出自专栏《故人往：怎堪红颜悲白发》
未婚夫君瞧不起我的一身绫罗和万贯家财，却对一个满身补丁的农家女情有独钟。
我能怎么办，当然是成全他呀！
好在未来婆婆通情达理，深明大义。
瞎了眼的儿子，不要也罢。
直到我大婚之时，他身着落魄布衣，踉跄着求我回头。
我明媚一笑：「往后，你应当唤我一声嫂嫂。」
1
沈乘意求学归来，还带回一个怀孕的女子。
消息传到我这里时，我正在异珍阁里为他挑选玉佩。
稍一失神，一块巴掌大的极品绿翡便落了地，碎成了两半。
丫鬟月儿连忙凑过来看了看我的手，「小姐，你没伤着吧？」
「无碍，只是可惜了这块绿翡，我本就嫌它不够大，这一摔就更小了，这还怎么拿得出手。」我摇摇头，忍不住叹了口气。
「小姐，这都什么时候了！你还想着这块破石头。」
月儿放下我的手，愤愤地对着空气挥了挥粉拳，
「如今小姐你和姑爷大婚在即，姑爷竟敢往府里带人，这不是欺负小姐你吗？」
说得也是。
我收回落在翡翠上的目光，煞有其事地点了点头，现下似乎确实是有比翡翠重要的事。
还没等我开口说点什么，丞相府的管家便气喘吁吁地跑进了异珍阁。
看到我，管家眼眸一亮，连忙道：
「贺小姐，老奴总算是找到你了，不知贺小姐现在方便与否？我家夫人想请小姐过府一叙。」
「夫人相邀，自然是方便的。」
我颔首，应下了管家的邀约，还不忘回头吩咐异珍阁的掌柜，再为我寻几块更大更好的翡翠。
月儿颇有些恨铁不成钢：「小姐你不会还想着送那倒霉姑爷东西吧！」
「自然不是。」我眨了眨眼，浅笑道：「我只是忽然想起，皇帝表哥的生辰似乎快到了。」
2
我刚走进丞相府，便忽然听见大堂内传来一道脆响。
是瓷杯摔碎的声音。
听起来，应当是上好的汝瓷。
啧，那可是沈伯父最喜爱的一套茶具。
滚烫的茶水溅湿沈乘意的衣衫，他却依旧不忘护住身后的女子。
「逆子！你可知你在说些什么？」沈伯父瞪着他，额角青筋暴起。
沈乘意挺直了背脊，坚定道：「我要娶絮絮为妻！」
一旁的沈伯母看到我，连忙上前，为我找了椅子落座。
我这才看清了沈乘意身后女子的模样。
这女子长得并不美，但还算得上清秀。
只是这样的样貌，在京城闺秀中，只怕是连名都叫不上。
而她身上的衣衫，应是粗麻织造的，看起来也有些年头了。
许多地方已然浆洗得泛了白，而且还打了好几块补丁，甚至还不如月儿得体。
……
思索间，这位絮絮姑娘忽然抬头对上了我的目光。
随即便怯懦地低下头，又往沈乘意身后挪了挪，像是受了什么欺负。
沈乘意也感觉到了她的逃避，转头望向我，面露敌意：
「贺小姐，我虽与你早有婚约，但如今我和絮絮两情相悦，还望贺小姐成全我们，莫要为难絮絮！」
我：「……」
我何时为难她了？
如此看来，沈乘意是有些瞎的。
「你放肆！」
见沈乘意对我语气不善，一旁的沈伯母终于是忍无可忍，一个耳光扇在了沈乘意脸上。
「我们沈家与贺家乃是世交，你与南枝的婚事也是一早便定下的！你如今却要为了一个农家女悔婚！」
「你置沈贺两家的颜面于何地？又置南枝的颜面于何地？！」
沈伯母伸手指着沈乘意的鼻子，语气皆是怒极。
「可我心仪之人是絮絮！更何况如今絮絮还怀着我们沈家的血脉，我定是要给她一个名分的！」
沈乘意顶着红肿的脸，直直地望着我，全然不顾沈伯父和沈伯母越发难看的脸色，继续道：
「还请贺小姐与乘意解除婚约。」
3
「可以。」
他话音刚落，我便出声应道：
「待我回府，便会让父亲遣人将退婚书送来，以全沈公子一番深情。」
沈家和贺家是世交，而我和沈乘意的婚事，是我还在娘胎时便定下的，算是指腹为婚，到如今，也有十六年了。
但要说我与沈乘意感情深厚，其实也不然，甚至我们其实并不熟。
只因在我尚且年幼时，沈家便将沈乘意送去了赫赫有名的白鹭书院求学，只为让他习得满腹经纶，将来能配得上我。
现在，我觉得他应是读书读傻了，竟能这般拎不清局面。
这人，不嫁也罢。
许是没想到我会答应得这般爽快，沈乘意明显有些惊讶，片刻后才回过神来，有些欣喜地冲我道了一声：「多谢。」
「逆子！！为父送你外出求学，本是想让你开阔眼界，多加历练，日后方能配得上南枝！谁知你竟做出这等背信弃义之事！你是想气死我和你娘啊！」
和沈乘意得偿所愿的欣喜不同，沈伯父气得直接又摔了一个瓷杯。
沈伯母更是直接上前拉起我的手，向来平静和煦的眼中满是歉意和内疚，
「南枝，自你幼时伯母便就看着你长大，在我心里，唯有你配家进我沈府大门。」
我安慰似的回握住沈伯母的手，这么多年来，沈伯母确实是除爹娘外，对我最好的人。
沈伯母拍拍我的手，回头瞪了沈乘意一眼：
「如今，你是铁了心要为了这个女子，忤逆我与你父亲，悔弃你与南枝的婚约是吗？」
沈乘意挺了挺背，掷地有声地落下一个字：「是！」
听到这个回答，沈伯母和沈伯父脸上的表情忽而就变了，似失望，似愤怒，又似嘲讽，直到最后，归于平静。
还是沈伯父先开了口：「我沈云川一生重诺，所以我沈家和贺家定下的婚约，绝不会做废，沈家定会有一名嫡子与南枝成婚。」
「既然你不愿娶南枝，那从今往后，我沈云川，便没有你这个儿子，沈家也没你这个少爷，你走吧。」
随即，沈伯父转过身，对着一旁的下人们挥了挥手。
一群下人当即领命，上前作势要将沈乘意和他的絮絮姑娘赶出府去。
沈乘意似还想说些什么，但最后还是闭上了嘴，一甩衣袖牵起絮絮便要离开。
「等等。」就在他快要踏出府门是，沈伯母忽然开口道：「如今你与沈家既然没了关系，那府中的东西，你便不能带走。」
沈乘意脚步一顿，身形微微晃动了两下，絮絮不可置信地回头望了沈伯母一眼。
身上的锦衣华服，金银玉石，还有银票钱袋，被沈乘意一件件抛下，直到只剩里衣。
他每卸下一样物件，絮絮的眼中便划过一丝心痛。
只是不知她心痛的，是为她受辱的沈乘意，还是那满地金银。
那堆东西里，甚至有不少都是我送给沈乘意，件件都是世间少有的珍品。
「南枝，这件事，是沈家对不住你，亦是这逆子配不上你。」
待到沈乘意两人走远，沈伯母连忙宽慰我道：
「至于退婚一事，我们且得同你爹娘商议。」
「不过你放心，我与你娘亲同姐妹，哪怕往后你与我们沈家确实无缘，我也会把你当亲生女儿对待！不会让你受半点委屈，你切莫因为此事同伯母疏离了。」
我冲她柔柔一笑，撒娇道：「自然不会，南枝日后还想吃伯母做的栗子酥呢。」
沈伯母眉头舒展开来，笑道：「正巧今日府上采了新鲜栗子，伯母这就去给你做。」
4
沈乘意与相府决裂的消息很快便传开了。
京中久无大事，各府的夫人小姐们闲得日日只知品茶赏花，自然是不会放过这件消磨时间的事。
也就两三日的功夫，沈乘意和柳絮絮的那点事情，就被查了个底掉。
那絮絮姑娘本名柳絮絮，原是白鹭山下的农家女，爹娘早逝，一直靠着一户好心邻居的接济过活。
前些日子，她本是要与那邻居家的小儿子拜堂成亲的。
但就在成亲前一个月，她遇到了沈乘意，还怀了沈乘意的孩子，这门婚事便也就这么黄了。
然而，柳絮絮原以为自己是攀上了高枝，却没想到这好日子还没过上半日，沈乘意就被丞相府扫地出门了。
我坐在珍馐阁的雅间里，一边吃着点心，一边听隔壁的客人八卦，说到精彩之处，还会传出阵阵讥笑。
珍馐阁是京中最好的茶楼，接待的客人向来非富即贵。
从这些人嘴里传出的消息，大多都是可信的。
我对沈乘意和柳絮絮的事并不上心，自然也就没去打听调查。
原以为这两人演的不过就是一出非卿不娶的戏码，却不曾想背后竟还有这样一段故事。
如此看来，这两个人，一个背信弃义，一个忘恩负义，甚是登对。
眼见茶水见了底，一盘桂花糕也吃得差不多了，隔壁的客人应该也乏了，八卦的声音渐小，我这才起身打道回府。
刚回到府中，还没来得及坐下，下人便来传报，说是府外有一女子想要见我。
柳絮絮前来找我，穿着一身顶好的锦缎襦裙，头上簪了两支金步摇，穿着倒是贵气了不少。
只可惜，站在我跟前，她依旧是那副局促不安的样子，半天说不出一句话来。
「柳姑娘有什么话便直说吧。」我捻起腰间的玉佩，在手中随意把玩起来。
玉是上好的暖玉，莹润如水，是爹爹念我畏寒，特意着人寻来的。
柳絮絮望着我手中的玉佩，眼中闪过一缕幽光，
「贺姑娘，我此番来找你……是想让你成全我与乘意的。」
她说着，语气怯懦委屈。
我挑挑眉，那日在沈府，我不是已经决定成全他们了吗？
怎么现在说得像是我有意为难他们似的？
沉默片刻，我缓缓道：
「柳姑娘，那日在丞相府，我便已经说过愿意成全你与沈乘意，不知柳姑娘今日到底是何意？」
「贺姑娘……」柳絮絮抬头望着我，眼中浸着一层薄泪，「我知你为人大度，心胸广阔，我今日，是想求你正式与乘意退亲的。」
我一怔，我成全他们与否，与我和沈家的婚约有什么必然的联系吗？
还不等我想明白，柳絮絮双眸盈泪，继续开口道：
「你也知道，如今乘意因为这件事，已然成了京中笑柄，他是多骄傲的一个人啊，如何能受得了这样的折辱？」
「贺小姐，我知道伯父伯母那日定是一时生气，才会将他赶出去的，乘意到底是他们的亲儿子，况且我还怀着沈家的骨肉，只要，只要……」
她话说到一半，我忽然接了过来，
「只要我正式与沈乘意退了婚，让沈伯父沈伯母没了生气的由头，他们便会原谅沈乘意，甚至还能看在你肚子孩子的份上，接纳你，将你们接回丞相府？」
可笑，他沈乘意受辱虽与我有关，却不是因我而起，如今她这番心疼哭诉，倒像是我犯了错似的。
「对！」柳絮絮连忙点头，清秀的小脸上浮起一丝笑意。
我心中一冷，淡淡道：「那柳姑娘你怕是求错人了，且不说沈乘意落到这般处境不单是因为我，单说那日沈伯父沈伯母之所以那般生气，全然是因你而起。」
「我？」闻言，柳絮絮面色一僵。
放下手中的玉佩，我站起身，行至柳絮絮跟前，轻叹了一口气：
「自然是因为你，沈乘意虽然有些傻，但到底是相府少爷，身份尊贵，若不是因为你，他大可继续当他的相府嫡子，又何至于此？」
「所以你若是真的心疼他，大可直接离开他，而不是将自己的过错推诿他人。」
柳絮絮张张嘴，终于是收起了她那一贯如小白花般的娇弱神情，咬咬牙低声道：
「我与乘意是真心相爱的，所以无论如何，我都不会离开他的！」
啧，还挺深情。
只可惜，她注定是不会被沈家接受的。
在我这里没有得到满意的答复，柳絮絮心有不甘，但又无可奈何。
最终，她沉了沉脸，敷衍地朝我行了个蹩脚的礼：「既然如此，那絮絮便不打扰贺小姐了。」
说罢，头也不回的转身离开了。
我原以为这件事便也就到此为止了，直到第二日一早，沈乘意气势汹汹地敲开了贺府大门。
说是昨日柳絮絮从我这里回去之后，一直心情欠佳，还止不住地落泪，差点伤了胎气。
在他看来，应是我刻意刁难了柳絮絮，还恶意言语中伤于她。
「沈公子莫不是想多了，我虽确实和柳姑娘交谈过几句，但也是柳姑娘主动寻上门的。我说的也不过都是实话，莫说刁难中伤了，怕是连恶言恶语也算不上。」
他满脸鄙夷厌恶，瞪着我道：
「从前我还以为你是个贤德大度之人，还对你心怀歉意，如今看来，也不过如此！若是絮絮和她肚子里的孩子出了什么差池，我定不会放过你的。」
我皱了皱眉，只觉得他脑子应该是真的坏了。
片刻，我挥挥手，对着看门的家丁道：「关门，他若是下次再来，直接赶走便是了。」
5
我与沈乘意的婚约，原是一个玩笑。
早年间，在沈伯父当上丞相前，沈家极为没落，只有一间破旧的茅草屋。
而贺家世代经商，最不缺的就是钱财。
我爹同沈伯父自幼一起长大，他知晓沈伯父其人公正上进，还有满腔才华，于是便不计回报的扶持沈伯父。
上至人际打点，下至柴米油盐，只要是钱能解决的，我爹从不吝啬。
好在沈伯父也没有辜负我爹的帮扶，一朝金榜题名，在朝中也是步步高升，直至坐上丞相之位。
所以为了报答我爹，沈伯父一早便许诺，若日后我娘生了个儿子，他便收为义子，一生庇佑，若是生了个女儿，那便与他沈家结为姻亲，执掌沈家家业。
起初我爹娘只当这是句玩笑话，直到我出生那日，沈伯父抬了整整九十九抬聘礼登门，从此便定下了这门婚事。
只是谁也没想到，这板上钉钉的姻缘，还能被人如此轻易地就拆散了。
沈乘意和柳絮絮天真地以为，沈伯父沈伯母早晚会接受他们的爱情。
却不知，以贺家对沈家的恩情，沈伯父只怕是宁愿无子，也不愿让折辱我的人嫁进沈家大门。
然而眼下沈乘意还沉溺在柳絮絮的温柔乡里，更是拎不清自己到底处境如何。
那日离开相府时，他只归还了身上的物件，在外应是还有些许存银。
他不忍柳絮絮和她肚子里的孩子受苦，便样样都安排得极好。
宅子是三进三出的，虽不如相府，但也算得上气派。
床榻是紫檀的，颐养身心。
就连吃喝，都是按照从前丞相府的标准置办的。
小月絮絮叨叨地跟我数着他这些天采买的东西，我浅浅一算，怎么也有两三千两，比他这十几年来为我采买礼物的钱还要多出数倍。
当真是瘦死的骆驼比马大，再落魄的少爷也比常人强。
只是不知他那点积蓄还能撑多久。
6
再见到柳絮絮，已经是半月之后了。
我在逛街时，正好撞见她从异珍阁出来。
此时她的肤色白皙透亮了许多，小腹也有了明显的隆起。
看起来被沈乘意养得不错。
见到我，她一改之前的怯懦，有些得意地扬了扬下巴：「贺小姐，许久不见。」
我面无表情地摇了摇头：「不久，我们半月前才见过。」
若是可以，我倒是希望从没与她见过。
想起上次沈乘意为她大闹贺府，我皱了皱眉，默默同她拉开了距离，半点不想沾染麻烦。
柳絮絮明显一愣，脸上的笑容也僵了片刻。
随即才回过神来，伸手抚了抚自己的小腹道：
「贺小姐也是来取首饰的吗？相公说这异珍阁的雕工最好，特意让我来制了一对玉佩呢。」
我眯了眯眸子，这才注意到她腰间系了一块玉佩，上好的白玉被雕刻成了绽放的莲花，晶莹温润，栩栩如生。
当真是好大一朵白莲。
然而我看这块白玉却是眼熟得紧，打量片刻才猛然想起，这块玉牌，应是我当初送予沈乘意定情之物。
无他，只因这般品相的白玉，只怕除了贺家，便也寻不出第二块了。
这块白玉原本有巴掌大，是当初爹爹意外所得，原是打算上贡宫中的。
恰逢沈乘意离京求学，爹爹便将这块白玉一分为二，制成了两块玉佩。
一块给了我，一块给了沈乘意，取了个珠联璧合之意，权当是我送他的定情之物。
现如今，那本就已经被一分为二的玉佩，再度被分割成了两块，就这样明晃晃地系在她的腰间。
柳絮絮兴许是想恶心我一番。
我也确实被恶心到了，顶好的一块玉，一分再分，竟是变成了这般小家子气的模样。
也罢，想来这块玉应该是除了那些散碎银两外，沈乘意现下最能拿得出手的物件了。
区区一块玉佩而已，全当是打发叫花子了。
抬眸，望着柳絮絮藏着得意的双眸，我漫不经心道：
「什么首饰还要本小姐亲自来取？这种活应是下人来做才是。」
7
仰仗着沈乘意昔日攒下的钱财，柳絮絮真真是过了一段挥金如土的日子。
只可惜再高的金山也有挖空的一天，更何况沈乘意当惯了衣来伸手的世家公子，全然没有自己赚钱的门路。
不过月余的光景，便听闻沈府的日子似拮据起来了，府里有不少下人都被打发走了。
眼下沈乘意正四处奔走，想要谋个像样的生计。
中秋灯会，京中热闹得紧，我同京兆府尹家的嫡女洛晚吟一起游湖赏灯，听着她一路同我讲近来京中的趣事。
一如往常，沈乘意同柳絮絮的那点事，依旧是人们茶余饭后的谈资。
洛晚吟与我关系极好，退婚一事令她如今很是不满沈乘意，每每听到关于他和柳絮絮的事，都要义愤填膺地骂上半晌。
我品着茶，浅笑着耐心听她骂，时不时还会递上一杯茶让她润润嗓。
直到一壶茶快要见底，她才终是泄完愤，偃旗息鼓了。
「要我说，这沈乘意真真是瞎了眼，那柳絮絮明明就半点不如你。」
一杯茶水下肚，洛晚吟长叹了一口气。
我笑着安慰道：「你也道他眼瞎，都说瞎猫碰上死耗子，我可不愿意当那只死耗子。」
洛晚吟娇嗔地望了我一眼，面色稍有缓和：「也就是你大度，任凭他们兴风作浪。」
我浅浅一笑，不置可否。
倒不是我真有多大度，只是我这身子，好歹也是娇养起来的，金贵得很，若是为了些不值当的人受了气，实在是亏得紧。
我正想着，洛晚吟像是忽然想起了什么，兴致勃勃道：
「南枝，你可知，今日陛下新调任的翰林学士上任了。」
我点了点头：「自然知道，听闻陛下很是倚重这位新翰林，不仅给了他翰林官位，还赏了他千两黄金，这般赏赐，在百官当中也算得是头等了。」
洛晚吟忽而凑近我，压低声音继续道：「那你可知道，这位新翰林，和沈家有些渊源。」
我？
斟茶的手顿了顿，我有些疑惑的望向洛晚吟。
洛晚吟挑眉一笑，杏眸中盈满了幸灾乐祸的光：
「新翰林名叫沈檀，听说是沈家远亲，算起来应是沈乘意的堂哥。今日沈翰林刚一上任，沈乘意和他那个乡野新妇便拎着贺礼上门了，说是想叙叙旧。」
说着，她略微一顿，才继续道：
「却不想沈乘意直接吃了个闭门羹，连翰林府的大门都没能进，甚是狼狈。」
沈檀？
听到这个名字，我不由得怔了怔神。
新翰林姓沈我是知道的，但却从没想过与沈家有关系，更没想过会是沈檀。
说起来，不光是沈乘意，我与这沈檀，也是相识的。
沈檀确实沈家远亲，而且我与沈乘意年幼时，还曾与他相处过一段时日。
和沈伯父的际遇相似，沈檀的父亲也曾过得穷困潦倒。
可不同的是，沈伯父还有我爹这个兄弟知己，沈檀的父亲就远没有这么幸运。
我六岁那年，南方大旱，粮食比金子还贵。
沈檀的爹娘双双饿死在了那场旱灾中，唯有沈檀靠着一块饼，撑了整整七日，等到了赶去赈灾的沈伯父。
沈伯父不忍沈檀无依无靠，将他领回了京城养育，这一养就是三年。
三年间，沈檀一直勤于学业，不仅做得一手好文章，在治国之策上也颇有独到见解，也算是个少年英才。
就连那时还只是太子的陛下，也十分看重他。
直到我九岁那年，南方来了两个人，接走了沈檀。
沈伯父说，那两个人是沈檀的表叔，如今也算是发迹了，便将他接回去亲自抚养了。
听闻沈檀被接回去后依旧勤学，哪怕是在名人辈出的南方，也算得上是小有名气。
后来沈乘意外出求学，我也开始忙于接管打理贺家产业，日渐繁忙，便极少再听闻与他有关的事了。
只是没想到，现如今，他又回到了京城，还成了新上任的翰林学士。
8
回府的路上，我一直在想洛晚吟的话，她说沈檀让沈乘意吃了个闭门羹，这着实有些出乎我的意料。
毕竟沈伯父对沈檀有恩，沈乘意幼时与沈檀亦是亲如手足兄弟。
按照沈檀的性子，哪怕知道沈乘意如今与相府不和，也断然不会一点情面也不给沈乘意留。
还不待我想明白这其中缘由，马车忽然停了下来，有人拦住了我的去路。
笔直宽阔的路上，一位穿着褴褛的老妇人横躺在道路中间，还不时发出细微的呻吟声，应该是有些身体不适。
见我掀开了马车帘布，车夫连忙道：
「小姐，马车刚驶到这里，就见这老妇躺在路中，我们可没碰上她。」
我摆摆手，没有回应车夫，只细细观察了一下不远处的老妇。
这老妇看起来面黄肌瘦，双唇干裂，气若游丝，但身上却不见伤口，所以应该不是受伤，而是饿坏了。
自皇帝表哥登基以来，京中时常会开设粥棚接济贫苦百姓。
纵使是街边乞丐，也能隔三岔五喝上一碗白粥。
若我没猜错，这老妇应该不是京中百姓，多半是路上花光了盘缠，饿了许久，才会晕倒在路中央的。
一旁的车夫沉着脸，眼神有些无措，一时也不知到底该怎么办，毕竟这晕倒讹人的事，他也没少听说。
我收回目光，对着车夫吩咐：「去将这老人家扶到一旁吧，她应该是饿了，再给她买点吃的。」
车夫点点头，随即将马车停靠到路旁，按照我的安排去安顿老妇了。
直到一碗温热的白粥下肚，老妇才渐渐有了力气。
她满怀感激地看着车夫，枯瘦的手指紧紧拉住车夫的衣袖，想要道谢。
但车夫却指了指马车，老妇人回过头，这才看到了站在马车旁的我。
遥遥相望，老妇人扬起一抹笑，对着我点了点头。
我微微颔首，不做言语。
安顿好老妇，车夫回到马车上，蹙眉道：
「这老人家也是个可怜人，说是儿媳与人私奔了，她和儿子一起来京城找儿媳，结果半路遇上贼匪，不仅被劫了盘缠，还和儿子走失了。」
「那便帮她找个落脚处吧，再领她去一趟京兆府，让洛叔叔看看能不能帮她寻下走失的儿子。」
放下马车帘布，我淡淡说着。
却在帘布彻底落下的一瞬间，恍然瞥见不远处的街角，一抹月牙白的身影一晃而过。
沈檀？
这身影，与我记忆中的他，倒是极为相似。
9
沈乘意的日子终究是愈发难熬了，府中的下人打发了一个又一个。
起初还能靠着缩减开销维持，后来竟是到了需要变卖财物的地步。
且不说柳絮絮这段时日以来的挥霍无度，就光说关系打点，便已经花销甚多。
为了能够谋得一个体面生计，沈乘意没少去拜访京中权贵。
但凡登门拜访，就必是要送礼打点，否则别人凭何帮你。
虽然如今沈乘意与丞相府翻了脸，但他到底曾是相府少爷，出手自然不能太过寒酸。
起先也不是没人认真为沈乘意谋差事，可这里是京城，天子脚下，任何体面像样的差事都是抢手的香饽饽。
加之沈伯父有意让沈乘意多吃些苦头，没少在背地里使绊子，因此能落到沈乘意手上的活，多半都又苦又累。
白花花的银子砸出去，却不见半点水花，折腾了几回之后，沈乘意便死心了。
谋生的路子断了，家中却还有人等着他赡养。
过了几个月锦衣玉食的日子，柳絮絮再也不愿委屈自己，便仗着养胎的名头，依旧是日日丹参燕窝滋补不断。
沈乘意满腹苦水无处倾吐，倒是又回了相府几次，只不过每次迎接他的，都是相府紧闭的大门。
他次次无功而返，被磨得日渐颓唐起来。
沈乘意和柳絮絮的日子难捱，我的日子却是过得甚是滋润。
一大早，沈伯母便遣人给我送来了一盒东珠，说是陛下刚赏给相府的，正巧让我置办点新首饰。
看着一颗颗流光溢彩的东珠，我嘱咐月儿替我取来了一对贵妃镯，打算前去探望一下沈伯母。
与相府相隔尚远，我便听到了一阵摔砸瓷器的声音。
随之而来的，还有一道清脆的耳光声。
一踏进相府，就见沈乘意和沈伯母正站在前院中，二人脚边散落了一地的金银细软，还有不少名贵瓷器。
沈伯母沉着脸，直直地望着沈乘意，眼底全是难掩的失望。
而沈乘意则顶着一张略微有些红肿的脸，满眼愤恨地瞪着沈伯母。
他看到我，当即黑了脸道：「贺南枝，你来做什么？」
我轻瞥了他一眼，淡淡道：「与你何干？」
「这里是相府！」
他声音忽然拔高，双目猩红：
「这座宅子姓沈不姓贺，是我沈家的地方，你来干嘛，我自然有权知道！」
我挑了挑眉，正想说些什么，一旁的沈伯母忽然走到了我跟前，对着他冷冷开口：
「你也知道这里是相府，你也知道你自己姓沈？」
「既然知道，竟还能作出这般有辱沈家门风的事来！」
沈乘意被沈伯母斥责得愣了片刻，随即便紧紧捏了捏拳，似在忍着怒气。
「娘！我可是你和爹的亲儿子！你们怎么忍心真的如此对我不管不顾？？」
「难道贺家和贺家那点臭钱在你们心里，就真的比我这个儿子还要重要吗？」
听到这话，我明显感觉到沈伯母的身形虚晃了一下，应是真的有些气急了。
「我与你爹这么多年来自问从未亏欠过你，贺家更是一直视你如己出，为你悉心铺路。」
「结果却将你教养成了这么个忘恩负义的白眼狼！！」
沈乘意面露讥讽：
「到底是我沈乘意忘恩负义，还是你们沈贺两家无情无义？你们不顾我也就算了，可絮絮到底怀的是沈家的种！」
「你们如此偏爱贺南枝，偏信贺家，难道你们百年之后，还指望贺家人替你们守孝吗？」
沈伯母冷冷地盯着他，深深吸了一口气，而后望向一旁的家丁：
「来人，将这人给我赶出去，日后不准他再踏进我相府半步！否则我唯你们是问！」
家丁们动作极快，没多久就将沈乘意拖到了门外。
为防止他继续闹事，沈伯母还特意吩咐了两个家丁到门口盯着他。
直到外面渐渐没了动静，沈伯母才牵着我的手，将我拉到了前厅落座。
一番折腾下来，沈伯母看起来难免有些憔悴，心情也受了影响。
我将带来的贵妃镯戴到沈伯母手上，笑着安慰道：
「沈伯母莫要因为这些事忧愁，若是伤了心神，便就得不偿失了。」
沈伯母的神色稍有缓和，拍了拍我的手，甚是欣慰：
「还是南枝你懂事，不像意儿，尽是让我和他爹担忧烦心。」
她絮絮叨叨地说着，我这才知晓，原来是沈乘意府中的银钱彻底用光了，不得已便断了柳絮絮的补品，谁知柳絮絮竟为此狠狠地闹了他一场。
受不住柳絮絮的哭闹，又实在是心疼柳絮絮和她腹中的孩子，沈乘意便趁着沈府没人的时候硬闯进了府中，想要带走一些值钱物件，但却被外出归来的沈伯母撞了个正着。
沈伯母长叹了一声，言语间尽是气恼悔恨：
「之前他意气用事也就罢了，如今竟是被那女人迷了心窍，居然做出这般偷盗行径，家门不幸啊。」
我有些哑然，确实是没想到沈乘意还能做出这样的事来。
若说之前沈伯母对沈乘意还抱有些许不舍，现如今，倒是真的对他失望至极了。
10
本以为，彻底和沈家撕破脸皮后，沈乘意能消停一些。
却不想经此一遭后，柳絮絮却彻底坐不住了。
当天夜里，柳絮絮便捧着愈发显怀的孕肚，泪眼朦胧地在相府前哭诉了将近半个时辰，引来了不少百姓的驻足。
她则字字落泪，句句悲戚，言语间全是对相府的斥责和埋怨。
如她所愿，一夜之间，京中流言四起，说的都是沈家无情无义，不仅对嫡亲儿子不管不顾，还不认自家的血脉，放任儿子和有孕在身的儿媳在外自生自灭。
月儿一边为我斟茶，一边唉声叹气。
她刚从外面回来，说如今不光是沈家被人议论，就连贺家都沾上了教唆相爷的骂名。
对于如今这番景象，我并不觉得意外。
毕竟沈贺两家关系匪浅是整个京城都知道的事情，而且柳絮絮也一直将贺家视为她嫁入相府的最大阻碍。
我正感叹柳絮絮实在是糊涂得紧，就见洛晚吟忽然来了，还满脸都是藏不住的喜色。
我望着她轻轻挑了挑眉，问道：「找我何事？」
她朝着我嘿嘿一笑，明媚的小脸忍不住扬了一扬：「我来邀你去看戏。」
我不由得一愣，看戏？
这一大早的，哪有戏班开场？
见我满面疑惑，洛晚吟却是半个字也不愿多说，只连忙招呼月儿叫来马车，不由分说将我推进了马车里。
只不过我没想到的是，她说带我看戏，是到京兆府看，而且还是关于柳絮絮的戏。
京兆府前聚集了不少人，洛晚吟带着我绕到了角落里，无人注意，又正好能将整个大堂收入眼中。
此刻，沈乘意和柳絮絮皆是一脸阴沉地站在大堂内。
面前则站了一老一少两个人，两人均是一身褴褛布衣。
少的是一男子，看起来约莫二十出头，皮肤黝黑身材健硕，看起来颇为老实质朴。
老的是一位老妇人，我瞧着倒是有些眼熟。
「你忘了？这老妇是前些日子你让贺家车夫送到京兆府来的。」
见我疑惑，洛晚吟出声提醒。
我恍然大悟：「还真是。」
不过我总算明白这是出什么戏了，原来这老妇人说进京要寻的儿媳竟是柳絮絮。
柳絮絮同沈乘意在一起前，的确有一桩婚事在身，我原以为这件事早已了结，却不想还能有下文。
「絮絮，你同我们回去吧，阿爹知道你走了之后就病倒了。」老实男人看着柳絮絮，面露悲戚。
老妇人也接话道：「是啊，絮絮，你随我们回去吧，和壮儿好好过日子。」
然而面对两人苦口婆心的劝说，一旁的柳絮絮却是满脸厌恶，甚至还颇为嫌弃的捏了捏鼻子。
「我知道你们二位是想寻回絮絮，可如今絮絮已经是我的人了，还怀了我的骨肉，断然不能随你们回去。」
还不待柳絮絮说点什么，沈乘意便率先开了口，说着，还将柳絮絮护到了身后。
「你的骨肉？」老实男人一怔，目光落到了柳絮絮高挺的孕肚上。
紧接着，他继续开口：「絮絮肚里怀的，明明是我的孩子。」
此言一出，周遭忽然安静了下来。
我瞪着眼，不可置信地瞥了洛晚吟一眼。
却见洛晚吟笑得狡黠，像是早就知道点什么一样。
「那老妇此前便同我爹说过，她那所谓的儿媳虽未和她儿子正式拜堂，但却已有夫妻之实。」
「只不过在该同她儿子成前几个月，她儿媳忽然便与一位有钱少爷交往密切了起来，直到成婚的前一个月，她竟是直接和那奸夫私奔了。」
「而她私奔前几日，刚被村中大夫诊出了有孕在身，老妇人虽觉得儿媳伤风败俗，但终究是舍不得儿媳肚中的孩子，这才决定了要进京寻人。」
说完，洛晚吟眨眨眼，继续无辜道：「不过她儿媳是柳絮絮这件事，我也是今早才知道的。」
我摇了摇头，暗暗咂舌，这事儿说来也是柳絮絮自己作的。
11
京兆府尹受我所托，帮老妇人寻回了儿子。
而她儿子见自己老娘一路受了这么多苦，加之两人已经身无分文，便不打算再寻人了。
却不成想，就在两人准备折返回乡之时，恰逢柳絮絮在相府门前哭诉大闹，引来许多百姓围观。
尽管如今柳絮絮一身锦衣华服，与从前大不相同。
但两人还是认出了柳絮絮，随即便回到京兆府，状告了柳絮絮。
这才有了这出对簿公堂的好戏。
短暂思索间，大堂内的柳絮絮早已哭得是梨花带雨。
面对沈乘意惊诧的质问，和老实男人言之凿凿的叙述，她夹在中间也是慌了心神。
直到京兆府尹传来大夫，让其为柳絮絮诊脉，以便确定柳絮絮到底是何时有孕的。
片刻后，大夫诊出柳絮絮如今已经孕五月有余。
听了大夫的话，沈乘意紧皱的眉头稍有舒展。
五个月前，他确实与柳絮絮同床共枕过。
他信心满满，似乎已经确定了柳絮絮肚中的孩子就是他的。
没想到的是，一旁的老实男人听到柳絮絮怀孕已有五月，竟也是一副笃定模样。
我与洛晚吟对视一眼，都在对方眼中看出了同样的情绪，而后双双暗叹了一声。
没想到柳絮絮还有这般心计，能同时在两个男人间周旋游走。
不过现在看来，只怕就连柳絮絮自己，也无法确定她肚中的孩子的爹到底是谁。
这两个男人中，必定是会有一个冤大头了。
眼见大堂中的几人僵持不下，我与洛晚吟正八卦得兴起，沈乘意却忽地一挥衣袖，旋即便黑着脸走了。
柳絮絮顾不得自己还挺着肚子，也顾不得苦苦挽留自己的老实男人，捧着肚子便追了上去。
这就结束了？
看着越走越远的沈乘意和柳絮絮，围观的百姓渐渐散去，我亦是忍不住叹了口气，这戏看得属实不够尽兴。
我正叹着呢，一旁的洛晚吟突然扯了扯我的衣袖。
还不待我回应，就立马端端正正地行了个礼：「沈翰林。」
我回过头，只见一个身着袭月牙白华服的男子，眉目如画，清傲如松。
几年未见，记忆中那位儒雅少年，早已生出了一副绝色之姿。
只不过和当初的内敛无措不同，如今的沈檀官职加身，周身溢满了令人侧目的自信与从容。
就在我还在晃神时，沈檀薄唇轻启，清冽悦耳的声音响起：「贺小姐，好久不见。」
我连忙扬起一抹真诚的笑容：「好久不见。」
「沈大人——！」
我话音刚落，沈檀的身后便走出了两个人，正是刚才同柳絮絮对峙的那对母子。
见到我，那位老妇眼眸亮了亮，面露惊喜之色：
「贺小姐，没想到你也在这里，上次我还没来得及感谢你。」
「壮儿，快来谢过贺小姐，上次若不是她救了我，我们娘俩只怕已经天人永隔了。」
老妇拉着自家儿子，硬是恭恭敬敬地对我行了个礼，若非我拦着，只怕都要跪下了。
沈檀站在一旁，静静的看着这一幕，随即又看向我，眉眼间带着浅浅的笑意。
这种场面，多少让我有些不自在，满脑子只想着快些结束，赶紧离开。
「贺小姐，我刚赴任，事务繁多，改日定会登门拜访。」在我离开前，沈檀说道。
我胡乱点头表示知晓，他在京中认识的人尚且不多，贺家算是一个，前来拜访也是正常。
12
柳絮絮和她腹中孩子的事闹得满城风雨，沈乘意又一次成了京中笑柄。
他为了柳絮絮退了和贺府的婚约，还抛弃了相府嫡子身份，可以说是放弃了一切。
到头来却连孩子都不一定是自己的，算是彻底将脸面丢尽了。
我不由得感叹了一番，事到如今，沈乘意对柳絮絮的情谊恐怕已经所剩无几了，除非沈乘意真能傻到极致。
倒是沈檀，自上次他说会前来拜访后，我原以为至少也得再等上一段日子。
却不想不出三日，他便来了。
我刚梳妆完毕，便被爹爹唤去见客，一路上见府里的丫鬟小厮排成排往后院走，个个手里都捧着礼盒，看起来足有几十件。
正当我不解之时，就见沈檀同我爹爹正坐在前厅里，他正对着我爹爹淡淡道：「一点薄礼，还请贺伯父笑纳。」
我爹则是满脸堆笑，望着沈檀乐得不行。
我不明所以，但还是在心里暗暗咂舌。
虽然沈檀如今是陛下面前的红人，正是前途无量之时，但这登门礼，是不是也太多了些，不知道的还以为是在下聘呢。
「南枝，过来。」爹爹打断我的思绪，冲我招了招手。
「爹，沈大人。」我走上前，对着两人浅浅行了一礼。
「贺小姐来得正好。」沈檀看着我，弯着唇角，推了推一旁的食盒，道：「我记得你喜欢吃栗子酥。」
食盒里是一碟栗子酥，色泽金黄，香味诱人，还氤氲着热气，一看就知道是刚出炉的。
我眸光亮了亮：「沈大人有心了。」
沈檀和我爹相谈甚欢，我坐在一旁有些无聊，便一边吃着栗子酥，一边偷偷打量起了沈檀来。
第一眼，惊为天人，卓尔不凡。
第二眼，不仅好看还很贵气。
衣衫是云锦制的，腰间的环带镶着淡蓝的宝石，鞋上是云纹的苏绣，发间簪的是木簪……
这倒是有些突兀了，不过这簪子看起来很是老旧，像是用了许多年了，而且还有些眼熟。
「贺小姐这般盯着我看，可是我脸上沾了东西？」
我还没能想起到底是何时见过那根木簪，就忽然对上了沈檀那双深幽的眸子。
幽黑的眸子闪烁着微光，像是映照着星子的深潭，引人入胜的好看。
「没，没……」回过神来，意识到自己刚才多有失礼，我连忙摇头道：「只是觉得沈大人与从前有些不同罢了。」
他盯着我看了一会儿，轻笑道：「那贺姑娘觉得，沈某如今的变化，是好还是不好？」
「自然是好的。」
从前的沈檀虽也好看，但却不如现在这般耀眼，也远没有如今这般矜贵清冷。
「贺姑娘觉得好，那便最好不过了。」沈檀眉眼轻扬，眼中笑意更甚，似乎对我的话很是受用。
我被他的笑晃得怔了怔神。
这人美则美矣，但不知为何像只花孔雀似的，老是猝不及防地开屏，实在是令人毫无招架之力。
沈檀没有久留，和我爹寒暄了一会便起身离开了。
临走前，他望着我，淡淡道：「沈乘意将柳絮絮软禁起来的了，看样子，是想等她腹中的孩子出世。」
「至于那对母子，我已经遣人将他们在京中安顿好了，他们也想等那孩子出世之后再做了断。」
闻言，我微挑眉梢，没想到沈檀竟也在关心沈乘意的事，一时间觉得他多了几分烟火气，不由得一笑：「谢谢沈大人告知。」
沈檀望了我片刻，点点头，走了。
「女儿，你觉得，这沈檀如何。」
沈檀前脚刚走，我爹后脚就凑了过来，一边望着沈檀远去的方向，一边故作深沉地捋了捋他并不存在的胡须。
「甚好。」我没有多想，淡淡答道。
「和沈乘意那厮相比呢？」我爹又问。
「一个天上，一个地下。」说着，我捻起一块栗子酥咬了一口。
沈乘意其人，虽也长得俊俏周正，但眼睛有点瞎，脑子也有问题，实在是虚有其表。
但沈檀不同，从年幼时，我便知他为人上进，聪明有脑子，更重要的是长得好看，只要努力，日后定会前途无量。
现在看来，他也没有辜负我的期待。
听了我的回答，我爹似乎也甚为满意，沉默片刻才低声道：
「同样姓沈，我看这沈檀，倒的确是更适合你。」
「咳咳咳。」
没来得及咽下去的栗子酥呛了喉咙，我止不住咳嗽了几声。
等等！
我爹这是，看上沈檀了？？
待我缓过气来，我爹已经喜滋滋地转身离开了，留我一人坐在前厅发愣。
看着手中的栗子酥，我沉默了许久。
嗯，还挺好吃的。
13
十二月，临近新年，京中处处张灯结彩，天空也洋洋洒洒下起了雪，入目之处，皆是红白相映，年味十足。
寒风凌冽，一夜之间便将满城寒梅全都吹开了，幽冷的梅香溢满京城。
皇帝表哥一时兴起，在宫中设了赏花宴，我应邀参加。
和京中的小姐夫人们品酒闲聊，直到身子暖和起来，众人才结伴前往梅园，赏梅弄雪才是此行的重头戏。
除了女眷，京中不少官员也应了邀，只不过男女分席，直到步入梅园才汇到一处。
一群官员中，我一眼便看到了沈檀。
和往日一身单色衣衫不同，今日他披了件墨色的大氅，上面绣着暗金色的竹纹，站在这白雪红梅间，像是画里走出来的一样。
在梅园中闲逛时，沈檀走在我边上，冷风拂过，带着梅香和一股子墨香，分外好闻。
「沈大人似乎很偏爱这根木簪？」我抬眸望他，饶是今日他这般华贵装扮，头上簪的依旧是那支其貌不扬的木簪。
沈檀脚步微顿，而后轻抚过那支木簪，冲我温柔一笑，飞雪满天，红梅盛绽，这一刻忽地黯然失色。
「我初到相府时，遗失过一支玉簪，这支簪子，是一个傻姑娘为了安慰我，亲手制的。」他看着我，眸光闪烁。
我一愣，脑海中猛然浮出一段模糊往事。
那时沈檀刚被沈伯父带回相府，刚经历过旱灾的沈檀看起来面黄肌瘦，活像一个灾民。
而他全身上下唯一值钱的东西，就是他发间的一支玉簪。
我自记事起，就见过无数珍宝，那玉簪在我看来普通至极，但却是沈檀最宝贝的东西，只因这簪子是他娘送他的。
不过后来，沈乘意调皮，趁着沈檀不在，偷偷把玩那根玉簪时，不小心将那簪子摔成了两节，还给丢进了相府的湖里。
寻不到发簪的沈檀着实消沉难过了好一段时日。
那时的我，眼看着沈檀好不容易长了些肉，变得好看了些，就因为一根簪子又消瘦了下去，竟是心疼的。
起初我本让我爹爹寻了一块顶好的玉，打两一支价值连城的簪子送他。
但看到那支新簪子时，沈檀没收，只说再贵再好的簪子，也不是他的那支，或许东西是变贵了，但是那簪子的意义却是什么都代替不了的。
我不懂什么是意义，又缘何一支簪子会无法替代，我只知道，我更喜欢看沈檀意气风发的模样。
所以直到最后，我按着记忆中的模样，偷来我爹珍藏多年的沉香木，亲手给他雕了一支木簪子。
六岁的娃娃能雕出什么好东西，上好的木材被我糟蹋得惨不忍睹，还让我挨了我爹一顿训。
但好在沈檀这次没有拒绝，他将簪子簪进发间，眼中的愁云散开，第一次对我笑了笑。
我望着他直发花痴。
我说：「你笑得真好看，比沈乘意还好看！可惜了。」
他揉揉我的头，笑着问我：「可惜什么？」
我皱着眉：「可惜我以后要嫁给沈乘意，不然我就可以嫁给你了。」
年幼时的一句玩笑，虽确实出自我本意，但这么多年，已然被我抛之脑后，但我送他的发簪却被他一直用着。
看着眼前的沈檀，我心生感动，但又羞愧万分。
我当年还真是什么话都敢说。
一想到当时我曾那么大言不惭地说想嫁给他，我恨不能立马找个地洞钻进去，雪洞也行。
枉我这么多年来，一直是京中闺秀的表率，号称最是知礼得体，却不想也曾这么胆大妄为过。
抬眼又看了一眼沈檀，只见他依旧眉眼含笑，看着我的眼神似乎多了几分得逞和宠溺。
我如鲠在喉，最终还是轻叹了一声。
自己闯的祸，果然还是得自己担着啊。
14
寒冬一过，积雪消融，春风温暖和煦，最是适合嫁娶的好时候。
十里红妆，锣鼓齐鸣，我乖巧地坐在妆台前。
红烛，喜服，还有满屋的红绸……处处溢满喜气。
我与沈檀的婚期是皇帝表哥定下的，年前便宣读了圣旨，是御赐的婚约。
赐婚前，沈檀迁了族谱，过继给了丞相府，认了沈伯父沈伯母当爹娘，以报当年沈伯父救他的恩情，也全了沈贺两家联姻的约定。
他虽官职不高，但也丝毫没有委屈我，一场大婚，办得极为隆重，是近十年来京中最热闹的一次。
进喜轿前，我偷偷却扇看他。