「王爷命我守住此处，元元姑娘，您也不好妄动。」
「严大人，我不放心。要不这样，我身旁还有婢子，您去看一眼，无事就回来？」
严锋沉默了许久，终是放心不下，对我说：「那我去去就回，姑娘一定小心。」
其实我并不知道这样是对还是不对，我险，织欢也险，碰见晚芍这样的疯子，没人不险。
我正在想，却有个家丁模样的人走进来，天黑，他面目模糊，手上端着一个托盘。
「元元主子，太后娘娘赐美酒一壶。」
我打量了他一会儿，放缓了呼吸，轻声说：「你瞧着面生。」
其实这府里家丁无数，我看谁都不面熟。
他说他是本月新来的，原来并不在府中伺候。
「是吗？」我用后背贴紧了椅子，跷着腿，漫不经心地问，「这酒是每屋都赏了？」
「回主子，是。」
「别院里两位姐姐都怀着，本是不该沾酒的。」我顿了顿，对身旁婢子说，「回头问问掌事的大丫头佳淳，她是怎么想的，派个男人到我房里来送东西。」
婢子低着头，估计看出了我不对劲：「主子说得是，奴婢回头就去问。」
「把东西搁下，你走吧。」我拄着脑袋，挥了挥手。
「回主子，太后娘娘赐酒时说了，这酒赏了各屋里，要看着主子们喝一杯，才算是真心为太后娘娘贺寿。」
晚芍这个蠢货，当我是傻子吗？
「缘是如此，那你过来，给我倒一杯吧。」我歪头冲着他笑，懒懒地勾了勾手。
他愣了一下，凑上前来为我倒上一杯酒，我按着他的手，借他的手拿起杯子，送到嘴边，笑吟吟地看着他：「你可要看着我喝。」
这人的手在我手里，一下便出了汗。
下一刻，他便发出一声惨叫，酒盏落在地上摔了个粉碎，右手却被匕首扎出了一个血窟窿，牢牢钉在木头桌案上。
这一下真是用尽我毕生力气，血如泉注一般高喷出来，简直迷了我的眼睛。
我胡乱抹了一把，将血抹得满脸都是，捡起地上一块碎瓷，一不做二不休，一发狠又挑了他一侧脚筋。
这下，他是彻底动弹不得了。
我看着一边抖如筛糠的婢子，低声道了一句：「喊！大声喊！」
婢子尖叫着跑了出去，我爬起来掰开这人的嘴，泄愤一般灌了半壶酒进去。
「你这傻子，府里只有一人怀着身子，掌事的大丫头也不叫佳淳！」
我只红着眼睛留下这么一句，站起来便往门外走。
「啊！杀人啦！杀人啦！」婢子在我前头疯了一般地喊，我在后头如野鬼一般晃荡，满身是血，直至跟严锋撞了个满怀。
「严大人，去我房里看着，别让他死了。」
这是我倒地前跟严锋说的最后一句话。
我圆睁着眼睛，回想无数，放任自己不停发抖。听见远处宴厅婢
子的尖叫，然后是景晏的一声厉喝。
「大胆！竟敢惊扰圣驾！」
「王爷，杀人了，主子杀人了！」
「元元，你怎么了？怎么这么多血？」
这个怀抱曾让我恐惧忐忑，但此刻，竟是我最熟悉的东西。
我听见这声音，准备好的眼泪才敢扑簌扑簌地落下来，我睁着空洞的眼睛，抓紧景晏的手，口齿不清地说：「王爷，妾房里有人，他要欺负我，他要欺负我。」
他身后站着许多人，有太后，有皇帝，有晚芍，还有许多我认不出来的尊荣显贵的宾客。我只当没看见，满脸的眼泪混着血，啪嗒啪嗒砸在布满血污的手上：「王爷，他欺负我，您管不管？」
景晏身后的人发出一声沉吟，出声叫了一旁吓得失智的婢子：「你来讲，出了什么事？」
婢子砰的一声，一个响头磕在地上，额上都见了血，磕磕巴巴地说：「是……是有个没见过的家丁，说太后娘娘赐酒，然后……然后……」
「哀家确实给各房赐了酒。」老太太稳稳地道了一句，又说，「是不是闹了什么误会？」
我不说话，只是哭，严锋适时赶了过来，跪地禀报：「王爷，府里恐怕闯进了生人，您去看看吧。」
屋子里弥漫着浓重的血腥味儿，那人浑身潮红，蛆一般扭动着身体，显然是不清醒。他一只手被扎了个对穿，钉在桌子上，一只脚被挑了筋，血肉模糊。
严锋将一盆盐水兜头而下，这人瞬间清醒，疼得发出鬼哭狼嚎一般的惨叫。
屋里哪有蠢人，只看见那壶酒，就都猜中了十之八九，只是都揣着明白装糊涂，不敢说罢了。
审问了两句，那人说，是我勾引他在先，却又翻脸不认人。
他当然是不敢供出晚芍。
可我已铁了心，他不说也得说。
太后慢悠悠地掂量我：「哀家不过是赏了一壶酒，你何必妄想人人都要害你。」
我捡起地上一块碎瓷，抵在自己脖子上，跪在地上：「皇上，太后娘娘，王爷，
元元一生清白，决不愿受这样的污蔑。」我看了景晏一眼，他用眼神示意我停下。
可我停不下，此刻我已疯了，我心中有恨。
「哀家今日过寿，实在是见不得这样的血腥场面。」太后捻了捻手中的念珠，沉声说，「阿弥陀佛。」
「贱人！你惊扰圣驾，在这大好日子闹出这样的事端！你该当何罪！」
晚芍到底沉不住气，听太后这样说，她便忍不住出来敲边锣。
皇帝还是那样，沉吟一声，极不耐烦地摆了摆手：「都拖下去吧，看着心烦。」
有人作势来抓我，景晏却一下子跪了下来：「皇上……」
「听不懂话吗？都拖下去。」皇帝看了景晏一眼，蹙着眉，「小九，你起来。」
「是臣辜负皇上嘱托，没有办好寿宴，皇上，是臣的错。」景晏直挺挺地跪着，纹丝不动。
说实话，我没有料想到景晏会如此，这并不在我的算计之内。
事实上，我此时已忘记了什么算计，我有些疯了。
皇帝的眉蹙得更深了：「景晏，你是吃错药了，为了一个女人？」
我看他也是吃错药了，竟为了一个女人，一个我这样的女人。
晚芍更怒，她等不及了，嚣张跋扈地喊了一句：「还愣着干什么！把这贱货拖出去砍了！」
我横下心，继续拱她的火：「莫晚芍，你为何几次三番害我！为何就容不下我！我做鬼也不饶你！」
「放肆！」皇帝终是发火了，他冷冷地看着我，「这妇人太没规矩，拖走！」
「皇上！」景晏紧咬着牙，缓缓磕头下去，「臣的妾不规矩，冒犯了您，冒犯了太后娘娘，冒犯了晚芍郡主，她该死。」
他站起来，背挺得笔直，拿起桌上的酒壶，沉声说：「臣也有罪，理当自罚三杯。」
酒入杯中，发出清冽的声音，景晏端着杯，一字一顿地说：「第一杯。」
啪的一声，晚芍冲了出来，夺过杯子摔了个粉碎。
「芍儿，你做什么？」太后斥了她一句，是怪她沉不住气。
「皇祖母，这酒不能喝。」晚芍说着说着便哭了，「皇祖母，您救救我。」
没人敢问，但景晏敢：「芍儿，这酒为何不能喝？」
她不出声，景晏就再问下去：「芍儿，你上回闯进府里来，将元元一顿好打，今天，你又要害死她？」
「不是的，这酒喝了不会死，只会……只会……」
她话一出口，也知自己露了馅，不再说了。
「芍儿，你何时学得如此善妒？」皇帝不咸不淡地责了她一句。
晚芍哭着不作声，半晌，还是莫侯跪了出来：「皇上，太后娘娘，臣教女无方。」
「挺好的日子，这是在干什么！」事到如今，晚芍自己认了，皇帝也没办法，只能装模作样地说，「芍儿，
你做了错事，朕不会包庇你，就罚你禁足两月，面壁思过。」
真是好重的责罚。
「小九，你也并没做对什么，看在兄弟情分上，朕不跟你追究。」
「谢皇上，臣愧对皇上。」他磕了今晚第二个头，又说，「元元犯了错，臣会罚她跪祠堂，抄经书。」
皇帝假惺惺地问了太后的意思，太后假惺惺地念了一声佛，根本懒得管。
晚芍被带走时还在连哭带喊，不知众人是都没听清，还是都装作没听清。
她喊的是：景晏，你为何偏要护着她？
景晏罚我跪祠堂，这或许都算不上是罚，而是护。
若没有他以身试险，我恐怕已身首异处。
景晏进来时眼睛是通红的，脸上没有一点笑，牙关紧咬，脸色森白，像索命的鬼。
我从未见他这样，他是真的动怒了，这一次，我保下织欢，却连累了他。
这是我在他面前的第二次崩溃。
我曾说晚芍会触他的逆鳞，可我自己，却动了他的反骨。
「元元，本王管不了你了，是不是？」
他冷着声音，先抛出了这么一句，我无声地跪着，知道他根本不用我回答。
「本王说过，你要听话，你当耳边风吗？」他捏着我的下巴，不像平日一样虚虚的，而是将我的骨头都捏响了，「为何不听话？为何让严锋离开？为何就不肯信本王一次？」
他眯着眼睛，冷眼看着我，从齿间磨出两个字：「说话。」
「严锋不走，这会儿出事的就是织欢。」我木然地看着他，轻声说。
「好啊元元，你是博爱有加，你是兼济天下！」他两眼通红，手上使劲至泛白，微微发着抖，「你知不知道，织欢那壶酒也不干净，严锋晚了一步，她的孩子没保住，这会儿人已经快要不成了？」
我忽然觉得无言，只有两行泪从眼眶里滚落出来，流到了景晏的手上。
今天早上我才见过织欢，太后还同她说话，叫她乖女，说宠她就像宠女儿。
如今呢？如今太后是不是捻着佛珠，虚情假意地念上一句阿弥陀佛？
景晏说的没错，这地方会吃人，人也会吃人。
「本王顾不得那么多，本王只顾得上一个！」他声音不大，却嘶哑得厉害，「元元，你太聪明了，你太聪明了！你险些搭了两个进去！」
「你哭什么？不管用了，元元。」他紧盯着我，目眦欲裂，全然没有半点平日的泰然，「你是不是还嫌不够，要搭上一个我你才满意？」
「是，我嫌不够。」我此刻只觉得一把锤子包了布，冲着心间钝钝地砸，不见血，只将我体内全砸成了一摊烂泥。我全然没有一丝理智，抬起头狠狠地回视着景晏，咬紧了牙关，用尽全力喊了一句，「我要杀了她，莫晚芍，我要她死！」
「你给我闭嘴！」景晏掐上了我的脖子，手没收紧，却在发抖，我知道，他在忍耐。
我的脑子很不清醒，许多平日里明白的道理，此时已抛诸脑后。我疯了一样地冲着景晏喊叫：「她就该死！你为何保她！你知不知道她怎样对我！你要保她！」
「我在保你！」景晏显然也忍耐到了极限，「元元，若你还不清醒，我说不定真会杀了你。」
「我知道我连累了你，你不要手软，景晏，你杀了我，你提着我的脑袋去见皇上。」我浑身抑制不住地哆嗦，直到将唇上一块皮肉生生咬了下来，已经不知道自己在说些什么，「我来保你，你荣华富贵，你迎娶新娘，你把我杀了！景晏，我不要再同你猜忌，我要你亲手杀我！」
我的眼泪混着满口鲜血，又一次弄脏了景晏的手。
「你要我杀你，元元？」他的手上渐渐使了力，「你不要错估了我，你不要以为我的心不够狠。」
窒息感第一次包围了我，这次，不再是试探。我是真的激怒了他，他是真的动了杀心。
眼前事物有些模糊，我只觉得整个人都被抽走了力气。
我不知他究竟为什么松手，明明只差一点，这纷纷扰扰就能结束。
我躺在地上喘着粗气，捂着脖子说不出一句话，只是睁大眼睛看着他。
他蹲下来，额角的青筋一跳一跳的，还是那双狼一般的眼睛，狠狠地盯着我看。
「我不欺负你，元元。」他咣当一下扔了那把匕首在我面前，背对着我，「你说过，给你一把刀，你就敢杀我。」
「如今本王给你了，这把刀交给你，元元，你拿它要我们其中一个人的命。」
要么杀了他，要么……就自戕。
「你何必大费周章，景晏？」我还没喘匀气，声音有些怪异，「自戕太不体面，景晏，我想死在你手里。」
他不回头，还是背对着我：「死在沙场凄凉，死于皇室悲惨，元元，我也想死在你手里。」
我怔怔地盯着那把刀，拾起来攥在手里，抹了一把眼泪，轻声说：「这把匕首，我用它扎透了那个人
的手，可第一次，是晚芍踢给我，要我毁了自己的脸。」
我凄然地笑了笑，低着头絮絮叨叨地说：「景晏，那个时候，我还是相信恶有恶报的……可我现在不信了，如果真的恶有恶报，你景晏就该第一个死。」
我攥紧那把刀，几乎是想也不想就向他捅了过去。
这一刻，我是不计后果，真的想与他同归于尽。
他没有躲。
他转过身来迎着我的刀，刀尖儿浅浅地戳进了他的肋下。
我脑中的弦似乎要绷断了，有个声音在心里大喊杀了他，可见了血，我又半分都动弹不得。
他空手攥住我的刀刃，掌心立刻将白刃染红。
我想抽手，却抽不出了。
「元元，这里是死不了人的。」他攥着我的手，对准了他的心脏，不由分说地强迫我刺向他。
我却忽然觉得浑身没了力气，只有胸腔里骤疼，疼得我将要昏死过去。
「松手，你松手，景晏……」我用另一只手捂着心脏缓缓蹲下，可另一只手还是被他紧紧攥着，「你放过我，我杀不了你。」
他不肯，依旧推着这把刀缓缓深入，不多时，刀锋刺破衣衫，又见了血。
我说不出话来，只是疯了一般地想甩开他，想松开手，呕心沥血地哭。
「你恨我当初做局害你，元元，这一刀够不够还你？」
他不肯我躲避，近乎残忍地凝视着我。
「你告诉我，这一刀够不够换你不恨我？」他看着我，有些凄凉地说，「元元，我不指望能换来你爱我，你别恨我。」
「你松手，景晏，你松手我就不恨你，你松手！」我几乎快要晕了过去，此刻只拽着他的衣角强撑，「景晏，你别吓我，你别跟我喊，我、我身上痛，我心里难受，你松手！你用这手抱抱我，你抱抱我。」
啪嗒一声匕首落地，他终于蹲下来，伸手将我抱在怀里。
「元元，你不哭，你靠着我。」他缓缓地拍了拍我的背，「不怕，你靠着我。」
我终于找回了自己的魂魄，靠在他肩上，好奇怪，这会儿又流不出眼泪来，我闭着眼睛，轻声对他说：「景晏，我真该杀你，可是错失了机会，我下不了手。」
他发出一声轻笑，同我耳语：「元元，不只是你错失了机会，刚刚在最后关头没有掐断你的脖子，我也不知道，以后会不会后悔。」
「王爷，我不是故意连累你，真的。」我圈着他的脖子，脸埋在他肩上流眼泪，「我是没想到，我是没想到皇帝和太后，他们对你也那样不好。」
「我是想跟晚芍一命换一命的，我好糊涂，我发了疯。」我终于趴在他肩头放声大哭起来，「元元这次闯下大祸了，可是我放不下，王爷，我放不下！」
莫晚芍杀我一次，辱我一次，如今又害我一次，我放不下。
「本王决不要你跟她一命换一命，元元。」景晏摸了摸我的头发，细心地安抚我，「本王也不要你放下，你信我，我会扳倒莫侯，我会让晚芍跪在你脚下求你。
「你知不知道，本王今天差一点就保不住你，元元，你知不知道？
「你知不知道，看见你满身是血地瘫在那里，本王多怕那血里，哪怕有一滴是你所流？
听他说了这句话，我才想起他手上、身上都在流血，不等我说，他便竖了手在我唇上。
「别声张，元元，本王今天来，是狠狠打了你，这血都是你流的，本王毫发无伤。」他褪去血衣，包了那把匕首，轻声说，「祠堂是这府里最安全的地方，严锋也在外头守着，元元，你在罚跪，本王不会再来，你熬三天，就三天。」
「我怕，王爷，这回是真的，我真有些怕。」我拽着他的袖子，第一次发自内心地不想让他走，「三天一过您就来接我，好不好？」
他反复答应，不停说好，直到严锋在门外催了几次才走。我看着他的背影，忽然觉得薄薄的一道门，竟可以阻绝这么多人、这么多事。
刚才这些有哪些是真，哪些是假呢？
真与假不是水与火，真与假是丝与线，我并不能一一分得清楚。景晏呢？他是否也同我一样，真假杂糅，分不清，理不顺，挑不出？
这次是我太不自量力了，我低估了那些人的阴与恶，低估了他们的伪善和无耻。
景晏的处境，竟比我想象的还要艰险，我差一点害了他。
我以为我铤而走险，是保住了织欢。
可是织欢……等我走出这道门，不知还是否能见得着她。
三日说长不长，说短不短。祠堂灯火昏暗，我却很少打瞌睡，一合眼就做噩梦，倒不如睁着眼睛，想想事情。
有一点，我知道得太晚了——当今太后是莫氏。莫家，是她的娘家。
晚芍敢登门入室，假传圣旨，借太后的名义来害景晏宠爱的女人。她必是信心百倍，底气十足。
莫侯将门世家，手握兵权，又娶了长公主。他领兵数次，捷报频传
，如今，正是朝堂之上风头无两的人物。唯一美中不足的是，莫侯与长公主只生下晚芍一个女儿，更何况侯位不可世袭，等莫侯百年之后，不消多久，莫家就会失势。
景晏还年轻，为了韬光养晦，这几年对外也过得很是闲散，手中虽有实权，但因着他按兵不动，在旁人看来，他这个王爷只是皇室的伥鬼，形同虚设。
这样的景晏，无疑是莫侯最好的选择。这么多年来，景晏忍辱负重，应该也在等这个时机。
可皇帝就能这么看着莫侯将势力壮大吗？
他为何宁可重用一个外戚，也要防备与他同宗同姓的兄弟呢？
再说回莫晚芍吧，谁都知道她心狠意毒，我与织欢，她一个都不想留。可她这次如此猖狂，全然不计后果，皇帝和太后竟还是明里暗里默许了她……
这是敲山震虎，借女人来敲打景晏——这王府里的女人该死，该给晚芍让位置。
按我的估计，皇帝不出多时便会下旨赐婚，莫晚芍会由众人护着，一步一步送进王府。
她是不肯恨景晏的，她只会恨我。
这三天我的精神头不怎么好，也没怎么吃喝，膝盖疼得厉害，因着谨慎，也不敢歇。
第四天一早，来开门的是严锋，我还保持着跪地的姿势，回头看着他立于门口。
他瘦了许多，眼眶发青，胡子拉碴，头发如一捧杂草，显得十分狼狈。
「严大人，我没脸见您。」我面向他，慢慢地低下身体，「您受我一拜吧。我答应您保住那孩子，却食言而肥。我答应您对王爷绝无异心，却险些杀了他。严大人，我没有颜面与您相对。」
严锋垂着手，没有任何表情：「是我不该擅自离开，姑娘，与您无关。」
「严大人，」我出了声，却又不知道怎么说，「您别恨他，他是为了我。那孩子是替我挡了一刀，您恨我吧。」
他看着我，半晌，才哑着嗓子对我说：「姑娘，我跟在王爷身边的时候只有十四岁，无父无母，靠着给人家搬尸体为生。这孩子珠胎暗结，本就是错了，是我昏了头，奢望太多。」
我无言，鼓足了勇气，才问：「织欢她、她还……」
「人是保住了……」他停了停，声音压得更低了，「只是精神有些不好了。」
痛失所爱，难免如此——不久前她还牵了我的手去摸，说女儿好呀，女儿不争不抢不掺和。
这世上不由人的事情，怎么这么多？
「王爷呢？」我问。
严锋却不说话。
「严大人，王爷呢？」我声音有些发抖，强强压下哽咽，又问。
「王爷这几日天天入宫，回来后身上有些不好了。」严锋咬着牙，狠狠地说。
「我过去，我这就过去。」我想站起来，膝盖狠狠一疼，又跌坐在地上，只觉得两眼发黑。
严锋搀住我，低头对我说：「姑娘，王爷说要你在此等候，他亲自来接你。」
这是我与他的约定，是我拽着他的袖子，反复求他的一件事。
这样细想，我求他的事情，他似乎都做到了。除了三日前的那个晚上，我求他杀我，他做不到。
景晏来时还算是体面的，他也瘦了一些，一双眼睛似乎藏得更深了，他的脸孔那样苍白，带着一点笑意的嘴唇几乎没有血色。
他将我打横抱了起来，手却有些发抖。他看着我笑说：「元元，王府的伙食亏待了你，你怎么轻得像张纸？」
我不想说话，阳光刺眼，雪也刺眼，我只能看着景晏的脸，沉默地看着。
他将我抱进轿子里，坐在我身边，等停下来，又将我抱进房里。
自始至终，我们之间只有他那一句「你怎么轻得像张纸」。
是我轻得像张纸吗？所以他才要抱我抱得那样紧，他怕山雨欲来，风起，他会抓不住我。
我膝盖上都是瘀青，此时还走动不得，只能躺着热敷，景晏有时出去一会儿，回来，就躺在我的身边。
我伸出手去解他的衣带，他就按住我，笑眯眯，挤眉弄眼地说：「哎呀，元元，你怎么这样心急？」
「他们为难你，是不是？」我不理他，轻声问，「王爷，他们说你办砸了寿宴，他们说你冒犯皇上，他们对你用刑，是不是？」
「元元，先皇共有十七个儿女，其中十个是皇子。」他握了握我的手，像讲故事一般缓缓地说，「大皇子亲征，战死沙场，生母跟着去了，追封了夫人。二皇子三岁时发了天花，没挺过去，生母一生再无所出，老死深宫。三皇子与四皇子是双胞胎，十岁时骑马摔死了四皇子，十三岁时三皇子失足坠崖，也没了，这贵妃是个狠角色，硬是没有疯，咬着牙又有了孕，这回是个公主，生产时出了事，没来得及抱就撒手人寰了。五皇子立了太子，生母立为后，踩着血路，攀着白骨，现在才做了皇帝。六皇子夭折时还是个小婴儿，说是奶娘忽然疯了，给闷死了，他母亲只是个美人，不多时便疯了，被打入了冷宫。七皇子十五岁
时举兵要反，被太子一刀斩于殿前，血溅满了皇座上雕着的盘龙。皇上即位后，八皇子封了王，去了封地，那里苦寒，他身体多病，第四年就病死了。十皇子……他最小，与本王年纪最近，最喜欢跟着本王，可本王不知道他是怎么死的，元元，你相信吗？本王拨开那片草丛的时候，他就已经死了……
「至此，十个皇子只剩下两个，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是个宫女。本王小的时候，她总是翻来覆去地讲，皇上有多喜欢她，不计她的出身，还封了妃。」景晏平铺直叙地对我诉说，语气没有一丝波动，「有一天，她还在说着，忽然就来了个阉人，对着她念了一份口谕，母妃跪在地上求他，可是不管用。本王再没见过她了，本王被抱走的时候只有四岁，那时候太小了，太小了……」
「元元，你总说你骗不过本王，」他轻轻笑了笑，转过头来看着我，淡淡地说，「这里生是谎言，死是谎言，宠是谎言，杀是谎言，元元，我在这谎言里，靠着谎言活了二十三年，你又怎么骗得过我？」
我该心疼他吗？他绝不是要人心疼的人，他对我说这些，无非是想告诉我，此刻，他信任我。
「他们都叫本王九王爷，元元，好不好笑？只听过辅国王、定国王、固国王，你可曾听过有哪位亲王封号是九？」
他看着我浅浅地笑，这笑一点都不勉强，只是有些肃杀。
这是那些人在折辱他，时时刻刻地提醒他，将他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏这些年，恐怕不可谓不是忍辱负重，与虎谋皮。
「可本王并非善类，元元。」他轻轻摸了摸我的脸，「本王做过许多坏事，也杀过许多好人。本王选你的时候，都不曾好好看过你的样子，因为本王从未想过你能活过三天。你能活下来，元元，这都靠你自己。」
「元元，本王是后悔过的，越是与你相处，越是知道不能留你久活。有许多次你睡着，我都摸着刀想要不要杀了你，许多次我睡着，也都摸着刀怕你要杀了我。」他拍了拍我的头顶，轻轻说：「元元，你聪明过人，你嫉恶如仇，你不愿让织欢和她的孩子代你送命，你是个心肠很好的小姑娘，是本王将你变成了这个样子。」
他这一席话，称得上情深意重，虽然我知道，其中也有几分苦情戏的成分——他先动手杀我，如今，他剖开软肉来给我看，颇有几分以退为进的意思，他是想消除我心中的隔阂。
换句话说，他的计划从未改变，只是我在他心中的分量，不再像从前一般无足轻重。
「王爷，」我悄悄地将手递到他手中，「您的刀从不在枕下，您的刀在这里，在您手中。」
我与他才是这凶险海上同舟共济的两个孤客，而敌人如洪水猛兽。他站在船头，说要杀，我则必须守住船尾，拉紧帆，掌好舵。
他看了我许久，叹了一口气，轻声说：「元元，本王是将后背露给了你，你当知道，这不容易。」
他露出了后背，那我呢？他曾说我是齿尖爪利的狼崽儿，可在他面前，我没的选，只能露出柔软的肚皮。
歇了一天，我勉强能走，到了晚上，我还是见着了他的伤口，看着是杖责，肿起了一道一道的血檩子。他手上的伤好得最快，身上两处刀伤看着浅浅的，却还是一碰就会流血。
其实，比这些伤口更吓人的，是他身上那些奇形怪状的旧伤——他从未带过兵打过仗，平日虽习武，却不是真刀真枪，他这些或深或浅的伤痕从何而来，真是令人不敢想。
我伸出手去，一处一处细细地摸，他却拿玩笑掩盖：「元元，你怎么借着由子占本王的便宜？」
「秀色可餐，忍不住。」我跟他学得有些没脸没皮，顺着他的话头跟他说笑，「王爷确实不只脸好看，浑身是宝，怪不得敢恃美行凶。」
「你说什么？」他回头有点好笑地看着我，「元元，你可是愈发没羞没臊了。」
「转过来，上药。」我绕到他身前去，却发现他那两处刀伤严重了许多，周边已有些溃烂，「怎么弄的？」
「不是你弄的？」
我让他噎了一句，半天才顺过气来：「不该这样严重。」
「瞒了三天，这才处理，耽搁了。」
「怎么不找严锋来，王爷连他也信不过？」
「怕这伤口好得太快，没法到你面前装可怜。」他这话说得半真半假，说完又笑，「元元，苦肉计，你知不知道？」
我哼笑一声，也学着他眨眨眼睛，在他耳边轻轻说：「王爷，苦肉计怕是不管用了，美人计还勉强行得通。」
我看着这伤口有些犯难：「这怎么弄？我不会。」
「去取把刀来，在火上烤红了，趁刀还热，将烂肉挖去。」
他说得云淡风轻，我却听得一身冷汗：「王爷，我不敢。」
「你只需取刀过来，帮本王对准位置，本王自己来。」他说完，趁我去取东西，又小声叨咕了一句，「挑了人家的手脚，你怎么敢？」
我耳朵灵，听他提起这
事就有些发僵，他赶紧打住，连说了两声：再不提了。
他蹙着眉，额上有汗，动作麻利，手法很是娴熟，忍着痛不出声，只有偶尔发出低低的一声喘。
我将带血的帕子丢进火盆里，看着这鲜血淋漓的两处伤，拿药瓶的手有些不稳当。
「元元，一瓶金创药，让你抖洒了一半，饶是本王家大业大，你也不能这样糟践东西。」他还是笑，「你自己捅的，你怕什么？」
这苦肉计真是让他给用了个炉火纯青，出神入化。
「快别提这茬了。」我勉强敷了药粉上去，轻轻吹了吹，「王爷是嫌我苦头吃得少，非要我掉下眼泪来给您看？」
他默默地看着我，半天才说：「元元，本王受苦的日子还在后头，到时候你也要像今天一样，不要掉下眼泪来。」
其实我倒明白他是什么意思。
伤口位置他自己找得准，这药他自己也能上，可他就是要我看着，要我来——他要我直面这淋淋鲜血，看着他痛，下一次才不敢犯下同样的错误。
晚芍还在禁足，日子也过得还算消停。景晏身上刚见好，心思就开始活泛，有事没事地靠这伤口来跟我讨便宜，还美其名曰「物尽其用」。我因着心虚，一连几个晚上都对他很是讨好，可他打蛇随棍上，是越来越得寸进尺了。
有一天我被他闹得狠了，终于没忍住，说了他一句。我说：「景晏，你这伤换来的是我不恨你，不是我爱上了你，差不多得了。」
他当下倒是没说什么，还嬉皮笑脸地跟我认错，扮猪吃老虎，一副讨人嫌的样子。不过床笫之间就没这么留情了，他原来生气起来也不至如此，那天却屡下重手，我是哭也没用，闹也没用，什么见不得人的话都说了，也没把人给哄明白。
闹到后来他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地问我：「元元，这下你服了没？」
我赶紧出声求饶，我说我服，你别折腾我，我真不成了。
就这样他才肯罢休，末了还要说他自己宽宏大量，说我没有良心。
来完了硬的，他还不忘来软的，对我说：「元元，哪怕是世仇的两个人，要是一块掉到冰窟里去，为了活命也会抱在一起取暖，你是嫌这窟窿不够冰，还是说，本王连你的世仇都不如？」
他这人就是个漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他频频推我，非要我一头栽进去。
这事好说歹说，算翻了篇，可我心里还有一处疙瘩。我是鼓足了勇气，才敢去看织欢。
他们都说织欢没了孩子，疯了，可我知道她不会疯，今天这种局面，她是料想过的，她只是在自保。
我去看她的时候，她屋子里桌上、床上、地上，到处都是婴儿的小衣服，各式各样铺得到处都是。她的十指又红又肿，连指甲盖都有些发紫。
我支走了屋里的人，坐在她面前跟她说话，她不看我，也不搭腔，只是拿针的手偶尔一顿。
我在她屋里一直坐到了晚上，她只听着，一句话都不同我说，只有最后我要走的时候，她幽幽地看着我，小声道了一句：「明明只是个女儿……」
我不忍再听，痛下决心与她别离。
十天之后，九王爷的贴身侍卫娶亲。市井之中有传闻说，王爷有个贵妾，熬了几个月才受宠，刚有孕就小产了，人也发了癔症，这才被王爷赏给了下属。
又过了五天，宫里捎来消息，说是查明织欢的孩子是由凌宜害死的，白绫与毒酒，让她选一样。
传旨的时候，我正在她屋里。
我眼看着她哆哆嗦嗦地从椅子上站起来，口中喃喃着：「来了，来了，逃不过……」
我俩跪着的时候，她一直像念咒一般低低地同我重复一句话，我听了个一清二楚，却只能置若罔闻。
她说，元元，你知道不是我。
我是知道，可我算个什么东西，我知道管什么用？
我绝不能够再逞强了。
「凌宜姑娘，选吧？」
凌宜端起毒酒，又颤颤巍巍地放回去，拣了那条白绫，死死地攥在手里。忽然，她猛地掀翻了盘子，爬起来跌跌撞撞地跑，像无头苍蝇一般在人墙中冲撞。
跑了没两步便被逮了回来，白绫套在脖子上，两人一边一个，用力一扥，很快就听咔嚓一声，她脑袋耷拉下来，没了进气儿。
「啧啧，可惜了，选毒酒倒还体面一些。」那阉人阴阳怪气地摇了摇头，转过来看着我，「元元姑娘，麻烦您跟咱家走一趟吧？」
我的心猛地揪紧——景晏还没回来，这是谁宣我入宫？
「敢问公公……」
不等我问完，那阉人就翘着兰花指笑：「元元姑娘，您好大的场面，可不是随便什么身份，都有这福气得见皇上的。」
路并不远，我却想得多。
织欢疯了以后，凌宜这么快也死了，这是明摆着，太后的人撤了出来，你皇帝的人，也得撤。
皇帝与太后虽是母子，看来，关系
却未必好过仇人。
为何要撤？大抵是因为没用吧。
两个不得宠的女人，就算活在王府里，也传不出一句有用的话来。
凌宜活着的时候，是同我聊过一次的，就在那一次我知道了，她绝对命不久矣——她爱上了景晏。
她知道景晏不爱她，哪怕是偶尔过去看看她，也是在骗她。
她却爱上了这个谎言。
她说，元元，我谢谢你不曾独占王爷，我谢谢你让着我，让我有个念想。
她说，我起初还奢望，现在才明白，我不是你的对手。
不，她还是不明白。
她的对手自始至终不是我，她的对手在侯府，在宫里，在那金銮宝座上，在那垂帘帷幕中。
她没用了，必会被皇帝弃置一旁，因为经过大宴那一闹，他才找出了王府中真正能够靠近景晏的女人。
那个晚芍恨之入骨，景晏却拿命去保的人。
马车停下，我跟着这阉人在宫中甬道行走，途中，还遇到了景晏。
他应该也刚见过皇帝，见我过来，他并不意外。
碍着有人，我们说不上一句话，擦身而过，只有匆匆一眼。
我却忽然想起他那一句：元元，本王是将后背露给了你。
公公将我送到地方就关门离开，我伏地行礼，他不叫起，我不敢动弹。
「你当知道，以你这卑贱的身份，是不配与朕相见的。」
与景晏不同，他的语气中只有不加掩饰的冷与恶。
我伏低，攥紧了拳头：「臣妾惶恐。」
「那你可知，朕为何要见你？」
是不是他们景家的人都如此喜欢打哑谜？
「皇上恕罪，臣妾不知。」
「你是不知，还是不敢说？」
我咬着牙不说话，过了半天，听他叫我抬起头来。
他反反复复打量着我，轻哧一声：「不过是蒲柳之姿，小九是中邪了。」
我还是低眉顺目，一字不说。
「也对，他那母妃就是个婢子出身，朕听说，你起初也是个通房？」
这话里的不屑与鄙夷已经满得快要溢出来。
「是。臣妾出身卑贱，能有今天，实属幸甚。」
「是小九垂怜你。」他说。
「是皇恩浩荡。」我道。
「哦？还怪会说话的。」他把玩着桌上的茶杯，轻轻蹾在桌面上，发出清脆的瓷器声，「看你那天那样没有规矩，朕还以为，你是个泼妇呢。」
「回皇上，王爷至今还未迎娶晚芍郡主，皇上当知道，王爷是不喜欢泼妇的。」
我用余光看见他的身体微微前倾了一下，似乎是有些笑了。
「你疯了？」
「皇上，臣妾进来时，这屋里就没有别人，臣妾斗胆，擅自揣测，皇上是想听些平时听不见的。」
我的指甲狠狠地抠进肉里，牙齿几乎不受控制地磕碰在一起。
「你这妇人不要自作聪明。」
我已被他圈入绝境，唯有置之死地，方能后生。
「皇上，臣妾有一句话，明知冒犯，却不得不问。」
他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面无表情地看着我。
我深吸了一口气，又缓缓吐出，轻声问：「皇上，这秀丽江山，究竟是姓景，还是姓莫？」
「放肆！」
白瓷茶杯朝我砸来，滚烫的茶水溅了一地。
「皇上，」事到如今，我已没有别的路可走，「这大好河山，风光霁月，究竟姓什么？」
空荡的屋子里响起浅浅的脚步声，他缓缓向我走了下来，停在我的面前，不怒不笑，只是阴恻恻地看着我。
「朕现在倒有些明白，景晏喜欢你什么。」
他缓缓地绕着我踱步，像豹子审视闯入自己领地的羚羊。
「好，朕给你机会，你还想说什么？」
我强压下心中恐惧，两眼紧紧盯着地面，继续说：「这江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爷，只有他拿住了晚芍郡主，才能借此拿住莫侯。」
他冷漠地发出一声哂笑，又问：「那你呢？说到底，你能给朕什么？」
「这江山姓景，却不能是景晏的景，皇上。」
「就凭你，能保他不反？」
「臣妾必将为大业，身死万次而不辞。」
他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什么来着？」
「回皇上，臣妾叫元元。」
「元元，说了半天的别人，你想要什么？」
「臣妾要人，皇上。」我咬紧牙关，一字一顿地说，「臣妾在这世上，就这么一个人，臣妾就要这个人。」
他不接茬，执笔在纸上写了些什么，问我：「可识得字？」
我抬头一看，心却往下一沉，缓缓念道：「天地不仁，以万物为刍狗。」
「你可知，还有下一句？」
我调整呼吸，伏下身子：「圣、圣人不仁，以百姓为刍狗。」
圣人是无所谓仁慈的，百姓苍生，只如盛大祭祀中丰盛的祭品，生死离别，都是宿命。
更何况他并不是圣人，他是皇帝。
「皇上，」我舔了舔干涩开裂的嘴唇，低声说，「真的要杀，等扳倒莫侯，再杀他不迟。」
出来的时候，我一眼就看见景晏在下头等我。此刻我人有些脱力，脑子也有点犯晕，要不是景晏眼疾手快来接我，我差点滚下石阶去。
「没事了，元元。」他还是像摸猫儿一样摸摸我，轻轻说，「元元不怕。」
我拉低他的身子，在他耳边说悄悄话：「王爷，那皇帝真吓人，我现在瞧着您，竟觉得好面善。」
他看我还有心开玩笑，紧蹙的眉头才舒展开来，也对我笑：「元元出息了，本王还怕你哭呢。」
他没问我皇帝同我说了什么，我也没问他皇帝同他说了什么——相处了这些日子，这点默契倒是有的。
更何况，只靠猜，便能将彼此猜出个七八分。
正因如此，当晚我夜里醒来，看见他站在窗前望月的时候，才会从背后抱住他。
「王爷，娶吧。」我把脸贴在他宽而挺直的背上，一点一点地挨蹭，「您将她娶进来，我来应付。」
他深深叹了一口气，转过身来回抱住我：「元元，她会欺负你。」
「我不怕她。」
不论他想不想，愿不愿，顾不顾及我，也没的选了——皇帝要他娶晚芍，太后也要。
太后要他娶，是要莫侯借他的势，皇帝要他娶，是要他夺莫侯的权。
两人各怀鬼胎，倒是不谋而合了。
景晏没的选，也犯不上冒着掉脑袋的风险非要选。
「元元，是本王卑鄙，不得不推你出去。」
腹背受敌，景晏这是被架住了。要他为我抗旨不遵，显然是绝不可能——我与他都绝非为儿女情长豁出命去的人，再者说，他若真抗旨，我怕只会死得更快。
「王爷，说什么卑鄙不卑鄙，您若真感情用事，元元还要低看您一眼。」我拍了拍他的后背，轻轻宽慰他，「既然是刀，哪有不上阵杀敌的道理！」
何况晚芍还在禁足，我还有些时间，虽说不长，也算够用了。
织欢走了，凌宜死了，一时之间府里人人讳莫如深，冷清了许多。
唯一一件喜事，四月，人间四处皆是芳菲，而我成了这王府里的侧王妃。
这是景晏的家事，可是以我的出身，若没有皇帝的授意，是决然爬不上这个位置的。
这是皇帝的讯号，他抬我上来，太后不需多时，也会将晚芍送入这棋局。
果然，晚芍解除了禁足，未出三个月，皇帝就赐了婚，说要景晏将她娶入府中，好好管教。
只不过，按太后的意思，她一进来就该是正王妃，皇帝却说，她入府前犯过错，作为正室不能服众。
商议再三，她还是嫁作了侧王妃。
这一年，景晏二十四岁，我与晚芍，都是十八岁。
我犹记得景晏娶她的那一天，一身华服，骑着高头大马，胸前的红花很是衬他，马镫上的红穗子在风中翩飞，显得他十分威风。
他说元元，本王一定给你更好的。
我笑笑，说，王爷，洗干净了拿被子卷过去，就挺好的。
行了新人礼，喝了交杯酒，按入府的早晚，晚芍竟还要敬我一杯茶。
看得出来她今日得偿所愿，心情极好，敬茶时居然还对着我笑。
她说，你入府时可曾有过这样的排场？
我接下茶，浅浅抿了一口，对她说：「妹妹冠宠无双，岂是人人都能有的？」
她怎么会不知道，我手中握着的，是比这排场更好的东西。
是她一直求而不得的，最好的东西。
到了晚上，屋里的婢子许是怕我伤心，不知从哪搜罗了市井笑话，非要说与我听。
她这些笑话明显都是临时学来的，演得也蹩脚，我说：「不想听了，倦了，想睡了。」
她却说：「主子，您可不要熄了灯，又一个人躲在被子里抹眼泪。」
我看着她，忽然就想起了当初的我，那样小心，又机灵。如今才过去一年有余，我已不再是那个裹着被子发抖流泪的通房丫鬟了。
那一夜是那样不堪，我哆嗦着问景晏：「王爷，元元今晚是逃不过了，是吗？」
景晏摸摸我的脸，话中还没有一丝温度：「你这话说的，倒像是本王叫你去赴死。」
而一年后，也是我，在那夜里从背后抱着他，对他说：「王爷，这一劫，我们逃不过了，娶吧。」
他回过头拥着我，怀抱非常温暖，回应我：「元元，不要逃，我们要闯。本王带着你，我们闯出生门。」
个中往事，有些是算计筹谋，有些是
不曾料想，错综复杂之间，一步步到了现在。
婢子见我半天不说话，问我：「主子，奴婢说错话了，惹您伤心了？」
我对她笑笑，没说话——这一夜，哪个不是伤心人？
其实那天婢子还问了我一句话，她问我：「主子，您喜欢王爷吗？」
我托着下巴，懒懒地靠在小桌上看她。
我说丫头，这话，你不该问，我也不能答。
喜欢，不喜欢，这问题我没问过自己吗？不，我也是问过自己的，我也曾认真地去思考，只是没有答案罢了。
不是时候，现在还不是时候。
织欢有一句话说得对，关心则乱。许多昭然若揭的事情，一旦牵扯到喜欢，就看不清楚了。
景晏教过我，一旦喜欢，就想要立即跟他在一起，一时半刻都等不得。一旦喜欢，一想到要放他离开，分给别人，就会受不了。一旦喜欢，就想窥足他所有秘密，不许他有任何隐瞒。
景晏与我，如今，都没有这个资格。
可我们都是盼着对方好的，不论为了什么，我们都希望对方能长久地、安全地活下去，能顺利地看见第二天的太阳。
或许，这也算是喜欢？还是将它算作一种利益同盟，更安全呢？
我曾错失了杀掉景晏的机会，可我心中非常明白，那一刻他若不转过来，一直背对着我，我是下得了手的。
可是他看着我，那双眼睛又深又郁，险些溺死我。
我若真下得了手，他又是否真会放任不管？这一点，我至今不敢细细琢磨。
不论如何，如今晚芍嫁了进来，而我和景晏才是一伙儿。
我与他牢牢抓住彼此，像在斗兽场里攥紧了刀，不论睡在谁的身边。
三天之后，景晏陪晚芍回门。
在我的记忆里，莫晚芍的脸孔总是因妒忌而扭曲的，我还是第一次看见她如此春风得意的样子，脸似娇花，如沐暖阳。
景晏是如何摸爬滚打到今天的，要哄她，恐怕只如哄三岁孩童。
晚芍这会儿还算识相，她最怕景晏厌弃她，这几天还挺消停。我倒是没什么酸苦的心情，她得意失意也不关我的事情，消停就行。
景晏来我房里的时候，脸色十分尴尬，他那样好的演技，都险些没藏住。
我见他这副样子反而玩心大起，笑着揶揄他：「哟，王爷，您这是让人给踹下床来了，才来找我？」
他发出一声苦笑，甚至有些局促地搓搓手：「元元，你快饶了我，做了半辈子的戏，还是头一次这样不自在。」