阿南道：「花儿还在打苞，你就将它们采了下来。过些时日，等它们全然盛开了，才好看呢。」
「臣妾跟娘娘想的不一样。花开到极处，反倒战战兢兢的，担心它几时凋谢。这样将开未开的时候，才最愉悦，最轻松，最美。」宛妃说着，坐在阿南身旁的藤椅上。
阿南愣了愣，叹道：「你说的倒也对。花开花落不长久，落红满地归寂中。无论多美的花儿，到最后，都是会落红归寂。」
宛妃低声说：「昨儿晚上阅香殿的事儿，臣妾都听说了。臣妾觉得，这是一个套儿，不是主要针对刘芳仪的。刘芳仪无宠无子，位分也不高，哪儿值得费这么大劲呢。」
「那，宛心你觉得，这个套儿，最想套住的，是谁？」
宛妃伸出一根手指。阿南瞧着，不置可否。
宛妃急道：「您不信吗？且等着吧。」
阿南抿了一口杯中已凉的水。宛妃似知道阿南在想什么，道：「信不信的，有什么要紧？圣上心里对她存个疑影儿，有个忌惮，就够了。如今皇嗣稀薄，难免有人想打压异己，挣出头儿来。您细细想想，有句话怎么说来着？会咬人的狗不叫。这汪水呀，且浑着呢。」
阿南不吭声。
不一会子，小舟从外头走进来，向阿南恭恭敬敬道：「皇后娘娘，圣上请您过去一趟。」
阿南起身。宛妃说了句：「这么快就审出来了。看来内廷监真是用了拿手绝活儿。」
乾坤殿内，龙涎香燃着。成灏看着一卷供词，见阿南进来了，说了声：「坐。」
阿南行过礼，告了座。成灏将供词递与她。阿南认认真真地看完，问道：「圣上信这供词吗？」
成灏握着手中的白玉盏，沉声道：「孤不愿信，也不愿不信。」他喝下盏中的花酿，道：「现时，诜儿是孤唯一的儿子，又是皇长子。孔良吗，是与孤从小一起长大的，孤一直很器重他，他现在身居要职，管着宫廷禁卫。就算灵雁和孔良不往这方面想，难保孔家阖府不想。就算孔家阖府不想，也难保没有体己的人替他们想。但——」
他将白玉盏在手中转动着：「但亦不排除是有旁人在搞鬼。所以，孤说，不愿信，也不愿不信。孤小的时候，曾听母后说过一句话，凡事留一线。」
没错。那供词上牵涉到了孔灵雁和孔良。那会子宛妃伸出一根手指，就是指皇长子。宛妃猜的是对的。
供词上写，刘芳仪曾经在中宫开口「犯上」，与孔灵雁有争执，孔灵雁一直没有释怀。此次，进宫不久的严婉仪有孕，孔灵雁担心她来日生个皇子，威胁到自己的地位，便想出一箭双雕的计策。汤从文茵阁过，刘芳仪脱不了干系。这招既除去了严婉仪的胎，又除去了刘芳仪。
这供词倒是滴水不漏，据说是刘芳仪的梳头宫女所招。她自言，刘芳仪脾气不好，待下苛刻，而祥妃娘娘出手大方，脾气温和，所以，她名为文茵阁的宫女，实则为祥妃娘娘做事。这回，被打得受不了，十根手指头近乎残了，才不得已，供出祥妃娘娘。
阿南道：「圣上您何不让这梳头宫女与祥妃对质？」
成灏轻轻叩着窗棂，上京三月的微风吹进来，裹挟着草青气。
「她在内廷监掌事刘观带她去往雁鸣馆对质的路上，自尽了。
且是用袖口藏好的毒自尽的。她说她为仆不忠，无颜面对祥妃。临死的时候，还挣扎着，往雁鸣馆的方向磕了个头。」
人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。阿南冷笑，这番苦肉计真是做绝了。
「孤记得，去年，在凤鸾殿，刘芳仪确实与祥妃有过口角之争，是不是？」
「是。」
这件事闹得动静不小，当时小嫄还抱着华乐去尚书房请罪。成灏记得挺清楚。
不得不说，此番计谋，处处熨帖，每一处都算得精妙。这支箭何止双雕？如果阿南稍稍不稳成，被裹挟其中，那便是四雕。
会咬人的狗，果然是不叫唤的。
当下，阿南轻声问道：「圣上打算如何？」成灏在屋内来回踱了几步，复又坐下来：「孤不会因为这张供词就治罪于孔家兄妹。但，孤亦会对严婉仪腹中的胎儿更谨慎。今日，孤唤你来，便是想与你说，让严婉仪孕期搬去凤鸾殿的侧殿居住吧。你素来是个稳妥的人，孤放心。想来，有你照料，龙胎定能无虞。不管是谁，都迫害不得。」
这是个烫手山芋，但阿南却不得不接。阿南俯身：「是。臣妾遵旨。」
成灏将那张供词轻轻地藏到书案之中，冷笑了一声：「孤已下令给内廷监的掌事林观，让他不得开口对任何人言及此事。若这件事果然是孔家做的，这供词来日就是他们的催命符。若这件事不是孔家做的，这供词便是做局之人的催命符。」
阿南脑海中闪过黑美人那张南域风情的脸。从此，竟要与她一殿同住了。
「明面儿上，内廷监掌事林观会告诉宫里的人，是刘芳仪苛待宫女，宫女往严婉仪的汤里投了半夏，想害主子。被查出后，赐死了。此事，就先这样吧。」
就像碎了的瓷片，被扫帚暂时扫到角落里。但这些瓷片并没有消失，随时都会割伤路过的人。但目前来说，已经是最妥当的法子了。
成灏皱眉道：「水至清则无鱼，人至察则无徒。孤不要求这宫中的水完全清澈，但孤希望，孤所信任的人，是干净的。」
严婉仪搬到了凤鸾殿的西偏殿。
成灏为了安抚她此番受的惊吓，也为了彰显龙胎之喜，将她的位分升至三品婕妤。严婕妤自言隆恩浩荡，受之有愧，故而，一应婕妤的袍服皆束之高阁，仍旧穿着婉仪的五品服制。一应宫人、物品的规制，还按照从前的来。
她把姿态放得很低，不骄矜，不恃宠。宫中上下都对她颇有好感。
刘芳仪经过此劫，满心满眼认为子嗣最重要。她求子之心日盛，成日往医官署跑，各种补药，轮番儿吃，企盼能早日有孕。
刘存听闻了女儿在宫中的事，于淮河水岸，上表一封，字字泣血，言辞恳切，慈父之心，跃然纸上。
「老臣身负百姓之命，风烛残年，昼夜不敢安歇，身多病痛，死不足惜，唯念清漪。老臣年高方得此女，教养有缺，万死难赎……」
成灏读来，颇为不忍。想起昔年刘存治理水患之时，曾不惜身浸水中，乃至落下了风湿寒痛，一双腿在朝堂之上站也站不直。
刘芳仪虽是娇纵了些，倒无大过。成灏遂往文茵阁多去了两趟。
最平静的，是雁鸣馆。孔灵雁对宫中的事一概不知，也一概不关心。她无微不至地照顾诜皇子，养着腹中胎，每日除了去中宫请安，哪儿都不去。成灏来，她欢喜。不来，她也不埋怨。
雁鸣馆的掌事宫女芷荷，忠心而体贴，像只母鹰一样，护着自己的主子。自从严婉仪腹痛一事传开后，芷荷对雁鸣馆一应入口之物查得更精细、更严格了。生恐有人动手脚。
转眼，十月了。严钰和孔灵雁都将生产。医官为她们算的产日相距甚近，只差着三天。
阿南嘱咐聆儿：「好生瞧着西偏殿，本宫这桩任务快要完成了，莫要末尾出什么岔子。」
双喜
华乐公主两岁有余了，如今步履渐稳，能说出清晰的句子了。她瞧着阿南，又瞧着聆儿，道：「母后，哪条河快要蹚完了？铣儿怎么没看到母后蹚河啊？是宫里的御湖吗？聆儿姑姑带铣儿去好不好？」
阿南抱女儿在怀，轻声道：「侧殿的严娘娘和雁鸣馆的孔娘娘都快要临盆了，铣儿快要有弟弟妹妹了，开心吗？」
华乐公主将稚嫩的脸贴在母亲的脸上，说：「儿臣开不开心的，有什么紧要。横竖不是中宫的孩子，不是母后您的孩子。」
阿南的心颤了颤。华乐这般小，竟能看得这样的明白。
女儿的早慧让她有些不安。她想，以后无论跟聆儿商量什么，都要避开华乐才好。她希望女儿这一生能做个心思简单、快乐的人，走的路都是坦途。就如同她记忆里的小黄莺一般。
「铣儿，母后同你父皇是夫妻，你父皇所有的孩子，也都是母后的孩子，亦都是你的亲人。你身为长姐，应爱护每一个弟弟妹妹。」阿南伸出手，摸了摸华乐的头。
「嗯。」华乐点了点头。
「母后，催产是什么意思？」华乐忽然问着，漆黑而明亮的眼里带着好奇。
「催产？」阿南看向聆儿，聆儿连忙掩了门。
阿南问道：「铣儿，你是从哪里听到这两个字的？」华乐歪头道：「儿臣上回在庭院里捉蝴蝶，经过侧殿，听到严娘娘身边的珊瑚姑姑说的。」
珊瑚是严钰从南方娘家带来的陪嫁丫头，亦是她身边的掌事宫女。阿南思忖一番，笑向华乐道：「想来是珊瑚姑姑说的玩笑话，当不得真。铣儿，御膳房的人晌午送来了甜糕，让乳娘带你去吧。」
华乐欢喜地随乳娘去了。
孩子的身影走远，阿南的眉头蹙了起来。聆儿道：「奴婢问过华医官，严婕妤的产期比祥妃娘娘的晚三天。她为什么想要催产？难道仅仅是想让自己的孩子齿序上长于祥妃娘娘的孩子吗？可就算再长，也长不过祥妃娘娘的皇长子去，有什么意义呢，值得催产？」
阿南摇头：「恐怕没那么简单。这一向里伺候严婕妤腹中之胎的是医官署的贾医官，晚间唤他来正殿给本宫请脉吧。」
「是。」
严钰自搬来凤鸾殿，这一向里倒还风平浪静，对阿南亦毕恭毕敬，看不出任何的异样来。此番生产，定要平顺渡过。凤鸾殿里，绝不允许出任何意外。
阿南走到檐下，站立着。
深秋的黄昏，夕辉尽染，云彩在天际变幻着，时厚时薄。庭院
里，叶枯枝瘦。松柏依然苍翠，在昏黄的天色下，迎着飒飒秋
风。
阿南看了一眼偏殿，安安静静的，瞧不出任何端倪。可阿南莫
名觉得，这平静底下，酝酿着什么，筹谋着什么。
她闻到了不安分的气息。
晚间，贾医官来了。阿南扶额坐在殿中。
贾医官跪在地上，行了礼，请过脉后，小心翼翼问道：「娘娘
您觉得何处不适？」
「头疼。」
「微臣才疏学浅，从脉象上看，未诊出娘娘有何不妥。为保万
一，还是请华医官来瞧瞧吧。他比微臣见识广，医术高。」
阿南依旧扶着额，没有抬头。
「贾卿，你是顺康十年经司药监选拔，考进医官署的，到现
在，有六年了。」
贾医官听了这话，不明皇后娘娘是何意，战战兢兢地答了声：
「是。」
「你入医官署的时候，已经四十五了，跟同僚比，算是比较晚。因为你连考了二十年，才通过选拔，对吧？」
「是。」贾医官擦着汗，他不明白，为什么皇后娘娘将他的底细查得这样清楚。他只是医官署一名普通的医官，素来没有拔尖出众、惹人注目。今晚，还是他第一次来给皇后娘娘请脉。
「本宫觉得，连考二十年都没有放弃的人，一定是颇有毅力的人。」
「娘娘过奖了……并非微臣有毅力，只是……只是天资愚钝……同样出身杏林，华医官年纪轻轻的时候，就已经颇有建树了……」明明是深秋，贾医官头上的汗却越来越多了。
阿南抬起头，淡淡笑道：「贾卿休要妄自菲薄，华医官有华医官的好，你也有你的好。你年纪长些，行医用药更保守、稳成。这大约是严婕妤为何选你伺胎的原因吧。」
「娘娘……娘娘过奖了，微臣……微臣惶恐。」
阿南道：「本宫曾听人讲过一言，易得之事，易失去。难得之事，难失去。贾卿，你如此艰难得来的差事，想来，不会轻易失去。」说完，阿南摆摆手：「本宫说了这会子的话，起了乏，你下去吧。」
贾医官连忙磕头跪安。
灯影憧憧。聆儿道：「娘娘，您觉得这位贾医官有鬼吗？」
阿南凝神道：「本宫觉得，他并没有得到严钰的重用。好些事，他是不知情的。他不是严钰的同谋。严钰之所以指明让他伺胎，并非因为他医术高超，只因他胆小，怯懦，好糊弄。能在他眼皮子底下浑水摸鱼……」
说到「浑水摸鱼」这四个字，阿南猛地一凛。
难道……她似乎明白了什么。严钰城府颇深，并非争无谓高低之人。她想催产的原因，绝不是因为她想与孔灵雁抢个齿序先后，而是因为，她想跟孔灵雁同时生孩子！
浑水摸鱼，此其时也。
「告诉孔良，这几日盯紧雁鸣馆和凤鸾殿，一旦发现可疑之人，立即拿下。」
「是。」聆儿答道。
思患而预防之。阿南决定，余下的每一日，都时时盯紧侧殿，盯紧严钰。
十一月，又叫霜降月。北方的天儿，愈发冷了起来。
初五日，上京下了第一场雪。起初，是飘洒着细碎的雪粒，到晌午，雪花飞扬起来，如柳絮一般，很快铺满了宫廷的角角落落。举目望去，白茫茫的。
成灏命小舟往中宫送了一篓荷香炭，此炭乃云梦国所贡，以荷花与百年老树所制，燃之，荷香清幽，在此严寒之际，有如身置荷花丛中。竹叶一尊酒，荷香四座风。阿南笑向小舟道：「跟圣上说，本宫谢他惦记，有心了。」
酉时，天色暗了下来。突见有内侍来报：「皇后娘娘，雁鸣馆
的祥妃娘娘腹痛发作，约莫是要生了。」
阿南起身，想了想，复又坐下。她跟聆儿说：「你去。守着雁
鸣馆。」
「是。」
不出所料，半个时辰后，侧殿也有了动静。珊瑚来报：「皇后
娘娘，严婕妤娘娘方才见了红，约莫是要生了！」
「哦？比医官们算的产日早了几天呢。」
「是，妇人生产之事，原是说不得的，没有准数儿。」珊瑚急
急道。
阿南道：「去，唤医官、喜婆过来。」
珊瑚答应了，匆匆去了。
凤鸾殿忙乱起来。宫人们进进出出的，端着铜盆的、添炭火
的、从御膳房传汤汤水水的……
阿南站在侧殿门口。突听不远处，一个小内侍仓皇喊了一声：
「华乐公主！」
阿南本能地向前疾步跑去，铣儿怎么了？缘何这个小内侍叫得
这么慌张？又听御湖边隐约有落水声。不好！这天寒地冻的，万一铣儿掉入御湖中可如何是好？
电石火光间，几名宫人提着御赐的食盒走入侧殿。待阿南赶至
御湖边，确见有孩童落水，但并非华乐公主，而是一个瘦弱的
小宫人。她奔回凤鸾殿，见一名小内侍抱着华乐公主道：「公
主，您吓死奴才了，您爬那么高干什么呀……」
「怎么回事？」阿南沉声问道。
小内侍跪在地上，自己打着自己嘴巴子。
「回皇后娘娘，方才，奴才带着公主堆雪人玩儿，公主竟悄悄
地爬到树杈上，奴才该死，是奴才没有好生看着，奴才有
罪……」
阿南蹲下来，柔声问道：「铣儿，是这样吗？」
「是，母后，儿臣刚刚好像在树上看到了小鸟。」
「现在是冬天，怎么可能有鸟呢？」
正在这时，侧殿传来一声高叫：「严婕妤生了！是个皇子！」
须臾，聆儿从雁鸣馆小跑着回来：「娘娘，娘娘，祥妃娘娘生
了，是个公主！」
顺康十六年冬月初五。
上京。初雪。皇三子成询与二公主成锦，同日同时而生。
诡
阿南走进侧殿的时候，闻到一股产妇特有的腥甜味儿。
帘子掀开，冷风钻进来，躺在床上的严钰下意识地掖了掖被角。
阿南面色清冷地看着她。乳娘笑着将孩子抱到阿南的跟前儿来：「皇后娘娘您瞧瞧，三皇子长得俊着呢，瞧这额头，多饱满。小脸儿方方正正的，像圣上！」
阿南瞧着那婴孩儿，初生儿的皮肤尚还皱皱巴巴的，脸的确很方正。成灏便是自小长着这么一张方正的脸。
阿南一步步走向床榻，严钰迎上她的目光，眼神坦坦荡荡，无一丝畏惧。
阿南坐在床榻边，轻轻说了声：「恭喜妹妹了。」严钰颔首：「皆仰皇后娘娘庇佑。」
早在几日前，成灏便在礼部送上来的几个字里选了四个字。询、谅、锦、钥，按齿序，三皇子，应得「询」字。
阿南笑了笑：「妹妹，询，在《说文》里作谋，在《尔雅》里作信，是个藏着机巧的字。」
严钰道：「只要圣上所选，便是极好的字。行三或是行四、皇子或是公主，臣妾都心存感激。菩萨给的福气。」
这时，听得内侍通传：「圣上驾到——」
成灏快步走进来，阿南起身，弹落他身上的雪：「内侍们打伞没有好生打，圣上肩头落了雪。」成灏笑道：「并非没有好生打，今儿晚上风吹得大。孤在乾坤殿中，听到窗户呼啦呼啦地响。」一旁的小舟道：「老天爷也知圣上您今日大喜呢。」
乳娘将三皇子抱到成灏身边，成灏接过。乳娘跪在地上：「恭喜圣上。」满屋子都随她跪在地上，一片齐齐的庆贺之声。
成灏道：「伺候严婕妤的上下所有人等，赏。」宫人们欢天喜地道：「谢圣上恩典。」
成灏瞧着严钰，叹道：「你倒是个有福气的。离医官所说的产日还有几天，便临盆了。询儿生得如此顺利。孤记得灵雁生诜儿的时候，生了一天一夜，吃了不少的苦头。调理了数月才缓过来。想来，是灵雁身量娇小的缘故。」这一点倒是实情。孔灵雁身量娇小，严钰则体型修长。
严钰抿了抿苍白的嘴角，道：「臣妾昨晚儿上做了个梦。」「哦？」成灏饶有兴趣地问道：「什么梦？」
「臣妾梦见一个园子，院子里有鹿，还有鸟。小鹿蹦蹦跳跳，鸟的羽毛白白的，就像……就像雪花一样。」
成灏仰头笑起来。「好，好，好。」他连道了三声「好」。
王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟翯翯。此句出自《大雅·灵台》。君爱民来民拥君，全诗一派周文王时期仁人治世的安乐祥和。成灏听之，自是喜悦。少顷，他起身：「孤去雁鸣馆瞧瞧灵雁，皇后与孤同去吧。」
乾坤殿与中宫相距甚近，想来，他是就近先来的此处。
阿南起身，同成灏一起往外走去。严钰连同侧殿一众人等道：「恭送圣上，恭送皇后娘娘。」
雪停了。雪光映着月光，白皑皑地照着宫廷。夜来的朔风，似乎把这满地的积雪吹冻了，踏上去，簌簌作响。
半轮月在几片稀松的云中浮动，像是宫廷中的女人们满腹心事掖在眼里、似笑非笑的脸。几点疏星远远地躲在天角，窥着人间。
阿南的木屐在雪地里晃了晃，成灏猛地回头，一把拉住她的手：「小心！」阿南冰冷的手触摸到成灏的温度，她笑了笑：「谢圣上。」
「路不好走，传轿辇吧。」成灏道。「别。」阿南连忙阻止他。她不想坐轿辇，她贪恋他掌心的温度。
「许久没跟圣上一起走走路了。今晚的月色，这样好。」
「嗯。」成灏点点头，牵着她，继续往前走。
今晚，宫里两个女人生孩子。与她有关，又与她无关。她是一个应该欢喜却又无法欢喜的人。
他与她闲话着家常：「阿钰那个人，聪明，但没有宛妃的泼辣，她进退有度，火候刚好。」
「圣上觉得好，就好。」
「官场上的事，最是复杂，守住初心的人太少太少。许多人，怀着济世的心入仕，可到最后，仍难抵富贵，裹挟于淤泥之中。孤多方查访过，阿钰的父亲是难得的清官。严家是官场最清贫的人家儿。阿钰出身如此家庭，德行定不会差。」成灏的话语间，似在告诉阿南，与胡宛迟、孔灵雁比，他觉得严钰更让人放心。
阿南想把内心中的疑惑告诉成灏，可她发觉，竟一丝证据也无。若无凭无据，捕风捉影，倒显得她搬弄是非，胡言乱语了。
阿南沉默着。她内心一遍遍地回想着严钰生产前的情景，那转瞬即逝的诡异，究竟是不是自己的幻觉呢？
不一会儿，到了雁鸣馆。孔灵雁安安静静地躺在榻上，掌事宫女芷荷忙前忙后地张罗着。
成灏与阿南走入殿内，众人行了礼。
华医官禀道：「祥妃娘娘生产之时，用力过度，体力不支，昏过去了，但身体无碍。圣上与皇后娘娘请放心。」
乳娘将公主抱了过来。成灏抱了抱那粉雕玉琢的小公主，按规矩赏了诸人。片刻，见孔灵雁一直未醒，成灏便起身。他跟阿南说：「那会
子与兵部尚书商议陇西屯兵之事，尚书房还有许多奏本没有阅
完，孤先去了。现时不早了，你也早些回宫陪铣儿歇息吧。等
明儿，灵雁醒了，孤与你再来瞧她。」
阿南道了声「是」，起身，与众人一起恭送成灏离去。
成灏走后，阿南行到外殿，问孔良：「阿良，今晚你是否一直
守在这里。」孔良点头：「是。」
「可有异样？」
孔良摇头：「无有异样。」
阿南怅然若失地回到凤鸾殿。她觉得脑子里的疑惑明明快要溢
出来了，可偏偏眼前的一切告诉她，什么都没有发生。
华乐坐在榻上玩一个小小的木球。她口中念着：「好吃的。西
边。」阿南问道：「铣儿，你说什么？」
「内侍拎着好吃的给严娘娘。他们从西门来。」
御膳房明明在东侧。
新鞋
阿南缓缓地坐到华乐身旁，轻声问道：「铣儿，你今日爬到树
杈上，看到了鸟，是吗？」华乐抬起头，认真地答：「是。」
「那铣儿告诉母后，你今日看到树上的鸟，是什么样的？」
「嗯，它小小的，白白的，一下子就不见了……」
在这样寒冷的天儿，飞在宫廷中的鸟，想来是信鸽了。阿南记得小时候曾听老祖父说过，冬日里的信鸽个子会小一些，但耐力好。今日，落了雪，天地白茫茫的一片，鸽子也是白的，在雪中飞，很难被发现。且今日宫中两名妃嫔生产，宫人们来来往往，乱糟糟的，谁又会注意到雪地里的一只小小信鸽呢？
但孩童的眼睛是干净的、纯粹的。华乐今日跟小内侍在庭院中堆雪人，看到小信鸽，便追上去了。那小信鸽稍作停顿，便飞走了。
「信鸽飞往什么方向呢？」
「往西。」
严钰生产之时，往来于侧殿的内侍非常杂。有内廷监的、有御膳房的、亦有圣上从乾坤殿遣来的，面孔多而乱。
那几个拎着食盒的小内侍，阿南眼角的余光略打量过，是穿着御膳房的服制。阿南思忖了一番，问道：「铣儿，那几个从西边来给严娘娘送吃食的小内侍，你还记得他们的模样吗？」
「记得。」华乐很笃定地答。阿南吩咐聆儿：「去，把内廷监掌事林观叫过来。」
翌日，以找寻公主遗失之金弹弓为由头，阿南抱着华乐看遍了宫中所有的内侍。
然后，每一个，华乐都摇头，说不是。那几个小内侍是何处凭空出来的呢？
西。阿南从凤鸾殿一步步往西走，西边是御湖、花房，再往西走，便是一些旧时前朝妃嫔们住过的闲置庭院，以及内廷监。末了，是西宫门。西宫门戍守森严，一日三班，十二个时辰，皆有侍卫把守。
阿南查看了当天的记录，无人从西宫门进，亦无人从西门出。
怪了。那几名内侍，既不是宫中的，那他们是从哪里来，又去了哪里呢？为何能在宫中如此妥当地隐蔽着呢？
风吹在阿南的脸上。上京冬日的风仿佛一只沧桑的手，粗糙，刮得脸疼。
寒风淅沥，遥天万里，黯淡同云幂幂。严钰借着腹痛之事，搬来凤鸾殿。无形中，她在利用凤鸾殿、利用阿南做她的帷幔，仿佛为她的生产加了一层保障。孩子是在中宫生的，若来日发现有何异样，中宫焉能免责？
这个女人，竟从二月间，便想好了这一切。
阿南踱步回到凤鸾殿。侧殿沉浸在三皇子降生的喜气中，宫人们眉梢眼角都流淌着欢欣。
阿南迈入正殿，聆儿迎上来，递上手炉与热水：「这么冷的天儿，娘娘去哪儿了？竟没有唤奴婢一声。」阿南笑笑：「本宫在宫里随意走走。」
聆儿道：「方才，孔大人来了，见您不在，便走了。」
「哦？他有没有留下什么话。」
「他说，雁鸣馆的荷香炭被盗，芷荷恼得哭了一场，甚是自责。祥妃娘娘昨日昏迷到后半夜才醒，一直是芷荷贴身伺候着，照料祥妃娘娘、照料公主、照料诜皇子，无有不尽心的。祥妃娘娘说，炭是小事，再金贵的炭也没有人金贵，这事儿，便揭过不提了。圣上若追问起来，还请皇后娘娘您美言几句，多担待些。」聆儿说着，往铜盆里又添了块儿荷香炭。
荷香炭是云梦国所贡，不易得，拢共才三篓。圣上那日令人将一篓送到了阿南这儿，另外两篓送给了生产的孔灵雁和严钰。
这荷香炭是极金贵的。想来，心宽仁厚的孔灵雁害怕自己的婢女因弄丢了此炭而受责罚，便特意命兄长来告知阿南。
「嗯，本宫知道了。」阿南闭上眼，歪在软榻上。
聆儿拨弄着炭盆里的火，道：「寻常一块儿炭，烧一会子就没了。荷香炭一块儿能烧许久，真真儿是好东西。」
阿南眼睛忽地睁开：「聆儿，你昨儿在雁鸣馆，闻见荷香炭的气味了吗？」
「您昨日让我盯着雁鸣馆进出的人，奴婢眼睛一霎都没错开，就……就没注意里间是否燃了荷香炭。」聆儿努力回想着，「不过，奴婢是觉着里头的香气挺特别的。有荷香，还掺着一股子奴婢说不出来的味道……」阿南摸出卦签来。虽说父亲临终前再三叮嘱过她「无事莫测，
不可妄测」，但她这一次实在按捺不住自己的费解和那如同置
身于一片大雾中的迷茫。
卦象乱极了，时凶时险。就像在山林中行走，每回阿南以为即
将看到了什么，往前走，却又是一片更深的丛林。
她耳畔似乎响起了梦中白衣女子的话：「该来的，总会来。天
意，便是连仙家都不可违，凡人又能奈何？」
阿南瞧着窗外的萧瑟，恍了恍神，她还是想弄清楚这一切。
借一缕清风，吹散这迷雾。
冬月初八。
三皇子与二公主洗三的日子。
成灏嘱内廷监大办，宫里头热热闹闹的。
孔灵雁的精神头儿似恢复过来了，她怀抱着锦公主，芷荷站在
她身边，抱着诜皇子。儿女双全，喜之不尽。
孔灵雁心思素来不在争宠上头，一心扑在孩子身上。诜皇子几
乎是她亲力亲为养大的，故而，跟母妃很亲，一刻也离不得。
诜皇子刚学会走路，蹒跚着，成灏唤他到身边，他瞧着母妃，
迟疑不敢上前。
成灏见状，难免皱眉，他抿了口酒，开口道：「灵雁，该放手的时候，就放手。男孩子家，多摔几跤，怕甚。越摔打越好。
养成娘怀里的娇娃，将来怎么打弓上马？」
孔灵雁脸红了。她俯身道：「是。」
成灏又偏头，向严钰道：「将来，询儿的教养也要注意。皇子不比公主，公主千般娇纵都应当，皇子若教坏了，误邦误国。」严钰忙道：「谨遵圣上教诲，臣妾铭记心中。虽居绮罗丛，却不可娇养询儿。适当饥寒，亦不为过。无论何时，都不能忘了祖宗们栉风沐雨打江山的难处，也不能忘了皇家男儿的本分。」
成灏点头。
孔灵雁越发窘了。她说不出讨巧的话来，只知身为母亲的本能，便是疼爱孩子。
阿南瞧着孔灵雁身旁的芷荷。自上次拼死护皇子，她深得孔家兄妹的信任，在雁鸣馆说话很是有分量。她却依然穿着朴素，纵是主子赏了金银，她亦是戴着木钗环。
阿南突然想，这样一个谨慎的人，怎么偏就弄丢了荷香炭？
阿南仰头，饮下杯中的温水，命聆儿将芷荷唤到身边。芷荷行了礼，恭恭敬敬问道：「皇后娘娘您唤奴婢何事？」
阿南笑道：「祥妃此番生产，里里外外，辛苦你了。」芷荷道：「皇后娘娘过奖了。这是奴婢应尽的本分，不值一提。」
「得此忠心耿耿之人，真是祥妃的福气。」阿南叹了一声，又道：「祥妃生产吃了苦头，想来畏寒。本宫的身体倒素来好得很。便将凤鸾殿的大半篓荷香炭拿到雁鸣馆去吧。」
「荷香炭」这三个字，令芷荷的面色有过一霎的凝滞。她想了想，跪地道：「奴婢代主子谢皇后娘娘恩典。」
雁鸣馆原来的那篓荷香炭丢了，是真的丢了呢，还是在掩盖什么？那一晚的荷香炭，究竟怎么了？阿南被自己的念头震了震。在戒备如此森严的雁鸣馆，的确只有这么一个突破口。
芷荷，这个阖宫皆知的忠婢，究竟是一个什么样的人。
阿南不动声色地唤来孔良。她意外地发现，孔良的脚上，竟穿着一双绣着祥云的官靴。针脚细密，做工精致，每一片云朵，形状都不同，费极了心思。
这官靴绝不是内廷监所发放的。
阿南淡淡道：「阿良，新鞋子甚好。」孔良似没想到阿南注意到了他的鞋，讪讪地笑笑：「闲置家中数月了。昨儿官靴被雪水打湿，便顺手换了这双。」
阿南道：「孔夫人做的吗？针脚真好，宫中一等的绣娘都比不上。」
孔良挠挠头：「不是。是芷荷做的。」