那美人在宫宴之上跳了支舞，面纱飘落，四目相对的瞬间，赵陵脸色微变。
太苍元年，我嫁给赵陵。
时间一晃四年。
我自然清楚，我与他是夫妻，但更像知己。
胡敏蓉懂他的桎梏险境，忍辱负重，也懂他的运筹帷幄，身如蝼蚁的骥骜之气，鸿鹄之志。
他亦懂我被家族舍弃的命运，孤立无援的决绝。
如同我曾怜悯他一样，他也在怜悯着我。
怜悯之情兴许不是男女之爱，赵陵待我真心即可，我要求不多。
乔静娴出现之前，他的真心是不容置疑的。
闲暇时，他会逗弄河清，柔情满满，慈父心肠。
也会牵着我的手，登高楼玉殿。
栏外天高云阔，大魏万里山河，无边无际。
他目光遥远地望着，转而又冲我笑：「蓉儿，我们会走得越来越远，如你当年所说，夫妻一体，共赴鸿蒙。」
「臣妾会一直陪着陛下。」
我嘴角勾起笑，望向他的眼神，当如过往。
他适时揽住我的腰，将我带到怀里，从背后轻轻拥着，在我耳边道：「给朕生个皇子，朕说过，将来会带他封禅祭礼，瞰万里河山。」
「臣妾不确定能生出皇子，万一又是位公主呢。」
赵陵笑了，贴了贴我的脸，「傻瓜，便是公主，朕也喜欢。」
「可是，陛下需要一位皇子。」
皇权效忠，臣子需看得到希望。
皇子出生，能更好地巩固皇权。
我们都无比清楚，但当我开口劝他扩充后宫时，他搂紧了我的腰，「朕与蓉儿来日方长，传承罢了，不急于一时，朕会做得更好，等咱们的皇儿出生。」
嫁给他时，我十四岁，天真烂漫的年龄，那时的胡敏蓉，会感动于他的这番言行。
可我不是十四岁了。
我被家族抛弃过，被人凌辱过。
那时，我无比羡慕宋有淑。
赵陵没错，他只是不喜欢我而已。
他喜欢宋有淑，看着她的眼神有细碎光亮，熠熠生辉。
便如同我看着他的眼神。
那时，我们都还有可以付出的真情。
我多么羡慕宋有淑，羡慕到痴妄，幻想我若是她，该有多好。
他陪她放风筝，作画，赏花，相视一笑，皆是春风。
我看到了，也只是退后，偷偷地观望。
郎情妾意，多么美好。
我爱他们真切的感情，互通的心意。
那是我求而不得的东西，无比珍贵。
可最后，他们曲终人亡，春花残落。
宋有淑践踏了他的真心。
他舍弃了她和孩子。
春花残落之后，满地血红，触目惊心。
那曾是我做梦都想要的东西。
可惜梦破碎了，我醒了。
我会做一个好皇后，好妻子，坚定地站在他身边。
夫妻一体，共赴鸿蒙。
但我永远不会，也不敢毫无保留地去爱他了。
所以当乔静娴面纱飘落，我看到他微变的神色时，也只是心里一沉，很快又波澜不惊。
哪怕，乔静娴与曾经的宋有淑，有着相似的眉眼。
曾经羡慕的东西，破碎之后，又被重提。
假的终究是假的，满目疮痍。
他根本不爱宋有淑。
在他尚是邑王三子时，是率性而为的少年郎。
乔静娴是他长嫂乔氏的亲妹妹，自小同他和二哥一同长大。
他们都喜欢她。
她伶俐可爱，活泼好动，声音清脆如黄鹂。
如不出意外，将来这姑娘会经长嫂做主，嫁给他们兄弟其中一人。
郞骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。
多么美好纯真的感情。
可惜，祸从天降。
长兄死了，二哥也死了。
嫂嫂不愿接受，撞死在棺材旁。
家中女眷和仆役，该散的都散了。
乔静娴没走。
她握住赵陵的手，哭得鼻子通红：「子晋，我只有你了。」
母亲亡故后，她便随着姐姐嫁到邑王府，那里便是她的家。
然而赵陵护不住她。
他身不由己，即将登基为帝。
他们不可能在一起。
因为我，胡敏蓉，才是他们为他精心挑选的皇后。
胡家和徐家，会帮我把路铲得干干净净。
7
我后来见到的赵陵，已经学乖了。
但他一开始是不乖的。
不乖的后果便是，梁王派人将乔静娴给送到了勾栏窑子里。
后来他们告诉他，她不堪受辱，自尽身亡了。
赵陵的忍辱负重，滔天恨意，是这样深刻。
我突然明白了那日，他在我颈间落泪，说的那句：「是我的错，我该死，脏的是我，小蓉儿很干净。」
也理解了他脸上染血，拎着赵漼的脑袋，带给我看时的快意。
如今，乔静娴回来了。
他慌了。
他慌了，我还很镇定。
这世上的故人重逢，有多少物是人非。
宫宴之上，我握住了他的手，笑容得体，对徐荀等人道：「吾与陛下成亲数载，膝下唯河清一女，难为舅舅一片赤诚，为吾分忧。」
乔氏册封淑媛，居岐阳宫。
这是我对赵陵的交代，也是对胡徐两家的正式交锋。
曾经的胡家之女，已经彻底与他们决裂，成为一枚弃子。
乔静娴会成为新棋子。
在不清楚棋局变化之前，我会以不变应万变。
我的手被赵陵反握住，力道之大，竟有几分道不明的恼意。
他当然清楚徐荀并非善类，别有目的。
故人很重要，但不至于令他昏了头。
所以他格外恼怒。
恼怒这帮人的肮脏做派，也恼怒故人的身不由己，悲惨遭遇。
乔淑媛入宫后，赵陵时常去她那儿。
故人相逢，自然有说不完的话。
但无论多晚，他都会回椒房殿。
河清依旧是他疼爱的女儿，每天抱一抱她，已经成了习惯。
夜深之后，殿内只我与他两人。
烛火轻晃，罗帐细垂。
我对他道：「我知她不易，陛下身边永远会有她一席之地。」
只要她，安分守己。
后面的话我没有说，因为赵陵突然攻掠得令人招架不住。
他在我耳边哑着嗓子道：「皇后不要误会，她喜欢的不是我。」
声色之中，听不出情绪起伏。
但我还是笑道：「没关系，斯人已逝，生者应如斯，她已经是陛下的淑媛了。」
「你……」
赵陵蹙眉看我，眼中似有不悦：「朕不喜欢这句话，斯人已逝，幽思长存，活着的人又如何能跟从前一样，朕和阿娴都回不去了，她是个好姑娘，很可怜，既然还活着，朕便会好好照顾她，但除此之外，再无其他。」
顿了顿，他又道：「淑媛是你给她的位分，她原也可以不做朕的妃子。」
夜深人静，罗帐灯昏，看得出他不太高兴，眉头微锁。
我于是道：「是臣妾不好，擅作主张了。」
垂眸认错，态度良好。
他再未多言，只将我揽入怀中，吻在额间，声音含着几分温软与无奈：「蓉儿。」
我在他怀里闭目安睡。
他想与乔静娴发乎于情，止乎于礼，维持同幼时一样的美好情谊。
因而怪我做主封了她淑媛。
他说，她原也可以不做他的妃子的。
可我太了解徐家那位表舅舅了。
他是名道师，白衣飘飘，无欲无求，永远对人笑得温和。
便也是他，怂恿靖南王残害皇嗣，又怂恿梁王杀靖南王。
玩弄权术的好手，在我五岁时随手一指，将我的人生推向皇权之争。
徐家人都敬他，怕他。
甚至梁王死的那日，筑坛祭天出发之前，他算了一卦，先是对梁王道：「今日出行，恐有血光之灾。」
梁王当下退缩，他却又笑了：「血光之灾该是皇上的。」
赵漼如此信他。
可当他的脑袋搬了家时，这位白衣飘飘的道师，早已身在淮安王身旁，看着郊祀兵变，啧啧称赞，身心愉悦。
血光之灾是皇上的。
赵陵拎着梁王脑袋回来时，脸上溅的那些血，令我心有余悸。
徐荀不死，皇权之争永远不会消停。
乔静娴，只有在我眼皮子底下，方能安心。
在她入宫月余，我曾旁敲侧击地告诉她：「陛下忙于朝政，后宫本就人少，冷冷清清，吾与乔淑媛及郑才人都是自家姐妹，切莫生疏了，有什么难处和心事都可说出来。」
郑才人是梁王在世时，淮安王安排进宫的。
她是个聪明人，一早就将底兜了。
她有个弟弟，在淮安王府为奴，她们姐弟身不由己。
将底兜了的好处就是，她弟弟有次随着淮安王的马车外出，走在了最后面，直接被人给掳走了。
自弟弟被掳走之后，平日谨言慎行的郑才人，突然开始豪迈起来。
嗓门也大了，整天跟个鸭子似的嘎嘎笑。
她每次来椒房殿，我都要瞪她一眼。
因为河清每次都要被她吵醒。
乔静娴偶尔也来椒房殿，请安过后，默默地看着郑才人逗弄小孩。
她不太爱说话，人也清瘦，极白的皮肤，眼睛又黑又亮。
那双眼睛，总让我心生不安。
于是我敲打她，笼络她，试图像当初对郑才人那样。
郑才人深知我的用意，附和道：「皇后娘娘心善，是好人，乔淑媛有所不知，宫内曾经还有位王才人，那时候赵漼狗贼还活着，后来狗贼死了，王妹妹说思念家人想出宫，所以皇后娘娘就让她也死了。」
我白了她一眼：「会不会说话。」
郑才人笑得爽快：「就那么个意思，乔淑媛知道就好。」
我看着乔静娴，温和地笑，盼着她说些什么。
她静静地看着我，四目相对，声音柔弱：「皇后娘娘当然是好人，否则妾又如何能留在陛下身边，妾没有难处和心事，感念娘娘大恩。」
后来她离开了。
我望着她的身影，许久都未说话。
郑才人道：「娘娘是不是多虑了，乔淑媛看着挺老实的。」
「经历了那样的事，怎么能用老实来形容呢。」
郑才人不解，她当然不会知道，乔静娴入宫之后，我找人查了她。
梁王死后，崔贺为求自保，对我表尽了衷心。
阉人很聪明，做事懂得给自己留后路，也八面玲珑，我用得很顺手。
崔贺道，乔静娴被卖到勾栏瓦舍后，受尽了凌辱和折磨，最后选择了投江。
然后她被徐荀那艘画舫给救了。
徐荀认她做了干女儿，养在府中，说起来已经是两年前的事了。
梁王送她进了窑子，然后梁王身边的第一谋士救她出来。
最后这位谋士还一袭白衣，帮她报仇，促成了梁王被杀的结局。
不得不说，我这位表舅不仅擅于权术，更擅于人心，玩转人性。
我对崔贺道：「乔淑媛当初落得那般境地，只怕会连我也记恨上，切记看紧了她，不要出了差错。」
崔贺应声，继而又道：「娘娘既然知道她是隐患，何不斩草除根？」
「我不能杀她。」
「娘娘心怀不忍？」
「她若安分守己，我便不会动她。」
崔贺道：「其实，娘娘不必自责，路是乔淑媛自己选的。」
「此话何意？」
「据奴才所知，陛下当初知晓洛阳凶险，皇后必是胡家之女，因而为她安排了别的去处，可她不愿，执意要跟着来洛阳。」
「他们感情深厚，自然不愿分开。」
「奴才是阉人，腌臜事见得多，总喜欢把人往坏了想，私以为，当年的陛下仅是看不清局势，误以为可以保全她，而乔淑媛，明明有别的去处，却偏要跟着来洛阳，焉知是不是因为不愿去农庄过苦日子。」
「而且听说当初她喜欢的是邑王府的二公子，二公子死后，又非要跟着陛下，彼时庆王已死，陛下虽受制于梁王，但终归是皇位稳了，乔淑媛想跟着过好日子搏个尊位也说不定。」
「胡说，陛下尚且受制于人，身受桎梏，这种尊位有什么好搏的。」我微微蹙眉。
「那是娘娘的想法，娘娘站在高处，自然不知世人这山望着那山高，拼了劲地想往上爬，比如曾经的宋修仪，不也是这样吗？」
我沉默了下，也不知为何，想起当初赵陵说的那句——
「朕身受桎梏，朝不保夕，这般处境之下，她们家想的却是如何诞下皇长子，顺杆往上爬。」
宋有淑并非不爱他，只是他们之间站的高度不同，看到的风景便也不同。
所以后来赵陵也明白，我可能并非他心仪之人，但却是最适合他的人。
我们站在一起，入眼是相同的风景，懂得彼此的每一个举动和决断。
也相互取暖。
人心本就复杂。
当年的乔静娴究竟是怎样的心路历程，只有她自己清楚。
崔贺，亦没有资格评判她。
8
近来朝中多事。
平阳汉国的匈奴皇帝派使臣来了洛阳。
大魏新兴郡以北的北方草原，曾有二十大蛮人部落。
南匈奴挛鞮王，灭东胡，征楼烦，兼并西域，占领河套，统一北方草原，称霸匈奴帝国，已是宣宗帝时期的事。
那时，他们有控弦之士四十余万人。
后来趁大魏政权分裂，一举割据并州，在平阳建了大汉国。
匈奴人崇尚汉学，亦置有文武官员，如今的汉王呼延綦，年逾五十，对大魏辖地早已虎视眈眈。
宣宗帝和惠成帝时期，大魏皆嫁了宗室之女过去和亲。
此番他们派使臣前来，名为援建邦交，实则别有目的。
大魏虽政权分裂，但藩王各自拥兵，实力本是不差的。
只是多年内斗，叛乱不止，已伤了根基，难以集权。
赵陵需要时间，大魏此时也经不起一场大战。
所以我们打算谨慎接待汉国使臣，不与其产生任何冲突。
这种时候，各文武官员及藩王，意见还是一致的。
使臣来朝之前，赵陵一直很忙。
以至于乔静娴那边，他有几日没去看她。
我体谅他辛苦，晚间叮嘱熬了参汤，在他回来时盛给他喝。
赵陵眉眼间有倦意，沐浴时闭目养神，我便走过去帮他揉了揉鬓额。
没一会儿，他的手便握住我的手腕，移至身前，含笑问我：「一起洗？」
我轻推了他一把：「臣妾洗过了。」
「河清睡了吗？」
「太晚了，奶娘把她抱走了。」
「好。」
夜深人静，罗帐之内，他竟是不困，又要撩拨我。
耳鬓厮磨，我忍不住道：「可见陛下忙了一天，还是不累。」
「再累也不能冷落了皇后。」
他在我耳边低笑，我哼了一声：「臣妾不怕冷落。」
他顺势握住我的手：「好，蓉儿不怕冷落，是朕情难自已。」
谈笑间，衣衫半解，偏在这个时候，殿外传来声响。
宝梨隔着门禀报：「娘娘，岐阳宫传来消息，道是乔淑媛自裁了……」
一瞬间，赵陵与我皆清醒了。
……
乔静娴悬梁自尽了，好在宫人发现及时，将她救了下来。
岐阳宫，她虚弱地躺在床上，长发微乱，白净清瘦的脸上写满脆弱不堪。
见到赵陵，便扑到了他怀里，哭道：「子晋，让我死吧，我真的不愿苟活，痛不欲生。」
赵陵安抚着她：「阿娴，都过去了，今后不会再有人伤害你，莫要回想了。」
不愿回想的，定然是不堪回首之事。
乔静娴紧紧抓着他的衣袖，如绝望之人抓到救命稻草：「你知道的，我与你的这番情义，天地可鉴，子晋，我永远不会做伤害你的事。」
「朕知道，朕都知道。」
赵陵背对着我，护她在怀里。
「阿娴永远是从前的阿娴，是好姑娘，朕相信你。」
「子晋，你陪陪我好不好，我好怕，闭上眼睛便是无休止的噩梦。」
那晚，赵陵留在了岐阳宫。
此后几日，他都留在了那里。
乔静娴自那日病了一场，迷迷糊糊说了好几晚的胡话。
作为皇后，我理应去探望她。
事实上我也确实去了，只不过去得很不巧合，乔静娴刚刚睡下，整个岐阳宫都像得了交代一样，寂静无声。
然后我站在殿内，看到赵陵坐在床边，出神地凝视她。
我从未见过他那样的目光，怜悯，愧疚，夹杂着难以言喻的痛色。
复杂的情绪下，他神情柔软，迟疑地伸出了手，先是落在她鬓边，接着又缓缓划下，从她的耳朵划至脖颈。
鬼使神差地，我唤了他一声：「陛下。」
回过神来，眼中茫然褪去，他已恢复一派清明，冷静自持。
我突然觉得自己很可笑，为何要唤他呢？
作为一个宽容得体的皇后，我该识趣，默不作声地离开才是。
乔静娴是他的淑媛。
他们有那样深厚的幼时情谊在，所谓的逾越与守礼，只隔着一道很浅的横沟。
浅到夜深人静，一个眼神便可燃烧一切。
从我见到乔静娴的那刻起，便知道这一天，迟早会来。
为何偏到了这一刻，又想起他曾说的，除此之外，再无其他。
那时我们都不会想到，半个月后，乔静娴便死在了我手中。
汉国使臣入宫。
长乐殿宫宴上，鼓乐齐鸣，觥筹交错，众宾欢也。
然而宫宴刚刚开始，我便率崔贺离场，去岐阳宫，命人勒死了乔静娴。
我说过的，她若安分守己，我便不会动她。
我在意的不是她与赵陵是否逾越，哪怕我知道，他们已经逾越。
宫宴开始前的那日晌午，我在勤政殿见过赵陵。
我怜他辛苦，带着炖好的参汤送去给他喝。
此时汉国使臣已经入京，长乐殿安排了接待晚宴。
为了养精蓄锐，他要在勤政殿小憩一会儿。
我离开之后，命彩娟备上金线，复又回来。
因为我发现赵陵那件织金袍服，衣袖下有道不起眼的划痕。
本想给他补上，可到了勤政殿外，却意外地看到了岐阳宫的宫人。
乔静娴也是来送汤的，并且在里面待了很长时间。
我平静地看着，让彩娟留下，自己先行回了椒房殿。
河清快一岁了，我抱着她坐在膝上玩九龙环，隔了一个时辰，才见彩娟回来，回禀道：「陛下的袍服不用补了，他换了件新的。」
我点了点头。
彩娟垂眸，又道：「乔淑媛在里面待了一个多时辰，是和陛下一同出来的。」
那一日，宫内发生很多事。
乔静娴称病，未能出席宫宴。
而奉命监视她的宫人，发现她独自在岐阳宫发呆，而后，取来纸墨，在其上写了六个字——
一死生，齐彭殇。
庄子曾言，物方生方死，方死方生，生死无异，本是道家的齐物论，生死观。
然这观念又被书圣王会稽反驳，兰亭集序故写下死生虚诞，彭殇妄作。
乔静娴这般决绝地写下此话，可见早已被我那表舅徐荀眩惑。
那日她在岐阳宫哭着对赵陵说，子晋，我永远不会做伤害你的事。
然这六个字的杀意，要害的是谁呢？
我坐立难安，岐阳宫内，崔贺径直率人拿下了她。
她奋力抬头看我，面容平静：「皇后娘娘这是何意，妾做错了什么？」
我将写了「一死生，齐彭殇」的那张纸，甩在了她脚下，冷冷地看着：「乔淑媛解释一下，这又是何意？」
「几个字而已，娘娘便要定妾的罪吗？」
「这几个字，可不是乔淑媛能参悟出来的，在我看来，也就只有徐道师有这样的本事。」
「娘娘那么聪明，焉知他的本事，就是我的本事。」
乔淑媛笑着看我，眼底郁色，如淬了毒。
我心下一紧，死死地盯着她：「你们到底想做什么？」
「你猜。」
她笑出了声：「你那么聪明，要好好猜一猜，晚了可就来不及了。」
后背冒出冷汗，我恼怒道：「崔贺，掌嘴。」
一声令下，崔贺上前，狠狠地掌掴在她脸上。
「娘娘没有证据，就这么抓我，陛下不会放过你的，今日我所受的屈辱，他日必定加倍奉还，不，不止今日，过往所有的一切，我都会看着你走一遭！」
乔静娴被打得脸面红肿，嘴角渗血，仍跪直了身子，恶狠狠地看着我。
我回望她：「你没有这个机会了。」
语罢，崔贺在她身后，以麻绳套住了她的脖子。
乔静娴不敢置信，睚眦欲裂地瞪着我。
「你不能杀我，胡敏蓉，胡敏蓉！你敢杀我，子晋不会放过你的……」
「下辈子吧，若我还欠你什么，只能下辈子还了。」
我转过身去，没再看她。
奉命从椒房殿回来的宫人，跪地道：「公主的膳食里，未发现异常。」
衣袖之下，颤抖的手稍稍平复，很快心头又涌出别样的恐惧。
我对崔贺道：「今晚送往长乐殿的所有菜品，每一道都要内侍亲自试毒，容不得半分差错。」
乔静娴晌午过后曾去勤政殿给赵陵送了汤品。
她不会害赵陵，可她去过御膳储司。
我原本怀疑她想害的是河清。
如今看来，该是有更大的阴谋。
回长乐殿的路上，明月高悬。
宫人挑着灯笼，我心绪不宁地走着，只觉每一步都如同困局。
我曾问过赵陵：「世人多为名利攀爬，皆有目的，我那表舅徐荀，年轻时便是道师，搅弄朝局数十载，至今仍是道师，你说他是为了什么？」
这个问题，我已经想了好多年，至今不得其解。
所以长乐殿外，回廊通衢处，意外看到一道人影走过，我立刻警惕，喝道：「谁！站住！」
廊外明月皎皎，廊下宫灯长明，那道影子顿足，走近了，是个身材高大挺拔，眉骨挺拓的年轻男人。
他很好辨认，长了一张轮廓分明的脸，鬓若刀裁，剑眉凌厉，深目高鼻，褐色的眸子与人对视，像是鹰隼的眼睛。
9
汉王呼延綦的侄子，呼延泓。
宫宴开始时，我们是见过的。
大魏对匈奴人的印象一向都是野蛮凶残，生吃血肉，父子兄弟共妻，罔顾人伦。
平阳汉国建立初期，宣宗帝嫁了位兰颂公主过去。
据说公主和亲，嫁的是挛鞮王长子，生了儿子呼延泓。
可惜长子死后，继承王位的是其弟呼延綦，顺便也将兰颂公主给继承了。
后来没多久，公主就服毒自尽了。
呼延泓的身份一度在汉国遭人忌惮。
但人尽皆知，他自幼聪慧，气度不凡，是挛鞮王生前最喜爱的一个孙子。
况且此人还是战场厮杀的一把好手，是平阳汉国出了名的长威将军。
此次出使大魏，为首的便是他和汉王呼延綦的长子，呼延䣘。
呼延泓此人，传闻心思深沉，手段狠辣。
他身上有一半汉人血统，因而不同于一般的匈奴人，轮廓分明的脸上，浓眉英挺，五官硬朗，又含了几分清冽的儒雅。
见到是他，我丝毫没有放松，心里反而又是一紧，不露声色道：「汉国将军怎会在此？」
呼延泓不紧不慢地行了礼，声音低沉浑厚：「殿内太闷，小人出来透透气，谁知与领路的宫人走散了，正寻不到回去的路，便碰到了皇后娘娘。」
「原是这样。」
我看着他，微微颔首：「那便由吾等为将军带路，一同回长乐殿。」
呼延泓面容平静地笑了下，只是笑意很浅，未达眼底。
转身要走之时，我的目光落在他身上，又道了句：「将军的衣袖破了。」
脚步一顿，回眸四目相对，我没有忽略他眼底一闪而过的阴沉。
我笑道：「想来是将军为了找寻回去的路，去了不少地方，不小心被树枝刮到了衣裳。」
「刚好，宫人带了绣包，吾来帮将军缝上。」
取来针线，宫人挑灯，廊下夜风徐徐，我上前，垂眸认真为他缝补。
呼延泓生得高大，橘色宫灯衬着他的影子，也衬着他意味不明的眸光。
「有劳皇后娘娘，亲自缝补。」
「汉国将军远道而来，是贵客，当得起。」笑容得当，我抬头看他，容不得自己出半分差错。
那双深褐色的眼睛，微微敛起，很快又笑意松散，盯着我道：「在我们匈奴，男人的衣裳，多半是自己的女人来给缝补。」
「将军既来了大魏，入乡随俗，便不要在意你们那儿的规矩了。」
面容平静，我将衣服缝好，满意道：「走吧将军，离席太久，恐失了待客之道。」
宫宴结束，已至深夜。
我在椒房殿等了赵陵许久。
见到他后，止不住双手颤抖，「陛下，徐荀叛变了，他勾结了汉国使臣，不知淮安王是否也牵涉其中，我们不能坐以待毙。」
「皇后怎会知道此事？」
「乔淑媛在运送到御膳储司的海鱼里下毒，被发现了，今晚前往长乐殿时，臣妾还遇到了呼延泓，他身上染了太真天香，臣妾闻到了，徐荀是道家天师，只有他才会用此香。」我声音有些慌，「御膳储司那箱海鱼，是专门用来招待那帮匈奴人的，这是一个局，他们自己想生事，目的不言而喻。」
「皇后倒是聪明。」赵陵轻笑一声。
闻言我看向他，仿佛这才察觉，他阴郁的神色。
「……陛下，乔淑媛下毒一事，证据确凿，不信您可以问崔贺。」我后知后觉地反应过来，他是知晓乔静娴的死讯了。
「不必了，那阉人已经被朕处死了，今后，朕和皇后都不会再见到他，皇后所说的证据，朕不感兴趣。」
他神色冷淡，眼底毫无波澜：「皇后杀了乔淑媛，才是证据确凿的事，从今日起，禁足椒房殿，没朕的命令，谁都不得见。」
我呆呆地看着他，如坠冰窖：「陛下……」
「胡敏蓉，朕不杀你，已是仁至义尽。」
胡敏蓉……这个名字，已经许久未从他口中听到了。
是我错了，这些年他待我的好，夫妻之间的温情，温水煮青蛙一般，让我忘了他其实是一个薄情人。
不知不觉，仿佛又想起了被他舍弃的宋有淑。
早在那个时候，我便知道的，他不喜欢被人忤逆。
待我好，只是因为我心甘情愿地站在他身边，乖乖听话。
然而我忘了，我终究姓胡。
如今，我不听话了。
我自作主张，勒死了他的阿娴。
早该有端倪的，如同我自作主张，封了乔静娴为淑媛，他就已经开始不高兴了。
证据确凿有什么重要，重要的是我不该越过他，私自处置了他的人。
他接受不了她的死讯。
如果不是我先下手为强，就算知晓她下毒一事，他也会饶她不死吧。
想通这些，我笑了，「陛下待乔淑媛，真是情深义重。」
赵陵看着我，没有说话。
我面容平静，跪地向他行了大礼：「臣妾胡敏蓉，甘愿受罚。」
「为保大魏基业，还请陛下在汉国使臣离开后，即刻派死士暗杀徐荀，不惜任何代价。」
……
10
赵陵下令封锁了椒房殿。
那日他道：「胡家和徐家，朕一个都不会放过，皇后无需忧心，在椒房殿好好反省吧。」
从那之后，我再也没有见过他。
连河清他也不愿见了。
男人狠起来，真的凉透人心。
椒房殿的宫人全部换成了他的人。
彩娟和宝梨，亦不得见。
十日后，汉国使臣回程。
三个月后，汉军一路攻陷并州，驱入洛川。
连夺大魏壁垒一百余处。
与此同时，赵陵派兵围剿胡徐两家，杀我父胡之贺，及舅舅徐瑾等数人。
胡徐两家其余族人，趁乱逃出，与淮安王等王室宗亲，一同南下。
祸乱起得这样快，猝不及防。
也果真如我所料，扼襟控咽之时，诸王想的不是勠力同心。
他们果断地舍弃了洛阳。
赵陵输了，匈奴起兵，上天没有给他集权的机会。
短短半年，他们就攻陷了洛阳城。
沿途抢杀掠夺，杀诸王公及百官三万余人。
据闻厮杀期间，他们又起了内讧，汉王呼延綦被自己的侄子呼延泓所杀，砍了脑袋。
呼延泓成了新继任的汉王，又杀了呼延綦的长子呼延䣘。
我已经许久没见赵陵了。
直到这个时候，他都没有想起我。
大乱之前，我见到了彩娟和宝梨等人。
还有郑才人，她来跟我辞行，道是汉军已经入城，再不跑就来不及了。
满城的火，就快烧到皇宫了。
宫人都跑光了，彩娟和宝梨跪在地上哭。
我打点好了一切，将女儿河清交给了她们。
她们自幼同我一起长大，从胡家到宫内，从稚龄孩童到稳重宫婢。
这些年的风雨，诸多的身不由己，都一同走过来了。
彩娟哭道：「娘娘，咱们一起逃，奴婢不能留您一个人。」
我摸了摸她的头，笑了：「我逃不掉的，带上我，大家一个也走不了。」
大魏要亡了，我是皇后，便理应殉国。
时隔半年，终于又见了赵陵。
嫁给他时，他还是十七岁的少年郎。
时光一晃，年轻的皇帝眉眼如初，平和又清冷。
殿内一个人也没有，空旷得可怕。
看到我的那刻，他先是一愣，眼底有一闪而过的恼意：「胡敏蓉，你怎么在这儿？」
「陛下在这儿，臣妾自然也该在这儿。」
「人都跑光了，你为什么不走。」
「您是皇帝，我是皇后，该一起走。」
他坐于高位，我亦不卑不亢，颔首看他，眸光平静。
「朕那样对你，还有什么值得你留恋的。」
「成亲那日臣妾说过，夫妻一体，共赴鸿蒙，十四岁说过的话，胡敏蓉说到做到。」
殿内空旷，声音缭绕回荡，赵陵看着我，扶额直笑。
他笑了很久，笑得眼泪都出来了，再次抬头，眼中有了冰裂的暖意。
「皇后啊，这是你选的路，那便去梳妆吧，体面一些。」
椒房殿已经没人了。
我换了一身端庄华服，以黛修眉，涂抹口脂，铜镜中的女子，如从前一样眉眼昳丽，也眼神决绝。
宫人散去之前，准备了鸩酒。
妆容得体，姿态雍容，我缓缓起身，端着酒壶正要去太极殿，却不料外面忽然一阵异动。
声音由远及近。
汉军来得如此之快，令人愕然。
闯入殿内的士兵，一把抓住我的衣襟，狂笑几声：
「大魏皇后果然在这儿，走，回去复命。」
酒壶掉落在地，洒出一片狼藉。
从椒房殿到太极殿，我被拖拽在地，拼命挣扎，如濒临宰杀的牲畜，全无体面。
最后我头发微乱，在偌大的太极殿内，看到了大批的汉军，晃眼的刀剑，以及我的丈夫赵陵。
「陛下。」
颤抖着朝他爬去，我扑到他怀里：
「陛下，结束了，一切都结束了，我带了匕首……」
怀中那把龙鳞短剑，刚一拿出，突然被赵陵打落在地。