我冷笑道：「我不敢洗，怕你不舍得。」
他拎起那件衣裳，翻来覆去看了个遍，最后放到鼻下嗅了嗅，微微一怔，脸色一变。
他苦笑道：「娘子，你听我解释。」
我听他解释。
他说，鹿鸣宴上，请了有名的官伎，那官伎给他敬酒，同他联诗，那场合他不好扫兴，便浅浅周旋了一二。
他说：「那女子香得闷人，许是不小心沾染的香气。」
我闲闲地用杯盖拂了拂茶叶说：「大老爷断案也知道，口说无凭。」
他说：「我有证人，娘子容等。」
他快步出了门去，不一会儿带回个人。
是他同窗挚友赵景升。
他说：「娘子也知景升秉性纯善，从无妄言，他可替为夫作证。」他对着赵景升使了使眼色，赵景升便对我一揖道，「嫂夫人容禀。」
赵景升说：「昨夜鹿鸣之宴，女校书柳容亦受邀在席。柳姑娘素日仰慕顾兄高才，屡屡向顾兄投青，但顾兄凛然待之，不回一顾。」
他在旁使劲点头。
赵景升又说：「她敬酒，顾兄只浅尝一口。她筹诗，顾兄只浅和一首。她公然说愿委身为妾，顾兄当场就断然拒绝…」
我听到他咳嗽。
赵景升莫明地看他一眼，继续道：「…她赠顾兄一方香帕，顾兄推…推拒不成，转手就给了愚弟…」
我听他喉咙都快咳破，赵景升也满头是汗，最后道：「总之！顾兄当时坚贞之姿，令愚弟现在想起，还是不禁肃然起敬。」
我淡然问：「那香帕呢？」
赵景升忙不迭从袖中取出帕子递给了我，我轻轻嗅了嗅，香气宜人。
我微笑问他：「看绣工也是个佳人，夫君为何不纳？」
赵景升正色说：「顾兄，愚弟想起家中尚有要事。」
他客气地说：「滚。」
赵景升飞快地离开了我家。
他坐在椅上笑了唤我：「娘子…」
我也笑着。
他起身走到院子里，将我洗衣的搓板往地上一丢，潇洒地跪了下去。
我看了一眼，没理。
傍晚时分，有人敲我的门，他还直挺挺跪在院子里，我想了想，径直去开了门。
门口站着个清秀婢女，举止斯文，只是脸上的笑意却有些傲慢，她说：「敢问顾公子可在家中？」
我说：「在。」
她说：「我家姑娘昨夜与公子筹对相得，时才赏花，诗兴大发，立笔成诗一首，遣我送与公子。」
我说：「哦，他跪着，你给我。」
那丫头脸色一变，往院子里望了望，脸上红红白白一阵，不敢将手中纸笺递给我。
我说：「给我。」
那丫头吓一跳，怯生生地给了我，便速速离去了。
我闻了闻那粉色的纸笺，香得挺熟。
我走到他身边递给他，「念。」
他说：「狗屁不通，不念也罢。」
我说：「念。」
他立马念道：「传情每向馨香得，不语还应彼此知。只欲栏边安枕席，夜深闲共说相思。」
我问：「什么意思？」
他说：「恭喜顾相公高中。」
我气得发笑，「这是安好了枕席，要恭喜你高中呢。」
他无辜地说：「为夫没有招惹她，是她陷害我…」
还没招惹，喝人家酒，对人家诗，还收人家香帕，惹得一身妖气还敢回家！
果然才子不是招惹小姐，就是招惹名妓。
我走回屋里，隔窗看着他。
月亮升起来，秋夜清冷，他还跪着，豆黄都看累了，爬在地上盯他跪着。
我走到他身后问：「跪得舒服么？」
他说：「想着娘子消气，跪着就舒服。」
我叹气说：「我困了，你起来。」
他才站起来，揉着膝盖嘶气。
躺在床上时，我才知他根本没跪安逸，大半夜地一双手不消停，东掐西捏，浑身乱蹭。
我咬牙切齿道：「顾邻，你往后若敢负我，我一定离你而去。」
他亲得铺天盖地，「不敢不敢，为夫死也不会负你。」
5
我早该知道，枕上之言哪可轻信。
他去年腊月离家，走之前千般不舍，拉着我手去敲左邻右里的门，「在下即将赴京，拙荆年少，还望时时照拂，顾邻归来时，定当感恩不尽。」
如今又到腊月，他高中探花的消息传来已过半年，却不见他的人，也没有他的信。
邻里看我的眼神，也从羡慕转为了可怜。
当时顾解元月夜跪搓板的事传遍全城，人人都说我是悍妇，但人人都说我有福。
如今人人背后指点，说我夫如今高中探花郎，乱花迷了眼，怎会记得我这糟糠妻，怎会记得我这绣花女。
我每日闭门插户，不管流言，只安分等着他回来。到时听他怎么说，说得过去就睡床，说不过去就跪搓板。
可他总不回来。
赵景升年底回乡拜父母，我到合江亭去找他。我笑着问：「景升可有我夫的消息，我听闻他中了探花郎，可是公务繁忙，至今没有回乡。」
赵景升目光闪躲，吞吞吐吐。
他说：「嫂夫人，有些事，在下不知当讲不当讲。」
我继续笑着说：「请讲。」
他说，我夫到了京城，春闱中了会元，殿试也该第一名。但皇上说他年纪轻轻三元及第，恐增了少年轻狂之气，硬生生将状元爷降为了探花郎。
但这一降，不减他名声，反增他锐气。骑马游街时，状元年长，榜眼质朴，整个队伍里数他招摇。一圈下来，满身落花，风流无限。
那时京中几位中堂抢他做女婿，小姐们更是香巾绣囊成筐地送。后来琼林宴上，公主窥帘，要召他做驸马，才扼制了朝中抢婿之风。
那公主乃中宫嫡出之女，身份尊贵，自小娇纵。皇上召他去问，他说，他家中有妻。皇上说，不过一介绣花女，爱卿需谨慎考虑。
他考虑了数日，跟皇上回话：「李氏一年无出，臣早有休弃之意。只是如今刚中第就停妻再娶，臣虽无妨，恐伤了公主清誉。不若再待一年，臣定休妻。」
我听得浑身发抖，是谁说我年少不宜有孕，又丢了满地的肠衣。如今说我一年无出，要逼我下堂去。
赵景升越说越为难，他说：「嫂夫人，或是纸醉金迷乱人眼，他不出数月，风流之名就传遍了京城。他既是内定的驸马，又与中堂小姐夹缠不清，公主生气，皇上还找他训斥了数回。他不改禀性，有时还流连烟花之地。」
他同情地看着我说：「碧桃姑娘，我不齿他行径，早不与他往来。离京之时，我也去找过他，问他可有消息要我带给你。他当时醉在温柔乡里，笑道，没有消息，就是最好的消息。」
我在家中坐了数日。
娘，悔不听娘言语，儿落得如今田地。我原想借他生一个儿，我养儿，儿再养我。如今，儿没借到，还落得个休弃。
我跟豆黄说：「豆黄，你如今又只有娘，我们过桥回家去。」
豆黄对着我呜呜咽咽地摇着尾，拿脸蹭我的手，还想来舔我的脸。
我擦干净泪，去他书房坐下。
我磨了墨，提了笔，写下夫君二字，歪歪扭扭奇丑无比。果然他不握着我的手，我就还是鬼画符。
我将纸揉团丢掉，整衣出门去。
我走到巷口赛神仙算命的小摊，叫他替我写信。
我说，他写。
我说：「夫君，听说你中了探花郎，还要娶公主纳小姐。」
赛神仙停笔看我。
我说：「你怎么停了，你继续写。」
塞神仙继续写。
我继续说：「我原想借你生个儿，如今成亲一两年，半个孩儿也没有，我有些亏。我觉得你大约没种，那咱们就和离。你莫耽误我，我也不耽误你。」
赛神仙呛了口口水说：「就这么直写？可要我替娘子润润色。」
我问：「润色加钱吗？」
他说：「不加。」
我说：「那你润吧。」
我坐在小凳上等赛神仙润色。
背后有人咬牙切齿，「谁没种？你要跟谁和离？」
6
我回头看去，那死鬼冤家锦衣华服，骑着高头大马，后面跟着一串人，一派的大官气。
他下了马朝我走来，一把抽走赛神仙的信，将我拉起来，冷冷道：「愣着做甚，回家！」
我被他拽回了家，他身后一溜的人就挤在院门口。
他关了院门，将我拖回屋里。
我心头很是委屈。
我说：「你高中探花郎，平步青云扶摇直上，我一介绣花女，哪里配得上，既然配不上，我们就和离。」
我说：「你风流名声满京城，公主想嫁你，小姐想嫁你，你还流连烟花地，你前途无量，我不耽误你，干脆和离。」
我说：「我一年无出，你早想休妻，等这一年，不过维护你那公主的清誉，我也不用你等，我们现在就和离。」
我同他说这些，他一点不认真听。
他去院里看豆黄，还摸了豆黄的头，又打了水，洗脸洗手。
最后才走进门来，闭门插窗，解带宽衣。
他解着腰带，脱着衣裳，一步步朝我走来。
脸上阴沉的神色，吓得我连连后退。
他捉住我往床上一丢，我还没扳动两下，他就压住我腿，制住我手。
他利索扯散我裙带，平静说：「叫大声些，好叫外头的人听。」
我只好咬紧了唇不出声。
他说：「李碧桃，你如今真能耐，我在京中绞尽脑汁周旋脱身，你要同我和离？」
「我马不停蹄回来接你赴任，让你做官夫人，让人伺候你，你要同我和离？」
「你不是要生儿吗，生，我管你十七还是十八，八十都给我生！」
他将赵景升请回家。
他置酒设席，请景升上座，景升横眉冷对问：「顾大人这是何意？」
他对着景升三长揖：「一谢景升打骂之恩；二谢景升替我妻发声之恩；三谢景升遇难不弃之恩。」
我听得满腹不解，景升也面露狐疑。
他微微笑，缓缓道。
他说皇上口提他妻，便是暗有要挟之意，他无奈之下，假提休妻，乃是缓兵之计。他又故作浮浪，让公主厌弃。
他说景升与他十年寒窗共读，知根知底情同手足，又秉性纯良胸无城府，骗过了景升才骗得了别人，景升却毫不知情，将他当街痛骂，说他狼心狗肺薄情寡义，说他一朝腾达忘了糟糠之妻。
他委屈对我道：「景升骂得狠，情急之下还伸手打我，打得我眼肿头青。」
景升红了脸：「我哪知你是计，那后来御史谏举你暗通名妓，害你被当庭杖责还失宠丢官，可也是计？」
他一派云淡风轻，温柔看我道：「桃儿，再替为夫斟一杯。」
我就替他斟一杯。
他举着杯一饮而尽，笑得有些得意：「自然是计，公主因此生恨，再不缠我成亲。我失宠丢官，宅中一时冷清，只有这傻景升，冷着脸上门，替我请医疗伤，替我四处求情。」
景升悻悻道：「你这苦肉计够狠。」
我红了眼，心头又气又恨，我伸手拧他手臂，却疼得使不上力。
他握了我手说：「桃儿，别急。为夫虽说使了苦肉计，好歹能够脱身。我怕公主生悔，带着伤也要流连风尘，真真好不艰辛。」
他可怜生生。
我红着眼说：「呸，活该。」
景升又问：「我离京之后，你又如何脱的身？」
他垂眸笑道：「江南水患民祸，朝中无谋无策，我上书自陈条例，趁机求得外放，才能回得家来，才能来接我妻。」
景升竖着进门，横着出去，喝得醉醺醺，拉着我夫的手含糊不清：「顾…顾兄，愚弟误会于你，愚弟给你赔罪…」
我夫说：「你是该赔罪，你走时我说，没有消息便是最好的消息，你为何将京中之事告诉我妻，她如今同我赌气，还要同我和离。」
景升醉得神志不清，对着我歪歪斜斜拱手作揖：「嫂夫人…」
我夫挥手叫人将他扛了出去。
我夫在书房坐着醒酒，我端着茶汤进去，将他深深一看说：「你把衣裳脱了。」
他两眼放光：「桃儿这么急…」
我静静站着，看他三下两下脱了衣，他挑着眉问我：「在这书房里？」
我点头：「在这书房里，你转过身去。」
他转过身去，我这才仔细看清。
我夫他满背的伤痕，我昨日竟然毫不知情。
我咬着唇不哭出声，伸手抚他伤问：「痛不痛？」
他说：「痛得很。」
我又问：「你可怪我不信你？」
他说：「怪，也不怪。」他委屈巴巴，「桃儿，你好狠的心，为夫晚回一步，只怕再见不到你人。」
我替他拢上衣，伸手环住他腰，将脸贴上他的背。
我问：「你在京中可曾见过张中堂。」
他一怔，说：「自然见过，他也是我蜀州人，桃儿何出此问？」
我说：「他就是你妻生身之人。」
我夫转过身来，满脸震惊。
我将身世讲与他听。
我说，他当年入京赴试，娘却有了身孕。他半年没有消息，娘心头担忧，挺着肚子来锦城打听，听闻他中了状元爷，又娶了相府女，娘一听就寒了心。娘想入京去找他，想着他十年寒窗的艰辛，怕为着夫妻之恨，毁了他大好前程，娘便躲着生下我，此生不见负心人。
我夫良久不语，盯着我失神。
夜半我醒过来，见他背着一窗月光将我看。
我抚着胸口问：「你发什么神？」
他声音哽咽低沉，他说：「桃儿，我只是后怕得紧。」
7
转眼又是一年春，顾李氏喜上眉梢，要随我夫去上任。
他头戴乌纱帽，身穿绯红袍，前簇后拥，左围右绕。俏生生一个官老爷，拱手辞别锦州故人，带我登上那东吴万里船，去那二分明月的扬州城。
转过身，他偏头看我问：「为夫就这么好看，叫你眼睛都舍不得转？」
我啐他说：「你哪里就好看！」
他含笑说：「顾夫人，如今你是官府人，怎还如此不沉稳？」
我在他手背上一拧，呸，才当了两天狗官，就嫌弃为妻不沉稳。
日照江水平，船如天上行。
这还是我头一回出远门，我心头又是紧张又是兴奋，我在舱里坐，有一搭没一搭地做针线，时时拨开帘子看。
我看那江水如鳞，看那两岸山青，看不尽来往船如梭，看不够落日千帆影。
我想去船头看，又怕叫丫鬟婆子看见，丢了做夫人的颜面。
我放下帘子看我夫，他卷着书，低眉垂目，气度安闲。
豆黄就趴在他脚边，耷拉着眼皮，轻摇着尾巴，没一丝慌乱。
连豆黄都比我沉稳，我低头绣花，心上走神。
突然听到我夫问：「怎么突然不看了？」
我低声道：「看来看去，没什么好看，又不是没见过世面。」
我夫笑着说：「什么世面不世面，当年太白乘舟去江陵，还曾诗说轻舟已过万重山，想来一路没少看。」
太白我知道，太白斗酒诗百篇，那是大才子，大诗仙，他坐船也爱到处看？
我怔怔问我夫：「真的？」
他起身来拉我：「为夫何曾诓过你，走，我们去船头看。」
我随我夫去船头，云影天光，江风拂面。
我说：「真好看，我想绣下来，只怕手太慢。」
他说：「无妨，为夫替你记着，你何时想绣，为夫就替你画出来。」
他将我揽进怀：「往后为夫公务之闲，便带你四处游玩，看尽天下美景，走遍万水千山。你想绣什么，为夫都替你记着。」
我低下头，心有些不安。
我说：「我怕丢你的脸。」
他低头看看我，伸出一只手给我看。
他说：「你看为夫的手。」
我看我夫的手，修长白皙，漂亮有力。
他说：「这只手写得了锦绣文章，画得了万里江山，却也有做不了的事。」
我好奇问：「何事？」
他笑着说：「捏不了绣花针。」
我笑出了声。
我夫说：「寸有所长，尺有所短，金无足赤，人无完人。为夫探花，娘子绣花，一样是本领。」
船走一月有余，还没到扬州城。我渐渐心头生了烦，绣花也困，吃饭恶心，睡觉也不安生。
夜里漫天星光压船，船儿轻摇慢晃，摇得我心慌，晃得我心烦。
我推着他的肩说：「我心里难受。」
他紧张问我：「可是晕船？」
我话还没说完，趴在床头就开始呕。
他急忙披衣起身，叫赶紧靠岸，大半夜在岸边村寨里，逮了个郎中上船。
郎中抹着潮汗替我把脉。
他背着个手，沉着个脸，在一旁盯着郎中把脉。
他问：「我夫人何以突然晕船？」
郎中说：「不是晕船。」
他又问：「我夫人可是饮食不当？」
郎中说：「不是不当。」
他蹙眉：「那我夫人是何病症？」
郎中说：「不是病症。」
他深吸一口气：「你给我如实道来。」
郎中犹犹豫豫，拿捏着言语：「我是个兽医，把得不很仔细，这脉，像是有喜。」
他愣了愣问：「什么？」
郎中说：「像是怀孕。」
他还不醒神，眨眨眼问：「嗯？」
郎中有些赌气说：「夫人肚里有崽儿了！」
我夫在原地呆呆站。
我看他那傻样，心头叹气，谢过那兽医郎中，叫人送下船去。
我又唤他说：「夫君，你过来坐着。」
他就过来坐着。
我抓着他手放上我肚皮，轻声说：「夫君，你没听错，你当爹了。」
他这才迟疑地问我：「我没听错，我当爹了？」
我点点头。
他看看我，又看看搁在我肚子上的手。
好半晌没动静。
我又唤他好几声，他才蓦地眼圈一红，捂着眼睛哭出了声。
我心头发软，问他：「你哭什么哭？」
他说：「顾邻孑然一身多少年，何曾想过此光景。」
我眼圈也红。
他骄傲盯着我说：「桃儿，我有孩子了。」
我无语。
是，你有孩子了，跟谁没有似的。
儿随爹，磨人。
在船上吐得天昏地暗，下了船吐得地暗天昏。
我到这扬州城，还不知啥是我夫说的淮左名都、竹西佳处，没看到二十四桥明月夜，没走过春风十里扬州路。
我就终日在府里吐。
我夫心疼，隔着肚皮把儿骂：「逆子不安生，折磨你娘亲，出来后看为父如何教训你！」
他骂得越狠，儿就磨我越狠。
儿磨我整月才安生，我扶着小翠的手，想出门见识扬州城。
小翠为难说：「夫人，大人交代，不让出门。」
我说：「他是大人，我是夫人，我是捅破他头的天，我说了算。」
小翠还拦着我：「夫人，还是等大人回来再说。」
我叉着腰说：「你去不去，不去就在家呆着。」
小翠陪我出门，一路上嘴都不消停，一会儿叫我慢点，一会儿叫我小心。我看着满街的繁华，听着满耳的吴音，只觉得新鲜有趣，浑身有劲。
我被她念叨得不耐烦，只好找一处茶摊坐下，支她去对面铺子买茶点。
小翠叮嘱我两三嘴，才转身去对面买茶点，我松下一口气，坐着到处看。
看见一间大绣坊，偌大的门面，满屋的锦绣。
我人还没反应，脚就朝着那厢走。走到门口，见里面绣娘排排坐，低头穿针引线，一名妇人来回在其中指点。
我看她们的花色清，针脚灵，不觉看入了神。我还看她们绣着个大屏风，一面是神女飞天，一面是百鸟朝凤。我一时走不动。
那妇人抬头看我问：「娘子是要学绣花，还是要看绣品？」
我问：「那屏风是个什么绣法？」
她笑着说：「那是本店的招牌双面绣，娘子有身孕，不必站在门口，进来慢慢看。」
我想进去慢慢看，瞥见小翠买好了茶点，正着急地左顾右看。
我便收回脚对她说：「今日不便，下回我再来看。」
我叫小翠去打听，打听到那绣坊的主人，是三吴有名的绣娘，人称吴大家，本是苏州人，随夫来在扬州城。她一手苏绣甲天下，绣品做过贡品，还给太后娘娘绣过观音。如今年纪渐长，眼光不灵，便开一间绣坊，收授弟子，出售绣品。
我一听就动了心。
我收买了小翠，瞒着我夫君，悄悄溜出门。
吴大家问我是哪里人，因何来到扬州城。
我说我是蜀州人，随夫来到扬州城。
吴大家问我夫做什么营生，我说我夫起早贪黑，我也不知他每日的营生。
吴大家就叹气说，也是辛苦人。
吴大家问我可学过绣，我说跟娘学过，还曾以此为生。
她一听就高兴，叫我绣个花样儿给她看。
我就绣朵芙蓉，又绣一条鲤鱼，她一看就啧啧赞出声，说我是找织女娘娘乞的巧，天生是个绣花的命。
吴大家将我留在绣坊里，精心指点我绣艺。
吴大家夸我说：「凭你的悟性，迟早超过我。」
一日我正埋头理针，吴大家说：「府台大人要来亲选贡品，大家都要打足了精神。」
我一听就慌神，我站起身说：「我肚子疼。」
吴大家吓一跳，忙叫人将我扶住，要送我去看大夫。
我说不必，我急匆匆就要出门。才迈出门，便见门前一顶轿子，堪堪停定。
轿帘一卷，走出来威严俊朗的府台大人。
我急忙转身说：「又不疼了。」
我躲在屏风后，看吴大家将我夫君请进门。
他们左走，我就躲右，他们前去，我就躲后。
我夫人前总是冷清清，面不带笑，目不斜视，一脸正经。
绣娘们红着脸将他偷看，一边看一边低声议论。
有人说：「府台大人竟然这么年轻。」
又有人说：「年轻也罢，还生得如此俊俏，像是画里的郎君。」
便有人笑她说：「就算是画里的郎君，也是别人的郎君。我听说他疼爱夫人，夫人有孕，要吃溜酸溜酸的橘子，他大夏天的找遍了扬州城。」
大家就叹气说：「不知什么样的女子，有如此的好命。」
我抿着嘴笑，就是我这样的女子，有如此的好命。
我正低头乐，身旁突然安静，有人在我头顶凉凉说：「你再把头埋低一些。」
这是生气的嗓音，我咬着唇抬起头。
见我夫背着手，淡着脸，静静把我看。
我摆一副可怜的脸。
他问：「你还有多久绣完？」
我可怜地说：「花还剩下一瓣。」
他说嗯，走到椅子上坐下。
吴大家看看我，又看看他，陪笑问：「大人有何不满？可是还想再看看。」
他端着茶杯吹一吹，说：「无甚不满，不必再看。我等我夫人。」
我跟我夫回家。
他脸黑成锅底，坐在椅上生我的气。
我捧着肚子在他面前站。
他叫我坐，我坐就坐。
他指头把桌子叩得笃笃响，他说：「李碧桃，你肚子不小，胆子也不小。」
我低头看看肚子，是不太小。
他说：「你敢瞒着为夫独自出门，你不怕人丢了，我还怕丢了人。」
他就是嫌我丢人。
他说：「万一你出点什么事，你叫为夫怎么办？掀了这扬州城？」
娘怀着我还到处走，哪里就会出什么事。
他说：「你闷着作甚？我说你一句，你心里顶我十句。」
才没有十句，我也只顶一句。
他叹气，说：「过来。」
我站起身，过去就过去。
他把我拉到腿上坐，抚着我肚子无奈说：「桃儿，为夫镇日忙得很，你叫为夫放放心。等我闲了，陪你去，守着你，这样我才安心。」
8
他哪有闲的时候。
秋日暴雨连连，他忙得没时间吃饭，没时间更衣，连家门也没时间进。
他要带人防洪筑堤，免得大水坏了庄稼田地，淹没扬州城，毁了百姓的生计。
他出门时回头将我看，我说：「你放心去，我就安静在家里。」
我就安静在家里，我叫我夫放心。
儿在肚里不安生，外面下着暴雨，儿却急着落地。
小翠急慌了神，满府上下急慌了神。
我白着脸，淌着汗，沉静对他们说：「请稳婆，烧热水，不许惊动大人。」
外面雨声喧哗，我喊得比雨声还喧哗。
稳婆说：「夫人，别出声，攒着力气使劲生。」
我咬住唇，不出声，攒着力气使劲生。
儿犟得很，不肯出娘的肚子。
稳婆推着我肚子说：「夫人，不怕，顺着方向使劲。」
我不怕，我顺着方向使劲。
天黑了又白，白了又黑，雨不曾停。
我没了力气，声音嘶哑，头晕眼花。
小翠哭着灌我糖水，我想着我夫在哪里，他吃没有吃饭，是不是淋着雨。
我暗暗对儿说，儿呐，你要争气。
我暗暗对自己说，李碧桃，你要争气。
稳婆说：「夫人，快了！孩子冒头了！不松气，继续用力！」
我不松气，继续用力。
我用尽了全身的力，听到人笑，听到儿啼。
有人抱着个小东西凑到我面前，说：「恭喜夫人，是个小少爷。」
我儿他红通通，皱巴巴，不像他爹俊俏，生得丑不拉几。
儿出生好几日，吃了睡，睡了吃，还没见过爹。
没见过爹他还乐，一逗就咧开嘴笑。
我哄儿睡觉，哄得我自己昏昏欲睡，我才眯一把眼，见床头立着个钟馗。
盯着儿流泪。
他沙哑着嗓子唤我桃儿，我才认出是我夫。
他臭烘烘，脏兮兮，满脸胡茬，满身是泥。
他盯着儿，一瞬不瞬，小心翼翼问：「桃儿，这是谁？」
我说：「这是你儿，还没有名。」
他说：「嗯。他有名，他大名叫顾维，小名叫元方。」
他朝着元方的小脸伸一伸手指，又连忙缩了回去。元方浑然不知吓人的爹要摸自己，睡得香甜，还拌着小嘴，梦里开出朵小小的笑。
他一看就泪如涌泉。
他抽抽泣泣地说：「桃儿，我对不起你。我听说你生了一天一夜，我都没有陪着你。」
我说：「哪有什么对不起，儿是你的，也是我的。我替你生，也替我自己生。」
他伸手要来抱我，我抬手将他挡着，我嫌弃地说：「去，把你自己弄干净，小心臭醒你儿。」
他一愣，低头将自己闻了闻。
他把自己弄干净，又变回从前的俏郎君。他躺在元方身边，摸摸儿的小手，摸摸儿的小脸，摸得眼神发软。
他拉住我手说：「桃儿，我以后一定好好照顾你们娘俩，不叫你们委屈…」
他话还没说完，就闭上了眼睛，睡了过去。
脸还靠着元方的脸，手还拉着我的手。
夫妻两个到扬州，第一年，一家两口变三口。第二年，一家三口变四口。
生元方像拼命，生季方像下蛋。
他原想陪着我生产，弥补元方出生时候的遗憾。
预产的日子里，他搁下公务，推掉应酬，每日围着我转。我该坐坐，该站站，哄元方睡觉吃饭，一点动静没有，如此好多天。
那日他正在替肚里的崽儿起名，若是男孩儿，就叫顾扬，小名季方。若是女儿，就叫顾锦，小名念念。
我们正猜着是肚里是季方还是念念，京城里就来了人。
来人是个王爷，叫人请他去商议事情，他皱着眉头不情愿：「有什么好商议，劳民伤财，还要我费神。」
第二拨又来请，他还不想去，卷着书坐在我旁边，守着我给元方喂饭。
他逗元方说：「给爹吃一口。」
元方点点头，给他吃一口。
他又说：「再给爹吃一口。」
元方又给他吃一口。
他还说：「爹还想吃一口。」
元方瘪起嘴，哭出了声，指着他鼻子跟我告状：「爹不要脸！」
他弄哭了儿，我瞪他一眼，他哈哈大笑，这时第三拨又来请。
我说：「公务要紧。」
他才愤愤起身更衣，走时把元方提到怀里亲两口，又低头对我肚子说：「你们要乖，爹爹去去就来。」他又对我说，「我去敷衍两句。」
元方点点头，我也点点头。
他一走，我肚子就起了动静。
夜里他回家，元方拖着他到屋里面，指着床上睡着的一团，奶声奶气说：「爹，弟弟。」
他傻了眼，怔了半晌，握紧了拳，咬牙切齿骂出声：「都怪那狗皇帝，要下什么江南！你要来就要，要去就去，有什么好提前商议！」
元方也握紧拳：「哼，狗皇帝！」
哦哟我的天。我夫气得要造反。
9
皇帝要下江南，我夫忙翻了天。他要修桥铺路，移山造水，种花建园。
他话也少，脸也黑，整个人都累。有时一人喝着酒，问我说：「桃儿，我常常想，做官是为什么？」
这问题高深，我哪里知晓。
我慢慢抽着针，对我夫道：「娘绣花，养活了我。我原先绣花，养活我自己。后来我见着吴大家，她绣艺高，名气大，开间绣坊，养活了很多人。」
我看着我夫说：「我也不懂做官为什么，大抵是凭夫君的本事，做了官，才帮得到更多的人。」
他这才露一丝笑说：「桃儿语浅理深。」他自己喃喃语，「致君尧舜上，再使风俗淳。」
季方六个月，皇帝来到扬州城。他龙舟铺江，旌旗遮天，惊动了合城的人。
我夫要去伴驾，我带着儿在家。
我抱着季方在院子里走，看着豆黄与元方玩耍，豆黄追着自己的尾巴，元方咯咯笑，季方也在我怀里咯咯笑。
这时有人闯进我家门。
来人姿态高，神情傲，满头珠翠，生得貌美，站在月亮门口对我问：「你就是李碧桃。」
我拍着季方的背，点头说：「是，我就是李碧桃。」
她眯一双凤眼将我打量，她看看地上的元方，又看看我怀里的季方。
她抬着下巴挑起眉，问我：「你哪一点配得上顾邻？」
我笑一笑说：「姑娘好生无礼。我是他儿的娘，我是他结发的妻。花轿过门，明媒正娶，我儿不问配不配，我夫不问配不配，姑娘白日登堂入室，问我哪点配得上他？」
她柳眉倒竖说：「放肆！」
放肆就放肆。
我唤小翠，请这位姑娘出去。
小翠请她出去，她对着我说：「你给本宫等着！」
我沉下了脸，恨透了心，等着就等着。
当年我夫用计叫她寒心，这才脱得了身，离得了京，谁曾想这三年来，她选遍天下好儿郎，偏偏丢不下顾邻。
丢不下又怎样，凭她身份尊贵，凭她中宫嫡女，就可以抢人家夫，拆人家家？这天下还有没有天理，有没有王法！
我在家中等了两日，等来了一道圣旨，皇帝召唤顾李氏。