开始，皇帝对宛陶越好，我便越觉得不安。
祯和四年，淑妃承宠，那年她二十岁。
我并没有觉得很惊讶。
这几年我作为一个局外人冷眼瞧着这宫里的人，没有一个能永
远天真无邪的过下去的。
倒是淑妃，承宠后的第二天就跑来中宫殿，差点就跪在我面前
了。
——姐姐，我并不想承宠啊！
我劝慰她，我以为她这般难过是因为她觉得愧对于我。
——好东珠，你不用觉得对不住我，我与他的确没有当年那样
的情分了。——东珠啊，我明白你的处境，我得念着你的好，这几年是你
帮我料理着后宫，你位同副后，再不承宠就难以和前朝后宫交
代了。
淑妃仿佛很失落，她问我是否还会因为皇帝难过，我说那都是
过去的事了。
但其实连钗儿都不知道，头几年我真的会有些难过。
不是因为遗憾潼羊关，也不是因为担忧卫家，而是我开始想明
白，我们两个人注定不能和其他夫妻一般。
无论当初做了什么样的抉择，我们都是带着枷锁的，不可能永
远相亲相爱。
或早或迟，我不得不放弃这个执念。
从前我觉得我与皇帝只是争吵，后来宫里的女人多了，我才恍
然明白，我们不会再有争吵了，因为按照那群宫嫔嚼舌根的话
来说，我早已经失宠了。
不过那又如何呢？
（二十二）
祯和九年的春天，宫里举办百花宴。
一来，是庆贺淑贵妃喜诞麟儿，只可惜东珠还在月子里，不能
主持参加，只得我去。
二来，宫里请的道人说，百花仙神曾下凡转世，近日可帮我朝免于一战。
这些年皇帝愈来愈贪恋权势，单是百花宴一事倒还好，只是那道人投其所好，竟然哄骗得他开始迷信长生之术。
百花宴上，我瞧着他总时不时的吃些不知名的药丸，于是好意相劝，但他仍旧固执己见，不容置喙，那我又何苦再给自己惹得不痛快？
我并不真心在意皇帝如何，我答应东珠去百花宴的缘由是此次宴会席请众大臣女眷，从祯和二年那次相见之后，我有六年再没有见到卫家亲眷了。
这皇宫果然是断人亲情的地方。
我在人群中看到了母亲和嫂嫂领着小榕儿，于是急忙走向前去。
——母亲。
她们先前就看我坐在首座，只是碍着皇帝在，一直不敢过去，此时见了我都泪眼婆娑起来。
——恭请皇后娘娘千岁。
想念之情未及言表，她们便恭恭敬敬地向我行起礼来。
一旁的小榕儿已经有十五岁了，出落得亭亭玉立，眉眼如画，一举一动之间皆是世家贵族中细心雕琢出来的矜持典雅。
——姑姑，宛陶妹妹在哪儿呢？前阵子她出皇宫去我家玩儿，我至今还念着呢。
我颦着眉笑，敢情这小丫头的矜持典雅全是装出来的，一说起话来就装不住了。
——她正跟宛然妹妹在花亭子里玩儿呢，你也去看看吧。
宛然是淑贵妃的长女，是活脱脱的小东珠。
小榕儿离开后，我同母亲与嫂嫂闲聊起百花宴入宫的郦戎城的使者们，我早前便听说他们是带着小世子来和亲的。
宫中没有适龄的公主，若非要和亲，只能从重臣之中挑选女子晋为公主与世子婚配。
小榕儿正是及笄年华，是躲不过去的。
其实小世子也算一表人才，只是郦戎那地方离得皇城颇远，卫家怎能愿意将掌上明珠送到那风沙滚滚的地方蒙受灰尘呢？
我正想着，却见母亲和嫂嫂流着泪在我面前跪了下来，她们向我匍匐着磕头，嘴里说着求皇后娘娘想想办法跟皇帝求情，替小榕儿推了这门亲事。
看着婆媳这副泪眼汪汪的样子，我并没有很动容，我像个外人一样，只觉得疲惫不堪。我与皇帝的关系已然成定局，此事自然没有多少胜算，只能安抚她们，让我尽力一试。
但最终我都没能阻拦皇帝赐婚。听奴才来报，小榕儿出嫁那日，我母亲哭的生了场大病，她老
人家本就年事已高，怎么经得住这样的打击呢？
嫂嫂来宫里请安时也脸色倦怠，完全没有嫁女儿应该有的欢愉
的神态。
——皇后娘娘，是否高门贵族的女子们都难逃此劫？
嫂嫂走后，我一直在思量她说的这句话。
我同样可怜小榕儿，她只有十五岁，尚且天真烂漫时，却一朝
成为政治联姻的牺牲品。
高门贵族女子尚且如此，那皇宫里真正的公主命该何从？
我在中宫殿一夜未眠，我想起宛陶出生时，钦天监说的话，终
于做出了我人生中最大胆的决定。
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