引路人重新戴上太阳镜，一副皮笑肉不笑的嘴脸：「花月医生是这场数字战争发起人，光他一人一年给跨国巨头造成的经济损失就高达万亿元。那些缺失人性的互联网巨头、能源巨头、生物巨头组成攻守同盟，全是被他一个人给逼的。在治理有效的主权国家，深网黑客和巨头之间进行老派信息战、入侵与反入侵，情报战、金融战、舆论战。在经济殖民地、无政府状态国家和地区，没太多顾虑，知道你是谁、住哪儿，就空袭杀你全家。」
「真是乱七八糟。」
「这个时代就是这样，没有明确的敌人，敌人无处不在。新冷战开始后，东西方间的科学技术交流几乎停滞，花月医生是极少数能从两边来回窃取信息之人。对超级大国，尤其对处于下风的一方而言，他的大脑是无价宝库。」
「所以它们是要？」
「抓住他，把他活体肢解，只留下大脑，剩余部分烧成灰，混合童子尿喷射到大气层外。别看我，不是我说的，这是股价暴跌后，某位西方实业家的原话。」
「那你们又为何要替花月医生卖命？」
「挣钱呀，小妹妹，花月医生有钱也舍得撒钱。再说我们全员，都欠他某样东西，也没得选。」
「欠他什么？」
「啪嗒」一声，跳伞指示灯变成绿色，舱内的广播响了。
「5 分钟后抵达目的地。」
「得了得了，」引路人拍拍手，不想再搭理我，「还有哪位小可爱有问题？没了？很好，准备——」
机身尾部猛地震动了一下，多处红灯狂闪，响起警报声。
「被击中了！重复，飞机被击中了！」
飞机在 800 米空中解体了。
一阵阵剧烈地颠簸，红光狂闪，警铃大作。机内通话器坏了，没人知道驾驶舱那头在搞什么，连引路人自己都是一脸错愕。
他命令我们检查降落伞，原地待命，自己说要过去看看。1 秒钟后，机尾传来金属尖啸声，一团突如其来直蹿上天的烈焰将引路人吞没。下一个瞬间，两栖飞机化作四分五裂的流星划破夜空，所有人都在他的惨叫声中开始自由落体。有人急着拉开了降落伞，我隐约地听见徐渊在后面喊我的名字，可我根本来不及抓住他的手。
我们在急速地坠落，闪落没有发动。
这想必就是他们常说的濒死体验了，临死前一场走马灯，带你快速地回顾自己短暂、可笑的一生。
19
从达卡汉堡王出来后，两名形迹可疑的白衣男子紧随其后推门而出。引路人不动声色地带着我们躲进了小巷子，在低矮压抑的小楼之间七拐八绕，甩掉了尾巴。
「中情局在当地招募的临时工，」他露出狰狞笑容对我说，「没察觉到吗？它们从伊斯坦布尔那次起就注意到你了。」
听他这么一说，我回想起，曾经多次在战乱国家遇见过类似气质的人。白衬衣、防弹背心、太阳镜，鼻孔朝天，走路趾高气扬，前后左右跟着一群卑微的当地官员，走一路都有大兵护送。
只剩下我们三个，引路人没有马上离开。他站在太阳阴影底下，说：「扪心自问，是什么把你带到了这里？是否值得你付出这种代价？」
「我不会后悔。」徐渊说，「我已经想明白了。」
引路人永远是那副似笑非笑的嘴脸：「人生啊，小老弟，就是一连串遗憾和意想不到。时候未到，时候到了，就没有人不后悔的。」
第 50 次闪落，我降落在兴都库什山南麓，喀布尔城外一座小山头上。四周半埋着一堆生锈铁壳子，看着像是苏式坦克和步兵战车，已经报废许久，铁皮都千疮百孔，被人拆得只剩下空壳。山坡下有一片插遍阿富汗国旗的墓地。凡目之所及，地表崎岖不平，到处都是苍茫的山脉。
我不关注国际政治，但我知道，美国人多年前撤出了这个国家。打了 20 年仗，留下满目疮痍、卷土重来的塔利班。战局每天都在变化，我不清楚是谁赢了，也不关心。
山脚下有一座小村落，我进村寻找会说中文或英语的人，还没反应过来发生了什么，就被如临大敌的地方民兵用枪指着拦在村口。
我举起手，一通比画后，他们带着我过桥去见村长。
临近黄昏，室内的采光很糟。穿着男人衣服的村长转过身来，我大吃一惊，还以为自己眼花了，这分明是一张女人的脸。
这种情况容不得半点儿轻率。我连忙向村长解释了来意，好在对方懂一点儿中文。他们核实了我身份，确定我不是间谍、不具有威胁之后，枪口终于不再对准我了。
「一个中国女孩，来这里做什么？」房间里只剩下我和村长，她问。
我说自己是一名背包客，不相信西方媒体描述的阿富汗，想来这边亲眼看看。
「看了，然后又能怎么样？」她无法理解。
中国工程师在喀布尔城外援建一条公路，她准备把我送去施工现场。分开前，她对我说，「英国人来了又走，之后是苏联人、美国人，现在是你们。」
「中国人和它们不一样。」我说，「我们不破坏，只建设。」
她点点头，表情微妙：「你们是这个世纪新的超级力量。中国人聪明、目光长远、自我克制。愿意用柔和手段实现目的，拥有武力却不滥用暴力。你们是一座大陆孤岛，但凡条件允许，能关起门来做自己的事，就不会去关心外界。你们兴衰起落，始终是世界一级。你们有意，就能毁灭敌人。你们不是我们。」
听上去她对中国有一些了解，也有误解。我忍不住说：「那你该知道，中国人没有入侵、轰炸过你们的国家。」
「是没有。但你们仍旧是外人，是列强中的一员，是相对不那么坏的一个。你们有自卫能力，也有作恶能力。你们不是我们，你们不会懂。」
「我们大家都是人。」
她摇头而笑：「大家都是人，只有极少数人能有机会掌握自己的命运，余下的只是幻觉。」
幽暗的海洋之上，一片片飞机残骸燃烧、陨落，暗夜亮如白昼。
恍惚中，我发觉自己傻站在及膝深的海水中徘徊不前。面前是光秃秃、无险可守的孤岛浅滩，背后是汪洋大海和一排排的波浪。黑油油的海面上闪熠着诡异的红光，飞机残骸坠海处，燃油在静静地燃烧。
海浪裹挟着细小的碎片漂过我的腿边，金属残骸、塑料浮板、油渍、一只胳膊和半条大腿。我以为前方在打雷闪电，直到一排夹杂着红色曳光弹的子弹横扫过水面，炸出一串水花，我才惊醒。从天空到地面再到海上，到处都有枪声，到处都在交战。
我说不清自己为何没摔死，降落伞压根没打开，只能解释为最后一刻闪落发作，救了我一命。
我迈开灌铅般僵直的双腿涉水，面朝浅滩边走边游。隐蔽地部署在小岛各处的高射炮同时开火，向夜空抛射橙红色的弹幕，编织出密集的火力网。爆炸声在高空中回荡，转瞬即逝的流火划亮天穹和地平线，想必是无人机之类的小型飞行器爆裂后坠落。这是一波交换，守方阵地暴露了，进攻方的报复从空中精准地降下，肉眼看不见的导弹冲击波向外扩散，闷雷般震麻了我全身的骨头。
我爬上岸后，欣慰地看到自己并不是空难唯一的生还者。
20 名雇佣兵中，至少有 1∕3 成功地打开了降落伞。我在沙滩上找到了几张熟面孔，刀疤脸、红发文身姐姐都还活着。应该还有更多人，散落在岛屿四周，没能集结在同一处。人人都是落汤鸡，九死一生，满腹窝火。
「情报有误，这他妈哪是一座无人岛？岛上有守军，咱们就一帮傻鸟，刚一飞进射程范围，就被地空导弹给揍下来了！」刀疤脸脸上又添了新伤，正在检查步枪，破口大骂。
一波波海浪把弹药箱碎片和焦黑熟透的尸块推送上岸，看热闹不嫌事大。
他们听见动静，枪口一转指着我，我向他们招手。
「真他妈太神了，天降奇迹！游客小妹子没摔成肉饼，咱们这边人反倒快死绝了。」刀疤脸问红发文身姐姐，「你说吧，接下来咋整？」
引路人阵亡后，指挥权移交给红发文身姐姐了。
红发文身姐姐即使在这种险恶处境下，双眸也如刀芒闪亮，她走近审视我：「你还能继续吗？」
我说没问题。
「很好，因为只剩下你一个了。」
她这句话令我浑身一震。
20
他们掩护我攻上沙滩，我看到了徐渊。
他几乎立刻就死了，被一条安全带拦腰切成了两截，只剩下腰部以上。泡面头烧黑了，很难辨认。枪声绵延不断，到处都在喷火和爆炸。两名从大海方向跑来的医疗兵，携带着仪器，跪在徐渊身旁给他打点滴。开什么玩笑，这人只剩下半截了啊！
「他一定是被安全带缠住了，没来得及脱身。机舱并非垂直坠落，而是以斜角砸向海面。坠毁瞬间，撞击产生巨大的力量，一根带子，就能把人体切断。」红发姐姐来到我身边，安慰道，「一晚上死了太多人，至少他走得很快，没受罪。」
「我不信……」
「你需要时间缓缓，我懂，你们关系亲密。」
「这个白痴……他自己犯傻，还要拖我下水。事没办完，没拿到那颗救命的心脏，家里还有人等他回去，他怎么能说死就死！居然还是这种死法……开什么玩笑，这算哪门子破事！」
「任务怎么办？」雇佣兵们问她，她眯眼看着我。
「按原计划继续下去。」她咂嘴道，「你们清楚花月医生的为人，不把游客送进地堡，咱们谁也别想着回家。」
「东西南北全是敌人。」
「让它们狗咬狗，自生自灭去。只要不挡道，就当看不见。」
「小心！」
一枚手榴弹在 5 米外引爆，当空下起一场沙雨。
「开枪啊，愣着干啥？」
刀疤脸拽着我就近卧倒，我翻了个身，眼睛和嘴巴里灌满了沙子。头痛耳鸣，眼前天旋地转。沙之塔雇佣兵战术动作行云流水，互相配合着开火还击，且战且退。子弹呼啸擦过，枪声震耳欲聋。惨叫声，有人倒下，有人被炸得在空中转圈，眼角余光里鲜血淋漓。
我挣扎着爬起身，左前方有几棵椰子树，树下闪过一颗苍白、透明的光头。没见过那张人脸的话，我会说那是白色肿瘤，抑或是一颗绝症缠身的月球。一阵冷战，云开见月明。我记起了混凝土牢笼、人贩子、那些孩子、缺了三根脚趾的小七、那双蓝眼睛、人猪，还有……还有……
「恶魔！」小七瞪圆了蓝色大眼睛。
「吾乃圆梦之人、索债之人。」梦中恶魔朝我冷笑。
「你将忘记这番对话，直到我们再次相遇那天。」
看到他，我想起来了一切。丹尼·穆恩-西克！
烟雾散开，两名医疗兵死了一个，还活着的那位探头吼道：「他还有气！」
「你说什么？」
「非常微弱，但心脏还在跳，他还没死！」
「又来了，小心！」
「快找掩护！」
一道光贯穿了我胸口。当我意识到那其实是一发子弹时，身体不受控制地向后仰倒。
闪落……
离开曼谷那天，徐渊和我在湄南河码头上等公交船。挂着蓝旗的船开进来，还没停稳，一群游客大妈气势汹汹地杀了出来，挤破了头也要上船，宁可失足掉进水里，也不能落于人后。
「一艘船上有多少座位是固定的，抢什么抢！抢了你们也不见得有位子坐！」我在队伍后面提高嗓门讽刺道。
「人均资源严重缺乏，生产力不够发达。人与人之间，竞争力最大化就会是这种结果。」徐渊说。
「别一副事不关己的样，叫人生气。她们能插队，咱们也能。要我说，你我干脆替天行道，把她们挤下水算了。」
「这些船之所以叫公交船是有原因的，运营方式和公交车一样，同一条线路，前后几分钟一趟。站着吧，好好地排队，等下一趟。」
「你呀！」
他曾对我说过，蠢人做蠢事，蠢人做聪明人不愿意做的事。我极不情愿道：「敢情闹了半天，你跟我是蠢人，那群大妈倒是聪明人？」
「那只是打个比方。」
「我看你就够蠢了，你一个人随便犯傻，别拉上我。」
他耸肩道：「我不介意当个蠢人。世上有聪明人，也得有蠢人。人人天生都想当主角，但是现实中不可能所有人都站在舞台上接受掌声，总得有人留在台下当观众鼓掌。哎，这个比喻不太对。我意思是说，人不是不该努力，努力的方向很重要。要是每人每天都只琢磨着怎样踩着身边人的头往上爬，那我们注定内卷到死了。那样看似是在努力，其实是在逃避，让事情更坏而不是更好，并没有解决问题。到最后，报应成倍地反弹回来。只要你还在大循环里，就一定会尝到恶果。」
「少动不动给人上课，你想表达啥？」
「有人喜欢走好走的路，我尊重也理解；可是那些不好走的路，也得有人走。勿以恶小而为之，勿以善小而不为。我现在明白了，在更大层面维持平衡，对我们每个人都至关重要。」
小七……
我回想起了一切，唯独他，不管我多么拼命地回忆，还是想不起来他的结局。
那一天，我躲开花月医生，撞开铁门跑了出去，再后来发生了什么？
我……
我脚下在狂奔，围绕着晦暗、潮湿、逼仄、死寂的水泥楼梯间螺旋式下降，追踪小七和人贩的足迹。那本该成为我一生中挥之不去的噩梦，却被花月医生的一句话就给轻描淡写地抹去。我在电视上看过一部介绍切尔诺贝利事故的纪录片，片中出现了苏联时期的废弃核设施。那些污水四溢、墙皮脱落、满是裂缝的钢筋混凝土地下掩体，锈迹斑斑、足以抵御核爆炸、充满疯狂气息的旋转式防爆门。每个角落里都有堆积如山、被人遗忘的机密文件。凄凉、压抑、怪诞的冷战化石。
我闯入深渊中，绕着狭窄、朽烂的楼梯一层又一层地下降。我感觉自己在几百米深的地下，一只脚踏进了地狱大门，害怕再也没有机会重见天日。
随着我越走越深，密闭空间中弥漫着不祥的气味。血腥味、死亡香氛、霉菌、消毒水、福尔马林味。我脚下「刺溜」一滑，抓住晃动的铁栏杆急刹车，差点儿一个飞扑跌入深坑中。台阶上有一大滩血，还很鲜红、滑溜。是小七的血？他们对他做了什么？
答案在下一个楼梯拐角揭晓了。
地上遗落着一条刚截断的小腿，那只小脚丫缺失了三根脚趾。阴影中还有更多触目惊心的轮廓，更多人体的部件。尖叫声径自从我体内寻找缝隙向外喷放，紧随其后是一阵白光。我记起来了，那是我第 1 次闪落……
21
在最后，说一下我和季灵雨是怎样结束的吧，不说就再没有机会了。
我们在一起总共 126 天，4 个多月，中间经历了 9 次闪落循环。凡事有开始，也会有结束。
第 24 次闪落，那是我最后一次为她返回武汉。当我在几百公里外寻找途经武汉的长途汽车时，季灵雨的奶奶在 ICU 里过世了。
冥冥之中，似乎自有天意。亲情的牵绊将她困在原地，不能远游。正因为她被困住了，所以才会需要我。我们两个因不同原因被困住的人，产生了联结，一种在朋友、恋人、家人之间游移转化的紧密依存关系。她重获自由之日，我仍是原样，不会改变，也无法改变。这种微妙易碎、惺惺相惜、不能点明的联结走到了尽头。
我回去时，她捧着今年第三季度最新的安卓旗舰机，躺在那张售价 8000 元的极简主义布艺沙发上，被一堆昂贵、舒适的懒人家居用品包围。她在看 B 站的鬼畜视频，边看边吃韩式炸鸡。满屏幕弹幕飞过，她哈哈大笑。
她已经把行李差不多打包好了，等明天一早，参加完老人的葬礼，下午就直飞塞尔维亚。我这趟回来，本意是要当面祝她一路顺风、玩得开心，等了半天，却不知道该如何开口。这时，她的电话响了，远在英国当交换生的高中闺蜜要跟她视频。她们聊起国外的生活，当地的天气和食物，当然少不了还有男孩子们。闺蜜跟她吐槽英国水质差，来那边半年时间，大把大把地掉头发。我坐在边上，听她们笑个不停。
「小雨，趁现在时机正好，作为朋友，我支持你多走出去看看。真的，你要搞艺术，就得具有全球视野。我在伦敦加入了一家 NGO，今年寒假不回国了，准备跟他们去非洲，资助当地的饥饿儿童。这帮老外太有爱心和责任感了，跟他们在一块，我真心地幸运，学到了好多东西呢。」对方说。
我听着她们在电话里一个多小时高谈阔论，聊艺术、时尚、哲学、慈善、环保、全球变暖、海平面上升。很抱歉这么说，但是一听到她们对中东难民、非洲儿童，还有亚马孙雨林里野生动物的那种居高临下的悲天悯人，我就只想吐。玩就说玩，非要拿别人的生活往自己脸上贴金。我想起丁仲礼院士的那句名言：地球用不着你拯救，你要救的是你自己。
诚然，一个人在 20 岁、30 岁、40 岁时，对同一件事可能会有截然不同的看法，但这和那些没关系。
我心底里一直都明白，只是不愿面对。我和她其实是两个陌生人，不是一路人，说到底不一样，无法相互理解。就算我能理解她，她也不会理解我。
她谦逊、节俭、有礼貌、勤奋好学、自力更生。我从没见她浪费过粮食，每天晚上的剩米饭都要放在冰箱里，留到第二天做炒饭吃；每次在盒马上买菜都舍不得花超过 30 块钱，每次都要对骑手小哥微笑并说声「谢谢」。在她所处的环境中，她做得相当好。可是在我从小长大的村子里，连外卖小哥见都没见过。
没有什么因爱生恨、反目成仇之类的戏剧性冲突。我认清了自己、他人还有现实。就这样，足够了。
等她挂断电话后，我真诚地祝愿她一路顺风、玩得开心。然后等她睡去，我放下临时钥匙，拿上自己的腰包离开了她的 Loft 公寓。没有必要留字条，我心知肚明这是最后一次，再也不会回来了。
在离开武汉的高速路上，我用头抵着冰凉的车窗，禁不住笑出声来。这竟然是我离开家后，第一次以自己的意志决定去留，而不是傻站在原地被动地等待闪落。
在一个纯白刺眼到病态的立方体空间里，我看到了小七剩下的部分。
他没了四肢，一只眼球蒙上了浑浊的云翳，只剩下右眼能用，空瘪的小腹上布满多次手术缝合的伤疤，躺在一张婴儿床大小的病床上，半截身子盖着白床单，胸口微弱地起伏，床头安放着一堆看似先进复杂的生命维持装置。他从上到下插满了五颜六色的管子，气管、鼻食管、导尿管、输液管。他们几乎把他瘦小发育不良的身体从内部掏空了。他为何能撑到现在？让他这样活着，得多残忍？
我以为他两年前就死了，那种状况下死了倒好。就因为花月医生一句话，我失去了连贯的记忆，遗忘并背弃了他。两年来，我有大把的时间，却白白地浪费，从未试着去寻找拯救他。
我跪在小七的病床前，无地自容，一心想以死抵罪。他睁开了右眼，眼珠子还是那么蓝，只是不再像星辰或海洋，更像是漂浮在玻璃水中的玻璃弹球。「你来了，我不是在做梦吧？」两年了，恍如隔日。他眨了眨眼，舔了一下灰白、干裂的嘴唇。
「坚持住，小七。我要带你回家，带你回去见你姐姐。」他闻起来像一块浸泡在药酒里的臭肉，我努力地维持住动摇的喜悦表情。
他看上去累极了，气若游丝，嘴角缓缓地漾开一抹笑意：「你还记得啊……」
「对不起，我知道太晚了。我不求你原谅我，我应该早点儿来找你。」
「别说傻话了……你是你，我是我，你不用为我负责。」他含着笑闭上眼，摇了摇头，一滴泪划过眼角，「我其实没有姐姐，我许愿有一个姐姐。」
事情不对劲，床头那些生命维持装置的屏幕变暗了。机器罢工，他浮现出痛苦的表情，呼吸困难。
「小七？是谁干的？混蛋，明明有电，告诉我，按哪个开关，我怎么帮你？」
「就像这样，什么都别碰。」
「别傻了，我好不容易才找到你。让我想想，我有办法。」
「抱歉，让你看到我这副模样……我答应过恶魔，和他做了笔交易。他实现了我的愿望，现在轮到我了。」
「我听不懂你在说什么！」
「再见啦，小岛……」
「不不不，不要！」
「记住……我曾经来过一趟……」
「别说这种话，我求你了，别放弃！」
「姐……姐……」
在此起彼伏的机器报警声中，小七全身一阵剧烈地抽搐。抽搐过后，心电监护仪上出现了三条长长的平线。他静悄悄地吐出最后一口气，死了。
22
「可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。」冷笑声响起，丹尼·穆恩-西克来了，「一百多年前，马克思说过，人是一种经济动物，何等的真知灼见。像杀鱼掏内脏那样，他们掏空了他，卖掉了所有值钱的部分。我警告过你，事情会变成这样。」
我知道他会来，只是想不到他来得这么快。我恨这家伙，他不肯给我片刻喘息，甚至不肯给我哀悼的时间。他双手背后，兀立在我们身后。我起身面对他，他从头到脚，活像一尊超现实主义的石膏雕塑。
「你确实是个怪物。我早该想到，是你在维持小七的生命。」
「我实现愿望，收割代价，维持平衡。这位少年希望能在死前见你一面，愿望实现了，他得偿还维持他无意义的生命所消耗的巨量资源。」
他一句「无意义的生命」激怒了我，我吼道：「你害死了他！」
「不，恰恰相反。我帮了他，给了他活下去的力量，延长了他的寿命，提供了一个原本不可能存在的选项。待他再无牵挂后，也是我，结束了他的痛苦。」
「放屁！杀人犯！」
「这是一颗孤独、荒芜的星球，从来就没有什么救世主，没有神，没有高于人类的存在。人不管想要什么，都必须亲力亲为、克服万难、流血流汗。」他摊手道，「在很久很久以前，我发过誓，不想再看到年轻无罪之人死前白费力气地祈求上苍，却没人听到，得不到回应。你知道我做了什么吗？就像那个先有鸡还是先有蛋的问题，我许下了第一个愿望。为实现愿望，我成了我。接下来，有了你们。」
我是真的受够了。如果我手里有把枪的话，我发誓，我会毫不犹豫轰掉他那颗尸白、油亮的光头，让他闭嘴，亲手结束这一切。
「你有呀。」他笑了。
突然间，我手里凭空地多出了一把手枪。这「铁疙瘩」沉得我心里一惊，拽着我的手臂直往下坠。
「开枪吧，轰烂我的头。你受够了我这张丑脸，受够了这种飘在太空中、搞不清楚前后左右的失重感。你通过决定自己何时去死，掌握自己的命运。枪在你手里，你不用听我胡说八道。你心里这么想，不是吗？」
「闭、闭嘴……」
「你有枪，子弹上膛，保险也打开了，还等什么？开枪，替小七和徐渊报仇。我利用了他们，骗了他们。他们都死了，死得那么惨，又只剩下你一个。可怜卑微的小女孩，满世界流浪，没有人记住你。你在人们眼中没有名字，不可接触，只会带来厄运。连乞丐都不如，乞丐都有家，有朋友。唯一想要你的，是那些下半身带把儿的色情自大狂。直到今天，你只要一闭上眼，仍能回忆起男人们用下流视线舔舐你身体的触感，就像蜗牛爬过肌肤留下的透明黏液。早已风干，却仍腥臭发痒。你总是做同一个噩梦，在梦里，你赤身裸体地面对一排排黑色浪潮放声尖叫，随即惊醒。亲爱的江小岛，请你回答，我哪里讲错了？」
「闭嘴！」
我手抖了一下，扣动扳机，后坐力之巨大、枪声之炸裂震得自己往后几个踉跄。他还在笑。我心一横，模仿着沙之塔雇佣兵的持枪姿势，换成双手持枪，对准他那张丑陋的笑脸连开三枪。头两枪落空，第三枪正中眉心，他那张脸顿时炸得稀巴烂。
「好枪法，这就是我为什么喜欢你的原因。」
「你……究竟……」
他被子弹击倒了，腹腔里依旧发出不紧不慢的声音：「这个时代把人变成了机器，把机器变成了人。你出生、长大在远离文明中心的边缘地带，这是种幸运，在你身上保留着 20 世纪人类的特质。你对 20 世纪的战争有了解吗？那些抢滩登陆的娃娃脸士兵，很多人刚刚成年。机枪扫射过他们稚嫩的身体，他们断成两截，没有立刻死去，躺在血泊中用最后的力气哭喊着妈妈，想要回家。你看，这是人性中共通的部分。无论你属于哪边阵营，说哪种母语，大多数人死前都是哭喊着自己的妈妈，要回家。换成你们这代人呢？你们冷漠、纵欲、解离，分不清虚幻和现实，说不清自己是谁，无家可归，对外界甚至对自身都漠不关心，从生活中感受不到意义。你们会默默地承受伤害，默默地忍耐，默默地死去，像一堆从流水线走下来的工业机器人，头一歪就那么坏掉了。这是在进化还是在特化退化？好在你保留了点儿血性，我喜欢有血性的人。人没了血性，谈不上是人，连动物都不算。」
「我尊重你说话的权利，尽管你满嘴放屁。」我握枪的手在颤抖，「别把自己太当回事儿，你跟我在路上遇到的那些色情自大狂没什么两样。要说区别，无非是你长得比他们更丑。」
他瘫躺着发出响亮的笑声，给我感觉这是他第一次发自内心地在笑。
笑声从他的腹腔里转移到小七病床前的那堆机器上，接着转移到小七的遗体上，转移到一墙之隔的走廊。门从外面被推开了，一只长着阴阳脸的玳瑁猫迈着猫步跳了进来。
玳瑁猫体内响起花月医生的声音：「很多年以前，我就像这位少年，被仇家分尸杀害。在死前，我复制了自己的大脑，上传了意识。我有无数具化身，出现在多个地点。看你的反应，你多少猜到了？」
「这是？」
「南非钻石大亨独生女弃养的电子猫宠物。」
「你到底想从我们身上得到什么？」我忍不住叫道。
猫抬起一只前爪，指向我胸口：「你要问你自己这个问题，是你向我许愿的。」
「我没有……」我低下头，忽然想到了什么。
枪已经不需要了，反正也杀不死他。我扔掉枪，用发抖的手指拉开被鲜血染红的衣领，看到在自己左胸口心脏位置上有一处子弹造成的贯穿伤。在亮黄色猫眼的注视下，我忍着头皮发麻，把一根手指插进伤口，往身体内部摸索。几乎是一阵释然感席卷我全身上下，仿佛我早就知道答案。只有在皮肤表层才有一点点血，我的体内没有血和肉。
「你那位小朋友想错了，不存在什么自我保护机制。当时你们在沙漠里，触发瞬间移动，是因为我不能让你过早地发现真相。」
「真相？」
「使用高能粒子束将非生命物体分解成亚原子粒子，发送到随机或指定坐标点，这就是你所谓的闪落。到达目的地后，这些粒子会由能量重新组装成物质。原型机你们国家的科学家做出来了，本意是为探索瞬间传送生物体的可行性，可惜动物实验是一场灾难。以人类现有对生物学、量子物理学的理解，做不到将组成生物的所有粒子完美重组，实验白鼠无一例外地混沌化了。研究人员得出结论，现阶段传送生命体不可行。传送物质理论上可以做到，受限于体积和材料，条件苛刻，缺乏实用性。」
「我不明白……」
「你现如今使用的身体是一具空壳。」玳瑁猫说，「源头是美方一项秘密军事研究的遗产，高性能渗透型人形无人机。用于在战术核武器打击过后，替代普通士兵，投放到敌国沿海地区，由操作员远程操纵，开展大规模入侵作战。在这场一厢情愿的新冷战中，这还不算是最疯狂的脑洞。该项目开始没多久就被冻结了，它们大量引入的印度裔软件工程师水平不行，解决不了简单的控制系统错误。我在它们的基础上完成了剩余工作，原本打算用作自己的备份。」
「也就是说……」
「你的瞬间移动之所以可行，因为传送的是一具人形空壳，外表覆盖着薄薄一层的人体组织。不是活物，难度小多了。待壳体重组之后，意识通过无处不在的网络下载同步。有几分钟延迟，只不过你一直在进行跨时区瞬移，主观上很难察觉到。」
「可是……我并不觉得……」
「并不觉得自己是机器？感觉自己仍然是血肉之躯？在大多数情况下，主观感觉很容易被操纵。我动了点儿手脚，屏蔽和篡改了一些你没必要看到的技术性瑕疵。你只要相信自己是江小岛，你当然就是江小岛。」