「有个事忘了告诉陛下了。」
「臣妾去秘狱见了温贵妃最后一面，可怜她一心扑在陛下身上，不但要为陛下在永王面前扮双面间谍，还要为陛下生儿育女。」
「她发了毒誓说五皇子就是陛下的亲骨肉呢！唯一健康，本可以长寿的，亲、骨、肉。」
赵淳骞再也忍不住，发出痛苦的哀嚎声。
我灵巧躲过他随手扔来的东西，喊人把他抬下去。
梁彻施听见动静，冷着脸让宫人把皇帝往他车上抬，他是随行的大夫。
这下车里就剩我和温毓鹄了，我看着满身伤痕的女人，难得软了心肠让她到我跟前伺候。
她拒绝了。
「苏姐姐替我去死了，但我的罪责实难免去，伺候陛下，是在为我做错的事赎罪。」
我无言，任她去了。
母亲大仇得报，她便没什么活着的念头了，如今生生撑着，也不过是想把苏海棠给她续的命活长一些。
上巳节的祭祀很是宏大。
一连三日的游庆，大雍朝堂上的沉痛也洗刷殆尽。
我趁着夜色，一身劲装，乘快马去了十五暂住的别院。
稚子牵衣问，归来何太迟，我的十五，是娘来得太迟了。
十五很是瘦弱，一点也不像一个两岁的孩子。
十五很乖，看见生人也不哭不闹。
十五不愿意叫我娘。
我轻轻地揽着他，摩挲着他大臂上的胎记，哼着不太熟悉的童谣，哄他入睡。
没关系，我们母子，来日方长。
我默默地想着，和衣睡去。
朦胧之间，院子里突然一片闹声。
「快！去请隔壁的镖头来帮忙！」
火光四起，浓烟滚滚。
睁眼，窗外是一片火海。
十五被声响惊到，猫一样哭了起来。
我搂着十五轻哄，神色冷然。
有内鬼，这次的行程应该只有被抽调的少数暗卫知晓。
我努力冷静，心中设想着来敌是谁，如何应对。
「上官大人别来无恙。」
火势很快被控制住了，门口有男子的声音响起。
上官大人，我不由拧眉。
「宁昭晗！你不应该在西域戍边吗！」
院外的声音显然一惊。
我听了这番对话，已然顾不得什么，把十五递给嬷嬷，紧了紧披风，便推门出去。
挡在门前的男人身姿挺拔，背着一把大弓，即便只一个背影，也能感受到其身上的冷然肃杀之气。
他听见动静，侧头看了一眼。见是我，便默默地把路让了出来。
院外的是我哥，上官辰荣。
「阿月！」见我出来，他扬起了笑脸，只是眼里的癫狂让人止不住地发寒。
「你接到小外甥了？」
我扫了一眼身旁的宁昭晗，他变化很大。
记忆中，他姿态风流，恣意快活，身上的锐气藏也藏不住。如今却像是一把被包住了的杀器，浑厚沉静，让人暗自忌惮这平静后凶险。
听嬷嬷的意思，他们是半路上碰见了宁昭晗和他的手下扮作镖队，之后便一路相随，解决了不少麻烦。
显而易见，就目前来说，他们没有恶意。
棘手的还是上官辰荣。
「兄长既是知道我和十五在室内，为何还要放火？」
我余光瞄到宁昭晗偷偷冲院外打手势，心下了然，盘算着如何拖延时间。
「十五身体弱，放把火，刚好替他祛驱邪祟。」
「这话真真好笑，你我兄妹一场，到不用找那些冠冕堂皇的借口。」
「既然阿月要我直说，那我也不绕弯了。」他眼里疯狂更胜，激动之下，言语里也带了一丝颤抖：「把兵符交出来，我便放过你们母子！」
「呵。」我止不住地笑。
我的亲哥哥为了兵权，尚可以痛下杀手，我又如何敢交出这保命符。
上官辰荣见我不语，开始自说自话。
「阿月你不必有顾虑，待我夺了这赵家的江山，你便是新朝最尊贵的长公主！我知你对兄长坏了你姻缘一事多有怨怼，正好今日宁昭晗也在，我着人绑了他，让他奉你为主。」
当年我与宁昭晗一同在军营长大，两小无猜，两家也顺着缘分结为两姓之好。
我哥鬼迷心窍，在赵淳骞的指使下，算计了老博阳侯，让宁昭晗不得不去西域戍边，而他则趁机退婚，把我送进了皇宫。
「爹让我把家主让给你做，我便让了，如今我向你要兵符，你也不该小气！」
上官辰荣的情绪越发激动，全然没注意他后方兵马已经被悄悄解决掉了。
「大人！小心！」
身边侍卫惊呼出声，他被绊马索打在了马下。
随身的护卫带着他且战且退。
我紧盯战局，一言不发。
「阿月，他必须死。」
宁昭晗在我身后低声提醒，背着的弓已经被拿到了手上。
我沉默，不置可否。
「他若活着，上官家要么反，要么退。」
大雍近年来多动荡，上官家多军部子弟，若是安分，便是大雍的一把利剑，若是谋逆，那必然要和皇室两败俱伤，动摇国本。
「你是国母，也是上官家的家主，你必须做出选择。」
「大雍不能再来一场叛乱了。」
我闭了闭眼，再睁眼，一把打歪了宁昭晗已经搭好的箭。
似有心灵感应般的，我看向上官辰荣的时候，他也向我望了过来。
「哈，阿月要杀我吗？」
此时他身上已经挂了彩，护卫也只剩零星两人。
他扒开挡在身前的人，一步步向我靠近。
「来呀！用兄长教你的箭法，往兄长的心口射！」
宁昭晗将弓箭塞给了我。
我箭头稍偏，一箭射在了他的脚下。
「哥，停手！你现在回家，将来会是大雍最有权势的国舅！」
他依旧止不住地大笑。
「这些年，为了高位，为了所谓家族荣耀，我扔掉了廉耻，扔掉了热血，成了上官家最被人所不齿的男儿。」
「你劝我停手，早干嘛去了！我停不了，我上官家也停不了！」
「阿月，你天真了。」
「你以为兄长是怎么知道十五进京的消息，你身边的宁大人，又为什么会这么恰好地出现！」
他俯身拔出了脚下的箭，也冲我搭起了弓。
「咻——」
「阿辰——」
弓弦脱手，清越的声音划破了夜空，是宁家军弓弩特制的声音。
宁家军的箭出了名的玄妙，非经过训练少有人能射出。只是我当年贪玩，硬磨着老博阳侯悄悄地教了我一手。
一箭穿心，上官辰荣松了力气，慢慢地倒了下去。
我射杀了我的亲哥哥。
在我爹的注视下。
12
行宫那边今晚有人暗杀皇帝。
一片混乱之下，我爹发现我和我哥都没了踪影，暗叫不好，这才追了出来。
不想来了就看见我们兄妹相互举箭的场景。
他背走了我哥的尸首。
那个雷厉风行一辈子的男人，此时也佝偻起了腰。
临走时，他把京畿军的兵符也交给了我。
「爹老了，顾不住这江山朝堂了，大雍和上官家都要交在你手里了。」
「千钧负重，你要好好保养，守住本心。」
我捏着兵符，木然盯着我父兄的离路，一动不动。
「阿月，回去吧。」
宁昭晗陪我站了一宿，眼见天光大亮，他劝我停止这自惩般的罚站。
我动了动僵硬的关节，扭头问他。
「我、十五和哥哥，是不是必须要死一个。」
「陛下说，若上官大人不死，那你和十五皇子，必诛之。」
「宁大人，还真是皇帝的一条好狗。」
这回答并不出乎意料，可我还是冒出了一股莫名的酸涩，忍不住地出言讽刺。
「阿月，这是我宁家使命。」
我再也不想理他，翻身上马，顺手将怀里的桃木簪子扔了出去。
「你该称我为皇后娘娘。」
快马加鞭，眼泪被我丢在了料峭的初春。
在上官辰荣尚未接触权势之时，他也会为了哄我开心，背着我在长街上到处走走逛逛，在大好的晴天里教我骑马射箭，承诺要给我找到大雍最好的儿郎做夫婿。
这是我经历过最冷的春天。
十五被我留在了京郊小院。
这场叛乱很容易就被查出了主谋，一时间，上官家处在了风口浪尖。
宁昭晗以博阳侯之名为我作保，说亲眼见我处死了反贼。
可笑我哥哥当了皇帝心腹十余年，临死看透了他信奉的人的嘴脸，却也被打成了反贼。
赵淳骞杀了温玉鹄。
他在回程的途中发狂，顺手抽走了侍卫的佩剑。
温玉鹄被他一剑插中心口，就这般玉殒香消。
梁彻施说她是解脱了，走时面中含笑。
她始终觉得自己不配苏海棠的一番真心。
面对苦难，温玉鹄总爱选择逆来顺受。她对每个人的善意都抱有极大负担，被分担了的苦难，她不会觉得幸运，只会惶恐，反而徒加痛苦。
梁彻施说完温玉鹄，突然让我去看看赵淳骞。
我厌恶见他，把他扔在昭阳殿里，拨了最刻薄的宫人照料。除非涉及生死，否则一律不准来找我。
我虽惊讶梁彻施的决绝，但又觉得合情合理。择了一个晴好的晌午，我去看了赵淳骞。
他在吐血，大口大口的黑血。
花白的头发被汗水打湿成缕，脸上也十分狼狈，红的黄的黑的，一块块的结了硬痂。
显然，离了温玉鹄，没人愿意伺候他。
「朕要喝水。」
看我过来，赵淳骞开口吩咐。
一代君王被人弃之如敝屣，像野狗一般连口水都喝不上，我这样，也算复仇了吧。
我看着这个被我算计地一败涂地的男人，心里却没有预期的那般畅快。
「蓉妃！朕要喝水！」
赵淳骞见我不理他，更加气急，又呕出一口黑血。
蓉妃，真是很陌生了。
我都要成太后了。
礼部前两天已经把封号拟好给我过目了，因为我要临朝听政，故而封号都很厚重。
我翻来覆去，最后随便圈了一个德肃，德肃皇太后。
赵淳骞仰倒在了床上，恢复了安静。
我回神，走近看了他一眼。
还有气，目光清明不少。
「蓉妃，朕要去找贤福了。」
我心下了然，他这是回光返照了。
「贤福肯定不愿看见你。」
「朕是对不住她。」赵淳骞难得认了错，「朕很想念她，朕的皇后，恭德柔顺，朕见她的第一眼，便欢喜得不得了。」
「可惜，朕被困在了皇权里。」
「人一旦接触了权柄，身不由己的事情就太多了，慢慢地，人心就会麻木，变成没有血肉，只会吞噬欲望的怪物。」
「大雍朝的未来十年就在你手里，希望你最后还能像今日这般有血有肉。」
他歇了一会儿，继续道。
「你选好谁做皇帝了吗？朕时间不多了，该交代后事了。」
大雍皇族赵家，有着专属皇帝的班底，他们只听皇帝号令，只为皇室服务，调配权由历代皇帝口口相传。
我站在昭阳殿门口，回身想看看这座大殿，不想却被几个衮金大字晃了眼。
「蓉娘娘……」
我眯眼，看见太子怯生生地站在了我的面前。
我抬手摸了摸他的头。
「去吧，你父皇在等你。」
目送着赵嘉烨，看他进了大殿，我也慢慢转身离开。
昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。
赵淳骞一生无情，晚年求仙问道，不知死后能不能看到蓬莱的样子。
英哲十七年，高宗赵淳骞薨，年三十九。
太子赵嘉烨继位，改号明德。
太子生母贤福皇后，加谥号恭顺，追封恭顺贤福圣母皇太后。
皇后上官月白，封太后，号德肃。
番外——
明德元年，新帝尚未束发，德肃太后垂帘听政，奏折由丞相代批。
宁昭晗见京中尘埃落定，请折子要回西域。
老相爷此时已然反应过来，一场宫变，三块兵符落我手里，这一切都是我算计好的。
故而他把博阳侯的折子扣下，一拖再拖。
宁昭晗求见德肃太后。
「勤王事毕，请娘娘准许臣回西域戍边。」
博阳侯府是太祖的护卫起家，听令于陛下，拱卫皇权是他们的祖训。
「是老丞相扣着你的折子，不让你走。」
「大娘娘尽管下旨，臣自会找丞相说明。」
「我也想让你留下。」
我轻声说道。
宁昭晗闻言，整个人忽地僵住。
见他这般反应，我不由觉得好笑。
留下他，是我深思熟虑的结果。
「一是你与丞相和我相互间有个制约，朝堂不会为了夺权而结党太过。」
「二是——」
我起身出了大殿，望向了东南方，那是我家的位置。
「我爹卸任，朝中也应该要有新的大将军坐镇。」
宁昭晗并未应答，而另起了话头问道：「娘娘打算如何安排十五殿下。」
我拒绝了赵淳骞为十五起的名字，也没有给他封号，难为宁昭晗能找到个十五殿下这样不伦不类的称呼。
「他叫张十五。」
我已经被困在了皇城里了。以前我以为，是赵淳骞的压制才让我如此难过，可如今我算计了皇帝，执掌着天下，也体会不到半分快意。
我甚至在夜深时会不断自问，我对赵淳骞的报复，究竟是为了十五，还是被这满是冰冷的皇城困疯了，才会如此冷血狠厉。
十五若在我身边，我护不住他。
「他姓的是天下第一大姓，往后会有很多族亲帮衬，我也只不过是他的一个富裕亲戚。」
「十五有先天喘疾，京城太干了，等盛夏过了，你亲自走一趟把他送回江南吧。」
我站在皇宫的最高处，红透了的云彩也不能填补我的一分孤寂。
宁昭晗不知什么时候站在了我的身侧，他那常年古井无波的眸子，难得带了情绪。
半晌，他掏出了一样东西塞进我的手心。
是宁家军的兵符。
「你把兵符交予我？」我惊诧，「虽不知赵淳骞最后一道密旨吩咐了你什么，但这一定是他禁止的吧？」
「宁家效忠的从不是皇室，而是天下的百姓。」他回道。
四样兵符齐聚，在大雍朝前所未有。
我是大雍最权倾朝野的太后。
……
明德三年，皇帝束发入上书房，开始学习处理政务。
老丞相和博阳侯，一文一武地正好任帝师。
相比老丞相，小皇帝显然更喜欢博阳侯这个老师。
「母后，宁侯什么时候才能班师回朝啊！」
「在你能自己批完这一百斤折子后。」
我头也不抬，奋笔疾书。
我还是会怀念幼帝刚即位时。
那时候老丞相心中没底，不愿我接手朝政，再累一个人也要硬撑着把折子给批完。
「大将军越地大捷，要班师回朝了！」
有小太监喜滋滋地来报，看到我在室内，立马噤声肃立在一旁。
我瞥了旁边的小皇帝一眼，起身捋平了袖角。
「哀家累了，今日就到这吧，剩下的折子不懂就去问你老师。」
我前脚刚迈出内殿，就听见两人的欢呼声。
我坏心地转身回去，轻咳两声。
看到还张着嘴，却憋回去声音的小皇帝，我放声大笑。
我也高兴啊，这一仗打赢，越人至少三十年内不敢再犯我大雍。
……
明德七年，皇帝加冠，正式临朝。
老相爷上疏乞骸骨。
按理说，我也应该功成身退，只是我总觉得不甘。
我与赵淳骞当初那样不死不休，如今看着，我却成了他想要的一代贤后。
满朝文武开始忌惮太后擅权弄人。
宁昭晗却看透了我的想法。
不知他是怎么跟皇帝说的，翌日大朝，赵嘉烨向外宣布了要去泰山封禅的消息。
朝臣自然反对，他刚亲政，有什么好向上天告慰的。
然皇帝金口玉言，他想做的事，已经没人能拦住了。
首阳，明德帝携德肃太后，帝师宁大将军及百官上泰山。
受命于天，既寿永昌。
我捧着玉玺，身着皇帝衮服，步步走上祭坛。
小皇帝瞒着群臣也瞒着我，把众人骗到了泰山。
赵淳骞，你没来得及等到的封禅，我替你来过了。
……
明德八年，德肃皇太后撤珠帘，退后宫，皇帝彻底执政。
我这些年把精力全然投在了朝政上，蓦然脱身，倒是无所适从。
我学着后宫的太妃们，开始养花种草。
老天爷似乎不愿意让我就此闲住，我种下的第一盆月季还没开花，便又被皇帝匆匆请回了朝堂。
连日暴雨，黄河决堤，下游的百姓遭受水患，十室九空。
江南一带也起了疫病。
宁昭晗去西域练兵了，百官众说纷纭，朝堂竟是一个能拿主意的也没有。
看到江南的瘟疫线报，我心焦得不行。
十五身子弱，每到雨季他就会病上几日。如今怕是大夫都不好找。
下面的朝臣争个不休，无非是一方说先赈灾，一方着急查明黄河为什么会决堤。
「皇帝想先做哪件事？」
「儿臣以为，水患赈灾朝里都有着先例规矩，一层层地往下办就是了。黄河决堤却是少见，这里面，必然有问题。」
「那就去查黄河决堤。」
我拍板。
正逢乱时，皇帝有些压不住臣下。
他年轻气盛，私带一队侍卫，要去黄河边上一探究竟。
我看见赵嘉烨留下的信时，他们已经跑出去一夜。
大臣们群龙无首，我坐在珠帘后，一个头两个大。
我一边派人去沿线找皇帝踪迹，一边着人快马去请博阳侯回京。
等我发现没了十五的消息时，已是五日后。
当年宁昭晗亲自去送十五下江南，特地留了一队斥候，走八百里加急道，每天将十五的起居、画像传递到内宫。
想着江南的疫病，我越发坐不住了，直接叫人把这些天有关江南的折子全部搬来我的寝殿。
闲棋和谈棋陪我一起翻。
「西塘镇，平康坊，封锁……」
十五的宅院，便在平康坊。
我在长乐宫枯坐了一夜，一夜白头。
皇帝和宁昭晗回来了。
都回来晚了。
皇帝在长乐宫门口跪了一整夜，满身的白霜。
「蓉娘娘……」
见我开门他怯怯喊道。
赵嘉烨年少失恃，又横遭宫变，再加上老相爷的耳边风，对我是有些畏惧的。
宁昭晗告诉他，我和他生母贤福皇后关系极好，只要叫我蓉娘娘，我就绝不会伤害他。
这个办法确实管用。
每次他这样一撒娇，我就会高高拿起，轻轻落下。
「皇帝啊。」我倚着门，隔着虚空摸了摸他的头。
「蓉娘娘要走了，蓉娘娘要去陪自己的孩子了。」
说着我便恍惚着往宫门的方向走去。
「蓉娘娘，我错了！」皇帝拦我，「我下罪己诏，您别走！」
这次我没看他一眼，径直离开了。
宁昭晗一路护送，直到江南，才调转马头。
……
明德九年，德肃太后四十整寿，皇帝大赦天下。
我在江南，为西塘镇的亡魂守了两年的坟。
到这里我才发现作为重灾区，西塘整座城已然沦陷。
城门处看守严格，只进不出。
我毅然进了城。
说来可笑，整座城的人都死了，只有我活了下来，
我在十五昔日的宅院里吃斋念佛，每日早晚各点一遍引魂灯。
佛不渡我，我愿渡人。
……
明德十二年，我念完了九万九千八百一十遍往生咒。
近日做梦总是能梦见许多故人。
贤福、哥哥、梁彻施，甚至赵淳骞都出现了一两次，就是没有十五。
「你念了那么多遍往生咒，十五肯定投胎了。」
宁昭晗扶我起身，把汤药喂给我喝。
「那希望他下辈子能擦亮眼睛，不要找我这么不靠谱的娘亲了。」
这药苦得麻嘴。
「你是天下最靠谱的娘亲。」
宁昭晗温柔地为我擦了擦嘴，又继续灌药。
这药太苦了，我真的不想喝。
「梁彻施这小子真是太不负责了！明明千恩万谢地求着我要当我的专属太医，却一碗毒药跟着赵淳骞一起走了。」
宁昭晗安静地听着我的牢骚，偶尔低声回应。
我说的累了，歇了一会。看他担心，我又强打起精神。
「你说，这回怎得这么巧，你来得刚刚好。」
我跌倒在佛堂，宁昭晗正好来看望。本来我都要走了，他又硬留了我几日。
「其实我年轻时，等过你许多回，但你次次都没有来。」
「当年为了嫁你，我违背父兄的安排，硬是搭了个比武招亲的擂台，把所有上来的人都打走了。我等了十日，你可是你一直没来。」
「后来再见你，没想到就是十多年后了。那时我看着你满身冷酷，知道我们再无可能。说起来，我觉得你气质大变，你也如此看我吧。」
我笑得苍白，强忍着反胃。
「你自小就是京城最明艳耀眼的姑娘，我怕你谋逆，又庆你谋逆。」宁昭晗眼中含泪，终是停下了徒劳的喂药。
「我在京郊小筑再见你，心里就想，如果你真的要反，我就背弃了祖宗，自请除名出族。」他笑得苦涩，「辰荣哥说让我当你的面首，我竟真的心动了。」
我们之间有太多错过。
我张口欲言，却没忍住哇的一声把吃下的药汤又吐了出来。
宁昭晗手忙脚乱的样子，倒是有了几分十几岁时青涩模样。
我拉住他的手，让他好好陪陪我。
「你一定要坚持住，陛下带着太医已经下江南了。」
我摇头。
「你把那孩子养大，就不想看看他娶妻生子的样子吗！」宁昭晗揽住我，字字啼血。
我想看自己的孩子。我已经没力说出，不知是我教得好，还是因为有贤福的良善血脉存在，赵嘉烨的品行能力，都很出挑。
我下了地府，也是有颜面面对老友的。
「我控制住宁家军的形势，日夜不停地赶回京中，正好看见你全家跪在门前，接你封妃的圣旨。」
宁昭晗见我撑不住了，哽咽着把我一直想要知道的原因说了出来。
我笑，年少时的心结竟等到行将就木的时候能才解开。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
「下辈子，我们谁也不要遇见谁了！」
我倚在他的怀里，沉沉地闭上了眼睛。
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