我连忙追问：「那银子的东西长什么样子？」
小桃回忆了一下：「像是令箭么？奴婢也只是在街上听了个热闹，有人说是个令箭，也有人说是块元宝，还有人说是个平安锁的，奴婢也不知究竟是个什么物件儿。」
身上有值钱的首饰，有银令箭。
那只可能是白素盏。
她死了，就在见过我没多久之后。
不管怎么想，这都是蕊生杀了她，没有第二种可能了。
他早就不是我认识的蕊生了，心狠手辣，还想置我于死地。
这一夜我都没睡着，辗转反侧，脑子里一团乱麻。我一定要找机会再出去一次，非要杀了他不可。
不知何时，我陷入迷蒙的半梦半醒的昏睡。窗前猝不及防闪过一个人影，我一个激灵惊醒。
门吱呀一声开了。
人影蹿到了我床边，一只汗湿冰冷的手死死攥住了我的手腕。
「我是来带你走的。」
长发垂到我脸颊旁边，我睁大眼睛。
白素盏正站在不明不暗的阴影中凝视着我，烛光摇曳着打在她的半边脸上，如同鬼魅。
死人怎能再复生？！
她死了却知道了一切，来叫我还吗？
我惊叫着甩开她的手往床角缩，她却跟着我爬上来，死死捂住我的嘴：「我受人所托来带你走，你跟我走就是了！」
我被她捂着嘴说不出话，惊疑不定地望着她。我渐渐感受到她手掌心的温度，她满面尘霜，大概流连辗转没少吃苦，她还活着。那秦淮河捞出来的那具女尸又是谁？
「我松开你，你能保证不叫吗？」
我点点头。
她松开我，离开了我的床榻，直起身子：「在带你走之前，我还有个问题要问你。太子那么宠爱你，你应该什么都知道吧？我问你——他把林蕊生关在什么地方了？」
19.
「蕊生？你在说什么？」
「别装糊涂了，沈二小姐，不对，侧妃？」白素盏从鼻孔中发出一声冷哼，「我实在是下贱，你害我到如今这个地步，我却还要来带你走！」
「我根本就不知道你在说什么！我还以为你死了，昨日婢女说秦淮河捞上来一具尸体，我以为那是你！」
「那就是我啊。」她轻笑一声，「我必得死一次才行。太子爱你到了一定份儿上，派人跟着你，看你都跟什么人往来，你不知道么？」
她话还没说完，我却觉得寒意自心底升起。如果说这才是她不得不死在秦淮河的真正原因，那么……
「那天收了你的东西，我把事情都告诉了你，然后动身去找林蕊生。结果走了没多久，我发现我被人给跟了。」
「你身上带着那么多来自于我的值钱物件，也许是贼人贪财盯上你……」
她嗤笑一声，不屑之情溢于言表：「沈侧妃，那可不是普通的小毛贼，蹿房越脊地划着圈子围追堵截我，堵死我所有的路，非要活捉我不可，普通的毛贼没这本事的。如果不是他们非要抓活的不敢对我下死手，我下场可没有现在这么好。我不至于被他们围杀，但确实怎么走都是死路。你知道我是怎么逃出来的么」
我没回应，等着她的下文。
「是林蕊生救了我的。倘若没有他，等我体力耗尽，就没得跑了。他们情知打不过我，硬要活生生耗死我！他帮我跑出了围伏，自己却被抓了！」
我无言片刻，开口发问：「抓他的人……是谁？」
「我知道你委托我杀他，但他救了我，他是我的恩人。我一路上悄悄跟着，发现那些人带着林蕊生一路进了太子府邸的后门！
「我白素盏不是有恩不报的人，本想救他，可奈何我自己还被追杀着，最后我在秦淮河诈死，杀了个妓女替我，才侥幸逃脱。为了装得像一些，我连银令箭都扔了。
「你知道他冲出去的时候说什么吗？他跟我说，他本来想带你走，但他没有功夫，又进不了太子府，他用命救我，是希望我能把你带出来！他只求了我两件事，一是带你出来，二是烧了沉烟楼。
「他就和你在同一片天空下，你养尊处优的时候，他也许在遭受严刑拷打，想想这些你会不会觉得良心难安？
「沈归瑶，你救了林蕊生全家吗？还是上辈子对他有什么大恩大德？我早就想来救他，可太子的人对我紧追不放，我养伤又养了一阵子，最后诈死才得以脱身。再说了我也不熟太子府的地形。便一直没来。他这样一心为你，你不帮我救他？」
我抬手制止她：「先别说话，你让我好好想想。」
「这还要想？！」
我看她一眼：「你不知道这些事中间有多少弯绕，复杂得很，走错一步就是万劫不复。你不懂。」
她翻了个白眼，一脸不耐烦：「是是是，我跟你们这些世家贵族的千金大小姐可不一样。你们懂得很。」
我怔愣一瞬。如果当初不是我拿走了她的信物和信件，那世家贵族的千金大小姐就是她了。
假如白素盏所言非虚，那也就是说，三个月前，蕊生就被关进这座宅院了，说句晦气的，他现在连是死是活都难说。
所以我收到的第二张字条，叫我给沈归瑜偿命，并不是出自他手，那第一张字条多半也不是了。沈观言和我有共同的利益，是绝对的同盟，理应不至于如此。那我还得罪了谁？
再就是，假如太子派人跟着我，盯着我的一举一动，那我去药铺，找白素盏，要杀蕊生，他桩桩件件都知道，却从来不挑明也不过问？他的人有没有听见我和白素盏所说的那些？他知道沈府变故的真相？他知道沈观言找人弑父？那沈观言的地位会不会受到影响？
他手底下的人为什么要追杀白素盏？是因为她杀了沈嵩山？那又为什么要抓蕊生？他和沈府的变故根本就没有直接关系。
蕊生拼命要带我走。当初他预料到了沈府的变故，如今又预料到了什么？以及，他为什么要烧了沉烟楼？
每一个问题背后都可能是暗箭难防的杀机，可是每一个问题我都很难想出一个保准的答案。
白素盏等得不耐烦，在床柱上砸了一拳：「天快亮透了，快要来不及了！」
不行，我没想通的事还太多，我不能就这么离开。
或者说，我其实只是舍不得现在的磊落前途。
「白姑娘，两件事。第一，我确实不知道蕊生关在哪，我甚至不知道他已经被抓进来了。而且坦白讲，府里我去过的地方很有限。但是——」我在白素盏追问之前补充道，「我会尽力替你打听。你等消息。」
「还有二？」
「第二。」我顿了一下，「我不会跟你走的。」
「林蕊生把自己卖了都要把你带出这里，你有没有良心？！」
「那是他一厢情愿。」我的声音冷漠得连我自己都觉得可怖，「他带走我，或者你带走我，之后呢？能给我什么样的生活？但是留在这，我能为太子生下的他的第一个孩子，日后太子登基，我会成为他的妃子。你们能给我什么？」
她的眼神很不解：「那种生活就那么好吗？你现在的生活就那么好吗？弯弯绕绕地纠缠算计，你就那么喜欢吗？」
我穷苦怕了，我被人支配怕了，我想主宰自己的命运，我想努力往高处爬，我错了吗？
但她没有执意劝我。毕竟我们之间没有什么深情厚谊，她肯践诺已是仁至义尽，是我自己不肯走。
今日和我当年在沉烟楼时何其相似，无论是今宵还是昨日蕊生都想带我走，事实是，不管是当年还是现在，他带我走之后能给我的生活，都远远比不上我自己做出的选择。
不同的是，当年我沉沦烟花巷，今日却是太子妃。这偌大的太子府在他看来或许是龙潭虎穴，在我看来，却只是我走上顶端的开始。
白素盏离开之前，半信半疑地问我：「你真的会找林蕊生吧？」
我点点头。
「不会趁机杀了他吧？」
「不会。」
起码在我没问清那些我没弄明白的事，以及搞清楚太子抓他的目的之前，不会。
20.
太子府里，我去过的地方确实屈指可数，这我没骗白素盏。但小桃是下人，可以到处走。我趁闲聊跟她打听消息，得知府里要是有犯了错的下人，一般会关到东南角的仓库。
我想，假如真有人关在里头，肯定要日日送饭的。但我趁着散心的功夫观察了好几日，那仓库里怎么都不像是有人的样子。
靠我自己，已经想不出那些问题的答案。我选择求助我目前最可靠的同盟沈观言。
我以思念亲人为由请求太子让沈观言来看我，他很痛快地答应了。沈观言见了我，第一反应是关心我腹中的孩儿如何了。大约他甚至做梦以后太子登基了，他扶持这个孩子当太子呢。
虚情假意的寒暄后，我进入主题：「哥哥，我想求你帮我个忙。」
「你尽管说。」
「我想找一个人。」
「谁？」
「你也认识的。当初和姐姐……那个人。」
沈观言的脸色变得不好，眼眶一紧：「倘若叫我找到他，我非千刀万剐了他！勾引归瑜，害她害我们家到了今天这地步！」
「哥哥，现在不是意气用事的时候。我找他是有用的。至于是什么用处，你先别追问，事成之日我自然跟你讲，相信我，可以吗？」
他神色有些犹豫。我毕竟不是沈归瑜，他同我没有自幼一起长大的兄妹情谊，平白的，是信不过我的。
但我也没急着规劝。我相信，起码在一件事上，我们是有共识的，那就是，我们一荣俱荣一损俱损，我不会做出对他不利的事。
他需要我这个太子身边的宠妾，未来的宠妃；我也需要他这个靠山。
「再就是，哥哥，希望你能替我……留意一下太子的行动。不仅是他自己，还有他的属下，他的身边人。」
沈观言没什么表情，眼神却明显严肃了下来。他多年练就的喜怒不形于色的本事还没扔。
「这件事，我需要知道为什么。」
言下之意就是，我找蕊生，他可以不过问，这件事却不行。
我觉得，我得不得已挑明点儿什么，才能让他有危机感，但又不能全盘交代。那个界限，不好把握。
斟酌半晌，我谨慎开口：「前阵子，秦淮河里捞出个河漂子，这事儿你听说了么？」
他皱着眉回忆了一会儿：「略有耳闻，也不是什么要紧事。你有身孕，怎么说这种晦气事儿？」
「那尸体，是在父亲过世后失踪的白姑娘，是哥哥你曾心心念念的白姑娘。」
沈观言的表情有一瞬松动，仅一瞬，又恢复了无懈可击的样子：「是么，她一见咱们家势去便不告而别，我已经忘了她了。」
「哥哥，你就不好奇，她为什么会死吗？」
他沉默了片刻，才冷淡开口：「……为什么？」
我放缓说话的速度，声音低沉下来，盯着他的脸，不放过他每一瞬一闪即逝的表情：「她是被太子追杀而亡的，哥哥。听说，太子要活捉她呢。」
他猛地抬起头看向我：「……你知道些什么？」
「我同白姑娘素无交集，我什么都不知道，我只是觉得奇怪而已。哥哥，现在你觉得，有没有探察太子的必要呢？」
沈观言起身，离开前只留下一句：「等我消息。」
21.
沈观言全盘继承了沈嵩山留下的人脉和门客，效率比我想象中更快。蕊生是个特征明显的人，生得好看，会弹琴，在出事之后脸被打得破了相，脸上有很深很长一道疤，不难打听。
「你要打听的那个林蕊生……」沈观言顿了顿，「你有身孕，我本不想跟你说这些晦气话的……他两个月前就死了。」
死了。
「城南牌楼有人见过他，两个家丁趁夜拉过去的，多塞了钱，拉过去直接就殓了。脸上那道疤很好认。」
城南牌楼。
那里有个化人场，久而久之，都用城南牌楼指代化人场了。
无人认领的野尸或是犯了错的罪人，才送到那里去烧掉。
「他走的时候……怎样？」
「听说浑身是伤，身上没一块好肉了，骨头都折了好些根，眼睛叫人给挖了，手脚都砍了……归瑶？」
我努力做出若无其事的样子来，可除了尽量收敛脸上的表情之外，我已经什么都做不到了。
我曾经是最想蕊生死的那个人，如今他死了，我本该高兴的，我为什么高兴不起来？
我以为我再也不知道何为愧疚，可为什么事到如今，我却还是觉得无法喘息呢？
如果他是死在我手里，我也会同样心痛么？我是接受不了他的死，还是接受不了他这样死在别人手里，而且死得这样惨？
我甚至有一瞬心怀侥幸，我想，白素盏能诈死，那蕊生说不定也可以……
可白素盏亲口说过，他手无缚鸡之力。如果他有那能耐，大概也不会被抓。
他走到这一步，该说是我害的吗？
别想。沈归瑶，别去想。他和沈归瑜一样，都是挡在你前进路上的人，仅此而已，就是这样没错。不要去想。
我只能这么告诉自己。
「归瑶？」
我回过神来，看向沈观言：「你说。」
「你叫我留心太子的一举一动。他的心腹在寻访一个青楼流落出来的人。」
我眉毛一跳，慌忙低头喝了口茶掩饰异样：「……什么青楼？」
「沉烟楼，那个林蕊生就是沉烟楼的琴师。大概三个月之前吧，沉烟楼走水，付之一炬，连姑娘带郎客烧死了不少人。但还是有些人活着跑出来了，现在有的成了家，有的改了行，也有的到别的青楼栖身，太子的心腹就在寻访这些流落在外的人。」
我总觉得我应该是已经知道了所有事，只差一条线，把这些事串起来，得到我想要的真相。我脑中总有什么一闪而过，只是我却无论如何都抓不住。
太子寻访沉烟楼的人，必然是有他想知道的某个人或者某件事，和沉烟楼有关。而沉烟楼出身还和太子扯上了关系的人只有两个。
蕊生。
以及，我。
22.
我沉默着，在脑中梳理着现有的一切。
这一切发端于一个神秘人给我递送了纸条叫我血债血偿。当初我以为纸条的主人是蕊生或沈观言，现在既然已经确定二者皆非，那神秘人送纸条的目的就不一定是真的要我偿命了……
假如说，他的目的，就只是让我误以为，这纸条来自蕊生或沈观言呢？
这个人知晓沈府发生的一切，却又没有挑明，他明白我的秉性和行事风格，他知道如果有人试图阻拦我的大好前程，我必定除之而后快。因此，他希望我误会蕊生或者沈观言，然后先下手为强。
我尚不知蕊生在天机楼的身份，但他明面上只是青楼琴师，而且被救走之后下落不明，我根本无从找起。表面上看，有为沈府报仇的动机而且我还能接触到的人，就只有沈观言。
这个神秘人，是要借我的手除掉沈观言。
只不过，因为我和蕊生之间的恩怨纠葛，我稀里糊涂误会到了他身上。想来正是因此，我才收到了第二张纸条。那人着重强调了沈归瑜，大概是想提醒我把目光转回沈观言身上。
这个人可怕至极。他在清楚一切的情况下隔岸观火，仿佛手里掌握着唤风的令旗，他让风怎么吹，火就怎么烧，在我无知无觉的时候把我算计了进去。
可是除掉沈观言的理由又是什么？他挡了谁的路？或是给沈嵩山报仇？
我看着眼前的沈观言，突然觉得，沈嵩山的死因，在这所有事中，似乎格外重要。
不，我收到纸条并不是发端，沈嵩山的死才是！他的死是所有事的开始。
思及此，我定定地看着沈观言：「哥哥，我问你一个问题，你不要慌张，而且，一定要认真回答我。你相信我，无论如何，妹妹都不会害你。」
沈观言见我不像玩笑，也跟着严肃下来：「你说。」
我深吸了一口气，沉声开口：「父亲的死，有没有隐情？」
他神色不变，即刻否定：「父亲急火攻心，说到底也怪归瑜做出这种有辱门风的事来，已经盖棺论定的事，我不想再提了，只会徒增伤感罢了。」
我死死盯着他：「看着我。我不会害你，如果有隐情，你要说。我怀疑你被人抓住了把柄，有人要对你不利！」
他犹豫片刻，直视我的眼睛：「你从谁那里听说了什么？」
「我的消息来源你不用管，只要你说实话。我不想哥哥你被盯上甚至为人所害自己都懵然不知！」
沈观言挪开目光，沉默了很长时间。
我耐心地等着，也没开口催促。约莫小半个时辰，他终于开口。
「归瑶，朝堂之上有些事，你是不懂的。」
「即使不懂，也愿尽力为哥哥分忧。」
「我只说一句话。」沈观言站起来，在我的房中来来回回踱步，「父亲不是什么忠正之臣。」
我品了品其中意味：「你的意思是，父亲会倒？」
「太子殿下登基之日，就是父亲权势崩塌之时，父亲这样的人，放到哪朝哪代都是新君登位绝不可能容下的人。到时沈府上上下下这么多口人，谁也不能幸免，你，我，归瑜，更是要遭连累。父亲都做过些什么，我最清楚。真清算起来，里头有些是株连九族的死罪！」
他不必再说，我已经懂了。
他这位小阁老是太子伴读出身，和太子有几分交情。他不过是在表忠心罢了。
他亲自找人杀了沈嵩山，一来和沈嵩山划清了界限，二来也替太子解决心腹大患，三来还能保住沈府的声望，一石三鸟，当真是好谋算。他保住了自己的未来，也保住了沈府的未来，日后太子登基，他借着在太子跟前的这一大功，加上从父辈那里承继的人脉，依然会在朝中有一席之地，甚至会变成另一个沈嵩山。
而这一切，只不过需要牺牲一个亲爹而已。真是一笔划算的买卖。
我看向沈观言：「哥哥，你不用再说下去了，我明白。」
「归瑶，你聪明也懂事，你应该能明白，我是被逼无奈，沈府没有别的路可走了！」
怎么会没有别的路可走呢？归隐，放权，能过安生日子的选择有很多，沈观言不过是舍不得富贵权势罢了，给自己找了个冠冕堂皇的理由，连自己都信了。
但我还是柔声安慰他说，我都明白的，你是为了全府上下。
现在，很多事可以放在明面上说了。
「所以太子才要活捉白姑娘，她就是你当日找来做事的人，是么？」
沈观言点点头。
「那事成了你为什么没有除掉她？你不会觉得太子活捉她只是为了给父亲报仇吧？她是你的把柄！」
沈观言露出前所未有的沉重表情：「我是准备除掉她的，可她走得太快，我无从找起。当时你说起这件事的时候，我就怀疑太子的目的，也怀疑你知道了什么……不过好在，白素盏已经死了。」
关于白素盏，我最终还是没有据实相告。送走沈观言，我独自坐在房间里，此时我脑海中最大的想法时，太子不要这时候来看我。
对蕊生死去的愧疚和悲伤，对太子的怀疑，对现状的无力，种种情绪交杂在一起，现在即便是伪装的笑容，我都做不出来。我不能让太子看见这样的我。
一种对未来的不安沉沉地笼罩在我心头，挥之不去。
太子先是利用沈观言借刀杀人除掉了沈嵩山，却又不放心沈观言，于是再来一出螳螂捕蝉黄雀在后，准备除掉他。但太子却自己不出手，试图利用我来做这件事。
假如我真做成了，我失去了沈府这个靠山，在府里日子不会好过，死于非命也不是没可能。除掉了沈观言之后再弄死我这个知情的弱女子，他应该也不是做不出来。现在想来，那段时间我可以那么自由的出府，尤其是，只要说是回沈府，便半点都不受阻拦，只怕都是太子有意为之。
可是我却找了白素盏，从白素盏口中问出了沈嵩山死亡的真相。她这个知情人的存在极容易牵连出太子，为此，太子才不放过她。
但是却又要活捉，而不是灭口，大约是要她出面指证沈观言弑父，又把自己摘出去。
太子没抓住白素盏，但抓住了蕊生。他寻访沉烟楼的人，我只能猜测，他是知道了我真正的出身，想要找到人证。
我十四岁才离开沉烟楼，到现在也才过去三年而已，长相没变化到认不出来的程度。一旦被查实，我连带整个沈家都会落下个欺君的罪名，到时候，一样能把沈观言拉下水，还不脏了太子的手。不管是利用蕊生，还是利用白素盏，对太子来说，都是殊途同归。
所以，蕊生救下白素盏的时候，才嘱咐她烧了沉烟楼。
他真的是知道了什么所以才要带我走的。他在保护我，他是要毁了我的过去。
他三个月前被抓，两个月前被送到城南牌楼。沈观言说，他的尸体被送去的时候浑身是伤，连手脚都叫人给砍了。
我不敢想象他生前经历了怎样的严刑逼供屈打成招，或许太子只是想从他口中得到一句确切的口供，证明我根本不是什么沈家二小姐，而是出身沉烟楼的烟花女子。可他却坚持了一个月，受尽刑罚也没有改口。
在沉烟楼的那些年，除了琴棋书画，我就只学会了一件事，那就是别相信男人。我曾以为这个规则放之四海而皆准，但却不知道蕊生可以被排除在外。
三年前，或是三年后，不管我扔了他跑出沉烟楼，还是靠陷害了他才做了太子侧妃，任何时候，他都同样疼爱我，胜过爱他自己。
人往往在失去那一刻才知道悔恨，我不是没对蕊生动过情。他那样的男子，连沈归瑜都不禁倾心，我又怎么可能不心动？！我不是不知道他一心一意为我，只是……
只是我有在我看来更值得追求的东西。
认识了这么多年，在他死后，我终于为他掉了一滴泪。
小桃端着坐胎药进来：「主子，刚才太子殿下回府了，叫人传话说马上就要过来看您，您准备着吧？」
我应了声好，悄无声息拭掉眼角的泪水，仰头喝下一整碗坐胎药。
太子推门进来了。
此刻我已经一如往常，展现出最合宜的笑容：「殿下眼下乌青，处理公务可是累着了么？您该多休息的，何必折腾一趟来看妾身呢。」
他坐到床边，深情地执着我的手：「不来看看你，总是不放心的。」说着，他看了一眼坐胎药的汤碗，「药你都有按时喝么？这是宫里御医开的方子，我很期待我们的孩子降生。」
我笑着点点头，视线瞟向汤碗，一瞬即过。
这个男人已经变得不可信了。
他给我的一切都不可信了。
23.
我悄悄收集了坐胎药的药渣，没有交给任何人，哪怕是沈观言和小桃。
不知道为什么，蕊生死后，我好像一夜之间难以再信任身边的任何人。
我一直不会尽信旁人，但不像现在这么疑神疑鬼，现在我控制不住自己的怀疑，这种不信任感几乎要逼疯我自己。
蕊生还活着的时候，也许我内心深处始终隐约知道，不管我犯了多大的过错，总有一个人会毫无保留地相信我，包容我，保护我。而现在这个人没有了，我变得无法相信所有人。
我更不敢自己拿着药渣出去问，我怕太子的人会跟着我。
我联络了白素盏。
白素盏在夜晚出现在我房中：「怎么这么久？你找到林蕊生关在哪了？」
很奇怪，我过去是说谎面不改色心不跳的人，这一次却没办法坦然如常，在黑暗中别过头不看她：「有眉目了，就快了，我还在努力打听。此次叫你，是有件事请你帮忙。」
她转身要走，我从床上窜下去，把一个元宝塞在她手里：「这个给你，不是什么大事。」
她停下脚步，转过身，迟疑地看着我。
我把包好的药渣交给她：「这个，你帮我找大夫瞧瞧，多找几个最好，然后把结果详细告诉我，或者干脆叫大夫写下来。」
「就这点儿事儿？」
「对我很重要，拜托你。」
她没说什么，拿着元宝和药渣走了。
两天后，我拿到了好几个大夫写的结果，相互对照，都大差不差。
这坐胎药，无损于胎儿，用的药材都是固本保胎的好药材，只是剂量不对。
一直吃这药，孩子会在我腹中不断吸取母体精气，长久下去，我身体会越来越虚弱，而孩子会长得越来越好，并且牢牢在我腹中。生产那日，我会受尽苦楚，极有可能因失血难产而亡。
但我的孩子，他会好好的。
太子所有的痴迷模样都是假象。
他算计了沈府的所有人。
我不能在白素盏面前展现出来，而且还要装作正在寻找蕊生的下落。
我很累，越来越累。我这一生似乎从没有轻松过，不是在纠缠算计，就是在提心吊胆。这大概是我自作自受。
「你加紧找吧，我准备离开京城，应该会带着林蕊生一起走。眼看要入冬了，到时路就难走了，如果他伤得严重，可能要拖到明年春天呢。我给你找的这几个看药渣的大夫都是有名的神医，我也顺便诊了诊脉，这几年身上落下的暗伤还真不少呢。不知道在治好之前能不能把林蕊生救出来。」
我随口应声：「很严重的伤吗？」
「啊，这个啊。」她指指自己的脑袋，「之前在沈府的时候我说我生病忘了以前的事，这可不是生编的托词，这是真的。」
我心蓦地一紧。
「问了几个名医，说也不是没有可能想起来。我最近隐隐约约想起些东西，我觉得应该是我忘记的那些过去。」
我盯着她的脸，试图从上面看出些什么来：「你……都想起什么了？」
她费力地回忆了片刻：「大部分都是一些支离破碎的片段，没什么条理，而且有些模糊，我也讲不清。只有一个玉佩，我回忆得倒是很清晰，那应该是一个很重要的人给我的吧？」
她笑得很爽朗，我却如阴霾笼罩。
不要想起来，求你了，不要想起来。
「白姑娘……既然你都忘了，那也许，那段过去对你来说并不美好，想不起来就不会痛苦了。」
「我各地辗转，是个没有根也没有家的人。」她在说这话时，少见地流露出了深切的悲伤，「如果我能想起来，也许就能找到我的来处。」
我陷入了一种巨大的恐慌中。
那之后，在白素盏没有出现的每一个日夜，我都会情不自禁地想，她是不是想起来了？她是不是要找我拿回属于她的东西了？我付出了很多努力，甚至抛弃了良心，终于走到了今天这一步，以后的路还很长，我不能倒在这里，不能！
虽然太子给我的坐胎药我没有继续喝，但白素盏始终占据我的心神，我茶不思饭不想夜不能寐，人倒是真的一日一日憔悴了下去。
我会在夜里噩梦惊醒。梦的内容千篇一律，白素盏抢走了我手中的玉佩，恶狠狠地说，你什么都不配拥有，因为什么都不是你的！
沈归瑜因我而死，我没有做噩梦；蕊生因我而死，我没有做噩梦。如今我偷来的东西要还回去了，我却开始噩梦缠身。
我突然觉得，我死后一定会下地狱吧。
我最终，还是把白素盏没死的消息告诉了沈观言。
我只能利用沈观言来除掉她。沈观言和我有共同的利益，况且他比我更想让她死，自然不会推辞。
可是我这么一次一次一点点地透出东西来，他不知道我的情报来源，也不知道我还有多少事没说，他的眼神明显戒备了起来。
再这么下去，我会失去他的信任。
我一次一次放出去信鸽，但是再也没有得到过白素盏的回信，她也没再出现过。沈观言也没有再出现，没带来关于她的半分消息。
直到两个月后，他终于再次出现。
他同往常一样，提着一堆我喜欢的吃食糕点，笑盈盈地关照我，问我的孩子如何了，有没有感到不适。房门一关只剩我们两个时，他的脸色即刻沉下来，看着我的眼神分明就是在看仇人。
「哥哥……」
「别叫我哥哥！」沈观言咬着牙，隐忍低吼，「红芍，沉烟楼的红芍，是吗？」
24.
……沈观言为什么会知道？
「我一面找白素盏，一面留心太子的动作。他一直在找沉烟楼的旧人，可是那个琴师已经死了，我越发觉得奇怪。原来他是在查你的身份，你一个低贱的青楼女子也敢冒名到沈家来认亲？！」
在他喊出我原本的名字时，我有一瞬间的慌乱不安。但如今，我反倒镇定了下来。
他不会把我怎么样的。
他要是真那么恨我，恨不得我死，直接公之于众就好了，何必还来找我对质？
「我都问出来了。你从沉烟楼里逃走之后，蕊生因为帮你出逃，也被打了一顿赶了出来，后来才回的沉烟楼，你们是旧相识，你们早就认识！
「我就说归瑜不是拎不清的人，怎么会在这种紧要关头和一个琴师搅和在一起，这件事又怎么会闹得满城皆知，摆明了就是你和蕊生串通好，害了我妹妹，换得你进太子府的机会！是不是！
「归瑜是因你而死的！」
「我没想让沈归瑜死的，是她自己承受不住。我只是想让她不跟我争入府的机会而已。」我收敛起了平日温和顺从的笑容，淡漠地看着他：「你这么恨我，那你告诸天下吧。」
他神色一滞。
「告诉所有人，我根本不是什么沈家二小姐，我只是个烟花女子，我犯了欺君之罪，容留我的沈府也很难独善其身。一个烟花女子怎么做太子侧妃？就让我被休弃，连着我腹中的孩子一起。而你，找不出第二个妹妹送到太子身边了吧？不对，万一皇上和太子因此动怒，你的下场也很难说啊。」
他脸色铁青，想发作，又不能发作。
因为我每一句都戳在了他心口窝上。
他无法放弃我现在的地位和作用，也不能被我连累，所以，不仅不能对我做什么，还得尽力帮我瞒住这件事，让它变成永恒的秘密。
看来，沈归瑜的命，终究还是比不上他的权势地位。
他本来是想用这个秘密压我一头，让我惧怕，以后对他更加言听计从，却没想到被我反将了一军。
说到底，这世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。而利益捆绑在一起后，掣肘的往往不只是对方，也是自己。一荣俱荣一损俱损，就是这个道理。
25.
据沈观言说，这两个月他遍寻京城，也没找到白素盏的踪影，他怀疑白素盏已经离开京城避难。
到如今，她想起来了多少？我生怕她在某一个时刻突然跳出来要我偿还一切。死人不可怕，活人才可怕。
这块巨石一直压在我心头。
我腹中的孩子长到七个月时，皇上突然驾崩了，变成了先皇。
太子顺理成章地登基，我也跟着入宫，成了新皇的淑妃。我腹中的孩子变成了龙裔，他会是皇上的第一个孩子。
但我高兴不起来。
皇上给我的坐胎药，分明就是要去母留子，要我难产而亡。生产当日难道我真要去死么？可要是母子平安，皇上就会知道我早就知道坐胎药有问题……
这对我来说是个死局。
我从来没妄想过通过表忠心来换取皇上的信任，或是让他爱上我。他不是值得相信的男人，高墙深宫里没有才子佳人的故事，只有心照不宣的算计。
有时我也会问自己，这就是路程的终点了么？从一个青楼里的烟花女子，到宫里的娘娘，还怀了龙裔……
……还不够啊。
人的欲望永无止境，总是在一山望着一山高，不死心地得陇望蜀，不知餍足。
身在沉烟楼的时候，我想，只要能脱出这种生活，不必倚门卖俏就好了。
后来成了沈府的庶出小姐，我又想，假如沈归瑜有什么我也能有就好了，我也想嫁入太子府。
真嫁进了太子府，我又想，我要一个孩子，我要做太子身边那个无可替代的女人.
现在太子成了皇上，我们却在互相算计，我已经成了尊贵的娘娘，却觉得，这还不够，这还不是终点。
我觉得我已经不是单纯想要富贵了，可我也说不清我到底渴望着什么。
回首望去，三年前那个趁着夜色忐忑不安地走出沉烟楼的小姑娘，早就不知道被我丢在了什么地方。
皇宫是铜墙铁壁，我却还是会被白素盏带给我的噩梦纠缠，当我腹中的孩儿到了九个月时，我做噩梦的频率更高了，而且我睡得越来越差，越来越轻，极易被惊醒。这孩子总是压得我喘不过气，从来没人告诉过我怀孕是一件这么遭罪的事。
我惊醒时，小桃就会去请皇上来陪我。皇上好脾性，只要手边没有政务，就会过来陪我。我试图从他眼中分辨他的柔情是真意还是矫饰，又觉得这似乎都不重要。在他看来，我的生命至多只有不到一个月了，陪我最后这几天，好好哄哄我，哄着我生下他的第一个孩子，这有什么难的呢？
似乎有什么带来了外面冰冷的夜风，更深露重，雨水湿气的味道无比明显，我确信我听到了脚步声，倏忽间我便睁开了眼。
皇上在我旁边好好睡着，外头天还没亮，烛火早就掐了，室内一片昏暗。我捧着九个月的孕肚艰难地下床，小声呼唤：「小桃？」
没有应答。
我确信今日是小桃值夜，她从不会让我喊第二遍。
我声音大了些：「小桃！」
出事了，我确信。我不敢走出内室，缓缓退回床榻，坐在边缘。皇上已经醒了，坐起身揉了揉眼：「归瑶，怎么了？」
我还没来得及说话，角落的阴影突然传出一个声音。
「归瑶？这名字属于你吗？」
白素盏的声音！
皇上立刻喊人护驾，角落的阴影，一根蜡烛骤然点亮，摇曳的火光中，我看见了白素盏的脸，和她手中端起的弩，正对着我的肚子。
「长宁宫的人都被我迷晕了，你们喊不来人的。如果再叫的话——」她抬了抬手中的弩，「我不会立刻杀了你，但一定能一箭贯穿你的孩子，不信的话你就赌赌看，看看是你躲得快，还是弩箭飞得快。」
我和皇上都不敢再动，我背后倏忽间起了密密一层冷汗。白素盏慢慢走到我面前，盯着我的眼神极其阴冷：「我最先想起来的那块玉佩，那是我娘给我的东西。拿着我的玉佩去沈家认亲，又进宫当了娘娘，沈家二小姐的生活怎么样？幸福吗？怪不得我当初在沈府的时候，你要杀了我啊。」
我拼命想要隐瞒的东西，到底还是没能瞒住，就在皇上面前，摊开到了台面上。两个想杀我的人齐聚一堂，肚子隐隐疼了起来，那个幼小的孩儿似乎正在腹中折腾着。
四面楚歌。
26.
我没有回白素盏的话，她自顾自讲述着。
「我娘是罪臣之女，没入教坊司为官妓，可是她进教坊司的时候，已经有我了。
「我天生是贱籍。
「但我娘不愿让我和她一样沦落风尘，把我送出来了。
「她把我送出来的时候，已经病得很重了。我根本不在乎做沈嵩山的女儿能得到多少好处，我不想当什么沈家小姐，我当时只有一个想法。」
她说这话时，深深看着我，眼眸中的怨恨深不见底：「我只想求沈嵩山救我娘，仅此而已。」
她的情绪肉眼可见地变得不稳定起来，呼吸越来越急促：「我只想救我娘，我一路风尘奔波，就快到沈府的时候，因为淋雨发烧病倒了。当我再醒来时，我已经什么都不记得了。
「后来，我被天机楼的人捡走，他们看中了我的样貌，说美人不易被防备。当时，我和林蕊生有一面之缘。」
蕊生，又是蕊生。他总在我觉得自己马上就可以遗忘他的时候跳出来。也每每在这时候，我便悲哀地发现，我根本就忘不了他。
「林蕊生是沉烟楼的琴师，因为帮一个妓女出逃，被毒打了一顿赶出来，伤重垂死之际被天机楼捡了回去，后来又被送回沉烟楼做事，我们就是在那种情况下见的面。
「原来，当时他救的人，是你啊。
「原来我们都是因为你，才进了天机楼的啊。」
我沉默不语，我能感到皇上的目光落在我身上，无声地打量着，询问着。
「我什么都想不起来，没有根也没有家，我只想知道我有没有家人，有没有家可回，我想有个能回去的地方……」她的眼角落下泪来，「在我想起来一切之后，我回教坊司去了。我想去找我娘。」
她顿了一下，抹掉眼角的泪水，看着我的那双眼已经变得血红：「我走了之后不到两个月，我娘就病死了。」
我只能沉默着。
「她死了！」
她嘶吼着，似乎想发泄出全部的苦痛和愤恨。
「她孤零零地病死在教坊司，我却音信全无，弥留之际她该有多难过！我在世上最后的亲人也没有了！如果没有你，一切都不会是今天这副样子！」
她的手触到机关，弩箭随时会射出来。皇上突然伸出手挡在我肚子上。
「冤有头债有主，你与她怎样清算朕都不管，但她腹中是朕的孩子，孩子是无辜的。」
白素盏瞥了一眼皇上，目光冰冷：「我生下来就是贱籍，只是因为我娘身为罪臣之女就沦落教坊司。当时怎么没人说过，孩子是无辜的？父母的罪孽，也是孩子的罪孽。」
皇上深吸了一口气：「你的冤枉，朕替你昭雪。朕向你保证，只要孩子生下来，朕不会留她性命。你先放下手里的弩。」
虽然我早就知道皇上的打算，但听他亲口说出来，还是不免心寒。
白素盏冷笑一声，正要应声，皇上突然把我往床里侧一拉，自己则冲向了她，腿高高一抬，把那把弩踢向了空中。
她大概是没想到皇上还做得出反抗，一闪身躲开皇上，手腕一转，手中已经多了一把刀，朝我冲来。我以前从来不知道皇上是有些功夫的，大约小时候学得很扎实，和白素盏打得有来有回。
我继续躲在床榻上就是个死，趁皇上拦住白素盏的时候套上衣衫就下了床，皇上扭头冲我呼喊：「宫道上有侍卫巡逻，去找侍卫！」
我应了一声，托着肚子扶着桌子跑得跌跌撞撞，脚下却猝不及防绊了什么东西，险些摔跤，抓着凳子才勉强站住。
外头天色已经蒙蒙亮，我借着暗蓝的微光往地上一看，那把弩躺在地上。
我弯腰抓起那把弩，冲出殿门，隐约听见了外头宫道上侍卫列队前进时齐整的脚步声。他们离长宁宫很近。
于是我用尽了力气高声叫喊：「有刺客！护驾！护驾！！」
我冲回殿中。白素盏虽是女子，毕竟是刀尖上讨生活的，皇上就算学过，应对到底不如白素盏灵活，渐渐落了下风。
皇上挡住白素盏一刀：「侍卫马上就到，你还要垂死挣扎吗？」
「我先杀了你这挡路狗，再弄死她！」
宫门上的木闩被切开了，我听到了侍卫闯进宫院的声音。
机会就在他们进入殿门之前。
我抓着弩，呼吸渐渐急促。
皇上已经没有余力回头，但嘴上在对我说话：「快跑出去！」
人的欲望永无止境，总是在一山望着一山高，不死心地得陇望蜀，不知餍足。如今成了娘娘，我依然不满足。我在皇上心里是个注定要死的人，命都要没了，怎么还会有更尊贵的名位？但如今或许有转机。他清楚地说了，只要孩子降生，他不会留我性命。他忌惮着沈观言。他活着，我和沈观言都不能高枕无忧。但他若是死了……
他若是死了，我腹中便是他唯一的血脉，如果这个孩子当了皇上……
我终于明白了，我确实想要的已经不单纯是富贵了。
我想要权势。
不仅能掌握自己的命运，更能生杀予夺，所有人都被我踩在脚下，这世间再也没有我无法主宰之物……
我激动得心怦怦跳，陷入了一种诡异的高涨情绪中，因而变得呼吸紊乱。情势紧迫，不容我再多想，这份紧迫感使我紧张而且兴奋。
我又要赌一次了，这一次，退一步，是我躲不开的死局，但进一步，我就真正站在了权力之巅！
是人都会知道怎么选！
能替我承担罪名的人，就在眼前。
我抓紧了手里的弩，扳动机关。
明明只是很简单的动作，却仿佛用尽了我所有的力气。
皇上倒了下去，我手中的弩箭对准白素盏，又是一发。
白素盏反应极快，横向躲过弩箭跳窗而出，这一切只发生在瞬息之间，外面的侍卫正在院中，看见白素盏，当即上前要抓人，我隔窗看见他们打斗的剪影，扔掉了那把弩，跌坐在床边的地上。
下一瞬，殿门被撞开了，侍卫冲进来，就看见软倒在地捂着肚子的我，和死不瞑目的皇上。
我艰难地伸出手指向窗外白素盏与侍卫缠斗的身影，呼喊得情真意切声嘶力竭：「她……迷晕了我宫里所有人，意图对皇上行刺……快救皇上……快救皇上……！」
肚子疼得更加剧烈，有温热的液体从我双腿之间流淌出来，濡湿裙裳。
一片吵嚷中，我失去了意识。
我再次醒来时，身边已经围了众多的婢女稳婆，腹痛如绞，她们不断让我用力，用力，我只觉得仿佛灵魂出窍，眼睛无论如何都睁不开。
痛，太痛了，我哭喊着，手到处乱抓，无论怎样，痛感都不能缓解一丝一毫。小桃守在我脑袋旁边不断帮我擦汗。
我虚弱地问她：「那个刺客呢……？」
「回主子的话，她打伤了几个人跑出去了，没……没抓住……」
「那……皇上呢？」
底下的侍女正要回话，「皇上平」三个字都还没说完，声音就让小桃盖过去了。
「皇上没救回来，已经驾崩了！」
说完之后，小桃才反应过来不对劲，慌忙找补：「主子千万别太伤心了，好歹咱一定得把皇上唯一的血脉平安生下来啊！」
放心了。
27.
我的孩子顺利降生，皇上已经变成了先皇。我孩子的生日，是先皇的忌日。但这都不重要，我没有时间安心休养，我不能什么都不想。我急召沈观言入宫。眼下权位交接之际，先皇虽说已经有了儿子，但毕竟年纪太小变数太多，只怕先皇的几个兄弟都对皇位虎视眈眈。
我嘱咐沈观言在朝中多多活动，一定要将这个孩子扶上皇位。不用我说，他也会尽十二分的力。这呱呱坠地的婴孩登基，到时，他就是摄政王，我就是皇太后。
这一刻我方才真实地感受到，曾经那个迷茫弱小的少女红芍，真的早就不知道消失在了什么时候，再也不会突然冒出来纠缠我。
沈观言的能量惊人，真的顺利把这个孩子扶上了皇位。登基大典的日子，他穿着赶制的小小龙袍，孤单地待在御座上，甚至还不会坐，不会爬，就安静地趴在那里，啃手。
欢庆的乐声响起时，他被吓着了，哭得声嘶力竭。众位大臣齐刷刷地跪在下面，看着这既匪夷所思又令人倍感嘲讽的一幕，对着一个头发都没长几根的婴孩叩头山呼万岁。
我坐在帘幕之后，忍耐住想仰天长笑的冲动。
就算白素盏还没抓到又能怎么样？我已经是太后了，宫墙没那么好进，我身边有无数精锐戍卫，她再也别想动我一根毫毛！
我终于，终于，什么都有了。
从注定一生蹉跎在青楼的烟花女子，到万人之上手握实权的皇太后，这一路走来历经了多少，舍弃了多少，错过了多少，我甚至没有勇气回头多看一眼。
我也不必回头，我始终都是一个不会回头的人。
登基大典结束，我把我的孩子，不，现在是皇上了。我把皇上从龙椅上抱下来，猝不及防被他腿上什么东西硌了手。
我掀起小小的龙袍，他的腿上不知道什么时候绑了一个信筒。
正是我以前和白素盏联络时，她回信用的那种信筒。
里面没有信，但已经足够震慑。
她只想给我传达一个信息——
只要她想，随时都可以侵入皇宫，取走我的性命。
我疑神疑鬼地看向周围的每个人，洒扫的太监宫女，我宫里的人，皇上的嬷嬷乳母……