出自专栏《缘字诀：眼前人是心上月》
我在皇帝剑下冒死救下四皇子，大家都说我押错宝。只有我知道，这个人可欺辱的四皇子会在三年后弑父夺位。
而我和其他兄姐，会被他活活烧死。
1
我重生回来时，正和太子等一众兄姐们在偏春殿告状。
告的，是此刻满身污泥地跪在殿中央的四皇子——赵衍。
「父皇！」
太子愤恨又委屈地告诉皇帝，「儿臣今日试骑您赐的宝马，没想到四弟生妒，不止打死御马，还害得儿臣坠马险些残废！」
唯恐皇帝不信，太子加了句：「弟妹们都能作证。」
话落，兄姐们赶紧附和。
前世，我也掺和其中。
明知这件事和四皇子无关，还跟着捣乱，只因这会儿正是太子和三皇子夺位内讧的时候。
但太子毕竟是储君，为了往后的日子，多数人都会选择站队太子。
我更没得选。
因为我不是皇室血脉，只是托了母亲的福入宫，捡了个便宜公主。
这种处境下，我只能跟随大流。
「是这样吗？」
皇帝眉目严肃地瞪着地上的赵衍。
赵衍虽然清瘦但背脊挺得笔直，仿佛身上的泥尘和周遭的污蔑都无法玷污他分毫。
但他的眼很黑、很锋利。
就像鹰隼，一旦被盯上，总会莫名叫人生出恶寒来。
他握拳冷答：「众口铄金，儿臣无话可辩。就算今日没有这些人作证，父皇一样会责罚。」
「放肆！」
皇帝震怒，一脚踹在赵衍胸前将他踹倒在地，「你的意思是朕无法明辨是非，昏聩无用吗！」
「难道不是吗？」
赵衍也是个不怕死的主，嘴犟得要命：「在父皇眼里，我连匹马都不如。」
前世，皇帝被气急拔剑废了他一条手臂。
后来逼宫造反，赵衍亲手砍下皇帝两条手臂，还把今日在殿中诬蔑他的一干皇子公主，尽数烧死。
这次皇帝也同样被这嘴炮气得拔剑。
千钧一发之际，我扑上去抱住赵衍，用后背替他挡了一剑。
巨痛！
赵衍一脸懵地看着我。
虽然后背痛得要命，但演戏要演全套，我艰难地安抚他：「四哥别怕，阿宁保护你。」
赵衍的瞳仁逐渐瞪大，在我瘫倒之际被他扶住。
「小八，你冲出来干什么！」
皇帝显然也被惊到，立刻收剑。
我真的会谢，血都溅赵衍脸上了。但我感觉到，赵衍扶住我的手不由紧了紧。
2
「快传太医！」皇帝连忙大喊，看上去慌得不行。
也对。
他当然会慌，毕竟我是他宠妃的拖油瓶。
我趁热打铁告诉皇帝：「太子坠马不关四哥的事，是太子意图策马撞四哥，四哥为了自保……才会……」
「姜语宁！」
太子气炸了，一脸惊愤地直呼全名。
要不是皇帝在，他可能已经冲过来掐我的脖子了。
皇帝骂了太子几句话，随后让太医进来救治。大概失血过多，我中途昏晕了过去。
等醒来的时候，我已经回了藏芝殿。
我的母亲，盛妃伏在床沿在给我擦额头上的汗，见我醒来温柔地问：「还疼不疼啊？」
我正要回话，她的眼眶已涌出泪水，哽咽道：「阿宁，你父亲已经抛下我们。母亲现在只有你一个亲人了，你可不要再做傻事。」
其实，怎么能说抛下。
我的父亲是镇北将军，两年前为了保护御驾亲征的皇帝，战死沙场。皇帝很愧疚，一直很照顾姜家遗孀。
但仅照顾了一年，便把母亲和我接到了宫里，母亲被封了妃，我成了公主。
我不能说母亲背叛了父亲。
因为每次皇帝过来，母亲从来没对他笑过。反而我若是提起父亲，她会笑得很高兴。
但高兴不久，便会躲进寝殿哭。
「语宁不孝，让母亲担心了，以后再也不会了。」
为了让她不再沉浸悲伤里，我笑着说：「伤口倒是不疼，肚子挺饿，正咕噜唱曲儿呢。」
「小馋猫。」
母亲破涕为笑，刮了下我的鼻子便起身往外走。走到门口时，她对外面的人说：「她醒了，进去吧。」
进来的是赵衍。
他站在榻前注视着我，瞳仁黑亮又阴郁，让我不由自主想到前世高坐龙椅，轻蔑地下令灌毒火烙我们的赵衍。
我打了个寒颤：「四哥，你想说什么？」
「为什么。」
他终于开口，面色沉疑。
我知道他会来问挡剑的事，毕竟我们从前没有交集，甚至都没说过一句话。
多数时候都是太子欺负他，我站在太子和兄姐们的后面冷眼旁观。
总不能说自己死过一次，不想重蹈覆辙？
思来想去，我回答：「因为四哥生得好看，我入宫时就觉得四哥亲近，但你……总是拒人千里之外。」
这也是实话。
赵衍生得很好看，眉眼虽藏阴森，但五官卓越得仿佛上好的工匠最得意的作品。我自入宫第一眼，便觉惊为天人。
可他谁也不搭理。
谁靠近，不止讨不得好，还会像疯狗一样被咬一身伤。
「那日太子实在过分，我看不过去。」
我咬唇，观察他的表情。
赵衍有些错愕，耳尖还泛了红，我知道这话是有效果的。
为了更好地抱上这根粗大腿，我冲他粲然一笑，「四哥，我为你得罪了太子，他肯定不会放过我的，往后你可要保护我。」
赵衍怔了下，垂在身侧的手握了握，良久他轻轻点头。
伤好后不久，我出门赏花晒太阳，刚拐过小径便被人捂住嘴拽到假山里。
太子掐着我的脖子，怒不可遏：「死丫头，你敢背叛本宫！」
「是你有错在先。」
我虽犯怵，但想到太子现在不会真掐死我，便也壮了胆。
「你就是个贱妇带进宫的孽种，还真当自己是本宫的皇妹。等本宫登位，你和贱妇休想活命！」
他目光凶恶，话落便拽着我的头发，将我的脑袋用力往假山上撞。我吓得不轻，却在撞上时被不知哪里冒出来的赵衍拿手挡住了额头。
骨头断裂声后，赵衍面容吃痛。
「四哥！」
我惊惶未定，他已经另一手握拳朝太子冲了过去。
3
我从没见过赵衍出手，多数都是别人虐打他的份。没想到赵衍打架非常厉害，太子根本招架不住，几招下来已经被揍趴在地上。
「疯狗，敢打本宫！」
太子哀嚎完，又遭一拳。
赵衍揍上瘾一样骑在他的身上，一下重过一下地往他的脸上揍。眼见这太子蹬腿的力度越来越小，我连忙扑上去拦住他：「四哥住手！」
「他打你。」
赵衍红着眼，面容愤怒，像只发狂噬人的野兽。
我心中一骇，连忙安抚道：「幸好四哥来得及时，我没有受伤。」
赵衍这才平静下来。
但看着鼻青脸肿的太子，我知道这是闯了大祸。
果不其然，皇帝在知晓这件事后勃然大怒。好在我提前与母亲互通了消息，在母亲的规劝下，赵衍挨了几鞭子后被禁足宫苑。
但睚眦必报的太子哪会罢手，太子暗地里命人断了李衍的膳食。
这件事是宫女嚼舌根的时候被我听到的。
我算了算日子，也有三天了，滴水不近三天足够搞虚一个人。
等到了晚上，我藏了点心去了趟少勤殿。
这是我第一次来少勤殿，墙皮斑驳、屋瓦漏风。简直无法想象，这是一个皇子住的宫殿。再
往里走，发现殿门上悬着把铁链锁，院门里并没有人看守。
许是觉得，没人会来关心里头的人。
「四哥。」
一只手从殿门半臂宽的缝隙里伸出来，抓了把地上的残雪，听到我的声音，这只手僵停住。
我靠过去瞄，看到赵衍的嘴巴在咀嚼，应是在拿污雪充饥。
发现是我，他的眼中露出惊讶。
我把糕点从门缝里递过去，小声道：「还热着呢。」
他犹豫片刻，抓着糕点狼吞虎咽地往嘴里塞，我叮嘱他慢点吃，他侧身躲开我的视线，拿衣袖擦了擦眼睛。
他不想让我瞧见，但肩膀在颤抖，应该是哭了。
往后几日，我都会给他送吃食和伤药。
赵衍是个沉默寡言的人，起先都是我在不停与他讲话，他半会偶尔蹦出一两个字。
我都觉得自己烦，像只叽喳不停的麻雀。
等我真的烦了不想讲话了，赵衍终于肯搭话，也是这些谈话里我知道了李衍的母妃。
他的母妃是燕国人，作为进献给皇帝的贡女，她没有任何地位。
其他嫔妃们也因此看不上她、抱团排挤她。
「她死的时候，瘦成了皮包骨，嘴里一遍遍喊着：阿父，我想回家。」
赵衍叹声气：「她永远也回不了家，大澧的妃嫔死后是要葬在妃寝园的。」
说完这句，他沉默了。
同样失去至亲的我能共情到赵衍的悲伤。
我告诉他父亲过世的时候，我也很难过，自己又是怎么挺过去的。
他听完，很认真地问：「皇妹，是叫姜语宁吗？」
我笑着点头，掩唇笑问：「很好听是不是，父亲给取的名儿。」
「好听。」
赵衍很认真地点头，接着轻轻唤了声：「阿宁。」
阿宁这个小名儿，只有母亲和父亲叫过。
我不由一愣。
赵衍叫这个名字的时候，总是很珍重，就像里头有千言万语一样。
我也在他口口声声的阿宁里，逐渐和他熟稔。
我知道御膳房对他的吃食并不上心，送来的经常是残羹冷炙，于是故意到少勤殿用膳。
宫里人看在母亲的面子上，不敢轻慢，连着少勤殿的膳食跟着好了起来。
我也听说了，他在内宫经常遭受某个太监的欺负，便拿着小鞭炮，等太监熟睡，塞到他的衣袖里。
然后，在太监骂骂咧咧来报仇时，拉着赵衍边笑边跑。
「阿宁。」
跑至梨花树下时赵衍停住，拿起落在肩头的一撮梨花，别到我的鬓边，笑着说：「往后每朵掉在皇兄肩上的花，都是阿宁的一个愿望。」
我抚了下鬓上花，高兴道：「我正有一个心愿，望四哥成全。」
4
「我要今年冬猎头名的簪花。」
我想让赵衍参加今年的皇家围猎，赵衍很意外：「为什么？」
当然是为了让你博得皇帝另眼相看，将来名正言顺登位。
省得将来一直被人诟病篡位的事，继而发疯杀死更多的人。
当然这话不能这么直白地说。
所以我语重心长地编了个理由：「四哥难道想一辈子窝在深宫受人欺负吗？只有让皇上另眼相看，那些宫人往后才不敢肆意欺辱你。」
说完，我嘿笑着加了句：「当然我也有私心，将来想得到四哥庇护。」
「你倒坦白。」
赵衍看了眼我鬓边的花，笑着颔首：「不过阿宁要的东西，皇兄一定给。」
当天回去，赵衍便付诸了行动。
距离冬猎只有一月，他开始全身心地投入到骑射练习里，就算用膳也只是匆忙两口，其他时间几乎都泡在校场。
自从和太子党决裂后，我再没玩伴，赵衍又忙于准备冬猎。
实在无聊下，我只好每日待在藏芝殿陪着母亲。
母亲除了陪我练字描画，很多时候都看着窗口那株蜡梅发很久的呆。
她是想我阿爹了。
当年，阿爹就是在蜡梅树下向她求的亲。
我看得出她不快乐也没忘记过阿爹，但不敢轻易问她为什么愿意入宫，怕她难过。
更关键的是，每次只要我不慎提起过去，玉茶便会岔开话题。
玉茶是皇帝指派来伺候母亲的。
我不喜欢玉茶，她总说赵衍的坏话。还会不停劝母亲去讨好皇帝，「苦口婆心」地说些让母亲伤心的话。
哦，她还喜欢盯着我，这也不许那也不许。我被她念烦了，便躲到藏书阁找书看。
我是从后门进的，不知道前门已经禁行，等知道的时候已被抓包。
「你是何人？」
抓我的是个穿赤罗衣官袍，头戴乌纱帽的青年官员。
他修长好看的手摁住我要取的书籍。
有一说一。
他生得跟画卷里拓印出来的神仙一样，气质温润、眉目俊雅。
长睫之下眼若黑玉，清泽幽然。
我心下一惊，甚至不敢多看他一眼，支吾道：「我是来找书看的。」
「皇上命太学府修订文治，三月里非院府官员不得擅入书阁，你速速离去。」
他说完，把书籍递还给我。
接过后，我紧张得转头就跑，慌不择路撞在书架上。
嘭的一声，几册书砸落在我脑袋上。
我捂着头窘迫地蹲在地上，脸烫得好像烧了起来。
比起痛，我更觉得丢脸。
「没事吧？」
他连忙蹲下身温声询问，没等我回答，书架上的书册一视同仁地砸在他的头上。
乌纱帽被砸歪，耷拉在他头顶，样子十分滑稽。
我没忍住，噗笑出声。
他一怔，错愕地看着我片刻，脸上泛起红晕。
见他这个样子我反倒不紧张了，笑着问：「我叫姜语宁，你是谁呀？」
大约觉得我的名字耳熟，他拢眉片刻，震惊得退后几步躬身行礼：「太学府少侍曹瑛，见过公主。」
「曹大人。」
我笑着走上前想替他扶正帽子，但他太高我够不着，曹瑛顿了片刻，弯下腰来。
我如愿碰上了帽子，轻声道：「你的帽子歪了。」
他抿唇，抬眼与我对上时红着脸，言语磕绊道：「多、多谢公主。」
我觉得他真有趣，笑着想要戏弄他时，赵衍来了。
他一把拽住我的手，非常不友善地瞪了眼曹瑛，接着不等我告别就被拉出了藏书阁。
赵衍不知哪里受了气，面色阴沉，手劲极大的闷声拽着我往前走。
直到我喊疼他才松手，不满地说：「阿宁，你不要对他笑。」
「啊？」
我一脸蒙，听到他说：「你一笑，谁都喜欢你。」
5
「四哥这是变相夸我呢？」
我打趣完，发现赵衍依然板着脸。经过这段日子地相处，我大抵是清楚他闹情绪的时候一向难哄，也不肯多说一句话。
于是我装模作样地举指发誓：「我答应你，往后不随便对人笑，若违此誓……罚我永远见不着四哥。」
他惊惶地捂住我的嘴，「谁要你发毒誓！」
又嘀咕道：「分明是在罚我。」
他算是消了气，次日便随皇帝去了猎场。
去年因黄河水患，皇帝取消了围猎，这次打算在郊野多待上一阵子。
皇帝原想带母亲一起去，母亲在出发前夕突染风寒，最终以传染为由给拒绝了。她吃了三日的苦药才见好转，又养了三日，恰好赶上太后在雅苑设赏菊小宴。
我随母亲赴宴，列席上位，隔着一面珠帘再遇曹瑛。
他穿了件雪色压襟的常服，缎面上绣着淡色的兰草，仪态端方、笑若朗月。
珠光润泽的玉帘子在他面前也失了光辉。
曹瑛隔着珠帘的缝隙看了过来。
只一眼，我突觉心如擂鼓、呼吸发紧。
这种兴奋又拘谨的情绪，在投壶时发挥到了极致。我最擅投壶，满宫里也就赵衍能与我一较高下。
但今日在曹瑛的眼皮子底下，我竟一支未中。
委实丢脸。
有官眷还好事得问我：「公主怎地今日兴致乏乏，往常您投壶是最厉害的。」
我一时语塞，满心局促。
「不如去泛舟吧。」
好在这位直肠子的官眷没瞧出什么端倪，想到别的玩意儿。女眷小姐们旋即应和，围绕着曹瑛等世家子弟，纷纷上了小舟。
我不大好意思，正要转身，便听曹瑛道：「临月渠畔的菊花开得最好，公主可要一起去看看？」
他漆眸亮亮的，面上挂着丝局促的期待。
在我点头答应时，这抹局促松弛成了笑意。
曹瑛向我伸手又顾及什么，转而将手里的书册卷起递向我。
我的心再次一颤。
大澧民风豁达，不似周边小国一般对男女大防十分严苛。世家子弟便也没顾及这点，牵起女眷们的手纷纷上船。
唯他，注意到这点。
曹瑛与人交谈时，温文尔雅不卑不亢，只有个缺点，与我对视上便会结巴。
好几次，我都忍不住笑。
他的脸便更红了。
我笑着将目光转移到了渠边，发现一只溺水求生的小猫。他拦住我意图去搭救的危险举止，转而自己去救猫。舟身又在这个节骨眼上被临边的小舟擦到，一阵颠簸后，曹瑛掉进水里。
他举着瑟瑟发抖的小猫，自个在水里不停冒头。
我当下明白，他不会水。
「曹大人，抓住我的手！」我焦灼地探身试图去救他，明明一伸手就能够到我的手，却宁愿下沉也不肯伸过来。
幸好，周遭有太监救了他。
他是太后的侄子，被曹家寄予厚望。出了这事，差点急死太后，好在太医诊治完只说受了寒，并无大碍。
我望着榻上脸色苍白的曹瑛，一时生气问：「我是有毒的不成，死也不肯抓住我的手。」
「不是！」
曹瑛无措地回答：「公主娇贵，下官不可……」
「亏你在太学府任职，满肚学问一半装着迂腐，这些礼教观念能比命还重要吗！」
「下、下官是男子，分量重。」
曹瑛情急之下坐了起来，脸憋得通红，「若抓着公主的手必会将您拽入水里，澧朝虽不拘泥男女礼教，可……可男女湿身坠湖必遭流言。下官粗陋愚昧，不敢毁公主前程姻缘。」
我一怔，突然为自己的激烈感到窘迫。
曹瑛伏于软塌，头颈低垂：「下官敬重公主，不想公主被流言蜚语缠身，终生委于无意之人。」
6
曹瑛才华横溢，写得一手好字、又懂绘丹青，连诗词歌赋也是极佳。
我越去了解，越想靠近他。
但他总很谦卑。
就连在雪天撑伞，也总是最大限度地往我的头顶倾斜。
他自己的半个身子几乎都被雨雪打湿。
「伞这么大，不必全给我挡，你会受寒的。」
我递给他一张帕子。
他抿唇道：「微臣愿为公主遮风挡雨。」
话落，意识到自己言语唐突，他红着脸解释：「下官的意思是……为公主挡风遮雨是下官的荣幸。」
他紧张得不行，接帕子的手都在发抖。
我忍不住笑出了声：「曹大人，我喜欢你……」
为了逗弄他，我刻意顿了顿。
曹瑛瞳仁瞪大，等他一副吃惊到不行的样子时，我再笑着把话说完：「脸红的样子，比匣子里的胭脂还要好看。」
他指骨捏紧绢帕，似失落般半垂眼睑。
「明日午时，记得去藏书阁再给我讲诗经。」
我说完，笑着挥手离开。
等走了一段路回头望去，发现隔着雨雾，他一直站在原地。
次日，我给他带了个驱寒的药包。
他接药包的时候，无意中互碰到我的指尖，酥麻的感觉一路从手指蹿到我的心窝里。
曹瑛要躲，我不知怎的一把抓住了他的手，情难自禁地踮起脚尖，在他的脸上轻啄了下。
「公主。」
曹瑛眸色澄亮，紧张到了极致。因他的鼻尖，起了层薄汗。
他欲言又止到最后才支吾道：「我也可以吗？」
我点头，他于是倾腰而下，温软的唇蜻蜓点水般落在我的额头上。
紧接着一股强硬的力道将我拽退好几步。
不知何时回来的赵衍二话不说，握拳就朝曹瑛的脸上砸去。
曹瑛哪里招架得住，整个人撞在书架上。
「不许碰她！」
赵衍怒喝完，从腰间抽出把短匕首。
「四哥不要！」
我心下一惊，扑上去护住曹瑛。
赵衍来不及收住的匕首，直接划破我的手臂。
顷刻鲜血直流。
赵衍惊住，立刻丢了匕首来托我的手臂，满脸的愧疚：「对不起，皇兄不是故意。」
「不要伤曹大人。」
我将曹瑛护在身后，曹瑛立刻扯了衣袍给我包扎。
赵衍一脸不敢置信地瞪着我。
这莫名地让我想到前世，他阴冷地给我灌毒药的场景。
后颈不由自主生出寒意。
赵衍没再说什么，转身走了。
但他这一闹，藏书阁中发生的事传得满宫尽知。
太后一向不喜欢我和母亲，得知此事后勃然大怒，不许我与曹瑛再见。
见我闷在寝殿不说话，母亲在晚间送安神茶时温柔地问：「阿宁是真心喜欢曹瑛吗？」
「嗯。」
我颔首，又难过地苦笑：「母亲，是我痴心妄想了吗？」
「不是。」
母亲搂着我说：「喜欢一个人没有对错，阿宁只管喜欢，母亲会为你做主。」
我后来才知道，母亲口中的为我做主是去求皇帝。她一向对皇帝疏冷，那日却一反常态地答应了侍寝。
我次日清晨去请安，看到皇帝一脸高兴地从藏芝殿出去。
寝殿里熏香浓重。
玉茶正伺候着母亲下床，我看到母亲下床费力，单薄衣衫遮不住莹白皮肤上的青紫痕迹。见到我来了，她匆忙拿衣衫遮挡住，苍白的脸上扯出抹笑容：「阿宁，正好用早膳了。」
她将燕窝糕夹到我碗里，温声道：「皇上答应了，不日会替你和曹瑛赐婚。」
我鼻尖发酸，掉下眼泪。
「阿娘。」
我扑到她怀里，哽咽：「对不起……」
母亲搂紧我，不停拍抚着我的后背安慰：「只要你幸福，母亲没关系的。」
皇帝也确实守信，第二天下了赐婚的圣旨。
太后再反对，也没办法。
这个消息传达不久，赵衍便匆忙来找我，
他紧张地问：「是不是父皇逼迫你的，只要你不肯，皇兄就算拼了命也会帮你取消这门亲事。」
他用力掐着我的肩，疼得发麻。
我只得告诉他，「四哥误会了，我喜欢曹大人。」
「你喜欢他？」
赵衍惊讶半会儿，露出苦笑。
沉黑的眼一瞬不瞬盯着我，我有点害怕得往后退了半步：「四哥……听说冬猎你得了头筹。」
不等我说完，赵衍指着自己问：「你喜欢他，那我呢？」
我呆住。
这是什么意思，男女之情怎么能和亲情挂钩。
「你是我的四哥啊。」
我讪笑两声，转身要走，没想到赵衍大步追来，一把将我摁在门上。他殷红发狠地瞪了会儿，突然低头摄住我的唇。
7
我被吓到了，奋力推开赵衍后给了他一耳光。赵衍怔愣片刻，松开禁锢着我的手，眼尾殷红且湿润。
「公主。」
屋外有宫女在喊，我立刻开门逃了出去，一路心惊肉跳地回到藏芝殿。
赵衍的举止，让我又惊又怕。
我是他的皇妹，虽非血缘但有悖伦常，他未免有些荒唐了。
好在这件事后我再没有见过赵衍。
一方面是我刻意避开，另一方面是赵衍从冬猎后颇受皇帝重视。
据说，他在冬猎场上还救了皇帝。
他周旋在权力中，冷眼看着太子和三皇子内斗，领了个江阴治水的苦差。但在他离京治水的第二天，太子就因私造假币的事被皇帝痛斥责罚，失了信任。
赵衍治水有功，回宫后嘉奖受封晋王。
赵衍搬离皇宫那日，他来藏芝殿找我。
我要躲，被他焦急喊住：「阿宁，打算永远不理四哥了吗？」
「恭喜四哥。」
躲无可躲，我只得尴尬得上去道喜。
他苦笑了声：「多亏阿宁让我知道，想要改变现状就得自己全力争取。只可惜，四哥因此也弄丢了重要的东西。」
「人生大抵如此，有得有失。」
我浅笑安慰，下意识退了半步。
许是瞧出我的防备，赵衍将一只黄梨花木的匣子递上来，「当日的事，四哥向你道歉，希望阿宁能原谅。」
见我不接，他说：「这是送你的贺礼，祝阿宁和曹瑛白头偕老。」
我心里一咯噔，看他满脸真诚又愧疚的样子，便接过贺礼。匣子里是一支金雀停花样式的金簪，雕工精细、栩栩如生，让我不由赞叹。
把话说开了，我和赵衍也算冰释前嫌。
年关后，曹家三书六聘传至皇宫。
我在半月后由皇宫一路搭乘花轿，经由大内护送去往曹家结亲。临行前，母亲替我梳发挽髻，恋恋不舍地抓着我的手叮嘱：「阿宁，无论发生什么事，都要好好活下去。」
「是。」
我觉得这句话有点奇怪。
但她又这么温柔地和我说着话，便也没有多想，只是心中莫名有些不适。
出殿门的时候回头望去，看到母亲站在门口在擦眼泪。
身旁的婢女笑着说：「娘娘是舍不得公主呢。」
我想，应是这样吧。
可当我被曹瑛执手从花轿接下，迎入大门拜堂时，我突觉心中一疼。
正厅热闹，拜过高堂后媒婆喊道：「夫妻对拜。」
我和曹瑛正欲弯腰对拜，忽然门外传来一阵混乱的嘈杂声，紧接着传来赵衍的大喊声：「且慢！」
「四哥？」
我不敢置信地看着他。
曹瑛一脸戒备地拉住我的手，将我挡在身后问：「晋王这是做什么？」
赵衍没理他，直接对我说：「阿宁，盛妃出事了。」
我一怔。
他继续道：「宫里传出的消息，盛妃在奉茶期间，行刺了皇上。」
8
我和曹瑛没拜完堂。
因为事态紧急，我在宫门下钥时和赵衍成功赶回内宫。
可是，到底是迟了。
高耸的摘星楼、近在咫尺的距离，我亲眼见到母亲从高楼上一跃而下。
「阿娘！」
我尖叫着扑上去试图接住她，只抓到一片衣角。母亲大概是听到了我的叫声，她十分艰难地睁着眼，唇角一如既往扬着温柔的弧度。
只片刻，再无气息。
一瞬间，我的心像裂开一样痛，爬上前抱着她的逐渐凉下去的身体嚎啕大哭。
哭到最后，眼前一黑昏死了过去。
等我醒来的时候，人已经在晋王府里。我一下子分不清母亲的死是真还是做梦，直到听见屋里换香的两个婢女的小声议论：「盛妃恩宠极高，实在想不通为何要弑君。」
「听说是因为已故的姜将军。」
「皇上重伤未醒，太后震怒，听说要将盛妃鞭尸再丢去乱葬岗呢。」
我心头一窒，当下觉得脑子嗡嗡作响，连鞋也没穿就冲出了王府。外头正在下大雪，我踉跄到慈安殿前时，发现有个人正跪在殿前。
鹅毛大雪，几乎将他垒成雪人。
「曹大人？」
我震惊地看着冻僵的人。
曹瑛是冻坏了，启唇半晌没吐出一个字。倒是太后出来指责我是狐狸精，说我和母亲一样，专会勾引人，把一向听话的曹瑛哄得跑来给母亲求情厚葬。
「语宁愿代母亲受罚，请太后不要去衣鞭挞，请给她最后一点尊严。」
我跪地磕头，换来的是太后更深的厌恶。
她甚至喊来太监，当庭对我施予棍刑。本就是来求罪的，我自然不躲承受棍棒加身，曹瑛第一时刻抱住我。
棍子来不及收，全砸在他的身上。
「语宁，勿忧。」
曹瑛闷哼一声，紧紧抱住我。
太后气得满头珠翠乱晃，厉声道：「你既这般忤逆，便该受这番酷刑！不许停，继续！」
「不关曹大人的事！」
我想挣脱，但曹瑛力气远不像外表那样儒弱。
他将我箍在话里，独自承受棍打，甚至嘴里都流出了血。我哭着央求他撒手，他只是笑着说：「我没事，不要哭。」
哪里会没事。
就在他快要昏厥之际，赶来的赵衍一把握住棍子，将行刑地太监一脚踹飞。
「混账，你想造反吗！」
太后怒喝。
赵衍拂袍跪地，千万珍重地向她磕头：「盛妃袭君罪不可赦，但姜将军为澧朝、为皇上鞠躬尽瘁，请太后看在忠烈的份上，留盛妃全尸。」
他说完，漆眸看了我一样，尔后道：「太后玉令难收，盛妃又与我有恩。鞭挞盛妃的五十鞭，孙子愿为其尽孝。」
「四哥。」
我呆滞地看着赵衍解下外袍，穿着单衣跪在雪地里。
太后冷笑了声，挥手示意行刑。
全程赵衍都没有喊一声疼，但鞭子抽落便是一条深可见骨的伤痕，顷刻便血染背脊。赵衍的脸上却是冷汗，牙龈渗血。我爬过去求剩余的辫子我来承受，但太后显然不想再继续这场闹剧，闭门不出。
我看着赵衍苍白、几欲昏死的样子，心中酸涩难忍。
不知是情绪崩溃，还是雪地上的鲜血太过刺目，我只觉得胃口翻江倒海一样难受，忍不住呕了出来。耳朵里全是嗡嗡的嘈杂声，四周又冷又晃。
「阿宁。」
我听到赵衍在叫。
接着身子便觉得天旋地转，我被抱到屋子里，有太医进来诊脉。
太医突然吓得脸色煞白，退避三步，抖着声音道：「启、启禀王爷，公主这是……瘟疫啊！」
9
太后趁着曹瑛和赵衍不在时，派人将我安置到行宫。
美其名曰，隔离养病。
实则暗中处决。
「水……」
我被关在行宫这两日，滴水未进。
管事的宫女太监戴着面纱对我不闻不问，又连日高热，我难受得几欲要死。但一想到母亲的事尚未着落，便强拖着病体爬到窗前，张着嘴去吃落雪。
吃到一半，屋外传来曹瑛与人争执的声音。
屋门被推开，一袭温暖的狐绒袍子将我裹住。曹瑛面露心疼地替我擦拭脸上的湿润，温声道：「语宁，我带你去找郎中。」
「你走，会传染。」
我想推他，奈何无力。
「最多一起下黄泉，也算死生同归。」他到这会儿还有闲心说这话，我眼眶一热往他怀里钻。
谁敢治瘟疫。
宫廷太医，得太后懿旨不许为我诊治。
曹瑛抱着我在京都走了一夜，敲遍大街小巷的药铺。
在得知我的病灶后，无一例外谢门闭户。澧朝重文轻武，文士风骨清贵，尤其是世家公子更如掌心明珠。我看着清贵如松雪的曹瑛对着郎中磕头求情，只觉得心如刀绞。
后半夜下了大雪。
我已经危在旦夕，抚着曹瑛额头的伤痕苦笑：「曹大人，生死有命我不怨，好好活下去。」
「语宁是我的妻，我不会抛下你。」
他搂紧我，嗓音哽噎。
我感觉身子不再发烫，逐渐冰冷下去时，赵衍来了。
他半蹲在我身侧道：「阿宁，撑下去，四哥不会让你死。」
街边的梅花落在他的肩头，我颤巍巍捡起，对他说：「阿宁有一愿，请四哥找到我母亲的遗体，好生安葬。」
「该死的人，不是你。」
赵衍接住我下滑的手腕，漆眸中戾气忽闪。
赵衍不知从哪里找到的郎中。
哦。
或许该说，劫持了一位郎中替我诊病。他头一次对曹瑛没有那么大的敌意，让曹瑛照顾我，自己有紧要的事需要返回皇宫。
我不清楚他去做什么，但在养病的这短短数日，宫里发生了翻天覆地的变化。
太子不知为何，突然不耐皇帝伤重垂危却不驾崩，竟然意图下毒谋害皇帝。被内监揭穿，下狱戴罪。
而闻讯与太子内斗的三皇子，似提前得知太子预谋，居然举兵逼宫想要救驾，但被醒来的皇帝以逼宫谋反的罪当庭处置。
而解围这两起事件的赵衍，受到皇帝看重。
皇帝在弥留之际，传位给了赵衍。
这些，都是婢女告诉我的。
我隐约觉得，这些事和赵衍脱不了干系。
赵衍登基后，下令太医院控制疫情、调制药物。我成了第一批受益者，顺利康复。但最让我高兴的是，赵衍信守承诺。
他替我母亲与先帝合离，遗体埋在父亲的陵墓里合葬。
「多谢皇兄。」
我噙泪叩拜，心中无比的感激。
赵衍将我搀住，肃杀的脸上露出久违的笑容：「只要朕在，往后无人敢伤你分毫。」
可老天，总不愿见事情圆满。
三日后，我正准备与曹瑛商讨婚嫁事宜、完成拜堂。
曹瑛却得了瘟疫。
我传信给赵衍求药，他一直未回。
我入宫求见，皆被赵衍以公务繁忙拒之门外。无奈之下，我长跪乾承殿一日，到晚上大内监才弓腰哈背地跑来传话：「公主请起，皇上允您入内见驾。」
话落，宫女识趣地点了长明灯。
我一怔。
这是妃嫔侍寝的时候才会点的灯。
10
寝殿里熏香四溢，明灯澄黄。
我一进去，宫女太监把门关严，让人不由心生惶恐。尤其是赵衍，一袭明黄龙袍端坐在榻前，这让我一下子有了高低贵贱的距离感。
「求皇上赐药。」
我战战兢兢地向他屈膝施礼。
赵衍道：「我还是习惯你叫我四哥。」
「语宁不敢。」
见他迈步靠近，我不由抓紧袖沿。赵衍弯下腰来，俊脸凑近我，笑着说：「我在南苑造了座宫殿，等竣工后阿宁搬去住。」
我强撑出笑来：「多谢四哥恩典，但女子出嫁从夫，自当住在曹府的。」
「你和曹瑛又没拜完堂，不算夫妻。」
赵衍不容我的抗拒，一把握住我的手，虽然他的脸上依然挂着笑容，却让我感觉窒息而胆寒。他眸眼深深地说道：「我如今是皇帝，阿宁要的四哥都给得起。天下、后位，跟四哥永远在一起好不好？」
「不要！」
我怕极了，高喝一声甩开他的手：「你我虽非血亲，但也是兄妹，请皇上自重！」
「若朕不愿自重呢！」
赵衍一把掐住我的肩，眼中满是阴沉压迫，他咬牙切齿道：「朕已经给够你和曹瑛相处的时间了，该回到我身边了阿宁！」
「可你说过，祝愿我和曹大人白头偕老。」
「朕的东西，为什么要给他。」
赵衍瞪着我冷笑：「要么你和朕在一处，要么曹瑛去死。」
话落，松开我。
卑鄙。
我捏拳瞪着他，一下子想到了前世。
赵衍，原就是这种人，我怎的相处久了会忘记这个。
「阿宁。」
赵衍把玩着手上的玉扳指，歪头盯着我，「朕耐心不好。」
我苦笑出声，罢了。
曹大人天资优秀，自有盛京贵女匹配。不在一起又何妨，只要他往后余生顺遂安康，我会守着青灯古佛了此残生。
在赵衍如同火烙般的视线下，我解了袍子，褪去外裳。
我含泪道：「阿宁遵旨，请皇上赐药。」
赵衍很满意地笑了，他走上前，一手抚着我的脸落下一吻。由最初的温软，到最后的霸道，像他这个人一样带着狂风摧毁一切美好。
我被他抱上软榻，绸缎被褥、润玉纱钩挽起垂幔。
赵衍不知餍足得在点火燎原，而我像条搁浅的鱼，绝望而无助地盯着床顶默哀。他一遍遍叫着我的名字，仿佛要死在我的怀里。
结束的时候，他搂着我轻喃：「阿宁，你是我的。」
我拿到了药。
我忍着身上的不适赶回曹府，曹府的人都等着救命药。幸好，我赶在曹瑛病情危重的时候拿到了药。曹瑛服下药不久，果真转醒了。
他看着我，不由皱眉：「怎么憔悴了，是不是不舒服？」
话落，他甚至想起身给我盖衣服。
我摁住他，笑着摇头：「只是这些天担心你，没有睡好罢了，无碍的。」
「那便好。」
曹瑛温柔地拉住我的手，抵在唇上：「等我病好就拜堂，七日后立春，正是好日子。」
听到这句话，我连指尖在发抖。
昨夜耻辱，永生难忘。
我抿唇沉默半晌，告诉他：「不必了，我不想嫁了。」
「为什么？」
曹瑛立刻坐起身，一面咳嗽一面拉着我的手，焦急问：「是不是我哪里没有做好，没有顾及你的感受？对，你的母妃刚过世，是不该着急。是我考虑不周，抱歉语宁。不着急等你准备好，我们再成亲好不好？」
「不是这个原因。」
长痛不如短痛，我忍着心中剧烈的痛意，忍着眼泪冷声道：「发生了那些事，我只想此后青灯古佛，不沾儿女情事。曹大人，是我薄幸寡义，忘记我吧。」
不想再待下去，说完我便转身要走。
曹瑛情急之下连滚带爬地从榻上摔下来，红着眼眶喊：「语宁，不要说这种话，我可以等，三年、五年，哪怕五十年！」
我忍住扑上去抱住他的冲动。
他这么好。
是我辜负。
我咬唇绝情要走，却听到他剧烈一声咳嗽，口中喷出口血来。
「曹瑛！」
我惊惶去搀他，曹瑛死死抓住我的手，眼中有泪滚动：「公主，微臣愿意等。」
他每说一个字，便有血吐出。
我吓得大喊，太医和曹府其他人闻声赶来，曹瑛的衣襟已经被鲜血染透。大家都吓坏了，太医连忙施针整治，后将我带来的药丸粉末银针查验、又嗅了几番，骇然大惊地对着我说：「是谁给你的药，这分明是鸩毒！」
11
毒药？！
我被这突如其来的话惊住，怔愣了片刻便紧张地向曹瑛奔去。但曹府如今把我当成洪水猛兽，将我死死拦在外屋。
「都是你这个灾星！我儿本可安稳余生，遭孽被你看上，让他几次三番为了你忤逆尊长！」
曹夫人冲上来打了我一巴掌，愤然大骂：「他肯为你连瘟疫都不怕，你反倒联合那阴险小人毒害他！」
「曹夫人。」
顾不得脸上的辣疼，我跪在她的面前哀求：「我不知道那是毒药，求您让我进去看看曹瑛，只要他无事，我立刻去死都行。」
「轰出去！」
曹夫人哪里会同意。
在她地挥手怒吼下，我被几个家丁强拖了出去。
屋门紧锁，家丁死守严防。
我跪在屋外磕头，心口更像被人狠砸了好几拳。不知道磕了多久，直到地面印上血迹的时候，屋子里传来曹夫人和下人们的嚎啕大哭声。
我一僵，顿觉刮骨的痛意蔓延到全身。
有丫鬟出来对我说：「公主请回吧，我家公子已经去了。」
「不会的，我这就回宫请更好的太医过来。」
我擦了把眼泪，却连站起身的力气都没有。心口巨疼，痛到极致竟然发不出一丝声音，只能无声干号。
到这一刻我才意识到。
赵衍打从一开始就没想救曹瑛。
他杀了我的月亮。
我要杀了他！
从曹府踉跄出来后，我像个疯子一样在街上飞奔，一路闯入皇宫。乾承殿的大监看到我，连忙躬身道：「皇上正在忙公务呢，请容奴才通……」
我用力推开殿门。
赵衍这会儿正在案前练字，唇上挂着笑似乎心情很好。
真是阴毒！
我失去理智地拔下发簪扑上去往他脖子里扎，簪尖离脖颈只有微末距离时，被赵衍蓦地握住手腕。挣脱不开，我便拿另一只手狠狠扇了一耳光上去。
指尖在他的脸上留下一道殷红长痕，满屋的太监婢女吓得匍匐跪地。
赵衍瞪着我：「你想杀朕？」
「你卑鄙无耻！分明说只要我妥协就会给药治曹瑛。」
「朕有说要救他吗？」
赵衍沉笑起来，黑眸里尽是寒光恻恻：「朕答应给药，但没说给的是什么药。况且……杀他的人，难道不是阿宁吗？」
我一怔。
确实，是我亲手把毒药给曹瑛的。
我算是帮凶。
如今，又算是自投罗网。
赵衍早就算到我会在曹瑛出事后会来宫里找他。而一旦我进了宫，再也逃不出去了。赵衍把我困在皇宫、锁在南苑。
他日日会来探望，而我满心仇怨，像头随时会扑上去撕咬的困兽，永远用最锋利的方式对待他。
不见血、不罢休。
「阿宁。」
赵衍扫了眼被咬出血的手臂，面容阴冷地对我说:「我会让你忘记他。」
他命人送来一碗药汤，强迫我喝下去。
瑟苦的药汁能让我忘记过去的一切，包括曹瑛。为了能对曹瑛保有记忆，我不停在书卷上留下关于他的痕迹，甚至整夜整夜地画着他的小像。
可南苑全是他的人。
赵衍发现后，把这些东西全烧了。
后来我逐渐记不清曹瑛的样子，看着小像上的公子轮廓，怎么也记不起该画什么五官上去。当天夜里我发了高热，浑浑噩噩的。
再醒来的时候，已经在一个很陌生的地方。
一对陌生老夫妻满脸忧愁地说：「宁儿，你这一病可吓死爹娘了，醒来就好。」
爹娘？
可是，我对他们完全没印象。
老夫人坐在床沿，拍着我的手背满脸慈祥地说道：「不要担心，你爹已向皇上禀明情况。皇上恩准等你养好了身子再进宫。」
「进宫？」
我更懵了。
老夫人似乎看出我的疑惑，笑着解释：「怎么连这个也忘记了，前日殿选，承蒙皇上抬爱当场封你为宁妃了。」
12
我什么也不记得了。
但大家都说我是周少府家的嫡女，周宁。因前日殿选回程的路上不慎坠湖，烧了一夜，醒来便成了这样。
可是，我老觉得有点不真实。
第二日，宫里派人来接我。
宫轿上街的时候，碰上了场白事。
这是很晦气的事。
「宁妃鸾驾，尔等速速避让！」领头的太监尖嚷着嗓子喊。
白事的队伍便往旁侧躲了躲。
我撩帘去看，发现一排雪白缟素，乌木棺箛显得格外的黑沉压抑。有百姓在街边议论，「太后失势，曹家跟着落寞了，嫡长子出殡竟和新妃冲撞，保不齐又要惹怒龙颜。」
「新帝荒唐，据说和八公主……」
「嘘！小心被割舌头！」
曹家，嫡长子？
我捂着心口位置，没来由觉得痛。
除了白事冲撞这段小插曲，入宫这一路十分顺畅。
我被安排在南苑的宫殿，殿名叫「挽宁阁」。宫里嬷嬷都说这是好兆头，连名字都和宫殿一样。皇宫很美，还有点眼熟。
就连皇上也是。
他很俊朗，面如冠玉、目如星辰。
可我，不太喜欢他。
说不上来，觉得这个人虽然近在咫尺，却又朦朦胧胧地不太真实。而且他发怒起来很恐怖，我曾见过他当众砍下一个人的头颅。
但他很宠我，事事应承、样样依我。后宫里除了我，再无其他的妃嫔。
「阿宁，朕只要你一个人。」
他每次都会埋在我的颈窝里这么说。
三月后，我有了身孕。
皇上很高兴，勒令让太医院好生看顾着我。
可惜，立夏那日我小产了。
「娘娘不要难过，皇上已经下令将那贱婢凌迟。」我蜷在软榻上发呆时，婢女小声安抚道。
我愕然问：「什么贱婢？」
婢女答：「就是给您下滑胎药的宫女，她原是罪奴，一直在勤杂院干活。也不知怎么逃出来的，日日在您的茶汤里下药。」
这就很奇怪了。
我初入宫廷，自问没有得罪过人，为什么一个宫女要这么伤害我。
为此，我瞒着皇上偷溜去勤杂院，那里很苦，每个人的脸上都是灰白病态的。有几个宫女见到我的时候，跟见鬼一样害怕，嘴里呜呜作声，一边磕头一边哭。
「娘娘恕罪。」
掌事的老嬷嬷连忙解释，这些都是犯了口舌的罪奴，被割舌了。
包括给我下滑胎药的婢女也是。
因我在地牢里见她的时候，她也这样说不出话来，但她看上去仪态很好，不卑不亢。见到我的时候，即使满身血痕，还是很郑重地给我行礼。
我问她：「你看上去很尊重我，为什么要害我的孩子？我曾经得罪过你吗？」
她摆手，红着眼眶在我手心写了四个字：奴婢玉茶。
好熟悉的名字。
玉茶让我去藏芝殿的槐花树下挖出钥匙，打开贵妃榻下的匣子。
我照做了。
里头满满两页的纸，上头全是对皇上的指控。
她说我是八公主姜语宁，盛妃带入宫的亲女儿。赵衍与我相熟，是没有血脉关系的兄妹，对我几欲妄想。为了阻止我和曹瑛大人成亲，赵衍故意在盛妃面前揭露我的生父，姜将军的死因真相。原来当年皇帝微服私访遇上刺客，幸得姜将军救驾。
姜夫人盛青芝容颜倾城，在给皇帝上药时，被皇帝看中。
由此，皇帝开始了阴谋计划。
他故意御驾亲征，在战场暗杀了功高盖主的姜将军，美其名曰救驾牺牲。以此，名正言顺照拂姜氏遗孀。赵衍故意选在我成亲那日，告诉盛妃。
如他所愿，我没能拜完堂。
先帝也如愿重伤昏迷。
他故意命人撺掇太子下药篡位，又将这个消息走漏给三皇子。
鹬蚌相争，渔翁得利。
之后桩桩件件，令人发指。
那些知晓过去的宫女太监，会字的全数处死，不会得便拔舌。玉茶识字的事，赵衍并不知晓。
「若肯信奴婢，匣子里的药公主可以服下。」
信函尾端，写着这行字。
匣子里确实放着一瓶白瓷药罐。
玉茶害我小产，按照正常思维不该信她。可不知为何，我一点不觉得她是坏人，想到那双含泪的眼睛，我就心中五味杂陈。
我醒来就没有记忆，本就古怪。
所以，我吃了药。
药丸入腹不过半盏茶的工夫，我感觉心中热涌恶心，脑子里天旋地转的眩晕。
我强撑着将玉茶给的证据收拢。
这才昏厥倒地。
我做了场梦。
梦里在下雪，灰瓦青松下站着一个执伞的青年。他面若润玉，微笑温柔地对我唤：「语宁，临月渠的菊花都开了。」
我奔上前去，他越来越远。
直至消失。
我情急大喊：「曹瑛！」
话落睁眼，便见身侧躺着一袭明黄衣裳的赵衍。他一手支颐，眼锋阴鸷地盯着我问：「你刚才喊谁？」
我攥紧被角，忍住眼泪道：「臣妾做了场噩梦。」
「阿宁。」
赵衍翻身凑近我，高挺的鼻尖带着凉意划过我的脸颊。
他轻声道：「不怕，朕一会儿让太医院送安神茶过来。再睡会儿，明日就是册封大典。」
安神茶。
不过是赵衍心虚，要我再喝那忘记前尘的苦药罢了。