沈嵩山三七过完之后，某一晚，一只鸽子落在了我窗前，腿上绑了个信筒。我好奇，便摘下来看。
虽然没有落款也没写我的名字，但这条子分明就是给我的。
上头如此写：
「因你一人害得沈府到如今地步，你一丝一毫也不愧疚么？你要血债血偿的。」
那不是蕊生的字迹。可是知晓此事的，唯有蕊生。
这之后，我实实忐忑了好几天，生怕他不知道从哪个角落冒出来，控诉我的罪过。
太子对我很好，他很喜欢听我弹琴，他其他姬妾也都不是我的对手，无论怎么看我都是前途坦荡，绝对不可以失去现有的一切，绝对不可以。
我想到了白素盏。
蕊生说过，白素盏出手定是要死人的。她有能耐在守卫森严的沈府悄无声息地杀掉沈嵩山。
如果我能联系上她，她也能替我杀了蕊生么？
而关于她，我只知道三个字。
天机楼。
15.
我根本不知道天机楼是做什么的，但只要有心寻，也不难得到些消息。辗转打听了快一个月，终于有了些眉目，我趁着还愿敬香的机会离府，在一间药铺的后院见到了天机楼的人。
我按打听出来的价码给他银子，叫他们替我杀一个人。他拿出一张纸，叫我写下所杀之人的身份，我仔仔细细地写下，沉烟楼，蕊生。
那人看了半晌，突然笑了一下：「夫人，这人不好动，能杀，但是，得加码儿。」
我不知道他一个琴师有什么不好动的，但只要能解决他，我顾不得这么多了。我给出了我能给的所有银财，他便拿出一本名册给我看，让我只挑顺眼的名字就好，无论我挑了谁，都一定能替我杀了我想杀的人。
我往后翻了几页，看见了「素盏」二字。
我指着这两个字说，就她了。但是，我希望她动手之前，能跟我见一面，我有事想问她。
三天后，我再次见到了白素盏。她换了身装束，完全不是在沈府时柔柔弱弱的样子了，身姿挺拔目光锐利。
她看见是我，笑了：「我当是谁要杀了林蕊生，原来是你？他从我手里救下你，我还以为你们是故交呢。」
「确实是故交，只是现在他不得不消失了。」
「听说，你有话想问我？问吧。」
我整理了一下思绪，缓缓开口：「第一个问题，蕊生是你救走的么？」
「是啊。不过现在又要杀他了，真奇妙。」
「第二个问题。我爹，是你杀的么？」
白素盏不可思议地看着我：「你是要报仇吗？」
「我只是想知道而已。我雇你帮我杀人，怎么会跟你算这些旧账呢？」
她挑挑眉，一脸无所谓的样子：「是啊。」
我接着问下去：「那，雇你杀他的人，是谁？」
她又挑了挑眉，笑容就像是想到了什么有趣的事：「你真的想知道？」
我点了点头。
她笑容戏谑，露出细白贝齿：「那我就告诉你。沈观言，是沈观言雇我杀了沈嵩山的。怎么样？是不是很意外？」
我死死盯着她：「这可不能说笑……」
她耸耸肩：「我没说笑。」
我依然心有疑虑：「倘若你说的是真的，难道大哥没交代过你这件事不能说？」
她笑得明快而嘲讽：「就算我告诉你又怎么样，你有证据吗？就算你有证据，沈家只剩你们两个了，难道你还要去检举他，眼睁睁看着沈家倒了不成？告诉你吧，在沈家的时候，我的雇主就是沈观言。」
16.
我看着白素盏的脸，觉得她如此陌生，一夕之间，我认识的所有人，都这么陌生。
沈观言在沈府出事之后形销骨立茶饭不思的样子，原来都是假的？这一刻，我只感到彻骨的寒冷，以及后怕。我哪来的胆子，竟然将沈观言当做善男信女，还以为他心软？
半晌，我深吸一口气：「如你所说，我不会去揭发我大哥。我只想知道前因后果，我大哥为什么要杀我爹。」
白素盏朝我伸出手：「银子。」
「……只要给你钱你什么都肯做？杀人？以及出卖你上一个雇主？」
她看着我的眼神像在看傻子：「怎么？不为了钱谁肯长久做这一行？」
我摘了身上所有值钱的首饰给她，她挨个对着光看看，收进自己怀里，眉开眼笑。
「钱收了，该把你所知的一切告诉我了。」
「我不知道沈观言为什么要杀自己亲爹。他到天机楼找人的时候点名要个女杀手，还要最漂亮的，到沧州跟他汇合。他找杀手还要求外貌，起先几天我着实担心他是不是有什么非分之想，可一直到进了你们沈府，他对我都没有哪怕一星半点儿的兴趣。你们觉得他喜欢我？那都是他装出来的，就为了让我在府里待得更顺理成章罢了。
「他要我最好做得无声无息，这是我三年来接过最贵的生意，同样的，期限也长，足有一年。他只有一个要求，就是别让人查出来异常，别和他扯上关系。
「本来留给我的时间不少，不过正赶上林蕊生和沈归瑜出了事，我想我要是这时候弄死那老头子，外人都会觉得他是叫亲女儿气死的，那当然就跟沈观言没关系了，而且应该也不会有人怀疑到我一个弱女子身上。
「结果谁知道，沈归瑜是个傻子，竟然自杀了。」
她一脸不屑，极为冷血。不过也是，沈府的人的死活跟她有什么关系？
如果她知道了，沈归瑜是她同父异母的姐姐，她的雇主是她同父异母的哥哥。
她杀了自己的亲爹。
还能像现在这么不屑吗？
「如果时限到了，你还没杀掉目标，会怎么样？」
「会死。」她突然敛容正色，面无表情地看着我，「作为对雇主的补偿，没能完成使命的杀手会被天机楼的人杀掉。」
我接着问下去：「那蕊生……你为什么救走他？」
「顺手咯。」她满脸的无所谓，「都是天机楼的人，虽然只是几面之缘，在外头顺手帮个忙也是应当的，何况他连银令箭都给我了。他手无缚鸡之力的，我总不能眼睁睁看着他死在沈府里头吧？
银令箭，当初我下毒杀她的时候，蕊生就是用这个东西从她手里救下了我的性命。
「银令箭……是什么东西？」
「护身符。「白素盏从怀里摸出银令箭掂了掂，「即使活儿做砸了也不会被楼里杀掉的护身符，为了救你，他给我了。我记得你要求的期限是三个月是吧？哈，我有银令箭傍身，真是谢谢你。你要是不跑来给我下毒，他也不会给我……」她的目光突然变得锐利，盯着我时像是要把我看个对穿，「当初你为什么要杀我？」
我当然不能说我抢了她原本的人生，信口胡诌了个理由：「我不想看我哥哥的人生被你毁掉，现在知道你们是合作关系，那就没什么可说的了。我为当时的莽撞给你道歉。」
她点点头。气氛沉默下来，片刻后，我接着问：「既然蕊生是自己人……你们连自己人也能杀？」
她撇撇嘴：「天机楼不管内斗，也从来没说过自己人不能当目标啊。你不会是反悔了吧？」
我沉默良久。她拿出我的镯子在手上转着玩，又抛来抛去。我没忍住提醒她：「岫玉，会碎。」
她抛出很高又准确接住：「我心里有数儿，碎不了。你对林蕊生心怀愧疚，不想杀他了？反悔了？」
我又想起那张没有署名的纸条。
我不能留着蕊生毁了我现在的生活。
所以——
「我不会反悔。你替我杀了他。」
白素盏收好镯子转身就走，走出没两步，微微转回头来：「虽然以我的立场，并不该多话，不过我还是想问一句，你为什么非杀他不可？」
「你也知道自己不该多话，那就没指望得到答案吧？」
「明白了，走了。」
我目送她离去，一直站在原地。
忽然之间，我脑中冒出一种很危险的可能性。
仔细想一想，蕊生他，并没有立场，也没有必要替沈家出头。倘若他这么做了，那唯一的动机就是他恨我。
既然他也是天机楼的人，那么调动天机楼的资源，能更轻易地让我付出代价，何必做这些弯弯绕绕？
我深知这世上没有不透风的墙，倘若是别人知晓了一切，然后送条子来试探我……
我认识的人中，除了蕊生和白素盏，和沈府的覆灭有关的人，唯有沈观言了。
思及此，我蓦然觉得一股寒意自心底升起，延绵地流淌进四肢百骸。阳光明媚，我却只觉阴冷，平白地激灵灵打了个寒颤。
他可以毫不留情地杀了自己的父亲，如果知道了我的所作所为，是不是也能干脆利落地，杀了我？
那条子最后说的是，要我血债血偿啊。
17.
但我没有追回白素盏，收回杀掉蕊生的委托。无论如何，在这世上，知晓我秘密的人，还是越少越好。
但我想，我也迫切需要一个倚仗，提高我在太子府的地位，让沈观言不敢轻易动我。
我活在深宅大院中，我的倚仗就只能是个孩子。
我悄悄问遍郎中，得了些助孕的方子，每晚都叫我的贴身侍婢小桃悄悄给我煎了服下。
小桃是我从沈府带来的，到底信得过些。
我变着花样勾引太子。我本就生得好，又会弹琴，他那样宠爱我，总是轻易上钩，一夜一夜宿在我房中，痴迷地听我弹琴。
偶尔他兴起时，也亲自弹琴，他琴艺高妙，不在我之下。有一次我与太子赏月夜饮，他兴致极高，弹琴给我听。我喝多了酒，晕晕沉沉坐不直身子，就穿着薄衣撑着脑袋倚在床头。那时他看着我的眼神分明是狂热至极，我在沉烟楼长大，见过许多那样的眼神。
然后他握着我的手，在宣纸上写下「绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾」，那副字至今挂在我房中。不知道这件事是怎么传出去的，就连府外头都知道了，太子宠爱我至极，流连我房中不说，还写下了这样不合他身份的词句。
他时常让我出府回家去探望，别的姬妾都没有这般待遇。听沈观言说，自从我得宠，太子对沈府更关照了。
我想，这一切都能证明，在他还宠爱着我的时候，我总归算是有些分量吧。
但我从来没想过他是真爱我，更没肖想过他会这样宠爱我一辈子。在沉烟楼的那些年，除了琴棋书画，我就只学会了一件事，那就是别相信男人。
太子的琴确实弹得好。我在沉烟楼的时候，琴声没少听，能凌驾太子之上的，唯有蕊生。
蕊生蕊生又是蕊生。我总会想起蕊生，而白素盏那边一点消息都没有。
白素盏消失一个月后，我又接到了飞鸽传书，这次的传信内容，让我更坐不住。
「你偷来的东西，还能享受多久？给归瑜偿命吧。」
这次这个神秘人的目的更明确了，他就是要给含冤自杀的沈归瑜报仇。
是沈观言？他查出了一切，恨我害死他的嫡亲妹妹，要我血债血偿？
还是蕊生？难道当初他假戏真做了，真的爱上了沈归瑜吗？爱上了那个脑子不如我，样貌也不如我，只有出身比我尊贵命比我好的女人？
可我联络不上白素盏了。
就这么又过了一个月，我终于身怀有孕。月份太小，还看不出性别。
这是太子的第一个孩子，我的地位因此高起来，虽然名义上还是侧妃，但吃穿用度已经与正妃一般无二。
只要这孩子是个男孩，我就有把握让那正妃给我让位。
怀孕之后，太子允沈观言来看我。他的激动喜悦之情溢于言表，但当然不是为了他要当舅舅而高兴。他和我一样，看重这是太子的第一个孩子，期待他的性别，期待他能带来的影响。
仗着身怀有孕，我试探地问沈观言：「哥哥，如果哪一日你发现我做了什么错事，你不会对我怎么样吧？」
沈观言完全沉浸在我怀孕的喜悦中：「沈府只有你我二人了，你在太子身边尽心侍奉，我在朝中出力，日后太子登基，我们沈府一样繁华鼎盛，别说你做错事，你便是犯了杀头的大罪，哥哥我也非保你不可！你我兄妹二人将沈府撑起来，到时我一人之下万人之上，你我的富贵荣华是享用不尽的！」
我恍惚间觉得，此时的沈观言，就像一只狐狸在人群中藏了许久，终于没忍住露出了尾巴。
大约自始至终，这就是他唯一的目的，走上那个一人之下万人之上的位置。虽然我不知道为什么他非要杀了沈嵩山才能实现。
第二张字条送来的时候，我已经很受宠了，他为利益也不该希望我出事才是。
所以……是蕊生。
18.
怀孕之后，我不被允许出太子府，连回沈府都不行了。我向太子撒娇求情，说想去踏青，天天在府里要闷死了，他才准我去。
我寻机脱身，去了药铺一趟。我要求找白素盏。已经三个月了，不管她有没有找到蕊生并且杀掉，总该给我个信儿才是。仗着手里有银令箭就这么放肆？从她的只言片语中，我觉得这天机楼只怕比青楼还无情无义，这东西能保她一辈子？
药铺后院那个联络人捋着胡子，语气平淡：「三个月前我们就找不到素盏了。」
我反应了一会儿：「找不到是什么意思？她再也没出现过？」
「我们有自己的联络方式。她再也没出现过，我们也找不到。之前没有合适的方式联系夫人您，您付的银子，我们会全数退回。」
我能想到的唯一的可能性，就是我给了白素盏太多的金银细软，多到让她觉得可以金盆洗手……我不觉得有那么多。可她亲口说过蕊生手无缚鸡之力，难道她还能被蕊生杀了不成？！
我神魂不安地回到太子府，一连几日食不知味，人迅速瘦了一大圈，太子急得要命，叫厨子变着花样给我做吃食。
我吃不下，但还是硬往嘴里塞。就算我不需要吃饭，我的孩子也需要。他得健健康康的。
我一边吃，一边叫下人给我讲外头有什么新鲜事。小桃想了想：「回禀侧妃，昨天晚上秦淮河边儿捞上来个河漂子……」
她话说到一半，才反应过来不对，当即跪下：「奴婢该死，说这样不吉利的话惊了主子，主子恕罪！」
小桃吧，人还算忠心，就是说话常常不过脑子。
我总要有个心腹，还真能跟她置气引得她生怨么？我横竖也吃不下了，把筷子一撂：「怎么回事儿？」
她接着说下去：「有个小乞丐拿着个银子的东西招摇过市，叫人给扭了送到官府去，说他偷窃。小乞丐说他没偷，说他是打秦淮河边儿捡的，还带人去认，结果淤泥里冒出一只手来，顺着就捞出了个河漂子，是个女子，身上全是值钱物件儿，镯子金钗玉扳指的，零零碎碎七八样呢。」
我连忙追问：「那银子的东西长什么样子？」
小桃回忆了一下：「像是令箭么？奴婢也只是在街上听了个热闹，有人说是个令箭，也有人说是块元宝，还有人说是个平安锁的，奴婢也不知究竟是个什么物件儿。」
身上有值钱的首饰，有银令箭。
那只可能是白素盏。
她死了，就在见过我没多久之后。
不管怎么想，这都是蕊生杀了她，没有第二种可能了。
他早就不是我认识的蕊生了，心狠手辣，还想置我于死地。
这一夜我都没睡着，辗转反侧，脑子里一团乱麻。我一定要找机会再出去一次，非要杀了他不可。
不知何时，我陷入迷蒙的半梦半醒的昏睡。窗前猝不及防闪过一个人影，我一个激灵惊醒。
门吱呀一声开了。
人影蹿到了我床边，一只汗湿冰冷的手死死攥住了我的手腕。
「我是来带你走的。」
长发垂到我脸颊旁边，我睁大眼睛。
白素盏正站在不明不暗的阴影中凝视着我，烛光摇曳着打在她的半边脸上，如同鬼魅。
死人怎能再复生？！
她死了却知道了一切，来叫我还吗？
我惊叫着甩开她的手往床角缩，她却跟着我爬上来，死死捂住我的嘴：「我受人所托来带你走，你跟我走就是了！」
我被她捂着嘴说不出话，惊疑不定地望着她。我渐渐感受到她手掌心的温度，她满面尘霜，大概流连辗转没少吃苦，她还活着。那秦淮河捞出来的那具女尸又是谁？
「我松开你，你能保证不叫吗？」
我点点头。
她松开我，离开了我的床榻，直起身子：「在带你走之前，我还有个问题要问你。太子那么宠爱你，你应该什么都知道吧？我问你——他把林蕊生关在什么地方了？」
19.
「蕊生？你在说什么？」
「别装糊涂了，沈二小姐，不对，侧妃？」白素盏从鼻孔中发出一声冷哼，「我实在是下贱，你害我到如今这个地步，我却还要来带你走！」
「我根本就不知道你在说什么！我还以为你死了，昨日婢女说秦淮河捞上来一具尸体，我以为那是你！」
「那就是我啊。」她轻笑一声，「我必得死一次才行。太子爱你到了一定份儿上，派人跟着你，看你都跟什么人往来，你不知道么？」
她话还没说完，我却觉得寒意自心底升起。如果说这才是她不得不死在秦淮河的真正原因，那么……
「那天收了你的东西，我把事情都告诉了你，然后动身去找林蕊生。结果走了没多久，我发现我被人给跟了。」
「你身上带着那么多来自于我的值钱物件，也许是贼人贪财盯上你……」
她嗤笑一声，不屑之情溢于言表：「沈侧妃，那可不是普通的小毛贼，蹿房越脊地划着圈子围追堵截我，堵死我所有的路，非要活捉我不可，普通的毛贼没这本事的。如果不是他们非要抓活的不敢对我下死手，我下场可没有现在这么好。我不至于被他们围杀，但确实怎么走都是死路。你知道我是怎么逃出来的么」
我没回应，等着她的下文。
「是林蕊生救了我的。倘若没有他，等我体力耗尽，就没得跑了。他们情知打不过我，硬要活生生耗死我！他帮我跑出了围伏，自己却被抓了！」
我无言片刻，开口发问：「抓他的人……是谁？」
「我知道你委托我杀他，但他救了我，他是我的恩人。我一路上悄悄跟着，发现那些人带着林蕊生一路进了太子府邸的后门！
「我白素盏不是有恩不报的人，本想救他，可奈何我自己还被追杀着，最后我在秦淮河诈死，杀了个妓女替我，才侥幸逃脱。为了装得像一些，我连银令箭都扔了。
「你知道他冲出去的时候说什么吗？他跟我说，他本来想带你走，但他没有功夫，又进不了太子府，他用命救我，是希望我能把你带出来！他只求了我两件事，一是带你出来，二是烧了沉烟楼。
「他就和你在同一片天空下，你养尊处优的时候，他也许在遭受严刑拷打，想想这些你会不会觉得良心难安？
「沈归瑶，你救了林蕊生全家吗？还是上辈子对他有什么大恩大德？我早就想来救他，可太子的人对我紧追不放，我养伤又养了一阵子，最后诈死才得以脱身。再说了我也不熟太子府的地形。便一直没来。他这样一心为你，你不帮我救他？」
我抬手制止她：「先别说话，你让我好好想想。」
「这还要想？！」
我看她一眼：「你不知道这些事中间有多少弯绕，复杂得很，走错一步就是万劫不复。你不懂。」
她翻了个白眼，一脸不耐烦：「是是是，我跟你们这些世家贵族的千金大小姐可不一样。你们懂得很。」
我怔愣一瞬。如果当初不是我拿走了她的信物和信件，那世家贵族的千金大小姐就是她了。
假如白素盏所言非虚，那也就是说，三个月前，蕊生就被关进这座宅院了，说句晦气的，他现在连是死是活都难说。
所以我收到的第二张字条，叫我给沈归瑜偿命，并不是出自他手，那第一张字条多半也不是了。沈观言和我有共同的利益，是绝对的同盟，理应不至于如此。那我还得罪了谁？
再就是，假如太子派人跟着我，盯着我的一举一动，那我去药铺，找白素盏，要杀蕊生，他桩桩件件都知道，却从来不挑明也不过问？他的人有没有听见我和白素盏所说的那些？他知道沈府变故的真相？他知道沈观言找人弑父？那沈观言的地位会不会受到影响？
他手底下的人为什么要追杀白素盏？是因为她杀了沈嵩山？那又为什么要抓蕊生？他和沈府的变故根本就没有直接关系。
蕊生拼命要带我走。当初他预料到了沈府的变故，如今又预料到了什么？以及，他为什么要烧了沉烟楼？
每一个问题背后都可能是暗箭难防的杀机，可是每一个问题我都很难想出一个保准的答案。
白素盏等得不耐烦，在床柱上砸了一拳：「天快亮透了，快要来不及了！」
不行，我没想通的事还太多，我不能就这么离开。
或者说，我其实只是舍不得现在的磊落前途。
「白姑娘，两件事。第一，我确实不知道蕊生关在哪，我甚至不知道他已经被抓进来了。而且坦白讲，府里我去过的地方很有限。但是——」我在白素盏追问之前补充道，「我会尽力替你打听。你等消息。」
「还有二？」
「第二。」我顿了一下，「我不会跟你走的。」
「林蕊生把自己卖了都要把你带出这里，你有没有良心？！」
「那是他一厢情愿。」我的声音冷漠得连我自己都觉得可怖，「他带走我，或者你带走我，之后呢？能给我什么样的生活？但是留在这，我能为太子生下的他的第一个孩子，日后太子登基，我会成为他的妃子。你们能给我什么？」
她的眼神很不解：「那种生活就那么好吗？你现在的生活就那么好吗？弯弯绕绕地纠缠算计，你就那么喜欢吗？」
我穷苦怕了，我被人支配怕了，我想主宰自己的命运，我想努力往高处爬，我错了吗？
但她没有执意劝我。毕竟我们之间没有什么深情厚谊，她肯践诺已是仁至义尽，是我自己不肯走。
今日和我当年在沉烟楼时何其相似，无论是今宵还是昨日蕊生都想带我走，事实是，不管是当年还是现在，他带我走之后能给我的生活，都远远比不上我自己做出的选择。
不同的是，当年我沉沦烟花巷，今日却是太子妃。这偌大的太子府在他看来或许是龙潭虎穴，在我看来，却只是我走上顶端的开始。
白素盏离开之前，半信半疑地问我：「你真的会找林蕊生吧？」
我点点头。
「不会趁机杀了他吧？」
「不会。」
起码在我没问清那些我没弄明白的事，以及搞清楚太子抓他的目的之前，不会。
20.
太子府里，我去过的地方确实屈指可数，这我没骗白素盏。但小桃是下人，可以到处走。我趁闲聊跟她打听消息，得知府里要是有犯了错的下人，一般会关到东南角的仓库。
我想，假如真有人关在里头，肯定要日日送饭的。但我趁着散心的功夫观察了好几日，那仓库里怎么都不像是有人的样子。
靠我自己，已经想不出那些问题的答案。我选择求助我目前最可靠的同盟沈观言。
我以思念亲人为由请求太子让沈观言来看我，他很痛快地答应了。沈观言见了我，第一反应是关心我腹中的孩儿如何了。大约他甚至做梦以后太子登基了，他扶持这个孩子当太子呢。
虚情假意的寒暄后，我进入主题：「哥哥，我想求你帮我个忙。」
「你尽管说。」
「我想找一个人。」
「谁？」
「你也认识的。当初和姐姐……那个人。」
沈观言的脸色变得不好，眼眶一紧：「倘若叫我找到他，我非千刀万剐了他！勾引归瑜，害她害我们家到了今天这地步！」
「哥哥，现在不是意气用事的时候。我找他是有用的。至于是什么用处，你先别追问，事成之日我自然跟你讲，相信我，可以吗？」
他神色有些犹豫。我毕竟不是沈归瑜，他同我没有自幼一起长大的兄妹情谊，平白的，是信不过我的。
但我也没急着规劝。我相信，起码在一件事上，我们是有共识的，那就是，我们一荣俱荣一损俱损，我不会做出对他不利的事。
他需要我这个太子身边的宠妾，未来的宠妃；我也需要他这个靠山。
「再就是，哥哥，希望你能替我……留意一下太子的行动。不仅是他自己，还有他的属下，他的身边人。」
沈观言没什么表情，眼神却明显严肃了下来。他多年练就的喜怒不形于色的本事还没扔。
「这件事，我需要知道为什么。」
言下之意就是，我找蕊生，他可以不过问，这件事却不行。
我觉得，我得不得已挑明点儿什么，才能让他有危机感，但又不能全盘交代。那个界限，不好把握。
斟酌半晌，我谨慎开口：「前阵子，秦淮河里捞出个河漂子，这事儿你听说了么？」
他皱着眉回忆了一会儿：「略有耳闻，也不是什么要紧事。你有身孕，怎么说这种晦气事儿？」
「那尸体，是在父亲过世后失踪的白姑娘，是哥哥你曾心心念念的白姑娘。」
沈观言的表情有一瞬松动，仅一瞬，又恢复了无懈可击的样子：「是么，她一见咱们家势去便不告而别，我已经忘了她了。」
「哥哥，你就不好奇，她为什么会死吗？」
他沉默了片刻，才冷淡开口：「……为什么？」
我放缓说话的速度，声音低沉下来，盯着他的脸，不放过他每一瞬一闪即逝的表情：「她是被太子追杀而亡的，哥哥。听说，太子要活捉她呢。」
他猛地抬起头看向我：「……你知道些什么？」
「我同白姑娘素无交集，我什么都不知道，我只是觉得奇怪而已。哥哥，现在你觉得，有没有探察太子的必要呢？」
沈观言起身，离开前只留下一句：「等我消息。」
21.
沈观言全盘继承了沈嵩山留下的人脉和门客，效率比我想象中更快。蕊生是个特征明显的人，生得好看，会弹琴，在出事之后脸被打得破了相，脸上有很深很长一道疤，不难打听。
「你要打听的那个林蕊生……」沈观言顿了顿，「你有身孕，我本不想跟你说这些晦气话的……他两个月前就死了。」
死了。
「城南牌楼有人见过他，两个家丁趁夜拉过去的，多塞了钱，拉过去直接就殓了。脸上那道疤很好认。」
城南牌楼。
那里有个化人场，久而久之，都用城南牌楼指代化人场了。
无人认领的野尸或是犯了错的罪人，才送到那里去烧掉。
「他走的时候……怎样？」
「听说浑身是伤，身上没一块好肉了，骨头都折了好些根，眼睛叫人给挖了，手脚都砍了……归瑶？」
我努力做出若无其事的样子来，可除了尽量收敛脸上的表情之外，我已经什么都做不到了。
我曾经是最想蕊生死的那个人，如今他死了，我本该高兴的，我为什么高兴不起来？
我以为我再也不知道何为愧疚，可为什么事到如今，我却还是觉得无法喘息呢？
如果他是死在我手里，我也会同样心痛么？我是接受不了他的死，还是接受不了他这样死在别人手里，而且死得这样惨？
我甚至有一瞬心怀侥幸，我想，白素盏能诈死，那蕊生说不定也可以……
可白素盏亲口说过，他手无缚鸡之力。如果他有那能耐，大概也不会被抓。
他走到这一步，该说是我害的吗？
别想。沈归瑶，别去想。他和沈归瑜一样，都是挡在你前进路上的人，仅此而已，就是这样没错。不要去想。
我只能这么告诉自己。
「归瑶？」
我回过神来，看向沈观言：「你说。」
「你叫我留心太子的一举一动。他的心腹在寻访一个青楼流落出来的人。」
我眉毛一跳，慌忙低头喝了口茶掩饰异样：「……什么青楼？」
「沉烟楼，那个林蕊生就是沉烟楼的琴师。大概三个月之前吧，沉烟楼走水，付之一炬，连姑娘带郎客烧死了不少人。但还是有些人活着跑出来了，现在有的成了家，有的改了行，也有的到别的青楼栖身，太子的心腹就在寻访这些流落在外的人。」
我总觉得我应该是已经知道了所有事，只差一条线，把这些事串起来，得到我想要的真相。我脑中总有什么一闪而过，只是我却无论如何都抓不住。
太子寻访沉烟楼的人，必然是有他想知道的某个人或者某件事，和沉烟楼有关。而沉烟楼出身还和太子扯上了关系的人只有两个。
蕊生。
以及，我。
22.
我沉默着，在脑中梳理着现有的一切。
这一切发端于一个神秘人给我递送了纸条叫我血债血偿。当初我以为纸条的主人是蕊生或沈观言，现在既然已经确定二者皆非，那神秘人送纸条的目的就不一定是真的要我偿命了……
假如说，他的目的，就只是让我误以为，这纸条来自蕊生或沈观言呢？
这个人知晓沈府发生的一切，却又没有挑明，他明白我的秉性和行事风格，他知道如果有人试图阻拦我的大好前程，我必定除之而后快。因此，他希望我误会蕊生或者沈观言，然后先下手为强。
我尚不知蕊生在天机楼的身份，但他明面上只是青楼琴师，而且被救走之后下落不明，我根本无从找起。表面上看，有为沈府报仇的动机而且我还能接触到的人，就只有沈观言。