林墨白掐下一朵花放在我的掌心:「花开并蒂倒不如一枝独秀来的赏心悦目。」
「墨白有什么见解？」
「陛下您看，这满园的芙蓉花开得倒是热闹，只不过要去了些开得太好的，开不出来的才好看。半开不开才有趣味，两朵开在一块未免太招风。就像庸人，不配侍奉陛下，而仗着陛下宠爱日益扩展自己势力的人也是用不着的。」
小林公子跪下来，殷切地将双手搭在我的膝上。
「臣想为陛下分忧。」
「如何分忧？」
小林公子望着我，目光藏着狡黠，笑起来是有独属于青年人的灵气。他生的白却并不显得女气，只觉得贵气，是担得起富贵的人。身着红衣，乌发如墨，比画卷里的狐狸还勾人。
「陛下何不设立纳言司，无论是谁都可以将自己对朝廷的看法，所受的冤情透过这个部门直接呈到您的案前。这样一来，无论是对百官还是民心，您都能一手掌握。您会是民心所向，那些官员做事前也会先掂量掂量。」
「墨白还真是个妙人。」我夸赞，扯过他的一缕发丝轻嗅，有淡淡的茶香味。
我后宫的男人真是绝，小林公子爱用茶叶熏头发，只熏发梢一点，走过时那股若有若无的清香能让人瞬间头脑清醒，只想扑上去狠狠嗅上几口。
唐远尤其爱各种草木味儿，春深时齐腰高的草丛里走过一圈，身上就能染上那股草香，靠近的时候只觉得安心。在塞北待得久了，会染上枯草的味道，更冷冽一点，带着清冷的禁欲气息，诱人上瘾。所以他不在，我就爱扯一根树枝掰断了，放在鼻间嗅那股清香。
至于刘执明，他身上有书卷气。像一本古书，翻开的同时随着故事一同让人沉迷。怪不得他是波澜不惊云淡风轻的模样，原来是熏陶出来的。
光是味道就让人醉了。
「只是纳言司三年开一次便好，逼得太紧可不是件好事，该给他们的好处偶尔也得让他们见见油水。」
我放下小林公子的头发，将指尖抵在他的眉心。
「既然是墨白想出来的主意，就让墨白来办吧。」
他眼角眉梢都染上笑意，比春风和煦。
「那臣就谢过陛下了！」
——
刘正荣下了朝还在发抖，汗从女帝扔折子那刻起就没停过。他觉着自己的官场生涯怕不是要到头了，不仅如此，可能命也要到头了。
原以为女帝会睁一只眼闭一只眼，毕竟摄政王那么大权力也没见她要收了他的兵权。有自己分担一点，不至于朝中无人能与唐远抗衡也不失为一件好事，谁能想到，那位突然发难了。
沈牧云这厮
下了朝从兜里掏出了一把瓜子，咔嚓咔嚓嗑个不停，嗑得刘正荣心烦意乱，恨不得一脚将这货踹到护城河去！
但他不敢，他只能腆着一张老脸凑到大理寺少卿的面前，满是苦相。
「老沈啊，我想不明白。」
沈牧云一边嗑瓜子一边斜眼看了他一眼，含糊不清地问:「有什么想不明白的？」
「你说陛下她要办也该办摄政王啊，她整我算怎么回事啊？」
沈牧云伸出手在他眼前晃晃。
「你是酒吃多了，脑子坏了？动摄政王谁来统领三军？你能与他抗衡是不错，可是你别忘了，人家在朝堂之上可只有自己一个人，像你？你看宣政殿站着的是不是都跟你一个裤子放屁的，除了右相，不动你动谁？」
说完又在嗑瓜子了。
刘正荣与他又靠近了些，远远看上去像两个连体婴。
「你打算怎么查啊，我那侄子不用你说，我明天就把他捆了，送大理寺去。你看陛下的意思是不是这样就行了？」
「我也不知道，反正先从你侄子开始吧。」
「行啦，差不多了，陛下不会不给我这个面子的。我今晚设宴，去我府上吃酒去。」
刘正荣没想到的是，此时此刻摄政王唐远正在他的府上等着。
玄衣墨发，玉色的冠，剑眉斜飞入鬓，凤目不怒自威。抿着一张薄唇，左手按在佩剑上，拇指抵住剑格，轻轻一推，利刃便可出鞘。实在是让人不得不心有战战，大气不敢出一口。
更别提这许多马上的好男儿，密密地围了整个左相府。
他左脚向前一步，侧过身子，面上几乎是不含一丝感情。
「左相，请。」
「王……王爷，请。」
结结巴巴的话让唐远嗤笑一声，刘正荣再看，这男人琥珀色眸子里的情绪像是在看一个不自量力的人在怎么作死，连一点怜悯都不曾有。
就是这样，冷性薄情，在战场厮杀数年的摄政王，一个眼神都会让人不寒而栗。
他笑着告诉刘正荣:「陛下有令，从今日起左相府的人不准离府一步，违者，杀.无.赦。」
——
唐远问我要给刘正荣定什么罪，我正咬着毛笔看纳言司送上来的请愿书。
「急什么，这请愿书上可都是控诉他恶行的，等朕看完了再定他的罪。」
「又是林墨白想出来的？」
唐远皱起眉，微微的不悦。我扑上去抚平他的不悦，抱住他精壮的腰身。
「你主外他主内，朕就再轻松不过了！」
他把我从身上扒拉下来，揉乱了我精心打扮的发。
「我想举荐个人。」
「谁啊？」
「我外甥，顾为之，是个好儿郎，适合上战场。」
「你高兴就好。从你手下挑个人给墨白做副手去，要不怎么见过的。最重要的是……」我趴在他的耳边，「要对你忠心耿耿的。」
唐远应该是得意的，他猜中了我心中所想，所以低低笑起来。
「您果然不信他。」
紧接着他凑近我，近在咫尺，连呼吸都交融，满满的都是他的味道。
「那您信我吗？」
我扯下了他腰间的半块兵符。
「你知道我的。」
除了自己谁都不能投入百分百真心。
唐远摩挲着我的唇，唇脂染得他手上多了一抹嫣红。
「您总会信的。」
夜里挑灯的时候刘执明来找了我，近来有些困乏，所以早早弄了些药草泡脚。刘执明便挽起了袖子，两手浸入木桶里替我按摩。
他的手也好看，腕子上还系了一根红绳，显得皮肉愈发地白。
泡脚完毕，仔细为我擦去水渍，侧过身子将双足抱在怀里不轻不重地按摩。
真就是老老实实地按，一点小动作都没有。
勤勤恳恳，兢兢业业。
按完了还抬头看看我。
我没看他，我看他的衣服。
也不是那么老实，故意敞开了胸口，从我的角度能看到结实的胸膛。目光上移就是性感的喉结，偶尔滑动一下，在暖黄色的烛光里会变得异常暧昧。
不知不觉就挑开了他的衣裳，倒是显得我有些轻薄了。
「执明也不是那么不解风情。」
「臣是木头一根，有些读书读傻了的意味，能侍奉陛下实在三生有幸。」
他将我拦腰抱起，羞赧地不敢看我的眼。
「但……但也不至于那么呆。」
……
老了，腰有些酸。
刘执明胸口微小地起伏，轻声喘气。
「父亲让我向陛下求求情。」
「嗯？」
「其实不必，陛下留他还有用。」
「从哪看出来的？」
刘执明停顿了下，约摸几秒才决定了似的。
「臣斗胆看了陛下的折子，最上面那本是关于漓江水患的。」
「所以呢？」
「所以陛下还用得到他，臣想向陛下求证一下。」
我撑起胳膊看他，生得真是好看啊。
「明日让你父亲进宫一趟。」
我猜这几天把刘正荣吓得不轻，纳言司一立，上的最多的就是关于他的请愿书。
「你的罪状还真是罄竹难书啊，朕不一一说了，你自己心里清楚！」
他就是跪，除了跪也没别的法子。都不用沈牧云过分去查，为了把自己摘干净跟他同党的官员们把他卖得那叫个干净。
「你还记得当初朕和你一起对付江恒吗？那时候怎么说的，誓死效忠我，你就是这么效忠的？」
「臣……」他低下头，面色有愧疚也有悔恨，「臣愧对陛下！」
「就是因为怕丞相独揽大权，所以有左右二相，你倒好，跟江恒一个模子刻出来的。结党营私够不够朕给你治一个诛九族啊！」
「臣……臣……」
「没话说了？漓江水患，堤坝有决堤之险，你都敢不报，还有什么是你不敢的？刘正荣，你真当朕是瞎了眼不成！」
我把治水总督的牌子扔他脸上。
「明日起，去漓江上任，只身一人！嫡子送入宫内做太子陪读，其余人迁至总督府，治不好水，朕治你死罪！」
九
听到死这个字，刘正荣一屁股坐到了地上，但总归有回旋的余地。又成了跪的姿势，手触地，叩首谢恩。
我弯下腰，发垂到了刘正荣面前。
上朝或者官员觐见时我会同男子一样束冠，阿蛮夸我很有好儿郎的姿态。
毕竟是个皇帝，做不得女儿家的娇态，尤其是面对一群男人的时候。
我放软了语气，我要让刘正荣知道他在我心里的地位，他对我有用处，可这样的错一次就够了，绝对不会有下一次机会让他活命。
「朕知道你是个人才，不要辜负了朕。坐稳这个位置有你的一份功劳，可天家权威禁不住半点挑衅，朕什么性子你是知道的。」
他应该记起的，当初是怎么扳倒的江恒。
丞相府的火烧了一天一夜，琬贵妃宫中自缢，御林军的长枪弓箭射穿了三千府兵，血流了一地。
安的罪名是勾结外邦，企图谋朝篡位。
比起一个女人坐上皇位，更让人难以接受的是，陆家的天下落在一个外姓人手里。
名不正，言不顺。
我登基的第一年，用江丞相为自己立了威。
他好歹比刘正荣有血性点，着丞相朝服，抽出剑带领府兵与御林军一场好仗。
我坐在不远处的轿撵内听厮杀声一片，利刃碰撞刺穿肉体的声音竟会那样清晰。激得我浑身颤栗，端不稳白瓷的杯盏，被热水烫了手。
强稳着心神才坐得住。
厮杀渐息的时候我拍拍轿撵示意回宫。
我走到琬贵妃面前，她正对镜梳妆。
簪上步摇，抿上唇脂。
额角一点朱砂，眼角一抹嫣红。
不得不承认她比我母妃生得漂亮，哪怕年近四十仍像个二十来岁的姑娘。只不过气势太凌厉，朱红的华服，金线绣的凤凰，在她迤逦的拖尾上垂下尾羽。
展开的双翅欲要飞离这人间，却终究困于人间。
「丞相府的火烧了一夜了。」
她没有看我，专心致志地描眉。
「是吗？烧了也好，若是在菜市口砍头，父亲是万万受不了这屈辱的。」
我随意拉了个凳子坐下来，怀里有一封密函，正是刘正荣呈上来的，字迹和江恒一模一样。
他本就是江恒的学生，最不得宠的那个。而我正是缺人手的时候，拉拢他并不奇怪。
我把密函丢进火盆才觉得好笑。
「父皇和弟弟忌惮了那么久的江家，原来这么不堪一击。父皇要是胆子大些，早日嫁个公主到将军府，也不至于这么忌惮你们。」
「陛下说的容易，你怎么就能确定摄政王不会反你？」
她注视着我，睁大了杏仁似的眼。圆且明亮，盛着怨恨比罂粟花诱人。
「他不会反我，你以为没有他的支持，我能坐上这个位置？」
我看着她满脸惊愕，掌心被指甲掐出血迹也浑然不觉。
在外人眼里，唐远是我的驸马，我必须造足了势头，让他们知道这个男人是站在我这一边的。
我当然不能确定他会不会反，可是我做足了样子。
唐家世代忠良，所以我告诉唐远，我信任他，他是我的夫君，我需要他为我稳稳地压住这个国家的根基。对于忠臣来说，尤其是唐远的父亲，君王的信任对他来说是天大的恩赐。
而新皇登基，局势尚不稳定，除了坐不住的江家，我坐上皇位的时候唐远没有反，那他就不会轻易反。
但我还是
留了个心眼，我给了他领兵的权利，却没有给他兵符。
事实也证明，我赌对了。
我告诉琬贵妃我不会杀她，这是我对她的愧疚。
她倒是很平静地在桌子上划了个「泽」字，眼里渐渐沁出水光来。
「是你杀了他吗？」
我一愣，她见我这般像是默认了一样别开了头，泣不成声。
永盛一年秋，太妃江氏，薨。
像当年一样，只不过那时候唐远在塞北，是刘正荣带兵去的丞相府。
「你想走江恒的老路吗？」
「臣惶恐！」
我叹了口气，看着这个曾经同我一起扳倒江恒的人，这几年来他愈发利欲熏心，愈发地胖。可他确确实实是个人才，我留他有很大的用处。
「回去和家里人说些体己话吧，明个儿你就上路去漓江。」
——
我和小林公子用午膳，让他处理好刘正荣的事。府兵该充军的充军，妻眷该安顿的安顿好。别的官员也别少了提点。
「左相一职空缺，陛下如何打算。」
我想用沈牧云，但面对小林公子还是觉得不妥。
「此事过些日子再定吧。」
林墨白今日炖了鸡汤，烂乎得一口能嗦下一整个鸡腿的肉。汤又很香，很醇厚，有红枣的甜味又有菌菇的鲜美。
意犹未尽啊。
用完午膳去纳凉，日头越来越烈，只觉得昏沉。
唐远去迎他的外甥了，林墨白有纳言司要忙，没人陪我说话，只想睡觉。
我靠在阿蛮的肩头，她手持扇子不紧不慢地扇风。
倒有些快活。
看见刘执明往我这儿来了，捧着一碗冰镇西瓜，穿的青色衣衫，梳的马尾。
他很腼腆地笑了一笑，虽然还在尽力保持那股子喜不形于色，险不惊于心的样子，却是悄悄红了耳尖。
我把头从阿蛮肩上搁到了小刘公子肩上。
小刘公子红了脸。
他叉住一块西瓜送我嘴里，早熟的品种向来不大甜，刘执明在里头添了些花蜜，又用冰镇了，故而爽口。一时贪凉吃了半碗。
「和林墨白相处得怎么样？」
他歪了歪头，仍是笑，只觉得温和，让人觉得温暖。而后用袖子按了按我的嘴角。
「挺好。」
他与初进宫的时候不大一样，放下了戒心像邻家的弟弟，只不过性子恬淡了些，不活泼却贴心。
大太监领着刘执玉来见我。
刘正荣的老来子，才十三岁，脸颊肉肉的，尽是少年稚气。
刘执玉向我叩首，说起话来还有点奶声奶气。
「臣子刘执玉请吾皇安，愿吾皇与天地同寿，日月同辉，长乐无极。」
我点点头示意平身，刘执明去扶他那弟弟，结果对方并不领情，侧过身子避开了他的手。
小刘公子大抵是有些尴尬的，又或许是尴尬惯了，甩甩手自个儿坐了回来。面上还是笑，只是有几分落寞。
我还是把头搁在他肩上，他继续喂我西瓜。
我说不尊敬兄长可不是好孩子，你爹被贬去漓江了，你在宫里只能靠你哥哥。左右是不小的孩子了，这点利害都分不清，在这跪着好好想想吧。
小刘公子想求情，绷紧了身子，最后还是握了握拳头放弃了。
低着头，睫毛像把小扇子似的，温柔又恭顺。
「陛下是不是倦了，回去休息吧。」
于是回寝宫。
我用手点着刘执明的胸口。
「执明在家过得好吗？」
「说不上好也说不上不好，臣很知足是了。」
他为我掖好被角，便退到一边寻了把扇子轻轻地摇。
未及盛暑，宫室里只摆了了寥寥几盆冰块便十分舒适。
我看着小刘公子平静的面容，想着他在家应当是同我一样的，有些同病相怜的意味。
困，睡觉。
一觉睡到了傍晚，阿蛮叫我起床吃饭，说是刘执明做的鱼汤。
我的男人个个都擅长煲汤，只有唐远擅长烤串。
头晕，很累，四肢无力，想睡觉。
宣太医，没有大碍，就是累着了，上火。
小刘公子说我寝宫的香太浓了，不大好闻，我一怔，用惯了的凤髓香竟然被人嫌弃难闻。小刘公子自作主张灭了我的香，把他屋里的九真香拿来点上了。
味道淡淡的，似茉莉香又有点月季的味道，很是提神醒脑又不至于太过浓烈，很是柔和。
读书人不愧是读书人，我觉着好多了。
刘执明跟我请罪，他觉着是因为我西瓜吃多了着凉了，头昏脑涨又闻得浓香，所以不大舒服。
我觉着不是，让阿蛮细细查看之前用的香。
刘执明为我盛了碗鱼汤，又鲜又美。
「林公子最近很忙。」
「管着纳言司自然忙。」
「也对，只不过常常行走于宫内宫外怕不能好好侍奉陛下。」
小林公子有事瞒着我。
我盯着刘执明，即使被我注视，他也是怡然自得。该吃饭吃饭，该喝茶喝茶，半点不会紧张。
不由得一笑，我的后宫都是人才。
「那，执明要不要帮帮他？」
刘执明放下碗筷，摇了摇头:「臣懒散惯了，做不来那些繁重又细致的活儿。」
「这样也好，执明不愿意的话，侍奉朕就够了。」
第二日，摄政王回宫。
我站在宫门口迎他，看他身后的少年。
外甥像舅舅这句话是不假的，顾为之的眼与唇像极了唐远，笑起来时特别张扬。
他眉毛生得又黑，眼是桃花眼，平时看着人畜无害，瞪起人来可是有老虎的气势。
一时间好像又看见了当初那个策马云阳的意气少年。
顾为之，我又念了一遍这个名字，少年生得高，眉目也好，又武艺高强，当真是青年才俊。
唐远让我给他个好官职，我挑挑眉企图打诨过去。
「哈哈，官职什么总得寻个由头才行，不如先让为之在宫中住下，别的事不急。」
摄政王盯着我，眼神充满了警告的意味。
「陛下，为之，不可以。」
十
我讪讪笑了两声，唐远别过脸，有些咬牙切齿的意味。
「陛下，为之才十六！」
「十六怎么了，我弟十六的时候都有儿子了。」
他便又转过头来，又气又笑。
「这不一样，陛下！」
好吧，好吧，依你的。
我再看顾为之，当真是生得俊朗，低头的角度能看见唇角扯起的弧度，与藏在眼里的志在必得。
唐远说要把他带在身边，镇军将军已老，该还乡了。
这事不急，给他官职得有个好名头。他是摄政王的外甥，没什么过人之处，旁人会觉得他走后门，在军中，压不住军心可不是件好事。
我轻咳了两声:「既然是一家人，就不要在意什么礼数了，为之先在宫中住下吧，别的事以后再说。」
听我这么安排，顾为之也没不满，这倒让我有些意外。原以为他这个年纪是有些意气，倒是比我想的冷静。
晚上，朕与将军解战袍，芙蓉帐暖度春宵。
云雨过后照例是沐浴，唐远握着我的发，取来簪子将它们盘起，而后再仔细为我擦洗。
「陛下，若是您在臣这个位置会是怎样的光景？」
我知道他在说什么，在木桶里转过身与他面对面。
「做好我的中宫之位。纵然他身边的莺莺燕燕再多，百年之后与他同棺而眠的也只能是我一个。当然了，最重要的是……」我靠近唐远，把唇印在了他的嘴角，「我将永远忠诚，因为我爱他。」
他的表情并不疑惑，而是蹙了他英挺的眉，直直地盯着我。
「您在骗我，陛下。」忽而舒展开，一副释然，「但是臣被骗到了。」
他拥住我，胸膛里炙热的心脏在不断跳动。
「百年之后，和您躺在一个棺材的只有臣，无论还有谁。」
我也拥住他，这是我的夫君，也是我的不败之君。
「等到秋猎，为之要是能拔得头筹，朕封他为昭武校尉。到时候与你同去塞北也算名正言顺。」
「听陛下的。」
他取来浴巾为我擦水。消耗了许多体力，如今只想睡觉。
第二日晌午小林公子才忙完纳言司的事情，还与各个官员促膝长谈，也算是提点。
即便是挂着熊猫眼也损不了他半分俊美。
我与他共用午膳，小林公子动动鼻子就闻出我换了香。
「陛下怎么不用凤髓香了？」
「昨个去执明那，他那香倒是挺好闻的，就换了。」
「以前让陛下用我的绮罗香，陛下可是嫌弃的紧，这下倒稀罕起九真香了。」
他生气似的把碗里的四喜丸子捣得稀烂，两颊鼓鼓，撒娇一样丢了碗。
「臣生气了！」
「哟，朕倒是不知道你什么时候气性这么大了，就为这事气成到饭都不吃了？」
小林公子还是不理我，只往门口看。
我到底是真喜欢他，夹了快鱼送到他嘴边。
「啊——」
林墨白这才肯赏脸，啊呜一口吞了个干净。
「坏孩子！」
他捏我的手:「才不是。」
用完膳，小林公子要回去午睡，我看他是累得够呛。
他走了约摸半刻钟，我吩咐阿蛮跟在后头。
小林公子有事瞒着我，不管是什么，在我心里都是一根刺。
晚上和小刘公子一起用晚膳，他很有做菜的天赋，已经会做各色
精巧的糕点了。
「陛下，今日的政务处理得怎么样？」
「敲打一番过后好多了，总算不是些粉饰太平的折子了。」
「如此便好，不过陛下，臣认为既然已经取得效果，纳言司是不是可以关闭了？」
见我不解，刘执明放下了碗筷，转身取了冰镇西瓜。
「纳言司毕竟是最容易与官员接触的地方，林公子他毕竟姓林，陛下给了他兵权已经是天大的恩宠了。」
我咬着筷头，笑嘻嘻的。
「你猜朕现在关了纳言司，小林公子第一个对付的人是谁？」
刘执明不说话，刘执明默默喝汤。
「等到秋猎，朕自有分寸。朕知道执明是好心，只不过小林公子啊，气性大的很。」
阿蛮说小林公子在河边站了半个钟头，最后下定决心似的把兜里的两包东西扔进了荷花池。她趁小林公子睡觉的时候捞了上来。
一样同凤髓香里的东西一致，一样则是解药。
我一颗接着一颗嗦冰镇葡萄，唐远带他外甥去御林军那体验生活了，小林公子在补觉，刘执明在教我儿子练字。良辰美景只有我和葡萄一起度过，阿蛮还要给我带来一个坏消息。
朕觉得很不开心，大太监人精似的，拍拍手召来教坊司的舞姬，跳得还没小林公子的剑舞好。
愁。
「陛下。」阿蛮跪着，把两样东西呈到我面前，都是黑不溜秋的，分不出区别来。
一个是慢性毒药，一个是解药罢了。
「奴以为，林公子他，包藏祸心啊。」
「他什么时候没祸心过，往年下的毒还少吗。现在倒是高明些，知道混在香里了。」
「陛下不能再这般纵容下去了！」阿蛮说着，还顺便撤下了我的冰葡萄，「少吃点凉的，对身体不好。」
我擦擦手，朝那两块黑乎乎的东西努了努下巴。
「放心好了，他下不了手。」
「陛下！」
阿蛮一双明目写满了担忧，我看着下面杨柳腰肢的舞姬们一个赛一个地能转圈圈，觉得有点好笑。
「一个最受宠的公子，又与朕有血海深仇。可单凭他一个人，你觉得有什么用处呢？所以他迟早会联系上能推翻我的人。他有了兵权，又通过纳言司与百官有了联系，你猜谁会巴巴地找上他呢？」
「陛下说的是……」
「当然是朕的侄子啦！今年该十四岁了吧，当年宫变不知道被谁接走养着了，藏得倒是好呢。还得靠小林公子给他揪出来啊！」
「未免冒险啊，陛下……」
我偷摸又拿了颗葡萄。
「小林公子其实能成事，就是心太软了。」
阿蛮一愣，再开口时语气便多少有些责怪与焦躁。
「这种大事陛下怎开得玩笑，依奴看来，对林公子还是多加监视为好，必要的时候……」
她拉过我冰凉湿滑的手，取来帕子，仔仔细细地擦拭。
「奴与陛下一同长大，却半点猜不透您的心思。可奴是一片冰心在玉壶。摄政王是世代忠臣，又与陛下十年夫妻也就罢了，那林公子可是万万放心不下的。陛下想引蛇出洞，何必急于一时，日子久了不愁他们不露出端倪。陛下如今冒这么大的险放权给外人，既是养虎为患，也伤了摄政王的心啊。」末了，她抬头看我，眸子像含了秋水清亮。
阿蛮是巴掌大的一张小脸，肤比暖玉滑手。睁大眼的样子要多无辜有多无辜，不禁在她脸上掐了一把，泛出红来，叫她皱了眉头，娇嗔:「陛下！」
我便俯身，宽大的衣袍正好罩住她。
「也伤了我们阿蛮的心。」
她脸更红，也更气了。
「陛下还要取笑阿蛮！」
我取过案上的镜子，镜中的女子鬓边有几根隐匿于乌黑中的白发，眼角延伸出一条细小的纹路。虽说都是些不细看发现不了的变化，作为当事人总是看得清楚。
思虑过重，我比阿蛮都先长皱纹了。
「朕今年都三十了。现在不动手给他们时间将养生息，等他们势力大了，民心有了。朕就更老了，到时候脑子不灵光还不一定斗得过人家。更何况，我总得为儿子把这些障碍清扫个干净，交给他一个昌隆盛世。」
阿蛮怔了怔，旋即低下头来:「陛下说什么胡话呢，您还年轻着呢，不要胡说。既然您心意已决，奴一定会护您周全。」
如此就挺好。
一转眼，七月流火，九月授衣，风里开始带了凉意。
早起打了个喷嚏，小林公子一边给我披衣服一边絮絮叨叨。
「早跟陛下说了，晚上看戏的时候添件衣服，偏不听，如今染了风寒可难受？那戏就那么好看，陛下连身子都不要了？」
我顺顺小林公子的毛，掐一把他的细腰。
「没你好看。」
小林公子不吃这一套，扭头翻了个白眼。
「陛下惯会拿臣打趣的。」
今个儿是去秋猎的日子，浩浩荡荡一群人出了宫门，乍一看像是去打仗。
我讨厌秋猎，让阿蛮去或许能猎个狐狸、梅花鹿之类的。她本就擅长骑射，在我身边倒有些屈才了。同她一比，我坐马车里都想吐，本就染了风寒，颠来颠去的，要把苦水都颠出来。
本想着让刘执明陪我聊聊天转移注意力，谁知这人知道秋猎要带他一起，提前吃了许多冰沙，闹肚子闹得厉害。我去看他只觉得人都虚脱了，说话都是有气无力。
问他为什么不去，好家伙，羞上了。扯过被子蒙住头，语气呐呐道:「臣不擅骑射，去了也是给陛下丢脸。何况同林公子、摄政王比较，不如不去了。」
我就不说话了，刘执明什么都好，就是性子淡。也想过给他个一官半职，他倒是情愿做个史官。记记书墨，写写历来的名家，亦或是帝王将相，成就一本史书。
那还是算了，史官对我用处不大，他不如在屋头安安稳稳地写。
阿蛮从随身携带的箱子里翻出件锁子甲叫我穿上。
这是往年都有的习惯，为的就是防刺客。年年穿都遇不到刺客，有些白搭的感觉。这东西又重，穿上去走两步就累得直喘气。赶上中午是个大太阳，能把里衣都汗湿。
我往软榻上一躺，表示不穿。阿蛮耐性好，一边苦口婆心地劝，一边给我脱外袍。
「陛下，奴知道穿着不舒服，只是不怕一万就怕万一，这么多年都过来了，还在乎这一回吗？」
得，从了。
等到了地方都下午了。
还是熟悉的风景，先是一望无际的平原，往后就是密林。不知道多密，反正从外面看也是乌漆嘛黑透不进光的样子。时不时有鸟雀惊飞乌拉拉一片，围场的看守说了，那是有虎在怒吼。
我没见过，惜命。离了人群容易发生意外。
今个儿有风，天上没云，水洗似的澄净碧蓝，呼吸间都是秋天的味道。
唐远扶我下车，和小林公子一左一右。
我眼角，一下看到了百米开外的顾为之。
自从唐远把他带到御林军特训后我就再没见过他了，于是招招手示意他过来。
过了一个夏天，顾为之黑了不少，眉宇间却更有男儿气概。
「当真是我大宣的好男儿！不比你舅舅差！」
唐远瞥了我一眼，抿了抿唇，脸色有些不悦。我假装没看见，仍旧上下打量顾为之，更是向前一步拍了拍他的肩。
「今日你若是能猎到一头鹿，朕便封你为昭武校尉！」
少年眉间是止不住的欣喜。
「臣谢过陛下！」
我又登上祭台，高喊:「今日诸位才俊凡是猎到猎物，朕都有赏！」
「朕等着我大宣的好男儿带回猎物，为今晚的祭祀献上祭品！向诸神企盼我大宣国运昌隆，千秋万代！」
座下齐呼陛下万岁，秋风飒飒，激昂的鼓声堪比响雷，擂得众人心中燃起一团火来。就连唐远与林墨白都是跃跃欲试。
这个场面，可惜了刘执明没来，不然他能写好多东西。
随着哨声吹响，细犬飞奔，唐远与林墨白策马飞驰。跟在身后的有世家子弟、朝中新秀，个个都是让人眼前一亮的青年才俊。
沈牧云事办得好啊！
我坐在金丝楠木的长椅上，身下是软软的垫子，喝的是阿蛮温过的奶茶。里头用木薯粉搓了软糯的圆球，嚼起来爽弹可口，实在舒坦。
这边还要伸长了脖子，看那些个眉清目秀的少年，实在是有些眼花却也赏心悦目。
阿蛮问我可有中意的人选，回头带进宫来。
我想想唐远估摸着还有两个多月功夫才会回塞北，免得后宫失火，此事不宜操之过急。
阿蛮便伸了手指，指向某位公子哥：「奴看这位长得不错。」
我顺着她的方向看过去，兵部侍郎的公子，比顾为之大上两岁，尚未娶妻，确实是个硬朗的男儿。目光多有流连，激动得兵部侍郎表示当晚就把儿子送到我帐篷内。
阿蛮比了个手势，孺子可教。又比了个手势，摄政王还在。
兵部侍郎：了解。
狩猎的马儿跑得飞快，此时留在营地的只有几匹悠闲吃草的小马驹。晃晃蹄子，昂起并不粗犷的脖子吼上稚嫩的两声，低下头来，继续吃草。这是快临近冬天的，最后鲜美的草汁。
我眯起眼，不远处向我奔来的是唐远。真快，才一炷香时间就猎到东西了。
一只兔子，后腿受了伤。箭擦着皮过去，故而流了少许鲜血。兔子胆子小，缩成了一团，被唐远拎着耳朵，看上去着实可怜。
他到我的跟前，把兔子扔在我面前的桌子上，打翻了我热腾腾的奶茶。唐远弯下腰，我挺直了脊背，刚好与他直视。
「送给陛下。」他压低了声音，用只有两人听见的音量在我耳边，「臣不在的时候，陛下看着它就能想到臣。聊
以慰藉，借此排遣寂寞。」
我睫羽一震，他已调转马头，扬鞭而去。那兔子仍旧可怜兮兮地缩着身子，实在不像他。我好像砸吧出些什么来，于是问阿蛮：「朕像兔子吗？」
「陛下说什么呢？您可是真龙天子。」
继续坐在椅子上发呆，我惜命不会离部队太远，再一个不怎么会骑马。
「阿蛮，你还记得当初朕骑马的样子吗？」
「自然记得，您是说第一次骑马被摔了个狗啃泥的姿势，还是万军阵前被马撅下来那次？」
我不想和她讲话了，她一点都不顾及我的面子。
阿蛮把兔子放到一边，又温了一杯奶茶。风吹乱了发，阿蛮将它拨到耳边，语气温柔。
「陛下要不要再试一试？」
我忽然回忆起当初驱马前往塞北，我一个从小养尊处优的公主，在马上颠得五脏六腑都移位。两腿之间磨得鲜血淋漓，没一块好肉。到了营地，下马时连站都站不住，需得阿蛮半搂半扶才挪进营帐内。
不过休息一日又得面对那些声厉色茬的军中将领，乃至于紧张得扣紧了马背，被一蹶子蹶下来。所以我抗拒上马，又觉得云朗风清，不意气一回辜负了好光景。
「那便遛一遛吧。」
阿蛮牵来了一匹性情温顺的母马，枣红色，安安静静地垂着脑袋，只偶尔踏踏蹄子，发出一两声沉闷的叫声。
阿蛮把缰绳交到我手里，托着我上马。
她眯眯眼，酒窝甜得像盛了蜜。
「陛下真是英姿飒爽。」
随后翻身下马跟在我后头，不急不慢地晃荡。
我突然想看看他们都猎到了什么，便一夹马腹，让它跑得快些。
果真温顺，多年前留下的阴影渐渐冲淡。
秋天的太阳是含蓄的，扑洒下来也是温温柔柔的，舒服得让人眯起了眼。
我挥退了侍卫，只有我和阿蛮。
「这样不妥，陛下。」她提醒我，声音被吹散在风里。
多年不曾在马背上奔驰，再次骑上的时候倒觉得自个儿征服了它，如同征服了命运。扬开了鞭子跑得愈发快，阿蛮追着我，也恍若未闻。
我看到了顾为之，他猎到了一只狐狸。
勒紧了马绳停在他身后，有些喘。他冲我扬起了笑，有两颗小小的虎牙。
「陛下您看，臣猎到了一只火狐！赶明给您做件护手。」
我也看着他笑，年轻真好，身上的味道会叫我贪恋。顾为之却不经意间拉开与我的距离，他扬扬眉，那颗虎牙有些晃眼。
他唤我：「陛下。」
大抵是在欲擒故纵，也是，年轻的孩子总是有些矜持的。
「臣一定会猎到鹿的！」
他这么说，眸子闪闪发光，看得我有些口渴。
傻孩子，那不过是个借口，这个围场的鹿一定会是你的，谁都不会得到它。
打脸来得啪啪地响。
林墨白冲我勾起他略微红润的唇，笑得跟画本里勾搭小姐的狐狸公子没什么两样。
「陛下玩得开心吗？」
脊背有密密麻麻的电流窜过，把我的心猿意马赶到九霄云外。
「见到墨白才开心啊！」
小林公子冷哼一声。
「臣倒是觉得打扰到陛下了呢。」
「怎么可能，朕可想死你了！哎，墨白真厉害，猎到鹿了呢！」
我与他并排往前，抽空回头，看到了顾为之落寞的眉眼。
是因为鹿还是因为我。
「再往里走说不定能猎到熊，陛下还是回去吧，我与顾校尉同行便可。」
阿蛮也劝我走，倒有几分不舍，但我还是惜命。
风声渐大，阿蛮笑弯了眉毛。
「像画本描写的有杀气。」
「怎么会呢，围场的戒备森严呢。」
话音刚落，一支箭擦着脸就过去了，惊得我差点摔下去。
林墨白和顾为之离我不远，听见动静慌忙敢来。
又一支箭划破长空朝我射来，顾为之拉着我的发叫我整个人侧过身子，那该在胸口的箭矢偏移扎在了肩头。
敌在暗我在明，真是庆幸听了阿蛮的话穿了锁子甲，那箭头只是伤了肌肤，有些酥麻地痛，继而针扎一样绵密，却不致命。
我第一次知道小林公子武功这么好，可以从马上一下飞到树上，再接连窜上树顶，瞄准了一个方向抽出箭。紧接着就听到嘭一声闷响，掉下个人来。
小林公子跳下来，拎着那人的头发拖到我跟前，像是恨不得把他碎尸万段。
刺客除了面罩，紧盯着我：「你怎么没事？！」
我猛地拔了箭，扔到他跟前，居高临下地看着他。
「朕是天子，你是个什么东西！」
刺客见此情形，当即要咬舌自尽，被小林公子咔嚓一声卸了下巴。
此时此刻我才
觉得喘不上气，一阵阵发晕，肩头更是痛得发钝，这个肩膀仿佛不是我的。
「箭……上有毒！」
我最后的意识停留在小林公子一脚把刺客踹飞了几米远，然后着急忙慌地要来抱我的场面，之后就陷入了黑暗。
十一
醒的时候倒还不晚，堪堪日落。
毒未入骨，真是亏了顾为之当机立断脱了我的衣服，割了十字放血，又用布扎紧了肩部，使得毒不能扩散。如今火辣辣的疼，想来是上过药了。
意识恢复了，眼皮却又千斤重，死活睁不开来，朦朦胧胧中有人捧住了我的脸。
是林墨白，冰凉的手一一抚过我的眉眼、鼻间，最后停在唇上细细摩挲，片刻之后落下一个吻。
我安静下来，不动声色地感觉他的动作。
林墨白又亲我的额头，顺带着撩上垂落的发。
「若是有下辈子，阿锦不做皇帝好不好。没有唐远，没有刘执明，更不要添一个顾为之，只有我们。只有你和我，没有深仇大恨，琴瑟和鸣一辈子。」
他伏在我的颈间，有少许湿润，而后轻轻碰了碰我的脸，抽身离开。
我睁不开眼，只有落日余晖暖黄色的光感，叫我的心跟着日光一点点沉了下来。
等终于睁开眼时，我看到了阿蛮，眼角红红的，明显哭过。
「吓死奴了，陛下。」
我拍了拍她的肩:「无碍，摄政王呢？」
「在主持祭祀事宜。」她挡住我要起身的动作，「您才受了伤，还是歇着吧。」
我于是又躺了回去，身子一阵阵发冷，把被子压得紧了些。
「可从刺客嘴里探出些什么来？」
「林公子正在审呢，是个硬骨头，一番拷打下来，半个字不肯说呢。」
阿蛮端来姜茶:「现在只说陛下受了惊吓，今晚的祭祀王爷安排了由教坊司的蓝烟姑娘来跳祭天歌，您就安心休息吧。」
我就着她的手喝了半碗姜茶才觉着身上暖和了。
「祭天歌历来都是由皇帝亲自舞来献给诸神求得国泰民安，风调雨顺的，如今突然换成个舞姬岂不是亵渎了神明。不过，朕倒是不信神明，命什么的，想来都是捏在自己手里。让蓝烟戴个面具吧，省得那些个老臣叽叽歪歪。林墨白查出什么，你多留意些，让摄政王探探朝中有哪些人是我弟弟的旧部，如此衷心弄了围猎刺杀这一出。下个月摄政王三十大喜，朕与他一同办了，免得铺张浪费。让那些郡王侯爷早些过来，朕与叔叔们也是好久不曾聚聚了。」
阿蛮应是，取了蜜饯来让我去去嘴里的辣味。
「那陛下好好歇息，奴会安排好的。」
她熄了烛火，只留一盏在我床前的小桌子上。照得黑暗中有一点安心的光亮。
有人掀开帘子进来，还以为是小林公子，凑近了才知道是顾为之。
我仍旧躺着装睡，顾为之在我床前蹲下来，勾住了我的小拇指。
「陛下，您爱舅舅吗？」
没了声响，过了许久才听到他的声音。
「或许您最爱的是他？再不然最信任的该是他吧？别让舅舅伤心啊陛下，为之也不想让舅舅伤心。」
他轻轻吻了我的小拇指，
「我也想做您的利刃。」
朕就知道，这该死的魅力无处安放。
外头突然发出尖叫，一时间好像所有的人都在叫陛下。
我从床上猛地弹起来，顾不上惊愕的顾为之，喊道:「快去找件祭祀穿的衣服来！」
然后赶忙换上衣服，伤口沁出血来，疼得我咬紧了后槽牙。
阿蛮前来迎我，也是脚跟不着地。
「陛下，蓝烟从祭台摔下来了！」
我一看，她身后果然是几个太监抬着蓝烟往这来。阿蛮见我着了红衣，肩头红色更深，愈发得急。
「陛下！您还伤着！」
「顾不得许多！今日祭祀不成，明日城中便要流言四起！」
我扶着顾为之的手，头也不回，几乎把阿蛮甩在后头。
登上祭台，下面乌压压跪了一片，没一个敢抬起头来，不是怕触怒我，而是怕触怒了天上的诸神。
愚昧。
「为何不抬头？」
「臣等惶恐！」
「为何惶恐！」
鸦雀无声。
有人抬起头来。
「因为这是大宣朝建国以来第一次祭祀有意外发生。」
「所以呢？」
「臣惶恐！」
「若是天上诸神不喜朕，执政五年早该降下天雷，怎么还会有太平盛世！你们领得朝廷俸禄难道是神平白无故送到家里的吗？记好了，朕是天子，人世间朕才是你们的神！至于天上的，你们死后自会去拜！」我看向阿蛮，她握紧了拳头，眼里满是担忧，「把祭品牵上来！若是朕一刀下去，这小珍猪不毙命，就是诸神真的不喜朕，若是它一刀毙
命，就好好记着，朕才是你们的主！」
我握住了刀，使足了全身的力气，那猪直挺挺倒下，半点气不再有。
血溅了我满脸，看得下头的人都是红红的。
头晕目眩。
我靠在唐远身上，听下面齐呼陛下千秋万代，眼一翻就晕了过去。
梦里的我又见到了许多人，有琬贵妃、江恒，许许多多被我害死赐死的人。他们向我索命，青面獠牙，伸着长长的舌头，尖利的指甲。
我站在他们中间，笑得有些得意。
「活着的时候斗不过我，死了倒有出息了。」
于是一个个拔了他们的牙，剪断了舌头，敲断了指甲。
唯有面对陆泽时，他还是少年的模样，哭出血泪来。
「姐姐。」
他推了我一把，我从梦中惊醒。
阿蛮一个激灵，也从睡梦中醒来，见我满头的汗，取来帕子为我擦拭。
「陛下做噩梦了？还是伤处痛？」
「没什么，现在什么时辰了？」
「五更了，天快亮了。陛下要不要再睡会儿？」
「不用，把蓝烟带过来吧。」
教坊司最出色的舞姬。
生得肤白似雪，眉如远黛眸如星，一点樱唇粉嫩，两腮嫣红，垂了眉目的样子比水还柔弱几分。
不可多得的佳人啊。
「你的主子是谁？」
「奴的主子自然是陛下啊！」
我晃了晃脚，有些无聊，莫不成所有审问的开头都是这样一成不变吗？
「不愿意说就算了，关入水牢吧，什么时候想明白了再放出来。」
水牢没有多少水，没过脚踝而已。
但是里面养了老鼠，很多老鼠。
又黑又大又臭，吃的是泔水，所以一个个毛发油光水亮，饿上几天根本不敢想象。
这东西长得快，隔个一个月就得杀净了，免得多了造成瘟疫。只留着小鼠继续养，用来关押嘴牢的犯人最合适不过了。
想想一个弱女子孤身一人被关在牢房里，脚下是黑乎乎的水，水里还有饿疯了的老鼠，想想就让人不寒而栗。
我和阿蛮打赌，赌蓝烟能撑多久。
阿蛮伸出一个手指头。
「一天？」
「不，撑死晚上她就该服软了。」
结果倒有些意外，太监们拖着脸色惨白的蓝烟到我跟前时她已经撑过了半个月。
瘦得成了一副骷髅架子，身上有老鼠啃食的伤口，当然，为了活命她也吃了几只老鼠。
「看不出来，倒是精心挑选出来的。无父无母，是个做细作的料子呢。」
「教坊司的嬷嬷说了，你是陇东来的，怎么会偶尔说出南蜀那的话呢？南蜀貌似是定山王陆丰年的封地，我要是没猜错，我弟弟的孩子现在就在他那吧。都怪你，招得太晚了，朕什么都查清了，留你一点用处都没有了。」
她睁大了眼，仿佛终于冲破了崩溃的边缘，疯了一样大喊起来。
「陛下饶命！我不想死，我不想死啊，陛下！」
「不想死？行啊，告诉定山王，朕独宠林墨白，对他深信不疑，甚至交出了半块兵符，若要谋反必得当机立断！」
十二
太监通报，教坊司的软玉姑娘带到。蓝烟听闻兀然睁大了眼睛看向我，继而深深伏低了身子，双掌着地，额头抵着冰凉的地面。流淌的鲜血很快染红了小小的一片。
软玉被推搡着到我跟前跪下，看到蓝烟的一刹吓了一跳，却是又惊又喜，伸长了手要去够她。只是见蓝烟朝她使了个眼色又老老实实跪下了。
「陛下。」阿蛮问我，「如何处置？」
「既然舞跳得不好就跟着你一起伺候朕吧，行了，带她下去换身衣服。」
我挑起蓝烟的下巴:「听闻你与她关系最为要好，此次定山王进京，你若是说错了一个字，我不会杀你，却会让她生不如死。」
蓝烟低垂着眉眼，苍白的面色上有一丝嫣红，想来是气愤，却只能妥协。
「奴知道了。」
因为遇刺，围猎的队伍第三日就打道回府，沈牧云尚未清闲几日又要一头扎进案子里去。
「刘正荣调到漓江去，朝廷洗牌洗得差不多了，查查前朝留下来的官员，尤其是那些不在朕跟前的。当真是太平日子过久了，非要找不痛快。」
我站到沈牧云面前交给他一个锦盒。
「云京要变天了。」
他见我笑，半伸着手不敢去接。
「那陛下怎么还笑得出来？」
「这不是还有爱卿嘛！」我把锦盒塞到他怀里，沈牧云咽了口唾沫，开盒子的手有些抖。最后果然是慌得要把东西还给我。
「陛下，臣怎敢当此重任！臣惶恐啊！」
我把凤钗捡起来，捏在手中把玩。
「你惶恐什么？当初在塞北不是还
在唐将军面前摔杯子吗，怎么如今畏畏缩缩了？」
「臣已经成家了啊！」
「那你有没有想过，若是皇权再度变更，你那个家还能成家？」
我把凤钗戴在沈牧云头上，与他俊俏的脸倒不违和，逗得我发笑。