夜风吹起了我的发丝，有些许微凉，我轻拢了拢衣裳转身进屋，独自轻叹了一声，在这撩人的秋夜里莫名的悲伤。
（十）
转眼入了冬，周长苏又去了很远的地方，年后才能回来。他待我太好，临走前怕于氏过来找我麻烦，嘱托了许多事情，又留下了足够的银子，才放心启程。
周长苏给了我新生，给了我安宁，也给了我无尽的温柔。而我，除了弹几首曲子，制几个香囊，不知道还能给他什么。我常常因此忧虑，总觉得欠了周长苏许多。
过了年便是上元节，我让青儿雇了马车，带着她去庙里诵经祈福。
正月十五庙里的香客比较多，我们捡
了人少的地方行走，尽量不与旁人接触。没想到从庙堂里出来时竟被一个和尚拦住。只见那和尚双手合拢，放于胸前道：「阿弥陀佛，女施主请留步。」
我闻言转过身来，这个和尚虽然年纪不大，但从容自若、慈眉善目，便停下来问：「不知大师有何指教？」
和尚又念了句「阿弥陀佛」，说道：「贫僧法号净虚，今日与施主有一面之缘，有些话当讲与施主听，不知可否。」
「大师请讲。」我慢慢道。
「施主此生必有情债缠身，恐难遂心愿。」和尚说。
「不知大师可有破解之法？」我问。
「不得，」和尚上前一步，双手合十：「请施主切不可纠缠，当断则断。」
「多谢大师指点。」我微微颔首，示意青儿给银子，继续道：「添些香火，还请大师笑纳。说完便带着青儿转身离去。
出了寺庙，刚与青儿登上马车，就听她噘嘴嘟囔道：「那和尚一派胡言，姑娘如何信他？」
我笑了笑，问青儿：「你怎知他胡说？」
「姑娘平日大门不出二门不迈，连咱家院子都很少去，哪来的情债缠身？不是信口开河是什么？」青儿愤愤道：「真是委屈了我们的银子了。」
我让青儿说地笑了起来：「那你怎知我信了他？」
「既不信，姑娘干吗给银子，既给了银子，就是信了。」
我听青儿说的有些道理，这小姑娘只十二三岁的年纪，聪慧得很，便有意逗她道：「既然不信和尚说的，那我们为何还要来诵经求佛？我刚刚可看你一脸虔诚，求佛祖保佑你爹娘和哥哥呢。」
青儿羞红了脸，反驳道：「我只说不信那和尚，又没说不信佛祖。」接着又扑闪着大眼睛，煞有介事地说：「我娘说了，诚心向佛，佛祖可是会显灵的。」
我看着这丫头笑了笑，人心向佛，佛佑众生，那人世间的疾苦又自何而来呢？一切也都不过是自我慰藉罢了。
我正想着，马车突然顿了一下，停了下来。青儿掀了帘子询问，赶马车的大叔慌忙下来解释：「前面围了许多人，堵住了去路，我去看看便来。」
我和青儿等了些时候，仍不见车夫回来，青儿便嘟囔着也下了车去查看，一会就不见了踪影。
青儿前脚刚走，就见一人掀了车帘弯身而入。此人身材修长，穿了一件白色紧身长衫，腰间束着玉带，英俊的脸刚棱有力，一双剑眉微蹙，漆黑明亮的双眸无波无澜，鼻翼挺拔，薄唇微抿。
来者不是别人，正是与我一年未见的赵宴。
赵宴径直在我面前坐了下来，一双墨眸目不转睛地盯着我，周身全是他的气息，熟悉又陌生。我不知所措，呆呆地坐在原处，红了眼圈。
见我如此光景，赵宴嗤笑了一声，嘲讽道：「如今想见凝香姑娘一面，着实不易，我可是大费了一番周折。」
我没有想过能再见赵宴，更没想过再见时我们会说什么，但却绝不是这样的话。我下意识地摇了摇头，眼泪就流了下来，见赵宴眼神闪躲了一下，我的心也跟着痛了一下。一时竟有些恍惚，周边的一切都不真实起来，我在哪儿？现实还是梦境。
时间过了许久许久，我终于让自己平静下来：「不是说好了此生不必再见么！」我极力控制着狂跳不止的心，试图让说出口的话没有丝毫颤抖：「你今日找我何事？」
赵宴习惯地紧抿着唇笑了笑，笑得有些苦涩，他将头扭过去看了看窗外，转过脸来时眼圈已经微红：「过得好吗？」他问，声音有些哽咽。
我的心紧紧揪成了一团，生疼生疼：「赵宴，你这是要做什么？事到如今，我过得好与不好又与你何干！」眼泪顺着脸颊往下滑落，滴在我的衣襟上，浸湿了一片。「既然当初将事情做绝，今日就不必做出懊悔的样子来，这一年的时间，我早已将你忘得一干二净，请不要再来招惹我！」
「你走吧！」我故意将话说绝。
「好！」赵宴停顿了一下：「我只是想看你一眼，看到了便满足了，你保重！」赵宴说完，掀开帘子从车上跳了下去。
我听着他脚步声逐渐远去，终于抑制不住，失声痛哭起来。
（十一）
是夜，我又梦到自己浑身是血想去寻找赵宴，却怎么都动弹不得，想要开口喊赵宴的名字，却如何都发不出声来。那种绝望的感觉再次袭来，令我置身于冰天雪地之中，冻得连心脏都在哆嗦。
直到这时我才明白：赵宴成了我的心结。
当初的信任变成了失望，爱也变成了恨。我却始终不肯接受这样的结局，八年的相守，那些朝夕相处的时光，那些相互慰藉的温柔早已融进了我的灵魂，怎样都割舍不掉。
我没办法再自欺欺人地说已经忘了赵宴，忘了过往所有的一切。我开始疯狂地思念他，思念他坚毅的轮廓、紧抿的唇和只有看我时眼中才会有的星辰；思念他逆着月光推开柴房的门走进我的世界；思念他惹怒我后慌乱的眼神；思念他在我怯懦的时候那生涩
又温暖的怀抱；思念他毫不犹豫地说出：「我跟你一起逃！」
茗烟姐姐说的对：「如若相伴的不是那个人，终日厮守又有何用？」赵宴负了我，我却入了魔。
我开始吃不好、睡不好，我甚至想，若能回到从前，我一定不再惹赵宴分毫，他不让我读书我就不读，他不让我逃我就不逃，一切都如他的意，这样他是不是就不会变了？
我不再读书弹琴，终于卧在房中，精神不济、日渐消瘦。原本好好的身子，一下子就病得不成样子。
张妈几乎请遍了十里以内的所有大夫，却仍看不出个究竟，只能眼睁睁地看着我一日不如一日，偷偷抹着眼泪。
纵是华佗再世，恐怕也医不了心病吧？
茗烟姐姐曾经说我活得通透，到头来我却是最糊涂的那个，心如明镜却始终不得解脱，我有时候看着周长苏送我的那把古琴默默地想，就这样死去吧，死了就都解脱了，赵宴、我、周长苏还有周夫人，我们或许都能各自重获新生。
一天晚上，我迷迷糊糊的感觉赵宴坐在我的床边，满眼心疼地看着我。我高兴地伸出手，赵宴乖乖地倾身向前，黑色如墨的发丝从他肩上滑落，触到我的脸颊时竟有一丝痒，我的手指触碰在他的脸上，竟也能感觉到他皮肤的冰凉。一切都如此真实。
「你终于来了，赵宴。」我笑着说，手被他拿过去握在了手心里，好暖。
我想，我应该是快要死了，才会出现幻觉。于是我贪婪地看着他那张我再熟悉不过的脸，想将他刻进脑海里，黄泉路上也不能忘记：「真好，死之前还能再见到你。」
赵宴温柔地替我抹去眼角滑落的泪，低头在我额上轻轻吻了一下：「凝香，如果你死了，我就跟你一起去，人世间做不成夫妻，我们去阴间做一对鬼夫妻，可好？」
「好。」我虚弱地点点头，满足地看着赵宴笑：「也只有在幻想里，才能见到你不负我，肯为了我一意孤行。」
赵宴深深皱起了眉，他说：「凝香，你可知我也入过鬼门关？从我给我娘迁完坟回到沉香阁，听闻你被人赎走了起，一病就是三个月。」
「凝香，你可知你那句『此生不必再见』有多残忍？如果不是这句话，哪怕你在天涯海角，我都要把你寻回来。」
「凝香，你以为我不想跟你一走了之吗？可我如果不答应留下，又怎能换你杀了柳爷后的相安无事？」
「如果我不变得无情狠戾，不去拦下沉香阁的事务，又如何在日后护你周全？」
「我怕你知道我做的这些后伤心难过，宁愿你恨我、怨我，也不过多解释。我答应姨娘所有的条件，想着将我娘重新安葬，了却了最后这个心愿，便回来娶你，到时候所有的误解化开，我们就能好好在一起。」
「只可惜事与愿违，姨娘骗了我，而我终究是负了你、失了你！」
「凝香，你可知自那之后，这世上便再无赵宴。那个只为你温柔，爱你、护你的赵宴，你不需要了，便也不必存在了。」
（十二）
清晨我醒来时，身边空无一人，原来是一个梦。我怅然地看着窗外，耳边有清脆的鸟鸣，鼻间萦绕着若有若无的花香，稀疏的阳光洒进屋里，柔柔软软地铺了一地。
我想着梦中赵宴的话，竟一下子释然了。原来，我只需要给自己一个答案，让自己相信：赵宴亦不肯撒手放开这段感情，他只是逼不得已，并非薄情。
那日早晨，我破天荒地吃了一碗粥，青儿高兴得快要哭了。
下午周长苏匆匆赶了回来，风尘仆仆。看到我后心痛得眉心皱成了一片：「我才离开数月，怎就这般光景了？」
我还是第一次看到周长苏慌慌张张的模样，话语间都带着焦虑，心中一暖，笑了出来：「你回来了，我便好了。」
周长苏请了京城最有名的大夫，一剂药下去，我心境更清明起来，病便去了多半。
又过了些日子，周长苏见我好得差不多了，要带我出去散心，说京城刚开了一家「醉霄楼」，里面的酒食好吃极了，天天宾客爆满。周长苏这趟回来，比之前开朗了许多，我也不想扫他的兴，便换了衣裳，带着青儿随他出了门。
我们到得比较早，周长苏在二楼挑了一间靠着窗户、视野开阔的包厢。「说来真是有愧于你，」周长苏道：「你跟了我一年多，这还是头一遭带你出来。」
「不会，」听到周长苏这样说，我连忙回他：「我本性喜静，并不愿意出来走动。」
周长苏淡淡地说：「你倒是善解人意，我常年在外不能时刻相伴，你也不哭不闹，这么个爱玩的年纪，天天待在家里，也不抱怨。」说着轻叹了一声：「这次你生病，着实给我提了个醒，一直以来，是我怠慢、委屈了你。」
我摇摇头，看着周长苏说：「凝香真的很知足，从未觉得委屈。你给了我新生，这比什么都重要。」
周长苏押了口酒，轻笑了一下，便不再说什么。
只谈话间这会儿功夫，外面就已经坐满了人
，看来这家店果然生意红火。我正想着，忽然看到一个衣着华贵的中年男子从一楼上来，往人群中扫了一眼，便看向我们，径直走了过来：「哎呀！周老板，周老板！救星呐！」
周长苏正在独自饮茶，听到声音抬眼一看，便礼貌地起身相迎，客气道：「吴老板，好巧。」
「我今日约了贵义钱庄那位爷在此谈点事情，被琐事耽搁了一下，只晚来了一步，你看看，这就坐满了。」这位吴老板朝四周指了指，随即朝周长苏抱拳，懊恼道：「实在有重要事情要商议，正不知如何是好，就看到了周老板，这……不知可否同坐一桌？」
周长苏被吴老板这个不情之请弄得有些为难，转头看了我一眼，我便明白他是怕我会不自在，于是赶紧上前一步，看着周长苏道：「既然在此相遇了，也是缘分，不如就让吴老板一起吧？」
吴老板愣了一下，打量了我半天，突然一拍大腿道：「哎呀，这就是周老板去岁在沉香阁里赎的凝香姑娘吧，今日一见，果然不同寻常。」随即朝我作揖道：「多谢姑娘，多谢姑娘。」
听到沉香阁三个字，我和周长苏心里都有些不快，周长苏笑了笑没有接话：「既然如此，吴老板请坐。」随即又转头看向青儿，道：「青儿，上茶。」
青儿过来倒了茶，又叫小二添置了两副碗筷，便退到一边等候侍奉了。吴老板坐定，有些不好意思地看向周长苏：「今日吴某着实唐突了，扰了周老板清净，实属无奈之举，今日这顿我请，我请哈……」说完，自己饮了口茶。
周长苏笑着说不妨，又命人去多加了几个菜，上了壶酒。酒菜刚端上来，吴老板约的人也就到了，这人却是赵宴。
没想到又见了赵宴，看到吴老板朝他招手，他愣了一下向我们走过来时，我的心又突突跳了两下。虽然经历了这场病魔，我已经释然了许多，但是这么快又相见，我还是有些局促。
见到赵宴过来，一行人起身寒暄了一下，便请赵宴落座。赵宴的目光在我身上停了停，说了声请，便坐了下来。
席间周长苏和赵宴话都不多，我坐在一旁只低着头静静喝茶，也不说话，只有吴老板一人侃侃而谈，不停地敬酒。酒过三巡，吴老板脸上有了红晕，拖着长腔看向赵宴道：「听闻赵小爷今日又扩了钱庄，不知那笔银子，可否借与吴某使上个把月？」
赵宴抬头看了吴老板一眼，沉声道：「赵某做的就是借贷的生意，吴老板作何这般客气，改日到庄子上来，办了手续借便是了。」
听了赵宴的话，那吴老板低声下气道：「想必赵小爷近日对吴家的事有所耳闻，实在是……实在是举步维艰，还请宽限宽限，那利息……」
赵宴听毕，转了转手中的酒杯，挑眉道：「吴家的事情，赵某确实有所耳闻。谁家都有个遇到难事的时候，既然吴老板开了尊口，赵某断不能见死不救，今日破例免去五息，吴老板觉得可还行？」
那吴老板听了连连点头，连忙举起酒杯敬道：「听闻赵小爷行事果断仗义，今日一见果然如此，吴某多谢今日相救之恩。」
赵宴不接话，继续把玩着手中的酒杯：「只是，吴老板也知道赵某做的是小本生意，现如今吴家的状况，不知用何物作为抵押？」
吴老板一听，怔了怔，似狠下心来道：「我吴家虽落败，还有药材铺子在，如若到时候本金利息不能按时还上，这铺子就是赵爷的了！」说完一仰脖将酒喝了下去。
「好！吴老板爽快！」赵宴也一饮而尽，爽朗地笑了一声，转身对着跟来的小厮道：「庆儿，你回去立即安排人给吴老板办了手续，以便吴老板尽快拿到银子，好做周转。」
叫庆儿的小厮应了一声，就出去安排了。
那吴老板的事情办成了，高兴地又喝了几杯酒，许是醉了，言语间便轻浮起来，看着周长苏道：「论福气，我们三人里当数周公子啊，有这么一个美人相伴，想必日日处在温柔乡里，哈哈。」说着，向周长苏举杯道：「来，为温柔乡干杯！」
周长苏脸上变了变，有些难看：「看来，吴老板有些醉了！」
「没醉……还能……喝。」吴老板有些口齿不清了，正预说什么，忽然听到从大堂中传来清脆的琴音，猛地一拍桌子道：「吴某怎就忘了，凝香姑娘和赵小爷可是故人吧！」
这次，我和赵宴都愣了一下。我抬头看着赵宴，见他眼里瞬间就填满了怒意，抿着嘴扯出了一丝阴郁地笑，一字一句道：「相识，未必就是故人。」
那位吴老板或许真的醉了，丝毫没有察觉到在场的人几乎都有了怒气，依旧轻薄道：「我曾到沉香阁一睹过凝香姑娘的芳容，但却没听过姑娘弹琴，甚是遗憾。择日不如撞日，不如凝香姑娘赏光弹上一曲，也让我吴某人开……？」
「两位，」周长苏打断了吴老板的话，径直拉着我站了起来：「周某今日还有要事，便不陪二位了，先行告辞。」说完安排小厮结了账，便带着我离开了。
周长苏一路生气，疾步走在前面，我有些跟不上他，便扯了扯他
的袖子，示意他慢些。周长苏转过头来看着我，难过地说：「对不起，凝香。我本想带你出来散散心的，没想到反倒让你受了屈辱。」
我连忙宽慰周长苏，笑着说：「这算什么，我本就是个青楼女子，这是人之常情，我并不会放在心上。」想了想又撒娇讨好他道：「只要你不低看我就行。」
见我这样说，周长苏低叹了口气，对我、又似是对他自己，无奈道：「这世间便是如此，只要你与他人不同，就得被人轻看，受人诟病，始终抬不起头来。」
（十三）
沉香阁虽在京城首屈一指，但也只是个青楼。我问周长苏，赵宴如何在短短的时间里竟开起了钱庄。
周长苏想了想，淡淡道：「这位赵小爷能力和手段都不一般，眼光也独到，专门捡那些不甘心家道败落的人下手，这些人很难还得起银子，于是抵押物就成了他的。说来也怪，那些破旧的宅子在他手里都能卖个好价钱，那些半死不活的生意在他手中也大都能起死回生。」
周长苏看了看我，又意味深长地说：「听说此人绝情、狠戾，如果我没猜错，他的生意绝不止钱庄这么简单。现在京城的商贾圈子里，都称他一句小爷。」
听了周长苏的话，我心情竟有些复杂，一方面讶异于赵宴的成就，一方面也颇感自豪。小的时候赵宴就和常人不同，虽然长得弱不禁风，行事却从不慌张，说话也慢条斯理，比个大人还要稳重。
如今，即便知道我与赵宴再无交集，也会在心里替他默默欣喜。
周长苏住了些日子，见我身体已经恢复如初，就又去了营州。
周长苏不在的时候，他夫人于氏就会偶尔过来，说是看看我在外面住得是否习惯，其实就是朝我撒撒气，提醒我要守规矩。我每次都恭恭敬敬地应承，她说什么我都回是，久而久之，她大概也觉得没什么意思，就不常来了。
一晃到了夏末秋初，眼见天气要转凉，我便和晴儿商议去布庄上看看，好做几件衣裳。
知道出门有众多不便，我就让马车夫带我们去了比较偏僻的一家布庄，那里人少安静，布匹质量也好。
可即便如此小心，还是出了事。
布庄的对面，新开了一家酒楼。我和青儿下车的时候，正巧遇到几个喝得醉醺醺的无赖从里面出来，为首的一个见了我，转头对着另外几个说了什么，便都大笑起来。几个人笑着，竟摇摇晃晃地穿过马路，向我走来。
我连忙拉了青儿转身欲走，却已被几个人拦住围了起来。「你们要干什么！」青儿护着我问。
为首的那个蓝衣男子踉踉跄跄上前一步，一把扯开青儿，凑近了我的脸道：「莫非，你是凝香姑娘？」说话时酒气喷在我的脸上，令我一阵恶心。
我别过脸去，厌恶道：「你认错人了！」
「认错人了？」男子晃着身子看了看身后的几个人，嬉笑着，一副不置可否的模样：「要说旁人，我李阮可能会认错。可我们艳绝京城的凝香姑娘，错不得，错不得！」
其他几个人听了他的话，也哄笑起来，下流道：「夜夜出现在李公子梦中的人儿，怎会认错，哈哈哈！」
那李公子听了其他人的话，更大了胆子，伸出手来想要捏我的脸，唇齿不清道：「凝香姑娘当真是我日思夜念的人呐，这皮肤娇嫩得能掐出水儿来。只可惜被那周长苏讨了去，生生让本公子难过了些日子。」
我躲过李阮的手，愤怒地瞪了她一眼：「请李公子自重。」
见我生气，这无赖变本加厉，上前来抓住我的胳膊一边往他怀里揽，一边猥琐道：「不知道周长苏那个小白脸能不能让姑娘满意，今日，试试本公子可好？」
「你们这些泼皮！无赖！放开我家姑娘！」青儿愤怒地上前来护我，却被其他人拉了过去，摸着她的脸羞辱道：「这个小丫头子长得也不错，不如让爷们尝尝滋味。」
青儿年纪尚小，哪见过这些阵仗，直吓得大哭起来。没想到她越哭，那波无赖就越嚣张，竟旁若无人地动起手脚来。我又担心又害怕，正着急着，忽然听到李阮杀猪般地惨叫了一声，紧接着松开了抓住我的手。
等我转过身来看时，他已经被赵宴反剪着压在地上，嘴里嗷嗷喊着饶命。另外的几个人也都吓得脸色惨白，纷纷后退。赵宴带来的几个小厮，正一脸凶神恶煞，预上去教训一番。
看到危险消退，我连忙跑过去扶起瘫软在地上的青儿，替她擦了擦哭花了的脸，安慰说：「没事儿了，没事儿了。」
青儿抽抽噎噎，自己吓掉了魂，却反过来问我道：「姑娘有没有被他们欺负。」我连忙摇摇头说没事。
此时，赵宴正在整理褶皱了的衣裳，垂着眼看依旧趴在地上不敢起身的李阮，清了清嗓子问：「知道我是谁吗？」
李阮脸色惨白，显然早就吓得醒了酒，双手放在地上不停地叩首，嘴里哀求着：「请赵爷高抬贵手，饶我一命！求赵爷高抬贵手！求赵爷……」
赵宴冷冷地哼了一声：「李公子也在京
城混了些时日，竟不知道这里是谁的地界儿？现如今敢在我这动人的，恐怕没几个了。李公子的胆量，赵某着实佩服。」
那李阮早已吓得抖成一团，此刻衣衫不整、头发蓬乱地伏在地上乞求着，狼狈至极，完全没了刚才的气焰。
赵宴轻蔑地看了他一眼，转头向一旁的庆儿使了个眼色，朝我走了过来。
庆儿走过去，一脚踩在李阮的右手上，使劲碾了一碾，在他的哀号声中面无表情道：「以后记得，不该动的人别动！」说完抬了脚喝道：「滚！」
那个李阮听到让他走，便赶紧带着人，连滚带爬地逃了。
我看着走近的赵宴，一时不知该说什么好，只原地傻傻地站着。
一旁的青儿见状，上前朝赵宴作揖道：「谢谢赵爷救了我家姑娘。如若我们周公子知道了，一定会感谢赵爷的搭救之恩。」
赵宴瞥了一眼青儿，眉头微皱了一下，没有理她，只是看着我问：「有没有吓着？」
我摇摇头说没有。赵宴便不再说话，一双墨一样的眼睛温情地看着我，直看得我不敢与他直视，默默低下了头。
沉默了许久，我福了福身道：「多谢赵小爷搭救。」便带着青儿向车上走去。
周围的空气瞬间变得冰冷刺骨，经过赵宴身侧时，我听到他一字一句冷冷道：「凝香，不要让我再见到你！」
我没有回答，也没有勇气再抬头看他一眼，只加快了脚步尽快离开。
（十四）
我不敢去想赵宴救我是出于什么原因，也不敢想他出现在那里是不是巧合，总之，我再也不愿意出门了，不知道是因为害怕再惹麻烦，还是因为赵宴的那句：「凝香，不要让我再看见你！」
周长苏捎信回来，说营州的事情还没有处理完，需要再待些时日。
周长苏这次一走就是半年，如今已是隆冬，我让张妈在屋里生了暖炉，和青儿守在炉子旁裁制过年的衣裳，没想到于氏又走了进来。
与往常的跋扈不同，于氏这次没有嚷嚷着教训我，甚至连走进来都没有半点声音，径直在椅子上坐了下来，低着头不说话，仿佛受了极大的打击。
我吩咐青儿上了茶，便问道：「天气这样冷，姐姐喝些茶暖暖吧。」
于氏只端起茶杯抿了一口，并不接我的话。
「姐姐今日是有什么事情要告诫妹妹吗？」我只好问她。
于氏依旧低着头，沉思了半晌，终于开口道：「妹妹也觉得我并非善类吗？」
我被于氏问出口的话吓了一跳，正不知怎样回答，听到她又接着说道：「他们说我善妒、跋扈、嚣张，可是我也不想这样啊，我要的不多，我想要周长苏爱我！这不可以吗？」
于氏说着抬起头，眼睛通红着，我这才发现她好像喝了酒，说话也有些语无伦次：「我自小和周长苏一起长大，六岁就定了亲，从我记事起就知道要嫁给他，也梦想着要嫁给他。所以我接受不了他不喜欢我，更接受不了他要退亲！」
于氏越说越激动，声音也哽咽了起来：「我逼着他娶我，逼着他日日陪我，没想到却逼得他厌烦我，时刻想远离我。你知道吗，嫁到周府这四年，他甚至从未与我行过夫妻之事！」
说到这里，于氏自嘲地笑了，眼里的泪也落了下来：「凝香，你知道我有多恨你吗？你这样卑贱的出身，凭什么拥有我做梦都得不到的东西！」
我听着于氏的话，竟感同身受起来，爱而不得的煎熬，又岂止于氏一人在忍受。
「姐姐若恨，就恨吧！」我慢慢回答：「凝香身似浮萍，只感恩周公子救我出水火，此恩当以性命相报。姐姐是周公子的夫人，因此也是凝香的恩人，凝香断不敢独享恩宠，误了姐姐此生。」
那于氏听了我的话，猩红着一双眼看我，恶狠狠道：「嘴上说什么好听的，等周长苏回来，还不是使尽浑身解数，把他的魂都勾了去了！」
我知道跟于氏解释再多都无用，只好任她发泄完后，才缓缓说：「凝香与姐姐同为女人，知道身为女人的艰难，周公子这样好的人，凝香自然不配……」我的声音越说越低，最后连自己都听不太清楚：「姐姐放心，凝香知道该怎样做。」
一个强势的女人表露怯懦的模样，反而让她看起来比任何时候都要可怜，我知道她深深恨着我，也知道纵然没有我，她和周长苏的关系也并不会缓和，但心里还是深感愧疚。
于氏走了之后，青儿小心翼翼地安慰我：「姑娘没有错，不必自责，像夫人那样霸道的女人，没有哪个男人会欢喜她的。」
我独自叹了口气，对青儿说：「不被欢喜也并不是她的错，只是两个人无缘罢了。对的人，缺点也会变成优点，如果错了，一切便都是惘然。」
（十五）
整个冬天我都躲在屋子里没有出门，于氏也再没有来过。
转眼又到了年关，去年周长苏就没有回来，青儿一边添炭火一边嘟囔着：「旁人都说木材生意到了冬天是淡季，怎么也没见
咱家公子闲着，反而越来越忙。」
我窝在椅子里哈着气听青儿发牢骚。
「姑娘今年为何又同意张妈他们回老家去呢？整个院子就剩下咱俩，怪冷清的。」
我只好跟青儿解释：「张妈他们在老家还有老人要孝敬，一年见不了一次，过年了就让他们一家人团聚吧。」我想了想，又逗青儿道：「你是不是也想回去找你爹和你娘啊？」
青儿噘了噘嘴：「我可不想丢下姑娘一人不管。」
听了青儿的回答，我会心地笑了笑，这个真实又机灵的丫头，总会在某一瞬间让我的心暖了又暖。
忽然想起有一年岁旦，我穿了件大红色绣花袄，那时才十多岁，茗烟姐姐给我扎了双丫髻，两边都系了红绳，我觉得美极了，跑去找赵宴。
彼时赵宴正在擦桌子，看到我的样子先是愣了一下，接着走过来绵绵道：「真好看，像个小媳妇。」说着伸手扯了扯我头上的红绳，动作轻柔、声音酥软，眉目里全是笑意。
我头一次在赵宴面前害了羞，只好收了眼神低着头看向别处，没想到赵宴趁机掐了一下我的脸戏谑道：「脸怎么红了，是不是偷擦了姐姐们的胭脂？」
听到赵宴揶揄我，我气得脸更红了，噘着嘴正预反驳，却见他低下头来，柔软的唇在我额上亲了一下，说道：「我的小媳妇，生气了都这样好看。」
那时的赵宴已经比我高了些许，他的话一时让我回不过神来，我就立在那里仰着头呆呆望他，他也笑晏晏地看我，时光仿佛慢了许多……
我时常会想起以前发生的事情，心里总是难过。
青儿看到我突然不说话了，就凑到我面前调皮道：「姑娘，我去买些过年的饰物吧，咱俩也装扮一下如何？」
听了青儿的话，我也来了兴致，二人在屋子里谋划了一番，青儿便自己雇了车，出去筹办了。
青儿走后，我取了本诗集坐在暖炉旁看，过了许久仍不见她回来，瞧着已经过了午时，我有些担心，便走到门口张望。刚一站定，就看到常雇的马车夫慌慌张张跑了过来，一张因焦躁皱成一团的脸上青紫一片。
「不好了！不好了！姑娘，青儿被人抓走了！」马车夫咽了口唾沫，气喘吁吁道。
我脑子里一道白光闪过，整个人懵了一下，接着声音就有些发抖：「被谁抓走了？发生了什么事？」
「上次……上次那个李公子！咳咳！我和青儿……」车夫弯着腰，捂起胸脯猛烈地咳嗽起来：「他们在百味楼，让您亲自……亲自过去接青儿回来」
我瞬间明白了怎么回事，定是上次叫李阮的那个无赖心有不甘，故意将青儿扣起来，以此要挟我过去。
他敢这样做，就是知道周长苏这院子里无人。我试图让自己冷静下来，如果我一个人过去，正是羊入虎口，非但救不了青儿，还可能搭上自己。
只是，谁能帮我？第一个想到了赵宴，腿刚要迈出去，脑海里就听到一个声音说：「不可！」