「是也不是，」他道，「陛下有意为九殿下指婚，让他娶吏部
尚书的长女，此事你知道吧？」
我点头，张小姐我也认识，将来会是萧绎的左膀右臂，也会是个好皇后。
「萧绎告诉我，他已经跟你说清楚了，并且两年前你就拒绝过他了，你要自由，我想要你，所以我愿意给你自由，陪你去你想去的任何地方。」
他握着我的手，「抱负社稷有很多种方式，不一定非要做官，可是天底下只有一个阿蓉，错过了我这辈子就追不上了。」
「阿蓉，我说这番话不是想要勉强你什么，你仍然可以做你自己，所以你若是有半点不愿意，也不要妥协，我怎么都好。」
「我愿意，」我反握住他的手，「闻照，不管你信不信，我千百种关于余生的设想中，每一种都包括你。」
「我只怕自己高攀不上你，你愿意娶我吗？」
他眼眶瞬间红了，含泪笑着看我，站起来轻轻拥抱了我，「阿蓉，我等你这句话，等了五年。」
13
陛下为我和闻照赐了婚。
我俩日日黏在一处，不厌其烦谈论着婚礼细节，商量着婚后先去哪个山清水秀的地方流浪。
我终也不能免俗，同天下女子一样，开始期盼自己有个好归宿。闻照就是我的好归宿。
一日我跟闻照不知不觉说话说得晚了，回到宫中绛雪轩时天色
已黑，冷不防一个人撞在了我身上。
苏芷韵看清是我，狠狠剜了我一眼，继续哭着跑开了。
长公主跟在她身后追出来，停在我身侧，看我的目光森寒，仿
佛要将我生吞活剥。
「这是报应，」我抢在她之前开口，「十八年前你从我娘身边
抢走了我爹的报应。」
「所以你就从韵儿手上抢走闻照？」
「是不是在你们眼中只有抢和不抢，从来没有以真心换真心这
回事？」我冷冷一笑，「闻照无须我抢，他根本看不上苏芷
韵。」
我行礼，「天黑路滑，母亲慢走，我还忙着试嫁衣，就不奉陪
了。」
「苏芷蓉，你别得意得太早，」她在我身后厉声道，「你还没
入闻家的大门，不是吗？！」
我懒得和她一般见识。
然而我到底高估了她们母女，我以为她们总不该那样无耻。那日我去跟陛下交账回来，还没走进绛雪轩就听见里头嘈杂纷
纷。
我的卧室里，太后长公主齐聚，床上被褥凌乱，苏芷韵围着被
子坐在那里哭，可以看得出来身上什么都没穿。
闻照落魄站在一旁，眸子几欲泣血，身上还留有事后的痕迹，
他只看着我，「阿蓉，我今日是来找你的。」
我轻轻笑了。
「你们当年也是这么对付我爹的吧？」我对太后和长公主道，
「佩服，佩服。」
「苏芷韵，你赢了，我退出。」
「你蠢得令我想发笑。」我道。
14
萧绎知道这件事已是三天以后，他近来在准备册封事宜，十分
忙碌。
「阿蓉，需不需要……」
「不需要。」
他不可置信看着我，「你咽得下去这口恶气？」「不然怎么办？」我从膝间抬头看着他，「不然你要闻照怎么
办？」
「你我都知道他是什么脾气，他为了我，士族子弟的位置说放
下就放下，大好的前程说不要就不要，我若执意想讨个说法，
你觉得他会不给我吗？」
「可是萧绎，我不能，我会把他逼死的。」
「我会把他逼死的。」
萧绎眸光微颤，久久看着我，朝我伸出手，隔着一个距离将我
虚抱住，他抚着我的头道：「哭吧阿蓉，痛快哭一场，我永远
站在你身后。」
傍晚时分下了雨，我收拾好自己，出去见等候已久的闻照。
五年前我和他初见那天也下了雨，大概老天见不得我和他各自
安好，开头和结尾，总要我们其中有一人狼狈得无处可藏。
不是我就是他。
我将伞举在他头顶，一如五年前他将伞举在我头顶。
他脸上一丝血色都没有。
「走，」他枯瘦的爪子攫住我的手，用上了全部的力气，「阿
蓉，我带你走。」
「你娶苏芷韵吧闻照。」我道。他猛地顿住。
「她除了你也嫁不了旁人了。」这个时代的人将女子的清白看
得比命重，「何况你若不娶她，太后断然不会允许。」
「我们就这样走了，你的祖父，父母家人他们怎么办，你的未
来怎么办？」
他哑声道：「这些都不用你操心，你只说愿不愿意跟我走。」
「婚礼是现成的，闻照，你穿那身喜服很好看，很衬你，只是
不要再瘦了。」
「阿蓉……」
「就这样吧，好不好？你娶苏芷韵，是我要求你为我最后做的
一件事。」
说完，我转身。
我丢了伞，任凭大雨将我淋透，这样他就不会发现我哭了。
闻照在我身后一遍遍唤我，「苏芷蓉，我恨你，你一定要活得
如此清醒吗？我恨你……」
我只当没有听到。
从前有个人握着我的手，她说：阿蓉你长大了以后就找个普通人，怂点不要紧，穷点也不要
紧，重要的是你一心爱他，他也一心爱你，你们两个茅茨青
巷，温饱足以，朝朝暮暮安安稳稳过一生。
如果可以，谁不愿意朝朝暮暮安安稳稳过一生。
昭武三十四年五月十一，我二十岁，富甲一方，孑然一身。
三个月以后，闻照和苏芷韵举行了盛大隆重的婚礼，从此我有
意无意避着闻照。
我留在京都，疯狂敛财，成了没感情的赚钱机器。
转年萧绎册封和大婚前夕，一场瘟疫打破了所有人平静的生
活。
一时间人心惶惶人人自危。
宫中也有很多人被感染，除却那些宫女内侍，中招的还有长公
主。
和萧绎。
15
未央宫宫门紧闭，他们不允许我进去，说是奉了太子的吩咐，
只准我在宫门口探视。
我趁着夜深爬了萧绎卧室的窗户。
病床上的萧绎，全身溃烂到没有一块好皮，他们已经不给他照镜子很久了。
他一见我当即惊怒，却连起床拍我脑袋的力气都没有。
「苏芷蓉你是不是活得不耐烦了，你不知道这病传染吗，滚出去！」
我紧紧将他抱在了怀里。
我道：「萧绎你这个混蛋，你快点给我好起来，我还等着你当皇帝，你答应我可以狐假虎威仗势欺人的。」
「我不走了，我哪都不去了，我就守着你，等你好起来，我给你当皇后，我让闻照给你当丞相，我们三个还像从前那样，是京都三侠客组合，我们还偷偷爬到屋顶喝酒，好不好？」
「只要你好起来，只要你好起来。」
「什么破名字嘛，其实你不知道，我和闻照偷偷嫌弃这名字好多回了。」他虚弱地道。
我破涕为笑。
「阿蓉，你可不可以……说声喜欢我。」他道，「我喜欢了你那么久，都是我在说喜欢，你可不可以也对我说一次，一次就好，只要你说了，我就可以好起来。」
「我喜欢你，我喜欢你，」我马上道，「萧绎，我喜欢你，我爱你，我爱你，我爱你……」他高兴地笑了，恋恋不舍看着我，轻声道：「阿蓉，若有……若
有来世……」
他死在了我怀里。
那双好看的琥珀深瞳，再也不会睁开了。
16
萧绎的死受打击最大的是武帝。
他过了年本来就断断续续地生病，缠绵病榻多日，起先还能勉
强支撑，萧绎一死，他便彻底倒了下去。
我怕极了生离死别。
他们说陛下召见我的时候，我不敢去。
他躺在那里病骨支离，容颜枯槁，成了一副我不认识的模样。
只有眼神明亮如昨，「小蓉儿，你终于来看朕了。」
他撑着坐起来，指着床边一个矮凳让我坐，然后将所有人都支
了出去，「好久没单独和小蓉儿说说话了。」
我握着他干枯的手强颜欢笑，「陛下想和小蓉儿说什么？」
「从前的问题朕还想问你一遍，」他盯着我的眼睛，「这次你
要认真回答哦。」「依你看，在小九之后，朕立谁为太子合适？」
「陛下……」
他攥着我的手不让我跪，「不用着急，你慢慢想。」
他狡黠笑着，眉宇间展现了几分孩子气，「那帮大臣日日为朕
封谁为太子争得焦头烂额，若是知道太子是一个小姑娘随随便
便选的，肯定鼻子都气歪，该埋怨朕任性了。」
「不管他们，朕偏偏要任性一回，小蓉儿，你到底想好了
没？」
「想好了就将朕枕头底下的诏书帮朕拿出来。」
我依言拿出诏书展开铺在他面前，蘸了笔墨递到他手中，「陛
下，我想好了，我选七皇子萧珩。」
「朕听听理由。」
「七皇子虽没有雄韬伟略，但为人忠厚秉性纯良，做不了开疆
拓土的皇帝，做个守国门社稷平稳的天子，足矣。」
「很好。」他在诏书上落笔，将我的手又握紧了些，「小蓉
儿，你知道朕问你这个问题的意思吗？」
「知道。」
我另取一张空白圣旨，直跪他面前，将圣旨高举过头顶，沉声
道：「臣女斗胆，请陛下赐婚于臣女和七皇子萧珩，臣女定当辅佐七殿下，守好大齐百年基业，一荣俱荣，一损俱损。」
「好孩子，」武帝怔怔落了泪，「小蓉儿，你真是好孩子，苦
了你了。」
我摇头道：「不苦，其实我也没地方可去，陛下，我什么都没
有了，我现在穷得只剩钱了。」
「你啊你啊，朕那个酒窖，就送给你罢。」
「谢主隆恩。」
他放下心事般朝我挥挥手，「行了，你去吧，让朕好好歇
歇。」
「朕要去见从霜啦，小蓉儿，你看朕，俊美依旧否？」
我擦了擦脸上的泪，笑着道：「陛下您帅呆了，从霜见了一定
被您的盛世美颜晃晕了眼，心想这是谁家小哥哥啊，我非他不
嫁。」
「那就好那就好，」他欣慰笑道，「朕还怕自己年迈老衰，她
会嫌弃朕，不要朕了呢，小蓉儿你知道吗，那年……」
我替他盖好被子，转身走出去。
那年上林花似锦，出门俱是看花人，茫茫人海不知他怎么就单
和她看对了眼。
年轻的皇子，单纯的姑娘。她叫从霜，他便号从霜居士，每天给她写好多的酸诗，直到她
受不了，答应嫁给他，教他写诗。
长相思，长相思，若问相思甚了期，除非相见时。
长相思，长相思，欲把相思说似谁，浅情人不知。
错就错在了不该生在这牢笼，困住了每个人的一辈子。
17
武帝驾崩，七皇子萧珩继位，国号「文」。
他登基前和我彻夜长谈。
我们中间摆着武帝那道赐婚的旨意。
他道：「我可能这辈子都不会喜欢你。」
我道没关系，「我只要当皇后就可以了。」
他道：「我可能永远不会碰你。」
我道没关系，「我只要当皇后就可以了。」
「我将来可能会纳很多的妃。」
「没关系，我只要当皇后就可以了。」
「那你为什么……」我道：「我钱挣够了，闲得慌。」
他起身离去。
离去之前，他背对我道：「好，在我有生之年我保证后位都是
你的，我给你统御六宫的权力，准你母仪天下，让你参政，或
者你想要别的什么也都可以。」
「苏姑娘，我知道你喜欢九弟，我也知道这个帝位我是怎么得
来的，你是个可怜人，我除了不能给你喜欢，其他的我不会苛
待于你。」
我道：「谢陛下。」
文帝元年四月初二，我二十二岁，荣登后位，掌凤印，拥有半
壁江山。
午夜梦回，我常见到许多许多人。
文帝二年，我亲持一道封相的圣旨登门闻府，给闻照行大礼，
请他出山辅政。
两三年不见，四目相对，好像有很多的话可说，又好像什么都
不必说。
他郑重接过我手中圣旨，叩首道：「臣领旨谢恩。」
我转身离去之时，他叫住了我。
还是旧时称呼，他唤阿蓉。「你这些日子过得好吗？」
我回头笑道：「挺好的。」
「我没有再瘦。」
「看得出来。」我道。
我走后的事情是妙岚后来帮我打听来的，听说在我走后闻照泣
不成声。
家人问他怎么了，他说他想起来还欠我好多好多钱。
18
文帝五年冬月，我出京郊给我母亲牌位上漆，遇到个抱着亲人
骨灰在路边无助哭泣的小姑娘。
看上去也就十来岁的样子。
像极了当年的我。
只是那时候我有人助，有个风华妙然的少年给了我一方手帕，
还忍冻脱下了自己的氅衣。
我收留了那个小姑娘，给她起名叫妙岚，问她对暴富感不感兴
趣。
文帝六年，萧珩长子出生，起名萧翊。当然不是我生的，是他一个妃子生的，他可能为了不使我寂
寞，一茬一茬往宫里纳妃。
我一般不参与。
萧翊母妃身体不好，萧珩问我可愿意代养之，我道行吧。
次年冬，苏芷韵病重，临死前想见我一面。
我摆驾闻府，进去见到她，她第一句说的是：「苏芷蓉，我恨
你。」
「可是我也羡慕你，」她接着道，「我羡慕你可以肆无忌惮地
大笑，大口吃饭，而我多露几个牙齿都会被母亲打手心说我没
有了大家小姐的样子。」
「我羡慕你可以跑着扑到爹爹怀里，搂着他的脖子要他抱。」
「他从来也没有抱过我。」
「我羡慕你可以像那些下人，挽着胳膊露着腿，在夏日里下水
捞莲蓬，采荷叶……而不是像我一样再眼馋也只能远远看着。」
「为什么你可以这么快活？」
「我当时远远偷看你的时候，我想你叫我一声，哪怕只有一
声，叫我下去带我一起玩，我也可以真心实意叫你一声姐姐，
再也不欺负你了。」
一时屋中只有她的低泣声，我无话可说，悲剧是由她自己造成的，我也无可奈何。
我只有一件事不明白，我问：「大人之间的恩怨归大人，按理说你不应该那么恨我，你为什么那么恨我？」
她一顿，神情恍惚，「我也不知道，从小被我阿娘耳濡目染吧，再加上我以为爹爹一直不回来，是因为你们母女在府中，才使他对家生了厌恶，我便愈发痛恨你了。」
「除了使手段，我也不知道该如何去得到，该怎么表达喜欢，我那样喜欢闻照，那样喜欢。」
她深深望着我，「姐姐，我知道错了，闻照跟我成亲以后从没有跟我同房过，你听了这个，心里能不能痛快些，你可以……原谅我吗？」
我站起来道：「不可以。」
我道：「我的好妹妹，以后别再见了。」
迎着她的哭声我走出门。
外头风很大，寒气刺骨。
我笑着笑着就哭了。
刚来那会儿我以为自己天下无敌，我要翻手为云覆手为雨，中二得恨不能在街上大喊颤抖吧古人，你们的大女主来啦！
少年时我在苏芷韵母女手底下辗转苟活，以为那就是我人生中最艰难的日子，原来不是。
我不知道更长的苦难还在后头等着我，我终究跟这里的人一样，归于平凡，淹没于平凡，被动接受命运的馈赠与蹂躏，面对疾病、天灾、人心算计，我一样无能为力。
我唯一的优点是命比他们长，恨我的人，我恨的人，爱我的人，我爱的人，我一个一个送走了他们。
那些欢快的，痛苦的过往，留我一个人回忆。
然后一辈子就这么过去了。
18
不知道萧家的男人是不是祖传命短，萧珩也是壮年驾崩，萧翊继位，我成了太后。
萧珩与我做了一辈子表面夫妻，临崩前拉着萧翊的手嘱咐，「你母后活得太苦了，你要好好孝顺她。」
小辈们不明白，我一个要风得风要雨得雨，整天乐乐呵呵的富足老太太，哪里就苦了，只当萧珩是病糊涂了。
萧翊这孩子母亲早逝，从小养在我身边，对我还算孝顺，每日晨昏定省来我宫里陪我打麻将斗地主，出去还兢兢业业干他的皇帝。
在我每个生辰都帮我办一场奢侈的寿宴，一直到我六十四岁。19
庆安殿。
我和闻照远远对视以后各自入席。
过了阵我见他悄然离了席，于是也赶紧借口离开。
刚才他朝我使眼色我就感觉这小老哥想搞事情。
我撇下所有人，独自到了冷宫偏殿。
他果然在酒窖里等我。
「快快快帮帮我。」我一路过来一边拆头发，终于成功将头发
缠成了个鸟窝。
闻照笑着上来帮忙，「多少年了你还这样，真拿你没有办
法。」
我也笑，「幸亏是在这里，这要是在外头叫他们见了可了不
得，当朝太后幽会当朝丞相拆头发，啧啧。」
边说边想起来我如今是个六十多的奶奶了，我还怕人家说个
屁。
一通折腾我俩都气喘吁吁，这把老骨头确实嗨不起来了。
我问闻照：「你叫我来有事吗？」他点头，「阿蓉，我要致仕了。」
「哦。」年纪到了，确实该退休了。
自苏芷韵走后闻照终身未娶，如今他府中都是门客和他收养的
孤儿。
我不由道：「然后呢，致仕以后你去哪？」
他微微笑道：「回府养老，养花种草遛鸟吧，京都无所事事的
老大爷不都是这么个模样吗？」
我点点头，「适合你。」
继而我俩许久无话，连闻照都要同我告别了啊，我轻轻想。
为掩饰失落我没话找话，「没想到这一辈子走到最后只剩下咱
们两个，我们和萧绎在这偷酒喝仿佛还是昨天的事情，还有陛
下。」
他知道我说的是哪个陛下，应声点头，也学我慵懒往酒坛子上
一靠，眯着眼睛不知道在想什么。
过了阵，他道：「阿蓉，有些话我藏了一辈子，再不说我怕以
后就再也没机会说了。」
「还记得我们年轻时候第二次见面吗？雪后万物皑皑，独你穿
一身红衣，耀耀夺人眼，偏神情却那么悲伤，让人想把天下最
好的东西都送给你，博你一笑。」「你问我要剩下的七十两银子，其实那天我是带够了钱的，不
知为何我却不想还，我巴不得你问我讨一辈子的债才好，这样
我就可以把一辈子赔给你了。」
说到这里他哭笑不得，「谁承想你那日临别时，竟提出要跟我
拜把子，还说我人傻钱多。我从没见过你这么爱说实话的。」
我不知道他当时存了那样的心思，看来傻的人是我。
我想起了被我压在箱底的玉佩和红衣，该还给闻照了。
我老脸一红，「嗐，都过去了，还说这些做什么呢？」
「是啊，都过去了。」
「阿蓉，我此生不悔遇见你。」
「我也是，还有萧绎。」我道。
倦客如今老矣，旧时不奈春何，几曾湖上不经过。看花南陌
醉，驻马翠楼歌。
我以为一辈子很短，其实很长。
（作者：摩羯大鱼）