？」车外有人禀报。
我疑惑，「这些事跟你御史大人有何关系，他们是不是欺负你？」我撸袖子，要出去和那群光拿干粮不干活的老学究理论，被严谨玉拦下。
「等我，我出去一趟。」
「凭什么！本公主的驸马何时轮到他们指挥了？」我猛地起身，「我宰了他们！」
严谨玉无奈地抱着我，低头封上了我的嘴。
我被他弄得头昏脑涨，严谨玉眼中盈满笑意，我忽然意识到严谨玉今年不过二十又五，也有喜怒哀乐，只是性子寡淡，又张口闭口家国大义，一向不招人待见。我又想起了京城被我教训过的一干富家公子，他们尚在招猫逗狗之时，严谨玉已经不声不响扛下了许多担子，心中不由得生出自豪感来，这个男人是我的。
我忸怩地不去看他，听着帘子啪一声轻轻落下，才猛地扑倒在榻上，掉进了蜜罐般滚来滚去。
父皇此次微服出巡，风餐露宿，也没来得及带丫鬟，我以肉眼可见速度的消减下来，脸颊的圆润不在，瘦成个精致标准的瓜子脸，不知怎么地，脸上总带着一丝娇媚，比以前好看不少。
父皇每每望着我叹气，「湛湛啊，朕还等着抱外孙呢……你们两个……」
我总是报以白眼，严谨玉总是同套说辞，「微臣尽力。」
他确实够尽力，不然我也不能瘦得这般快。严谨玉说我娇养长大，应该强身健体，可万万没想到是这么个健法。我暗地里唾弃过他不知道多少遍，人前道貌岸然，人后是个禽兽！
轻车简从自京城出发，不出半月脚程，便到了瞿洲。
我们扮成京城来的商队，徐徐入城。
途径坊子湖畔，吴侬软语被温柔和煦的风卷进我的耳朵里，我抬眼看去，一座座画舫临河而列，窈窕女子怀抱琵琶，咿呀弹唱。
我拉了下严谨玉的袖子，「喂，那个青衫罗衣女子唱得最好，待会领你去听曲儿。」
「公主，微臣不通音律。」严谨玉说话的时候，眼也不抬，「公主的软语娇吟臣听惯了，不想换。」
「我什么时候——」我一愣，忽然睁大了眼，明白了他的意思，脸噌地红了，「你……你无耻！」
「臣怎么无耻了？」
「你……你怎么可以说那种话？」
「微臣不懂，请公主明示。」
严谨玉总能带着一股矜贵自持的神态，说得我哑口无言。从前许是我气他气狠了，如今他越发享受这种唇齿交锋，无奈人家是靠嘴吃饭的，我说不过他，拼拳头更是毫无还手之力，反被他吃得死死的。
正当我思考怎么才能压他一头时，瞿洲知府闻讯而来。
「他一个当官的，干什么盯着咱们？」我想挑开帘子去看传说中的知府老王，严谨玉一把将我拽回去。
「富商巨贾，又是京城来的，」严谨玉平静道，「狡诈之人总是对城中的风吹草动格外敏感。」
「瞿洲秀丽富饶，百姓和乐，我看瞿洲知府做得不错，你们这些谏臣，总爱把人往坏里想。」
严谨玉突然罢手，「公主，不要被人卖了还帮人数钱。」
他说完下一刻，老王粗嘎的嗓子贱兮兮传进来，「诸位一路辛劳，本府已在府中备好了美人——啊不，美酒佳肴，邀各位领略一番瞿洲的风土人情。」
我怒了，严谨玉再怎么刻板守旧，也是风华正盛的年轻男子，把他拎出来放到京城大街上走一遭，尚能被怀春小娘子的荷包绣帕砸个满头，想光明正大地勾引他，我第一个不同意！我父皇也不能同意！
「哦？美人啊？」父皇充满期待的声音从隔壁传出来，「美人好，美人好，哈哈哈哈，都说瞿洲产美人，哈哈哈，我黄老爷最爱美人儿。」
我听到自己牙咬得咯吱作响。
严谨玉揽住我，生怕我一冲动跑到隔壁掀翻父皇的马车，他低声道：「强龙难压地头蛇，若是不顺着王年的意，今晚咱们都得交代在这儿。你父亲是见机行事。」出门在外，严谨玉便改了口。
父皇他能稳坐帝位多年，必然有两把刷子，可天底下，哪有老丈人带女婿逛窑子的道理！若我不来，父皇和严谨玉扮成两个「色批」勾肩搭背走进王家的场景，我想都不敢想。
「敢问老爷家中还有何人？」王年问。
父皇迫不及待道：「妻子尚在家中，那是同来的女儿和姑爷。」
「啊……姑爷啊……」王年沉吟，「怕是有些不方便。」
「方便方便！」父皇就差握着王年的手拜把子了，「我女儿是个大度的，简简单单听个小曲儿而已，不妨事。」
我生生攥烂了手里的糕点，父皇还是一如既往，心安理得地把我卖了。
「那姑爷的意思？」王年隔着帘子试探问道。
我阴气森森地看着严谨玉，仿佛他要敢说出不合时宜的话，我就能当场掐死他。
严谨玉不动如山，神色平静道：「拙荆黏人，若官爷不嫌弃，严某想带她一并过去。」
王年见我们识趣，命人牵了马，引我们去府上。
「若我们不答应呢？」我不甘心地小声问严谨玉。
严谨玉揉捏着我的腰肢，「方才王年的兵马将我们围得密不透风。不遵从，便是死无全尸。」
我忽然想起第一日严谨玉盛怒之下警告我的话，才知道他并非吓唬我，此行凶险，他留我在京城，也的确是为我着想。我心底泛起暖意来。
王年的宅子，看起来破破烂烂的，等真正进到里头，我才算开了眼，简直是金玉其内，败絮其表啊。摆在明面上的奇珍异宝加起来，竟比公主府还多。只是这位官老爷实在没什么品味，清一色的金件玉件儿混杂在一起，什么贵摆什么。
府中有一个园子，临水而建，此刻挤满了莺莺燕燕，灯火明媚，歌声四起，好一个奢靡作乐的温柔乡。
我大抵知道他们这些人的盘算，不管你是京城来的官，还是京城来的民，只要身份显赫，一律请到这里，好酒好菜，美人小曲的供着，人有喜好才有弱点，一场宴席摸清了底细，王年便可投其所好，将人哄得舒舒服服地离开。
至于瞿洲发生的不平事，全被埋没在犄角旮旯的巷子里，谁多余去管呢。
王年坐在首位上，几番扫过我的脸，笑道：「小姐好生漂亮，竟比我府中最美的姬妾还要美上三分，姑爷好福气。」
我喜欢听人拍马屁，可王年的话怎么听都膈应。
严谨玉揽着我的手臂收了收，「内子乃严某此生挚爱，是以性命相护之人。」
话虽是说给王年听得，借以敲打他别生出多余心思，可严谨玉说出这话来，还是让我心脏扑通乱跳，这是他第一次说爱我，真真切切的，当着别人的面，口齿清晰地说出来。
王年哈哈大笑，就此揭过，「黄老爷，他们小年轻的事咱们可不掺和，倒是你，本官给你看个宝贝。」
说完拍拍手，「姝吉，给贵客弹奏一曲。」
一片青色衣角映入眼帘，女子侧身从屏风后转出来，心字罗裙迎风自动，正是我在画舫上看见的那个。
父皇眼神迷离，乐呵呵地饮酒自酌，喝得两眼发直。
姝吉媚眼流转，眉目含情，脉脉扫过全场，最终定格在严谨玉身上，娉婷袅袅地委身侧坐半个椅子，琵琶搁在大腿上，青葱细指轻轻拨弄，随楚楚眼风，扬起一声婉转勾人的前调。
我鼻孔一热，严谨玉拿手帕堵住了我的鼻子。
「夫人，自重。」
我羞窘地捂住鼻子，闷声命令道：「你不准看！」
严谨玉扫了眼我手中血淋淋的帕子，低笑出声，「为夫可没流鼻血。」
绕是我熟悉音律，也不得不惊叹姝吉的功力，若出现在我府里，我定要封她个女官当当。
可眼下她不老实。
像个蜘蛛精般，眼风乱扫，若不是我在这里，只怕她要将严谨玉拿蛛丝里三层外三层裹了拖进洞里慢慢享用。
王年是想把她献给父皇的，可奈何父皇长得老，人家姝吉嫌弃啊。
酒过三巡，王年发了话，要将姝吉送给父皇。父皇几番推拒未果，便带她回了王年给我们安排的别院。
说是别院，两间屋子的墙矮得「鸡」都能飞过来。
我被王年夫人叫去赏景的时候，姝吉还在父皇的院子里，等我回来，一进院，就看见姝吉在勾引严谨玉。
「奴家心跳得好快呀，郎君摸摸……」姝吉薄纱一掀，露出光滑如玉的肩膀头子，碎步扑向严谨玉。
严谨玉冷眼侧身，让过猛女扑食，后退一步，「蒙姑娘错爱，严某家中已有妻室，实非姑娘良缘。」
姝吉一计不成，腰段一扭，继续追着严谨玉泫然欲泣，「妾见郎君，心生向往，便是主母善妒，妾也心甘情愿。」
「好哇！」眼看蜘蛛精要扑在严谨玉身上，我提裙跨过门槛，在院子里站定，皮笑肉不笑道：「本主母还没喝过你的茶，这声妾就喊上了？」
姝吉惊呼一声，脚下一绊，摔了个狗吃屎，仍撑坐身子，含情脉脉道：「郎君……」
严谨玉对着我拱手一礼，脸色转暖，「严某等候夫人多时，姝吉姑娘想必喝醉了，走错了院子。」
姝吉看我的眼神怨毒而冷冽，我与她对视半晌，突然嘤咛哭泣，「夫君……她瞪我……人家好怕……」
严谨玉走向我的脚步一顿，温和的脸色突然变僵。
姝吉面上的柔弱与狰狞瞬间凝固，面部不受控制地抽动起来。
我长袖一甩，柔弱无骨地跌进严谨玉的怀里，将他环腰抱住，掩面抽噎，「夫君有了姝吉，就不疼湛湛了吗？」
论撒娇的本事，本公主第二，无人敢认天下第一。
从小我眼泪一淌，父皇、祖母、皇兄们、甚至各宫娘娘，无不缴械投降。皇兄说，我一声娇嗔，便能让京城的公子哥儿们酥了骨头，因此拼了命地将我惯成目中无人的性子，以此震慑心怀不轨之人。以前同严谨玉相处，我总在气头上，回回张牙舞爪，气急败坏，撒娇这个技能，我还从没对他用过。
严谨玉心脏怦怦直跳，我趴在他怀里听得一清二楚，嘴都咧到了耳根子。
他低沉的声音从头顶传来，「我何时说过要纳她？」
我满脸泪珠，嘴唇颤抖地抬眼，对上他深沉幽暗的眼神，抽噎着，「夫君……夫君不纳妾？」
严谨玉绷着脸，「湛湛，君子一言。」
「夫君最爱的还是湛湛？」
严谨玉薄唇紧抿，在我委屈的盈满泪水的注视下，缓缓吐出一个字，「是。」
我扭头看向目光涣散的姝吉，食指缓缓刮去脸颊的泪水，露出胜者的微笑，「你会撒娇，我也会；我会打相公，你会吗？」
姝吉指着我，嘴唇发白，被我气得抖若筛糠，「你……你……」
「什么都不会，养你干什么？」我凶神恶煞，压了很久的火才噌噌蹿上来，如果我不来，严谨玉想怎么办？在院子里跟美人来一出月下追逐吗？
「奴婢……奴婢是王大人指来的，夫人若是嫌弃奴婢，不如亲自去跟王大人说。」姝吉搬出王年压我。
真是狗皮膏药，甩都甩不掉。
我微笑，蹲下身替她慢慢礼好衣裳，「乖，你的屋，在隔壁。」
黄老爷的脸隔着小院篱笆墙探出来，做贼心虚道：「不行啊，本……本老爷也不敢带回去，好歹是一条命。」
姝吉的脑子，在宫里活不过一天。
可这就是他把姝吉推给严谨玉的理由？
我冷笑，对着姝吉道：「给爷爬，不然杀了你。」
姝吉见我这边无缝可插，而黄老爷是一副「软弱好欺」的模样，跪着爬到篱笆旁边，扒着藤枝，「求求老爷收了奴婢吧，否则王大人不会放过奴婢的。」
「哎……不是我不收你……这，这……黄老爷家里容不下蠢的……没脑子你活不下去啊……」黄老爷胡子一抖一抖的，后退一步，生怕被缠上。
皇宫是什么地方，一身肉进去，化成灰都飞不出来。
「姑娘，若想寻出路，有些东西，交代清楚才好。」严谨玉不慌不忙道。
接下来的功夫，严谨玉和父皇一唱一和，敲敲打打，加之我从旁提刀，面目狰狞威胁恐吓，姝吉彻底崩溃。
「呜呜呜，不带你们这么欺负人的……」姝吉号啕大哭，「你们这一家子都怎么回事？王大人只想让我来摸清底细，怎么一个个的，就要杀我。」
她指着黄老爷，怒骂道：「你就知道吹牛，你家住皇宫啊，去了就死！」
黄老爷讪讪，「不敢不敢……」
她又指着严谨玉，咬牙切齿，「你个小白脸！她说什么你就听什么？你是妻管严吗？懦夫！」
严谨玉握住我的手，一脸严肃道：「严某与夫人相敬如宾，我宠她爱她听命于她，皆出于尊敬，而非惧怕，姑娘想岔了。」
她被噎得两眼翻白，撑着一口恶气指向我，「还有你——」
「我怎么了？」我迈上前，叉腰瞪她，因着严谨玉一番话，心里乐开了花，说话趾高气扬，「我夫君宠我爱我听命于我，我有什么办法！你咬他啊！」
姝吉哭得更伤心了，「呜呜呜……你没必要重复一遍。」
后来，姝吉将自己的身世徐徐道来。
她出身书香门第，本来定好人家，开春就嫁到通州去。
不料入伏的时候发了洪涝，通州临河，被淹没了十之八九。百姓颗粒无收，夫家开仓放粮，被通州知府盯上，连夜派人抄家，搬空了粮仓。她担心未婚夫，乘车赶往通州，路上被难民抢光了粮食，几经辗转才打听到夫家已经遭了害，她不服，想进京告御状，半路被王年拦下来。
「王年一开始说要为我申冤，弹劾通州知府，后来我才知道，他跟那狗官是一个鼻孔出气的！」姝吉抹泪，「拨给通州治灾的官银，全运到瞿洲来，王年说等冬天河上结了冰，再修堤筑坝能省一半银子。」
我一听头嗡的一声，通州水患，我可捐了不少银子。想起王年府里琳琅满目的器件，我腾地站起来，「我杀了那狗贼！」
严谨玉拦着我，叹气道：「夜深人静的，你杀谁去。」
我恨不得现在就割了王年的头当球踢，本公主省吃俭用，戒了半年的小酥饼，梅花糕，东坡肘子、松鼠鱼……全都给那龟孙买了金夜壶！
我干他大爷的！
姝吉捂着嘴失声痛哭，「可怜我那未婚夫，被抢光了家产，一路逃来瞿洲，在城外活活饿死了。」
父皇脸阴得像关公，「按我朝律法，通州遭灾，瞿洲相邻，应当开设粥棚接纳灾民，为何被活活饿死了？」
姝吉苦笑，「贵人们说笑了，你们活在京城，殊不知天高皇帝远，饿死几个手无寸铁的难民，还传不到皇上耳朵里去。」
姝吉不知道，皇帝的耳朵就在旁边听着呢。
「……不光饿死的，连闹事的，进京告御状的，也一并被抓进牢里。」姝吉神色落寞，「我瞧几位贵人气度不凡，原想跟着去京城，见机行事。可这毕竟是官家的事，几位贵人行商走马，免不了跟官家打交道，若是不愿带我，我也明白。」
「夫君，这事我管定了！」
不光为了姝吉和她丈夫，还为了我收紧裤腰带省出来的银子。
严谨玉颇不赞同，「你安分一些，此事交给我。」
父皇猛地拍在桌子上，「老子砍了他的头！」
姝吉苦笑着摇摇头，「贵人有这份心便够了，劳烦几位想好说辞，我去回禀了王大人，好送诸位平安离开瞿洲。」
可姝吉不知道，她眼中的黄老爷，这会已经在心里琢磨，王年砍头那日，谁去监斩了……
有了姝吉的帮衬，第二日王年满脸堆笑地将我们送出了城。
他听说我们要去秦川，压制不住脸上的狂喜之色。
秦川富饶，四通八达，富集天下名流商贾，自然与去通州的路南辕北辙。王年一个劲儿叮嘱我们向南走，说东边涝害严重，万不可绕道东路。
出瞿洲十里，严谨玉动了手。王年的眼线被尽数拔除，微服的大队人马直奔通州，与此同时，一路小队飞驰南下，连夜奔赴岭南大营，一切行动尽数在严谨玉手中，紧锣密鼓且有条不紊地运转起来。
此时天气转凉，路边青黄不接，一条康庄土道上，横七竖八倒着一排尸体，有温热的，有风干的，上至矜寡老人，下至垂髫小儿，无不瘦若枯骨，他们的眼，至死还望着瞿洲的方向，这些逃难来的民众，不知往前数十里，甚至富饶的瞿洲城门下，都是同样的光景。
瞿洲闭了门，谁都进不去。
我面如菜色，扭头连隔夜饭都吐了出来，泪水朦胧，周围恶臭气息熏得我头晕眼花。
严谨玉搀着我，遮住我的眼，「湛湛，到车上去。」
我大口喘着气，压下腹中不适，扒开了严谨玉的手，咬着牙，「本公主没那么娇气——呕——」
严谨玉轻拍我的背，替我顺气儿，身后有人来报，「大人，慕将军带了一队岭南军，还在路上，是否先进通州？」
严谨玉扫过我惨白的脸，似是在顾及我，好半晌才抬眼望着身后那人，眸色淡漠，「稳妥一些，再等等。」
我无力地倚在严谨玉怀里，闭着眼，突然感觉裙角被人拽了拽，我睁眼低头，一个小孩儿，小马驹般高，褴褛之下的皮肉凹进肋骨，脏兮兮的手混了血和泥，紧绞着我的衣裳。
「行行好，给点吃的吧。」
严谨玉箍紧了我，我疑惑地抬头看他，只见他也紧张地看我。
我明白了他的意思，他怕我一气之下动手打孩子。
心底一沉。
原来在他心里我是个是非不分的人。我吸吸鼻子，放轻了语气，「姐姐这里有水，也有吃的，你松开手，我去给你拿。」
严谨玉胳膊一僵，缓缓将我松开。
我没理他，兀自回马车，拿出几块干粮用帕子包紧递给小孩，蹲下悄悄对他道：「可千万别说是我给的，待会他们都来抢，姐姐就没那么多了。」
孩子懂事，规规矩矩跪在地上，给我磕了个头，便拿着干粮跑开了。
我望着裙子上的泥泞发怔，心里说不出是个什么滋味。父皇早在看见这一幕的时候，就蹲在土道中间，垂着头一言不发。
「湛湛……」
我听严谨玉叫我，扭头就上了马车，帘子啪甩下来，隔断了他的视线。
我现在有点生气。
为他误会我，不信我，总把我往坏里想。
严谨玉没再叫我，在外头站了好一会儿，外头有人低低地说话，应该是慕将军到了，接着马车启程。
刚进通州，慕将军便将尚在花楼头牌床上呼呼大睡的知府大人，捆来了衙门。
知府大人生得干瘦，一副吃不饱的样子，放在难民堆里认都认不出来，可我知道，他那是虚的。
「臣宗北郭叩见圣上，不知圣上亲临，臣罪该万死！」宗北郭惶恐不安，双手被反剪捆在身后，磕头的时候像个鸡毛掸子。
父皇冷着脸，抄起砚台狠狠砸在宗北郭头上，喝道：「你是罪该万死！朕不是在客气！朕今天就要砍了你！」
宗北郭额头被砸了个血窟窿，咕嘟往外冒血，哭丧道：「臣冤枉！都是王年逼迫臣做的啊！」
宗北郭倒是个明白人，将王年威逼利诱的证据一张不落地拿出来，哭咧咧道：「王年上头有人，臣不得不从啊……好在……好在臣聪明……」
「你聪明个屁！」父皇怒喝，吓得宗北郭咳了一口老痰，继续哭道：「臣不能总背锅，臣有证据，都是上头人让干的！」
「他上头是什么人？」父皇怒气沉沉问道。
「臣不敢说。」宗北郭缩着脖子。
父皇三步并做两步走下堂来，一脚踹在宗北郭肩膀上，「你个傻帽，今天就要死了，你怕个屁！」
宗北郭像个茧子滚远了，又爬回来，以头抢地，「是……是公主啊。」
一阵静默，我两眼放空，觉得可能是路上吐多了，吐没了脑子。
「哪里的公主？」我气若游丝。
宗北郭并不知道我的身份，只是绝望地看我，「微臣愚钝……只……只知道我朝就一位公主。」
是我。
「我是你大爷！」我腾地冲下堂去，站在父皇身边，一脚踹在他另一个肩膀上，宗北郭又咕噜着滚远。
「睁开你的狗眼，本公主何时让你贪墨饷银了？」
宗北郭一听，裤子都吓尿了，哭道，「求求皇上、公主饶臣一命吧。既然是家务事儿，公主把钱还上就完事了……」
「怎么着就我还钱了！」我拎着宗北郭的领子，怒不可遏，凭空就多了一头的债。
「湛湛……」严谨玉将我揽过去，抱着我道，「你先回去。」
「我没有！」我一把推开他，怒道，「我凭什么回去？」
父皇疲惫地揉揉额头，「朕不相信湛湛会做出这种事。」因为赈灾官银里，有一大半，是我亲手给父皇的。这事只有父皇知道，可有时候，人情和人证，是两码事。
派去宗府取证的人匆匆回来，递了几本账簿过去，又在父皇和严谨玉边上耳语一番。
随后，两人皆是目光复杂地转头看我。
我像只炸毛的猫，见人就咬，「又怎么了！」
父皇沉默很久，才缓缓道：「湛湛，里头有你的亲笔信，账簿也是真的……」众目睽睽之下，即便是父皇，也不好当着「铁证」为我辩驳。
我脸色一白，倒退两步，明白自己是被人栽赃了。
严谨玉走过来，想抱我，我后退一步，盯着他道：「严谨玉，不是我做的。」
「湛湛，你先回去，此事交给我。」
我心冷下来，轻飘飘地道：「你不信我。」
「湛湛，听话……」严谨玉上前一步，想再次抓住我。
我啪打开他的手，用了十成的力气，严谨玉白皙的手背很快红了一片。
「你别碰我。」我浑身发抖，一字一句道，「严谨玉，你看着我的眼说，你，相、不、相、信、我？」
严谨玉剔透的眸子望着我，眼眶有些发红，随即闭上眼，沉沉开口，「来人。」
身穿铁甲的将士将衙门团团围住，冰冷的寒光耀痛了我的眼。
严谨玉这是要拿人了。
「将宗北郭带下去，择日处斩。」严谨玉声色冰冷，也不看我，对慕将军拱手一礼，「公主身子不适，劳烦慕将军送回驿站。」
不是拿人，也算软禁了。
就连父皇都没有出声阻止。
我心慢慢冷下去，一种被所有人抛弃的森凉从心底攀升，将心割裂成无数瓣。
严谨玉倒是懂我，只要不是他，谁送我都行。
慕将军生得浓眉大眼，一副老实人样子，我没为难他，转身跟着往外走，我迫切地想逃离这个地方，我害怕看见严谨玉动摇的眼神，害怕他真的将我下了狱，害怕他写给我的定罪公文如参平南伯府时一样，狠辣无情。
衙门前乌泱泱跪了一地老百姓，各个面黄肌瘦，他们听说皇帝来了，任府衙的人怎么驱赶都不愿离去。
「老天爷在上，求皇上听听咱们老百姓的心声吧……」
「公主为非作歹，鱼肉百姓，求您救救我们吧。」
我脚步一顿，猛地抬眼望向被难民围得水泄不通的大门口，腿像灌了铅，指甲掐进手心。
正在奶孩子的大姐跪在地上哭道：「求求皇上放了宗大人吧，他是好官，是被公主害了啊。」
「听说公主骄奢淫逸，挥金如土，哪里管咱们老百姓的死活。」
「公主祸国殃民！不配为人！」
「天子犯法与庶民同罪！处死公主！」
一时间群情激奋，「对！处死公主！」
他们一个个脸上挂着愤怒和仇恨，声讨夹杂着污言秽语，虽然不是正对着我，却像刀子一般扎在我身上。
够了。
不要再说了。
通州气候湿冷，冷进骨子里。
我鼻子一酸，突然很想尝尝京城的小酥饼、梅花糕、东坡肘子、松鼠鱼……
我都干了什么呢，满心满意地换了银钱赈灾，到头来，百姓都恨不得要我的命。
真是活得一塌糊涂啊。
「姑娘，走吧。」慕将军隐去了对我的称呼，旁边有小侧门，可以通往府衙外，「百姓听信流言，难免言辞激烈一些，姑娘不必放在心上。」
慕将军的话，让我眼眶一湿。
「多谢。」风吹来，脸上发凉，我抹了把脸，一手挥之不去的湿意。委屈压在胸口，连声音都是嘶哑的，「走吧。」
我一天没吃东西，跟着慕将军一路颠簸，到达驿站的时候，又吐了，吐出一些酸苦的汁水。
慕将军选了几个当地手脚麻利的丫头来侍候我，被我婉拒。
我只想一个人待着。
天色渐晚，屋里的桌椅渐渐没了轮廓，我没点灯，没叫热水，孤零零地抱腿缩在被子里。
「阿诚。」
一个影子出现在门外，静静听我说话。
我闭着眼，叹息一声，「去查查封邑的账，应该是去年冬，来京那批货出了问题。」
那时我急需一笔钱款，从封邑运了货物进京，结果货在来的途中惨遭不测，去的人连带我的信物石沉大海，杳无音讯。
阿诚一板一眼回答道：「属下不能离开您半步。」
「去吧阿诚，没了清白，我离死也不远了。」我声音疲惫而干涩，贪慕饷银是死罪，查不清，就是死。
我生来无畏世人眼光，京城百姓骂我唾我，我从不放在心上。可唯独这一次不可以，无人信我，无人帮我，我便自证清白。
我低头蒙住被子，忍不住哭出声来，通州的夜漫长无边，我熬着熬着，最后睡了过去。
第二日醒来，门窗严丝合缝，屋里静悄悄的，不像有人来过的样子，镜子里的我，像从底下爬出来的恶鬼，惨白着一张脸，嘴唇干裂，头发乱糟糟的，神情恹恹，哪里还像个公主。
情爱这个词，还真是折磨人。
门外是丫头轻快的脚步声，她听见门里的动静，站在门口问道：「姑娘可是醒了？」
我嗯了一声，那丫头便推门进来，十五六岁的年纪，模样娇憨可爱，进来小嘴就没停过，「昨夜下了雪，公子特地让我给您加了床被子，还带了不少吃的。我呀，这辈子都没见过这样精致的点心呢！」
小丫头家里穷得揭不开锅，现今跟着我，吃得饱穿得暖，自然开心，我低头，才看见自己身上多了床棉花被，桌上摆上精致小点，香气扑鼻。
我不禁想起慕将军那张憨厚老实的脸，能做得这般细致，也是难为他了。
「知府衙门那……还有人闹吗？」我咬唇问道。
小丫头眼巴巴望着盘子里的点心，咽下口水，「里面的大人将人都驱散了。」
「百姓肯走？」
丫头摇摇头，「原是不肯的，据说后来有位大人提了剑出来，当场拎着那个闹事的抹了脖子，一干人害怕，才走的。」
她抖了抖，「王家二嫂子说，那男人宛若一尊杀神，溅得浑身是血，被他盯上一眼都害怕呢。」
我塞了口点心，又给丫头也塞了一个，慢慢嚼着。
我没有问那尊杀神长得什么模样，也没有问他的穿着。
我一点也不想知道。
门外又有人来找，我一开门，是姝吉探头探脑地站在门口，她看见我这副鬼样子，吓了一跳。
「你没事吧？」姝吉问我，「我看昨天你们去了衙门，还捆了那狗官，你们是不是京城来的官儿啊？」
昨日刚到衙门，姝吉就被慕将军的人送到驿站来，她只瞧了个大概。
我不置可否，邀她进屋吃点心。
姝吉摆摆手，支支吾吾道：「我……我也没什么别的事，就是……就是想跟你说，昨天，咱们进城的时候，我好像看见王年的人了，他……好像也看见我了。」姝吉将手里的帕子搅成一团，「王年知道后，不会追到这儿来吧？」
我看着窗外已过晌午，便出门找慕将军。
可慕将军的属下说城南边有灾民闹事，他领着一队人马亲自去了，如今只留下几个武艺高超的驻守驿站。
我心里忐忑，找了个小兄弟，替我送信去知府衙门。
这一等，便到了晚上。
我上了灯，抱着被子缩在床上，毫无困意，甚至有些心神不宁，一遍遍想严谨玉是没收到消息，还是收到了压根不想管我，父皇呢？难道也无动于衷？又或者灾民闹事闹到了府衙，他们正身陷险境……
我越想越紧张。
亥时刚过，窗户发出咔嗒一声轻响，落在我耳朵里，却惊起一身鸡皮疙瘩。
我警觉地看过去，窗户打开了一条缝，细看之下吓得我魂飞魄散，一双阴鸷诡谲的眼正从缝里盯着我，渐渐窗户缝大开，露出咧到耳根的嘴，王年标志性的粗嘎嗓门笑出声来，「公主微服出巡，怎么也不知会臣一声。」
我心里一沉，他已经知道我是谁了，猛地掀开被子往门外跑，「来人啊！屋里有贼！」
我蹲了一日，腿软得不行。
下床一个趔趄，扑倒在门前，我拼命爬着，脚腕突然被一个粗糙强劲的手死死钳住，向后扯去。
「救命啊！救命——唔唔——」
王年捂住了我的嘴，腥臭味呛得我头晕眼花，「公主，好不容易见一面，和和气气的多好。夜深人静，莫扰他人清梦啊……」
门外传来急促的脚步声，我希冀地看向门外，密密麻麻的人影涌现出来。我一口咬在王年的手指上，浓郁的血腥味混着腥臭，弥散在我的唇齿。
王年被我生生咬下一块肉来，他猛地甩开我，我胳膊撞在窗沿上，疼得闷哼一声。
「好你个贱皮子！别给脸不要脸！」
我吐出腥肉来，啐了一口血沫，压住恶心道：「门外已经来人了，你跑不了！」
王年愤怒的表情瞬间消失，转而古怪地笑起来，「是来人了，但跑不了的，是公主啊……哈哈哈。」
一群糙衣大汉看着刀闯进来，猥琐又兴奋的眼神自上而下打量我。
「大哥，人全做掉了，剩下两个女人，还有个小丫头片子……咱们怎么分？」
一群人哄堂大笑，我心沉入谷底。
严谨玉没能收到我的消息。
王年伸出舌尖舔着伤口，嘴边血淋淋的，指着我，「她还有用，隔壁那几个你们随便玩。」
「老大，这可是公主啊……娇滴滴水嫩嫩的，兄弟们都没见过……」大汉搓着手，一脸不舍。
「滚……」王年骂骂咧咧，满口荤话，「待杀了狗皇帝和狗官，黄袍加身，要什么女人没有！我看隔壁那个小的就不错！」
我疼得站不起来，急得朝他丢枕头，「畜生，有什么事情冲我来，别祸害孩子！」
王年挥手打开枕头，蹲下来，「哟，咱们公主还是个忧国忧民的主儿。」
王年说一句，他们笑一句，「公主别着急，你相公和父皇被人拖着，一时半会可来不了，咱们有的是时间慢慢等。」
我的表情被王年尽收眼底，他龇牙对我笑，牙缝里的黄白残渣清晰可见，「公主，你的心思都写在脸上了。可惜，他们轻敌，以为区区二百人能对付我，当初我敢动官银，就肯定有后手，你别想了。」
我有个恐惧的念头攀升而起，「你……你私囤兵马……」
王年见我开窍，赞赏地摸我头发，「不愧是姓宋的，脑子就是快。有了兵，再加上一群饿得发了慌的难民，你父皇和严谨玉，想走都难。」
我一头顶在王年肋骨下，王年猝不及防，向后摔了个屁股蹲，活像个四脚朝天的王八。
「谋逆犯上，你死定了！」
王年的脸倏然阴沉下来，他被手下看了热闹，面子挂不住，爬起来一掌扇在我的脸上，抓住我蓬乱的头发从地上拽起，恶狠狠道：「我沾了公主的光，本想好好待你，你非要敬酒不吃吃罚酒，就别怪我狠心了。」
说完便拖着我的头发往床边拉去。
我死死攥着他的手腕，粗重地喘着，近乎哀求，「最后一个问题……最后一个……你让我死个明白……」
我在拖延时间，赌父皇和严谨玉会来救我。
王年料定我跑不了，「你问。」
「我的亲笔信你哪里弄来的？」
王年冷笑，「去年冬天，瞿洲来了个商人，我请去府里喝酒，他喝醉了吹牛，说漏了。刚开始我也不信，谁知将人做了，翻出信物一看，还真像那么回事。」
「……老子顶上那人一口就咬定了你，说来日起兵造反，打着你的名头，名正言顺。」王年志得意满，「……恰好身边有个做假账的先生，会模仿字迹，若不是那宗北郭小人行径，我还躺在家里听小曲儿呢，呸，晦气！」
我听完，用尽全身力气挤出一句话，「小人骂小人，狗咬狗。」
王年阴笑，「左右不过是个死，倒不如先下手为强。等我当了皇帝，封你个妃子当当。公主变娘娘，哈哈，真有意思。」
我恶狠狠道：「呸，凭你也配？」
我听到了驿站外头的动静，笑出声来。
王年也听见了。
外头替我们关上门的壮汉惊惧地闯进来，「大哥！他们……他们杀进来了！」
王年睚眦欲裂，「不可能！他们区区二百人，只要俘虏了狗皇帝和严谨玉，剩下的不攻自破！」
壮汉急得像热锅上的蚂蚁，「问题就出在这儿，那严谨玉一刀一个，切人跟切瓜似的，挡不住啊！」
「他一个文臣！杀得哪门子的人！再胡言乱语，老子第一个砍了你！」
那人直接尿在门口，臊气扑鼻，哭咧咧道：「我……我看见了……他疯了，十步以内横尸遍地啊，兄弟们全挂他手上了，快跑吧老大！你碰了他女人，要死啊！」
王年粗壮的手臂一抬，胳膊下射出寒光凛凛的匕首，正中壮汉眉心。转身掐住我的脖子，状若疯魔，「你是他的宝贝疙瘩，我把你捏在手里，便是他杀来了，也得跪着求我！」
王年知道自己败了，扯烂我的衣裳，一边去解自己裤腰带，「娘的！杀人诛心，老子非当着他严谨玉的面爽了再说！」
他嘴里恶臭熏天，一股水沟子味儿，我胃里顿时翻江倒海，哇的一声吐在王年的身上，被他结结实实甩了个耳光。
我用了十成力气捶打他，反被他压在身下，动弹不得。
我再也克制不住心里的恐惧，挣扎哭喊，「严谨玉！你死哪去了！呜呜呜，再不来我就要一头撞死在这儿了！」