二十个手下被李惹弄死，换作是谁都想活剐了对方。
而李惹已经转身钻进了人群。
「崔三百已经到了，赶紧去。」
荀旷抬步朝着李惹的方向追了过去，将我留在了原地。
这可怎么办？
我急出一脑袋汗，追过去我也帮不上忙，回头找宋之晏帮忙，人早就不知道去哪里了。
焦灼间我下意识四周打量，一个带着老虎面具的人挤出了人群。
对方身量匀称纤细，短衣短裤，腰间别着根短棍似的物件，用破布缠裹的密实，背上挎着弓箭，像是个赶集的猎户。
那张弓让我瞬间燃起了希望，我一边朝小老虎走，一边叫住他：「阁下！」
小老虎闻声顿足，面具一扭，向我看来。
我问：「阁下，我是四皇子府上的，弓箭可否先借我一用，改日阁下去四皇子府上讨要。必有重谢。」
「那不行，我这弓是祖传的，钱换不来。」
对方一开口就亮出一副清甜的声线，我也没料到面具之下竟然是个姑娘。
小老虎说着将弓箭往身后扒拉了一下，像是生怕我抢，也许对方也看到了刚才的场面，觉得我会与她动手。
就在我觉得他会拒绝的时候，对方看着我要前去的方向，来了一句：「借你不是不行，但是我得跟着你。」
小老虎的体力比我好太多，一路跑过来连口大气都没喘。
而我早已喘成风箱。
小老虎伸手捂住我的嘴：「你的呼吸太重了，会被他们发现的。」
我点点头示意她，小老虎这才松开了手。
我们一路跟着人来到了一处荒郊，一座颓败的破屋孤零零地在荒草间，我与小老虎躲在破屋边，暗中观察。
万一荀旷不行了，放两只冷箭还能替他制造些机会。
二人在远处说话时，李惹的视线一飘，朝着破屋的方向看了一眼。
我连忙带着小老虎趴低。
远处的说话声音迎着风送过来 。
「就因为我杀了老学官，你就与我兵戈相见？」
「不只是学官。」
荀旷微厚的嗓音独特，格外好辨，我悄然从杂草间抬起头。
他看着李惹的时候，神情间掩藏着遗憾：「你走得太远，已经拉不回来了。」
李惹静默了一瞬，忽而哈哈大笑：「当了学官就真的以为自己是救世主了？你心中那位至高无上的老学官，不过也是个卖友求荣的败类。」
「还有你保护的那位四皇子。」李惹说着穿过及膝的野草，衣料刮过枝叶，摩挲出沙沙的声响。
「在周鸿浦面前，与在野兽面前挥抓的幼猫，有什么分别呢？」
荀旷看了李惹一会儿，终是垂下了头：「再说劝你收手的话，也没什么必要了吧。」
「嗯……大概吧。」
李惹抬头看了看澄澈的天际，抽出了刀，目光发亮，脸上带着一种稚童看到烟火般的兴奋，蹂身冲向荀旷。
二人打得难解难分，李惹似察觉到了荀旷身上有伤，每次攻击都冲着对方的上半身劈斩，虽然都被荀旷防住，可依然被横力撕裂了伤口。
血沿着他的手臂淌到刀身，血珠沿着刀尖坠进地里。
我说不清那是一种什么感觉，看着荀旷整个人呼吸发紧，我盯着前面的战况，低声叫小老虎：「把弓给我！」
等了一会儿没人理我，我一拧头，只见她的动作与我一样，面具上的两个窟窿直直看向前方出神。
我赶紧拍了她一下：「弓！弓给我！」
她被我这一下拍得缩了缩脖子，然后取下挂在身后的弓，递给我：「你会用吗？」
我信口胡诌：「家里小时候富裕，请过先生教六艺。」
说着我低头从箭筒里抽出一支白羽箭，搭上弓弦，站起身撑开双臂开弓，箭星瞄准李惹。
我呼吸开始平复，注意力全部落在李惹身上，这不是射苹果，一个不准，扎得说不定就是荀旷。
二人你来我往，刀锋几乎是擦着身上走，我拉着弓等待着合适的机会。
李惹在被荀旷挑开刀锋的瞬间，找到了破绽，抬脚踹上了荀旷的胸腹。
我甚至听到了荀旷咬牙强忍的痛哼，却也没有让李惹讨到好处，捏住对方的脚踝一个翻身，二人同时睡在地上。
很快，荀旷从杂草间站起身，朝着地上挥刀就是一下，对面的李惹猛然从地上蹿起来推开，肩头被鲜血浸透。
就在此刻，我开了弓。
羽箭破空疾驰，寒光在半空中划出一道弧线，扎进了李惹肋间。
不仅是李惹，荀旷也是惊讶地看向我。
我以为荀旷是因为我会射箭而表示惊讶，可是身边忽然掀起一道凉风，让我意识到事情不对。
一道震颤从手上传来，
震得我持弓的手掌发麻。
身边的小老虎不知道什么时候与我一同站起来的，她挥舞着两把一臂长的短刀，在我的视野中落下两道银弧。
手上的弓断成了两节。
小老虎并没有再向我出手，而是从野草丛里跳出来的，冲向了李惹与荀旷的方向。
我看着脚边一地的布条，整个人都有些发蒙。
这是什么情况？
那小老虎抄着双刀直奔前方，我甚至来不及困惑，高声向荀旷示警。
荀旷察觉到了情况不对，可李惹却不给他反应的机会，瞄准他的侧腹又是一刀。
双方早已是精疲力竭，手上的动作也比开始的时候沉滞许多，荀旷反手持刀挑开，几乎是咬着牙将自己的刀送向李惹的身体。
转眼间小老虎的身影就到了跟前，荀旷想要收刀防守，早已来不及。
我与荀旷都以为，小老虎要取他性命，小老虎持刀的手向前一横，荀旷刀刃磕上短刀的刀背，噌地一下，溅起一道火星。
刀刃相撞的一声脆响后，四周重新安静下来。
小老虎收了动作，转身背对着李惹，面向荀旷。
我一路狂奔着来到荀旷身边，以为小老虎也是李惹的同伙。
谁知李惹也很困惑：「你谁啊？」
小老虎既没有动，也不出声，李惹见状有些不太高兴：「闪开，别挡路。」
对方依旧不动。
李惹彻底没了耐性，手里的长刀甩了两下，像是要劈了眼前人。
结果小老虎转了个身，朝着李惹亮出了刀。
李惹见状哧了一声：「刚才不是还护着我吗？」
小老虎握刀的手捏紧又松开，最后回过头看向我。
谁知李惹此时忽然发难，朝小老虎攻了过来。
对方似乎早有预料，躬身躲开了李惹的斜劈，一个箭步欺身上前，手腕一转，用刀柄在李惹皮开肉绽的肩头狠狠捶了一下。
李惹登时险些咬碎了牙，跪在地上。
小老虎再次回过身。
我明白她的意思，于是拉起荀旷想要离开。
可荀旷与李惹一样不甘心，见荀旷不动，小老虎再次背对着李惹，面朝荀旷行礼。
荀旷打量这她，眼神很淡，良久才说：「他对你很重要。」
小老虎点点头。
荀旷又道：「可我会杀死他。」
这次小老虎没有动，可我明显地感觉到她的肩头绷了一下。
荀旷终于收了刀，起身离开。
我看了她一眼，连忙跟了上去。
不知道荀旷为何改变了主意，也许是因为伤势太重，也许是因为小老虎。
也许是某个瞬间，触动了荀旷深埋于心的情绪。
不过，荀旷伤得很重倒是真的。
刚走出荒郊，荀旷整个人晃了一下便往地上栽。
幸亏我眼疾手快，一把扶住，才没让他结实地磕在地上。
他是垫着我摔在地上的。
没办法，荀旷比我高出半头，一身的结实肉。
我太高估了自己，结果没稳住被他整个人拍在了地上，我像只搁浅的鱼，没命地敞开嘴喘气，好不容易从他身子底下爬出来，接着架住荀旷的肋下开始拖他。
幸亏上天垂怜，拖了半个时辰后，终于撞见了满城寻人的左翊卫。
荀旷被左翊卫送进了宋之晏府上，我跟过去的时候，宋之晏已经带着医师进到安置荀旷的房间。
门口像是被设置了一道无形的屏障，我站在门口，心跳得厉害，无论如何都无法迈进门槛。
只听得医师与宋之晏说：「血流得太多啦，损了气脉，受这么重的伤怎么能玩命蹦跶？」
屋里只听是宋之晏连连称是，医师接着刚才的话继续讲：「幸亏没出什么大事儿，一会儿给他开些药喝上几天，不能喝酒啊……」
那医师还在念叨的，后面的话我也没再听下去，我走了几步，靠在门板上，一身的紧绷感消退，我滑坐在地上，摁住心口。
医师出来的时候，余光瞥见我满身是血地坐在门边上，吓得差点儿没跳进宋之晏怀里去，见我气色还好，这才松了口气走了，离开前还没忘回头看我一眼。
宋之晏也被吓得够呛，见我神情有些空茫，躬下身，伸出手掌在我眼前晃了晃：「宋霈，怎么了 ？」
「没事，我缓缓。」
「缓什么呢？吓着了？」
「四哥……」我唤他。
「嗯？」
「刚刚医师说荀旷没事的时候，我觉得像是在说我能活着一样。」我后知后觉抬起头，看向宋之晏，「我是不是犯了臆症，医师说话之前，我一想到荀旷要是救不活，感觉这里疼得快要烂了。」
宋之晏看着我指着自己的胸口，默默直起腰，眼神无意间瞥了一眼屋内。
他思量了片刻，告诉我：「放心吧，你这不是臆
症。」
「啊？」
「你这是护夫心切，春心荡漾。」宋之晏忽然露出一个颇有意味的笑意，「你什么时候在这儿的？」
我：「你和医师进去的时候。」
宋之晏哦了一声，拖了段长音：「那你肯定不知道，荀旷已经醒了。」
我忽然有种不祥的预感。
然后又听宋之晏接着说：「抬进屋的时候荀旷就醒了，咱俩说这么大声，他肯定能听见。」
说完宋之晏好死不死地伸着脖子冲屋里喊：「是不是啊，荀师兄？」
我恍遭雷劈一般，入定一般站在门口。
能听见……
此时此刻我恨不得掐死宋之晏。
醒了你怎么不早说！！！！！
荀旷在屋子里没有应声。
此情此景实在令人尴尬，涌出来的羞耻瞬间烧红我整张脸。
我顿觉害臊，低着脑袋准备走人。
宋之晏一把拦住我：「干什么去啊？」
我胡说八道：「吃……吃口东西。」
结果还是宋之晏一把拉回来。
「吃先放放，你先留这儿。」
说着，宋之晏手抵着我的后背，将我往屋里推。
我内心一万个不情愿的，可宋之晏却跟没看出来一样，直接将我掀进屋子。
荀旷人端坐在床上，上身被布条缠裹，线条流畅的肩臂与腰腹，明晃晃地亮在我眼前。
罪过啊……罪过。
我慌了，一时间眼睛都不知道该往哪里放。
宋之晏看热闹不嫌事儿大，乐呵呵地拍我的肩：「躲什么啊？不都是一家人……」
他这么一说我更气了。
宋之晏却让人在床边搬来几个板凳，自己随便挑了一个坐下。
「我一会儿要审崔三百，他想旁听。」宋之晏指指荀旷，「所以只好将地方选在这里了。」
我了然，这是正事儿，小心思得先放放。
没多一会儿，崔三百就被人带了过来，换了一身干净衣物，人还是有些紧张。
三人当中，崔三百见过我与荀旷，当我将公主的身份与成亲的事情说与崔三百的时候，崔三百的脸在用每一块肌肉表达着不敢相信。
「你竟然就是那个和亲公主？我带的画师竟然他娘的是个公主？？」
崔三百被这消息吓得不轻，直接从板凳上站起来。
「骂谁呢。」
荀旷眼皮略掀，崔三百立刻老实地坐回去，强颜欢笑：「我也没想到，宋霈身份这么金贵，前几天还是我兄弟来着……」
宋之晏越听越别扭：「你跟谁是兄弟呢？」
崔三百实在不知道如何是好，刚坐到凳子上的屁股又挪开，双膝一弯跪在地上。
「小人该死，不该跟皇族攀亲戚！」
他声音都快哭了，我实在是看不下去，一把将人扶了起来。
「查案子就好好查，吓唬他干什么？」
我重新将人提到了板凳上，宋之晏咳嗽了一声，这才开始问他：「御史台谏官何金平，你可认得？」
崔三百先是看了我一眼，接着如实回答：「认得。」
「何金平今晨被发现死于井中，验尸后推断是先被人闷死，而后投入水中，而何金平死时，手上握着一支玉笔。」
宋之晏说着伸手在袖子里摸了一会儿，将那做工精致的毛笔拿了出来，「白日里我派人去问过过汉光苑的洪三，对方说并无其他货源，唯一的一支，只有你崔三百拥有。」
崔三百看着宋之晏递过来的玉笔，整个人像是被人当头棒击，半天没说出话来。
过了一会儿，他接过了那支笔：「听说最近城里闹命案，死的都是当官的。」
「没错，加上何金平，是第五个。」宋之晏收回手，「何金平临死前死握住笔不肯松手，必有缘由，而这个缘由……你需要告诉我。」
事关人命，崔三百将来龙去脉讲述给我们。
崔三百不认识何金平，却认识何至哀。
何金平来找崔三百的那天，刚好赶上一场拍画生意，因为皇帝修建功德塔，到处在抓画师，生意也比平日里隐蔽了许多，牙郎们为保画师，几乎不让画师出面。
那天崔三百拿了钱走出画社，迎面撞见几个家丁打扮的人，崔三百下意识以为是来抓画师的，于是掉头就跑。
结果没跑过，被几个人抬着扔进了一辆马车。
崔三百被吓得半死，爬起来刚想大呼救命，发现马车里还坐着一个人。
等看清那人的长相时，崔三百忽然就不喊了。
崔三百盯着那人看了一会儿，问：「何至哀是你什么人？」
而马车里坐着的，正是御史台谏官何金平。
何金平此番前来寻他，是求自己办一件事。
崔三百当时就想，何金平开什么玩笑，他是官自己是民，求人的话也该是
他崔三百。
可何金平却摇摇头，他说我今日求你，为的是我的胞弟何至哀。
崔三百吃了一惊，没想到何至哀还有个兄弟。
何至哀年纪不大，他的年少成名与崔三百有着不小的渊源，崔三百当年因为欣赏他的画作，凭借一己之力说服王都的大画社竞拍何至哀的画作，最后何至哀少年成名，声名鹊起。
如今何至哀成为了画师们的信仰，崔三百成为了画社老板的风向标。
二人一时间被传为佳话，他们也算是因画结缘，可是自从何至哀大红之后，崔三百就再也没有经手过何至哀的画作了。
所以何至哀有事相求，所为哪般呢？
何金平的确是诚心求人，于是将事情与崔三百和盘托出。
皇帝下旨兴建功德塔，强征画师前往边境，何金平有个画师弟弟，加上不愿让周鸿浦祸乱朝纲，在周鸿浦提出功德塔时，便站入了反对修建的队伍之中。
可是后来发现，反对者开始接连遇害，何金平开始觉得自身难保。
他曾听何至哀说过崔三百，在画界颇有名气，且为人仗义，何金平想着，何至哀心境单纯，除了画画，甚至连与他人的日常交流都格外困难，加上久病缠身，一旦自己惨遭毒手，何至哀无人照顾，作为画师极有可能被抓去修功德塔。
于是深思熟虑之后，何金平决定向崔三百求助。
「如果在下遇害，希望崔先生能够照拂一下何至哀，将他藏好不要被发现。」
何金平说这话时，朝他郑重其事地拜了一下。
崔三百首先觉得，何金平这人能不畏强权反对丞相，称得上是个忠臣，而且崔三百作为牙郎，早就卷进这场名为功德塔的浑水里。
何至哀是王城里每一位画手的信仰，连崔三百这样的牙郎也不例外。
崔三百心底的使命感油然而生，他承诺何金平一定不负所托。
何金平告诉了崔三百何至哀的藏身处，事后他带着何金平回了一趟自己的住处，将自己珍藏的玉笔交给了何金平。
崔三百告诉他，自己会将人藏到另一个隐秘的地点，即便何金平遇害，也可以托人带着这支画笔前来找他，他自然会让人将何至哀带走。
话说到这儿，崔三百从当时的回忆中抽出神思，哀叹了一声：「谁能想到一语成谶，昨天刚说完，人就死了呢。」
「不对。」
所有人闻声抬头，齐刷刷看向荀旷。
「我曾问过何金平的妻子，她的话里从来都没有提及过有何至哀这个人。」荀旷一抬眼，看向崔三百，「何金平是她丈夫，但是妻子从头到尾没有提及过这位何至哀，不觉得很奇怪吗？」
崔三百以为荀旷在质疑她说谎，伸出右手，尾指与拇指圈起来，竖起另外三根指头：「我崔三百说了半句假话，这辈子卖不出去画！」
对于牙郎来说，这个誓发得实在恶毒。
宋之晏比我们反应都快，立刻抓住了重点：「你是说……何金平的妻子有所隐瞒。」
「恐怕不只是何金平的妻子。」荀旷略微沉思，又问崔三百，「何至哀现在何处？」
「在城南翠屏山的一座草庐里，有个跟了何金平十几年的老奴守着，我本是想今天去接人，没想到何金平忽然间……」
宋之晏接过话：「能找到吗？」
崔三百：「能，何金平告诉过我。」
只见宋之晏看向荀旷，荀旷点了点头，宋之晏立即冲着门外喝了一嗓子：「来人！备马！」
我知道这是要去找人了，也跟着站了起来，宋之晏察觉，侧头看向我道：「你留下，看顾一下他。」
我顺着宋之晏的眼神看过去，落在了荀旷身上，本以为荀旷身残志坚，也会跟着一同去的。
「他不一起吗？」我有些怀疑，还是确认了一下。
「还是让他喘口气吧 ，我多带些人跟着就好。」
我刚想说带的人多不是重点，一个李惹就够麻烦了，后来察觉根本没有必要。
李惹与荀旷的伤势，半斤八两。
宋之晏带着崔三百走了，如今屋子又剩下了我与荀旷。
空气里弥漫着死一般的寂静。
几经权衡，我决定找个理由遁走。
「要是没什么事，就不打扰你休息了。」
荀旷坐在床上，合上双眼。
他不回应，我就当没什么问题，转身往门外走。
「急着躲我？」
「没有啊。」
荀旷一句话让我浑身一个激灵，我停下转过身，吞咽了一下。
「那跑什么？」
「没跑啊。」我被戳穿心念，笑容愈发尴尬，「你这不是……也没什么事要我帮忙嘛。」
「你过来。」
「怎么了？」
我走了过去，询问他，荀旷坐在床上，比站着的时候矮了不少，可一抬眼间，我就明白，气势这种东西，跟
高度没关系。
「你喜欢我？」
荀旷抬起头，目光定定地看向我，我避无可避，慌乱之下脱口而出：「不喜欢。」
我趁机打量了他一眼，荀旷那锐利的神态一瞬间像是褪了颜色。
「嗯。」他低头，随意地用手摩挲着膝间的衣料，「那以免让我会错了意，之前你在门口说过的话，最好给我解释一下。」
荀旷没什么波澜地开口，这话却像是把无形的刀，架在我的脖子上。
那种情况下，怎么狡辩，我实在想不出来。
我的脸都垮了：「荀大人，您就当我有毛病吧，我诚然有些心念，但是绝没对你有半点非分之想，你别听我四哥瞎说，他有的时候脑子有些……」
虽然我还想再表达一下我的真诚，可是眼见着荀旷的脸色已经开始不对了。
我以为他是疼得，赶紧探身去看：「怎么了？是哪儿疼吗？」
他的眉头缩了一下：「闭嘴吧。」
于是我很听话。
可我不懂啊，他这怎么回事儿啊？重病之下的使小性？
荀旷也不像是这种人啊。
但是他的表情看起来特别的难受，与我当年画不出图本的时有神似。
以免碍他的眼，我悄无声息地退开了几步。
接着就听他叫我：「宋霈。」
「啊。」
「这种话，在没下定决心之前，不要再说出来。」
我点点头答应，又听荀旷说了句，「这话恐怕你也没机会对别人说了」。
这是为何？
我不解，困惑地看向荀旷。
荀旷回以一个凉薄的眼神：「之前说得很清楚了，你想红杏出墙，是不可能了。」
我觉得，荀旷对我有很深的误会。
不然总是强调红杏出墙？
我长得很像红杏出墙的样子吗？
荀旷最后还是放我走了，大概是因为越看我越难受，可我也不懂我哪里让他看不下去。
假成亲的事儿是他和宋之晏全程操作，我充其量就是被通知了一下，虽然确实是因为救我，但是在这场假成亲里，我自我检讨了一下，也没做得不对的地方。
反倒是荀旷真的很奇怪，你说假成亲吧，虽不是真夫妻，怎么也要演一下对不对？可是叫又没叫过，摸又不让摸，你给他看个伤，他都觉得你有可能会非礼他。
琢磨的空当，我回屋子里换了身衣服，之前我在府里住的房间里放了几件道袍，眼下也没我能穿的衣裳，就先拿它们用一用。
宋之晏带着人去寻何至哀，到了深夜才回来，我在屋里听见清晰而急促的脚步声，走出门张望。
只见宋之晏笑逐颜开，兴冲冲地往荀旷的屋子里走。
我匆匆抓过外袍披上，跟着跑到荀旷的房间。
进门时，只见宋之晏手里握着个册子，眼睛里放着光，神采飞扬地与荀旷说着。
「有了这个，他周鸿浦必死无疑！」
荀旷与宋之晏的猜测不错，崔三百的叙述里，确实有问题。
只是问题不是出自离崔三百，而是何金平有所隐瞒。
何金平向发妻隐瞒了自己有个弟弟的事实，而且没有告诉崔三百的是，何至哀不是因为画师的身份被隐藏的。
崔三百带着宋之晏来到一处深山，何金平为了藏住何至哀，看样子也是下了狠手，山中林木高耸，茂盛的枝干隐天蔽日，山中终不见光，稍有不慎就会迷失在林间。
人马走了大约一个时辰，崔三百按照何金平告诉的路，带着人在山顶上找到了一间民宅。
收屋子的老奴是个哑巴，见这么多人马来到屋前，以为是来捉何至哀的，含混地大叫着，提着扫把冲了过来，似乎想要拼了这条老命，也不让进屋。
侍卫们制住老奴，宋之晏走进院子，高声道明来意，久久不见回应。
最后还是崔三百冲着院子里嚷嚷了一会儿，一道人影在角落里的杂物后现身。
何至哀如同惊弓之鸟，小心翼翼走到院子里，眼中满是惊悸，怀里死死护住一本画册。
在见到崔三百后，何至哀的眼中瞬间蒙上一层水光，劈着嗓子喊了一声「崔兄」。
何至哀说，他是无意中惹到的祸端。
他大病初愈后，画了一幅画被汉光苑拿去竞拍，最终被周鸿浦买走。
周鸿浦听说过何至哀此人，那时正赶上皇帝寿辰将近。
皇帝爱好收藏字画，满朝皆知。
于是周鸿浦想着弄一幅为皇帝祝寿。
画到手时，周鸿浦也鉴赏了一番，觉得何至哀此人名不虚传，于是想要见见何至哀，让他也为自己画上几幅。
事情传到何至哀耳朵里，令他心生恐惧。
当朝权臣让自己去，何至哀根本没有拒绝的余地，即便日日称病，周鸿浦的手下还是百般纠缠。
何至哀无奈之下，画了一幅图册，
跟着来人去了周鸿浦府上。
府中下人带着他来到了周鸿浦的书房，不巧周鸿浦似乎刚刚离开，书房的门还虚掩着。
那下人也奇怪，明明主人说把人带到这里，怎就忽地不见了人。
于是下人告诉他在书房稍待，出门去寻周鸿浦。
可何至哀并不想与周鸿浦有交集，他想着周鸿浦也是为求画作而来找他，说干脆送他一幅，求个安生日子。
于是他将之前画好的图册拿出来，随手放到了一堆纸册里。
何至哀刚想离开，一个侍卫从外头匆匆进来，忽然看见了在屋里的何至哀，瞬间戒备起来，何至哀以为对方把自己认作了贼人，赶紧自报家门说明来意，可是依然没有驱散对方眼底的警觉。
那侍卫深深看了一眼，又似乎是有急事，快步走到书桌前，在众多书册中翻找了一下，拿出一个外封与图册一样的纸册，快速离开了书房。
何至哀目送侍卫离开，忽然有些担心，可千万别是将自己的图册拿走了
于是何至哀转身去了书桌，想将图册拿出来，刚翻出来想检查，之前领路的下人就走了进来。
何至哀别无他法，只好先将画收起来。
下人有些不好意思地跟他说，老爷今日有事，恐怕没法见先生了。
何至哀却觉得再好不过，拜别后离去。
回到家中，他恍然想起袖中的画册，于是掏出来查看。
里面根本没有先前画的山水，而是密密麻麻的文书，记录着每一个官员的贪污与欠款，落款都是签字与画押。
何至哀看得冷汗直流，果然先前那侍卫拿错了东西。
手里的这本册子像是个烫手山芋，何至哀即便是还给周鸿浦也没命活着。
他的住处周鸿浦知道，用不了多久便会找过来。
于是何至哀只捡了几件重要的东西随身带着，立即离开了住处。
何至哀躲了几日，想尽办法才见到了何金平，彼时早已因为疲于躲藏而精疲力竭，何至哀将那册页交给何金平，何金平看完，将册子交给何至哀，强装镇定地捏了捏他的肩膀。
无论将册页交给谁，何金平都没有把握保住何至哀，朝野之中，没有人值得信任。
与其如此，还不如躲起来。
于是才有何金平前去求助崔三百的那一幕。
……
讲完后，宋之晏激动尤在，那册页抖得哗哗直响：「铁证如山啊！」
机会来之不易，我能理解他的心情，却又有些担心。
不是担心宋之晏，而是担心皇帝。
但凡皇帝是个明君，也不会纵容周鸿浦当政这么久。
宋之晏准备结案的时候参周鸿浦一本，于是抓紧时间开始梳理案情，归纳卷宗，希望能在周鸿浦组建成功德塔前呈给皇帝，运气好的话，还能再救下一批人。
这段时间为了赶工，我也在帮宋之晏，连轴转了五天后，所有的文书都已经准备齐全，第二天便带去了刑部，崔三百与何至哀作为证人，与周鸿浦对簿公堂。
可是当我们所有人都觉得胜券在握时，却发现事情与预想得不一样。
证据都指向周鸿浦，大臣们却没有人愿意开罪他。
我与荀旷暗地里听过宋之晏的审案，明明就是板上钉钉的事实，几位陪审的老臣，还是扬言流程与律法不和。
周鸿浦甚至都不用被羁押在牢里，从公堂离开时，他与宋之晏擦肩而过时，告诉宋之晏：「四皇子求学归来，想要有些成就，臣理解。」
终于在最后审判的前夕，宋之晏做了个决定，他带着从何至哀手里得来的卷册，深夜进宫，求见皇帝。
我们都以为，如今证据确凿，周鸿浦无法翻身。
那天晚上，宋之晏是带着希望去的，他以为皇帝与他一样，想要除掉权臣。
可当我看到宋之晏满身是血被内官抬回来时，我便知道，我的预感是对的。
后半夜下起了雨，温度陡降，银亮的雨线织成了网，割裂了孤寂的黑夜。
宋之晏的房间里人影纷乱，我过去时，荀旷站在屋外，与宫里的内官在说些什么，过了一会儿，荀旷取了些银钱给那内官，将人送走。
我站在雨幕里等他，荀旷回来时见到我有些意外，顿了下才向我走来。
「别站这儿。」
我攥住他的手臂，嘴唇空张了两下，才听见了自己的声音。
「怎么会这样？」
荀旷眼波微动，挣开了我的手，虚推着我的肩背，将我从雨幕中带到屋檐下。
那一纸册页被皇帝付之一炬，烧光了宋之晏所有的期冀。
对于家国，对于朝堂。
宋之晏被人按着，亲眼看着它一寸寸化成灰，他看着皇帝皱纹深重的脸上带着种庆幸。
「真要让你办了周鸿浦，还有谁能为我分忧呢？」
屋外雨势渐歇，医师与侍女们清理好宋之晏，悉数
从房间里退了出去。
我与荀旷并肩立在廊檐下，静静地听着雨声。
谁也没有开口先提进屋。
这更像是无声地达成了种一致，不约而同地选择默默守候，而不是去揭穿宋之晏最狼狈的此刻。
路过的几个侍女见我们两个还在，默不作声地取了两把椅子，又拿了两件厚实的披风，放在了门口，安静退去。
我挨着荀旷坐下，手脚缩进披风里，看着远处被风雨吹打的灯笼，忽然有些感慨。
「好像受不受宠，差别不大。」
过了一会儿，荀旷接过话：「不过是案板与刀俎不一样罢了。」
「嗯。」我深以为然地点点头，目光落在绵密细雨中，「画图本可真安全呐……」
一夜秋雨，摘落了满城的红叶。
霜降一过，冬天就要来了。
周鸿浦因为皇上宠信，随着替罪羊杀手被送上了断头台，案子也不了了之。
我们担心，崔三百与何至哀会因为这桩案子遭到报复，于是连夜将人送出城外，让他们走水路去了南方。
我们唯一能为他们做的，也只剩保命了。
而宋之晏的状态依然不好，整个人像是丢了魂，半个月来没有出房门半步。
一天中午，我终是按捺不住，想趁着送饭的时机跟宋之晏聊聊。
可我端着方盘朝宋之晏房间去，途径一株老树，只见荀旷靠在树底下，一双眼睛落在我身上。
我停住与他对望：「等我吗？」
荀旷直起身走过来，伸手端走了我手中的方盘，我两手一空，也不知荀旷要干什么，只见他单手端着，走到树下用来歇脚的石桌边上坐下，将吃的放在吃桌上，拿起了盘子里竹筷。
「住口！」
我赶紧蹿过去，一把握住他准备造作的手。
「壮士，这是宋之晏的。」
「我知道。」荀旷想拆开我的手。
我再次握紧 ：「跟身心受创的人抢饭吃，合适吗？」
他略一抬目，我猝不及防，撞进他的眼底。
「他还没那么脆弱。」荀旷伸出另一只手，让右手从我掌间解脱，「如果连遭到背叛的觉悟都没有，还入什么朝堂。」
话虽如此，可宋之晏如今的模样，可不像是做好了遭受背叛的心理准备。
我倒觉得宋之晏已经准备好要去自裁了。
荀旷已经开始吃起了给宋之晏的食物，我无声地叹了口气。
这人我是劝不动了，于是我决定空手去宋之晏那里看看。
「回来。」荀旷看着风景，又叫住我。
我回头：「还有事？」
「有。」
我心道那你倒是快说啊，一个侍女却从远处跑了过来。
「公主，荀大人。」
侍女急匆匆而来，呼吸都不太稳，看了我们一眼行礼，「四皇子有事，寻二位过去。」
这是宋之晏从皇宫出来后，第一次主动找我和荀旷。
我与荀旷来到宋之晏屋内，宋之晏站在床边，看着屋外干枯的草木出神，背影萧瑟。
等我与荀旷都坐下，宋之晏很平静地说出了找我们过来的原因。
——皇帝这边没指望，周鸿浦不扳了，直接杀。
我听完，先是打量了荀旷一眼，他的脸上没什么情绪，与平日里没什么分别。
这让我怀疑是不是我想错了。
所以我问宋之晏：「刺……刺杀啊？」
宋之晏点头。
我一时间有些反应不过来，荀旷又开口道：
「我准备一下。」
「你不能去，一旦被发现，会牵连学宫。」
宋之晏五指收紧：「找人吧。」
一场惊心动魄的刺杀行动，就在这样平和的对话中结束。
宋之晏已经恢复如常，当天我与荀旷一同回到自己的居所。
我实在是没忍住，开口问他，「行刺这么大的事儿，你们都不认真考虑一下吗？」
「还需要考虑吗？」
荀旷解下佩刀，随手放在桌边：「如果是我，从皇宫出来的当晚，就会准备下手。」
可能是我经历的没有他们多，总觉得行刺是个大事，至少要提到一个高端的议程上。
从那天开始，荀旷就开始秘密筛查合适的人选，而闭门不出的宋之晏，又恢复成往日的模样。
仿佛之前的事情，从未发生过。
我依然在宋之晏身边帮工，只是从刑狱之事渐渐变成了皇宫中的日常琐碎。
从那些事情上我也就察觉到，皇帝在架空宋之晏，将他放在权力的边缘。
一天日暮，我正帮宋之晏整理文书，顺便等荀旷处理完他的事，一同离开。
我这边还在检查，有下人闯进屋中。
我被吓了一跳，对方似乎是来找宋之晏的，四下张望没有看到人，急
慌慌地冲我道：「公主可有看到四皇子？」
「出去拿东西了，一会儿回来，怎么了？」
下人一拍大腿：「有个贼人闯进来，扬言要见四皇子，侍卫们打不过，那贼人也不肯走……」
那贼人倒也挺奇怪的。
我让他去军备处找荀旷，然后自己起身去找宋之晏。
当我跟着宋之晏一起走到前院，看到眼前人时，便明白了过来。
侍卫们打不过，倒是情有可原。
贼人换了身衣服，可是脸上的小老虎面具依然带着，手里拧着一个侍卫手臂不肯松。
听见动静，小老虎稍一抬头，朝这边看来。
「四皇子比在学宫的时候，消瘦了不少。」
小老虎松开了侍卫。
荀旷也跟着下人来了到了院子，他站在小老虎面前，隔开她与宋之晏。
「我认识你吗？」宋之晏有些疑惑。
「应该吧。」小老虎耸耸肩，「如果你记得我。」
荀旷对敌人向来没有什么耐心：「把面具摘下来。」
「摘可以，但是在这儿不行。」
荀旷眉心一拧，已经准备上前动手，却被宋之晏叫住。
宋之晏伸了伸手，示意小老虎进屋：「既然是旧相识，那进来喝杯茶吧。」
宋之晏真的给小老虎泡了茶。
我对小老虎印象很深，不只是因为她拦住了李惹与荀旷，而是心中隐约觉得，小老虎不是坏人。
当日小老虎是奔着李惹而去，我射中了李惹，她却并未伤我，只是砍断了我手中的弓箭。
她意在救人，而非杀人。
宋之晏一杯茶泡好，递到了小老虎跟前：「姑娘既然不想露脸，可否告知姓名？我也方便称呼。」
小老虎低头看了会儿杯中金黄的茶汤，伸出手，捏着面具的底端，向上一掀。
面具之下的那张脸，肤色略黑，唇珠微翘，山根笔直高挺，眼尾处挑着两抹鲜艳的赤红，如同鸟禽的尾羽。
不似中原人的长相。
我惊讶地看着她，可宋之晏与荀旷的眼神却有别于我的震惊。
宋之晏准确无误地说出了她的名字。
「莲阳？」
宋之晏意外的原因，不仅因为莲阳的突然出现。
更多是因为，他没想到，一个中阳学宫的厨子，竟然会武功。
「只许四皇子隐姓埋名去念书，不许厨子会武功？」莲阳听宋之晏说完，笑着托腮，「我会的还多着呢，就是没什么展示的机会。」
莲阳性子不拘束，聊天也没什么主题，东一句西一句，最终还是被荀旷拉了回来。
荀旷问她：「你闯进来，想干什么？」
我很明显地能感受到，莲阳活泼的心绪猛然收了下去。
莲阳却依然是一副笑脸：「我听说，因为刺杀案的事，四皇子被严惩，现在应该也想不出别的办法了，我猜四皇子应该要准备刺杀了。」
她说出刺杀的二字的时候，我后背上顿时离激起一层冷汗，荀旷也猛然间变了脸色。
莲阳却指了指自己：「我不是来找事的，我只是想问问，要是去刺杀的话，你看我行吗？」
荀旷的目光阴森：「谁告诉你，我们要刺杀的？」
「这根本不需要告诉。」莲阳摆摆手，「我只是花了时间了解了一下四皇子的行程，当时进皇宫应该是你最后的博弈了吧。」
莲阳看着宋之晏：「你有多想要除掉周鸿浦，进宫的时间就有多迫切，只是宫中的那位，并没有站在你这边。」
「既然皇帝也不管，那就只剩下非常手段了。」
莲阳说的有些渴，伸手拿过茶盏，刚送到传唇边，便听荀旷开口。
「是为了李惹？」
莲阳的手指猛地一颤，茶水从碗沿荡了出来。
荀旷的眼底涌起暗流：「那日你迫切救人，李惹就不好奇你到底是谁？」
「他不愿见我。」
莲阳放下茶盏：「他说，再次相遇，便会杀我。」
声音里隐约含着失落，莲阳的目光看向虚无处，思绪仿佛飘向了某段尘封的岁月。
也只是一瞬间，她便收回了神思，迎上了荀旷的视线：「我也有私心，如果我能杀了周鸿浦，说不定就能带走李惹，所以也不完全是为了你们。」
我听完有些懵然，不禁问她：「我虽然知道的不多，但是李惹好像是学宫的学生，而你是个厨子……你们两个是有什么故事吗？你要带他走，何出此言啊？」
莲阳盯着我看了一会儿，接着目光又扫过了对面两个男人，最终叹了口气。
「那我重头说起吧。」
莲阳与李惹的相遇，是在厨房后面的荒山。
李惹独来独往，神秘的身世吸引了莲阳的注意。
莲阳被中阳学宫收留，身为异族，朋友不多，偶尔在荒山练功与李惹相遇，时间
一长，便熟络起来。
李惹这人虽然个性乖戾，但是在面对人世的时候，却有自己的一套处事办法。
虽然在常人看来，完全无法理解。
莲阳发现，李惹很喜欢讲故事，二人经常坐在荒山里的土坡上，李惹喋喋不休，莲阳沉默地听。
可是李惹总是说，讲故事的人都很会撒谎，比如茶水铺子里的说书先生，世间没有将军打了胜仗得胜归来，小姐与书生为了爱情勇敢私奔过上幸福生活，都是骗人。
真相是将军打了胜仗归来，皇帝害怕功高盖主，中途杀了将军，尸体扔在阴沟里。
书生骗了小姐私奔，拿走盘缠后又将她卖进了青楼。
莲阳问他：那你的事，是真的吗？
李惹说：什么事？
莲阳答：老学官落井下石诬陷你全家，结果你一家人被满门抄斩。
李惹笑着将她从地上拉起来：「遇到问题不要总是靠别人，得自己去想。」
渐渐地，李惹在学宫中有了声名，甚至可以与荀旷比肩。
莲阳想着，如果李惹能够超越荀旷那样的人物，以后是要接管学宫的。
一想到这里，莲阳觉得，李惹离自己好远啊，恐怕自己穷极一生，也只能远远望着那道背影。
她越想越怕，她不再去荒山，埋头于灶台与食材间，极力避开每一次与李惹的遭遇，甚至练刀的时候都选在了半夜。
直到一天半夜被李惹堵到。
莲阳没想到李惹会专门大半夜在荒山里蹲自己，李惹起身攻过来的时候，她想也没想，掉头就跑。
人虽然跑出来了，可用来练习的短刀没留神，被李惹伸手抓住。
莲阳连刀都不要了，一拽腰绳，松开了刀。
她连头都不敢回，只听得身后传来李惹中气十足的断喝。
「莲阳！」
声音里发着狠。
疾风沿着耳边擦过，寒光擦过鬓边碎发，自己的短刀后发先至，刀身没入树干里。
李惹追过来，卡住了她的肩头，一把摁在了树上，眼睛泛着红光。
「躲我几天了？嗯？」
李惹捏着她的肩头，她只觉得肩胛快要碎了，而李惹低哑的声音里，压抑着随时都会暴发的情绪：「你是看上了什么人吗？这么急着与我撇清关系……」
莲阳撑着眼皮凝望着少年轮廓分明的脸庞，不知为何，眼泪就涌了出来。
「哭什么，说话。」
李惹的眉心收紧，却依然强横地不肯退让，硬生生地将她别过去的头，重新掰过来。
甚至连最后一点尊严，都不留给自己。
所有的情绪破堤而出，一发不可收拾，莲阳在那一刻崩溃。
「李惹，我曾试图去追赶你，可是你离我太远了，我好像追不动了。」莲阳哭得上气不接下气，「说不定你以后会成为下一任学官，娶一个家世出众、姿容姝丽的女子，我只不过是个路人……我喜欢你，我保证这个世界上没有人比我更喜欢你。
「可是，我也想挺起胸膛站在你的身边，但后来我发现，好像不行……。」
她哭得太陶醉，以至于等到发觉李惹欺身过来时，只看到了一抹暗影沉下来。
莲阳对于那晚的月亮记忆格外深刻，孤月像悬在寂静深海中的一颗明珠，散发着温润柔和的光辉，山中的寒凉被李惹炙热的体温驱散，她被李惹带着捧到高处，下一刻又坠入深谷，唇间耳畔被他的温度与声息侵占包裹，如同置身一场大梦。
迷蒙间，莲阳被李惹的声音牵着，他说，只要你肯开口，我一定会站在原处等你。
只要你愿意，我一定不会放开你。
那个时候，莲阳觉得世上最幸福的事，是你爱慕的人，也喜欢着你。
可是她完全没有想到，这场美梦，突然间就碎了。
李惹因为在学生中被拥护，与荀旷一样，成为了下一任学官的预选人。
那天莲阳记得很清楚，在比赛的前夕，李惹要去见老学官，他虽然很平静，但是莲阳还是能感觉到，他的情绪有些不对。
直到晚上，莲阳已经睡下，听见了急促的拍门声，莲阳开门发现，李惹站在门口，漆黑的眼底没有一点神采。
就那样静静地看着她。
莲阳有些害怕，伸手摸了摸他的脸。
「你怎么了？」
李惹的眼底终于泛起一丝活亮，伸手回握住那只手，喉结滚动了几下，最后说了一句：「没什么，就是过来看看。」
说完，李惹转身走了。
没过多久，窗外下起了小雨，雨滴打在屋棚上，每一下都像是敲在她的心上。
莲阳躺在床上望着屋顶，最终还是决定起身寻他。
路面湿滑，她朝着学舍深一脚浅一脚地走，迎面撞见几个神色焦急的学生。
莲阳觉得事情不对，连忙抓住其中一人询问。
学生告诉他，老学官
被李惹杀了。
莲阳茫然地在原地站了一会儿，折身便朝着山下跑去。
终于在山脚下，追到了他的身影。
莲阳大声呼喊：「李惹！」
那道背影，终是停住了脚步，莲阳急急追过去，却又不敢走到对方面前。
她站在李惹的背后，声音颤抖：「你说过的，只要我开口，你一定会在原处等着我。」
那道背影顿了一会儿，最终转过身来，素色的衣衫上留着喷溅状的血痕，脸上与颈侧也沾满鲜红。
李惹在夜色下弯起唇角。
「我骗你的，你忘了，我最会讲故事了。」
他抬目朝着莲阳身后看了一眼，已经能隐隐看到学生们追过来的身影。
李惹转身便走。
莲阳抢了几步，从身后拥住了李惹。
「你现在才是在骗我。」她的脸颊贴在他温暖的后背上，「不要等我了，带我走吧。」
她感觉李惹动了一下，于是略松了些力道。
李惹再次转过身，手中多了一把短刀。
那是当时在荒山追逐间，被他拿去的，自己的短刀。
李惹用这把短刀，刺穿了她的身体。
「念及旧情，我没刺你要害。」李惹抱住几欲跌坠的莲阳，贴在她耳边，声音轻得像是在对她说情话。
「别再遇见我了，再遇见，我必杀你。」
茶已经冷透了。
故事太长，莲阳说得腰酸，她眼眸微垂，打量着案几。
「你可知，为何他会与你做对？」
再抬眼，她看向了荀旷。
对方没有回应，只是安静地坐在那里，等待着她继续说下去。
「因为你们有着相似的过往，却得到了不一样的结局。」莲阳笑起来，遮住了眼瞳中的心绪 。
一直陷入沉默的宋之晏忽然开口：「我猜，如果让你刺杀，你的条件是让李惹活着吧。」
他说着，伸手想去倒掉莲阳杯中的冷茶，添一杯新的，对方却伸手掩住了杯口。
「不是让他活着，而是求你们放过他，让我带他走。」
后来，我曾问过宋之晏，为什么决定让莲阳行刺。
宋之晏当时裹着兽皮缩在火炉边上，专心致志地在给红薯剥皮，说得也不太走心。
「你当时也在，没看见她眼睛里带着一种……为了李惹什么都敢干的情绪吗？」
那红薯烤得太烫，宋之晏忍不住伸手捏了捏耳垂，扭头看我，带着些嫌弃：「算了，跟你说你也不懂，你跟李惹，一个太蠢，一个太纯，统统救不了。」
说着从火炉里又拣出几块红薯，包好了塞给我，打发我给荀旷和莲阳带过去。
莲阳自从加入刺杀后，被荀旷带着训练，天天起早贪黑，不舍昼夜。
而我很自然地成为了后勤保障人士，从吃穿用度，到日常报备，事无巨细，都是我的事。