我与小九，应该是只能活一个的。
那么大概是我，毕竟我是皇帝。
不，必须是我，我是皇帝。
我比小九要大上整十二岁，他出生的那一年，我被立了太子。多巧，我自己的儿子，率儿立作太子的时候，也同我那时一般大。
小九出生的时候，他母亲，好像是叫顺妃，开心得不得了。
她是见识浅薄，不明白，在这皇宫里头，生儿子未必是喜事，有的时候，生下来就是丧事连着丧事。
尤其是像她这种出身的女人，她的儿子，会夺了她的富贵荣华，弄不好，还会害了她的命。
头几年我都没怎么看见过她们母子两个——做太子不是闲差，想坐得稳当，坐得长久，靠的可不是整日骑马观花逛园子。
我母妃对我不算多好，她自己是信佛吃斋的，三句不离阿弥陀佛，善哉善哉。
她常跟人说她是最见不得刀光剑影，人心险恶的，说得我差点信了——许是因为如此吧，她这人当真就心慈手软，连打自己的亲儿子，也不亲自动手。
那年我同母妃在御花园亭子中下棋，她还同往常一样，教我往后一步一步，该怎么走。
这边下棋要静，远处却很吵闹，是顺妃带着她儿子在捉蛐蛐儿。
虫儿吵，这母子俩嘻嘻哈哈的，更吵，听着刺耳，再看那三岁的小子，追着顺妃「阿娘、阿娘」地叫，不只刺耳，也碍眼。
我有些走神，母妃轻咳一声，对我说：「顺妃得了这么个儿子，就跟范进中了举似的，宝贝得不行。」
我没说话，主要是不知道她想听什么，只好去摆弄棋子。
「她是苦命人，皇上垂怜她。」母妃接着说，却又一顿，抬起眼来望着我，眼神不可谓不惋惜，「可惜啊，终归是个下等的，伺候人的。」
我眼睛还落在棋盘上，心中却大致摸清了她的想法，于是顺承着说：「还能有几年好活呢？」
她拿帕子掩住了口，珐琅彩的护甲翘得老高，像是孔雀在蓄势待发地要开屏：「怎么说也是个儿子，龙生九子，个个尊贵，可千万不能有什么差池。」
「没说那个小的。」我落下一枚棋，第一次抬眼瞧了她，「顺妃还能活几年呢？」
面前的女人叹了一口气，棋也不下了，很哀愁的样子：「阿弥陀佛，皇贵妃善妒，又无子，不知能否容得下她。」
说话间，顺妃带着孩子过来了，说是刚才实在没看见，不是故意不来问候。
母妃说，哎呀好妹妹，你说哪里话，快快，坐这，咱们姐妹说说体己话。
看懂她的眼色，我也算做事麻利，于是走下台阶领了那个孩子，说走，带你玩去。
这孩子可真懂事，刚刚还是嘻嘻哈哈的，这会儿就毕恭毕敬地叫我太子殿下。
皇宫大，我也熟悉，没人的地方有的是，杀人放火都未必有人知道。
走了几步，他却扯住我衣角，不再走了，对我说：「太子殿下，晏儿想给您看看刚才捉的蛐蛐儿。」
我因此垂头看他，这孩子长得跟他母亲真像，我像父皇多一些。
立了片刻，我说：「那好吧，你给我看看吧。」
他于是解开两只蛐蛐儿笼，一只稍大的，一只略小的——这东西天性好斗，不多时便缠斗在一起。
我问他：「小九，你说，哪一个能赢呀？」
他说：「太子殿下，一定是大的能赢。」
我轻轻笑了：「可若是小的长大了，大的老了，就不一定了。」
他显然被我说得一愣，却很快眯了眯眼睛，伸手捉了那只小的，双手捧着跑远了，用力一抛，叫了一声：「走喽！」
我站在原地看，他回过头，笑嘻嘻地对我说：「太子殿下，那小的知道打不过大的，它跑啦！不见啦！」
我又笑了，叫他过来，我说你叫什么来着？
他说：「太子殿下，我叫景晏，上面一个日，底下一个安，就是太阳在上头欣欣向荣，我在底下安分守己。」
说他不是知道我叫景荣，故意说给我听，我是绝对不信的。
我只是有些诧异，毕竟他才四岁而已——不过皇家的孩子，哪个懂事又晚了呢？这察言观色的本事，我小时候也是不遑多让。
我领他回去的时候，两个女人脸上都不怎么好看——顺妃也怕她的宝贝儿子出了事，至于我母妃，她是怕这孩子出不了事吧。
后来我就没怎么见过他们母子，不过几天后，我曾听我母妃把皇贵妃请过来，跟她说，阿弥陀佛，姐姐心疼你没有自己的儿子。皇上不宠爱本宫，好在本宫是个不争抢的，可顺妃的身份低，她不懂教养，妹妹你仁厚，你帮帮她。
没过几天，他们说顺妃犯了个小错，犯的是什么错我都忘了，也没罚，就是让她把儿子过继给了皇贵妃。
这事我也是在我母妃宫里听见的，那天母妃正在念佛，我在读兵法，有个宫女进来，说是皇上又往顺妃屋里拿东西了，
她被人抢了儿子，闹得正厉害呢。
母妃停了木鱼，问了一句：「怎么叫抢呢？皇上自己的儿子，指给谁，还用得着旁人点头吗？」
这宫女脸上煞白，也不说话，也不求饶，跟个木头桩子似的被人拖了出去，后来再没见过。
母妃又阖了眼，念完最后一段经，被身旁两个姑姑掺起来，转身去喂屋子里白瓷花缸子养的那一对锦鲤。
「景荣，你来看看，多好看呢。」她洒下几颗鱼食，回头叫我，待我来了，她又问身后姑姑，「皇上有日子没来了吧。」
听到姑姑说是，她笑了笑：「罢了，咱们不争抢，那会哭的才有奶吃呢。」
说完，她扶了我的手：「景荣，凑近看看，这东西养得久了，好吃好喝的，有灵性了，开始有自己的主意了。」
我刚一上前，便觉得背上一重，带着腥味的水涌进口鼻，水草如触须般拂着我的脸孔，那两尾鱼在我耳边不停地扑腾，使我脑中轰鸣，睁不开眼睛。
缸子明明是浅的，我却觉得漆黑，只听见自己咕嘟咕嘟吐着水泡，透过一点亮的水面，只见母妃站在一旁，退开两步，面无表情地看着我。
水面波纹映着她冷漠的面孔，此刻扭曲变形。
待我好不容易挣脱两个姑姑，得以呼吸，已是连站都站不稳了。
眼前一片漆黑，却听母后颤着声音质问：「谁准你带荣儿去荷花池里摘莲蓬的？我的宝贝儿子溺了水，你知道不知道呀？」
于是那两个姑姑，一个去逮另一个，另一个有些傻眼，说娘娘您可不能这样啊，老奴为了您出生入死的！
母妃擦了擦眼泪，轻声对她说：「巧露，你伺候本宫一辈子，这算是为本宫出生，如今再帮本宫一把吧，该你入死了。」
这姑姑脸上的肉都在哆嗦，却忽然不喊不叫了，像认命了似的，也很快被人拖走了。
剩下一个则赶紧去请我父皇，太子溺了水，不管想不想，他总要来的。
母妃却忽然走过来，抬了我的脸，轻轻问我：「景荣，今日是多么好的机会，你知不知道呀？」
她看着我，还是没什么表情：「你也是养大了，有自己的主意了？」
我也没多说什么，只说：「儿子知错了，母亲。」
她于是摸摸我湿漉漉的头发：「景荣呀，皇上如今只是口头应承了你的太子之位，还不曾正式拟旨，你不怕吗？」
见我不答，她偏过脸，不看我。
父皇来得很快，其实我觉得有些可笑，他的女人被他的女人抢了儿子，他的儿子又被他的女人溺在脏水缸里——他真的不烦，不腻，不凄凉？
他来问了几句，估计是想走，我母妃当然是说受了惊吓，不让他走。
不过那去报信的另一个姑姑回来不久也死了，是自己吞金子死的，死得悄无声息，什么说法都没有就给抬了出去——倒是她自己留下一句话，做奴才的，怎么能给主子添麻烦呢？
我脑子里忽然想起那两条鲤鱼来，扑腾着翻出缸子，一蹦，再一蹦，腮拼命鼓动着，瞪着两只大眼睛。
心中只觉得压抑，这里没人是正常人，我也不是。
迈出大门，我浑身湿透，也没人管我，却听见有人撕心裂肺在哭，我循着哭声找过去，居然是景晏，他也很狼狈，一见到我就来抱我的腿。
他说太子殿下，我知道父皇在里头，求您让我进去，我不要跟母妃分开，我母妃哭得好惨，她身子不好，经不起这样子哭的。
我低头看他，没动，也没说话。
他却忽然跪下了：「五哥，我求求您了，我跟您保证，我不会抢您的位置，我只有母妃，我不要同她分开。」
这是他第一次喊我五哥，其实，这也是第一次有人喊我五哥。
不过我也没什么表情，只问：「你不会抢我的位置？」
他像是抓住什么救命稻草似的，拽着我的衣服，一遍一遍地说：「五哥，只要成年，我立即带着母妃去封地，真的，求您了，母妃不能没有我。」
我再问他：「你不能没有你母妃，你母妃也不能没有你？」
他哭着点头，我却笑了。
我说小九，你回去吧，你这么哭是见不着父皇，也见不着顺妃的。你回去以后，听皇贵妃的话，不论挨不挨打，出来都说她的好，这样你母妃兴许还能活。
「小九，你过继给别人，不是我在保我的位置，是父皇在保他的位置。」顿了顿，我看着他，拢好了尚在滴答滴答淌水的头发，「我的位置，你也抢不走。」
后来就没什么可说的了，他倒挺听话，皇贵妃心狠手辣，他也忍得下来，不过顺妃忍不了爱子之心，还是很快就死了，岂不知她死以后，小九挨打挨得更狠。
这是顺了我母妃的意，不过她也没料到，皇贵妃竟然怀上了孩子，生下来，还是个儿子。我母妃叨咕了半宿，怎么怀上的？怎么可能怀上呢？她怎么可能怀上呢？
结果天一亮，照样是送去各式
补品，为皇贵妃诵经念佛。
她人前人后差得这样大，演得倒很像，遭罪的是我。
其实我都不知道她怕什么——我是争气的，别的皇子都有离不了的人，他们谁也挡不住我。
经过这么一档子，我也顺理成章地正式立了太子，母妃成了母后，说话做事更仁慈了。
我二十二岁的时候，她有意把她们莫家那个叫晚芍的丫头安排给我，论辈分，那是我的亲外甥女，当时还是个分不清反正的奶娃子，也不知道她怎么想的——其实我有时候也不知道我们这群人是谁随了谁了，心都一样的狠，脑子也不太正常。
不过想想顺妃，正常人也会给逼疯的。
小九也变样了，他后来再没叫过我五哥，也没见他再哭过，挨打受欺负的时候脸发白，好端端的时候也发白，唯一跟小时候一样的是，他一琢磨事情，就爱眯一眯眼睛。
父皇算活得长久，祸害遗千年，他七十岁才死，所以我直到二十九岁才继位，到这一年，我们十个皇子，死得就剩下三四个。
八皇子是个病秧子，我给他指了封地，他是第四年病死的。不过你要说我指派的时候一点没想过他会客死异乡？
我是皇帝，我哪会亲手去害自己的兄弟呢？七皇子？他是要反，我身为太子，才不得不置办了他，不过谁劝他反的，我有些记不清了。
至于十皇子，这可真跟我没什么关系——他跟景晏闹着玩，拿石头把景晏的头给砸破了，我母后在一旁抱着晚芍，看见了，便鼓捣她，说摔下秋千也是一样的疼法儿。
要说寸，就有那么寸，人给活活摔死了。
皇贵妃闹啊，可人是晚芍弄死的，莫侯一方本子参上去，这皇贵妃的弟弟不多时就问了斩，她后半辈子，只能到冷宫里去思念儿子了。
对了，晚芍这个疯子，真随了她们莫家人，她居然喜欢小九，乐死我了。
至于小九，他是自己请命要去封地的，刚开始，我是准了的，连在路上「照应」他的人，我都备好了。
不过为他指派封地的那一天，金銮大殿上居然闯进一只长毛白猫来，三两下蹦到这地图上，稳稳地卧在「帝城」不动。
忽然有人喊，这不是先皇留下的御猫吗！先皇有灵，王爷不能去封地呀！
天下白猫一个样，再说，那御猫早死了，不过他们非说这就是御猫，还说，猫有九条命。
小九倒挺厉害，我竟不知道他在我朝中，有如此盟友。
拿玉坠子反光，晃太阳影子去逗猫，我见小九这么玩过，却不承想，他还真靠着这三岁孩童的把戏，借着先皇的口，架住了我。
我也没发怒，只是说：「猫有九条命，小九，那你的封号就定作九吧，留在帝城陪着朕，朕也愿你是岁岁与年年啊。」
他神色如常，领旨谢恩，就跟小时候说太子殿下，那小的知道斗不过大的，那副表情，是一样的。
可他已不是当年那个只为自保，不争不抢的孩子了，这一点，我们都知道。
他并不好对付，曾有人暗中派了刺客，要去刺杀他，他却先那人一步，早了一天假装遇刺。那伤口看着吓人，却不在要害，绝不会是专业刺客所为，我猜，是他自己动的手。
遇了刺，一定是要查，他自己做了些虚假证据，顺着这根假藤，倒是摸到了真瓜——他的证据虽是假的，对方实打实的预备，却是抵赖不掉的。
心狠，手辣，足智，多谋，少了哪一样，人敢假死逃生？
我给他送过家奴，也送过女人，不过也没套出什么有用的话来——我要护着皇位，可他什么都没有，我一时之间，竟不知拿什么去跟他博弈。
后来听人说，他迷上了一个通房的丫头，我那时以为，这又是他在演戏给我看。
可后来又觉得不是，搞不好，他是真栽在了这女人身上，是这女人把他耍得团团转，也未可知。
不过我只觉得这一局还不够有趣，送了晚芍这只蛐蛐进去之后，果然就热闹许多——女人之间拈酸吃醋的事情，我实在不感兴趣，可她实在叫得欢，也看不出，这个叫元元的女人，她不是笼子里的蛐蛐，她是提笼子的这只手。
连小九都是她的蛐蛐。
小九一开始为她下跪求我，她也曾求我放过小九，那时，这两人尚有几分做戏给我看的成分，我看得出。
可小九为了她，在围场冲着我拉弓的时候，我险些笑了出来——我是真觉得可笑极了，我们景家竟出了情种！居然还出在了他景晏身上！
一个眼看着母妃如何被始乱终弃，落得悲惨下场的皇子，居然还相信情爱！
我差点就笑出了声，却忽然又觉得憋闷——我知道元元也爱他，我知道，元元不拿他当作蛐蛐，好吃好喝地养着，却不给他有自己的主意。
这样想着，我几乎失态，于是只好策马，只留下一句：「小九，再不上马，这鹿恐怕不是你的了。」
对，我是皇帝，鹿总是我的！
若我和他
只能活一个，那必须是我，我是皇帝！
我叫元元来下棋，元元说，要为他死。
这个女人，为了景晏忍受过无尽的恐惧，委屈，屈辱，挨过了难以想象的艰难，几乎没有过上一天的安稳日子，却说愿为他赴死，愿为他的大业，身死万次而不辞。
于是我问她，值吗？
她轻蔑地看着我，对我说，你没有被人爱过，你不知道，值。
我忽然想起太后死的时候，她也是这样轻蔑地看着我，她说景荣，哀家教了你一辈子，你怎么还是这么幼稚？爱算什么啊？爱是哀家见过，最为虚无缥缈的东西。
可是此时元元却说，只要同一个人爱过，为他死，都是值的。
还真让她说准了，我没被人爱过，我不知道。
可我还是赢了，她吞下那东西，却还活着的时候，我便知道我赢了。
小九舍不得她死，他可做不了皇帝，我四十岁那一年，那个总是劝我少喝几杯的姬妾，是我亲手杀了。
死之前她还说，唉，皇上，臣妾就知道会有这么一天，臣妾不怪您。臣妾就是庆幸，还好没有爱过您，还好没有对您动过哪怕一丝一毫的真心。
我问元元：「知道朕为什么叫你来下棋吗？」
她怔怔地看着我出神，不答话，只有眼中滚出热泪来。
我为什么要叫元元来下棋？独自一人的时候，我问了自己这个问题。
其实我很不想承认，我在给小九机会。而我更不想承认的是，他放元元来，也是在给我机会。
我们都在赌，赌对方身上，还有没有最后一点未曾泯灭的善性。
站在高台之上，我看着小九，他披头散发，叫我，五哥，我来换她。
他说，他在这世上就元元一个人了，求我把她交给他。
他可真傻，他们两个都太傻了，傻得像扑火的飞蛾，像声嘶力竭的鸣虫，像是抵死缠斗的蛐蛐。
曾经他哭着求我，说他只有顺妃，不过如今，他还有元元，老天也算待他不薄。
那时我说，他跟顺妃分开，保的并不是我的位置，如今，我将刀架在元元的脖子上，为的却是我自己的皇位。
其实在我小的时候，我也曾以为，我不会同父皇一样的。
我问过父皇，等我长大了，也要杀光兄弟们吗？父皇反问我，荣儿，皇帝是天子，天子有兄弟吗？
这样的紧要关头，其实不该想这么多的，想得多了，这箭，就射得偏了。
「小九，你三十岁了，朕也四十二岁了。」居高临下，我看着他，「你告诉朕，你四岁时说的话，如今，朕还该信吗？」
我看见小九站起来，却扑通一声又摔倒了，他抱紧了身边的女人，涕泪横流地冲着我喊：「五哥，您信我吧，如今不一样，我有元元了！我有元元了！」
小九要走了，我赏给他们的东西，他们也没推辞。
我说你们别记朕的仇，朕是皇帝。
其实还有一句，我没好意思说，我想说小九，我是一个亲人都没了，咱俩斗了半辈子，可还流着一样的血，你记得来看看我。
没好意思说，哪好意思说，我是皇帝。
我最近可能是老了，就爱回忆，这不，这些陈年旧事，又翻出来细想了一遍。
有时发梦，还梦见小九带着妻儿来看我，也不害怕，像话家常似的，让两个孩子叫伯伯。还跟我说，五哥，元元后来再没下过棋，你可把她吓坏了！
可我也知道是梦，我也知道，他俩是此生不会再回来。
其实我有时候还跟严锋打听，他俩过得好不好，孩子多大了，严锋这人说话也不会拐弯抹角，只说，皇上您放心，燕久现在是有家有室，有儿有女的人了，他不会乱动的。
我不是怕这个，我哪是怕这个……
不过也没同他解释，有什么好解释的，朕是……朕是皇帝。
□ 伞阿花伞大王
 
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