瑞王死后，我仔细回想为何我在禅房时会突然觉得浑身无力，终于想起来，每每见到瑞王时，他常拿在手里的那把扇子。
大概是了，那把扇子已然成为毒物。如果不是东窗事发，谁又能想到呢？成日将「闲散自在」挂在
嘴边的瑞王爷竟然拿着最儒雅潇洒的物件儿，做着大逆不道的
勾当。
或许还要多亏皇帝当初未雨绸缪，命太医院特地为我开的补
药，保了我的孩子一命。
说起皇帝，我已经有半月未曾见过他了。
虽然这半月来，各类适合我的补药草浴，温补炖品，他都命人
给我仔细调配着，可比起这些东西，我更想见见他。
听钗儿说，一年前，我从清凉阁里摔下来后，母亲强行入宫将
我接回了家中，皇帝碍于卫家权势，并未过于阻拦。可后来，
他竟然亲自登门，与我祖父夜谈。
我能猜想到他与我祖父说了些什么。
祖父一生为君王社稷鞠躬尽瘁，皇帝只要说一句他无意废后，
我想祖父也就没有再反抗旨的想法了。
但令我震惊的是，他竟然用了如此多的手段，让天下人都能对
他欺瞒我这件事闭口不谈。
我郁结于心，傍晚时坐在院子里看天上大片大片的火烧云，它
们聚了又散，散了又聚。
——钗儿，为什么天下人都要瞒着我呢？
我抬头望着天，问身边站着的人。——卫家是心疼娘娘，其他人是畏惧皇上。
我又问她：那你呢？
——娘娘，奴婢哪里能有选择的权利？
原来如此。
我想，是我太纠结于此了。
其实何必呢？皇帝与皇后之间或许只能相敬如宾，我大概不可
以有其他奢求了。
——皇后姐姐万安。
淑妃来了，穿得如天上的火烧云一样，光彩夺目。
——东珠来了。
眼前的人听见我喊的是她的名字而非位分时，明显一滞。
——姐姐，你终于回来了。
她流着眼泪，走到我面前，嘴里不停地念着「太好了，太好
了，终于想起来了。」
我看着眼前只有十六岁的小丫头，心里满是心疼，我怎么能把
她也忘了呢？
李东珠，乳名唤作瑶瑶，从前她是最和我要好的了。那时候皇帝刚刚登基，她还不是淑妃，只是东珠郡主。小小的
年纪只在乎吃这件事，盯上我宫里的糕点师傅，居然能赖在我
宫里磨我十好几日。
我被别人蒙骗了许久，一时间竟然没想到，和皇帝相差了十岁
的李东珠怎么可能会成为他的青梅竹马？
可怜的女娃娃，逃不过皇帝的摆布，进宫来成了张笙嬅的替
身。
——姐姐还在怪皇上？
情绪平复下来的淑妃问道。
我不知道该如何回答她。
——与其猜测和纠结，姐姐怎么不去亲自问问皇上是怎么想
的？
我看看淑妃的神情，发觉她原本稚嫩的脸上竟然开始显露出一
丝成熟来。
（十二）
五月初一。
那天是皇帝的生辰，时隔半个月，我在举办「万寿节」的太极
宫外见到了他。
他穿着朝服向我走过来，半月未见，我竟然觉得有些陌生。我向他行礼，他的眼神却先落在我微微隆起的小腹上，开口便问：这几日睡得可踏实？我派人送的药膳可有乖乖吃了？
——皇上，文武百官已经等候多时了。
于是他牵着我的手往太极宫最高的御座上走去，穿过长长的跪了许多人的队伍，耳边是满宫的人高声呼喊着「皇上万岁」「娘娘千岁」。
那日是真的热闹啊，整场宴席，众人推杯换盏，觥筹交错，穿着盛装的舞女和乐师一曲作罢，一曲又起。
在百官之中，我寻得了祖父和父亲的身影，我已然有半年没见过他们了。
突然想起数月前母亲进宫时，对我说的那些话，她叮嘱我让我务必有个孩子，能使后半生有所依靠，至于其他的就不要再奢望了，帝后本就不可能成为真正的夫妻。
忆及此我便心情烦闷，于是趁着皇帝没注意时偷喝了一杯果酒。
宴席结束后，我便起身回宫，没想到皇帝也跟了上来。
——阿柯，我送你回去。
大概席间他看我一言不发，着急起来了。
到了中宫殿门口，我转身挡住了要进去的皇帝，说：皇上还是赶快回去歇息吧。
——阿柯，我知道你还在生我的气，可今天是初一，按例我要睡在中宫殿。
他把祖制都搬了出来，我自然不能再拦他。
进了寝宫，他仿佛生怕我改变主意，赶他出去，于是立即脱了朝服，坐在了床榻上，叹了口气，才对我说：阿柯，你还在生我的气。
我知道他身为九五至尊，能这样忍气吞声的对我讲话已经难得。
刚刚恢复记忆的时候，我的确很生气。我气他宁愿欺瞒、戏耍我，也不愿意和我讲出实情。但其实真正让我生气的是张笙嬅做出这样心狠手辣的事来，他竟然依旧选择偏袒张笙嬅。
可经过这半个月的思量，我已然没有怒气可发了。事实上张笙嬅接受的处罚已经足够，我不依不饶的缘由追根究底只不过是想试探试探皇帝，看看能否从他那里多换取一点偏爱。
思及此，我更觉得荒唐和无可奈何，从前我那么不屑的争宠和算计，如今我也做了。
——其实臣妾明白，张贵妃的父亲是镇北侯，是您的舅舅，您处罚她，总要顾及她家族的颜面。
皇帝的脸色终于缓和了些，言语里里竟然带着孩子气，问：那你为何还不肯理我？
我看着窗外已经凋零的梅树，对他说：皇上，这些日子臣妾总能梦见潼羊关的那片梅林，醒来之后明白那是梦，潼羊关的日子已然回不去了。
说这些话时，我的鼻子酸涩得很，温软泪在眼眶中不停地打转，强忍着才没有落下来。
皇帝用力抱住我，像是要把我嵌进他的身体里去，可他又语气那么轻柔，像哄着稀世珍宝一样。
——阿柯别哭，我知道你为了我，许多东西消失殆尽，我知道你很沮丧，我亦如此。
——阿柯乖，我向你道歉，是我不对，我不该让你独自一个人背负那么多。
——阿柯，相信我，即使黄土白骨，山河荒芜，我都不会再丢下你了。
那是他对我的承诺，句句我都记得。
不管后来如何，只是当时，一位年轻的帝王，竟然把江山社稷都抛诸脑后，愿意将后半生都许诺给我，现在想想，我已然满足了。
（十二）
经历过舍利寺大火之后，皇帝比从前更重视起来，不仅免了淑妃的早晚请安，甚至还派人将中宫殿围了个里三层外三层，以确保我不会再出什么闪失。
七八月的时候，天气闷热，我的性子也越来越容易烦躁，太医说这与我怀有身孕有关，于是满皇宫里对待我更是小心翼翼。
有时我贪睡，早晨起身后，看到案桌上摆了厚厚的一摞宫本记录册子，便愈加觉得烦闷。
——钗儿，宫里明明没有几个主子，怎的琐事如此多啊。
我头疼欲裂，从椅子上站起身来，扶着肚子在宫殿里走来走去。
——娘娘，这宫里虽说主子少，但奴才们有上万个呢，他们各处的物资调度及人事升迁可不得让您知晓吗？
钗儿跟在我身后，也走来走去，边走边数着：还有皇家的庄子园子离宫、逢年过节要行的礼节和宴会、重臣的家眷亦或诰命夫人，这也得娘娘您……
——够了，够了，别再说下去了。
我连忙叫钗儿停下，瘫坐在小榻上，气急败坏地说：把我逼急了，我便逃到潼羊关躲着去。
——阿柯，不许胡闹。
皇帝下朝来，刚进门就听到了我说的话。
——又是谁惹着你了？昨日我不是替你罚过内务府的领事了吗？
——皇上万安。
我见皇帝进来，马上从小榻上站起来，端好架势跟他行礼。
他走到我面前，拉着我又回到小榻上，扶着我坐下来，他说从我恢复了以后，这性子越发的像从前了。
——江山易改，本性难移，古人诚不欺我。
我知道他在取笑我，干脆不回答什么，只低着头，玩起手帕来。
——赏赐人的事你来做，处罚人的事我来做，前朝往代可没有再比你更清闲的皇后了。
——是，臣妾明白。
我知道让日理万机的皇帝帮忙处理后宫事务已经是逾矩。
——倘若你仍然觉得疲劳，这宫里不是还有一位闲人吗？
我大惊：皇上，淑妃可是您姨母家最小的表妹啊。
——那又如何，李太傅将她塞进宫里来，她总不能什么事都不做。我却暗自思忖，皇帝为何总做这般落井下石的事？让东珠做了
张笙嬅的替身，既没有赏赐金银珠宝也没有像张笙嬅一样晋升
贵妃，现在还要人家十六岁的小姑娘做这些事，她哪里能愿
意？
——不如还是臣妾自己处理吧？仔细想了想，似乎也没有那么
难。
——阿柯不必为难自己，让淑妃做也算她为皇嗣尽心了。
这都哪儿跟哪儿啊。
几日后。
——皇后姐姐！瑶瑶来跟您理论一番！
我忍着笑意，让奴才请她进来，明知故问：什么事惹得你这么
大火气？
——皇帝哥哥为何要给我安排这样的苦差事？
我看她坐下来的样子，突然想起前几日我差人去给她送家书，
那奴才回来后嚼舌根子，说他们发觉淑妃又胖了一圈。
我笑出声来，照皇帝教给我的说与她听。
——你皇帝哥哥跟我承诺过了，倘若你能学着做些事，他就把
宫里从南边来的御膳房师傅赏给你。
——不就是厨子吗？我入宫前，母亲已经给我陪送好几位了。淑妃撇了撇嘴，不以为然。
——听说那师傅早年间在东夷待过几年，颇得东夷厨艺深传，
那东夷菜肴你可吃过？
淑妃带着满脸的纠结，又像视死如归一般，纠结了许久，回
答：我暂且试一试，但如果不行，那厨子可不给退了。
——你既聪慧机灵又心思玲珑，自然能做好的。
我看着淑妃，在心里叹道：
憨傻的兔子总逃不过捕兽网。
（十三）
从那以后，没有了诸多事务的纠缠，日子过得越发的快起来。
十月二十一，我的小公主宛陶出生了。
宛陶出生的时候，祯和三年的第一场雪落了下来，雪过天晴之
后，竟然出现了七彩祥云的天象。
钦天监专门因为此事面见皇帝，说宛陶是天赐之女，是举国上
下的福星。
那是皇帝的第一个孩子，他爱女心切，听了这话自然高兴，当
即赏了钦天监黄金百两。
我却不喜欢这样的说辞，世人强加给宛陶天神的祝福，必定要她日后承受凡人不能承受的责任。
我已经被锁在皇宫里磨平了脾性，没有了自由，可我的小公主才刚刚降生，我只希望她能平安快乐的过完她的人生。
现在的皇帝显然一副有女万事足的样子，他不止一次的抱着宛陶对我说：阿柯，有了这个孩子，朝中那些老头子就不会急着催我选秀，盯着我绵延子嗣了。
天下人皆赞扬年轻的皇帝精图励志，一心为民，是千古明君。
可他们不会这么赞扬我。
自古以来，连圣贤书都会把国破家亡的根因归究于红颜祸水，更何况还有那些阳奉阴违的小人呢。
我为了做一位死后不会遭人唾弃的好皇后，开始时常规劝皇帝，我劝他允许内务府着办选秀事宜，就算给前朝一个交代。
——阿柯，我说过我不会再丢下你。
我跟他讲，选秀也不会让我认为他丢下了我，但他做皇帝做得久了，愈发固执，不愿意再听别人忤逆他的想法。
倘若我提得多了，他便耍小孩子脾气，带着宛陶回他自己宫里去，要两三日才好。
那时我还在月子里，也不敢冒着风雪追出去，只能派奴才跟着他。所幸中宫殿和长泰殿离得不远，他又那么心疼宛陶，宁愿自己
冻着，也要把大氅盖在宛陶身上，让乳母坐着暖轿送公主去他
宫里。
上天保佑，这样的事他做了两回，宛陶却也没生病，长大之后
更是日日往她父皇那里去。
而我却在前朝和皇帝的左右为难里度过了生产后的第一个月。
即使有淑妃时常过来给我我解闷儿舒心，但我仍然觉得皇帝的
承诺是那样的沉重不可轻易应允。
（十四）
祯和三年年末时，我家突遭祸事。
那是冬日里难得的好天气，我抱着宛陶在院子里晒太阳时，宫
里的小奴才急匆匆地跑过来。
——娘娘，卫大人托人送来的信。
我与娘家有时是靠皇帝口信相传，现在突然瞒着皇帝给我送来
书信，想必是发生了什么大事。
我把宛陶交给钗儿，展开信件，发现是哥哥派人送来的。
吾妹卫琅：
家中恐要遭难，万事护自己与公主周全。
只有短短几行字，却愈加让我察觉事态严峻，我赶快打发人去查清楚，还没等到消息时，宫里的风言风语已经传开了。
前朝因为变法之事政意不合，以御史大夫为首的一群人开始结党私营，联合设计卑鄙手段，排挤我祖父和父亲。
祖父和父亲一生刚正不阿，竟要在朝堂之上以死明志，但那帮小人并未善罢甘休，不仅在皇帝面前煽风点火，还伪造了我家与北蛮人的来往书信。
幸而皇帝念我祖父劳苦功高，并未将他老人家收押监牢，只下旨禁足家中，待查明实情后再做处理。
我听了这些事差点在宫里晕过去，我祖父和父亲显然是遭小人陷害，但那群人手里紧握着伪造的书信，一时之间竟然让我无计可施。
那日天气极其寒冷，别无他法的我只选择能跪在长泰殿门口乞求皇帝。
——皇上，我祖父和父亲绝不会生出谋逆之心，变法之事虽说是急功近利了些，但罪不当诛，请皇上明察。
——求皇上让臣妾见见您。
我在殿门外求了无数声，但皇帝仿佛铁石心肠般不愿意见我，还是他身边的奴才过来通传。
——皇后主子，皇上现在心烦的很，方才李大人也来求过情，皇上训斥他几句就打发他走了，娘娘可别在这节骨眼儿上惹怒了皇上，还是回去吧。
我心急如焚，只能问那奴才：那皇上可有说过什么？
——卫丞相和卫尚书品行如何，皇上是最清楚的，此事复杂，
主子还是给皇上一点时间好好思量吧。
想必这是皇帝叫他说与我听的，话已至此，我再也没有理由跪
在这里求他，只能在钗儿的搀扶下，回到了中宫殿。
等消息的那几日，我因为刚出月子又急火攻心，大病了一场。
缠绵病榻之时，我日日派人去查，却日日都是那句话：实情尚
未明朗。
（十五）
皇帝来看我一次，却又匆匆离去。
我看着他离去的身影，心疑他最近亦是疲劳苦累，我是否逼他
太甚？
变法之事，各家纷纭不休。身为皇帝倘若不能平衡利害关系，
那朝堂上自然少不了腥风血雨，而前朝与后宫错根盘节，卫家
出事之后，我亦逃不过去。
祖父和父亲还未出事前，朝中诸多大臣已经对我不满。那时我
问钗儿：我做皇后的这一年里，可犯过什么大错？
——娘娘母仪天下，温良贤淑，宫里的奴才们哪个没有承过您的恩德？
可即便我做到这个份儿上了，他们仍旧不满意。他们怨我妇人之仁，争风吃醋，说是我妖媚惑主的缘故，皇帝才不愿意选秀，才导致皇帝登基三年却子嗣飘零。
更有甚者，竟然将我与卫家的祸事联系起来，提出废后的主张。
天下竟然有这样可笑的事。
那群老臣各个两面三刀，一面祈求帝后同心，感情深厚，一面又不许皇帝两情相悦。他们家中三妻四妾，甚至妻妾成群，便以为所有男子都应该朝三暮四，皇帝更应为他们做表率，其实多数只是打着皇嗣为重的旗号以求自己心安理得。
无奈的是，我虽然明白这些，但仍然需得顶着这样的骂名去规劝皇帝。
眼下更要如此，我祖父和父亲差点儿锒铛入狱，我在宫中更不能再给他们添麻烦了。
我带着皇后册宝和祖宗制度去见了皇帝。
那日我还在病中，脸色尚且苍白，却特地穿了繁琐厚重的皇后朝服去见他，身后跟着四个奴才将皇后册宝和祖制高高举过了头顶。
我走在去乾清宫的路上，看着红墙黄瓦一层接过一层地向外延伸，忽然觉得恍如隔世。
这一年竟然过得如此漫长，长得我以为我和皇帝经历的事需得普通人家的夫妻经历一辈子了。
——钗儿，今日这宫门的门槛怎么如此高？
我低头看着那道门槛，叹了一句。
钗儿我在旁边扶着我，哭丧着脸，说：想来是朝服厚重，娘娘才跨不过去了。
我转头看了钗儿一眼，总觉得她话里有话。
进了长泰殿，皇帝见我如此隆重的来见他果然诧异。
——阿柯，你这是何意？
我接过奴才手中的祖制高举过头顶，面向皇帝缓缓下跪行礼：臣妾恳请皇上选秀纳妃。
皇帝的脸上显然已经不悦，却还是隐忍着。
——我与你说过，不要再提此事，倘若你担心卫家，就回宫里去等我。
那年皇帝二十七岁，我二十一岁，对于往后漫长的一生来说，我们尚且年轻。
现在想来，或许当时会有更好的两全办法，但那时我们一心只想着顾全大局，顾全对方，至于法子是否妥帖，我们都没有深究过，以至于后来才会把对方越推越远。
——臣妾不想让皇上为难，也不想再让祖父和父亲受苦。
我对着皇帝三拜九叩，言语恳切：祖训在上，请皇上选秀纳妃，否则臣妾难当皇后重任，只能请辞。
——你可真是朕秀外慧中的好皇后啊。
我知道他在讽刺我，他现在一定怒不可遏，但我别无他法。
（十六）
我看得出皇帝对我很失望。
他说他以为即使全天下人都反对，但阿柯会永远站在他身边。
我跪在地上，五体投地般的，对他说这是皇后的分内之事，过去是我不懂事，一直未考虑周全。
他大概真的不愿意听我讲「皇后」、「职责」此类的词了，竟然袖袍一挥，将桌上的茶盏挥到了地上。
宫里伺候的几个奴才吓得颤颤巍巍的跪下行礼，然后全都知趣的退了出去。
——你从恢复记忆后总跟朕提所谓的「皇后之职」，朕不明白你到底是真有此意还是仍旧在记恨张笙嬅之事？！
我的心仿佛被他狠狠的抽了一鞭子，那数不尽的苦涩和悲愤就再也兜不住了。
我挺直腰板，颦眉直视皇帝，微颤着嘴角：当然恨她，难道臣妾不能恨吗？臣妾能忘掉吗？她毁了臣妾的一生啊！
我赌中了，此话一出，皇帝果然没有刚才那般盛气凌人。
我噙着眼泪，接着说道：臣妾卫琅，习武有十余年，从前是鲜衣怒马的巾帼将才，本可以拥有开阔明朗的人生，是张笙嬅亲手将臣妾推入了万丈深渊。
皇帝眯眯双眼，眼神里带着不可置信，连说话的语气里掺杂了些颓靡之意。
——卫琅，难道你是将这皇宫看作万丈深渊？
——卫琅，那是否待在朕身边对你而言就是万劫不复？
——卫琅，你到底有没有想过拿真心待过朕？
我还在病中，皇帝的质问让我头疼欲裂，加之我的膝盖原本就有旧伤，现在更是在微微发颤，我定了定神，才缓缓开口：皇上莫要再提其他的了，臣妾今日来是求您选秀纳妃的。
他嘴角上扬，生出些邪佞之气，蹲下来盯着我，问：你就如此希望我选秀纳妃？
——是。他站起来，背对着我，怒吼了一声：外面的人滚进来！
门口的大太监听见皇帝的声音便打着颤栗，畏畏缩缩地走进来
跪下：皇上有何吩咐？
——朕谨遵祖制教诲，不负皇后心愿，来年春天起选秀纳妃，
充实后宫。
（十七）
走出长泰殿的时候，我几乎站不住了，只能一手扶着钗儿，一
手扶着宫墙慢慢往中宫殿走回去。
我与皇帝发生争执的事在宫里传的很快。
此时打扫长街或者路过的奴才们都转过身去不敢看我，甚至不
敢向我行礼，生怕惹怒我，只有远处的一个小奴才急匆匆跑过
来。
——娘娘，永巷里那位要见您。
钗儿听了连忙拦下：蠢货！那种地方是皇后主子该去的吗？没
看见娘娘不得空吗？
我叹了口气：去吧，正好我有事要问她。
永巷是关押女子的地方，此时关在那里的正是已经伏法的瑞王
妃。
我推开门走了进去，看见从前面容娇好的女子现如今蓬头垢面，见我来了以后，更是行如疯兽。
——卫琅，还我的夫君！还我的夫君！
在门口看守的侍卫立即冲进来护住我，将瑞王妃推倒在地。
钗儿见状，立即说：瑞王谋害皇后娘娘，他罪该应得。
——瑞王到底为何要行刺本宫？
瑞王妃突然大笑起来，那样子愈发狠厉，如疯如魔。
——我夫君才德兼备，是储君的不二人选，可为何当年先皇要改立桓王为帝？还不是因为当年潼羊关一战，有你帮他。
潼羊关，又是潼羊关。
——天下人皆知桓王有你才势如破竹，既然如此我们便毁了你，叫他也尝尝珍视之物毁于一旦的滋味。
将我护在我身后的两名侍卫听了瑞王妃如此大逆不道的话，立即走过去扇了她两巴掌，又将布条塞进了她的嘴里，叫她什么话也说不出口了。
我走出永巷，依旧扶着宫墙和钗儿慢慢的往回走，心酸和悲哀却止不住的往我心尖儿上冒。
——娘娘，瑞王妃举止失措，大概已经疯了，她说的话您可不能放在心上。好钗儿看出来了我的心结，安慰着我。
——钗儿，是天底下所有的女子都过得艰难还是只有我如此？
钗儿未应答，过了一会儿，我听见身旁有抽泣的声音，转过头
去看，果然是这丫头正暗自掉眼泪呢。
——娘娘，早知如此，从前我就该拼死护住您，不让您再入宫
了。
我心中亦有千万般心思梗在心头无处化解，但又不知从何说
起。
我的胸口一片心酸，继而眼泪涌上眼眶，对钗儿说：从前瑞王
与我说月满则亏，极盛必衰的道理，万事万物大概如此。
我沉默了好一会儿。
回过神来，我擦拭掉脸上留下的泪水，轻拍了拍钗儿的手，能
说出口的只有一句话。
——罢了。
那些关于皇帝、关于卫家、关于我的从前和以后几十年漫漫深
宫路，终究苦得我再也不开不了口了。
（十八）
我回到中宫殿时，淑妃正在宫门口里等我。淑妃见我走过去，快步走过来迎接。大概她也已经知道我与皇帝发生争执的事了。
——我已经和父亲传过书信，求他帮帮卫祖父和卫伯父。
我已经没有说话的力气了，只对她点点头，扯出一丝笑意：谢谢你，难为你想着我。
——姐姐，我是永远念着你的。
淑妃看出我今天无意待客，于是走到宫门口，就招呼她的丫头递过来一盏汤，说那是她宫里最好的师傅调出来的。
她年纪尚小，所以她会觉得，人难过的时候吃点东西是最能调补的。
我看着她离开，打心眼儿里希望淑妃一直都是这样的念头。
再后来不知道是皇帝彻查了此事，还是李太傅一众人的求情，祖父和父亲总算是沉冤得雪，只是祖父从府里禁足出来，就去了皇宫主动请求致仕，告老还乡。
我明白，祖父名为致仕，实则是皇帝忌惮卫家，暗地里派人给祖父耳边吹了阵风，如此祖父才有主动请辞一说。
所以那不是致仕，是革职削权。
从离开长泰殿以后，我又病了。从前我是多么身强体壮啊，潼羊关的风沙再大，都未能吹倒
我，可现在冬日里的一刻寒风就能让我缠绵病榻。
冬月二十八，是我在宫里的第二个生辰。
按照规矩，这一日原本是要为皇后举行「千秋节」的，只是我
还在病中，皇帝传来口信取消了晚上的宴席。
我猜，他是因为不想见我。
那天夜晚我拖着羸弱的身躯，又去了一次宫墙之上。
我看那满天的烟火此起彼伏的冲向天际，远处家家灯火通明，
大家都在庆贺「千秋节」。
遥看千家万户，大概只有卫家是真的在庆贺我的生辰。
我已经有一年没有见过家人了，祖父和父母的身体可还健康？
哥哥嫂嫂是否顺遂？小榕儿又长高了吗？
想着想着，我又落下泪来。
我终于明白，我执意要到宫墙上来的缘由不是我怀念那晚满城
的烟火，亦不是他曾在宫墙上郑重其事地对我许下的诺言。
而是，我真的想回家了。
（十九）
我对皇帝已经很失望了，即使我曾经那么真心喜欢过他。无论是我和宛陶，还是那些礼乐书数、骑马射箭、十里红梅之类的闲情雅趣，都比不过滔天的权势，他爱皇位与权势胜过爱所有。
想通了这些，我的日子才算好过起来。
除夕那日的早晨，按照祖宗规矩，皇帝需得和皇后与后宫嫔妃一起用早膳。
但我和淑妃都没有去，他是自己一个人在干清殿用完早膳的。
我先前与皇帝发生了争执，不去倒是情有可原。只是淑妃，怎的宁愿往中宫殿来，也不愿意去见见她的皇帝哥哥？要知道除夕那日，干清殿的吃食花样儿繁多，种类要有数十种。
——姐姐，我把我宫里的所有厨子都带来了，除夕夜的晚膳我们就一同过吧。
淑妃刚刚在我宫里喝完一碗山药粥，用手帕擦擦嘴角，转转眼珠儿又思量起晚膳来。
思量了一会儿，她又问：姐姐，宛陶呢？我许久不见她，很是想她。
满皇宫里虽然只有宛陶这一个刚降生不久的孩子，但也总算给死气沉沉的宫墙之内增添了一些生机勃勃的意味，所以合宫上下都尤其喜欢这个小人儿。
那是我入宫的第二个除夕，是与淑妃和宛陶在中宫殿度过的。
我与淑妃推杯换盏，醉意迷蒙之时，我似乎听见有奴才来报，皇帝在太极殿开席宴请文武百官，皇后理应陪同，问我是否要一同前去，我支撑在桌子上，摆摆手：去他的吧，我卫琅不想再做这劳什子的皇后了。
钗儿听了立即上来对那个奴才打圆场：娘娘身体还未痊愈，烦请公公告诉皇上一句，我们主子实在不便过去了。
那晚淑妃没有醉，她吃的太多了，抱着宛陶在宫殿里走来走去。
我看她在我眼前转来转去，觉得心烦，于是找起话闲聊：东珠，虽说当年我救过你，但这些年我都不明白，你为什么叫东珠啊？莫不是李太傅也想让你做皇后？
淑妃开起玩笑来：或许是因为姐姐是皇后，我才是东珠啊。
我举起酒杯，一饮而尽，笑着说：你也喝醉了，开始说胡话了。
后来过了很久我才明白，淑妃那句话到底是何意。
（二十）
转过年来的春天，选秀事宜着手办了起来。
让我觉得惊讶的是，原来从户部整理名单，记名，到最后皇帝挑选秀女竟然要足足花费三个月。故等选秀中留下来的宫嫔到我殿里来请安时，那已经是初夏时
节了。
自然，与皇帝发生争执后，我是不愿意再任这皇后之职，接受
十二位嫔妃的拜见的，无奈皇帝似乎根本没有废后的打算。
——皇后近来可好？
——臣妾一切安好，还未恭喜皇上喜得佳人。
我们坐在中宫殿的首位，因许久未见，开口说话时都带着些尴
尬。
幸而未说几句，奴才们便领着十二位宫嫔依次走了进来。
她们朝我与皇帝三拜九叩，脸上带着刚入宫时才会有的羞涩无
措，即便再怎么掩饰，也还是稚嫩了些。
为首的是从五品的良美人，他父亲是立有赫赫战功的良将军。
将门娇子大概骨子里都带着一股子傲气，我想当年或许我也是
如此。
——良美人果然天姿国色。
她立即跪下来谢恩：谢皇后娘娘夸赞。
——听闻良将军武功盖世，你可学了一二？
我带着期许问出这话时，眼瞧坐在上座的皇帝皱了皱眉。
——我母亲说女子还是娇养的好，学那些刀枪剑戟尽受苦了。
我不动声色，心里却觉得能当着我的面说出这话来，看来是真的养在深闺未识人了。
——从今入了宫，皇后便是大主子，你们一切吃穿用度倘若委屈了的，可来跟皇后禀明。
我还未说什么，皇帝先开了口，切了他话。
于是我立即端出皇后的架子来，和她们说了些后宫的规矩，叫她们别学那些伤天害理的本事，为皇家开枝散叶才是大事。
但其实我明白，从今往后，这后宫的女人一多起来，千万般人生姿态也就多起来了。有鲜花着锦、烈火烹油的，也必然会有对坐长廊、无语凝噎的。
可到底能成就什么样子，那真的要靠母家和自己的命了。
（二十一）
那次大选后，除了十二位宫嫔，文武百官们更是想了各类理由往宫里塞了许多美人儿，几年下来，宫里竟然开始热闹起来。
我依旧是皇后，但在那些新人眼里，我只不过是皇帝顾念旧情许诺的「闲人皇后」。
这宫里既无人轻视我，也无人真正畏惧我，我似乎渐渐成了皇宫里的可有可无的人。皇帝还是会来我宫里，不过只是每月依照祖制来我宫里坐坐。
我和他已然无话可说，他是奔着宛陶来的。
宛陶是皇帝的长公主，即便后来也有妃子为他生儿育女，他还
是那样疼爱宛陶，大概爱入骨血。
宛陶从小聪慧异常，四岁时，皇帝特准她与早开蒙的皇子们一
同上课。六岁时就给她建了一座公主府，那里面放置了无数的
珍宝奇玩，珠钗首饰，还有上百的仆人奴婢。
皇帝说，倘若宛陶是个皇子，那天下注定是她的。从听了这话